同一时候，佟家大院后偏院的一间书房里面，七星帮帮主佟大器正与一个四十出头的黄脸汉子在商议事情。
佟大器紫膛面孔，五官端正，目光炯炯，颧下短髭浓密整齐，显得既威严又不失一股端雅秀逸的名土风采。
与佟大器交谈的黄险汉子，前额光秃发亮，鹰勾鼻、浓眉、薄
，眼神锐利逗人，论相貌，这汉子当然无法与佟大器相提并论。不过，如果谈到江湖上的名气，这汉子却不比七星帮帮主佟大器逊
；因为此人正是目前七星帮中，一人之下，万人之上的六星护法秃鹰陈星。陈星与帮主商量的结果，决定让帮中弟子佟国修出面向郭南风传话。
陈星在佟国修耳边嘀咕了一阵，佟国修一副心领神会的样子，匆匆离开书房。
佟大器皱眉道：“我们这样做会不会太下
？”陈星冷笑道：“要想快刀兄弟为我们七星帮效力，就得让他们彻底的认输降服，不这么做无法达到目的。”
佟大器道：“光一个郭南风，就能一举扑杀一名五星堂主，两名四星护法，这股力量实在不容忽视，只要能笼络到七星帮，哈哈哈，就不愁其他帮派蚕食咱们地盘了。”
郭南风与朱磊在小店里待了两个时辰，终于等到七星帮的人。
佟国修是个年青端正的人，他走向郭南风跟朱磊的座头，连招呼也没打一下，便坐了下来。
“不才名叫佟国修，是从佟家大院来的，奉家叔佟大器之命，特地来向郭大侠、朱大侠请安，并陪两位聊聊天，尽点地主之谊。”他口齿清晰，声音悦耳，面带微笑，显得很有礼貌。
郭南风一招，要店老板多送了一副碗筷，然后，替佟国修斟了一杯酒。
朱磊面无表情地道：“令叔为什么不自己来？”
佟国修赔着笑脸道：“家叔不是不想来，而是无法分身。”
朱磊冷冷地道：“我知道他很忙。”
佟国修笑道：“他老人家平常倒不是太忙，只因事有凑巧，正好被一桩头痛的问题绊住了脚。”
朱磊冷哼道：“-向神通广大的七星帮主也会有烦恼？”
佟国修：“烦恼大了。”
朱磊道：“何事烦恼？”
佟国修皱眉道：“敝帮有位外号秃鹰的六星总护法，忽然看上了姚非非姑娘，不
便要与姚姑娘成亲配对，共效于飞。”郭南风
口道：“成亲是件好事，你们陈总护法有这种想法也没错，问题是姚姑娘同不同意。”郭南风尽量内心震惊，表面上仍旧声
不
。佟国修苦笑道：“我们帮主也不赞成总护法莽撞行事，怕对郭大侠难以
代，但陈总护法认为他条件不比郭大侠差，姚姑娘没有反对的理由。所以…我们帮主也不好阻止。”郭南风听出佟国修话里的弦外之音。
“他们几时成亲？”郭南风问。
“就在今夜。””有没有挽回的余地？”
“有。两位可以到三元客栈去，会有人告诉你们该怎么做，陈总护法与姚姑娘成亲的事，可以稍缓几天。”
“好，我们会去。”郭南风无可奈何的点头。
佟国修
脸得意地走了。宋磊也起身道：“喝完这一杯，我们也该走了，要想救姚姑娘，只有去三元客栈，乖乖的听人家摆布了。”
郭南风和朱磊结账走出小店，本打算去三元客栈，但只转过一个街角，便又改变了主意。
因为他们在街道转角处碰到马如龙。
马如龙向朱磊不知低声说了几句什么话，说完不等朱磊有所表示，像出
耗子似的，转头便跑，眨眼溜得不知去向。朱磊望着郭南风道：“小郭你认为这样做会不会太冒险？”
郭南风笑道：“不入虎
，焉得虎子．我们需要拿出魄力来。”朱磊继续向前走，走的是马如龙消失的路线，郭南风则转身走回头路，经过那家小饮食店，进了佟家巷。
马如龙究竟对朱磊说了些什么？他们为何要分散开来走？佟家大院虽然只是七星帮的一座分舵，但由于帮主佟大器与六星总护法陈星的莅临，使这座平常无人看管，狐鼠横行的废园，顿成一座刁斗森严，高手云集的重地。
大院共分三进，外加四座偏院，占地不下十亩之广。
目前大院中，除了分舵原有的三十多名各级弟子，佟大器一共带来七名四星护法，两名五星堂主，加上六星的陈星，可说是自七星帮创办以来，最大的一次武功总结合。
郭南风与朱磊、马如龙，如何计破这座庄院？三进大院加四座偏院，共有厢房近百间，地窖和密室，亦有多处，就算他们能攻进来，又怎能一下子找到女神龙。
万一打草惊蛇
怒了那位七星帮主，岂不危及女神龙的生命？女神龙被囚
的地方，是东偏院的一座地窖，地窖只有一个进出口，它开在第三进大厅的一角。大厅门口，只有两名二星弟子守卫，地窖拾级而下，设有一道坚厚的铁门，如果从里面反锁上闩，就是火炮也难攻打得开。
而第三进大院的两边厢房，则为总舵七名护法及两位堂主的起居之所，只要守卫大厅的弟子鸣锣发出警讯，便可立即获得支援。
在地窖中，
夜守着女神龙的，是两名中年妇女。她们正是朱磊向郭南风提过的两名“母夜叉”也正是七星帮选派的“秘密武器”
“秦氏姐妹”各有一身不俗的武功，长得
壮壮，言行举止十分男
化。佟国修在小店里向朱磊说的，并不是谎言，这次如果
涉不成，女神龙的确会被玷污。只不过想动女神龙脑筋的不是陈星而是佟大器。
佟大器为了保持女神龙的“鲜活”已解开女神龙的
道，而代之以-副沉的脚镣，以便一旦谈判破裂，随时可以大快朵颐。所以．女神龙虽被拘
了两三天，除受尽精神上的折磨外，皮
上倒没吃什么苦头。秦氏姐妹老大叫秦美花，老二叫秦美如。．两人虽有好听的名字，却没有好看的容貌，她们嫉妒女神龙的花容月貌，所以以言语上，总是酸溜溜的“吃豆腐”
结果，女神龙除了疲于应付外，还
受精神威胁。铁门上有人发出一长两短的叩门声。
秦美花道：“送饭的来了。”
秦美如道：“我去开门。”
她说去开门，并不是去开大铁门，而只是去掀开铁门上的一个约五六寸见方的小
口，这个小口仅容饭菜递进送出。出现在小
口外的是张新面孔。年轻、英俊、
面笑容的马如龙。秦美如很少见到对她感兴趣的男人，也很少看到有笑容的男人，她虽已年逾不惑，却仍有颗
感的心。“你是谁？”她的语气很柔和。
马如龙笑道：“我叫小马，是这儿分舵上的。”
“嗯…小马。”秦美如忸怩一笑道：“你是第一次来送饭？”
“是的。秦姑娘，你肚子饿不饿？”马如龙漂亮的外形，显然就是他的“武器”
秦美如听了芳心一动“秦姑娘”这个称呼她已经有二三十年没有听到了，自从她们姐妹过了适婚年龄，别人就统称她们“秦大娘”、“秦二娘”而不名。
秦美如心花怒放，坐在女神龙
侧的秦美花也凑上前来。“我们姐妹都不怎么饿。”秦美花笑道：“今天晚上有什么好菜？”
马如龙笑道：“帮主体恤两位姑娘
夜看守人犯，备极辛苦，特别叫厨下烤了-只
，来慰劳二位，还有一壶窖藏的绍兴酒”秦美花忍不住欢呼起来，忙道：“这么多酒菜，从小门不好送，我开铁门，你进来。小马，我们姐妹闷在这里好无聊，你陪陪我们，待会儿顺便收碗。”
马如龙没想到事情会如此出乎意料的顺利。
然后，在吃喝谈笑之际，马如龙以迅雷不及掩耳的手法，疾点两姐妹身上几处大
。一直背着大门，朝里睡的女神龙，突然坐了起来。
“小马！快拿锁匙帮我打开脚镣，在秦美花的
带上找找看。”女神龙精神奕奕的轻声叫着。马如龙依言照做。女神龙未受
道制，身手矫健如故，她挣开脚镣，跳下，问道：“小郭有没有来？”
马如龙道：“当然来了，少了他还能唱戏？”
女神龙道：“他人呢？”
马如龙道：“你先别管他在哪里，他
代你的事，你一定得照他的意思做。”女神龙道：“他
代了什么事？”马如龙道：“他不愿见到你再受伤害，要你去灵璧慈云庵跟白玉做伴。”
“什么？白玉已经被他救出来？”
“是呀！”马如龙有点不耐烦地道：“拜托，姑
，咱们还在匪窝里，你少问几句好不好？快走！”快二更天了，佟大器一个人喝着闷洒，愈喝心中愈烦。
此刻侍候他的，是他的爱妾娃娃，娃娃不会喝酒，只会撒娇。
然而，此刻的佟大器心情十分烦躁，再美丽再心爱的女人，也引不起他的兴趣。
最后他实在忍不住了终于高喊了声：“谁在外面？”-
人自屋顶轻轻跃落，在门外恭答道：“三星弟子欧阳光，谨候帮主差遣！”
佟大器道：“去找陈总护法和费堂主他们来一下。”
门外那名三星弟子应了一声是，立刻转身快步出去。
佟大器狠狠的又灌了一杯酒，恨声喃喃道：“
的，今晚上想想真有点
气，三元客栈那里一点动静也没有，陈星又不知道死到哪里去了！”娃娃嫣然一笑道：“别紧张了，三元客栈没有消息，不是正便宜了你，好跟那个什么
女人‘成亲’！”佟大器皱眉道：“少胡说八道了。”
娃娃冷笑一声，正想要说什么时，忽然脸色一变道：“咦？前面大院子里，那是什么声音？”
佟大器凝神静听之下，也不
脸色大变。“好像已经动上了手。”
“百毒帮的人？”
“不可能。”
“那么是谁不知死活，竟敢登门挑战？”
“除了快刀兄弟，还会有谁？”
娃娃目光一直，忽然惊呼道：“欧阳光？”
一名手执长刀的汉子，招着右肩走进来，脸前染着大片血渍，正是适才奉命去大院传书的三星弟子欧阳光。
欧阳光一刀挨得似乎不轻，他咬牙咧嘴，
脸痛苦之，结结巴巴的道：“帮主…快熄灯…三个恶煞攻进来了。”娃娃一口吹熄油灯，房中顿时陷入一片黑暗。
佟大器道：“对方是不是快刀兄弟？”
“大概是…”
“有没有找到陈老总？”
“没有。”
佟大器恨声道：“本帮有了这种总护法，真是倒了八辈的霉。”
娃娃
口道：“快说说前面大院现在的情形。”欧阳光道：“陈老总不在，情形似乎很糟。”
佟大器道：“我们的人，有两位堂主加七位护法，还有十多个三星弟子，再加上这儿分舵的人手二三十个人，怎会挡不住三个人？”
“我们的战力，要打折扣，因为七位护法只有一位能出战，二位堂主则只有一半的对敌能力。”
“为什么？”
“有六位护法昨天晚上拚酒醉了，到现在还躺在
上爬不起来，两位堂主的情形只稍微好一点。”“他XX的，全是些老混蛋，平常时候，就只知道喝酒、赌钱、玩女人、争薪饷，一旦大事临头，全成了大脓包，烂草包。”
欧阳光道：“帮主要不要过去看看？”
佟大器道：“好，我们走！”
娃娃道：“老爷子，请多保重，如果大势已去，就不妨暂时忍气撤退，将来再找机会报仇？”
佟大器道：“我知道。”
欧阳光已利用这段空档，撕下一片内襟，扎紧肩上创口，领先走了出去。
佟大器已稳了一稳
间的七星刀，大步离去。佟大器前脚离开，从屏风后面便悄悄窜出一条黑影。
娃娃正想大叫，嘴巴已被捂住。
“别叫，娃娃，我是陈星。”
“哦？”娃娃显然跟陈星私通，闻言并未挣扎。
“你怎么躲着不出去？”
“那还用说，我是故意躲开的，我想趁这个机会捡个大便宜。”
“什么大便宜？”
“
个帮主干干。”“对呀！我怎么没想到，阿星，你有自己的心腹自己的势力，万一佟老头有个什么差错，你正好可以捡个帮主过过瘾。”
“真聪明，到时候你娃娃就是帮主夫人罗。”
“你坏死了。”
“更坏的还在后头。”陈星一把搂住娃娃，在她脸上轻咬了一口，道：“我太需要你了，娃娃，平常碍着老头子，我们一直没有好好的乐一下，现在”
娃娃狠狠的拧了陈星一把，娇嗔道：“你真磨人，坏东西！”
“娃娃，乖乖，躺到
上去，我们来进行我们自己的战争这时，前面大院子里的喝叱喊杀声，一阵阵传送过来，如鬼哭神嚎，凄厉刺耳至极。在这种刺
下，娃娃与陈星的战争变得更烈了。惨烈的战争，终于成为过去。
佟家大院又恢复宁静。
三星弟子欧阳光一出大厅，就被帮主指派去找陈总护法。
天已经蒙蒙亮了，三星弟子欧阳光沿着长廊，摸索前行，他踩着血水，跨越尸堆，穿过月
门，又来到那座后偏院。他是想回来向帮主佟大器作个
代，他已遵命找遍了整个大院前后各进，但却始终没见陈总护法的影子。他很快的就找到了佟大器，佟大器倚坐在一棵高大的树
上，整颗脑袋低垂
前，业已气绝多时。欧阳光轻轻叹了口气，并不感到如何意外。
他今夜见到的血和死尸太多了。
他自己身上也有血，他自己也几乎变成一具死尸，太多太多的惊骇和惶恐，已使他的知觉近乎麻木。
帮主死了，两位堂主，七名护法，逃的逃，死的死，几十位三星以下的弟子，一大部分逃逸无踪，一小部分陈尸当场。
而那位七星帮一人之下，万人之上的六星总护法，又去向不明，世事多变，任谁也难主宰命运，欧阳光叹着气离开了佟家大院。
威赫一时的七星帮，是否将永远消失？
一个七星帮的解体，并不代表江湖从此进入太平盛世，就在快刀兄弟步入固镇，打算回灵璧的时候，一个路过固镇的商人，带来一个惊人的悄息。
他说，他是从定远来的，最近儿个月，凤
、定远一带，经常发生人口无故失踪的怪异事件。失踪者均为年轻貌美的少女或少妇，使得在这条路上行走的商旅与住民，惊心不已，很多家有女人，尤其是貌美女子的家庭，无不惶惶不安，打算迁地为良。
凤
武堂堂主果大树，果老太爷为此大感震怒，刻已悬出千金重赏，誓必缉拿歹徒归案。赏格悬出之后，天下各地豪杰，闻风云集，都想一显身手，名利双收。
消息在固镇传开，已采购不少
用品，打算雇车回故居重整家园的快刀兄弟，不同时一怔。三人正在一家小酒店用餐，朱磊听伙计说出传闻，
口道：“我敢跟你们打赌，这准是百毒帮那些杂碎做的好事！”郭南风道：“何以见得？”
朱磊一咦道：“怪了！你小子喝酒喝糊涂了是不是？你难道忘了百毒帮有种很不好的‘习惯’，专找年轻少女入帮，调教成一批浑身是毒的女煞星？”
郭南风道：“我没有忘，那是过去的事，自从百毒帮换了帮主，就再也没有这种案例，倒是
武堂不了嫌疑。”马如龙拍拍手道：“别吵了，反正咱们又有工作了，我这就走一趟灵璧，要万凤帮维持原状，别回故居，等这件事澄清了再说。”
郭南风也拍手道：“好哇！咱们凤
见。”马如龙道；“你们不在固镇等我？凤
这么大，我到哪里找你们？”郭南风笑道：“你如果找不到我们，就上
武堂去等，我们一定会去找果老太爷，救人如救火，说做就做，走吧！”凤
城里，最有名的玩乐去处叫“摩纳山庄”最有名的人物是“黑面太岁李亨”摩纳山庄，是座规模庞大的赌坊。
在那时候的城市或乡村里，三颗骰子定输赢，是一种最原始也最大众化的赌法。
一个当庄，大伙儿围着海碗下注，下了注的，不论多寡，就有权掷骰子比点数，骰子在碗中滴溜溜旋转迸跳，赌徒的心则在
中怦怦跳动。骰子一停，有人狂喜大叫，有人破口大骂，什么样的丑态怪状，什么
口脏话，在这里都可以听到看到。这些赌骰子的赌徒，十九来自低入息和劳动阶层，他们的赌注不大，却为赌坊制造了一股热烘烘的气氛。
同样的，在三颗骰子不断起落滚动中，他们也为自己制造了不少犯罪和破碎的家庭。
庞大个儿今天的手气不错，半个时辰的骰子掷下来，他已掷出四个“豹子”七个“四五六”连吃了十多把“通”
其实，早在去年年底，庞大个儿的赌本就
光了。庞大个儿今天掷骰子的赌本，是给他老婆两大巴掌，打开女人衣箱，翻出一副银镯子，去当铺押来的三吊钱。平常手气背的时候，这三吊钱，三两把就跟别人姓了。
但今天情形不同，半个时辰下来，不仅青钱装
了两大口袋，居然还收进了几块碎银子，好几个输家嘴里已开始不干不净了。“
的，这是什么狗屎运，吃了一把又一把，就像玩假的一样。”“王八赢钱，霉运走一年。”
庞大个儿这下可火大了，他赢了钱，你
他祖宗十八代，他都不会在乎，但是如果有人咒他的赌运，他可就没有那么好说话了。“喂！癞子！”庞大个儿抬头在人丛中找到了放冷箭的赖狮，怒声道：“你说谁会霉运走一年。”
“我说的是王八，你如果认为长得像王八，就是说你。”赖狮是个三十岁左右的年青人，开了一家豆腐店，经营的虽是软货，脾气却硬得可以。
他的豆腐店开在东势里附近，尽管生意不错，入息却极有限，他在八把骰子中，抓了三把“么二三”其余几把，也都是些“二”“三”郎当头“四”以上的点子，一把都没有掷出过。
八把骰子，他大概输了两吊钱左右。
中等人家，输上个三两吊钱，说来并不是个大数目，不过，这些钱若是以豆腐块子来计算，就无法不叫这个头顶有几个癞疮的豆腐店老板不痛心了。
他的豆腐零卖一个小钱一块，一次买四块，还得奉送一块，试问，要赚回这输掉的两吊钱，他得卖多少块豆腐才赚得回来。
庞大个儿这下更火了“喂！癞子！”他桌子一拍，两手叉
道：“我XXXX祖宗十八代，你他XX的到底输不输得起？”“就算老子输不起，你又怎么样？”癞狮也叉起双手。
桌旁那些输家，深恐一家独赢的庞大个儿，藉故歇手开溜，这时连忙七嘴八舌的从中劝解。
“好啦！好啦！大家少说一句，不就没事了吗？大家都是老街坊了，
的，吵吵吵，有什么好吵的？”“就是说嘛，来来来，我们继续玩。”
“玩，玩，玩你娘的头！”庞大个儿排开众人，冲向赖狮：“癞子，我XXXX祖
的，你过来，让我看看你像谁的老子。”赖狮严阵以待：“谁喊我老子，老子就是谁的老子。”
庞大个儿一拳捣过去：“我是你老子的老子，我揍你这个
孙子。”赖狮不肯示弱，两人登时砰砰地扭打起来。
在大庭广众之下，两个人打架，是很受
的，众赌徒玩不成骰子，立时一致转为替两名扭打者呐喊助威的观众。“干得好，打，打，用劲，对！”
“捏他脖子！”
“撞他肚子！”
“对对对！扭他胳膊，用力扭，用力呵！”
大伙儿又叫又笑，鼓掌顿足，不断吆喝，也不知道他们究竟向着谁，事不干己，不如隔岸观火，甚至火上加油，也是一种残忍的乐趣。
“庞大个儿该受点教训！”
“赖狮也不是好东西…”
很明显的，他们只是在凑热闹，瞎起哄，无论是谁打赢了，或是被打伤了，他们都一样会觉得刺
、有趣。庞大个儿和赖狮是两个不会武功的
人，拚的全是笨气力在地上翻过来滚过去，看久了就没有什么看头了。就在众人意兴阑珊之际，忽然哗啦啦一声，-把又-把的青铜钱，突从庞大个儿的身上滚了出来。
众人一声欢呼，纷纷上前弯
捡拾。“那是我的钱，不许捡！”庞大个儿大叫。
赖狮被
在地上，正想挣扎到上面来，听到这一叫，连忙以双手搂紧庞大个儿的脖子。“你们快拾！”他高声叫：“我勒住他的脖子，他爬不起来的。”
庞大个儿又急又气，大吼道：“喂！你们是强盗，还是土匪？谁再捡我的钱，我
他祖宗十八代。”捡钱的人，你争我夺，抢的不亦乐乎，没人理会他的吼叫。
“我XXXX祖宗三十六代！什么你的钱？嘿嘿！放
！”“我输了一吊多，还没捡到三成。”
“癞子，掏他袋子。”
“对！癞子，那都是咱们的钱，你掏他荷包，我们晚上请你喝酒。”
就在大伙儿闹得不可开
的时候，忽然从大厅中快步走出来一名短衣汉子，大家认得他是黑面太岁李亨的贴身保镖之一：斗眼杨雄。众赌徒晓得这位杨二爷的厉害，一个个顿时鸦雀无声，纷纷后退让路。
斗
眼走上前去，不分青红皂白，抬起腿来，狠狠的一人给了一脚。庞大个儿和赖狮打了半天都没有打出个名堂来，现在一个人挨了斗
眼一脚，却全忍不住像宰山猪似的惨叫起来。“你们这些乌
王八蛋，为了几个铜钱，就像狗抢骨头似的，咬得地翻滚，你们骨头
，不要脸，也得想想这是什么地方，摩纳山庄容得你们撒赖放刁？起来，统通给我滚！”庞大个子和赖狮乖乖的忍痛爬了起来，两个衣服都被扯破了好几处，脸也都淤青泛紫带血痕，看起来极为狼狈。
庞大个儿想在地上找钱，但地上除了一些果皮纸屑，那还有半个子儿？他觉得自己很委屈，急着向斗
眼诉苦：“杨二爷，他们抢我的钱…”“滚你妈的蛋！”斗
眼不容分说，当又是一拳：“你他妈的再噜嗦，我就叫你躺在门板上抬出去！你说，你滚不滚？”庞大个儿哪还敢多说半个不字，赶紧一颠一拐地走了出去。
赖狮看看情形不对，也悄悄的脚底抹油，溜出了山庄。
庞大个儿平常靠卖点瓜果零食维生，经过刚才这一架，大赢家变成了大输家。
赖狮为了逞一时口舌之快，结果除输了两吊钱不算，还赔了一件新短褂，以及换来
身伤痕。看样子，他今后除了多磨几升豆子以外，还要勤劳早起，多做点生意，以弥补这场损失了。
这两个活生生的例子，对摩纳山庄的赌客有没有什么影响？一点影响都没有。
庞大个儿和赖狮离去之后，新庄家马上产生，骰子又在海碗里旋转迸跳，呼“么”喝“六”脏话不绝，喧闹热烈如故。
大门进出的赌徒，不但未见减少，反而愈来愈多。
巳牌时分，摩纳山庄来了一名青年汉子。
这汉子相貌英
，双目炯炯有神，一身布短装，无论从那方面看，这汉子都不像一名赌徒。他不是赌徒，他是郭南风。
郭南风一进大门，便轻车
路的进了专赌大输赢的大厅。刚才掷骰子的地方，与大厅尚有段距离。
大厅里有三张赌台，赌的都是牌九，两边的两台，由客人当庄，赌坊派人当助手，一庄一百两银子，超额不赔。
下家押注，
五百文
二十五文头钱，庄家庄，银子七两。中间的一台，则由赌坊当庄，不限注，不
庄。从早到晚，赌坊由四组正副庄头轮番上座，你要押多少，赌多久，都可以。
这种赌法，赌起来过瘾，输赢之快，不在语下。
郭南风在大厅中转了几圈，最后终于在中间这一台旁停下。
由于这张赌台的赌注虽没有“上限”却有个“下限”任何一注，不得少于纹银五两。
所以，大厅中尽管闹哄哄的一片人头，这张赌台旁边却只站着五名赌客。
郭南风站在庄家对面，这时以指节骨敲着天门的位置道：“我押天门，五百两。”
看庄的立即大声喝道：“好！天门五百两。”
这位看庄的二爷，名叫苗大龙，是个
喉咙，他这一声吆喝，如
雷乍绽，登时引来大厅中近百双惊疑不定的眼光。每个人的眼光中，都好像带着疑问，一注五百两？是哪位豪客的大手笔？而看庄的苗二爷，也在一声吆喝后，脸色一变，五百两押天门，可是银子在哪里？郭南风微笑道：
“身上没有带现银。”
苗二爷连忙赔笑道：“银票也可以。”
郭南风又笑了一下，从怀里取出一个油纸封套，手腕轻轻一挥，封套平平飞出，就像有灵
似的，不偏不倚，正好落在苗二爷曲指待接的左手虎口里。摩纳山庄的正副庄头，都是会家子，郭南风
的这一手气功，外行人看了没什么，瞧在两个行家眼里，却不由暗暗吃惊。郭南风指指那封套道：“麻烦贵庄兑一下。”
苗二爷迅速打开油纸封套，看清之下，脸色又是一变，他看完封套里的信笺，立即转身招来一名巡场的短衣壮汉。
“这位大爷要兑银子，快送进去东家批一下。”
摩纳山庄主人黑面太岁李亨，天下是靠一把虎头太岁刀砍杀出来的。
他是个大字识不了几个的大老
，所以，他无论走到哪里，身边都少不了一位师爷。师爷姓刘，跟着黑面太岁多年，早巳摸
了老东家的脾气，因此，当他接过信笺，便一个字一个字的念了出来。“字付亨贤弟：希见字即付来人纹银一万两整！大树。”
短短的二十一个字，刘师爷很快的就念完了。
黑面太岁真正听清楚的，其实只有六个字纹银一万两整。
他拔下旱烟筒，干咳了-声道：“是谁这么嚣张，要我付银子？””署名大树，应该是果老太爷。”
“谁？果老太爷？”黑面太岁突然跳了起来，道：“既是老太爷写来的，你怎么不早说？”
刘师爷不敢分辩，赔着笑脸道：“是的，咳咳…东家意下如何？这笔银子是否照付呢？”
黑面太岁道：“付，付，当然要付。”
他转向那名巡场汉子道：“来人呢？”
“在大厅。”
“在干什么？”
“押牌九。”
“押牌九？”黑面太岁一怔：“拿我的银子，在我的场子里押牌九？”
刘师爷轻咳一声道：”东家，这笔银子是果老太爷付给他的，我们不过是转一转手而已，他高兴怎么花，是他自己的事，我们何必多管闲事？”
黑面太岁一怔，接着敲敲脑袋，改口笑着点头道：“对呀！他就是一把将银子押光了，又跟我们有什么关系呢？赶快去，拿去账房换庄票。”
那巡场汉子应了声是，正待离去，黑面太岁忽又喊住他问道：“来人姓什么？多大年纪？
生作什么样子？”
巡场汉子道：“不知那人姓什么叫什么，他是个年青英俊的帅气小子，两跟炯炯有神，好像很有一身武功。”
黑面太岁点头道：“好，你去吧！”
黑面太岁对自己的处理，似乎很得意，点头笑道：“唔！准错不了，一副就是一万两，准是老太爷新雇的秘密杀手！”
刘师爷不忍扫黑面太岁的兴，心里疑云重重，却不便开口。
黑面太岁洋洋得意地道：“你怎么了？你认为我处理得怎么样？”
刘师爷皱眉道：“我们也许太草率了，这也许是个骗局。”’黑面太岁道：“就算骗局，我也一样照付不误！”
“为什么？”
“好，我来慢慢说给你听：就拿刚才那张字条来说，只有两种可能，不是真的，就是假的，对不对？”
“对！””条子是真的要付，是假的要不要付？”
“不付。”
“学问就在这里了。”黑面太岁道：“你可不可以证明字条的真假？”-“不能证明。”
“能不能差人快马立即送去给果老太爷本人验看？”
“这样做好像怀疑果老太爷的
代，也不太妥当。”“这不就结了，就算是假的，我们也非付不可。”
“噢？”
“因为这张条子，我们早晚要送到
武堂核账对不对？”“对！”
“就算果老太爷没有写这封手书，他也不会迁怒于我。”
“嗅？”
“他会说：李亨那个家伙，头脑是不怎么灵光，但对我果某人，却是一片忠心，表里一致。”
“东家说的一点不错，这里面学问太大了，老朽以后还得多向东家学习才是。”
一万两银子兑出来，大厅中各赌台的正副庄头，以及那些赌徒们，全都对郭南风刮目相看。
郭南风押的天门，第一把开出一副“人九”第二把开出一对梅十，他注子没动，五百变一千，一千变两千，两把净赢一千五百两。
第三把，庄家催注，郭南风收起银票，笑笑道：“一翻两蹬眼，输赢凭运气，能赢不算好汉，会收才是英雄！在下不想玩了，行不行？”
苗二爷脸色发白，额头已冒出点点汗珠，但仍赔笑道：“太爷说哪里话？只有强
，没有
赌，输输赢赢家常事，以后还望您大爷多多捧场！”郭南风在台面上留下一百两银子，这是赌场，他懂规矩。
然后，这位来头奇大，手气奇佳的郭南风，就在未报姓名却获得无数双羡慕眼光恭送下，带着一万一千四百两万发银庄十足保兑的银票，走出了摩纳山庄。
在凤
最大的第一客栈里，朱磊跟马如龙正在房间里等郭南风。朱磊并不知道郭南风去干什么，刚赶来的马如龙，是朱磊在官道上拦下的。
马如龙述说去找万凤帮，解释情势的经过，朱磊静静听着，认为眼前也只好委屈万凤帮了。
郭南风回到客栈，三人见面，都很高兴。
郭南风尤其高兴：“开
第一功，纹银一万一千四百两。”郭南风掏出银票，使朱磊、马如龙看得目瞪口呆。
朱磊结结巴巴地道：“你…你才不过出去转了一两个时辰，就
来这些银子？”郭南风不想吊两人胃口，一五一十地说出始末。
马如龙欣喜道：“有这笔钱就好办了，咱们灵璧万凤帮庄院‘正好需要大力扩充，以便收容更多贫苦无依的孤儿，蒋素芬正愁无法周到照应更多孤儿而伤神，哈，想不到小郭你轻描谈写的几个字，就能有这么大的收获。”
郭南风笑道：“我也是这么想，所以，我明天还要走一趟
武堂。”朱磊道：“干嘛？你想自投罗网？”
郭南风微微一笑道：“我认为这一带失踪少女的案件，跟
武堂绝对不了关系，所以，今天我讹来的这笔银子，即使果大树知道，也不敢声张，明天我去武堂，是要向果大树预支那笔赏金。”马如龙双目圆睁道：“你胆子真大。”
郭南风道：“我们要让更多的孤儿就学就养，就必须筹足更多的资金，不管果大树是不是涉嫌，我都有法子领到那笔赏金。”
马如龙道：“什么法子？”
郭南风道：“容我卖个关子，明天你们就知道了。”
武堂堂主果大树果老太爷事业成功，誉关洛，完全仰仗他有一位文武兼备，智计过人的师爷。这人名叫白诗礼，出身不说，年约四旬，皮肤白净，五官端正，有书卷气，
武堂上上下下都喊他白老爷，果老太爷则昵称他小白。白诗礼在
武堂虽然是位能呼风唤雨的人物，但在凤城里并不出名，这是他的聪明处，因为他不愿为自己出风头，而掩盖了果老太爷的光芒。为了报答他的这份忠心，以及他对
武堂的贡献，他在武堂的地位、身份非常特殊，果老太爷的书函，他可以代拆代行，堂里的财务收支，不论数目大小，他都有权作主批示，事后，果老太爷从未说过一句闲话。果老太爷姬妾虽多，却无一男半女，如果说白诗礼将是老太爷百年之后的继承人，一定无人怀疑。
基于这份微妙的关系，老太爷爱护小白，小白为
武堂尽心，自属理所当然。第二天，
武堂的养心斋里，坐着一个脸色张皇的黑面太岁李亨。武堂后院的养心斋，是武堂内十多处地中的地，占地不下亩许的养心斋里，复道纵横，机关密布，是果老太爷秘密安置新宠以及得力部属密商大计的地方。平时除了师爷白诗礼，大总管金富贵，以及布置在凤
城里，几处生财场所的爱将之外，阖堂上下，非经传唤，谁也不敢轻越雷池一步。摩纳山庄的黑面太岁，由于赌场经营得法，每年均为果老太爷赚入一笔可观的财富，所以，果老太爷特许爱将黑面太岁进入养心斋。
黑面太岁李亨心里彷徨不安，原因是，他昨天代付的那一万两银子，事后回想，愈想愈不对劲。
偌大的一座
武堂，难道连一万两银子也拿不出来，还要派人到他那里代付？更可疑的是：果老太爷为人行事，一向小心谨慎，武堂蓄养杀手，对外是个大秘密，为了支付杀人费用，老太爷隐瞒都来不及，又怎会亲笔作书，留人笑柄？只怪他脑筋
了豆渣，才会贸然付款。所以，他一夜没睡好，天一亮，就急匆匆的赶来了，现在，茶碗底下，他掏出那封手书来。果老太爷将纸条交给白诗礼，因为他也是个大老
，与黑面太岁相去无几。“有人冒堂主的名义，要李庄主支付一万两银子。”白诗礼告诉果老太爷。
果老太爷立即望向黑面太岁道：“你付了没有？”
“付了。”
果老太爷转向白诗礼道：“谁的笔迹。”
“很陌生，看不出来。”
果老太爷再转向黑面太岁道：“一万两银子不是个小数目，你在支付之前有没有问问对方的来历？”
“没有。”
“为什么？”
“我看到上面是老太爷的署名，就支付了，因为就是杀了我．我也不相信在这座凤
城里，有人敢冒用您老人家的名号。”果老太爷点头，黑面太岁说得很对，这种事情以前没有发生过，身为
武堂的一名忠诚部属，实在没有理由对老堂主的手谕怀疑。“那人多大年纪？生成什么样子？”
“大约三十岁，眼光奕奕有神，武功似乎不错，身材健壮，彬彬有礼。”
其实，黑面太岁并没有见到郭南风，这是他事后从巡场伙计口中问来的，但这一点，他必须隐瞒，否则就未免显得他太马虎迷糊了。
果老太爷转向白诗礼：“三十岁…难道会是快刀兄弟？”
白诗礼点头道：“很有可能，汪八爷送的快信中说，快刀兄弟已经离开固镇，往凤
而来，要调查少女失踪的案子。”果老太爷转向黑面太岁，点头道：“好，你回去吧，一万两银子小事情，这也怪不得你，以后小心点，别再出岔子。”
黑面太岁如获大赦，赶紧鞠躬、称谢离去。
黑面太岁刚走，大总管金富贵匆匆走进来。
“报告老爷子，快刀兄弟中的郭南风，说要来绐堂主请安，商量一点事情，老爷子要不要见他？”
“好个大胆的混账东西！他霸着女神龙不放，这会儿又不知把女神龙藏到哪儿了，我正想找他算账，他倒找来了！昨天冒领了一万两银子，这会儿倒还敢来。”果老太爷完全失去平常的严肃正经，破口大骂。
白诗礼道：“老爷子别生气。”
果大树吹胡子瞪眼睛道：“我能不生气？”
白诗礼道：“他是来请安商量事情的，老爷子一向受人敬仰，不能轻易发脾气，再说，摩纳山庄的后台老板是谁，没有人知道，万一传扬出去，对
武门的声名也不相宜。”果老太爷对白师爷一向言听计从，无论这位师爷提出什么主张，他都觉得比自己想到的更高明。
既然白师爷不主张翻脸，他当然不再坚持。
“来，小白，我们一起出去。”他抓起旱烟筒，站了起来道：“快刀兄弟一个比一个
，实在不好对付，到时候你得替我多多留意，别叫他们逮到咱们的短处。”果老太爷带着师爷白诗礼，大总管金富贵，走进前院花厅。
郭南风与果老太爷例行一阵亲热的寒喧，互通姓名，直道久仰。
郭南风喝了一口茶，笑道：“一向久闻老爷子扶孤济贫，仗义行侠，今
一见老爷子风采，让在下觉得老爷子果然实至名归，令人景仰。”果老太爷打着哈哈道：“好说，好说，钱财乃身外之物，凡属积功德的事，我从不后人。”
郭南风道：“眼前就有件功德，盼老爷子襄助一二。”
果老太爷头皮发麻，气得五内如焚，却不得不装出和葛的笑容道：“什么功德？只要我
武堂办得到的，那还有什么话说？”郭南风抱拳道：“灵璧万凤帮，是个收容孤女的地方，目前想扩大收养人数，救济更多贫困，所缺的就是经费”
果老太爷道：“你们要建收养孤儿的场所是件天大的好事，需要的赞助不在少数，这样吧！我就捐一万两银子好了。”
郭南风连声称谢。
果老太爷立即转向大总管金富贵，叱喝道：“快去账房上打票子啊！还愣在这儿干什么？”
大总管应了一声是，正拟离去，郭南风忽然道：“金总管请留步！”
金富贵停步道：“郭大侠还有什么吩咐？”
郭南风转向果老太爷道：“听说
武堂悬了一千两黄金的赏格，希望能迅速侦破定远、凤一带年轻妇女无故失踪的案件？”果老太爷点点头，微现怒意道：“是的，盗贼也实在太嚣张了，只要我果大树还有一口气在，即使耗尽基业，也容不得任何
徒在地面上如此胡作非为！”“这事发生多久了？”郭南风问。
“四五个月。”果老太爷答。
“
武堂有没有派人去查访？”“查访过了。”
“结果怎么样？”
“歹徒作案手法俐落，显示武功很高，事后也没有留下任何线索。”
“目前有哪些武林同道参与擒凶工作？”
“有很多，就我知道的有巴东双矮兄弟，百步擒龙贺立，草上飞方正等人，他们四处查访，相信
贼应该无所遁形才对。”郭南风笑道：“如果晚辈与两位义兄也想凑一脚，老前辈意下如何？”
果老太爷大笑道：“啊哈！真的！那太好了！”
郭南风笑道：“前辈认为快刀三兄弟力足胜任？”
果老太爷竖起大拇指道：“当然！当然！快刀郭南风、无常刀朱磊、追风刀马如龙，都是一时俊杰，身手矫健，无人能及，只要快刀兄弟出面，还有什么话说？连老夫都敢拍
脯担保，只要快刀三兄弟出马，案子在一个月内准破无疑。”郭南风笑着点点头道：“好！就以一个月为限，快刀兄弟保证破获此案，逾期不破，甘受议处。”
果老太爷用力拍着郭南风肩膀，哈哈大笑，不住竖起大拇指，亲热得不得了。“真有你的，小老弟，祝你马到成功！”
郭南风目注果老太爷，笑着道：“前辈既然对晚辈兄弟如此有信心，是不是可以让晚辈预支那笔赏格，也好让万凤帮早
扩建房舍，安养孤雏？”果老太爷似乎怎么也没有想到郭南风会突然提出这样一个要求，不
微微一怔，一时之间也不知该如何回答。白诗礼从旁大声打哈哈，喝彩道：“好哇！好个快刀郭南风，真是‘霹雳手段，菩萨心肠’！别人争取赏格，是为了后半辈子的享受，快刀郭南风却是为了孤雏请命！真令我白某人佩服！”
果老太爷经白师爷如此一说，如自梦中惊醒，连忙也跟着大打哈哈道：“怎么样？哈哈哈！我常常听说快刀兄弟胆识高，武艺强，现在才知道传言不虚，哈哈哈…”结果，前后不到半个时辰，仅凭轻描淡写的几句话，郭南风就如愿以偿，从
武堂取走了三万五千两银票！这种事若是传扬出去，谁会相信？恭送郭南风离去后，果老太爷重新回到后院养心斋，这位叱咤风云的堂主紧绷着脸，猛
旱烟，心情相当沉重。“加上摩纳山庄的那一笔，前后一共四万五千两！”果老太爷皱起眉头，喃喃地道：
“这个臭小子，我
他祖的，就像把老夫吃定了似的，想想真叫人咽不下这口窝囊气。”白诗礼轻叹道：“若只是到此为止，花掉这笔银子，倒也算不了什么，我担心的是以后再这样下去，像个无底
．如何了局？”果老太爷大吃一惊，
口道：“你说什么，除了这一次，还会有以后？”白诗礼苦笑道：“姓郭的小于昨天刚在摩纳山庄敲了一笔，前后不到十二个时辰，今天虽然又找上门来，东家认为他倚仗的只是一股蛮勇？”
“不然他小子仗的是什么？”
“仗的是他们兄弟清楚我们
武堂的秘密！”“嗯看样子是有点像，要不然他怎么那么有把握，敢以老夫的名义向摩纳山庄诈骗银子。”
“他预支赏格的原因也差不多。”
“你说什么？”果老太爷这次意外的几乎跳起来：“你意思是说，小子早已看出人口失踪案件与本堂有关？”
白诗礼神色凝重地缓缓点头道：“是的，依我看，黑玉青和万人屠两人在固镇无故失踪，可能就是中了快刀兄弟的圈套，
武堂的秘密，也很可能就是从这两个身上
漏出去的。”“那么，你认为快刀兄弟真的破得了这件案子？”
“当然破不了。”
“为什么？”
“只要我们立刻停止一切活动，已经发生的案子，一点破绽也没有，他们到哪里去找证据？”
“那么，郭南风自己设限一个月，到时候又如何向老夫
代？”“他算定了东家到时一定不会追究这件事。”
“只要没有证据落入他小子手里，为了杀杀他小子的威风，老夫为什么不向他追究。”
“诗礼认为东家不宜追究。”
“为什么？”
“因为郭南风兄弟有三个，合作无间，很难个个击破，他们跟巴东双矮、百步擒龙不同，到时候万一大家扯破了脸，快刀兄弟联络其他道上人物，一起闯进养心斋，就惨了！”
果老太爷的眉头紧紧皱在一起，他像瘫痪似的靠在虎皮软椅上，烟锅里早就没有了火星了，但仍在叭哒叭哒的
个不停。他本想跟小白一起进入密室，跟那些掳来的娘们好好作乐一番的，现在他一点兴趣也没有了。
“小白！”他拔下旱烟筒，望着白诗礼道：“在这件事情上，你得好好想个妥善的办法才好，在这之前，我从来没有把任何人放在心上，现在细想起来，这三兄弟的确是既可怕又难
的人物，如果听任他们三人在凤城张狂下去，迟早要闹大
子的。”白诗礼稳定而平静地道：“要处理这个头痛的问题，只有一个办法？”
“什么办法？”
“杀！”果老太爷又气了：“是你去，还是我去？”
白诗礼道：“本堂的杀手虽多，却不能出面，只有找外人一途。”
“找谁？”
“贾龙发。”
“贾和尚？”
“是的，我们立刻派人四下寻找贾和尚行踪，他是个狂妄自大的人，从不隐蔽行踪，只要稍稍打听就知道了。”
“有你的！”果老太爷大喜，抚掌笑道：“那就快着手进行吧！”
凤
西郊，有座小市集。集上有家建筑简单，占地却极广的顺风客栈，这家客栈最大的特色是食宿方便，价格低廉。
顺风客栈的前面是座大店堂，后面一道围墙，分隔成两座大院子。
有骡马车辆的客人，歇左院，没有牲口和大件行李的客人，歇右院。
右院的庭院较小，但客房却比左院多一倍，前后共分三进，约有七八十间。
在这家顺风客栈右院最后一进，住了很多长期旅客。
在某些地方，这种旅客，多为生意失败，或因健康欠佳而无法成行的异乡人，一般说来，生活都很艰难，不仅缴不出房租有时甚至连最起码的一
两餐都成问题，而这家客栈的长期房客，情形却不一样。他们不仅不需要缴
房租，日常生活享受，也比大多数人来得舒适充裕。他们终
无所事事，进出自由，有时各行其是，有时三五成群，喝酒、赌钱或是逛窑子，从不为金钱发愁。他们能过这种好日子，是因为他们都具备了一项秘密的特殊身份，他们都是
武堂中的人。由于他们很少跟
武堂的人接触，在顺风客栈住的又是最后一进，所以，除了店里伙计，平时很少人会留意他们的行动。这些
武堂的秘密杀手，有个代号，叫做“食人族”这支杀手队伍，共有二十五人，成员极为复杂，但却是武堂杀手中的华，甚为果老太爷和白诗礼所器重。“食人族”之所以有优异的表现，是因为他们有一个精明的首领。
这位首领名叫方烈，是个擅使飞镖的苗人，他平
沉默寡言，一旦发下命令，无人敢不遵守。现在，他那间收拾得十分整洁的客房里，坐着三个人，这三个人的外号分别是：电光、石火、毒蛇。
电光三十几岁，身材瘦小，眼窝深陷，眼珠乌溜明亮善使一支尺半长的狼牙刀，出手奇准，百发百中。
石火胡人，四十出头，头上经常
着一块脏兮兮的白布，肤焦黄，鼻粱高耸，擅施毒物，筋骨结实，一套大力金刚拳，劲能碎人穿墙，无人敢撄其锋。毒蛇二十三四岁的俊小子，眉目清秀，肤
白
，很少佩带兵器，他擅长的是大小擒拿、兰花拂手、错骨分筋法、无论武功多高的武林人物，只要一时疏于防范，都难免会被他那柔若无骨的手指头，于举手投足间，摆布得动弹不得。这三个人，都是食人族的人，也是这次一连串女子失踪案的执行者。
如今，方烈将他们喊来，三人都以为又有了新使命
代，但方烈却只告诉他们：“马上有人要来，大家坐坐。”没隔多久．一个人慢慢地踱进了这个房间。
来的是师爷白诗礼。
四人的目光都
出了礼敬之，但没有人起身打招呼。这是他们之间约定的规矩，以防在大庭广众之下见面时，因习惯使然，不自出声招呼，而出马脚。白诗礼慢慢坐下，燃起一袋旱烟，慢慢
了几口，然后望向方烈道：“现在就停止一切行动。”方烈点点头。
忽然有人轻叹道：“真可惜！白师爷的命令如果再延一天就好了。”
方烈目光一扫，停在毒蛇脸上道：“不许放肆！”
白诗礼神色一动，笑道：“如果再延一天，会有什么好处？”
毒蛇
出兴奋之道：“如果再延一天，属下就会让白师爷和老东家看到一个倾国倾城的绝代佳人！”“人在何处？”
“陈家坝子东的大池边。”
“既有这等尤物，何不早说？”
“属下昨天傍晚才发现的。”
“对方家中人口怎么样？”
“爷爷、寡母、小弟，以及她自己，共计四口。”
“大约多大年纪？”
“十六七岁。”
“那妞儿真如你所说的这般标致？”
“属下可以拿脑袋担保，无论身材、容貌、气度，都美得无法形容，至少到目前为止，房头上那些姑娘们，还没有一个足堪比拟。”
“跟你们去年年底送去的秀玉姑娘比起来怎么样？”
“若是认真比起来，秀玉姑娘只配当她的丫头。”
“你这话不嫌夸张点了？”
“属下不会跟自己的脑袋开玩笑。”
“这姑娘叫什么名字？”
“陈美玲。”
“陈美玲？”白诗礼沉
着，缓缓转向方烈道：“方兄意下如何？”方烈垂下目光，恭谨地道：“一切听凭师爷做主。”
白诗礼又转向毒蛇道：“现在，我不得不告诉你们，快刀兄弟已经找到凤
来了，而且，他们已向老东家预支了那笔赏格，我要你们停止活动，便是因为快刀兄弟都是难人物。”他稍稍顿了一下，继续盯着毒蛇道：“你不妨再仔细考虑一下，我的命令可以延长到明天天亮后执行，现在就看你是否有把握不误事？”
毒蛇不假思索地道：“属下有把握，决不会误事，属下已将地形踩探清楚，三更之前，一定可以得手，这次只要电光一个人接应就行了！”
白诗礼眨眨眼，目注毒蛇道：“你方才有没有听清楚，我提到的是快刀三兄弟？”
“听清楚了。”
“你仍然有把握办好这件事？”
“是的。”
“好！”白诗礼点点头道：“你跟方头儿再斟酌一下，三更后，老地方，我会在密道入口处布置接应。”
大地一片漆黑，二更时分，陈家坝子附近，悄然出现两条人影。
他们一先一后，正以无比轻灵的速度奔向三间茅草屋，两人正是
武堂的“食人族”中的“电光”和“毒蛇”三间茅草屋，一明两暗，陈老头和小孙子睡在左边卧室，陈美玲则跟寡母睡在右边的一间房中。
这个时候，乡下穷苦人家，早已就寐。
毒蛇先以小
壶浇
柴门两边上下的门窝子，才再以铜片拨开门闩，轻轻推门而入。对付一户只有老弱妇孺的乡下人家，他们本来用不着如此小心，但为了白师爷郑重
代在先，他们不得不格外小心。进入堂屋后，毒蛇又以同样手法
开右首卧房，再慢慢再摸向那张大。他的手指柔软细
，触觉极为灵敏，尽管房间里一片漆黑，他自信仍不难凭双手轻微的抚摸，分辨出屋中情形。他先摸到的，是个高高隆起的棉被，沿着棉被摸向
头他摸到的是男人的胡楂子，他大吃一惊，心头怦地一跳，突然将手缩回，正当他惊疑不定的时候，一条麻绳，突然出其不意的住了他的一只小腿。毒蛇急忙弯下
去，想迅速制服那个向他下手的人，可是他的动作比暗中那人慢了一步，麻绳猛然一，他重心不稳，双腿前滑，人往后仰，登时咚的一声，掉了个元宝翘。然后，就像捆
猪似的，他的双腿、双手被捆了个结结实实。上的那人道：“捆好了？”屋里忽然有了灯光，朱磊拍拍手，笑道：“我已经好久没有玩过这种游戏了，我十七八岁时，曾经在牧场工作过，对捆牛羊马猪很有心得，想不到今天会来捆一条蛇？”
上坐着的是马如龙，听完朱磊的话不大笑。两人把绑得像牲口的毒蛇抬进堂屋丢下。
郭南风从堂屋门外走进，笑道：“好不好玩？”
朱磊道：“当然好玩，权充了一次牛仔。”
毒蛇当然已看出着了快刀兄弟的道儿，紧闭双眼，一言不发。
郭南风道：“阁下怎么称呼？”
“哼！废话！”
“哼是什么意思？废话又是什么意思？”
毒蛇说道：“你们刚才不是说捆到一条蛇了吗，还问个鬼？”
郭南风噢了一下，淡淡一笑道：“原来如此，原来你是毒蛇？”
毒蛇恨声道：“是又怎么样？你又不会放我走！”
郭南风道：“你如果坦承掳劫良家妇女的案子是你跟你那倒在门边的同伴干的，我们就决不为难你们。”
毒蛇道：“真的？”
郭南风道：“我们预支了
武堂的赏格，打算把你们送到武堂，并且，我希望你说出目前失踪妇女的下落，至于你们该如何处置，还要让果老太爷裁夺。”道受制，倚在门边的电光闻言，突然睁开眼皮，在失望中仿佛找到一点希望。毒蛇心中的
，更是难以言喻。送到
武堂让果老太爷处置？那真是阿弥陀佛，太好太好了！但是，他虽明知那批美女目前都在养心斋中，却不敢在言语之间，将这件案子跟武堂扯上任何关系。否则，他即使被送回
武堂，仍是死路一条。郭南风道：“那些妇女被你们藏在什么地方，我并不想深究。”郭南风轻咳了声：“我现在最关心的，是用什么方法才能使他们一一获释回家。”
毒蛇沉
道：“这个嘛”那些掳来的妇女，全在
武堂，他要用什么方法去通知武堂放人？就算通知到了，果老太爷，会不会听他的？郭南风笑道：“离天亮还早，不急，你先想想看，要用什么办法放人。”毒蛇忽然有了主意：“这样好了你可以去通知我的一个朋友。”
“你的朋友在那里？”
“我们不能
漏他的身份。”“那要如何通知？”
“你们可以去西郊顺风客栈找一个叫铬头的伙计，要他转达我的意思。”
“你那朋友接到讯息后，就会放人？”
“应该如此。”
“好！就这么办！”郭南风居然一点都不怀疑：“等天亮后，我送你跟电光去
武堂差，另外派人去顺风客栈联络。”毒蛇暗喜，但没有表示出来。
郭南风含笑道：“我派人去顺风客栈，将如何向那个狗头伙计表明身份？”
毒蛇道：“说是花二少吩咐的，他自然就明白了。”
风和
丽，是个好天气，但果老太爷却突然病了，谢绝会客。果老太爷是熬夜等到三更，不见毒蛇、电光回来，才猛然间气血上涌，使得本已有心悸旧疾的他，一下子便卧
不起。所以，当郭南风和马如龙、朱磊押着“电光”和“毒蛇”两人到达
武堂时，在花厅接待他们的，是师爷白诗礼，而不是果老太爷。白诗礼只向两人问了三句口供，回答的都是毒蛇。
“过去的八件绑架案，都是你们干的？”
“是的。”
“不是受人指使？”
“不是。”
“被绑架的那些妇女，如今人在哪里？”
“我们已经要郭大侠派人通知一个常住顺风客栈的朋友，他得到消息后，一定会放人的。”
白诗礼点点头，表示讯问已毕，接着转向郭南风道：“依郭大侠之意，这两名采花
贼，应该如何应置？”郭南风含笑抱拳道：“郭某人捉贼，只是为了赏格，赏格既由
武堂悬出，这件事理应由贵堂全权处理。”白诗礼又点了点头，转身吩咐一句管事，去账房取来一千两银子的银票，交给郭南风，作为辛苦擒贼的车马费。
郭南风含笑接受，并请白诗礼转达他对果老太爷身体违和的慰问之意，然后，一行三人便称谢告辞。
郭南风等人一走，花厅里的气氛立刻改变。
白诗礼带着责备的语气，问两人为何不小心，竟捅出这么大的漏子，要不是对方把他们送回
武堂，试问他们还活不活得成？毒蛇像诉苦似的，说出全盘经过，虽然感到有点惭愧，却又止不住一丝死里逃生的兴奋。白诗礼静静听完，然后像求证似的，转向电光道：“你们真的没有说出你们跟
武堂的关系？”电光道：“真的没有。”
白诗礼点点头道：“好！太好了！”
突然双指一并，戳向电光咽喉。
电光因为出手快捷而得名，现在看到白师爷出手，他才知道电光这个称号，自己实在当之有愧。
一切都发生得太快了，他不但来不及欣赏白师爷的手法，甚至没有时间去诧异白诗礼为什么要对自己人下毒手。
白诗礼一举击毙电光，继续走向毒蛇。
毒蛇两眼骇瞪，浑身吓得发抖，脸上的血
，一下子消失殆尽。“白…白师爷，这…这怎么回事？”他的牙齿捉对儿撞击：“我们好不容易…怎么…反而…”
“谢谢你们的守口如瓶，为了老东家和
武堂的声誉，我不得不如此做。”白诗礼的语气很柔和，但两
染血的手指，却进了毒蛇的咽喉。第二天，凤
城门外，一棵光秃的枯树上，悬挂了两颗人头。树干上贴了一张告示，说明
武堂悬重赏并请快刀兄弟缉获两名采花贼的经过详情。消息传开，江湖上人人竖起大拇指，佩服
武堂果老太爷的魄力，以及快刀兄弟的武功和机智。郭南风曾去了一趟顺风客栈，同时发现了
武堂的秘密杀手“食人族”他跟朱磊、马如龙商量的结果是：目前武堂堂主果大树卧不起，加上掳劫妇女的事件可能已被快刀兄弟知悉，在短时间之内，披着伪善外衣的武堂，应该不会再轻启事端，为害乡里。既然
武堂已停止一切活动，就不妨暂时放一马，而快刀兄弟从武堂那里“打秋风”的所得，也正好可以回灵璧去重整万凤帮。
以后半个多月，郭南风、朱磊、马如龙三人回到灵璧，率同众多万凤帮女子，并雇了大批建筑工人，大兴土木，扩建庄院房舍，使原已占地亩许的万凤帮，又增加了四五亩地的耕地与两百多间房舍。
苦海女神龙姚菲菲，也跟万凤帮亲热得像一家人，发挥经营管理上的长才，协助各种建筑事物。
林白玉冷眼旁观，实在不忍伤害女神龙，只好收起猜忌之心，坦然相对。
万凤帮规模扩张，自然可以多收容孤女，由于万凤帮组员以女人为主，因此，对上门自荐入帮的男人一律拒绝，只收容孤苦无依的女孩子。
万凤帮慢慢上轨道，郭南风心中踏实不少，他跟朱磊、马如龙都知道狼烟未熄，还要忙好一阵子，只等警讯一到，立刻启程——
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