这时，天威院两扇铁门敞开着，门口一边站着一名七级武士；从院中过道上望去，大厅灯火，隐约可见，传召之五名三级武士，似早已到齐。
苏天民走近时，左首那名七级武士立即向内朗报道：“苏副总管到！”
大厅中人影错动，烷内跟着传出一阵哈哈笑声。
苏天民昂然直入。果不其然，厅前台阶上，一字排列着五名三级武士，矮胖的萧总管则含笑等在院心中。
苏天民走进大门，萧总管第一个含笑
上道：“苏兄辛苦了！”苏天民答礼道：“总座好！”萧总管眼角一溜身后，低声道：“苏兄传他们来”
苏天民轻轻咳了一下道：“进去再说。”
进入厅后，萧总管手一挥，五名三级武士分别落坐。
苏天民于五人脸上扫过一眼，缓缓说道：“在本座离庄期中，五位有谁出去过没有？”
五名三级武士，没有一个开口，人人神色平静。
萧总管微微一怔，连忙代答道：“没有，他们五个，这几天都在庄中怎么样？副总管意思，是不是在外面听到，有关他们几个不利的消息？”
苏天民头一点道：“也可以这样说！”
萧总管心神微紧道：“什么消息？”
苏天民听如不闻，面向左首第一人，点点头道：“刘师父，请您站起来！”
其余四名三级武士均
出一脸
惑之
，被指名招呼的刘云岛本人，神色微微一变，显已不似先前那般镇定。同一时候，苏天民身旁那位萧总管的一副脸色，也渐渐有点不自然起来。
苏天民一概不理，目注站起的刘云岛，继续说道：“刘师父，您能不能单独说一遍
在本座离庄期中，您有没有到外面走动过？”
刘云岛一声不响，缓缓移目望去萧总管脸上。
是的，现在只有萧总管一人可以为他缓颊解窘了！
没想到，萧总管双目一寒，竟然沉下脸孔说道：“刘师父，您有没有听到副总管问的话？”
刘云岛迅即明白自己刻下之处境，当下只好微微低下头去道：“不错，卑座确曾出去一趟。”
另外四名三级武士均是一怔，他们显然全不知道刘云岛曾经离开过魔庄。
苏天民接着问道：“去了什么地方？”
刘云岛答道：“朱仙镇。”
苏天民淡淡纠正道：“不，郑州！”
这一下，气氛紧张了！
除开当事人不谈，即连另外那四名三级武士，此时亦均自苏天民这种看似平淡的语气中，分别体会出事态的严重
。刘云岛脸色一白，期期道：“那是后来…”
苏天民冷冷一笑，截住话题道：“其余的，等下再谈。现在，本座且先问你一句：刘师父这次出去，事先既未请示，事后亦未报告，对么？”
刘云岛脸色更白了。
萧总管从旁切齿道：“这还了得，简直造反了，一定得查办，非查办不可；苏副总管，您问下去，好好问个明白！”
苏天民肚里暗骂：你老贼少耍花招，小爷这次不把你老贼整个惨兮兮才怪！。
苏天民心里这样想着，表面声
不动，续向刘云岛注目说道：“刘师父、您也别再解释什么了。这一次，如您是奉庄主或总座之命，冀于暗中有所考查于本座，那是公事，无话可说，本座只有感到惭愧为本座未能获得层峰之信任惭愧，为您刘师父之身手惭愧！”苏天民顿了一下，缓缓接下去道：“但是，事实结果不然，这一次，只是你刘师父个人‘的违规行为！在你刘师父，显然觉得，你是一名三级武士，我也是一名三级武士，你姓苏的那点了不起，居然当上副总管？嘿！且待我刘某人找机会给你瞧瞧颜色吧！”
大厅中寂然无声。四名三级武士均为刘云岛暗暗担忧。他们知道这位副总管，为目前庄中第一号红人，要想处置一名三级武士，可说一点困难没有。
相反的，萧总管这时却为之大大宽心。
苏天民巧妙地化“公”为“私”使这魔头感到问题已不若先前严重；老魔相信，这次“黑锅”刘云岛大概还没有胆子不背！
苏天民又停了一下，接着说道：“可是，你刘师父令人失望之至，一路到郑州，本座将你看的明明白白，你却以为本座蒙在鼓中。到了郑州，本座仅玩了一点小小手段，便将你刘师父甩掉了。刘师父，就凭您这一手跟踪技巧，本座纵然让位于您，您敢接受吗？”
苏天民最后叹了一口气，点点头道：“好了，刘师父，你坐下吧！”
萧总管待刘云岛落坐，起身沉声道：“本座现依庄规宣布：三级武士刘云岛，行为越轨，藐辱顶司，应自即
起，
闭三月，罚俸半年，降一级改叙！”另外四名三级武士全都一下听呆了！
原来黑道魔帮中，情形不同于普通官场。普通官场，一般芝麻小官，多赖俸禄为生，罚掉薪给，就得饿肚皮，职衔可以不计，饷银却是锱铢必争！
黑道魔帮中呢？
情形恰好相反！
尤其是在这座
仙庄中，武人重名，固不待言；降一级不算一回事，再想升回去，可就没有那么容易了！苏天民等萧总管说完，接着起身道：“本座有点意见想提供总座参考！”
萧总管误以为苏天民尚嫌罚得太轻，忙说道：“副总管只管”
苏天民微微摇头道：“庄规援引，权在总座。本座不敢妄置末议。本座意思，只是想请总座将三项罚则暂时调整一下！”
萧总管连忙问道：“如何调整？”
苏天民正容道：“罚俸、降级，均不妨马上公告通知，至于
闭，则不妨稍缓！”萧总管微呈不解道：“为什么？”
苏天民缓缓道：“应给他一个带罪立功的机会！”
苏天民说着，自袖中取出那幅秘窟简图，摊于桌面，用手一指道：“本座托庄主暨天王洪福，不惜生命之险，侥幸取得此图。此图所载，即九帝诸人目前落脚之处，有关该窟之出入、坐落、警戒等，皆于图中记载明白，本座今夜将五位师父一起请来，即系此意；假如总座不反对，本座拟派五位师父循
潜往，相机予敌人一次小小打击，不贪功，不恋战，见好便收；主要目的，在于一方面使敌人寒胆，一方面为本庄村威！”萧总管又惊又喜，忙道：“好，好，太好了，毕竟还是弟台要得！”
苏天民接着道：“本座有点累，拟先告辞。”
萧总管忙向厅外喊道：“来人哪！”
两名七级武士应声奔入，萧总管喝道：“掌灯，送副总管四院！”
回到神武院，已是四更将尽；苏天民并未立即就寝，他将巴全贵悄悄喊来问道：“刘云岛那厮被处以罚俸半年；降级改叙，你以为这只是表面文章？还是真的会付诸执行？”
巴全贵不假思索道：”会真的执行！”
苏天民疑问道：“何以见得？”
巴全贵答道：“罚俸是小事，谁也不在乎，降级则为有目共睹之事实，想假也假不了。
同时，本庄律严如山，令出必行，从无敷衍
责之前例；这次，就算冤枉了这厮，也只有冤枉到底了。”苏天民深深嘘出一口气，笑笑道：“好了，你去睡吧，明天我来为你进行晋级事。”
翌
，五名三级武士，果然一起整装上路。午后，苏天民借闲谈机会，向萧总管问道：“本座看巴全贵这人很能干，怎么还只是一名准武士？”
苏天民这是一种稳健的做法，以他今天在庄中之身份权力，提拔一名准武士，能算什么呢？
可是，苏天民偏就不愿这样做！
是的，巴全贵很能于，问题是，他看到巴金贵能于，别人应该也会看得到，那么，巴全贵何以仍然只是一名准武士呢？
可以想见的，其中必有原因！
现在，苏天民要探究的，便是原因何在！
萧总管笑了笑，说道：“巴全贵这人，能干是能干的，只是手底下不敢恭维。本庄武士录用标准，向以武功为主，如勉强将他升为正式武士，别人暗地里瞧他不起，在他、也未尝不是种痛苦。”
苏天民点点头道：“这倒是的。”
顿了一下，接着道：“不过，本座见他，好像还很有一股向上心；每有闲暇，总不忘伸伸拳，踢踢腿，显得相当认真。这样好了，过两天，有空时，待本座找个机会，亲自来试他一试，且看怎么样。”
萧总管笑笑道：“试过之后，包你失望。一般人限于天赋和师承，有时候，即使练至老死，还不就是那么一回事！”
苏天民
清巴全贵迟迟不获升迁，除了武功，别无其它原因之后，即将话题扯去一边。当天，回到神武院，他将巴全贵叫来跟前问道：“全贵，你祖籍哪里？”
巴全贵答道：“密云。”
苏天民道：“武功何人传授？”
巴全贵道：“冀北义通镖局钱老镖头。”
苏天民道：“学的是兵刃，还是拳掌？”
巴全贵道：“拳掌。”
苏天民道：“叫什么名称？”
巴全贵道：“龙虎散手三十六式。”
苏天民道：“练过几年？”
巴全贵道：“三年。”
苏天民点头起身道：“来，我们到后院去。”
巴金贵有点不安道：“副座意思…”
苏天民拦着道：“去了后面再说不迟！”
主仆二人来到后院，苏天民吩咐道：“将你那套龙虎散手，从头到尾，好好的演一遍给本座看看。”
巴全贵不敢违拂、只好站去院中，使出浑身解数，十分卖力地将一套龙虎散手演练了一遍。
练毕，
着气跑过来，迫切地问道：“副座…觉得…怎…怎么样？”苏天民点点头，沉
不语。萧总管说得不错，这位巴仁兄，拳如其人，手底下果然令人无法恭维。
一套龙虎散手，招式看上去尚还贴切，其实全无功效可言。
像这种拳脚，用来卖卖膏药还可以，如
凭以临阵对敌，老实说一句，在动手之前，最好先去棺材店定下一副棺材。巴全贵双手握握着，脸色愈来愈不自在。
苏天民想了想，招手道：“你蹲过来”
苏天民捡起一段枯枝，一面细声解说，一面以枯枝在地上画划，先后足有顿炊之久，最后问道：“全听懂了没有？”
巴全贵兴奋得说不出话来，只见点头。
苏天民接着道：“打现在开始，你回房去，就说人不舒服，将房门闩好，在这两三天中，三餐我会叫人送去。”
三天之后，苏天民信步踱向后演武坪。
八九名七六两级武士，正在那里活动身手，碰巧萧总管亦和一名紫姓一级武士，自庄中密道那边走了过来。
苏天民
上去，含笑招呼道：“总座和紫老要去哪里？”萧总管笑答道：“不去哪里，陪紫老散散步而已。怎么样，前天你说的那个巴全贵，趁这会儿闲着元事，把他喊来考较一下如何？”
苏天民正中下怀，忙笑道：“啊，我可差点忘了，对对，喂，周师父，你去神武院叫巴全贵来！”
一名正在抹拭如意鞭的七级武士，垂手应了一声是，放下手中钢鞭，转身飞步而去。
那位紫姓一级武士，咳了咳道：“老朽去前面看看…”
这些一级老太爷，自然没有兴趣来看一名准武士练什么武功；两位正副总管，一齐赔笑道：“紫老只管请便就是。”
紫老走开不久，巴全贵来了，萧总管笑道：“巴全贵，在你今天是个大日子，你可得为你们总管挣一口气才好。”
说着，又转向苏天民道：“采用什么方式？”
苏天民指着那一群七级武士，反问道：“他们之中，哪一个比较出色？”
萧总管甚感意外道：“找人合手？”
苏天民也是一咦道：“不这样，又怎知道他够不够一名一星武士的资格？”
萧总管忙说道：“其实只要”
苏天民头一摇，拦着道：“此例断不可开。本座深深觉得，总座大前天那番话说得很对，如不循正途进身，在他自己而言，也将是一种痛苦！”
萧总管朝那批七级武士扫了一眼，沉
道：“那就吩咐邵力达”苏天民目光锐利，这时一摆手道：“且慢！”
萧总管微讶道：“什么事？”
苏天民盯着一名，当萧总管提名邵力达时，曾于眉宇间掠过一片鄙夷之
的武士问道：“这位师父称呼？”
那名武士怔了一下，垂手道：“高武雄！”
苏天民一招道：“好，你出来！”
在场众武士，一个个面
骇异之，似乎不明白他们这位副总管，何以会知道高武雄强过邵力达？苏天民转向萧总管，微微一笑道：“总座，下次逢到这种场合，您得公平一点才好。本座敢打赌，我现在选的这位高师父，他虽不一定是七级武士中顶强的一个，但在目前诸人中，我相信他应该不作第二人想！”
萧总管佯为不悦道：“既然你很清楚，为何还来问本座？”
苏天民笑了笑，没有开口。
萧总管拢近一步，低声道：“你老弟究竟怎么回事…这名高武雄，心
狭厌，口齿
损，对同僚毫无情义…你到底是想提拔巴全贵？还是想要这小子好
？”苏天民淡淡说道：“对某些自以为大材小用的人，让他们受点实际教训，以后指挥起来也许要方便得多。”
萧总管轻叹了口气道：“对你老弟，我是无话可说的了！”
场上，高武雄和巴全贵业已两阵对圆，只待两位总管下令动手。
苏天民背手踱过去，站定后冷冷说道：“武士考选升迁，为本庄大典之一，任何人不得循情卖放，如有故违，以叛上论你们可以动手了！”
其他武士，不期然全都围拢过来。
巴全贵似乎有点怯场，拱拱拳道：“高师父清指教！”
高武雄江山易改，本
难移，这时虽有正副总管在场，仍忍不住笑了一声道：“老巴，你那套龙虎散手，平心而论，的确高明，无奈大家对它太熟悉了。今天要过关，得在‘龙虎’之外，来点‘狮象’，或者‘牛马’什么的才好！”众武士哈哈大笑，萧总管侧目传音道：“我说如何？”高武雄见两位总管均无呵责之意，兴头一来，接着又笑道：“不过你老巴这一二年来，也并非全无收获，至少，积每次对战之经验，另创一套‘十八滚翻’该是没有问题的了！”
众武士又是一阵哄笑！
高武雄意气飞扬，一面揶揄，一面摆出一副金
独立架势。笑着不住点头，那意思似说：“伸头一刀，缩头也是一刀，来吧，兄弟！”巴全贵的起手式，是一招“龙蟠虎踞”坐马弓
，左拳，右拳，双目平视，蓄势以待，可攻可守。这招“龙蟠虎踞”本来相当威武精神，但由于施用人过度紧张，看上去却成了一副准备挨揍的标准姿势。
众武士见了，无不窃笑于心。
巴全贵等了片刻，见对方坚持要让自己先出手，不便再客气，当下一窜而上，左拳直捣对方面门，右拳藏贴
际，以便配合次招变化。高武雄原地屹立如故，高声笑道：“好，‘卧虎游龙’！下一招该是‘口龙奔虎’
一个大转身，收左拳，出右拳，化虚为实，攻来小弟下三路了吧？”
由高武雄这番调侃中，可见巴全贵在魔庄吃苦头已非一次，对他一套龙虎散手，大概没有一人不清楚。
但见高武雄一面道破巴全贵第二招之必然变化，一方面已将化解手段施出，右足一滑，上身半偏，双臂成金剪
叉式盘垂膝下，巴全贵如果攻来下三路，不论如何出拳，均将难逃一剪之按道理说，下一招之变化，既已为人识破，不会改攻他招么？
说起来，
容易，实际去做，就不是那么回事了。须知一套拳拳招式之拟创，如同弈棋一般，往往要依一个人受到袭击，身躯四肢的自然反应，反复推算到五六步，甚至八九步以后，我攻，彼守，我将如何再就对方防守方式加以击破：这样，一套招式创成，便是一门一派之秘，门人弟子便得循此模拟研习！
有物落自顶空，脑袋会往颈内缩，是人体自然反应；敌人一掌劈来面门，抗臂
以横架金梁，是人为之积极反应亦即武功因为根据一个普通人的本能，这种情形下，多半是偏头、掩面，踉跄倒退也！自然反应，与生俱来，学习武功，便是要将这些习
纠正，甚至消灭！可是“习惯成自然”旧习方去，新习又来；而这，便是一个武人甚难任意变化一套既定招式的原因所在了！如能对一套既定招式，随意变化运用，那就是一位“高手”或“名家”！
巴全贵会是一位“高手”或“名家”吗？所以，高武雄根据以往的记录，将巴全贵吃得笃笃定定！
遗憾的，是巴全贵经苏天民一番指点，已非昔日吴下阿蒙！