苏天民为之一怔道：“大官人此语义何所指？”
钱大官人大笑道：“钱某人可以马上为你苏昆引见一名三级武士！”
苏天民又是一怔，不期然移目转向那位陈老望去。什么？原来此老竟是一名三级武士？
苏天民甫将面孔掉转，钱大官人已将那只锦囊高高擎起，双手合捧着，送来面前道：
“这位三级武士就是阁下；苏们天，苏武士了。”
苏天民暗暗一噢：原来如此！当卞忙作吃惊之
，侧身逊谢道：“苏某人何德何能，同时”钱大官人硬将锦囊
来道：“苏兄怀疑钱某人何来资格为
仙山庄封立一名三级武士是不是？那么，苏兄不妨先打开这只锦囊看看吧！”苏天民迟疑着打开锦囊，自里面取出一支牙柄三角小紫旗。旗为丝线织成，一面缀有五颗金星，另一面则绣着一幅双剑
叉之图案。在象牙旗柄上，镌有一行小字：“天三——第二十八号！”
钱大官人手指令旗，笑接道：“一级武士黄旗，二级武士蓝旗，三级武士紫旗，四级武士以下一律为黑旗。现在所欠缺者，只是苏兄一份身世简表，等到苏兄身世简表在总府备了案，苏兄便是我们天下第一府的一名正式三级武士！”
苏天民方待开口，钱大官人接着又笑道：“请苏兄别小瞧了这面令旗，这面三级武士旗，得之者因非易事，颁发者责任尤重！检表报备，不过是形式而已，一旦今旗到手，权位便告确定。如苏兄有兴趣，过两天不妨持此旗前往
仙山庄，且看该庄如何接待你苏昆届时便可知道了。”苏天民深知此旗将来大有用场，于是离座称谢道：“感谢大官人栽培！”
钱大官人手一招，笑道：“苏兄坐下说话。现在，钱某人且为苏兄先行简介数言：‘天下第一府’，坐落山西平遥。分府两边，一为开封
仙山庄，另一处即为小弟这里。家师外号‘天王’，亦号‘帝中帝’，复姓‘公孙’，单讳‘威’。家师收有直属弟子三人，钱某人为次徒；大师兄徐永都，目前主持仙山庄，三弟井
，现随大师兄见习。两处分府，一明一暗，均为对付九帝而设，府中详情慢慢再谈！”二号小魔徒钱晓华说至此处，语音略顿，接着转向陈老一指，笑道：“苏兄一切，已等于介绍过了，现在小弟再来为苏兄介绍我们这位陈老我们这位陈老，全衔应为：天王府一级武士，摘星手陈其支！现职则为：长垣天王分府内外总管兼开封分府机密参赞！”
苏天民身心微震，连忙肃容欠身道：“见过陈老！”
苏天民知道，魔府一名一级武士，序位仅略逊“三铁卫”无论武功与智计，均非等闲之辈可比，他真担心他今天这样做，会不会有破绽落入此老眼中？
陈老亦不答礼，仅淡淡点了一下头道：“都是自家人了，不必客气。”
苏天民内心稍安。听老家伙这阵口气，他知道老家伙现时对他虽尚未十分信任，但破绽却似乎还没有逮着，以后，他加倍小心一点就是了！
钱晓华
口笑道：“我们陈老，对苏兄身手颇为
赏，不过谈到这方面，苏兄，以及小弟，老实说，都还得向陈老多多讨教呢！”苏天民欠身道：“正是。”
陈老眼皮启复合，悠悠问道：“对今夜事，二公子有无安排？”
钱晓华想了一下，俯身低声道：“我说这样，陈老以为如何？今夜，由苏兄钉紧姓贺的那小子，那老家伙则
陈老负责，晓华必须正面见客，无法分身，只好关照五娘和七娘，率同香姬她们，暗中监视全府里外，相信这一老一少大概也耍不出什么花样来。”陈老点点头，表示此议可行。
苏天民则在心底暗骂
徒不已。好个小子，外表看来还不错，想不到姬妾不算，单
室竟然有着七房之多，俗云：万恶为首。这种人不杀，世间尚有公理么？不过，苏天民此刻已无暇管及这些闲事，他除了自己行动必须小心外，如今，他更为那对祖孙担忧，卖卜老者，不论其为何许人就算他是术帝吧显而易见的，也将决不是一名天王府一级武士的对手！
钱晓华望望厅外天色，接着说道：“如今时辰已经不早了，苏昆可先出去，一切尚望谨慎，有事商报，可径入内，只须不被他人识破就得了。”
苏天民起身道：“小弟遵命，陈老请宽坐！”
苏天民说完，退出暖厅，仍括原路走来前院宾馆。前院宾馆中，贺金风和潘、胡，以及端木秀才等人都在。贺金风见到苏天民进来，抱怨着大嚷道：“苏兄，这半天是到哪里去了！”
苏天民笑了笑，反问道：“有事吗？”
贺金风指着众文士道：“他们全非小弟对手，现在就只剩下你一个，快来，快来，相信你可能也不会好到哪里去！”
苏天民微征道：“什么事不是你对手？”
端木秀才笑着代答道：“棋！”
苏天民不
失笑道：“诸位真好兴致！”潘姓文士忽然一咦道：“且慢，还有我们那位陈老夫子，这老半天不见，又到哪里去了？”
贺金风侧目道：“陈老夫子棋艺比你们都强是不是？”
潘姓文士脸一红，呐呐道：“小弟不是这意思”
贺金风朝苏天民招招手，显得甚不耐烦的说道：“什么夫子都一样，算你们还有两次争气机会就是了！来，来，苏兄咱们开始吧！”
苏天民依言过去坐下。猜枚结果，苏天民得黑子。
贺金风大为高兴道：“好极了！这样，我拿白了，无异饶一先，赢了才够意思。老实说，我拿黑子硬是下不惯咦，怎么不落子？”
苏天民微笑道：“等你话说完了，再下也不为迟！”
贺金风玉容绊红，不自觉侧目飞出一道娇嗔眼波。苏天民暗暗皱眉，顿觉原先之计划，似有修正必要。
他原先的计划是，想借对奕之际，将
来种种经过详告对方，以便这对祖孙有所提防。而今，他发觉，对方稚气未
，还只是一个大孩子，万一口风不密，必将导致不良后果，似仍以暂时守秘为宜。一局未终，天已渐黑。
贺金风偷望厅外，渐呈不安之状。
苏天民微微一笑道：“贺兄，轮到你了！”
贺金风一啊，忙道：“噢…是的…刚才一子，苏兄下在什么地方？”
苏天民轻轻一咳道：“一着错，
盘输，贺兄自传艺高人胆大，只知己，不知彼，说不定要有荆州之失，最好…咳咳，还是谨慎一点为妙。”贺金风微愕道：“苏兄”
苏天民见潘、胡诸人正在为书写谜题忙碌，稍稍思索了一下，终于手点棋盘，声音放低，轻咳着又接道：“小弟刚才一子，是下在这里…咳咳，贺兄看清没有，这里，正布着一道可怕的陷阱，专等贺兄入伏！”
贺金风忽然低下脸去，托腮沉
起来。同一时侯，苏天民耳边有人传音问道：“这位苏兄可否以真面相示？”
苏天民目注盘面，亦以传音相答道：“敢请先行见告令祖名讳！”
贺金风双屑微微一震，旋毅然回答道：“‘四海幻神叟’，‘术帝’河
生！”苏天民失声道：“啊好棋！”
贺金风传音促催道：“为敌为友，一语可决，快！”
苏天民传音答道：“苏天民，魔帝独孙，原赴太原邀约仙帝，现奉仙帝之命，目下要找的，正是贤祖孙！”
贺金风又是一震，接着促声道：“那么，前些在清河，以及在冀北作案的，都是你苏兄一人所为了？”
苏天民答道：“是的，小弟身法，曾受鬼帝指点，令祖应无不识之理！”
贺金风道：“此亦家祖正在追查苏兄行踪的原因之一！”
苏天民道：“贺兄，不，应该是河兄吧！现在，小弟也要问一句了，河兄身法，亦杂鬼帝武学在内，又是何处习来？”
贺金风道：“说来一言难尽，现在没有时间谈这些了！”
稍顿，羞涩地又接道：“我叫河锦凤，我，我”
苏天民微笑传音道：“小弟早知道了！”
贺金风低低道：“苏兄…刚才…那番话什么意思？”
苏天民不即作答，缓缓族身，四下又望了一眼，确定无人注意这边，方始沉声警告对方道：“小弟已冒极大危险，混入对方阵营，现且为对方封作三级武士，今夜主要任务，便是监视你贺兄行动。如今，先请贺兄记取两点：第一，贺兄言行必须自此检点，不能暴
裙衩身份。第二，贺兄切切不可表示已知悉小弟为何许人也，一切均须保持常态，尤须留神那陈姓老鬼！”贺金风似甚吃惊道：“那陈姓老鬼难道竟是府中派出之内
不成？”苏天民道：“正牌一级武士！”
贺金风轻啊道：“那么”
苏天民道：“小弟清楚贺兄意思。关于这一点，贺兄大可不必为令祖担忧，陈姓老鬼，武功容或在令祖之上，但令祖智计超人，且
擅易容神术，老鬼必然奈何不了，贺兄如想
身前去知会令祖，也许会将事情
糟！”贺金风点头道：“是的”
一语未竟，身后忽然有人笑道：“这一局谁赢了？”
苏贺两人，双吃一惊。转脸望去，原来是潘姚文士。两人均知潘姚文士非武林中人，看清之后，顿告安心。
苏天民定了一下神，笑道：“这一着我们贺老弟考虑已达盏茶之久，至今依然未能落子，胜负之数如何，潘兄想想也就可以知道了。”
潘姓文士大喜鼓掌道：“毕竟苏兄要得！”
贺金风一揽棋局，起身道：“不下了！”
潘姓文士一怔道：“为什么？”
贺金风淡淡说道：“下棋乃怡情悦
之举，若有俗人从旁一叫一闹，还有什么情趣可言？”潘姓文士先是一呆，继而又复哈哈大笑起来。就在这时候两名家丁入厅排席，另外两名家丁则将灯火点上。
不一会，用毕晚餐，诸文士相与来至府外门楼下，主持灯谜猜
事宜。闲人麇集不久，首先有人叫道：“我打这一条！”
那人指着的谜面是：“木耳，打四书一句。”
潘姓文士看完谜面，转向那人问道：“朋友打哪一句？”
那人朗声答道：“听而不闻！”
胡姓文士听了，立即扬起较槌，通，通，通，连擂三下。
接着，一名家丁致赠奖品，另一名家丁则将谜条撕下，改贴上另外一道谜题。端木秀才向苏天民低声笑道：“饭扒碗边，最容易的一题，果然先给猜了！”
苏天民笑着点点头，讵知，新换谜题刚刚张贴竣事，人丛中即有一名黄瘦书生挤出来指着道：“这一条由不才打了吧！”
众人注目望去，看清黄瘦书生所指之谜面是：“新婚两景：（一）难题。（二）煞风景，附注：前者限论语两句，后者限孟子一小段，具对合适者奖银十两！”
苏天民看完后、转脸低声问道：“这一题谁拟的？昨天小弟怎么没有看到？”
端木秀才忍笑道：“大官人刚刚差人送来。”
苏天民一哦道：“内眷所拟？”
端木秀才点头低笑道：“可能。”
苏天民眨眼道：“端木兄何事如此好笑？”
端木秀才一啊，忙说道：“没，没有什么。”
苏天民想了一下，伸手道：“很怪，这一题连小弟都给难住了，让我来看看谜底，且瞧谜底究竟是怎么写着？”
端木秀才双臂一张，笑叫道：“不行。”
苏天民诧异道：“小弟也看不得？”
端木秀才
着那只封套，笑道：“是的，大官人吩咐，除非为外人中，本府上下，一概不许偷看只小弟主事者一人不在此限！”苏天民正纳罕间，耳边鼓声已起，同时哗笑爆喧！
苏天民因未留意，乃急忙转向身旁的河锦凤问道：“那人怎么拟答的？”
河锦凤听如不闻，苏天民又道：“喂”
河锦凤猛地转过脸来，瞪眼叱道：“别吵好不好？”
苏天民给骂得一头
水，端木秀才伸过头来笑道：“什么事？”苏天民摊手苦笑道：“端木兄评评这个理吧”
河锦凤抢着堆笑接口道：“谜底呢？端木兄拿来给苏兄看看吧。小弟适才亦未听清，但我们苏兄却
着问个不休，你说烦人不烦人！”端木秀才大笑道：“行，行，事过境迁，现在大家都可以看！”
端木秀才说着，顺手丢来那只红封套，苏天民捡起封套，伸手一拉河锦凤，含笑赔不是道：“贺兄既然亦未听清楚，现在妙文共赏可也！”
河锦凤衣袖一摔，匆匆道：“小弟那边去一下，马上来。”
苏天民打开封套，
出一张锦笺，但见笺上写道：“（一）新婚难题，论语两句：子张问德辨惑篇：‘既
其生，又其死’！（二）新婚煞风景，孟子一段：与梁惠王喻战篇：‘填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走’！”
苏天民看完，双颊不
一阵臊热，原来河锦凤天啦，对方要是误会他成心戏，这个冤枉岂非跳到黄河洗不清？苏天民心中一急，正待去找小妮子加以解释时，前面人丛中，突然再度爆起哄笑！
接着，一个年青女人尖着嗓子嚷道：“好呀，你这役良心的，婆婆只知道埋怨媳妇不会生养，却不知道自己的宝贝儿子整天花街柳巷，一身掏得空空的，早只剩下枯壳一副。刚刚侍候你吃下补药，想不到，眼一眨，你这没真心的竟又溜了出来，现在好啦，有了十两银子，又可以去找那些什么红牡丹，白玫瑰的啦，去啊，死人，药刚吃过，不是正管事儿么？”
纷攘人
中，一对年青夫扫正在纠闹打，那女的无人认识，而那男的，则不陌生，正是先前中彩的那名黄瘦书生！围观的闲人们，包括这边的潘、胡、端木诸文士，以及钱府一干家丁在内，无不笑弯了
，一个个涕泅迸，上气不接下气，全将灯事丢去一边。苏天民深觉奇怪，他相信，这道谜题临时传出，必非钱晓华所拟。那么，这是府中哪一房夫人，竟然如此放
，而又偏为姓钱的所优容呢？就在这时候，突然有人高呼道：“啊啊，钱府门客打死人啦！”