方氏夫妇与黑旗武士等一行刚刚离去不久，苏天民和闵守义二人便接着来到木屋前面。
苏天民轻声道：“室里怎么黑
的？”闵守义有点失笑道：“你老哥这一问，问的倒也真妙，请问现在是什么时刻了？别忘了这儿是半仙草庐，可不是什么凤仙书寓，值此深更夜半，哪儿还会”笑语至此，突然“哎哟”一声低呼，蓦地跳起老高。
苏天民愕然止步道：“什么事？”
闵守义叫道：“软绵绵的，真像踩着一个大死人！”
苏天民笑骂道：“别胡说了！”
闵守义头一低，忽然惊呼道：“可不是，你，你瞧！”
苏天民循声望去，地下躺着的果然是具死尸，死者脸上蒙着一幅黑纱，右手依然紧握着一柄薄刃风刀，
口有个血窟窿，仍有小量鲜血不断自窟窿中向外汩汩渗出，闵守义大叫一声不好，拔足便向木屋奔去！闵守义上前一脚踢开那扇虚掩着的木板门，口中连喊师父不已，然而，空屋寂寂，哪里有师父的人影？
苏天民随后赶至，沉着地道：“先点上灯再说！”
闵守义依言点亮油灯，急得
屋
跳转。这时的苏天民反而老练起来，他于屋中四观察了一番说道：“闵兄别慌，令师暨令师母准无恙，小弟敢打包票！”闵守义一呆道：“你怎知道我师娘已经回来了？”
苏天民手指桌上那一堆碗盘道：“闵兄有没有注意到这儿用过的筷子有两双？”
闵守义噢了一下又道：“是的，我师娘可能已经回来了，不过你又怎知道他们二位老人家一定未遭意外呢？”
苏天民用手四下一比，然后指向屋顶道：“你看，室中毫无凌乱之象，在这儿屋顶上又开有一个大
）由此可见令师夫妇是自屋中主动突围而出。另一方面，我们适才在室外发现一具敌人尸体，亦足证明令师夫妇在与敌
手之际，至少赢过敌人一回合。再从死者创伤仅有脸口一处上加以推测，来人不论多寡，似乎尚无将令师夫妇生擒活捉之能耐。退一万步说，假如二位老人家业已不幸遇害，那么，在地下也应该留有二位老人家的尸体，从敌人连同伴之尸体都弃而不顾看来，当知敌人在撤离时，其情况一定迫促异常。”苏天民顿了一下，接着说道：“因此，我们不难得到二点结论，最后的战况如非令师夫妇逐敌而去，便是二位老人家因寡不敌众而自动
身。”闵守义听得连连点头道：“是的，是的…可是…可是我们现在将如何才能追上他们二位老人家呢？”
苏天民沉
着道：“这一点，恐怕很难了，因为，这一仗不论是哪一方占了上风，令师夫妇恐怕都不可能再回到这儿居住。”苏天民说着，想了想，又道：“不过，不管怎么样，我们尽呆在这儿也不是办法，现在这就出去试着找一找也好…”于是，二小吹熄油灯，拉上板门，绕去屋后，双双纵登城墙头，想凭居高临下之势，看四野有无任何迹象可循。
这时已是三更将尽，月明星稀，一片沉寂，一阵阵夜风吹来，
体生寒，令人瑟缩。闵守义忽然低声建议道：“我们赶去景
观看看怎么样？”苏天民猛一击额道：“对，对，这处地方我可几乎忘了，事不宜迟，我们立即赶去看看吧，照道理说，那边当不至于毫无动静才对。”
苏、闵二人是自景
观后围墙跃人，当二人悄悄掩向前面正殿，刚刚到达一排云房前面时，便听到前院中人声鼎沸，灯火明亮，似乎发生什么惊人大事，二人心头一紧，迅速比了一个手势，接着，二人展开轻身功夫，先后纵上云房屋顶，一路掩避着向前院窜来。苏闵二人于暗处定身，引目下望，但见院中十几个道士人手持火把一支，活似一群没头苍蝇般纷攘不已，大家你嚷着跑过来，我喊着奔过去，全都惊惶得没了主意。而在院子中央，七仰八叉的倒着四、五具死尸，五人均是一身玄黑武士服，其中一人且在肩袖二处绣有数道显目的金线。
闵守义失声低呼道：“是花帝座下的黑旗金吾和黑旗武士！”
尚好下面太嘈杂，闵守义声音更大，却没有一人听得。苏天民伸手一拉，二人双双缩身仍循原路退出。
来到观外后，苏天民问道：“闵兄可看得出今夜这究竟是怎么一回事？”
闵守义皱着眉头道：“从
前四名黄旗武士在观中大殿上，留下花帝之催命花符一事看来，这一队黑旗武士之出现，也许就是一组采取行动的刽子手。不过，令人不明白的是：花帝这次逮捕对象到底为谁？如说是家师，这批刽子手何以会陈尸此地？若是观中道士之一，家师那边又去的是何方人物？这究竟是一码事？还是两码事呢？”苏天民也皱起眉头道：“是呀，小弟本来还自觉很清楚，现在可渐渐糊涂起来了。”
闵守义接着说道：“花帝座下之‘八金吾’，以及‘八旗武士’，其身手一般说来都在当今一二
名家之中，就是家师，他老人家也未必就难能将一名黑旗金吾怎样，更何况还有四名黑旗武士？所以这五个家伙又是遭了什么人给摆平的呢？”苏天民毅然道：“咱们这就再去城外
仙山庄看看怎么样？”闵守义精神一振道：“好主意！”
话刚出口；忽又摇头道：“不妥，家师曾一再告诫，说什么地方都可以去，就是
仙山庄一处不准擅近一步，家师言犹在耳，小弟实在不敢轻违师训。”苏天民蹙额道：“事有通权之分，并非一成不变，令师当初这样
代，无非是为了避免是非，现在，事故已经发生，还有什么好顾忌的？譬如说，今夜去到令师那里，假使就是仙山庄的人，你难道也将牢守师训而不闻不问么？”闵守义瞿然改容道：“谢谢苏兄开导，是的，苏兄说得不错，今夜去家师那里的，很可能就是
仙山庄方面的人，小弟记得那具死尸似乎戴有面罩，如非本城
人，在夜里行事会有戴面罩之理？”苏天民催促道：“那就快走吧！”
于是，二小一度展开身法，一路出城，径奔城外西北角那座充
神秘意昧的仙山庄了。苏闵二人今夜样样都对，就是最后这一步棋走错了！
试问：
仙山庄若是一处善地，以曾是花帝八金吾之首的方铁民，他会对区区一座山庄具有恁大警戒心？所谓初生之犊不怕虎，不是不怕，而是不知道害怕也！那位神秘而年轻的
仙山庄之主，他冒用乐云鹏之名，其志颇有力抗九帝，进而独霸天下武林之雄图，苏闵二人现在居然不知天高地厚想前去庄中探底，岂非飞蛾投火，自寻死路？二人凭着一股年轻人的盛气，眨眼奔出城外，走没多久，闵守义稍稍放慢脚步，遥指着远处一片黑乎乎的巨影道：“山庄就在那座上山后面，小弟只知周围很大，却始终没有进去过，我们等下要绕道庄侧，从侧面混进去以策万全？”
苏天民点头道：“谨慎一点总是好事。”
苏天民话刚说完，前面道旁一排白扬下面忽有人打了个呵欠，懒
伸得咯咯作响，一面喃喃自语道：“唔…好事，的确是好事，等了二三年，今夜总算才又接到一批小生意…”两人一惊，双双煞住去势！
闵守义沉声喝道：“前面是谁？”
树下那人懒懒然答道：“是我。”
闵守义戒备地道：“你又是谁？”
树下那人有气无力地道：“我就是我，我是谁？你又是谁？真问得莫名其妙！”
闵守义向苏天民传音示警道：“苏兄留心了，此人言行怪异，且口音陌生，不似本城人，我们过去察看时，最好多作准备，以防不虞。”
苏天民传音答道：“闵兄放心，小弟理会得。”
树下那人忽然说道：“两位老弟商量好了没有？不过，务求二位千万别转歪念头，欺侮我这么个残废人并不算什么英雄好汉。”
两人愕然相顾，益发为之警疑不定，苏天民一摆头道：“管它的，上去看看！”
两人暗暗提神戒备着，相将走向白杨树下发声之处，走至近前，两人目光所至，均不
为之蓦地一呆！那人并未说谎，他果然是个残废人！
藉着
蒙月
，两人看清此人年约四旬出头、五旬不到，一张大扁脸，头发，上身披着一袭只剩有几绺破布条儿的夏布褂，底下套着一条短
头，左腿虽脏，尚还正常顺眼，那条右腿就不同了，上下一样
，径围不下一只瓦林口，显然是患一种无可救药的水肿病，那人曲着左腿，直伸那条浮肿的右腿，腋下挟着一支桑木拐，这时眯眼望着苏闵二人，神色间似乎也有戒备之意。闵守义在对方
带上扫了一眼，注目问道：“尊驾不是丐帮朋友？”那人耸耸肩胛，苦笑道：“我哪有这份福气？”
苏天民
口道：“尊驾适才口称‘接到一批小生意’，语带双关，究竟义何所指？”那人手一伸道：“一人十两，二人二十两，本来是一个折扣不打，不过看在久未发市面上，二位老弟合起来只付十两也就可以了。”
闵守义冷笑道：“这是否即所谓之‘买路钱’？”
那人摇头道：“错了！”
苏天民接着道：“那么我们为什么一定要付你银子？”
那人忽然伸手扒开
发，将头顶向二小道：“喏，二位请瞧，这儿可不是疮疤，而是不折不扣的戒疤，凭此当可证明我残废具有佛门弟子之身份…”闵守义一愣道：“尊驾这是扯到哪儿去了？”
那人放手抬头道：“这就是，十两银子决不是白收你们的，我残废愿以我佛如来之名义发誓，过了今夜一定为你们念十卷金刚经，一千遍大悲咒，超度你们早升西天，永享极乐，若是轮回再转，也必重投人生道…”
闵守义
然大怒，正待发作，苏天民连忙拉了他一把，有趣地笑向那人道：“尊驾这意思是不是说咱们哥儿俩今夜死定了？”那人摇了一下头道：“话不是这么说，二位走向别处，我残废当然没有理由收你们的香火钱，如一定要打这儿过，这笔银子就非纳不可，因为这儿是有名的
界，过此一步，便属曹地府，三年来每试不
…”闵守义目侧苏天民，苏天民会意点头，于是，苏天民接下去笑问那人道：“尊驾法号如何称呼？”
那人一本正经地道：“本人之法号，凡认识我的人都知道，不认识我的，问我也不讲，所以，总结一句：你们是白问了！”
闵守义沉声接口道：“假如咱们哥儿俩今夜坚持打这儿过去，而又不付你朋友银子，你朋友
待如何？”那人两眼望天，自语般说道：“那就只有付之一叹了！”
闵守义头一点道：“很好，尊驾可以开始叹息了。”
闵守义说着，伸手一带苏天民衣袖，于是两小双双转身继续向前走去。
苏闵二人刚刚走出两三步，身后果然传来一声沉重且长的叹息，二人听了，不由得同时掉头回望，可是，容得二人转过头来，白杨树下已经不见那人人影！