施
娘眨眨眼睛道：“看来我为了我自己要活下去，就只好听你的了！”江阿郎笑笑道：“乞巧之夜，只要你们十兄弟都到齐了，我一定立刻替你解开
道的
制！”施
娘道：“你可是要等我那八位兄长和十弟到齐了之后，向他们当面问个清楚？”江阿郎点头道：“不错，我正是要向他们当面问个清楚！”
施
娘道：“我看你还是别问了，那件案子根本不是我们十兄弟干的！”江阿郎淡然一笑道：“是与不是，你自己心里明白，此时何必多说！”
施
娘道：“听你这口气，好像握有什么证据，是么？”江阿郎道：“是否有据证，到时你自会知道！”
施
娘柳眉微蹙，道：“如果是，你便打算如何？”江阿郎淡淡道：“必要时，我可能会以一对十！”
施
娘心神不由暗暗一震！双目一凝道：“你有把握胜？”江阿郎道：“我虽然并无把握胜，但却有胜负各半的信心！”
施
娘默然了刹那，道：“好吧，你既然这么说，那就等到‘乞巧’
之夜，我们十兄弟聚齐时再说吧！”江阿郎点头笑道：“你是个聪明人，别的我也不多说了，田老二回来，我想你一定不会
漏我的身份会应付得很好的，是不是？”施
娘点头道：“请你放心吧，我还不想死呢！”“那就好。”
江阿郎点头道：“谢谢你的款待，我回房休息去了！”
语落，转身举步出房而去。
施
娘望着江阿郎的背影去后，冷笑了笑，接着却又叹了口气，移步走到
边，和衣躺了下去。第二天的午前，田元瑞回来了。
江阿郎仍像往常一样，招呼客人，做着他店伙计应该做的事情，神情举止皆无异样。
施
娘自然也是一样，她为了自己的性命，自是不敢丝毫异色！田元瑞心里虽然想问，但因是在白天，要忙着照顾生意，又得避开江阿郎才好问，所以是既不便问，也没有机会问。
晚上，初更过半。
田元瑞与施
娘回到房间里，掩上了房门之后，田元瑞这才轻问道：“九妹，昨晚的情形怎么样？”施
娘苦在心里，但神色上却不敢
出来，媚笑地反问道：“二哥以为呢？”田元瑞笑道：“成了，对不对？”
施
娘道：“不对！”田元瑞一怔！道：“没成？”
“他连碰都没碰我一下！”
“真的？”
“事情既是经过你的同意，你想我有说谎骗你的必要么？”
这话不错，是理，也是实情。
田元瑞目光一凝，问道：“你没有用那种药？”
施
娘摇头道：“要是用了，他起码得躺在上休息三天！”“你怎么不用？”
“你希望我用。”
田元瑞笑道：“当然不希望你用，我只不过是随口问问而已。”
语声一顿又起，问道：“他是吗？”
“他要是，我岂会轻易放过他，是我料错了！”
田元瑞道：“昨晚上的经过究竟是怎样的，难道你没有下功夫挑逗他？”
“怎么没有？”
施
娘说道：“我一边挑逗他，一边探询他的身世，眼看他已经上了火，情况差不多了，那知他竟然醉倒了，只不过五杯酒就烂醉如泥，人事不知，只气得我牙
的，给了他两个大嘴巴！”田元瑞笑道：“两个大嘴巴难道都没有能打醒他？”
“醒个
”施娘道：“要是醒了，也就不会得连碰都未碰我了！”田元瑞
笑道：“这么说，昨儿晚上你一定很难过，没睡好了？”施
娘媚眼儿斜睨，白了田元瑞一眼，道：“还说呢，害得我心里兮兮的，直到三更过后，才
迷糊糊地睡着！”田元瑞忽然伸手一把搂住施
娘的柳
，另一只手伸进她的
襟，抚摸着她丰
的躯体，笑地说道：“九妹，他既然不是就算了，昨儿晚上，真苦了你，今儿个我好好的补偿你好了！”施
娘把娇躯往田元瑞怀里用力贴挤着，并冶
地媚笑道：“你还有力气？”“当然有力气！”
“我有点儿不信！”
“等会儿你就信了！”
“二哥，你昨晚上情形如何？十分痛快吧？”
“别提了。”田元瑞摇摇头道：“现在我才明白，一万个之中也挑不出一个九妹这么好的！”
施
娘媚笑道：“二哥是良心话，还是故意捧我的？”田元瑞道：“绝对是良心话，昨儿晚上一连换了三个，都是味同嚼蜡！”
施
娘道：“我不信！”田元瑞道：“我马上给你证明。”
施
娘明白这句话的意思，娇媚蚀骨地一笑道：“二哥，我话可要说在前头，你自己估量估量，要是不行，今儿个就安份些别惹我，否则，待会儿你要是不能让我…”田元瑞伸在她
襟里的那只‘禄山之爪’，在她那丰的脯上用力捏了一下，笑道：“九妹，你放心吧，待会儿我一定让你的灵魂飘上天，非向我求饶不可！”
施
娘的娇躯被他捏得一颤，使劲的在他怀里
了，笑道：“果真那样，我没有话说！”田元瑞没有再说话，双手却开始忙了起来，施
娘身上的衣裙、红兜肚儿，一件件散落地上，吃吃的笑声不绝于耳！旋而，房间里的灯熄了！…
房间外，五丈远处的暗影里走出一个人；他，是‘一刀斩’江阿郎，
边浮现着笑意，脚下不带一丝儿声息地走向他自己的房间里去！七月七
夜，俗称‘七夕’相传为‘牛郎织女’二星聚会之期。是夕，旧时人家妇女大都结彩缕穿七孔针，设瓜果于庭中
之，以“乞巧”故又称“乞巧节夜”二更正。“万利客栈”后院的花厅摆设着一桌丰盛的酒席，围席而坐的是九男一女十个人；也正是恶名江湖，杀人放火，凶残狠毒，个个两手血腥的‘十
’兄弟！今夜，是‘十
’兄弟去年聚会时约订好的今年聚会期，所以‘十’兄弟都到齐了，一个不差！正当‘十
’兄弟一齐举杯干了第一杯酒时，在花厅门外，突然出现了一个人，当门站立。田元瑞是主人，立时眉锋一皱，吒说道：“江阿郎，我已经关照过你了，没有招呼不许来，你为何还擅自闯来？”
江阿郎淡淡道：“我来有事！”
田元瑞道：“你有什么事，等我们吃喝完了再说好了，你去吧！”
江阿郎摇头道：“不！这件事非得现在说清楚不可！”
田元瑞脸色忽地一沉，倏然长身站起，目光中陡现杀机，沉声喝道：“江阿郎！你敢…”
适时“十
”老大“乾坤手”尚士奇抬手一摆，道：“二弟坐下，让我说好了！”田元瑞立刻住口躬身，双目瞪视了江阿郎一眼，坐了下去。
尚土奇目视江阿郎说道：“小伙子，有什么事？你现在说吧！”
江阿郎道：“你喊他二弟，那么你该是老大‘乾坤手’尚士奇了！”
尚士奇点头道：“不错，你能知道老夫的名号，足见你也是武林中人，请问朋友你的真实姓名？”
江阿郎道：“江阿郎。”
尚士奇眉锋一蹙，道：“朋友这名字陌生得很，老夫好像未听说过，请问，朋友的出身？”
江阿郎道：“关外。”
尚士奇眉锋又是一蹙，道：“请说朋友你要说的事情吧！”
江阿郎目光横扫了‘十
’兄弟一眼，道：“我请问济南府台杜大人全家的血案，是你兄弟那一位干的？”“十
”兄弟脸色齐皆一变！尚士奇双目一凝道：“江朋友为何查问此案？”
“我要找元凶！”
“江朋友与杜大人有何关系？”
“毫无关系！”
“那么为何找我兄弟查问此事？”
“受人之托！”
“受谁之托？”
“朋友。”
“是你的朋友还是杜府台的朋友？”
“都是。”
“查出元凶，可是要代为报仇？”
“不错！”
“那么，老夫现在答复你那件血案与我们十兄弟无关！”
“那是你说的，我却说你们十兄弟之一是凶手！”
“我们十兄弟都在这儿，你说说看，谁是凶手？”
“查老六！”
查老六“追命无常”查燕鸣倏然瞪目沉喝道：“姓江的，你休要血口
人！”江阿郎淡淡道：“查老六，这真是我血口
人么？”查燕鸣道：“笑话，我查老六岂是那种敢做不敢当之人！”
“那么，你为何不敢承认？”
“不是我查老六做的我如何承认？”
“查老六，你该明白，当着你们十兄弟，我不会空言指你！”
“这么说，你是有证据了？”
“不错，否则我怎会单指你查老六，而不指别人！”
“你的证据是人证还是物证？”
“物证！”
“什么样的物证？”
“你查老六称绝江湖的独门暗器：‘追命子午钉’！”
查燕鸣心神一震，道：“在哪里？”
江阿郎道：“在我手上！”
尚士奇道：“既如此，就请江朋友拿给老夫看看！”
江阿郎探手入怀，取出那物证“追命子午钉”一扬手，说道：“接着！”一道乌光直朝尚士奇
去！尚士奇连忙抬手接住，看也不看的随即转手递给查老六，说道：“六弟，你看清楚些，这是不是你的东西？”
查燕鸣接过看了看之后，说道：“不错，这确实是我的东西，但却早在那血案发生之前就失落了的十二枚之一！”
尚士奇目光转向江阿郎道：“江朋友，你听见了没有？”
“我字字入耳！”
尚士奇道：“如此，此事至此，可以结束了！”
江阿郎摇头道：“我却不以为至此可以结束！”
尚士奇双目一睁，道：“为什么？”
江阿郎冷冷地说道：“你自己心里应该明白！”
尚士奇道：“事实上老夫并不明白，江朋友你请直说吧！”
江阿郎道：“我不信查老六之言属实！”
尚士奇脸色一变！道：“你不相信，你想怎样？”
江阿郎说道：“我要查老六认罪，还债偿命！”
“十
”老三“霹雳掌”
大刚猛地站起身子，瞪目怒声喝道：“小子…”尚士奇截口喝道：“老三！不许你
嘴，坐下！”大刚语音一窒，道：“大哥，这小子的口气…”尚士奇双眉一扬，道：“老三，我要你坐下，你没听见？”
大刚不敢不听话，双目狠狠地瞪视了江阿郎，默默坐下。尚士奇随即目注江阿郎说道：“江朋友，你可知道我十兄弟义共生死，向来是一人事十人当？”
江阿郎淡淡道：“我知道，并且还知道你们‘十
’兄弟在血案未发生之前，在江湖上向来是同行同止，见其一便能见其十！”尚士奇道：“你既然知道，就该明白，别说血案不是我查六弟做的，纵然是，我们九个也决不会袖手任你碰我查六弟一下。俗话说得好：‘识时务者为俊杰，知进退才是高人。’老夫希望你能仔细地想想，还是另外找那真正凶手的好！”江阿郎道：“尚老大，事实上查老六就是真正的凶手！”
尚土奇道：“江朋友，你该知道，这些年来我十兄弟虽然散居各处，隐于市贾，已经退出江湖纷争，不想再轻妄与人动手杀人结仇，这可并非怕事！”
江阿郎淡淡道：“那是你们十兄弟的事，我还是那句话，查老六他非认罪偿还这笔血债不可！”
尚土奇冷声道：“江朋友，老夫对你，已经很容忍客气了，希望你不要敬酒不吃吃罚酒。”
江阿郎淡然一笑道：“这句话，我本来想对你尚老大说的，你既然已经说了，那么我现在璧还！”
尚士奇双目一挑又垂，道：“江朋友，你是个聪明人，应该明白眼前的情势，我十兄弟虽然隐于市贾，但并未宣布退出江湖，刀未封，剑也未钝，老夫之对你如是容忍，只是不愿意与人为敌动手杀人，而并非是怕你或者是不敢！”
江阿郎淡淡道：“这我很清楚，也非常明白眼前的情势，一旦动起手来，将是个十对一的局面！”
尚士奇道：“所以老夫希望你江朋友不要
人太甚！”江阿郎笑道：“可是，你尚老大也该明白，查老六若不认罪偿命，天道何存？天理何在？
我既然受人之托，就必须忠人之事，再说，我只要查老六一个认罪偿命，对你们‘十
’兄弟而言，已经很是够宽大，恩施格外了！”“霹雳掌”
大刚突又开口说道：“大哥，这小子如此不识相，你还和他废话的什么，不如…”尚士奇抬手一摆，截口说道；“老三，不许你
嘴，你怎么又忘了！”大刚只好煞住‘不如’以下的话，闭口不言！尚士奇随即望着江阿郎说道：“江册友，听你这语气，如要不恩施格外，我十兄弟便都该认罪偿命了，是不是？”江阿郎微微一笑，道：“尚老大，适才我已经说过，我知道你们‘十
’兄弟在江湖上向来是同行同止，一人所至，九人必在，你也已经承认了，对不对？”尚士奇点头道：“对又怎么样？”
江阿郎道：“如此你就该想到，我既知一点，岂能不知血案你们十兄弟都有份，何况当时杜大人身边有两位武林高手随行护送，若是你们十兄弟都不曾出手，凭查老六一个，根本不是那二位中任何一位手下十招之敌，就是五个查老六在那二位手下也决难得逗凶威遑其他！”
“哦！”尚士奇笑道：“江朋友实在高明，令人佩服！”
江阿郎道：“谢谢夸奖，其实我说的只是事实与一个理字！”
尚士奇笑了笑，说道：“照你这么一说，老夫倒应该感谢你江朋友的宽宏大度，格外恩施了！”——