伍中年心内，此时正难过已极，但一见自已一掌之力，将师傅生前所用的物事，全都扬了起来，不
有几分惶恐之感，连忙踏前一步，将那张被他掌风拂起，贴在墙上的那张画，取了下来。只见那是一张尚未完成的山水画，高山
水，一个拄杖的老者，正在一条小板桥上踽踽而行，那本是极之普通的一幅画，伍中年也没有发觉什么异状，但伍中年肩头上所负的那个孩子，却突然“啊啊”地大声叫唤起来。那孩子自从进了镖局之后，一声也末曾出过，此时，在那么
森可布的环境之下，突然“啊”地一叫，倒将伍中年吓了一跳，回头看时，只见那孩子指着画中那个拄杖而行的老人，眼却望着伍中年。伍中年内心大感奇怪，暗忖那孩子口虽不言，但是那神情却分明像是这画中的老人，和我有什么关系一样，仔细定睛一看，不由得吃了一惊，跟着，眼眶中泪花
转，不滴一点眼泪来！“英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。”伍中年虽然
情敦厚，但却绝不是软弱好哭之人，在长江边上，他已决定横刀自刎之际，也不过是心内阵阵难过，而未曾想到一个“哭”字。但此时，他却
不住下了泪来，原来，画中那拄杖而行的人，虽然伛搂着身子，看来是个老者，但是那只有指甲大小的脸面，虽然只有寥寥数笔，但是却神情活现，分明是伍中年的肖像。伍中年立刻想起，师傅
叟单残枝，在作这幅画的时候，心中一定在想着自己弟兄两人，所以才不知不觉，将画中人画成了自己的模样。自己领命远行，师傅当然怀念，这师徒之情，深加大海，如今却累得师傅丧命，伍中年在这种情形之下，怎能忍得住不流泪？
呆了半晌，伍中年卸下了肩头上的孩子，退后一步“噗”地跪倒在地，对单残枝生前爱坐的那绵椅子，拜了三拜，道：“师傅，弟子无能，累得您老人家蒙害，此生此世，弟子若不报此仇，誓不为人！”
讲完，才站了起来，将那幅未完成的画，卷了一卷，放入怀中，向书房中仔细地看了一眼，长叹一声，拉着那孩子的手，走了出去。
和蒋阿贵一起，连夜又到单残枝的坟旁，守了一夜，第二天一早，便辞别了镖局中的众趟子手，带了那孩子，直向北进发，去找江心派的人物，报杀师之仇！
路上行来，非止一
，那一天，已然来到了长江边上，距离镇江，虽然还有一段路，但伍中年一见浩浩江水，心头的仇恨翻腾，和滚滚东逝的江水，不相上下，暗忖江心派只在长江上下活动，并无定所，要去找他们，只怕跑遍了长江南北，费上几年的时间，也不容易找到！此时，他正来到芜湖左边，一时之间，竟不知怎么样下手去找江心派中人物才好。
犹豫了一阵，正待赶到镇江去再说，忽然听得江面上人声沸腾，传了过来。
此际，天色已黑，伍中年因是报仇心切，
夜兼程，一路上极少休息，所以天色已黑，仍是一味赶路，乍听得人声沸腾，便向江面上望去，不由得怔了一怔。原来在嘈杂的人声之中，尚夹着“乒乓乒乓”的兵刃撞击之声，一艘老大的船上，人影幢幢，正在厮杀。
伍中年一见江面大船之上，有人相斗，心中便是一动，暗忖此处正是长江下游，锻足繁华之地，就算有黑道中人，要强行抢劫，也绝少在此间动手，莫非正是江心派中人物，倚仗着人多势众，因此敢在这个地段，对人下手么？
他因为认定了江心派是他的杀师之仇，所以便将江心派人的行为，想得不堪之极。
略停了一停，只听得船上人声更嘈，而那艘大船，却仍是向下
淌来，伍中年在江边找了一回，找到了一艘小船，飞身而下，划动船桨，迳向那艘大船靠去。将近来到大船之上，月
分明，只见船上，约摸有三四十个人，正在恶斗，武功看来，均甚是平常，有十余个，简直全是船上水手，所使的兵刃，俱是竹稿铁链之。伍中年不知这些人是什么路数，向那小孩作了一个手势，令他伏在小船的舱中，不要
动。一等那孩子藏起，就提起小船上的铁锚，力透双臂，向大船猛地一抛。
那铁锚带起“呼呼”风声，直向大船飞去“叭”地一声，正搭在船舷之上，将大船和小船，联成了一起，还在朗声问道：“大船上相斗双方，可有江心派的人物在内？”
一言甫毕，便见两个手执分水蛾眉刺的大汉“刷刷”两刺，将两个船家打扮的人挡退，道：“来者何人？我们便是江老爷子一统手下弟兄！”
伍中年一听，暗叫师傅
灵护佑，也不打话，足尖一点，飞跃而下，那两个汉子见他轻功如此好法，不由得一呆。就在他们一呆之际，伍中年大仇在前，早已出手，双臂一振，长啸一声，左右齐施，已然向两人攻到。
那两人武功本就平常，见伍中年出手如此之快，想要躲避，已自不及，只觉得五指一紧，各自手中的一柄分水蛾眉刺，已然被伍中年劈手夺过。
两人一齐吃了一惊，齐声叫道：“大伙儿小心，来的点子扎手！”
他们这儿，一个“手”字才出口，伍中年已然就势使出了两个“肘锤”双臂一曲“砰砰”两声，正撞在那两人的
口之上。伍中年此时，只想到为师报仇，下手极重，那两个汉子，立即鲜血狂
，倒在甲板之上。伍中年大踏步地向前走了两步，喝道：“凡是江心派的人物，全都给我退开一旁，谁要想逃…”
讲到此处，略顿了一顿，四面一看，续道：“…便如此桅一样！”
手中分水刺“刷”地
手飞出，直向一条径可尺许的大桅击去。这一下，伍中年因为看出那结人武功并不甚高，多半不会是真凶，因此只想将他们慑伏，分水刺出手，全力以赴，势如流星，一碰到那条大桅，便“叭”地一声，将那条大桅打折！
当伍中年一上大船，出手便伤了那两个大汉之际，船上相斗的人，已然分了开来，不再打斗，伍中年掷刺断桅，那些人更是面上神色骇然，不知如何才好，眼看那船桅断了之后，摇摇
堕，忽然船舱之中“哈哈”一笑，钻出一个人来。那人尚未现身，伍中年便吓了一跳，因为他竟然不是从出入口处，走将出来，而是迳从舱板之上，挤身而出。
那种大船，船舱的舱板，少说也有两寸来厚，而且都是用极好的木料造成的，坚实逾常，而那人钻出来时，所过之处，船板“咯咯”连声，木屑四下飞溅，分明是被他以绝顶内力，将船板震穿，才穿身而出的！
伍中年一惊之际，只见那人已然“刷”地窜起了五尺，立在甲板之上，手一伸，将那条将要倒下的大桅，伸手托住。
伍中年此时才看清那人，原来是一个
凸肚，形如屠夫的大肚胖子。只见他冷冷地向伍中年望了一眼，面上略
讶异之，道：“你是什么人？”伍中年道：“我姓伍！”
那人肚胖子一笑，道：“不错，你姓伍。”
那大肚胖子，不是别人，正是笑弥勒宋送，他曾在长江边卜，夺了伍中年的血魔刃，当然应该认得伍中年是谁来。
但是他夺了血魔刃之后，曾以独门手法，点了伍中年的
道。他自信自己下手所点的独门秘
，天下再也无人解得，却不知道伍中年曾得独指仙孙泗之助，将道解开，因此还当作另有他人，只是面目相似而已，所以才有此一问。伍中年听他答话的口气，像是认得自己一样，略为一怔，反问道：“尊回何人？”
宋送“咯”地一笑，道：“我是你的勾魂使者，催命无常！”
伍中年又是一怔，心道：“这是什么话？”
强笑一下，道：“我不管阁下是什么使者无常，江心派人物与我有深仇大恨，我要他们带我去找水中仙江一统，阁下请便吧！”
宋送笑道：“放你的臭狗
！我要见水中仙江一统，该找我带路才是！”伍中年愕然，道：“原来阁下也是江心派中的人物？”他曾和水中仙江一统动过手，知道眼前这个大肚胖子，虽然貌不惊人，但是武功之高，单看他出舱之时，竟能以身子四周，迸发的内力，而令得那么厚的木板，断裂粉碎这一点上，已然在水中仙江一统之上，所以才愕然相问。
宋送“哈哈”笑道：“你没有听说，我是你的勾魂使者么？我要见江一统，便应该找我带路！”
伍中年听出他话中有因，心中猛地一动，失声道：“你说什么？难道江一统已然死了？”
宋送道：“小子总算还聪
！”伍中年忙又问道：“他是什么时候死的？”
宋送道：“他为红玫瑰简蒲，刺瞎了双目之后，过不几天，便已一命呜呼，算来已有半个多月。”
伍中年楞了一楞，暗忖若当真如是，师傅和十余个师兄弟之被害，便不可能是江一统率人到南屏去下的毒手了？
但他总是不信宋送的话，冷冷地道：“我不信！”
宋送像是得意之极，道：“小子，我因闻说此船船家，善使长篙，因此才
了十余个江心派中的小脚来，着令他们，拚死相斗，好令我在舱中饮酒取乐，你却横来生事，败我清兴，眼看你和江一统，就将在九泉相会，还说什么信与不信！”伍中年一听他如此说法，心中不由得怵然而惊，暗忖眼前此人，一定是穷凶极恶的
派中高手，不由自主，后退了一步。一步退出之后，偶一回头，忽地瞥见自己划向大船，又以铁锚和大船连成一起的那艘小船之上，那小孩正悄悄地从船舱中爬了出来，已然爬到了铁锚的链子上，看样子正要沿着链子，向大船上爬来！
伍中年这一惊，真是非同小可。他知道那孩子虽然气力甚大，但总不是大人之敌，何况自己此时，正面对来历未明的一个绝顶高手，更不能
暇去照顾他，想要出声警告，令他退回去，可是继而一想，若是自己一出声，他反而要被人发现，心内焦急无比，已然听得宋送道：“小子不用想溜了，凭你这点本领，怎能溜得出去？”一面说，一面已然将那断桅，缓缓举了起来。
他这里才将断桅举起，所
起的劲风，已然令得江水兴波，船面之上，更是旋风陡生，那些水手和江心派中的人物，没有一个站得稳的，连忙都纷纷伏下，紧紧地抓住可以抓手物事。那船桅足有三丈来长短，宋送又是个内功绝顶的人物，当然声势极是惊人。
伍中年一见这等情形，已然知道自己必须与他为敌，但又不是他的敌手，可是他心中最焦急的，倒还不是自己的安危，而是那个来历神秘的聋哑小孩！
偷偷地转眼斜睨，只见那孩子果然抓住了锚上的铁链，向大船爬了过来，已然爬到了一半，眼看要到大船上来了！
伍中年唯恐那大肚胖子发现孩子，只须顺手一掌，那孩子便无幸理，连忙又转过眼来，道：“我与阁下无怨无仇，实不愿和你动手，你若是
人太甚，那却也是难说！”伍中年直到此时．确是仍不知道眼前此人是谁，因此才这样说法。
宋送听来，却觉得有趣之极，哈哈笑道：“不知死活的小子，你若能接得住我船桅
起的这一招，我便放过你也罢！”伍中年乍见他举起船桅之际，只当他是藉此显示自己的神力而已，却未想到他竟然要以那么
，那么长的船桅，向自己进招，照他刚才带起船桅时的声势来看，只要他够力气舞动那
船桅，只怕五六丈方圆之内，便全在他的内力笼罩之下，自己那里能是敌手？心中一凛，刚要开口，忽然听得耳际传来一个冷冰冰的女人声音道：“姓伍的，那小娃儿是你什么人？”
此际，大船上，除了伍中年和宋送之外，虽然还有不少人，但个个都伏在甲板上，而且也没有一个是女子，伍中年乍一听到女子声音，起身耳际，自然难免一惊，略一转头，只见那孩子已然手攀船舷，上了大船，失声道：“我也不知道！”
一言甫出，只见宋送浓眉一竖，喝道：“小子，你说什么？”
宋送这一问，倒令得伍中年突然之间，心中一喜。
原来一听宋送的话，便知道直入耳鼓，那冷冰冰的女子声音，对方竟然未曾听到。立即想起，师傅生前，曾多次对自已兄弟两人说，江湖上，能人异士颇多，你们弟兄两人，生得俊雅，
骨又好，如果后在江湖上行走，碰上那些高手，或者有什么事，不便自己出手，须要你们代劳的，却是不可推辞。而这一类高人，在招呼你们之时，也大都以绝顶内功“传音入密”之法相告，那“传音入密”之法，只有受话者的人能够听到，若遇上这等情形，千万不可大惊小怪，更不可出言不逊！
当下伍中年已然可以肯定，是有高手，隐伏在侧，所以心中便定了一定，在宋送一叱甫毕之际，耳中又响起了那女子的声音，道：“然则那孩子如何会和你在一起的？照实说！”
伍中年叫道：“说来话长，我…”
他只讲到这里，那一边，宋送也自觉出情形有异，冷笑一声，道：“那一路上朋友，隐身在侧，若有清兴，何妨现身，赐教数招？”
一言甫毕，只听得大船主桅之上，响起了一阵惊心动魄的尖笑声，笑得伍中年心神皆悸，连宋送也不
面上变。抬头看时，只见主桅的绳索之上，一个中年美妇人，正一手握着绳索，身子悬空，飘飘
地挂在绳子之上。宋送心中一凛，道：“来者莫非是红玫瑰简女侠么？”
那中年美妇人“嘿”地一声冷笑道：“总算你眼力不错，已有二十余年，未曾有人向我挑战，你刚才口出大言，必有所能，发招吧！”
伍中年在一旁，听说那中年美妇人，竟是名震天下，黑白两道人物，闻名丧胆，玫瑰令旗所到处，无人敢以抗拒的红玫瑰简蒲，心中更是吃惊，又后退一步，却又看到那孩子向他做了一个鬼脸，偷偷地溜进了船舱之中！
伍中年见宋送未曾发觉，心中不
松了一口气，只见宋送面上神色紧张，似乎无暇顾及自己，连忙身形一晃，跟着进了船舱，果然未为宋送所阻，心中正在暗自庆欣，一抬头，却又僵在船舱口上，原来那铁衣人，正端坐在船舱之中，两眼望住了他！伍中年作梦也料不到那铁衣人，突然之间，会在此处出现，因此立即后退一步，再四面一看时，却又不见那个孩子的踪迹，想起前大半个月，在那江边的茅屋之中，为铁衣人一脚踹伤之际的情形，那铁衣人功力像是甚高。
刚才眼见那孩子冲进了船舱，一刹那间，突然不见，极可能是那铁衣人捣的鬼，因此沉住了声音喝道：“朋友，你是淮？早大半月，在茅屋之中，你无缘无故，将那孩子打成了重伤，如今你又将那孩子怎么了？”
喝了两遍，那铁衣人只是眼睁睁地看着他，一声也不出。
那铁衣人虽然浑身上下，全被铁丝编出的衣服罩住，只有一双眼睛
在外面，根本看不清楚他的面容，但伍中年在问了两遍，得不到回答后，却突然感到，那人的一对眼睛，似乎意料之外的熟悉！伍中年心中一生出这样的感觉之后，心内怔了一怔，又喝道：“朋友，你究竟是谁？”
那铁衣人却缓缓地站了起来，一站起便“铮铮”有声。
伍中年本来想向外退了开去，但是船舱之外，阵阵劲风，竟然已将他的退路挡住！
伍中年回头一看，只见红玫瑰简蒲，已然在衣袂飘飘，从船桅上面“走”了下来，说她是走，当然并不十分确当，可是看她裙边摇曳，那情形确实是像在“走”！
伍中年心中暗暗吃惊，心想红玫瑰简蒲，果然名不虚传，看她的身法，显然已将要达到“凌空步虚”绝顶轻功的境界了！
再看那大肚胖子时，凸出来的肚子，不时一
一放，神态紧张之极，双臂时前时后，样子像是鸭于划水一样，也不知道是什么功夫，但是双臂前后摇晃之际，带动那又又长的船桅，阵阵劲风，便随之而发，便是那股劲风，竟然将伍中年后退的去路封住！伍中年一看这等情形，已然知道两人势将动手，以这两人武功之高，动起手来，自己非被
下水去不可，只得反向船舱中踏前两步，只见那铁衣人在探头向外张望，一见伍中年踏进舱来“铮”地一声，后退了一步。伍中年也怕他猝然动手，只是紧贴着舱壁站着，两人对峙了半晌，伍中年又忍不住问道：“朋友，你究竟是谁？这件铁衣，你可是在茅屋后面，掘出来的？”
那铁衣人仍是不言不语，甚至连瞧都不向伍中年瞧一下，身形一转，便向船舱的窗口中，向外窜了出去，只听得“噗通”一声水声，铁衣人已然跳入了水中。
伍中年心中，不
大是讶异，暗忖自己前后碰到铁衣人三次，在铁衣之中的，看来像是三个不同的人。第一个一见自己面，就跪了下来，还带着那孩子，结果给自己解开了铁衣，乃是一个瘦子。
第二次则是在茅屋之中，那铁衣人一见面就将自己踢成了重伤。
可是第三次，却又一言不发，跳江而走！他身穿那么重的铁衣，不知道能不能泅水离去？
伍中年究竟是心肠好到了极点的人，只要人家不害他，他绝不会对人有丝毫歹意，见那铁衣人窜入了水中，反倒为他的安危耽心！
在窗口站了一会，正待回过身来时，忽然觉出有人在拉他的衣衫，伍中年吃了了一惊，猛一回头，只听得“啷呛”一声，还夹着一蓬耀目的光彩，定晴一看，不由得吓了一大跳，原来拉他的，正是那个孩子，手上捧着两柄宝剑，伍中年一看便望了出来，那正是自己，一个多月以前，在镇江城中失去的本派镇门之宝，
双剑。另外，船舱之中，还滚
了一地的珍珠宝石，有一枝作火红，高可三尺的珊瑚树，更是稀世奇珍，光华夺目，而更令得伍中年心惊的，是在珍宝堆中，一柄形如弯月，血电似红的宝刀，正是自己在江边失去，含有剧毒，不见血，便封喉的宝刀血魔刃！伍中年不由得惊问道：“孩子，这些东西，你是从那里找来的？”
那孩子小手一伸，向前面一点，伍中年循手看去，只见那面舱壁之中，有一个二尺方圆的小
，本来是放着一面供水神的神牌，如今已被移开，知道孩子手中双剑，和地上的珍宝血魔刃，全是被孩子在这舱中拖出来的，正想再问些什么，猛地心中一动，又想起什么来，问道：“孩子，你可是能听得到我的话？”那孩子却瞪大了眼睛，一言不发，那神情，分明是听不到伍中年说些什么。
可是刚才伍中年在问他那些东西，是从什么地方得来的之时，那孩子却又能立即向舱壁圆
指去！伍中年呆了半晌，已然想不起刚才在问他之际，是不是曾经做过手势，总以为那孩子年纪如此幼小，绝不可能有那样的心计，会一直扮聋作哑，犹豫了一下，便自放过，不再想他，正要踏前一步，去将那血魔刃拾了起来之际，猛地见那孩子拧过头去，啊地一声，向前扑了过去。
伍中年一怔，一回头，却见那铁衣人已然又在舱窗旁边出现，铁衣之上，水珠闪耀，从他一去一来，如此之快的情形来看，他分明未曾下水，只是攀在水底而已！
伍中年一见到那孩子如此兴奋，便知道他误认那个铁衣人，正是当
带他来茅屋之中的那个铁衣人，心中一动，暗忖这件不常见的铁衣，和这孩子的身世，一定有异常密切的关系，尚未及喝阻，那铁衣人已然突然出手。那孩子也已然看出不好，待要退避，可是那铁衣人出手奇快“叭”地一声，一掌正击在那孩子的肩上，击得那孩子重重地跌了出去，直撞在舱壁之上！
伍中年心内大怒，叱道：“朋友，你…”但只讲出了三个字，那铁衣人已然“刷”地窜进了船舱之中，
面便是一掌，将那孩子护住。也就在那一刹间，那铁衣人已然赶向前来，一俯身，将血魔刃探在手中。
伍中年见他取了血魔刃在手，无疑是如虎添翼，连忙从那孩子手上，夺过了
双剑“锵锵”两声，利剑出鞘，那双剑，也是武林中极是有名的兵刃，才一出鞘，便已豪光四
。伍中年百忙之中望了那孩子一眼，见那孩子，虽然结结实实中了一掌，但是却面色正常，若无其事，只是一对小眼珠，骨碌碌地
转，面上有悯然不可解的神色。伍中年双手执剑，舞了一个剑花，立即一招“二气氤氲”两团
光，范围所及，几乎已达大半个船舱，剑光如此之紧密，而且已将那铁衣人后退之路封住，看那铁衣人除了动手接招之外，绝无办法可想，但是那铁衣人却突然双足一顿，猛地向上跃了起来！那铁衣人这一跃，并不是什么攻势，可是伍中年心中之吃惊，却足无以复加，那一招“二气氤氲”几乎使不下去，疾喝道：“你是谁？”
但一个“谁”字才出口，那铁衣人已然在空中翻了一个空心筋斗，刚好从那个窗口中，穿了出去，这一下子连水响都不会起，便已然没人了水中！
伍中年呆了半晌，喃喃自语道：“他究竟是谁呢？究竟是谁呢？”
伍中年想
清楚那人是谁，是因为那一套剑法，共是六招，神妙无穷，和派的名声，与内功相比，显得极不相称。因为那一套
剑法，虽然只有六招，但是其玄妙之处，绝非叟残枝本身，所能领会的。单残枝之所以得到
双剑，及那六招剑法，乃是因为早年在闽北深山之中，遨游数年，希冀得遇隐居在深山大壑中的武林异人，到有四年头上，才给他在无意之中，遇见一个衣服和头发之上，已然长了青苔，瘦小干枯的老头子。那老头子只是在一株枣树底下，盘腿而坐，一动也不动，单残枝其时不过三十来岁，一见就知道那老头子绝非常人，便跪了下来，苦苦哀求，直求了一
一夜，那老头子才道：“我在此静修，已然六年，地方如此隐蔽，也亏你找得到，总算有缘，我赠你两柄宝剑吧！”说罢，略欠了欠身，在身子底下，取出这一双
剑来，递给了单残枝。在那老头子欠身的时候，单残枝发现在他倚靠着的石壁之上，已然出现了深约寸许的凹槽，形状和老头子的身形，一模一样。
单残枝知道那是这老者，六年来以绝顶的功力
出，心中骇然之余，更是不肯离开，又跪求剑法。那老者
然变，复又自顾自地打坐，单残枝又哀求了一夜，那老者才叹了一口气，道：“也好，你既然如此诚心，我且看你天份如何，以双剑，演六招剑法。我只演示一遍，如果只记得四分，福建省之中，也是无人能敌，小心看着！”说完，便站起身来，一招一式地演了起来，单残枝全神贯注，当时，确曾记得六七分，但剑招实在太奥妙，过后越忘越多，到后来，却只有学得那剑法的四成左右！
单残枝在以后，也曾想再去找那老头子，可是连路途都忘记了，也总算有自知之明，仅记那老者之言，艺成之后，绝少出福建去，南昌在福建一省之中，他却的确是武林魁首！
单残枝在将
剑法，授给伍中年的时候，曾告诉他说，在六招之中，他学得最全的乃是那一招“二气氤氲”足在七成左右，并还悟出那一招，本是根据二气，
互感染，变生万千之理而来，一经使出，剑气缭绕，四面八方，全被困住，一生之中，也曾遇到不少强敌，全凭这一招来取胜的，只惜最后三个变化，未曾学到，因此只有上方未能为剑封住，是一个大大的破绽，美中不足之处。单残枝并还曾对伍中年说，若是在江湖上行走，和人动手．对方能在那招“二气氲氲”一经使出之际，使凌空一跃，由上方避开，则此人可以肯定，一定和自己早年所遇的那个老头子有干系，绝不可与之动手，还要恭恭敬敬，向对方请问来历。
伍中年最重师训，所以刚才在一招使出之际，一见那铁衣人突然向上跃去，当场便大吃一惊，可是又不待他同那铁衣人详询来历，那铁衣人却已然赴水而去！
伍中年当下呆了好一会，一伸手，将那孩子拉到了自己的面前，细细按了一下他的脉息，却是平静得很，那铁衣人的一掌，看来竟未使他受到任何伤害！
伍中年心内又不
暗暗称奇，拉了那孩子的手，向窗外看，只见自己划来的那只小船，离大船不过七尺，船舱外旋风阵阵，显然是红玫瑰简蒲，已然和那大肚胖子，动上了手，忙向那孩子作了一阵手势，令他不要动，双手抱起了那孩子，用力一抛，将孩子抛到了小船上。紧跟着，足尖一点，自己也从窗门窜了出去，落在小船上，手起剑落“铮”地一声，已然将铁链砍断。
那大船扯足了帆，恰是顺风，前进之势极速，铁链一断，小船在转眼之间，便已落后了丈许，只昕大船之上，红玫瑰长啸一声，道：“便宜了你这贼子，改
你在衡山天一崖上，等我便了！”就这一句话工夫，小船和大船之间的距离，又相隔了一丈有余，但只见大船之上，人影一晃，简蒲已然来到了船尾，攸地飞身而起，在半空中一个转折，如同一只怪鸟也似，迳向小船飞来！
伍中年知道一己之力，万万无法与她相抗，握定了双剑，静以观变，只见她向那孩子，定定一望半晌，突然道：“小娃子，你妈叫什么名字？”
那小孩子只是眼珠
转，望着她不出声，伍中年唯恐她功武，忙道：“简前辈，这孩子既聋且哑，却是听不到简前辈的问话。”简蒲一抬头，道：“那么你可知道这小娃子的母亲是谁？”
伍中年摇头道：“我不知道。”
简蒲怒道：“你拐带人家的孩子，是也不是？”
伍中年只觉她神光炯炯的双眼，直
了过来，幸而没有做什么亏心事，要不然到如此地步，不等简蒲动手，吓也吓个半死，忙道：“简前辈请听我细说！”便将自己如何在金山受伤，被一个姓蓝的少女所救一一讲到此处，他又
不住想起那个美丽、苗条的监背影来，不由得叹了一口气…如何一个铁衣人突然来到，带来了这个孩子，却又突然死去。
才一讲到此处，简蒲便悚然动容，喝道：“那件铁衣呢？”
伍中年道：“那件铁衣被我埋在那茅屋的后院中了！”
简蒲道：“当真？”
伍中年道：“但是那件铁衣，又被人掘了出来，我又见它被穿在一个人的身上…”
简蒲忙追问道：“穿在谁的身上？你在那里曾见过他？”
伍中年不
怔了一怔，他一生为人，从来也未曾讲过一句谎话，但此际看简蒲的情形，自己若是说出铁衣人刚才还曾在大船船舱中出现，她一定会立即搜索，而那铁衣人既然一下子便能识透那一招“二气氤氲”的破绽，当然和师傅早年所遇异人，有绝大的干系，也等于是派的大恩人，怎么能将他的行踪，讲给简蒲知道？因此想了一想，道：“我从福建来时，曾在戴雪山南麓，见过他一次。”
简蒲半晌不语，伸手摸了摸那孩子的头顶，道：“你带了这孩子，到山东微山湖畔去，我在七十天后，和人有约，一定来到，你切不可离开！”
说完，自怀中取出一面三角旗来，正是那面武林中人，一见丧胆的玫瑰令旗，递给了伍中年，道：“这个给你沿途之用！”
身形一晃，便向水中跃去，伍中年刚在心想，她脚下了无一物，难道竟能足踏水面行走不成？
简蒲人已落在江面之上，只见她在水面轻轻一滑，已然滑出了丈许，水面之上，如为利箭所划一样，现出一个箭嘴形，向两旁分去。
伍中年想起刚才她从船桅上下来时的情景，分明是已将要练成绝顶轻功“凌空步虚”之法，在水面滑行，这是“登萍波水”的最高境界，再进一步，乃是“借力飘行”然后再到“凌空步虚”当然她可以足下不登任何物事，而在水而飘滑而出。
简蒲在水面上连晃数晃，便已隐没在黑暗中不见，伍中年心想，听刚才简蒲的口气，像是对这个孩子的身世，颇为熟悉似的，若真是如此，那将孩子交给了她，自己倒了却一件心事，可以专心一致，寻访师仇！
因此，便决定到微山湖畔去等待简蒲，一路北上，经过镇江之时，先到那茅屋中去看了一看，却是积尘甚厚，风清月冷，显然那阿蓝离去已久。
再到翠竹渚，儒侠顾文瑜也不在，更不见苏慧苏怡两人，只得怅然带着那孩子，直上微山湖去。
一路行来，并无什么意外事情发生，也未曾用到那面玫瑰令旗。
伍中年只是心中暗忖，简蒲既然肯一出手便将她的玫瑰令旗，交给了自己，则她和那个孩子，一定有深切的渊源。否则，那玫瑰令旗，在武林中威望何等之高，她岂肯轻易给人使用？
自己正要寻访杀害师傅的仇人，那孩子虽然伶俐可爱，但带着他行事，总是大不方便，若是简蒲能够将这孩子带走，自己也可了却一桩心事，因此只盼快些赶到微山湖畔．见到了简蒲，将孩子托付与她。
一路上，绝不耽搁，不一
，已然来到了微山湖畔。那微山湖，位于山东和江苏的
界之处，实则上，倒有一大半是江苏境内，但简蒲既然说是：“山东微山湖”可知她指的是山东境内的那一段，所以在韩庄歇息一晚，第二天使迳赴湖畔。但见湖水潋滟，映
生辉，极是平静可爱，湖边上，有当地农民在农闲季节，为打鱼而造的茅屋，此时正值农忙，并没有人居住。伍中年便拣了一间干净些的，和那孩子一齐住了下来，
间便沿湖蹈踺，等候简蒲来到。一晃眼，便是一个多月，简蒲仍是未来。
伍中年记得简蒲曾说，四五十
之内，一定来到，仍是耐着子，等了下去。这一
傍晚时分，清澄无比的湖水，突然转为混浊，乌云四合，雷声隆隆，电光闪闪，眼看将有一场倾盆大雨要下，伍中年忙从湖边找回了正在戏水的孩子，躲在茅屋之中，不敢出去。果然，才草草用完干粮，天上便洒下老大的雨点，不一会，雨势越来越大。
那些茅屋，原来是草草造就，四面都漏起雨来，伍中年找到了一件蓑衣，披在身上，钻出屋去，只见四面黑沉沉地，大雨洒在湖面上，发出惊心动魄的声音。
伍中年一耸身，跃上了茅屋，刚想要整理一下屋顶的茅草，不让雨水漏进，忽然听得不远处传来了两下咳嗽之声，风雨声中，一个女子的声音道：“姐姐，雨下得那么大，这里有茅屋，咱们进去躲一躲再说吧！”
那语音夹在风雨声中，若断若续，听来极是微弱，若不是伍中年是练武的人，耳目特别灵敏，只怕根本听不到。
伍中年听了之后，心中不
一奇，暗忖那么大风大雨之夜，还有谁会跑到湖边来？极目望去，只见两条纤细的人影，在大雨之中，闪闪瑟瑟，显得极是可怜，
着风雨，已然进了一家茅屋中去。伍中年心想，莫不是什么人家的童养媳，受不了
待，相约来到湖畔寻短见么？既然被自己撞到了，却是不能不救！便顾不得再去修茸屋顶，一个倒栽跟斗，翻了下来，先向自己屋内一望，只见那孩子已然睡得极是香甜，便转过身来，向那两个女子走进去的茅屋走去，才一来到近前，尚未待他出声，便听得茅屋之中，传出一惨绝人寰的呜咽哭泣之声。
伍中年暗忖，自己所料，果然不差，若不是要来自寻短见，为什么会哭得那么伤心？
又走近一步，从窗
中向内望去，只见天色浓黑，只见两个女子，紧紧地抱在一起，不断地在哭泣，也看不清她们的脸面，只听得一个道：“姐姐，我们既已来到这里，只盼简蒲早几天出现，死了倒也痛快，免得再连累师傅！”另一个道：“妹子，我只有一件事，牵肠挂肚，还不舍得…就此死去！”
伍中年听她们两人语中提到“简蒲”两字，心中一凛，暗道奇了，若然不是武林中人，怎么会提到“简蒲”这个人的名字？若然是武林中人，则看她们的情形，却又不像足会武功的人，先不先讲话的声音，便是那样微弱，若不是用心倾听，便为风雨之声所淹，若是曾练过武功的人，怎么会有这种情形？
心内越发疑惑，因此暂不出声，且先听她们讲些什么？
只听得另一个幽幽地叹了一口气，说道：“姐姐，我们遭遇如此之惨，巴不得早
求死，你还有什么放心不下的？”那另一个哭了几声，闻者心酸，道：“妹子，我肚中已经有了孩子！”
那一个像是吃了一惊，道：“姐姐，那怎么办？若是我也有了，那怎么办？”
另一个哭道：“我怎知道，孩子总是自己的骨
，妹妹，我们好命苦哇！”两人重又搂作一团，重又哀哀地哭了起来。
伍中年听到此处，心中同情之念，不
生了几分，因为他为人极是刚直，一听那两个女子的对答，分明是未嫁生子，须知古人礼法极重，少女若是未嫁生子，便为社会所不容，那像方今世间，比比皆是？因此咳嗽一声，道：“你们两人，不必哭了，事已至此，想死也是无用，还是快回家去吧！”
他这里才一开口讲话，屋中那两个女子，便倏地分开，一齐转过身来，尖叫道：“你还来做什么？”
伍中年一听得那尖叫之声，不由得吃了老大一惊。
原来刚才，那两个女子讲话之时，声音微弱，能够听清楚她们讲的是什么，已然不易，但此际两人齐声尖叫，声音大了许多，伍中年却是听得清清楚楚，那分明是儒侠顾文瑜门下，苏家姐妹的声音！
当真是出乎意料之外，忙道：“是苏姑娘么？”
一面说，一面踏进屋去，从怀中取出了火折子“刷”地一下便晃着了火。
火光映处，眼前两人，不是苏怡苏慧是谁？
分别不过二十来天，只见她们形容憔悴，面色枯黄．早已没有了初见时的那份少女娇美，苏怡更是眼眶深陷，与以前判若两人。
两人都睁大了眼睛望着他，
面愤恨和怨毒之，伍中年一怔，道：“两位怎么…”但是不等他讲话，苏慧苏怡两人，已然一齐扑了过来。
头发
淋淋，面上神情，又是那么凶恶，一上来，便双手齐施，狠狠地撕去了伍中年身上的蓑衣，各自张开口来，向伍中年身上，用力咬来！伍中年这一惊非同小可，忙道：“两位这是干什么？”
身形一闪，可是上身已被苏慧紧紧扼住，双腿又被苏怡拖牢，他这一闪，两人俱都被他带了出来，在地上拖了一步，伍中年惊惶失措，道：“两位有话好说！”
只觉肩头上一阵剧痛，已被苏慧一口咬中。
伍中年见了她们这等情形，已知道她们两人，武功尽失，但却不知道她们为什么要这样和自己拚命，心知自己若是一运真气，不但可以将她们两人，一齐摔开老远，说不定苏慧
口银牙，都要崩落。但是他绝不会用这样的手段，去对付两个弱女子的，只想以言语去解释，怎知叫了几声，两人一点都不理。
伍中年在无法可施之际，两人突然退了开去，同时“铮铮”两声，眼前光华缭绕，伍中年手在
际一按，按了个空，后退一步，只见苏家姐妹，已然各自夺了一柄长剑在手，剑光对住自己，手腕颤抖，面怨毒之。伍中年自始至终，如随入五里雾中，不明究竟，此时见两人连剑都捏不稳，更是又可怜又好气，道：“苏姑娘，你们这样，究竟是干什么呀？”
两人对望一眼，苏怡尖声问道：“你是谁？”
伍中年苦笑道：“苏姑娘，你怎么连我都不认识了？我是伍中年啊！”苏慧苏怡两人，一齐怔了一怔，手一松“呛啷啷”两声，一双
双剑，全都掉到了地上，又相拥在一起，哭了起来！伍中年心内悯然，又想不出什么话来劝，只得拾起了宝剑，呆呆地望着她们。
好半晌，苏怡才抬起头来，眼中已然没有了怨毒之
，道：“伍公子，你别理我们了，自顾自去吧！”伍中年道：“不行，我要在这里等人。”
苏怡叹了一口气，道：“你等什么人？”
伍中年道：“我等红玫瑰简蒲。”
苏怡讶道：“你等她干什么？”
伍中年道：“还不是为了那个孩子，简蒲说，那孩子和她大有干系，她在微山湖畔和人有约，叫我到微山湖畔来等她的。”
苏怡道：“她说得不错！早一个月，因为我们两人，假制玫瑰令旗，她要寻我们师傅晦气，因此我们两人，相约来到此处见她。”
伍中年骇然道：“苏姑娘，那简蒲手段狠辣，你们怎么可以见她，还不快走？”
苏慧抬起头来，望了他一眼，道：“我们活着也没有什么意思，倒不如死了的好！”伍中年猛地想起，刚才在茅屋之外，曾听得她们两人，相互哭诉，苏怡还曾说她腹中已然有了孩子，这两人虽然淘气些，但却绝不是轻佻的女子，怎么会有这种事发生？
心中虽然疑惑，但是又不便出言相询。
伍中年却是作梦也料想不到，那便是他兄弟伍中星干的好事，刚才他披着蓑衣，突然走进来晃亮了火折子，苏怡苏慧两人，想起了自己的遭遇，正是惨痛
绝之际，伍中年又和伍中星生得相似，两人一时心头痛恨，竟将他当作了伍中星！伍中星令得她们两人，武功全失之外，还失了女儿之身，两人全恨不得咬他几口
，所以全都拚了命，直到伍中年全不反抗，两人才知道错！当下伍中年想了想，道：“不行！你们无论有什么为难的事，也不能死在简蒲的手中！”
一面说，一面从怀中摸出简蒲给他的那面玫瑰令旗来，道：“令师是当代大侠，他一定会有主意，对付简蒲的，这面令旗，是简蒲给我的，你们武功全失，正好取以护身，却是走得越远越好！不要给简蒲追到！”
两人对望一眼，苏慧叫道：“姐姐，你过来！我有话和你说！”
苏怡走了过去，苏慧附耳道：“姐姐，我们此时，确是死不得，尤其是你，有了这面玫瑰令旗，说不定还可以报仇雪恨哩！”
苏怡摇了头，向伍中年一指，道：“他失了简蒲的玫瑰令旗，难道简蒲肯放过他么？我们总是等死的人，何必再连累他人？”
这句话讲得甚是大声，伍中年已然听到，接口道：“苏姑娘，千万不要这样说，古往今来，多少人在中年才开始学武，到了晚年，一样名震天下，眼前成名人物之中，雪山神樵洪一夫，便是四十之后，才开始学艺的，你们武功虽失，年纪尚轻，何必灰心？”
伍中年只知道两人武功全失，却不知道两人身受之惨，放在任何一个少女身上，都不能忍受，更难堪的是，两人对伍中年，还俱曾有爱意！
苏怡叹了一口气，道：“那你怎么应付简蒲呢？”
伍中年道：“两位放心，简蒲若是和那孩子有干连的话，一定不会怎么追究我的，我只说行至半途，突然失去，她还有什么好说的？”
两人点了点头，突然一起跪了下去，道：“伍公子相助之德，我们两人，没世不忘！”
吓得伍中年还礼不迭，道：“两位千万不要如此！”
两人却已然站了起来，苏怡接过了玫瑰令旗，向屋外看了一看，大雨已止，便和苏慧一起，走了出去，伍中年望着她们的背影，想起初见她们时，两人何等活泼快乐，如今却像是老了十多年！
直到望不见了，才回到屋中，黯然睡下。
第二天起来，却又是红
高照的晴天，伍中年仍是带了那孩子，沿湖游玩，光易过，转眼之间，又是半个来月，兀自不见简蒲来到。那一天，正在湖边闲
，忽见老远两个人缓步走来，隔老远，伍中年便认出其中一个书生打扮的中年人，身材修长，体态飘逸，猜想大约是儒侠顾文瑜。在顾文瑜身旁的一人，却是五短身材，赤足芒鞋，穿着一套老蓝布的短衫
，戴着一顶斗笠，纯是山林之间的樵夫模样，已有六十开外年纪，只是间所围的一条十筋编出的带上，所
的那枘小斧，只有巴掌般大小，却是光目，耀眼无比。“顾大侠！”
顾文瑜只是冷冷地答应了一声。
伍中年见顾文瑜对自己如此冷漠，不
一怔，倒是那个老年樵子，上上下下地打量了他几眼，笑道：“小娃子，你叫什么名字？”伍中年道：“晚辈叫伍中年。”
那老樵子“嗯”地一声，道：“有一个叫伍中星的，是你的什么人？”
伍中年虽然不识得那老樵子是谁，但见他和儒侠顾文瑜在一起，当然也不会是等闲的人物，一听从他的口中，道出了自己一个多月来，讯息全无的兄弟的名字，不由得一阵高兴，忙道：“那是我弟弟，自从金山失散之后，尚未见过，老先生可知他现在何处么？”
老樵夫“嘿”地一声，道：“如今不但我要寻他的踪迹，已有不知多少人，要找他算帐哩！”
伍中年愕然道：“为什么？”
老樵夫道：“小娃子，你当真不知，还是在装腔作势？”
伍中午尚未回答，儒侠顾文瑜已然不耐烦道：“洪兄，和他有什么好多说的？简蒲所约，正是今
，提防地猝然来到！”老樵夫笑道：“文瑜兄，你也是读书人，子曰不迁怒，他弟弟十恶不赦，和他有什么关系？我看此子心地忠厚，倒是个老实人！”
顾文瑜叹了一口气，道：“我一生别无亲人，只是收了两个弟子，却全为伍中星那贼子所害，叫我如何不恨？”
伍中年听了他们两人的对答，心中骇然，道：“老先生，顾大侠，我弟弟怎么了？”
老樵夫叹道：“天下武林，自赵巴、齐太媪被
之后，简蒲、宋送、花香浓等人，也久已不出，本来已然平静无事，本来，齐太媪和赵巴两人一出，已然够麻烦的了，你兄弟却比他们还要厉害。就我所知，短短两个来月之中，他已害了七八十个武林中的朋友，年纪轻轻，功力已然极高，因他已然学会了一门极是
恶的内功，唤作星神功，连文瑜兄两位高足，都为他所害，听说闽北单残枝也已遇害，同时惨死的，还有十九个镖头，多半也是他下的手，武林各派，已然准备大举搜寻他的下落，你做哥哥的，难道真的还被蒙在鼓里么？”伍中年兀自不信，想起伍中星虽然生
佻达，但是却也不致于坏成那样，道：“他却不是这样的人啊！”老樵夫面色微变，道：“我和你讲，你难道还信么？若是你遇见了他，切切小心！”说完，便向前走了过去，剩下伍中年一人，拉住了孩子的手，呆在湖边。
只见两人走到一堆透剔玲珑的湖石旁边，顾文瑜身形一耸，便踏上了石尖，背负双手，一昂头，便纵声长啸起来。
那啸声并不甚高，但是听来却直入耳鼓，但是平和已极，令人说不出来的舒服，绵绵实实，怕不能传出十里开外。
啸不一会，只听得远处突然铺天盖地，卷起一阵厉啸之声，和顾文瑜所发那种平和之声，截然相反，充
了肃杀之味，一个宛然是五月初夏，一个却令人想到九月深秋！而这两种啸声，却又一点也不混杂，只是悠悠不绝，绵绵实实，看顾文瑜时，神情虽然仍甚是悠闲，但面色却不免有点紧张，两眼也望定了那尖啸声的来处。
不一会那尖利的啸声越来越响，顾文瑜面色也越来越紧张，啸声变得断断续续，难以为继。
伍中年在一旁心中猛地一动，暗道：“啊！原来是简蒲到了，看来顾文瑜要不支！”
伍中年此时，也知道顾文瑜和简蒲两人，可能还相隔在里许开外，但实际上却已然以绝顶内功，将啸声
出，以一见高下，看这情形，顾文瑜已经显然不是敌手，不知道和顾义瑜同来的那老樵子是谁？能否助顾文瑜一臂之力？正在思疑，忽然见那老樵子
直了身子。那老樵子本来身形略有些伛偻，这一
直身子，却显得高大异常，只见他深深地了一口气，陡地大喝一声，道：“简朋友，既已到了，为何还不现身，只是长啸作甚？”一个字一个字，清晰亮响之极，顿时将两人的啸声，全都盖了过去，伍中年吓了一跳，猛地想起刚才顾文瑜称这个老樵子为“洪兄”则那老樵子一定是传说中的雪山神樵洪一夫了。
若不是他，什么人能有那么深厚的内力，并还以俗家之身，兼擅佛家无上内功“狮于吼”功夫？
老樵子才讲完不久，只见老远一条人影，飞掠而至，才一出现，便已然到了眼前，身法之快，无以复加，顾文瑜飞身而下，立在石旁相待，那人一晃眼间，已然到达，正是红玫瑰简蒲。
一到，便向伍中年看了一眼，道：“你先带了孩子，远远地避开去！”
伍中年见她凤眼含凌，面带煞气，神态惊人之极，不由自主，便后退了两丈许。
简蒲这才转过身来，连正眼儿都不瞧那老樵夫，只向顾文瑜冷冷地道：“你倒来了，那两个丫头呢？”
顾文瑜面现悲怆之
，道：“小徒已然为人所害，武功全失，我在动身之前，已然不知去向，我到处寻找她们，皆未见到，这上下恐怕已自寻短见，你还要找她们作甚？”简蒲一声冷笑，道：“那容易，她们不来也不打紧，我只找你算帐便是了，这两个丫头，假造我玫瑰令旗，你身为师傅，教诲不严之罪，万难逃脱，你是愿意自断双手，还是断去一臂，由你去挑！”
顾文瑜一声长笑．道：“简朋友，小徒假造令旗，虽是不该，但她们却是志在救人，在下向你陪个不是，难道还不够幺？”
伍中年在一旁听说简蒲竟然要顾文瑜自断一臂，也不
骇然，暗忖苏怡苏慧两人，假造玫瑰令旗，无非是为了搭救自己，自己岂可以在旁一声不出？忙朗声道：“简前辈，顾大侠两位高足，假制令旗，原是为了打救后辈，还望前辈暂息雷霆…”
只讲到此处，简蒲头也不回，反手将衣袖拂出，伍中年只觉一股劲风，
面到，五官皆为之闭住，下面“之怒”两字，竟然出不了口！只听得简蒲厉声道：“陪个不是便可算数，世间那有这样便宜的事，别看你有老樵子为助，我一样可以下手！”
顾文瑜长叹一声，道：“既然简朋友不肯见谅，其曲在我，我便…”
他才讲到这里，老樵子已然大叫道：“书呆子，你别再发傻了，和她这种人，讲什么是非曲直，她自己行事，何尝曾讲什么曲直来，简泼妇，今
你若是能胜得了我手中这柄伐天斧，我老樵子便任得你行泼！”简蒲一到，已然认出和顾文瑜在一起的，正是雪山神樵洪一夫，知道此人出了名的难惹，与人相
，肝胆相投，若是投契的话，对方就算有什么芝麻绿豆小的事，也爱揽在身上，为朋友出力，虽死不惧，在武林中的辈份又高，武功也有独特的造诣。连简蒲这样横行已惯的人，一上来也没有打算惹他，只想将他撇过一边就算，但洪一夫却老脾气一发，立即将事情揽了上身，并还称简蒲为“简泼妇”以简蒲的脾气而论，此时眼前就算是玉皇大帝，她也不肯放过，何况是一个人！
面色倏地一沉，道：“洪樵子，你也是成了名的人物，却为何出口犹如市井无赖？”
雪山神樵洪一夫哈哈一笑，道：“我这叫做淮南为橘，淮北为枳，和正人君子讲话，自然是文质彬彬，和你这种泼妇说话，当然非要泼皮不可！”
简蒲本来想出言嘲笑洪一夫几句，怎知洪一夫一张嘴，出名的尖刁，那能容她讨了半分便宜去？反倒讨了个没趣，心内怒火中燃，冷笑道：“洪樵子，你进招吧！”
洪一夫嘻嘻一笑，道：“念在你是个女
，我却要等你先上！”简蒲双袖抖动，衣袖疹覆而过，已然将她的双手遮住，只听得袖中“铮铮”两声，也不知道她取出了什么兵刃，身形略一展动，便已欺向前去，双手一举，衣袖褪下，手中所执，竟是两朵长可尺许，看来娇
无比的玫瑰花，双手一分，轻飘飘地向洪一夫头上拂了下来，看来竟是一点力道也没有！洪一夫并不躲避，反倒一回头，笑道：“顾兄，算我晦气，和人争了一世，却未曾和娘们儿动过手，你看，连花花草草也动上了！”
他这里一面说话，一面看来毫不在意，实则上，他当然知道简蒲手中那一对玫瑰花的厉害，那一对玫瑰花，乃是简蒲以
钢打成，漆成如真的玫瑰，一样颜色，每一片花瓣，均可开合活动，而招式之柔莫测，已为普天下各种兵刃之冠，因此虽是讲话，在才回过头去时，已然将在际的“伐天斧”取了出来，由下而上，挥了一个圆圈，将简蒲那一招“风半放”的来势封住。但简蒲却存心试一试对方的内力，那一招“
风半放”分明已然续使无益，仍是轻飘飘地向前一送，碰到了洪一夫“伐天斧”的斧身之上。照理来说，简蒲兵刃的去势，看来如此轻飘缓慢，就算和伐天斧相碰，也至多不过发出极是轻微的一声而已。
可是实则上，那一对玫瑰花的去势，虽然虚无飘渺，看来一点力道也没有，但，简蒲早已贯足了
柔无比的大力，这种内家真力，正是简蒲早年所得，峋嵝神书上的要旨，若论天下武功，柔之奇，无出其右，一遇阻力，立即生为，只听得惊天动地“铮”地，一声响，洪一夫斧势顿凝，身子一晃，简蒲也是身子摇了一摇。两人尽皆知道，各自功力相若，要是打下去，除了两败俱伤以外，谁也胜不了谁！
简蒲心中，不由得怵然而惊，暗叫不妙，若是顾文瑜再合力而上的话，自己数十年威名，只怕就要毁于一旦！
她却不知顾文瑜是正人君子，绝不会以二敌一，心想这一笔帐，只好留到以后再算，身形疾闪，向后退了出去，道：“洪樵子，我此刻有事，你们两人，皆欠了我一条命，迟早我要来收取，小心防备便了！”
洪一夫哈哈大笑，并不理会她，简蒲闪到伍中年身旁，道：“快跟我来！”
伍中年对顾文瑜和雪山神樵洪一夫两人，均心仪已久，本想向他们请教一番，就算在武学上得不到什么收益，在做人上，获得一些教诲，也是好的。
但简蒲既然命令自己快跟她去，当然和那孩子有关，只得跟在后面，不一会，便将洪、顾两人，撇开老远，简蒲兀自面有怒
，停了下来，拉住了那孩子的手，道：“小娃子，我妈呢？在什么地方？”伍中年又怕她迁怒于孩子，忙道：“简前辈，这孩子听不到人讲话！”
简蒲一怔，道：“当真？”
伍中年道：“真的听不到，也不会讲话。”
简蒲喃喃自语道：“奇怪，寒铁宝衣，会落在外人手中，这孩子又一个人在外，他父母难道已为人所害？”
顿了一顿，向伍中年道：“你是怎样发现那孩子的？说！”
伍中年便将当时在茅屋中养伤，那铁衣人突然带了那孩子前来的经过，详细讲了一遍，简蒲伸手在那孩子的后心上按了按，又自言自语道：“看来他们真的找到了那两件宝物！”
一抬头，道：“这孩子就交给我了，念你收留孩子有功，我那面令旗，暂存你身上十八年，给你作护身之用，却不许交给他人！”
伍中年就怕她追究那玫瑰令旗，一听她竟然肯将令旗交给自己用十八年，心中不
大喜，连忙拜谢，简蒲只讲了四个字：“不必多礼！”等伍中年昂起身来时，她早已抱住了孩子，身在数十丈开外！
伍中年只听得那孩子“啊啊”大叫之声，渐渐远去，和他相处月余，那孩子虽然又聋又哑，但是却极为伶俐可爱，骤而分手，心中不
大感惘然。一直呆呆地站立不动，直到望不见简蒲的背影，才叹了一口气。
刚想回身，再去寻洪一夫、顾文瑜时，便听得身后洪一夫的声音道：“顾兄，我说此子的心
不差，你还不信，如今该服我了吧！”伍中年心内一喜，转过身来，只见顾文瑜和洪一夫正在自已身后，并肩而立，洪一夫一双
光四的眼睛，望定了自己，一动也不动。伍中年一时之间，福至心灵，双膝一屈，便跪了下去，道：“弟子伍中年，家师
叟，已为人所害，弟子应为他老人家守制三年，恳请前辈，先收为记名弟子！”洪一夫并不直接回答，却反顾顾文瑜道：“顾兄，你拉我来助拳，却不料便宜了我，收了一个传人！”
顾文瑜道：“洪兄正无传人，既然屡赞此子心
正直，当然是幸事，只不过…”伍中年听洪一夫的口气，显然已答应了自己的要求，但顾文瑜却又有反对之识，未曾确切肯定之前，不敢起身，心中忐忑
跳，只听得洪一夫道：“只不过什么，顾兄不妨直说！”顾文瑜道：“洪兄名
天下，行侠仗义，武林皆知，若是收他为徒，当然要他学乃师之为人…”洪一夫笑道：“顾兄，你尽给我带高帽作甚？有话直说吧！”
顾文瑜略顿了一顿，这才道：“洪兄，他的弟弟，劣迹已彰，我们搜寻他将近一个月，竟然两次将要相遇，还会被他走
，可知其人
猾之甚，短期内只怕无人能够制他，若是后兄弟相逢，一正一，他却是难免生出兄弟亲情，而容得乃弟逍遥法外！”洪一夫听了，哈哈大笑道：“顾兄，你我两人，一见如故，你不要怪我直言，你是读书读呆了的人，只想到大义灭亲，我却喜此子天
淳厚，到时他们兄弟若当真相遇，他如果不向他弟弟下手，我也不会怪他的，本属亲人，难道一定非父杀子，兄伤弟不可么？”洪一夫为人，本来旷逸无比，和顾文瑜的迂腐拘谨，大不相同，他这一番话，在顾文瑜听来，已然近乎
门，但顾文瑜却也不便再说什么。洪一夫转身向伍中年道：“我已应你所请，你起身吧，拜师之礼，三年之后，再行好了！”
伍中年得能拜在雪山神樵洪一夫门下，心内高兴已极，连忙跃起身来，道：“多谢师尊厚恩，但前师
叟收养教育之恩，弟子仍不敢忘，他老人家死得不明不白，弟子一定要为师报仇！”洪一夫笑道：“这个当然！”
伍中年又向顾文瑜道：“顾大侠，两位高足，我几
前，还曾见过！”顾文瑜惊喜道：“她们去了那里？”
伍中年道：“她们不知为了什么，竟然萌了死念…”
他特意将苏怡已有身孕，苏慧也怀疑自己是否有孕一事瞒起，续道：“我劝了她们一番，又将简蒲所赠的玫瑰令旗，给了她们，她们便迳自去了，却不知是去了什么地方？”
顾文瑜尚未答话，洪一夫已然眉头微皱，道：“中年，你和简蒲有什么关连，为何她要将玫瑰令旗交给了你？”
伍中年又将那孩子的这层关系说了，洪一夫叹了一口气，道：“简蒲刚才走时，曾扬言要寻我们两人晦气，虽不怕她，但总是个麻烦，这事情她可能迁怒于你，你却是要小心才好！”伍中年唯唯以应，顾文瑜道：“这两个丫头，虽是武功全失，又何必自萌短见？洪兄，你回雪山途中，相烦代为寻找，若是发现了她们，千万劝她们回来，而我与她们，虽然名是师徒，但却情若父女！”
说到此处，双眼竟然润
起来，看来他若是找不到苏慧苏怡两人的下落，此生此世，再也不会安心的了！洪一夫忙点头答应，三人一起向南走了十余里，来到岔路之上，顾文瑜道：“洪兄，咱们要分手了，
后当来雪山拜访！”洪一夫道：“顾兄，若是撞到令高足，我要先好好地教训她们一顿，再带她们来见你，谅来不会嫌我多事？”
他是看出顾文瑜心情不快，因此才故意如此说，想逗顾文瑜一笑。
但顾文瑜此际，心情沉重，那里笑得出口，只是苦笑了一下，一挥手，便向西而去。
洪一夫带了伍中年，向南而行，路上停停走走，经过名山大川，往往玩上一个多月，才重新起程，来到四川境内，已然行了一年有余。
一路打听苏慧苏怡两人的消息，却是了无所获。
在这一年之中，伍中年功力，已然突飞猛进，尤其是那一套
剑法，当伍中年将单残枝所授的招式变化，详细地讲给了洪一夫听过之后，洪一夫立即便指出了不少破绽。因为那套剑法本就武林绝学，而洪一夫的武学造诣，又远在
叟单残枝之上，因此能够从残缺不全的剑招之中，悟出不少弥补的办法来，就算不如原来异人所授的那样微妙，也已然相去不远。一年下来，六招
剑法，几乎已无甚破绽，师徒两人，心下俱皆大慰。洪一夫一路之上，还不断打听伍中星的下落，但也是一无所闻。
两人一直向西而行，已然来到了川西，越过了邛崃山，老远便望见山岭绵绵，白雪屹屹，正是天下闻名的大雪山了。
雪山神樵洪一夫，本来只是四川的一个樵大，在未学武以前，便自生就古道热肠，好管闲事。
一
在街上挑柴出卖，见一个花花公子在调戏妇女，心中大怒，出而干涉，凭着一身蛮力，将那花花公子，狠打了一顿。正在高兴头上，蒙途人叫醒，那花花公子，敢情是当地大官的公子，洪一夫知道不妙，好在并无家小，便一直向西逃去。
此时，他已然四十出头，虽是身强力壮，但却是一点武功也不会，当地官府，又派了捕快，随后追赶，逃到邛崃山边时，已然是筋疲力尽。
但却仗着大胆，为一只狒狒拔尖了足心上的尖刺。
那狒狒倒也知感恩，便背了他翻过邛崃山，到了大雪山上，洪一夫又在狒狒的巢
之中寻到了前代异人，伐天上人所留的一本奇书和那柄伐天斧，便在雪山隐居了下来，一住十余年，竟然成为武林罕见的高手！当下伍中年随着洪一夫，上了大雪山，便在雪杉峰上，住了下来，
夜勤学苦练，他一旦得窥上乘武功门径，如痴如醉，不知岁月之逝，洪一夫收得佳徒，也是一样心情，师徒两人亦在大雪山上，钻研武学不提。