第二章
　那一带的江边，既没有房屋，亦不是渡头，冷清清地，极是冷静，伍中年见这人跑的时候，似乎并不是窜走，而是有一定的逃走目标，心中已经暗自提防，只当他要向什么人多的地方，或是有帮手的地方逃去。

　一见来到这样没有一个人的地方，不由得一怔，同时也高兴那人并无帮手，眼看可以将他擒到，在他口中叶，当可明白不少事情。

　两人间的距离，也确是由远而近，才到江边时，两人还相隔三四丈远近，被伍中年一连三个起伏，向前越出老远，已然赶近了一丈。

　再一想到将他追到之后，可能得知本门镇山之宝，莫名其妙失去的双剑的下落，更是足下加劲，飞也似地向前掠去。

　在江边不过飞驰了里许，已将要渐渐追上，伍中年正在高兴，忽然听得那大汉封住了辽阔的长江大叫道：“快来啊！快来啊！扎手的点子追来哩！”

　伍中年一怔，向江面一看，暗道：“见鬼么，江面上连一艘小船都没有，他大呼叫嚷做什么？”

　足尖一点，一步窜过，右手向旁一挥，已将那柄宝刀掣在手中，喝道：“前无去路，你逃也是逃不了的，何不束手就擒，听候发落？”

　那人突然停步，回过头来，笑嘻嘻地道：“不知你要怎么发落我？”

　态度镇静已极。

　伍中年向他仔细看，只见他脸面长，十足是一张马脸，一点惊恐之也无，和刚才没命也似的逃跑，绝不相同，心中也不一凛，道：“朋友，盗我们双剑的，可是你的同伴？此剑乃我…”

　才讲到此处，突然“嗤”地一声，对面江心中飞起了一溜蓝焰，抬头一看，不一呆，也不知是什么时候，三个人足蹬木板，已然出现在江心，各展登萍渡水的绝技，在水面上如流星奔月般，向岸边弛来，一个身量矮小的人跑在最前面，语音尖利，叫道：“何老七，别和那位朋友动手！”

　一个“手”字，尚在半空摇曳，那人便连人带木板“刷”地滑了上岸。

　伍中年见他身量虽矮，但是却矮小悍，眉宇之间，英气，也不过三十上下年纪，上岸的身手，着实不凡，连忙向后一退。

　那人一上岸，向伍中年瞧了一眼，脸上神色微变，那何老七连忙了上去，两人头接耳讲了几句，眼睛却只是向伍中年手中那柄宝刀觑来。

　伍中年不知道他们葫芦中卖的什么药，再看另外两个人时，也已上了岸，这两人已届中年，但功力显然不如刚才那个矮子，是以这时候才到。

　只见他们两人向伍中年一望，失声道：“咦？这厮怎么手持血魔刃？我们还能请他去么…”

　被那矮子一瞪眼睛，两人才不敢说话，那矮子也向前走了过来，向伍中年一拱手，道：“在下姓祝，名波臣，不知朋友苦苦追赶咱们伙伴，所为何事？”

　伍中年听他讲得客气，但又将事情赖得干干净净，便冷笑一声，道：“倒也没有什么旁的事，只请你们将偷了去的双剑还给我，便感激不尽了。”

　祝波臣突然面色一变，道：“朋友，你是亲眼看见他们偷剑的？本门门规极严，不知偷剑的是这三人中的那一个？只要朋友指出，我立时可叫他命丧掌下！”

　伍中年不由得呆了一呆，心忖自己那两柄剑失得莫名具妙，连盗剑人的影子都未曾看见。

　这事讲了出来，固然丢脸，但是若要随便在那三人中指上一个，却也不能，因此上竟讲不出话来。

　那祝波臣又道：“你是血魔门中的什么人？血魔门大师兄，碧血神魔齐太媪，是你什么人？二师兄赤血鬼赵巴，又是你什么人？”

　他一连问了三声“什么人”都将伍中年问得莫名其妙。

　因为不但“血魔门”这三个字，自己闻所未闻，他提出的那两个人名“碧血神魔齐太媪”和“赤血鬼赵巴”更是从来未曾听人提起过，只当那矮子是在存心胡混，叱道：“什么齐太媪赵巴的，你还不还剑来？”

　祝波臣两只三角眼，晶光四，紧盯在伍中年身上，突然间一声呼啸，其余三人，本来是站在他身后的，猛地展动身形，四人已然成了个将伍中年团团围住之势，伍中年心中有气，冷笑道：“要打架么？”

　四面一看，只见附近有一棵大柳树，左手猛地一挥，将抱住手中的孩子，直向外挥了出去，伍中年将那孩子挥出之时，本就用了巧劲，再加那孩子身轻如燕，伍中年抱着他跑了那么多路，手上一点吃力的感觉都没有，因此才放心将他抛出。

　那孩子被抛在半空，也高兴得“哇哇”大叫，稳稳地落在柳树的大横枝上，伍中年隔老远作了一个手势，令他在树上莫下来，那孩子也真听话，果然一翻身坐到了树上。

　伍中年孩子一手，心内便一松，疾转过身来，道：“不知祝朋友是那一门那一派的？”

　事情到他这样地步，他仍然未忘本门戒律。

　祝波臣道：“不敢，咱们是江心脉的，和你们血魔门向无渊源！”

　伍中年一听祝波臣说他自己乃是江心派中人物，不由得吃了一惊，想起自己临走时，师傅曾再三叮咐过，道自己此行，一定要在长江上行走，若是和江心派人物有纠葛，最好能不动手便不动手，因为那江心派掌门人江一统，虽然年过七十，但是不论水底功夫，陆上轻功，内功外功，皆有独到的造诣，对本派中人，又极护短，江湖人称水中仙，极是难惹，一惹上，只要你在江湖厂行走，他们下人又多，个个全精通水性，闹上便没有个完。

　伍中年既然知道了祝波臣是江心派人，便不想再与他动手，只求礼数讲明，将双剑取到手中算数。

　怎知他这里只是略呆了呆，尚未开口讲话，祝波臣身子突然向前一跃，形像滑稽之圾，像是脚底下突然踏到了一块烧红了的烙铁一般。

　仇中年不知他这是干什么，也随之一呆，祝波臣人跃在半空，右手同时挥起“呼”地一声，一条软鞭，宛如怪蟒出也似，巳然拦扫到。

　伍中年其势不能不避，但祝波臣不但出手奇快，而且出手之前的那一跃，还令伍中年呆了一呆，想要避开，鞭已扫到，只得一横手中宝刀，刀使剑招“极生”锐风飕飕，反攻软鞭，这一招也是捷逾闪电，红光一闪，便听得“锵”地一声，刀锋已与软鞭相，祝波臣急忙收鞭时，巳然被削下三寸来长的一节来。

　伍中年这才知道，对方的软鞭，敢情还是一环一环镔铁环，扣在一起而成的！刚一将祝波臣挡退，突然背后又有两股大力到，伍中年心中着实有气，暗忖若不伤你们几个，也不知道派弟子的厉害，只当是好欺负哩！身形突然一矮，已然在两股大力之中，穿了出去，再一抬头，只见两人各执宣花板斧，本来是恶狠狠地由上而下，向前疾砍出去的，如今自己已然来到他们的身后，他们尚不知道收势，暗骂一声“饭桶”！右脚左手，突然伸出，向两人拨去。

　那两人经他用力一拔一勾，一个立足不稳“砰”地一声，头与头相撞，百忙中竟将对方误作了敌人，举起宣花板斧便砍。

　若不是祝波臣突然问一声大喝，这两个人只怕真得厮拚下去，绐祝波臣一喝，呆了一呆，伍中年身形游走，趁机一脚，踢在那人的大股之上，将那人直踹在半空“哇呀”大叫，如断线风筝也似，直向江面跌去。

　祝波臣见伍中年一脚之力，如此巨大，也不呆了一呆，正在此时，江心突然一声水响，冒出一个人头，那人白发苍苍，才冒出来时，尚在江心，但抬头一见那大汉就要跌入水中“咕”地一声，重又没入水中，等到再冒出来时，刚好那大汉将要跌到水面，被那老者伸手一托，便托个正着，顺势一挥，便挥上岸来，身子一抖，抖掉了水珠，喝道：“我叫你们去请人，为何与人在此动手相斗？”

　伍中年见那老头子在江中面，直到上岸，身法之快，简直不可想像，暗忖莫非是江心派的掌门人，水中仙江一统到了？后退一步，看祝波臣怎么回答，只听祝波臣道：“江老爷子，这人不对啊！他是血魔门中的人，怎能请他来？”

　老头子向伍中年一看，面色微变，喝道：“你是血魔门中的什么人？”

　伍中年见他年纪已在七十开外，但是精神之好，却无以复加，虽然他这一声问得极是无理，总念他是武林前辈，强捺怒气，道：“我是闽北派门下弟子，什么血魔门，我并不知道。

　老前辈可是江心派掌门，人称水中仙的江一统江老前辈？”

　老头子面色一沉，道：“不错！你不是血魔门中的人？这柄血魔刃怎么会在你手上？快拿来我看！”

　伍中年见他要将宝刀交给他，心道好畦，双剑还在你们手中，又想要我的宝刀！自然不肯给他。

　江一统大喝一声，头白发起伏不已，跨前一步，五指如钩，来抓伍中年的手腕。

　伍中年叫道：“前辈如何便动手？”

　向后一退，刚一退出，不由得大吃一惊，急忙一翻手腕，手臂向上一提“嗤”地一声，那枚银针穿袖而过。

　他本来绝无意和江一统动手，但是他这一避银针，将手中宝刀翻了起来，已然锋尖向外，而且这一刀志在避针，不在进攻，招数反倒十分怪异，江一统一抓不中，第二抓又来，若不是避得快，几乎被宝刀在肩头上拖出一条口子来，更是大怒，白发倒竖，如同刺猬也似，五指箕张，第三抓又已抓到。

　这一下，来势更猛，气流在五指之中，出“嗤嗤”之声，手未到，先有一股劲力到，伍中年为了要清谁是发针之人，急于将他开，一连三招，使的都是剑法退敌的妙着“一削三才”一招之中，三个变化，几乎同时使出。

　伍中年虽是将刀当作剑使用，在招式上来说，没有使剑那样的神妙，有好些微妙的变化，便未能尽情施展，但那柄宝刀，轻重份量，却和双剑，差不了多少，大凡兵刃，总是钢铸的多，也一定沉重不堪。

　但是双剑和那柄宝刀，因为俱非凡品，所以也格外来得轻。

　此时若叫伍中年持普通的青钢剑来使这一招“一削三才”只怕连一半的威力也不到，但用那柄宝刀，却至少尚有七成威力。

　一招使出，团团血也似红的光华，便将两人之间，完全隔住。

　伍中年知道自己这一招使出，江一统非后退不可，果然向前到的力量，已然消失，趁此机会，立即向刚才银针来的方向一看，只见两丈开外处，站着一个人，正是被自己一直从酒家处追来江岸的那个何老七。

　伍中年起先心中一楞，心道：“难道是他？”

　但随即恍然，想起自己前七八天，初上金山，被银针面飞袭时的情形，银针既不是从船上所发，又不可能隔江飞来，当然是有人躲在水底，将银针透过水面发出的了，此人是江心派人物，水性当然极好，水底发针，自然也算一回事。

　想到江心派中，竟有这样的下三滥在，心中大怒，一将江一统开，立即纵身跃起。

　这一跃，足足跃高了一丈五六，人在半空，一式“雁落平沙”向那条大汉直扑了过去，那大汉的单刀，早已被伍中年削断，一见伍中年如怪鸟也似，挟着一团红火，向自己扑来，不由得大惊，转身便走。

　但是伍中年志在必得，岂肯容他轻易走？脚一沾地，又向前突然一滑，刀便刺。

　他向前一滑滑出丈许，已然离何老七身后，不过三尺许，再一刀，本来何老七背上非重重地中上一刀不可，但是他勉力向前一扑，伍中年那一刀，只不过在他背心挑了一下，挑出一道寸许来长的口子，鲜血涔涔淌出。

　这一下，只是极轻微的外伤，根本不算什么，但是只听得祝波臣和江一统两人，一齐在身后惊呼道：“何老七！”

　面何老七本身，受了这种轻微的外伤之后，本来是仍可以向前避开的。

　但是刹那之间，却像是遇到了极端不可抗拒，恐怖巳极，令得他不想再逃避的事一般，颓然坐倒在地，面色惨口，息不已。

　伍中年并不知发生了什么事，只知道自己诛除一个使这种歹毒暗器的人，可说是天经地义，学武之士的本份，刀尖向他一指，冷冷地喝道：“你以这种歹毒暗器害了多少人，还不快说？”

　一抬头，道：“江老前辈，这人是黑道上的下三滥，混在贵派之中，有坏贵派声誉，江老前辈切莫放过他！”

　此时，江一统和祝波臣两人，已经一起赶到何老七的身边，江一统头上白发猬张，一张脸竟成了紫红色，想是他心中怒极，伍中年活未讲完，他已然叱道：“放！”

　伍中年一怔，暗想人传他护短，原来竟连是非曲直都不分了？接着听祝波臣道：“何老七自三岁起，就跟着江老爷子，谁是黑道上的下三滥，你自己看！”

　“嗤”地一声，撕下了何老七上身衣服，伍中年定睛一看，不由得“啊”地一声，叫了出来。

　原来那一道刀伤口，只不过寸许长短，伤得极轻，但是在伤口周围，却现出一团血也似红，深入肌肤里。

　巴掌大小的颜色，伍中年自然看得出，那是因为自己这柄刀子，含有剧毒所致。

　这类宝刀宝剑，武林中人，均极为重视，轻易不容易落人派人物手中，被喂上毒药，则更是绝无仅有之事，伍中年呆了一呆，道：“你们还不快将他背上的剜去？”

　祝波臣仰天大笑三声，笑声悲怆已极，尖声道：“来不及了！血魔刃伤人，红影一现，便要归天！”

　本来他是扶住了何老七的，讲到了一个“天”字，于一松，何老七便倒向地去，从中刀到身死，时间短暂之极，可知那刀上所淬之毒，毒之烈，实是不可思议！伍中年见何老七竟然死去，不大是愕然，但仍不以为自己错杀了人，道：“这厮所使暗器如此歹毒，也是死有余辜！”

　江一统眼一蹬，道：“波臣，老七最近学会了什么暗器？”

　祝波臣道：“他根本什么暗器都不会使，此人硬来诬赖，江老爷子，何七哥不能白死！”

　江一统道：“我知道！”

　仰天“哈哈”大笑两声，又撮尖啸一声，口气充沛，啸声绵绵不绝，传出老远，在江面上漾，显得他内功深湛之极。

　但伍中年此时，却己然想到了其中有极大的误会，因为水中仙江一统的内功，固然深自己一筹，但如果兄弟伍中星还在，以二敌一，只怕也不致落败，绝对不可能神不知鬼不觉地将自己双剑盗去，盗剑之人，武功一定比他高出十倍还不止！连江一统都没有这个本领他高下徒众，自然更不必说，可知何老七在酒楼中拦住自己，纯因为自己推了店小二一下之故！真正盗剑之人早已溜走了！如今自己伤了何老七，不知如何是好哩！

　心中深悔自己莽撞，而且本门戒律甚严，如果那何老七果真不是黑道上人，则死在自己刀下，给师傅知道的话，还要受极重的惩罚！但事已至此，又不是三言两语，所能解释的清楚的，正焦急着不知如何开口才好，忽然听得江面上传来了“呜呜”的一阵号角之声。

　那号角声，似和水中仙江一统的啸声，相互呼应，伍中年回头一看，江面上六只小舟，箭也似地，顺而下，一晃眼，已然来到了岸边，每只小船，由四人划浆，船上却是站着一个人，一到岸上，六个人便先后跳了上来。

　伍中年看到如此声势，知道是江心派中的高手到了，连江一统和祝波臣算上，等于要以一敌八，如何能走得？不如趁机溜走的好，抬头一看，那孩子正在柳树上攀树枝翻跟斗，玩得极是畅，身形一晃，便要向柳树跑去，准备将孩子接下树来，一起逃走，但他这里身形才一展动，祝波臣软鞭便贴地掠到，同时，江一统薄扇般大小的手掌，也带起一股劲风，横扫而至。

　伍中年不得不退，刚一退后，那六人又一齐赶到，个个一句话都不说，六件兵刃，一齐使出，其中一人，使的兵刃，见所未见，竟是船上所用的一条竹篙子，长达丈许“刷”地一声，刺了过来，篙端的铁钩，已然钩住了伍中年的衣服，伍中年大吃一惊，反手一刀，虽然将那竹篙子削断，但另外一柄长剑，和一只金刚轮，也已递到了面前。

　伍中年若是想不伤人，已难身，一挫牙，身形陡矮，一招“刚柔”血魔刃红光进耀，着剑尖，削了过去“铮”地一声，刀刃过处，竟将那柄长剑，从剑尖到剑柄，齐中剖开，那人松手不迭，伍中年那一刀余势未尽，红光闪处、“飙”地一声，已将那人中指削去，那人大叫一声：“江老爷子，我中刀啦！”

　向后倒了下去，江一统吼一声，道：“潭清波，你安心死去吧！别挂着儿老小！”

　这两句话，怒中有恨，恨中又有悲伤的味道，伍中年一楞，心道：“仇结得更深了！”

　手上不免慢了一慢，左肩一疼，那只金刚轮，轮上尖刺，已然刺入，若再不以杀招还击，一条左臂，非被生生切下不可，而在如今的情形之下，左臂一断，焉有命在？

　涵拔背，硬将左肩挣出了金刚轮的尖刺，觑得真切，劈面一刀剁去，那人的金刚轮一偏，却并不退后，金刚轮反而向前用力一送，伍中年肩头一阵剧痛，但一刀也已然剁入那人的肩头，虽然一中即收，但血魔刃何等锋利，已然深入那人肩头寸许。

　伍中年急一挽刀花，护住全身，同时锵地一响，削断了一柄分水蛾眉刺。

　那持金刚轮的也大叫一声，向后倒去，江一统又是一声，怒吼，道：“徐胜来，我一定不令你老婆改嫁，你放心好了！”

　伍中年听在耳中，又是一阵难过，心想自己本与这几个人，素未谋面，无怨无仇，但如今却生死相拚，难道当真是造化人？

　他被江一统和祝波臣之后，一共只使了三招，非但令得谭清波、徐牲来两人，死于血魔刃之下，而且还削断了两件兵刃，固然是大占上风，但是左肩上伤口，被徐胜来拚着中刀，得极深，金刚轮还钳在肩上，以刀一挑，鲜血迸，伤得还真不轻！

　他挽起刀花，护住全身之际，那四人也一齐退了下去，就这一晃眼的工夫，谭清波和徐胜来两人，已然毒发身死，四人退开之时，将两人尸体拖开，那停在岸边的六只小船，有两只船上，已然吹起了苍凉无比的号角声。

　伍中年四面一打量，六个人离自己丈许，将自己团团围在中心。

　人人的脸上，益皆阴沉无比，江一统的手上，也已多了件黑黝黝的大兵刃，乃是一只船上所用的大铁锚，锚上还连着手臂细的一条铁链，看那只铁锚，怕不有两三百斤重，挥动起来，不知声势如何惊人，其余四人，祝波臣一条软鞭，也是镔铁环扣成，那持竹篙的，已然换上了一个铁钩，持判官笔的，虽被削去了一截，尖端仍是锐利无比，另外两个人，一个兵刃是八楞铜槌，另一个则是三股单叉。

　六件全是重兵刃，无论那一件，挨上了都是没命，手中宝刀虽利，只怕也难以出重围！

　趁六人尚未发动之际，用力撕下了一只衣袖，将伤处草草裹起，刚一扎好，听江一统大叫一声“当啷啷”一声响，大铁锚猛然疾扬起来，人向前窜出几步，自上而下，直了下来，力道之惊人，无以复加，竟然起阵阵旋风，同时其余五人，也一齐攻到。

　伍中年当然知道六个人中，是水中仙江一统武功最高，若与他硬拚，更加吃亏，早已觑定了那使判官所使的是短兵刃，容易下手，身形一晃，疾欺近身去，忍住肩上疼痛，左手“呼”地一掌拍出，同时挥刀去削那人下盘，那人向后一退，伍中年左手五指如钩，反抓那人手腕。

　伍中年打的主意，本来不错，想一照面便将那人的判官笔夺了过来，趁势反点他的道，但是他以一敌六，其中江一统本身功力，又比他高，他这里眼看抓到，背后一股其大无比的劲力，已然到，若是不返身敌，判官笔或可抢到，但他也非被江一统的大铁锚成泥不可，百忙中只得就势中指一弹，也不管是否弹中对方，一个转身，大铁锚夹着雷霆万钧之势，离他头顶，已不过三尺，除了挥刀相之外，别无他法可想，连忙挥刀去，刀锋过处，虽然将大铁锚削下一股来，但是大铁锚下之势，并未停住，而且那使判官笔的，当伍中年中指弹出之时，手一缩避过，此时又手臂向下一沉，正点在伍中年右腿的“委中”上。

　那“委中”属足部太阳经，恰在小腿弯上，一被点中，伍中年右腿一麻，一膝曲下，膝盖支地，大铁锚余势未尽，直了下来，更是无法躲避，百忙中横刀向上左“当”地一声，刀锚相，虎口震裂，右臂几乎被生生折！但总算将帙锚下之势，阻了一阻，大铁锚向旁一卸“腾”地陷入身旁地上，地面也为之震动，伍中年刚一定神，前一凉，那枝竹篙的铁钩，已将自己前衣服挑破，锐利已极的尖钩，紧紧地抵在他的前，只要他一动弹，立可当刺进！

　略一迟疑间，手持铜锤的那个大汉，又踏上前来，将铜锤停在离他头顶一尺之上，根本不须用力，只要手一松，铜锤跌下，伍中年便须死于非命，便何况那只大铁锚离他身旁，只有两尺许，虽然深陷地下，但以水中仙江一统的神力而论，只要顺手一挥，伍中年便难幸免。

　到了这个时候，伍中年除了任凭人家处置而外，简直一点反抗余地也没有！伍中年若是懦夫，此时自然尚希冀万一，一定苦苦哀求，以祈饶命，但是他却绝不是这样的人，一见大势已定，心中镇定无比，朗声道：“江老爷子，如今我已身落你手，自然听凭你处置，但我确是派中弟子，而且绝对不知这柄什么血刃上，含有剧毒！”

　祝波臣冷笑一声，道：“伤了何老七之后，你难道仍不知血魔刃上有毒？”

　伍中年苦笑一下，道：“祝朋友，你以为我如今辩白，是想躲避一死？哈哈！姓伍的尚不致如此脓包，伤何老七之后，自然知道刀上有毒，但如果不回手，我却一样要命伤在金刚轮和长剑之下！如今听凭你们处置，绝无话说，只是有两事相托！”

　水中仙江一统沉住了声音，道：“想不到你倒还是一条硬汉子！有什么事情，尽管说，我们一定替你做到！”

　伍中年向那株柳树一看，只见那孩子抓住了一枝柳枝，正在来去，便向那孩子一指，道：“第一件，这个孩子，虽是既聋且哑，我也不知道他的来历身世，但是却深信他并非等闲出身，望江老爷子善自照料！”

　江一统向那孩于看了一眼，脸上略讶异之，道：“第二件是什么？”

　伍中年面上突现悲愤之，道：“相烦江老爷子差一人去闽北松溪县，我师傅叟单残枝处，告诉他老人家，我巳死在贵派手中，令他老人家不必报仇，但是本门镇山之宝，双剑，却是在镇江城中失去，务必寻回。还有，我弟弟伍中星，在金山绝顶，为七星子汪寒门下两个女徒弟所害，堕入江中。”

　讲到此处，忽然想起，这水中仙江一统既然在这一带江面上走动，自然对江底形势，熟悉之极，兄弟掉下江去，生死未卜，何不向他问一问，有无生路？便又问道：“江老爷子，从金山顶上，掉入江中，可有生还的希望？”

　江一统摇了摇头，道：“前两年，本派两个大弟子也曾打那跃入江中的一个，水性之佳，不在我以下，但也是一跃下去，便未曾上来。”

　伍中年心中一凉，连最后一线希望都泯灭了，苦笑一下，道：“已然嘱咐完毕，要杀要剐，悉听尊便！”

　水中仙江一统道：“我们也不在此处杀你，需要造好何老七、谭清波、徐胜来三人的祭坛，才一刀将你了结，尚可容你多活几，但是你可千万别想逃走，先将血魔刀放下吧！”

　伍中年心内，本来还有许多问题想问，例如“血魔门”究竟是什么派别，那碧血神魔齐太媪，和赤血鬼赵巴又是何等样人。

　但转念一想，自己即将成为人家的祭品，问来又有什么意思？

　手一松，刚要将那枘血魔刀放下，忽见远处尘头起处，两匹马飞驰而至，前而一匹马的马头上，一面三角旗子，风招展，因为红白两，明显已极，隔老远便看得清清楚楚，那旗上乃是白底，绣着一朵红的玫瑰花。

　那么多人，一见那面旗子，全是一呆，那两匹马显然是冲着他们来的，只听得一人叫道：“江老爷子，刀下留人！”

　伍中年一听那声音，热血沸腾，紧紧地握住了刀，两眼神光炯炯，紧紧地盯住了前方。

　原来那呼叫之声，极是娇脆悦耳，显是年轻女子所发，而伍中年更是听得明白，那女子不是别人，正是在辞月楼头，扮成男装，戏自己，与自己约在金山绝顶比武，却又不知被什么人点了道，自己兄弟两人，虽然不合除了她们的面具，但总是好心将她们道解开，兄弟伍中星却因此堕江的那两个女子！看她们手中以毒蛇七星子当武器，自然是无名岛上汪寒的弟子，不知怎么会和那白底红玫瑰旗子的主人有情？闻说那白底红玫瑰旗，乃是以派中人，而位列寰宇十大高手的三人之一，早年横行中原，无人能敌的女魔头，人称玫瑰仙姑简蒲所有。

　那简蒲如今算来，少说也有六十多岁，但是她内功湛，又擅驻颜之术，前年还有人在江湖上见到她，竟宛若四十许人。

　那简蒲早年，名远播，不知道有多少少年英侠，追逐裙下，但是她却心狠手辣，那时，已然习成一部武林奇书“峋嵝神书”中所载的武功。

　她本是一个财主的童养媳，十三岁那年，卖给了财主，受尽了欺躏，寒冬腊月，被去野外打柴，冻得不堪，爬下一座枯井去避风，但一下到井中，因为没有了刺骨的北风，虽然只穿了一件又破又旧的夹衣，对寻常人来说，一样是冷，但对她而言，已是温暖无比，又因夜晚整夜推磨，疲乏不堪，竟不知不觉，睡了过去，待到醒转，爬出井口一看，已是下午时分。

　这一惊，正是非同小可，知道回去非被打死不可，而又远远地听得铜锣响，已有人打着锣在找自己，又急又惊，只得重又躲在井中，大哭了一场，到晚上，肚子又饿，天又冻，已然想自萌短见，正当要对准井壁，一头撞去之时，忽然见到井壁砖中，似有亮光一闪，大奇之余，伸手去扒井壁的砖头，怎知一扒即掉，那砖头一掉，亮光益发透了出来，照得井底通明。

　那时，简蒲只不过是一个十三四岁的童养媳，能知道什么？只当是神仙下凡，来救自己，连忙跪下叩头，等到抬起头来一看，却又呆了。

　原来从砖头摔下的地方望去，竟是一间石室，发出亮光的，是石桌上的一盏灯，那盏灯，其实并无灯油火，只是一只石制的灯盘，灯盘之上，镶着一颗老大的照夜明珠，亮光便是那颗明珠所发。

　简蒲连忙又扒开砖头，钻了进去，那石室因深处地下，自然冬暖夏凉，简蒲找了一遍，别无所得，只在石榻上发现了一部书。

　她幼时父母未死，也曾念过几年书，聪明过人，认识的字也不少，翻了一翻，却并不明白书中讲的是什么，只觉得字并不多，却全是图形。

　当时也未放在心上，只觉得此处远比财主家好得多，便爬上石，舒舒服服地睡了一觉，到半夜，竟然浑身出汗，热醒过来，又怕那明珠放光，给人发现，就取下那颗明珠，人井底污泥之中。

　自此，她便一个人住在井底，采些小果子，打些兔子，也不敢生火，就那么生活剥地吃了，虽然和野人一样，仍觉得舒服，闲来无事，便翻那本书，照着书上的那本图形去学，渐渐地，给她发现那书是教人练武的，而更奇的是那张石，每睡到半夜，一定热醒，醒来无事，便连夜练武。

　不知不觉间，过了七年，那一年夏天，山间出了大虫，财主请了几个武师，到山中来打老虎，走到井边，刚好简蒲在井下取出了明珠练功，被那几个武师发现，在井旁大叫。

　那本书，正是前辈武林人物所留，旁门十大内功之一的“峋嵝神书”简蒲经过七年苦练，已然将书中武功，完全练成，一听到上面有人讲话，而且还有自己当童养媳，稍有做错什么事，便拿铁条打自己的一个财主家的管家的声音在内，起了心头怒火，来到井底，涌身一跃，便直窜出井外。

　那些武师一见井中有人窜出，自然纷纷喝打，但怎是简蒲的对手？不出三招，六七个人，已然都身负重伤，简蒲复回石室，将“峋嵝神书”和那颗明珠带了，穿了那管家的一件皮袭，连夜上财主家去，将那财主一家老小，尽皆杀死，才了心头之恨。

　从此，她便开始在江湖上行走，不到一年，便声名大噪，再加她天生美人胚子，虽然日子过得那么痛苦，却仍是光照人，但是也正因为她以前的日子过得太苦，便不信世上还有什么仁义道德，和人与人之间的同情心理，行事全凭自己高兴，有人来向她追逐求婚的，皆要武功胜过她，才有可能，可怜不知有多少年轻人，死在她的手下，因此江湖上便送了她一个玫瑰仙姑娘的外号。

　生平只有在佛门高手，东普陀神尼无我大帅手下，败过一次，也就是这么一次之后，她便极少在江湖上面，那面旗子，正是她当年信物，号称见旗如见人，江一统和伍中年，那能不惊？

　但伍中年虽然吃惊，兄弟堕江之仇，他却不会忘记的！更何况，伍中年自认万难逃脱江心脉的手掌，而且即使逃脱，本门戒律如此之严，以喂毒的兵刃连伤三人，最轻也得受断去双手的惩罚，总是一死，若能在死前亲手报了兄弟的大仇，岂不是九泉下相见，也好待些？因此他才双眼紧紧地盯住了前面，准备那个女子一到，便不顾一切，跃起应敌。

　因为江心派中诸人，一见到两匹马中，有一匹着白底红玫瑰旗，而讲话的又是女子声音，心中皆存顾忌，知道玫瑰仙姑简蒲此人，万万得罪不得，因此已然全都向旁跃开，而伍中年也已然站了起来。

　那两匹马的来势极快，转眼之间，已然跑到了眼前，马上两人，一跃而下，一点也不错，正是那两姐妹，此时已全换上了女装，一个穿一袭湖色皱纱衫，另一个则是宝蓝色的衣衫，更显得美出众，那面有红痣的一个，一摇手中旗子，道：“谁都别动，玫瑰仙姑说，这姓伍的和她有一段渊源，江老爷子，你能不能看在玫瑰仙姑面上，不要再难为他？”

　一面说，一面走了近来，向着伍中年微微一笑，现出颊上一个深深的梨涡，而那粒红痣，又恰在梨涡之旁，光照人，令人不敢视。

　伍中年本来已要一跃而上，在他来说，就算是玫瑰仙姑简蒲亲临，也至多只是一死，但因为怕对方共有两人，自己虽以宝刀，但左肩却已受伤，而且江心派人物，又有可能相阻，一发不中，徒惹笑活，他一向行事慎重，因此才迟疑了一下。

　怎知忽然间，对方竟然说出这样的话，并且打着玫瑰仙姑简蒲的旗号，救自己来了！这一来，倒叫伍中年呆在一边，不知如何是好。

　是那面有红痣的姑娘，向自己一笑，更觉得心中烦，但他究竟是有主意的人，冷笑一下，心中已有主意。

　江一统听说要他放人，不面有难，那两姐妹面色一沉，道：“怎么样，你不想放他是不是？那也不打紧，我们这就走！”

　一个转身，便想离开，江一统心中大惊，面上失，忙道：“两位姑娘且慢！”

　他情知若是得罪了这个女魔头，只怕不出一个月，江心派三字，便要被她在武林中抹去！从此再也没有江心派！那面有红痣的姑娘冷笑一声，绷紧了俏脸，道：“到底是怎么着？你可快点打定主意，我没有那么空，简前辈也还等着听回音哩！”

　江一统的心，确是为难已极，若是不答应，等于是得罪了玫瑰仙姑简蒲，江心派声势虽然浩大，亦非其敌手，若是答应，伍中年连伤江心派三个高手，此仇若是不报，何以服众？这个掌门人也就当不下去，但那两个姑娘面如冷霜，又不等他回答，连考虑都不让他考虑一下，他只得“嗯嗯”地“嗯”了半晌，道：“玫瑰仙姑令旗既到，本应从命，但此人与咱们江心派有极深的仇恨，若是此仇不能报，未免…”

　两姐妹一起冷笑道：“哼！实和你说了吧，他既和玫瑰仙姑有渊源，就算杀了你的父母，你也只好抹了抹泪算数，还多废话作甚？”

　江一统面上变，且又不敢发作，正在此时，祝波臣突然走向前去，附耳道：“江老爷子，这事好办，玫瑰仙姑不能老跟着这厮，咱们派人悄悄地跟着他，那怕跟上三年五载，总有报仇的一天！”

　水中仙江一统点了点头，道：“好！姓伍的，你跟着那两位姑娘走吧！”

　伍中年见江一统枉自为一派掌门，竟然被这样的一面旗子吓窒，连本派的这种深仇，都肯不了了之，以前对他的尊敬之心，不由得丢了好些，冷笑道：“那就再见了！”

　话虽出口，但是仍站在当地，却并不动弹，两眼似要冒出火来，紧盯在那两姐妹身上。

　祝波臣见师傅听了自己之计，呼喝一声，道：“没事了，咱们走吧！”

　五人身形掠起，落在小船之上，小船上人吹起号角，划动船浆，箭也似向江心出。

　伍中年见他们去远了，右手紧紧握住了血魔刃，一字一顿地说：“好哇！你们自己找上门来了，一起上吧！”

　一个“吧”字才出口，血魔刃“刷”地出漫天红影“一削三才”左掌“呼”地一掌推出，那一招“一削三才”迳奔那面有红痣的一个削到。

　两姐妹身形也真灵巧，虽然万万想不到伍中年会突然出手，但红光一闪，她们已然向旁疾掠了开去，等到伍中年跟踪而至，刀势已竭，血魔刃锋口过处，只将那面有红痣的一个衣袖削下一小块来，吓得她花容失，娇叱道：“喂！你手中的刀有毒，可不能胡乱伤人！”

　伍中年“哈哈”一笑，那一笑，实则上和号哭差不许多，身形一矮，红光又起，拦挥到！那女子又赶紧跃开，道：“且慢，我有一件要紧的事和你说！”

　伍中年冷冷地道：“什么事？”

　横刀当，左掌向下微按，这本是剑法中的一个起势，虽然看来身形凝立，但真力早巳凝聚在左掌之上，只要内力一吐，立即可以腾身而起，将招式展开，当真是静若处子，动如兔，神妙无穷。

　那女子道：“你这人，我们好意救了你一命，你怎么不感谢，还要以这种毒刃害人？我们手持玫瑰仙姑令旗，你难道就不怕么？”

　伍中年怪笑数声，道：“莫道是一面旗儿，就算她亲临此处，又岂能阻我报杀弟之仇？”

　另一个女子在远处叫道：“伍朋友，你这话可讲错了，你兄弟可是自己跌下江去的，并不关咱们的事，就算他跌下江去，是因为我们的不好，如今我们也冒着极大的险，救了你一命，互相之间，难道还抵不过么？你要再动手，也未免太不明事理了！”

　伍中年听了一楞，暗忖听她如此说法，这两姐妹似乎又不是派中人，倒像是将伍中星下江去之后，一直心中不安，想要对自己做点好事，以求弥补那样，但她们两人虽对自己有恩，自己也不知道她们所说“冒着生命危险”是所指何事，然而兄弟之仇，又绝无不报之理？正道：“你们不必花言巧语了！杀弟之仇，我若不报，尚算人么？快亮兵刃！”

　这几句话的工夫，两姐妹已会合一起，并肩而立，江风吹来，头秀发，飘拂不已，衣袂更是随风而动，显得秀丽无比，但两人脸上却掠过了一阵幽怨之，齐声道：“你当我们是花言巧语来骗你的么？你看，这是什么？”

　手一伸，递过了那面旗子来。

　伍中年唯恐其中有诈，向后退出一步，并不接取，道：“这不是玫瑰仙姑简蒲的令旗么？”

　那面有红痣的女子苦笑一下，道：“像倒是像了，只可惜不是真的！”

　把取过旗子来“嗤嗤”两声，将那瑞旗子撕成片片，向上一抛，齐皆被风吹散，又道：“你兄弟堕江之后，我们也深知不该，无可补救，刚才你追那江心派人物时，我们便知道你定然要出事，才假制了那么一面令旗，赶来救你，这也算是花言巧语么？”

　伍中年心中不迷茫起来，照这样说来，那两姐妹为了救自己，当真是冒着生命的危险来行事！因为那玫瑰令旗，简蒲并不轻用，每出一次，江湖上便传为老大的新闻。

　如今江心派被这一面旗子退，不消多久，江湖上人一定尽皆知闻。

　不用说，简蒲本人也一定会听到这件事，有人冒她的名字，假制她的令旗，此事她如何肯善于罢休？追寻之下，一定会发觉是准所为，到这时，只怕天下虽大，她们也没有藏身之地！然而，她们冒着那么大的险，究竟是为了个什么呢？难道真的只是为了要将自己从江心派手中救出来？若真是如此，以自己一个人而言，自然应该铭感五内，视她们为救命恩人才是。

　但，兄弟伍中星却又偏偏是死在她们手中的！恩怨纠，一时之间，心如麻，僵在那里，不言不语。

　那两姐妹对望一眼，道：“咱们走吧，玫瑰仙姑耳目何等灵通，迟些躲藏，只怕没有人能来救咱们了！”

　伍中年猛地省起，道：“且慢！我奉了师傅之命，本来就是要到无名岛上去寻你们的，反正一样要动手，迟早也是一样，何不就在江边，决一生死！”

　两姐妹脸上，俱都现出惊讶无比的神色，道：“无名岛？什么无名岛？”

　伍中年见她们态度，不似作伪，道：“你们不是无名岛上，专养毒蛇的七星子汪寒门下？”

　两姐妹脸上现出又好气又好笑的神情，道：“我们武功再不济，也不致于是汪寒这种东西的门下！”

　伍中年一楞，道：“既然不是，那我兄弟两人，和两位可谓素无渊源，为何在醉月楼头，两位处处与我们作对？”

　两姐妹对望一眼“噗嗤”一声，笑了起来，道：“我们只不过见你们两人悬长剑，神气活现，因此才不过开一个玩笑罢了！”

　伍中年心中一动，道：“那两柄长剑，我们一离醉月楼，便被人偷了去，两位可知其中详情？”

　两姐妹摇头道：“不知道，我们一离醉月楼，便被人点了道，若不是你们解救，不知什么时候，才能起身哩，但…但…”

　讲至此处，两人都红了脸，低下头去，搬衣角，益增娇媚之态，道：“但我们因心中有气，面具又被你们撕了去，所以道一解，便连攻几招，本意解嘲，绝未料到你兄弟已然身在江边，一个躲避不及，便掉下了江去，只怕师傅知道了，也是不得了哩。”

　伍中年听她们讲得诚挚已极，绝不类虚言，而且也已听出她们必定是那一位正派中高人的门下，自己若是动手，她们也一定不会还手的，但自己又怎能对她们下得了这样的毒手哩！他倒绝不是为了面对着两个美貌的姑娘，心中一软，忘了兄弟的仇恨，而不忍下手。

　而是想到兄弟的大仇不报，固然要被江湖上笑，就算人家不笑，自己心中的内疚，也无法克服，一闭眼，就会想起伍中星堕江时的惨象。

　但如果杀她们中间的任何一个，替伍中星报仇的话，难道就应该了么？她们两人冒着那么大的险，来救自己，自己却要伤害她们，难道是学武之士所应为么！想了半晌，血魔刃一挥，道：“你们走吧！不要再淘气生事了！”

　因为此事之生，几乎全足因为那两姐妹淘气而起，伍中年这一声嘱咐，倒是出于肺腑，语气之中，大有长兄叮咛妹妹的味道！那两姐妹面喜，道：“多谢伍朋友看得开。”

　一转身便要走。

　伍中年道：“慢一慢！”

　手向那柳树一招，那孩子这半晌来，在树上也玩厌了，正在树下剥树皮，手到处，大块大块的树皮便应手而下，一见伍中年招手，便跑了过来，伍中年一把将他抱起，指着那两姐妹道：“小娃子，你就跟着这两位姑娘去，好不好？”

　一面说，一面做手势，看得那两姐妹大为出奇，道：“伍朋友，这小娃子是令郎么？”

　伍中年一红脸，道：“我尚未娶，那来的孩子？”

　两姐妹听了，俏脸也不隐泛红云。

　伍中年又道：“这孩子来历身世不明，但却又极是不凡，虽是又聋又哑，但若得是名医，又有内功高深的人，从旁相助，通其关的话，尚可医治，万望两位当他是亲…”

　讲到此处，猛地打了一个突，暗自叫道：“不好！幸而未曾讲出口，人家乃是大姑娘，怎么可用这种话去唐突人家？”

　原来他本来想讲“当他是亲生儿子”的，一想到不对，便立即改口，道：“万望两位当他是亲兄弟那样，我也算是了却一桩心事！”

　两姐妹俱都明慧过人，见伍中年突然住口，也想到了他本来要讲的是什么话，俏脸通红，心儿跳，将孩子接了过来，道：“伍朋友放心，我们一定将他送到师傅那儿，看他骨甚好，也是武林中的一块好材料呢！”

　一面说，一面转过身去，飞身上马。

　她们两人因为害羞，接过了孩子便走，直到跑出了三四里，两人已同时想起事情有异，不约而同，一齐勒住了马缰，那面有红痣的一个叫道：“妹妹！”

　另一个也叫道：“姐姐！”

　两人互叫了一声，面有红痣的道：“奇了，他好端端的，为什么要将这个孩子，托给我们？”

　另一个道：“姐姐，你想他会干出什么事来？”

　面有红痣的道：“这可难说，他这人心地踏实，看他在未知玫瑰令旗是我们假制的之前，尚且敢不顾玫瑰仙姑简蒲的威名，要和我们动手，以报他兄弟之仇一事，便可知了。但是，当他明白了我们冒险制假旗，全是为了救他的，于他有德之后，他杀我们，便是不仁，不杀我们，却是不义，只怕我们一走，他便会以血魔刃在江边自刎！”

　另一个骇然道：“真会？”

　面有红痣的道：“自然，不然他将那孩子交给我们做什么？”

　一面说，一面已勒转了马头，道：“妹妹，快去！或许还来得及救他！”

　一句话说完，马儿已然窜出丈许。

　她怀中那孩子一见马掉头而行，像是知道要回去找伍中年似的，高兴得“吐呀”叫，就在她怀中跳跃起来。

　那姑娘不知他气力竟然有那么大，几乎被他挣下马来，大叫道：“小娃子别动！”

　又向后一招手，令妹子快点跟了上来，两匹马旋风也似，向前驰去，比刚才打着假玫瑰旗前来救伍中年时，还要快上几分。

　这姐妹两人，姓苏，面有红痣的那个为长，大她妹妹一岁，叫作苏怡，妹妹叫苏慧。

　两人自小便在名列寰宇十大高人之末的，在焦山隐居多年，艺成之后，也极少在江湖上走动的一位武林异人，唤作顾文瑜门下学艺。那顾文瑜原是不第秀才，因为文才太甚，他所为的文章，深奥得连考试官都看不懂，因此屡试不第，便灰了心变卖了家财，迹江湖，遨游五湖四海，天下胜迹，到了三十岁那年，才在西域阿尔泰山山麓，得遇与人，学了一身本领。

　但他总究是读书人，虽然身怀绝技，却是深藏不，若不是他离开西域之后，在天门关附近，恰好碰到崆峒六魔，在围攻一家镖局的镖车，路见不平，突然出手，以内家真力，一举手间，便震退了崆峒六魔，只怕江湖上并不会知道有这么一个人。但是他正式与人手，也只不过是这一次。

　因焦山临江，不但风景怡人，而且气势雄浑，居住在此，令人襟大开，因此便在焦山结庐而居，江硝上人，因他有举手退六魔之能，虽然未知他真实本领，也将他列入十大高人之中，称之为“儒侠”

　苏怡、苏慧两人，本能是无家可归的孤儿，被他收了去当徒弟的，顾文瑜依然重文而不重武，因此两人也不知师傅武功到底有多高。

　而且，她们两姐妹生淘气异常，顾文瑜本身又豁达之极，绝不会管束她们，以妨碍她们的天，因此上，两人实在也没有正经学过什么武功，只是小时候要上树捉雀，便磨着顾文瑜教轻功，大了在外面闯，吃了人家的亏，才要顾文瑜教本领，仗着生聪慧，武功居然不弱。

　顾文瑜也不去管她们，只顾自己闲来对江诗，但两人若有什么请求，却也从不拒绝。

　两人年纪稍大了些，才肯稍为勤心习武，但终为生理所限，因此虽然有了这样的一个好师傅，武功只是和伍氏兄弟，差不了许多。

　闲来无事，又制了几十副面具，各人等模样都有，戴了面具，在镇江城中凑热闹，甚或还离镇江，在江湖上走动，只觉得有趣。

　伍氏兄弟在醉月楼上时，姐妹两人，因见人家佩剑不凡，便起了欣羡之心，而顾文瑜因本身和江湖上人物，绝少来往，武林中各大派别，正双方的厉害人物，也不和苏怡苏慧两人说起。

　两人所知道的一些，只不过是她们自己在江湖上闯时所听到的，派向在阀北，也少来中原，两人却未曾想到这一对宝剑，便是武林知名的双剑，刚一入眼，感到欣羡，多半还是为了剑鞘华丽好看之故。

　因此便想怒两人，与之动手，到时将剑抢了过来，就算师傅知道了，也不致于责怪自己，因此才处处和仇中星、伍中年两人作对。

　那一天，她们两人所戴的面具，偏又是黄发黄须，死眉死眼，看了就叫人讨厌，伍氏昆仲才忍不住和她们约在金山绝顶比武，待临走时，伍中星半空以手指夹断了银子，伍中年仲指疾弹，以银来，两姐妹才知道人家并不好惹，但既已与人约定，说不得只好硬着头皮，前去赴约，怎知到了金山绝顶，才一在石坪上站定，便见到两条三尺长短的毒蛇“七星子”向石中游去。

　两人全是一般心思，立即抢了过去，将两条蛇擒住，心想自己间所挂，只不过是一柄木剑，待会儿要动手，人家有那么好的宝剑，自己却没有兵刃，如何是敌手？一商量，觉得那蛇也可以当兵刃使用，她们两人，虽然淘气之极，但是心地却好，知道那“七星子”奇毒无比，若被咬中，极难幸免，究竟和人家并无冤仇，何苦害人？便抓住了毒蛇的七寸，正要将毒牙拔去之时，苏怡忽然觉得际一麻。

　其实，她们正面对面坐在临江之处，那“七星子”身子，全在衣袖之中，只余蛇头在外被人封了道，连运真气，向道冲击，皆未能将道冲开。

　苏慧在对面看出姐姐的情形有异，忙问道：“姐姐，你…”一个“你”字刚出口，也觉得眼一麻，就此被人定住。

　是以伍氏昆仲上到石坪，见两人情形有异，其中一个，还像是张口在说话，才发现她们是被人点了道，又因为发现了她们乃是女子，便出手解了苏怡、苏慧，两人的道。

　但是两姐妹吃了这个亏，心中已然恨极，只当一定是伍氏兄弟早来这儿埋伏了，趁机暗算，然后又来充好人，本来面目，又被人识穿，一时气愤，道一解，便立即挥蛇相向，却不知伍氏昆仲确是好人，而且和她们一样，也中了人家的算计，在镇江城中，将本门镇山之宝，双剑丢失！两人所使招式相同，本来以伍氏昆仲的武功而沦，虽然事生仓猝，但也足可以躲开。

　只惜伍中星一时不察，一个空心跟斗翻出之时，竟然身子到了石坪之外，伍中年虽然立即赶过来相救，已然不及，以致堕下江去！苏怡、苏慧两人，一见伍中星堕下江去，便知道闯了大祸，没法溜走之后，尚听得半山里，伍中年一掌将凉亭击坍，轰然之声，但是她们却不敢再在金山逗留，悄悄溜回焦山住处，匿藏了七八天，不敢外出一步，唯恐被人寻上门来。

　但害了人命，心中总是内疚，又想出去看看人家，究竟兄弟死了之后，是怎么了，有没有离开镇江，刚好碰巧，伍中年重伤昏之后，连他自己也不知道是被什么人救了在茅屋中，又遇上一连串的怪事，伤也痊愈，正带了孩子，在酒楼中吃喝。

　苏怡和苏慧两人坐在一角，伍中年没有发现她们，但她们却眼看伍中年和那两个江一派的人物起了冲突，已追赶其中一个，紧随不放。

　两人知道江心派人多势强，极是难惹，而且也看出伍中年手中宝刀，极是诡异，此去难免伤人，一被江心派围住，便难以身，因此才想起玫瑰仙姑简蒲其人来，草草假制了一面玫瑰令旗，居然将水中仙江一统瞒过，将他吓退，那自然也是简蒲的名头太大之故。

　苏怡和苏慧两人，此时俱已知道伍中年心地踏实，对之均大有好感，因此上才会飞骑赶回，一见伍中年伏在地上，尽皆大惊，苏怡还嫌为跑得慢，两脚出了马缰，手在马鞍上一按，真气一提，便离马飞跃而起，苏慧也照样跃起。

　两人起在半空，足有两丈高下，身子一侧，直向伍中年倒地之处落下，真和仙女临风下凡，一般无二，一落地，又；虽是苏怡先跃起一步，但是她手中，却抱着那个孩子。

　那孩子固然甚轻，但对提气纵跃，使展上乘轻身功夫的人来说，终是一个负担，因此还是苏慧走在前面，一赶到，便叫道：“伍朋友，你没事么？”

　伍中年伏在地上，一动也不动，苏慧也顾不得避男女之嫌，一伸手，扳住了他的肩头，将他翻过身来，只见伍中年双睛怒发，两人握拳，像是苦痛异常，不由得失声叫道：“姐姐，他死了！”

　苏怡大吃一惊，放下那孩子，伸手去探他鼻息，一探，尚还有气，道：“不要嚷，还有气！”

　苏慧道：“不知他可是用那柄红刀自刎的，若是的话，那刀上可是含有剧毒！”

　一言提醒了苏怡，四面一看，却未见那柄血也似红的宝刀踪迹，同时细看伍中年身上，也没有一点伤口，不像是为刀所伤，两人才松了一口气，苏慧忽然叫道：“姐姐，我们也真是急糊涂了，他是被人点了道！”

　苏怡被妹妹一言提醒，也暗自失笑，不知怎地，竟急得连伍中年是被人点了道，都看不出来，连忙伸手向他肩头拍去，本来，在肩头上一拍，肩头上的几个大，俱被震动了那几个大，和全身脉络相连，无论是那一处道被封，都可以应手而解。

　但是苏怡一掌拍下，伍中年却仍是一动也不动。

　苏怡一怔，又去拍他左肩，也是一样，仍然未能将伍中年的道解开。

　姐妹两人，心中俱皆大异，苏慧俯身一按伍中年的脉息，却依然在跳动，分明未曾死去，的的确确，是被人点了道，但不知是用的什么重手法，以致自己无法解开，苏怡忙道：“妹妹，你抱着那孩子，咱们带他到师傅那儿去，叫师傅为他将道解开，若是耽搁久了，只怕要成废人了！”

　苏慧一听，自然同意，但不知怎地，心中好像总有点不愿意，最好由她将伍中年抱起，而让苏怡去抱那孩子，才对心思。

　但是她们姐妹之间，从来也没有因为什么事而发生过争执，小时候上树找鸟蛋，摸到了四个，自然是一人两个，摸到了三个，便一人一个半，因此苏慧也觉得难以开口，只是呆了一呆，便向那小孩走去。

　苏怡见妹妹像是迟疑了一下，想说什么而未曾说出来，心中也是一楞，暗忖妹妹是为了什么，才有话而不对自己说呢？但她也只是心中一动，并未向深一层去想一想。

　其实，此时即使深想一层，也是想不透其中原因的。

　当下见苏慧已然抱起了孩子，也就将伍中年托了起来，放在马背上，自己再跃了上去，加上一鞭，迳向焦山驰去。

　一路上马不停蹄，唯恐耽误了伍中年的性命。

　儒侠顾文瑜所居，原是在焦山临江的一面，一块大岩石之下。

　那地方，若不是由江面上走去，极难到达？因为四周围常年受江水浸润，滑溜无比，没有上乘轻功，便难渡过，而若要由江面上去的话，近山脚处，头汹涌，船也靠不了岸，因此焦山虽然不是人迹不到之处，但懦侠顾文瑜在那里结庐而居，倒也十分清静，绝无外人前来打扰，当地武林人物，如水中仙江一统等，又大都知道此处住着一个不喜人去吵他的武林高手，因此也不会前去生事，反倒远远避开。

　姐妹两人一口气便策马驰到了焦山，苏怡先下马，小心翼翼，来到了那一块四周长着几丛修竹，只不过备许方圆，上面有一块凸出的岩石遮盖住的平地之上，近山脚，起着四五间茅屋，苏怡一到，便叫道：“师傅！师傅！”

　往常，儒侠顾文瑜除了站在空地上，负手观江，便是在这书房中诵书诗，苏怡一到，在空地上不见师傅，而又不闻读书之声，已然呆了一呆，是以才迫不及待地叫了两声。

　但两声叫出，却又未见回答，冲人书房中一看，只见江风穿窗而入，吹得摊开在桌上的书本，簌簌作响，但是却未见一人。

　苏怡心中一呆，暗忖：“难道师傅在房中睡着？”

　又转到顾文瑜的睡房中一看，也是未见人影，正在发楞，忽然听得苏慧在书房中叫道：“姐姐，你快快来！”

　声音甚是惶急，苏怡忙将伍中年放在榻上，夺门而出，来到门口，却仍不住停步，向伍中年望了一眼，只见伍中年眼珠转动，但是既不能动，又不能言！

　苏怡心中叹一口气，正想走过去，安慰他几句，告诉他只要师傅一来，定可将他道解开，不必焦虑之类，但苏慧焦急不耐的声音，重又传出，道：“姐姐，你在干什么哩？还不快来看！”

　苏怡心中一急，只得站在门口应道：“来了！”

　又对伍中年匆匆道：“伍朋友，你且稍安毋躁，我去去就来。”

　转身就走，刚一出门，便见那孩子在空地上跑，口中“哇哇”作声，像是甚为愉，同时看见苏慧站在书房门口，手中拿着一张纸条，上去一看，便认出纸条上的字迹，遒劲苍拔，正是师傅儒侠顾文瑜的笔迹，仔细一看，写的只是草草的一句话：“速来城西三拔巷！”

　连个称呼署名都没有！大不类师傅平之为人，不知道是发生了什么事情，才令得师傅如此急？苏慧等她看完，便问道：“姐姐，咱们怎么办？”

　苏怡呆了一呆，道：“这字条你是在那里找到的？”

　苏慧道：“在砚台下面着！”

　苏怡奇道：“师傅不知道有什么事情，看情形，他也在那三拔巷中，三拔桂、三拔巷，妹妹，你可曾听说城西有那么一条巷子？”

　苏慧急道：“姐姐，师傅既然留下了字条，要我们快去，当然是有要紧的事，咱们还在这儿猜什么哑谜，到城西一问，不就知道了？”

　苏怡不明白妹子为何突然之间，变得对自己态度如此暴？其实，连苏慧自己也不知道为什么突然间，自己的心情会变得那么恶劣，非要大声讲话不可，一见姐姐面惊愕之，也觉得自己太过份了些，不应该这样对待姐姐，但心中的不快之感，却始终无法去消除，勉强又道：“姐姐，咱们这就走吧！”

　苏怡知道自己师傅虽然在焦山居住，但是一年之中，难得他进城一次，也大都是去买些新刻的好书，和添置些文房四宝之类，如今突然进城，还令自己跟去，口气又如此之急，一定是生了不寻常的变故，道：“自然要去，但是他…”

　向茅屋指了一指，道：“怎么办？”

　苏慧道：“将门关上，等我们回来，再叫师傅替他解开道，不就行了？”

　苏怡一想，除此之外，也别无他法，一耸身，将地跑的那个孩子抓住，送人屋中，关了门，以一枝竹将门好，不令那孩子出来，道：“咱们走吧！”

　又绕过丫空地，跨上马，飞驰向城中而去。

　花开两头，笔只一枝，却说伍中年虽然身不能动，口不能言，但他的确只是给人点了道，躺在上，两姐妹所讲的话，他却是听得清清楚楚，暗忖两人原来果然不是七星子汪寒之徒弟，但她们的师傅不知道是什么人？既然在这种地方隐居，多半也是世外高人。

　因为儒侠顾文瑜绝不在江湖上走动，所以尽管武功超群，除了武林前辈之外，一般人虽知他的名头，知道在寰宇十大高手之中，有那么一个人，但有什么事发生时，却绝对想不起他来。

　伍中年当然也不会想到此处正是儒侠顾文瑜所居的翠竹渚！因为只是猜疑了一阵，又想起刚才江边所发生的事来。

　原来当他将孩子交给苏怡、苏慧两姐妹，正如苏怡所料，他感到杀这两个女子，是为不仁，但如果不杀她们，却又不义，具间恩怨纠，几乎不可能解得开这个死结子，确已存了自刎而死的念头。

　而且手中血魔刃又含有如此剧毒，只须割破一点，便自中毒，看江心派那三人死得如此快法，就算有痛苦，也是一刹那间的事。

　望着两人的背影，和那个孩子向他招手，意似惜别的情景，心中好一阵感叹。

　呆了一会，又望着浩浩地江水，心中暗道：“星弟！星弟！你堕江之前，只有一句活，嘱咐哥哥为你报仇，但是你哥哥无能，既受人大恩，如何还能替你报仇？唯有一死了之！星弟，在九泉之下，你我相会，你可别怪我啊！”一面想着，一面不滴下几滴泪来，并不是为了将要伏尸江边，而感到难过，而是因为想起了伍中星聪明才智，远在自己之上，这种事，若是叫他遇上了，定然有办法可以解决，不致于兄弟两人一齐命丧镇江！为什么造化人，在金山顶上堕江的不是自己，而是兄弟伍中星，因此才心中伤感！

　叹息了一会，提起了那柄血魔刃，映着光，那血魔刃更显得宝光闪耀夺目，伍中年不由自主，又想起“血魔门”三字来，暗忖这柄血魔刃，怕就是血魔门中的物事，但怎么会在铁衣人身上的呢？难道铁衣人便是血魔门中的人物，连那孩于都是么？自己死了之后，这柄血魔刃，可不能再留在世上，反正中刀之后，不能立即就死，将刀掷向江中的力道，总还是有的。

　主意既定，手腕一翻，血魔刃对准自己咽喉挑去，然而应此时，忽然听得身后响起了一个难德已极的声音，道：“在这里了！”