彤云密布，沉如铅块的天，似要覆
而下，一条银蛇窜过，接着是一声震耳
聋的霹雳，风里带着浓厚的泥土气息。飞鸟匆匆归巢，行人加紧脚步在找落脚的地方。
暴风雨快要来了。
一个俊美但面目稍嫌冷漠的青衫书生，如行云
水般飘行在大道上，把路人一拨一拨地抛在身后。他，正是名震北方武林的“追魂剑”田宏武。
“卖命老人”顶替他在“木客”“魔母”手下死了一次，赠给他现在这一付制作极其
巧的人皮面具，他此刻的面目，并不是他的本来面目。豆大的雨点，重重地击打着地面。
他抬头望了望几乎
到头顶上的天，身形更紧了。雨点由疏而密，闪电更亮，雷声更响。
一间小店，出现在道旁，他毫不考虑地冲了进去。
一声撕空巨响过处，暴雨倾盆而下，店外的黄土路，立刻成了泥泞，只那么几步之差，便将成落汤
一般。店里尽是避雨的人，这问小店，一下子来了这么多客人，可能是破天荒的事，店小人多，挤得连转身的地方都没有了。
小二直着喉咙在车嚷：“爷们，对不起，地方小，碰上这么大的雨，将就些合着坐吧！”
他一遍又一遍地叫喊，但雨声、雷声，加上嘈杂声，把他的声音给淹没了。
田宏武瞥见靠灶台的地方有个空位，立刻侧身挤过去坐了下来。
好不容易才平静下来，一些不打算吃喝的，不好意思空占位置，全挤到靠门处等天晴，这一来，座头便略为宽松了些。
店里最大的一张白木四方桌，被三个人占住，空了一方，没人敢去坐。
上座的，是个面目
鸷的中年人。两名横眉竖目的大汉打横，
座数这一桌最松。田宏武坐的是个双人座，与他共座的是个走方卖药郎中，年纪在半百之间，脚边横着药箱，串铃放在桌上。
外面在下雨，大司务与小二的头脸也在下雨。
锅勺刀砧的声音设停过。
小二的手脚也没停过。
田宏武要了盘烧卤，一壶白干，慢慢的吃喝着等天晴。
暴风雨来得快，去得也快，刚刚是乌天黑地，现在西边已
出了阳光，避雨的踏着泥泞走了。剩下些食客继续吃喝。
“砰！”是拍桌子的声音，那居中上座的
鸷中年瞪着眼道：“他妈的，添酒！”小二战战兢兢地捧上了一壶酒，低声下气地道：“大爷，酒来了！”
“如果不是这场雨，大爷我不会进这种店门…”
“是，是！”“他
的，这场雨让你们发了笔小财。”“是，大爷，小买卖，将本求利。”
那大汉浓眉一挑，道：“陆大爷，做了他，怎样？”
中年男子狞笑着道：“马五，杀人是犯法的，要他爬着出去尽够了。”
叫马五的大汉道：“三条腿爬起来多费力呀？”
中年男子道：“要不…他那条左臂留着也是多余，把他卸了，闪电手改称闪电脚，岂不更有意思？”
说完，偏头向另一个大汉道：“崔老二，你说呢？”
叫崔老二的汉子道：“很妙！”
邻桌一个蓝衣人摸出块银子，放在桌上，道：“酒钱！”
他站起身来，准备离开。
马五道：“他想脚底下抹油？”
崔老二却已离座站在当门的地方，
地道：“朋友，欠了债就得还，赖不了的，走不是办法，洛
一带没你踏足的路。”那些酒客一看要闹事，纷纷付帐走了，只剩下田宏武和那走方郎中没动，依然有一口没一口地喝着。
蓝衣人单手按着桌面，没开口，两眼望着空处。
掌柜的一见情形不妙，上前打拱作揖道：“大爷，请您到外面动手好不好，小店…”
“去你的！”中年男子一挥手，掌柜的倒撞到灶台边的木柱子上，口角沁出了血沫，脸上的神色，说多难看有多难看。
小二连拿锅的全呆住了。
蓝衣人说怕，脸上没怕的表情，说不怕，却又有点儿发抖。
中年男子离开坐位，走到中央踢开了两张桌子，嘿嘿一笑道：“姓芮的，想不到有今天吧？多少地方你不去，偏偏到洛
方面来，真是，要死的始终活不了。“砰！”地一声，蓝衣人前
挨了一掌，身躯晃了两晃。中年男子又是一掌劈了过去，口里道：“你还有一只手，还击呀？”
蓝衣人一个踉跄，撞翻了身后的桌子，脸色变成了铁青。
田宏武实在看不下去了，缓缓起身，道：“识相的快滚，否则要你们学狗爬！”
叫马五的汉子斜扫了田宏武一眼，道：“你小子算哪棵葱，想死么？”
走方郎中喃喃地道：“天下有不知死活的，也尽多管闲事的，何苦来哉！”
田宏武离开桌子，上前两步，马五扬掌便劈，田宏武一伸手，抓住劈来的手拿一扭，马五哼了一声，转了个方向，田宏武抬腿兜
股扫了一脚，闷哼声中，马五直飞出去，摔在路上的泥泞里。崔老二暴喝一声，亮出了匕首，抖手就扎，手法还真不赖。
田宏武偏身，擒臂，又是一腿。
“哎哟！”声中，崔老二又朝店门外飞去，马五刚刚爬起身来，正巧被崔老二撞上，双双栽了下去，成了一对泥人。
中年男子霍地回身，狞视着田宏武道：“看不出你小子还真有两手，报个名号出来？”
田宏武寒声道：“你不配，快滚，在下不想杀人。”
中年男子霍地拔出剑，嘴一咧，狞笑着道：“你没打听打听大爷是何许人物？”
田宏武不屑地道：“地痞土
，也公然自称人物，滚是不滚？”中年男子七窍冒了烟，一抖腕，刺出一剑，田宏武轻轻闪过，中年男子“唰唰唰！”连攻三剑，凌厉得令人昨舌。
田宏武如风摆残荷般在闪右让，终算避过了。
蓝衣人站在原位一步也没动，像是别人的事与他无干。
中年男子一甩头，道：“走，有种到外面去，这里地方窄，施展不开…”
田宏武冷冰冰地道：“窄么？本人还嫌宽呢！”
中年男子怒哼一声，手中剑徐徐扬起，从气势上看，他是准备全力厮拼了。
田宏武目光一转，瞥见靠墙处有把三尺长的火钳，横行了数步，取来执在手中，他
间悬着剑，却去取火钳用，依江湖道上的规矩，这是极大的蔑视。中年男子脸都气青了，挫了挫牙，恶狠狠一剑划了出去。
“铿！”然一声，中年男子的长剑
手而一飞，斜
在门板上，兀自抖个不停，持剑的手，虎口破裂，鲜血直涌，痛得他龇牙咧嘴。门口两个大汉，在清理口鼻的泥沙，狼狈之状，使人看了就忍不住要笑。
田宏武扔去火钳，转身回原位坐下。
凡属痞
之，除非是笃定了的，否则极少斗力，同时也十分见机，中年男子自知讨不了好，自动收篷，瞪着眼道：“朋友，咱们走着瞧了！”说完，转身便走。
田宏武轻敲桌子道：“喂！慢走！”
中年男子身躯一雳，回过身来。
田宏武道：“吃了东西该付钱，还有打破的碗碟。”
掌柜的忙招手道：“不用了，不用了，算小的请客！”
中年男子摸出锭银子，摔在地上，冷哼了一声，再次转身拔下剑，出门带同两名手下，上马疾驰而去。
江湖郎中悠悠地道：“对付江湖宵小，地头恶
，要就心狠手辣，一次解诀，不然就别得罪他。”这的确是经验之谈，这些小人，硬的不成，就来软的，而且睚眦必报，什么卑鄙下
的手段都使得出来。田宏武朝他略一颔首，表示承教。
蓝衣人先把酒钱放在桌上，然后向田宏武点点头，道：“承情！”
说完举步出店。
他从进店到离开前后说不到十个字，这种冷漠的人，还真少见。
江湖郎中又开口道：“其实少侠可以不管的！”
田宏武道：“任这些无赖欺负一个残废人么？”
江湖郎中笑笑道：“他可是并不废，少侠设注意他的脚底下，这么大的雨，遍地泥泞，但他的鞋上没沾泥，证明他的功力仍然惊人！”
顿了顿，又道：“少侠是初走江湖么？”
田宏武不想多谈，点点头设开腔。
江湖郎中自顾自地又道：“想不到他会被人废了一条手臂，谁有这大的能耐？”
田宏武不由心中一动，看来蓝衣人定是个很有来历的人物“闪电手芮丙吾”他在心里念了一遍，既号称“闪电手”身上没带剑，显然工夫是在他手上，右臂废了，功力再高还有什么作为。
那叫陆羽的中年男子，大概看准了这一点，才敢公然叫阵索仇。
店里开始动手收拾现场。
田宏武不愿与任何人搭讪，他怕
漏了行藏，他看出这个江湖郎中颇不简单，所以存了戒心，掏钱付了帐，随即出门上路。“又是个怪人！”是江湖郎中的声音。
田宏武只装没听见，头也不回地走了。
暴雨过后，空气分外情新，原野被洗得一片绿油油，令人心旷神怡。
正行之间，突然发现道旁林子里有一双人影，相对站立，心中一动，停了脚步，那两条人影，距大路约莫有五六丈，定睛一望，只见两人穿的是一
的黄衫，年纪不大，各背靠着树身，手中剑在地上。看了一会，双方都没动静，田宏武心中大奇，故意干咳了一声，但两名青衣人没有反应，仍兀立对峙…
两人是以某种玄奇功力在对抗么？
人，天生就是好奇的动物，武林人更甚。
田宏武当然不会例外，他装作不经心地重入林中，到了三丈之处，看的更清楚了，他也呆住了。
两个黄衣人年纪一样，长相也一模一样，像是同一个人化身成两个人。
怪事，田宏武再迫近了些。
这一看，更使他惊愕莫名，毫无疑问，两人是一对孪生兄弟，这是怎么回事，手足相残么？还是在切磋武艺？可是不对，不管是什么情况，没有说旁人走近视而不见的道理。
两人瞪着眼，眼里却无神。
田宏武在好奇心的躯使下，直欺两人身前，左右一看，不
头皮发了炸，两人都已断了气，是一对死人。是如何死的，两败俱伤，还是遭人暗算？可是两人身上不见血，也不见伤痕，除了少一口气，眼目无光，脸色与生人无异。
更奇的是双双面对面隔了八尺倚树相对。
正在百思不解之际，林子深处突地传出一阵银铃般的笑声。
田宏武四下一望，循声奔了过去，目光扫处一颗心不由剧跳起来。
林子里一共三个人，两女一男，女的是“化身教”教主千金“芙蓉女”聂小倩，和她的侍婢锦儿。
男的赫然是不久前路边小店所见的蓝衣人——“闪电手”芮丙吾，奇怪，他们怎会凑在一起？
与那两个离奇死亡的黄衣人又有什么关系？
只见“芙蓉女”脆生生地道：“丙吾哥，你倒说说看，我哪里配不上你？”
“闪电手”冷漠地道：“是我配不上你！”
“芙蓉女”小嘴一噘，道：“你这是藉口，你根本就不爱我！”
“闪电手”道：“我已经是个残废人，什么也不必谈了！”
“芙蓉女”道：“我不在乎！”
话锋一顿，又道：“是谁有这大的能耐，能废你的右臂？”
“闪电手”冷板地一笑，道：“你不在乎我在乎，你是教主千金，而我，已经是个残废人。至于伤我的手臂之人，只能告诉你，是一个强仇。”
“芙蓉女”柳眉一挑，道：“丙吾哥，你说是谁，我不会放过他…”
“闪电手”道：“盛情足感，我自己去了断的。”
“芙蓉女”姗姗移前两步，娇声道：“丙吾哥，你右手已废，用什么去了断恩仇？”
“闪电手”道：“这是我自己的事，聂姑娘不必
心了！”“芙蓉女”低声下气地道：“让我伴着你，我们回转关外去吧？”
“闪电手”冷而决断地吐出一个字：“不！”
“芙蓉女”粉腮微变，道：“丙吾哥，我知道你十分好强，但你结的仇家不少，像方才的李家兄弟，如果不是我正好碰上，你不是已遭了他俩的毒手了么？”
田宏武心中一动，原来那两个黄衣人，是“芙蓉女”下的手。
“闪电手”不接她的话，冷声道：“我要走了！”
“芙蓉女”粉靥上罩起了严霜，但仍按捺住道：“你真的这么无情？”
“闪电手”道：“爱是不能勉强的。”
“芙蓉女”寒声道：“你无情就休怪我无义，芮丙吾，我聂小倩一辈子没求过人，我知道你进关是为了躲我，你料不到我也入关了罢？今天你非
代个明白不可。”天下任
的女子很多，但像这样穷追男人的却很少见。“闪屯手”似乎丝毫无动于衷地道：“你要我怎么
代？”“芙蓉女”板着粉脸道：“你只说喜不喜欢我？”
“闪电手”道：“我说不配，谈不上喜欢不喜欢。”
“芙蓉女”咬着牙道：“我偏要你说！”
“闪电手”冷漠如故地道：“如果我不说呢？”
“芙蓉女”栗声道：“杀你！”
这两个字令人听来不寒而栗。
爱与恨本是两个极端，但相差却只在一线之间。
“闪电手”沉默了片刻，低沉地道：“下手吧！”
生与死，对他似失去了应有的意义，他到底是什么人，冷酷无情，抑是伤心人另有怀抱？
田宏武是旁观者，但他也不由自主地紧张起来，他想：“聂小倩真的会杀他么？这女子的爱与恨竟这么强烈？如果一个人被另一个人爱到这种程度，应该是幸福的！”
“芙蓉女”大叫道：“你以为我不敢？”
“闪电手”冷冷地道：“你当然敢，令尊在关外是武林皇帝，
生杀予夺的大权，杀个把人，算不了什么！”“芙蓉女”粉腮泛了白。
锦儿先失了笑，
口道；“芮大侠，我不知道您的想法是什么，论人才、相貌、门户、身份，似乎我们小姐并没有配不上您的地方，为什么拒人于千里之外呢？”“闪电手”道：“所以我配不上，现在，我是残废人，更不用谈了！”
锦儿道：“我家小姐可没嫌弃您？”
“闪电手”执拗地道：“人贵自知，就是这么句话。”
锦儿道：“您死也不改变主意？”
“闪电手”道：“大概是！”“芙蓉女”冷厉地道：“我也是言出不改！”
夕阳的余晖，从枝
透入，带着血。田宏武倒是很佩服“闪电手”的骨气。同时，他也不忘记自己曾被“芙蓉女”以
门手段制住过，义重如山的“宇内狂客”胡一奇，也是惨死在“化身教”的人手下，他在考虑，是否要现身手？“闪电手”
凄凄地道：“下手请快，不然我要走了！”“芙蓉女”峰地扬起了手掌，朝“闪电手”当
按去…田宏武口一张，正待出声喝阻“芙蓉女”的手掌在即将按实之际，突然自动收了回来，人也向后退了一步，跺了跺脚，道：“你…实在叫人恨，又叫人爱。”
她下不了手，她对他并未绝情。
田宏武在暗中悄悄吐了口气。
“闪电手”转过身，开始挪动脚步。
“芙蓉女”大喝一声道：“给我站住！”
“闪电手”站住了，但没回身，背对着“芙蓉女”冷冷地道：“你还有什么要说的？”
“芙蓉女”的娇躯困激动而发抖，咬了咬下
，道：“你就是这么闷声不响地走了么？”“闪电手”道：“你不下手，我没话说，不走…”
“砰！”挟以一声闷哼“芙蓉女”出了手，她气极而发掌，打的可不轻“闪电手”
向前跄出七八尺，几乎栽了下去，他没走，仍然背对着她。
“芙蓉女”厉哼了一声，又是一掌壁空挥去，闷哼再起…
“闪电手”仆了下去，独臂一撑，又站了起来，还是背向她，片言不发。
“芙蓉女”脸色发青，看样子差一点要哭出声来。
田宏武大感困惑，这姓芮的既然右臂成残，仇家又多，为什么还要行走江湖，不安份守已地退隐？
他看出“芙蓉女”并设真的想要他的命。
她为什么不使用
魂帕呢？只有一个理由，她是真心的爱“闪电手”她要得到他的心，所以才不愿用
门的手段。锦儿上前，附耳向“芙蓉女”说了几句。
“芙蓉女”似在犹豫什么，她半晌才点点头，与锦儿双双驰离。
“闪电手”也蹒跚地走了，给人一种英雄末路的感觉。
田宏武返身出林，靠路边不远的那对黄衣人尸体还在，只是已经倒在地上。
田宏武心想：“彼此都属江湖人，既然遇上了，何忍任其曝尸荒野，膏馋狼之吻。”
于是，他利用死者的剑，动手掘坑。
坑掘好了，天色也已经昏暗下来，他移了一具尸体入坑，然后回头移第二具，刚托起尸身，尚未举步，身后一个极冷的声音道：“别动！”
田宏武大吃一惊，他感觉后心有些刺痛，知道对方的剑已抵上了背脊。
紧接着，又一条人影来到正面，是个半百老者，
脸的杀机。田宏武缓缓弯
放落手中尸体，才开口道：“阁下有何指教？”老者咬牙切齿地道：“先报上名号？”
田宏武道：“在下没有名号！”
身后用剑抵着他后心的那人开口道：“你不说就给你穿个窟窿。”
田宏武有些哭笑不得，想不到一念之仁，反招来麻烦，当下冷声道：“两位何不先示来历？”
老者重重地哼了一声，道：“老夫管子钧，你身后的是闻祥，与李氏昆仲合称‘剑林四友’，这样你大概清楚了，现在该你说为什么要杀害李家兄弟？”
田宏武苦苦一笑道：“在下是一念存仁，予以收埋，并非杀人者。”
管子钧怒喝道：“有种杀人，就该有种承担？”
田宏武又急又气，身后有剑抵着，他一点办当也没有，吁了口气道：“听‘剑林四友’这名号，必属正道之士，正派人物应该讲理的，是么？”
身后闻祥冷声道：“你连名号都不肯报，讲什么理？”
田宏武道：“在下不惯于被剑指着说话。”
闻祥嘿嘿一声冷笑道：“你别想出花样，如果不是要问问杀人的原因，早把你劈了。”
管子钧道“那人是谁杀的？
田宏武道：“说出来怕阁下惹不起！”
管子钧咬了咬牙，暴喝道：“说，谁？”
“芙蓉女！”
“什么，‘英蓉女’？”
“不错。关外‘化身教’教主千金。
“鬼话，‘芙蓉女’凭什么杀害李氏昆仲？你小子想藉别人名头
身么？”“在下还不屑为，信不信由你。”
“是你目睹的么？”
“虽非目睹，但却是亲耳听到她自己说的。”
“人呢？”
“走了！”
管子钧厉笑了一声道：“别人杀人，轮到你来善后？你说谎话之先，该先想想再出口！”
闻祥接着道：“大哥，用不着与他多费
去了，不见棺材不掉泪，放倒他再问不迟。”自卫与反抗，都是人的本能。
田宏武当然不甘心束手待宰，情急之下，只有铤而走险一途，猛可里一按
间剑柄，剑鞘向后反挑，单足用力，斜
而出，动作快如电光石火，这一着谁也无法预料得到。惊呼中，田宏武已在八尺之处回身站立。
管子钧的反应相当神速，田宏武身才立定，如涛掌力已罩身袭到。
“砰！”然一声，田宏武身形晃了两晃，结结实实地承受了对方一掌。
紧接着管子钧拔剑在手，与闻祥双双钳形欺近。
“呛！””地一声，田宏武神剑出了鞘，口里冷冷地道：“两位仍然要打么？”
闻祥栗声道：“非毙了你替二友复仇不可！”
田宏武这才看情这姓闻的是个中年汉子，穿的也是黄衫。
管子钧接着道：“现在你可报名号了？”
田宏武淡淡地道：“在下说过没有名号。
管子钧面皮
动了数下，又道：“至少你该说出杀人的理由？”田宏武毫不踌躇地道：“在下已经说过两次了，还要说第三遍么？凶手也指出来了，两位要为友报仇，该去找‘芙蓉女’才是？”
闻祥怒哼了一声，道：“杀人埋尸，现场只有你，还想狡辩…”
话声中长剑电攻出去。
管子钧可保持了正派武士的风度，没有跟着出手。
田宏武手中剑一横，斜斜
去，他无意伤人。金铁
鸣声中，双方乍合即分。闻祥感觉这一击声音有异，目光一扫剑身，不由神色大变，靠尖锋一尺处，已然碎裂了豆大一个缺口，他猛一挫牙，再度发剑攻击，凌厉狠辣兼具，的确是名造诣不凡的剑手。
寒芒闪耀中，金铁疾振，紧接着是一声惊呼，田宏武的长剑，横勒在闻祥的喉头，两人的身形贴近到不足三尺。
闻祥面色惨变，他做梦也想不到对方会有这高的剑术造诣。
管子钧亡魂大冒，手中剑发出一半，又收了回来，他知道解不了闻祥之危。他窒住了，在他所知道的剑道人物中，没听说有这么个杰出的年轻剑手。
田宏武缓缓收剑，退了两步，道：“在下无意伤人，贵友的后事，由两位接办！”说完，归剑入鞘。
管子钧抱拳道：“老夫已经确信少侠所说的事实，适才多有得罪，谨此致歉，有句话要向少侠请教…”
田宏武道；“请讲？”
管子钧声音带
地道：“少侠是否知道‘芙蓉女’为了什么对李氏昆仲下杀手？”田宏武当然知道是李氏兄弟向残了一臂的“闪电手”芮丙吾寻仇，凑巧被“芙蓉女”主婢碰上，而下的杀手。但这只是凭听到的一句话来判断，也许其中还有内情，自己犯不上牵涉到里面。
心念之中，微一摇头道：“这点无可奉告，两位有机会可以去问‘芙蓉女’本人。”
管子钧的眉头皱紧了。
闻祥咬着牙不发一语，
面悲愤之、田宏武知道他俩的感受，要想找“芙蓉女”报仇，根本就办不到，江湖上没几人惹得起“化身教”
不好会再赔上两条命。管子钧低沉地道：“少侠可以见示名号么？”
田宏武还是那句话？冷漠地道：“在下没有名号！”
管子钧尴尬地一笑，道：“听说道上新近出现了一位惊人的剑手，叫‘追魂剑’田宏武，惯常穿着白衣，唯一的特征是兵刃从不佩挂，捏在手中，少侠会过此人么？”
田宏武内心一阵跳
，摇摇头，道：“设会过，告辞！”他身形一转，扬长出林而去。
天色已完全黑了下来，遥遥可见洛
近郊的灯火。他走得很慢。“复仇者”之谜，紧
在他的心头，他不知道该如何着手查探，邋遢和尚“悟因”的话在他心里生了
。“凤凰堡”血案可能是凶手故意嫁祸四大堡的，企图完成取代四大堡独霸北方武林的野心。
一个可怕的问题，涌上了心头，会不会真正的杀人者便是“复仇者”？
想到这一点不
有些不寒而栗。如果事实止如所料，就未免太可怕了。
他不期然地想到了神秘莫测的“影子人”自己手中这柄“追魂剑”是他换与自己的，说是奉命行事，神物仙兵，无价之宝，凭什么平白无故地与自己
换？这非但不合理，也不近情。他奉何人之令？为什么故神其秘？
“影子人”的作风，很近乎“复仇者”的手下童梓楠与那无名的村姑，他们是不是一伙，利用自己做杀人的工具？
童梓楠否认认识“影子人”极可能是句遁词。
愈想，愈发事态严重…