小苓的轻功，当真是动若风、静若山，身躯落在木筏上，筏子不过微微动了一下！
夏侯芬笑道：“一猜就是你这个死丫头片子！”
两个姑娘一见面就很亲热地握住手不放。
只听小苓道：“老王爷一天到晚惦记着你，怕把他的宝贝女儿丢了，叫我来催你呢！”
夏侯芬“哼”了一声，笑道：“你还不是乐得借这个机会玩一趟！还当我不知道？”
小苓笑了一声，伸出一只手，正想去打夏侯芬，可她眼波儿一转，忽然发觉到一旁的江
，顿时收敛了笑容，把身子扭到了一边，现出一副少女矜持模样。夏侯芬一笑道：“来，苓子，我给你们介绍一下。”
小苓忸怩地转过身子来。
花汹涌，船身起落频频。江
在小苓登舟时，就注意到了，这个姑娘有一头娟秀的长发，月
里虽不如白昼看得清晰，却也能看出一个大概。只见她眉儿弯弯，若远山横黛，一双眸子似乎独具少女的那种淡淡轻愁的忧郁神色…
她虽然算不上一个十分美的姑娘，可有说不出的韵味儿！
她给人的感觉，是一种十足的女人风采——含蓄多于外烁。当然，她到底是不是这样一种类型的人，并不是一眼就可以断言的。
夏侯芬已经为他们彼此介绍过了，两个人好像都没有什么显著反应。
江
礼貌地抱了一下拳，低声唤道：“苓姑娘！”小苓嘴
微微动了一下，并没有发出声音。她好似不习惯与人说话，又像是有点害羞的样子。
花翻滚着，木筏渐渐向岸边靠拢。小苓微微一笑，向夏侯芬道：“你招呼客人吧，我们明天再谈！”
然后，她秋波一转，看了江
一眼，即腾身纵上河岸，独自去了。江
兀自注视着她离去的背影，怅望着。似乎已不是儿时的那个“小苓”了。
时间真是最无情的东西，很多美好的事物，都被它改变了，变得和现实一样的丑陋！
现实真的很丑陋吗？
时间是不是也曾有过把丑陋变为美好的时候？
就拿眼前这位苓姑娘来说，她已经不再是昔年
着鼻涕的小女孩子了，时间与现实已把她造就成一朵水仙花那般娇
美丽了！难道这不是化平凡为神奇、化丑陋为美好的一面吗？
江
的忧伤感触，全是因为对往事
恋得太深。在那种心情下，现实的一切，怎能尽如人意？何况他还不能断定，这个亭亭玉立的“小苓”就是当
着鼻涕的那个“小苓”！他决计要把这件事
个清楚。麦龙已把马拉上岸，回身招呼道：“江爷请。”
这声“请”字，才使江
由梦中惊醒过来。“啊…是是是！”江
纵身上岸后，发觉夏侯芬独自在前面走。他忙跟了上去。
夏侯芬回过脸来，微微笑道：“我的江大侠，你在想什么呀！”
江
道：“我没想什么呀？”“我是说你刚才…”
江
一笑道：“我是在想，这位苓姑娘很像我小时候的一个邻居…”“真的？”
“也许只是名字相同罢了！”
“啊！”夏侯芬显出了很感兴趣的样子“那个人也叫小苓？”
“嗯。”江
一笑道“不过天下同名同姓的人多得是，请问这位苓姑娘姓什么？”“不知道。”夏侯芬道“连她自己也不知道，她离开家人的时候，才四岁，还不大懂事…你说的那位苓小姐姓什么？”
“姓郭。”
夏侯芬忽然站住道：“这么说，你也是那批垦荒的人了？”
“不是…”江
苦笑道“我说的是在老家鲁东时候的邻居，后来听说那些邻居都外出垦荒去了！”夏侯芬道：“莫非真的是她？”
江
道：“我认识的那个小苓，她是胶州人，她父亲叫郭松明，姑娘不妨问一下那位苓姑娘！”夏侯芬一笑，偏过头来道：“人家都说小苓长得很美，你说江
微微一笑，不予置评。夏侯芬道：“你怎么不说话呢？她长得到底美不美？”
江
道：“天太黑，看不太清楚…”“恐怕不尽然吧！”
江
道：“姑娘以为一个女孩子美，是从外表就可以看出来吗？”“那么应该怎样看？”
江
一笑道：“依我看来，姑娘秀外慧中，才是女孩子真正的美！”夏侯芬笑了笑，低下头道：“你真会说话…你若心口如一就好了！”
江
心里怦然一动！他忽然发觉到，对女孩子说话要非常小心——无论是褒是贬，都不宜轻易出口，因为言者无心，听者有意，后果往往影响深远，不可不慎！前方火把晃动。
丁老七老远地嚷道：“是大小姐和江爷吧！”
这时，白天劫法场的那帮子好汉来到了面前。一见面，不免与江
寒暄一番。丁老七大着噪门儿道：
“可把我们给找苦了，要是大小姐再不回来，我们还打算再闯一趟衙门，看看是不是又被那一群兔蛋给困住了！”
一伙子人簇拥着二人返回到马场内。
江
注意到，马场设有很高很大的围墙，足足有二三十亩大小，沿着围墙四周设有马舍，不时传来牲口嘶叫之声。在每一座马舍门前，都悬着一盏灯。远远看过去，像是一大串明亮的天星，少说也有百十盏之多。一个马舍就算只有二百匹马，马匹的数目也就相当可观了。
如果以为褚天戈开设马场的目的，是在做生意，那可就大错特错了！有朝一
大军
战，数千匹战马的实力，岂容轻视？一个打劫起家，原来只不过是个土匪头子的人，十数年间竟然成为坐镇一方、统率数万居民、势力浩大的霸主，对于这样一个人，岂能小看？
江
只是大略地把马场看了一下，心里已
悉了这位自封为“金沙郡王”的褚天戈内心之阴险抱负！马场主姓纪，是个四旬左右的矮子。
这个人，原先是金沙郡的“武教头”之一，武功很有一手。只是因为肚子里喝过一点墨水，在遍眼文盲的人群中，这样一个人当然是很特殊的。
鉴于这个原由，褚天戈就派他独当一面，来“郭家屯”负责马场经营。
他这么晚才来，大概得到消息晚了。
就见他一面穿着衣裳，老远地跑过来，连连说道：“罪过、罪过！失
、失！”夏侯芬代为介绍道：“这位是马场的纪场主，人称‘断肠镖’纪友轩。”
江
抱拳道：“久仰。在下名唤江。”“江爷的大名，我们久仰了！”纪友轩道“快请进去吧！请，外面冷得很！”
堂屋里生着炭火盆。
这种地方气候温差极大，有谚曰：“早穿重裘午穿纱”——正午的骄
尽管热如盛夏，但一入晨昏便朔风刺骨。大家进去坐下以后，夏侯芬即向纪友轩道：“江兄的住处准备好了没有？”
纪场主道：“准备好了，炕早就暖上了。”
纪友轩说话间，眼睛就留意到了江
身上的伤，便问：“江爷这是怎么了？”江
一笑道：“一点皮
小伤，不要紧。”纪场主道：“我们这里有个专门治外伤的大夫，我叫人招呼他给江爷瞧瞧！”
说着即吩咐小厮去叫张大夫、’
夏侯芬又代江
介绍了一下众好汉一那个叫丁老七的本名丁锋，外号叫“开山手”是金沙郡王所器重的“二十四小瘟神”之一。“二十四小瘟神”——江
又知道了一个新名号儿。经过探询之后，才知道“二十四小瘟神”是金沙郡王诸天戈特为部署，负责他寝宫安危的近身侍卫。这二十四个人，都是经过他严格挑选的，武技合格上选的人，才能充任。除了“开山手”丁铎以外，其他六名汉子也都是金沙郡“武术教练团”的成员。
武术教练团这个组织，是全郡能杀善战的年轻力壮汉子所组成，人数有两千名之多！
负责训练这些人武功的人，就是前面说过的“武教头”可以想知，这些所谓的“武教头”必定更是
于武技、千中选一而不可多得的人物了。莫怪乎褚夭戈竟会对他江
这般殷切盼望和热衷了。把这些情形概括地作一番了解之后，江
清醒地意识到诸天戈这个人不可轻视！对于“武教头”这个职位，他原本还存着观望的心理，现在他却下决心去就任。
这正是“不入虎
，焉得虎子”！江
既然下定了决心，就不得不对褚天戈眼前这些红人认真应付了。夏侯芬坐了一会儿就走了。
当着这么多人，她当然不大好意思对江
表示特别好感，可是她的心思仍然逃不过这些人的眼睛！她刚一离开“开山手”丁铎首先起哄地向江
道：“江爷你可真是好造化，我们大小姐八成儿瞧上你啦…我看用不了多久，老王爷就该招驸马了！”
大伙儿哄地大笑了起来。
江
脸上却不见丝毫笑容。丁铎趋前套近乎道：“大小姐平常在郡里是最难说话的人，这么多年我没见她对谁笑过。嘿，江爷，你可真幸运呢！”
他一面说一面把那只大手在江
肩上拍着，显得那么热情。这家伙一口关外口音，两只手上黑茸茸生
长
，声若洪钟，坐着跟人家站着差不多高，真是一副猛张飞模样！江
听他这么说，哈哈笑道：“在下新来乍到，你这么抬举我可不敢当！夏姑娘金玉之躯，在下不敢唐突，老兄还是口头积点德好！”这番话，通过他冷笑的脸，说出来真有些不大好听。
“开山手”丁铎脸上一红，哈哈大笑，遂向在场的人道：
“你们知道吧，这位江爷已被我们老王爷聘请为武术教导团的教头了——你们以后就是他的徒弟，对他可要恭敬一点呀！”
这家伙不知是有意还是无意，那只大
手用力地在江肩上拍了一下。表面上，像是开玩笑的样子，事实上他的手掌却是劲道十足，分明是暗中给江
点颜色瞧瞧！江
当然心里有数。他初来金沙郡，可不能一上来就让人家给拿下马来，总要回敬一手，好叫对方心里有数。
“开山手”丁铎，果然是这个意思。
他不信这个看上去文静的小伙子能有什么真功夫，竟然堪当重用！他的两只手上曾经练过“鹰爪功”自信有抓石成粉的功力。他见拍了几下，对方并没当回事儿，就进一步把五
手指头抓向对方肩头！须知，丁铎原有神力之称，再加以他曾经练过“鹰爪功”五指之下足可力碎青石——他“开山手”这个外号就是这么来的。心里想着，这一抓之力，江
非痛呼出声不可。可事实上不是这么回事！
丁铎这里晴用功力，最先施展了三成力，对方像是没事儿似的。
他猝吃一惊，便五指一弯，施出了七成的功力——这般力道可把一棵青柏树的树皮抓下一层来。
哪里知道，这一抓之下，却发觉由对方肩上反弹出一股绝大劲道。
这种情形，就像是抓在一个充
了气的皮球上，力量越大，反弹的力量也越猛，对方肩上就像是涂了一层油那么滑溜。丁铎的五
手指头，非但是丝毫用不上力量，反倒被滑了下来。“开山手”丁铎脸上一红，哈哈笑道：“江爷，你还真有一套呢！”
于是，他右掌一竖，改拍为劈，向江
肩上劈落下来。江
本是倚坐的姿式，见丁铎改了招式，右手倏地向上一抬，抓住了丁铎落下的手腕子！他微微一笑，说道：“丁兄有话坐下来说，勿须试探了！”
嘴里说着，手上略一用劲儿，丁铎身子一晃，当真坐了下来，这一坐非同小可，竟使木椅子“吱吱”响了一声。
谁也没有想到丁铎这一坐之力会有多么大！
大伙儿只以为他们两个是闹着玩的，没想到二人已经较上劲儿了。
虽然看上去只是轻描淡写地拉了一下手那般随便，可是里面却有一番凌厉的杀机。
“开山手”丁铎表面上挂着笑容，可是笑得大凄凉了——他那只右手腕子，就像是被铁钳子夹了一般的疼痛。
有了这次经验，他心里才知道江
果然是有来头儿。心里一寒，坐在那里再也不吭声了。江
遂起身抱拳道：“各位老兄先坐着，在下要休息了！”纪场主马上站了起来，道：“江爷请跟我来，你路不
，让在下带路吧！”江
道：“那就劳驾啦！”各人起身相送，唯独丁铎坐在椅子上动也不动，显得那么不自在。
拉开风门，屋子外寒风飕飕。
江
走在头里，纪场主由门框上拔下灯笼跟上来，嘻嘻笑道：“江爷好功夫，丁老七吃了个小亏，那叫活该。佩服，佩服！”江
微微笑道：“纪场主的眼力，足见高明！”纪友轩跟上来与江
并着肩道：“江爷你是新来，金沙郡里的情形，你还不知道。”江
怔了一下，微笑道：“纪兄，请你多关照！”纪友轩叹了一声气，道：“老王爷
秋已高，办事也不如当年那么精明了！”“纪兄的意思是…”
“倒也没什么。”纪友轩笑了笑，道：
“他老人家一身功夫，固然是当世罕见，可是手底下的人，除了崔、桑二人才堪大用以外，别的人实在是不敢恭维！”
说话时已来到了江
住处。马场里没有什么讲究的房子，都是一个式样，矮矮平平的。
江
住的这间房子，正好是走廊尽头的一间。纪场主亲自为他开了门。房里已点上了灯，一铺大火炕早已烧得暖烘烘的了。
“断肠镖”纪友轩开了门，让江
先进去，关上门笑道：“江爷你多包涵，没什么好房子招待你，你先休息吧，我告辞了！”江
笑道“纪兄请再坐一会儿，我们也叙叙！”纪友轩哈哈一笑，抱着拳道：“江爷如此厚待，高攀、高攀！”
遂在一张榆木板凳上坐了下来。
江
打量了这位纪场主一眼，微微笑道：“纪场主华内蕴，定必是高明之士！”纪友轩哈哈一笑道：
“不瞒江爷说，凡是在老王爷手底下当差的，当然都有两下子，可是这又是刚才我说的话了，真正有大本事的人，他老人家却留不住。像江爷这种有真功夫的人，咱们那里还真不多见呢！”
江
道：“纪兄夸奖了！”纪友轩笑道：“论能耐，兄弟是谈不上什么的，可是两只眼睛还自信不花，不过…
江爷，你有这么一身能耐，居然…”
说到这里，干咳了几声，也没再往下说什么。
江
心里一惊，倒看不出这个人居然还有这么敏锐的心思。当下，他叹息一声道：“穷途潦倒，难得老王爷与夏侯姑娘搭救，说不得
后报答一番了！”纪友轩嘻嘻一笑道：
“江爷这么说，足见是一个仁义兼具的汉子，佩服、佩服。不过，老王爷已经不再像当年那么干练明智了。”
“这话怎么说？”
纪友轩叹了一声，苦笑道：“江爷，因为你是新来的人，我才这么说，要是郡里的老人，这话我就不说了。”
江
道：“场主刚才提到金沙郡里有两个能人，这两个人是谁呢？”纪友轩挤了一下眼睛，慢
地道：“江爷是新来的，我们总还算一见投缘，这话我本是不该说的。”“场主多关照！”
“江爷，是这么回事…老王爷如今…唉，他可是越老越糊涂！”
“这话怎讲？”
“江爷，我可是对他忠心耿耿，心怀不贰的人，要不这话我不敢说！”
“这个我知道。”江
说“爱之深，期之必切…”“对啦，就是这么一句话罗！”
他身子向前倾过去，声音
得低低地道：“你知不知道老王爷如今盘算什么？”“这个…我不知道。”
“他想大举兴兵，当皇上呀！”
“啊？竟有这种事！”
其实，江
早已猜出了七八成，只是装糊涂罢了。“不能吧！”心里固然信，嘴里却是故意装傻。
“不能？一点没错！举个很浅显的例子，他不想用兵打仗，干嘛养这么些马呀！你给我说说看！”
纪友轩说到这里，声音更低了：“这不是想造反又是干什么？”
江
微微一笑，道：“这种事对他也不算稀奇，他本就是马贼头子出身嘛！”“你…江爷，原来你对他的底细也是知道得一清二楚呀！”
“听说过一点！”
“这就难怪了！唉…”
纪友轩摸着下巴上的短胡子，
哦着道：“如今他是最忌讳人家谈他以前的事，我说江爷…”他声音变得更小了。
“这话今天你是对我说，要是对外人说起，那可就是大麻烦了！”
“会有什么麻烦？”
“什么麻烦？刚才我不是跟你提过两个人吗？这话要是落在那两个人耳朵里，那可就…不妙啦！”
“这两个人是谁？”
纪友轩挤了一下眼睛，道：“一个姓崔，人称‘天上白云’，名叫崔平。”
江
点头道：“听说过。”纪友轩道：“还有个叫‘恨地无环’桑二牛！”
这个名字，江
还是第一次听到。“前者以轻功见长，后者以横练功夫出众！江爷，这两个人，可是有真功夫的人。
依我看，他们的一身功夫不会比江爷你差！”
他顿了一下，又道：“当然，江爷的功夫，我不太清楚，不过能让老丁吃暗亏的人，绝不是弱者！”
江
听了这些，想继续摸摸底儿，便深入地问道：“这两个人是在老王爷跟前当差？”纪场主点点头，冷冷地笑道：“桑二牛是个浑人，没有什么心计，那个姓崔的小子可坏了！”
“崔平？”
“不是他是谁！这个人哪…”
提起他来，纪友轩的脑袋瓜子摇得跟拨
鼓似的。“他娘的！这小子整天在老王爷跟前嘀咕这个、嘀咕那个，蜚短
长，什么事都坏在这小子身上！”“老王爷岂能信得过他？”
“怎么不信，老王爷是出了名的耳
子软，疑心又重，你有千件好，他都看不见，只有一样坏，他就记在心里了！再加上崔平那小子搬是非，你说说手底下的好人，怎么能混下去？”他重重地叹了一声，接下去道：
“就是这小子一天到晚在老王爷跟前嘀咕，劝他兴兵作
，一鼓作气拿下整个辽东，然后就可以另立王朝，真正地当皇上了！”江
脸上现出了一丝冷涩的笑意，嘴里却没有吭声。纪友轩道：“江兄，这些话你可别跟外人提呀…这是我们背后闲聊！”
“崔平现在干什么？”
“教头班的领班儿。”
江
眉头微微一皱，心想：自己既被认定了是“武教头”对方是教头班的领班，无疑是自己的顶头上司，将来免不了发生磨擦！他既然知道褚天戈是怎样一个人，更知道崔平因武功高深才得以近身，可见得褚天戈用人仍以武技高下为定夺的标准。
他思索到这件事，心里好像有点底数了。
纪友轩长叹一声，站起来道：“江爷歇着吧，明天还得上路呢！”
“明天上路？”
“江爷还不知道？”纪友轩道“老王爷放心不下大小姐，不是派来苓姑娘催促了吗！”
“噢，对了！”
江
遂问道：“苓姑娘这个人怎么样？”“好人哪！”纪场主道“她人美，心慈善，功夫也好！只是，老王爷不大喜欢她！”
“为什么？”
“这个…”他边点亮灯笼边道“还不就是那句话——忠言逆耳！”
说完了，他就推开门走出去。
江
送到门口，纪友轩抱着拳道：“留步、留步，江爷你好好休息吧！”“谢谢，谢谢！”
纪友轩的背影一直消失在道路的尽头，江
轻轻地叹息了一声才转过声来。不意，他身子方一转过来，就呆住了！
原来，不知什么时候，那个叫小苓的姑娘已经站在了他后面。
这时候，她身上仍然穿得那么单薄。
她不像夏侯芬穿得那么讲究，只是一套蓝布拎袄
，足下是一双青布面子弓鞋，头青丝结着一条老长老长的大辫子。蓝布袄披在她身上，可显不出一点寒碜样来，反倒使人觉得她别有一种朴实素雅的美。
猝然相见，江
由不住怔了一下。“是江先生吧！”
“不才正是。你是苓姑娘？”
“深夜打搅，实在不该，可是心里有活想跟江先生讨教，不说出来怪难受的！”
“姑娘太客气了！”他伸手推开房门，说道：“外面冷，姑娘请进屋里一谈如何？”
苓姑娘略一犹豫，即很大方地点点头道：“打扰您了！”
进到了屋里，江
想关门，可又觉得不大妥当。苓姑娘道：“江先生请关上门，马场子里杂得很，免得无事生非！”
江
答应道：“是了！”关上了门，他想找茶碗给苓姑娘倒茶，不想对方已由保暖的茶壶里倒了一碗热茶，双手捧着道：“江先生请随便用茶。”
“不敢当，怎好劳姑娘大驾！”
“您用不着客气，小妹平素服侍老王爷，是什么事都做的！”
江
这时才仔细地看了她几眼。包裹在蓝袄里的身子骨，不瘦不胖，是那般的可人。白皙的皮肤，略带粉红，有若明珠美玉，那才是真正的女人美呢！
也许他认定了这个小苓就是儿时玩侣的那个小苓，心里存了几分亲切之感。
他还依稀记得，那个个小时候的小苓有着一双明澈如泉水的眸子。
眼前这个姑娘也是那个样子。
两相印证，倒有几分酷似！
他不
沉在往昔那段幻想里——那双眸子，似乎也就不太礼貌地盯在了对方的脸上。苓姑娘如果不是心里有了一番见地，她断断是不会容许人家这么直眉竖眼地瞅她的。
可是，此刻她脸上显然有几分不自在。
“江先生！”她轻叹了一声，道“有几句话，刚才我听芬姐说过，还不大清楚…
想请江先生您开导我一下！”
江
先是一惊，后又恢复了常态，道：“姑娘有话请说，在下知无不言！”苓姑娘瞳子微微一转，注定在江
脸上。她含有几分哀怨地喃喃道：
“江先生既来金沙郡供事老王爷，也不是外人，小妹的身世也不必瞒着江先生。您可知道，小妹是薄命人…”
她说到这里，语气突地转为悲哀，一汪泪水在眸了里打着转儿！
江
忙接道：“姑娘身世，不才曾听夏侯姑娘提到过一些。”“芬姐是最了解小妹的一个人。”
她极力克制着，不让悲哀激动的情绪漫延下去，低下头凄惨地笑了一下，再抬起头来时，宛若换了一张脸。
“小妹四五岁就丧失父母…如果不是老王爷收留我，早已不堪设想，只怕也没有今天的日子了…”
江
一时不知说些什么才好。小苓又苦笑道：
“不瞒江先生说，小妹身逢大难时年岁尚小，竟然连父母名字，以及自己的姓氏都忘了。这些年以来，每次想到这些，真有说不出的难受！”
“姑娘的身世，实在令人同情，只是…”
江
长长地
了一口气，又道：“只是比之那般连本身也难以幸免的丧家孤儿来说，已经算是不幸中之大幸了，姑娘你更要坚强的活下去才是！”他说这些话时，语音含着悲伤，大有“感同身受”的凄凉感慨。
苓姑娘那双含有泪光的眸子，注定在他身上，颇为惊愕地道：“听江先生这么说，对于那一场兵灾好像知道得很清楚？”
“是的。”江
紧紧咬着牙齿，点了一下头，道：“我是知道一些的！”苓姑娘脸上顿时现出了一片说不出的惊喜。
她为了寻求解开这个丧家的惨痛谜结，也不知道问了多少人，可是没有一个能够道出她所希望知道的一切。
这些人有的是道听途说，有的是人云亦云，真正与自己一样经历过那场惨痛事件而幸免不死的人，据她所知只有两个人。
一个是乔老太太。
另一个是洪老头。
前者是个语无伦次、说话颠三倒四的老婆婆，后者是个断臂失耳的老残废。
两个人有个共同的缺点——“语焉不详”糊涂的时候比清醒的时候多，糊涂时是
说一气，清醒的时候却又三缄其口，讳莫如深。她试探着问过几次，没有什么收获，才算完全灰心了。
使她惊骇的是，那一次血淋淋的杀戮事件，执行的竟是那么彻底，除了包括她自己的三个人以外，竟然连一个活口都没留下。
那该是怎么“耸人视听”的一件事！
人岂能一直活在迷茫的雾里？
像这样不知姓氏、不知来处、不知省籍、不识父母…一切都是
雾，都是解不开的谜团！这样的日子，该是多么单调、多么没有意义！苓姑娘搜索肝肠，所能想到的，只是一些片断的儿时记忆——包括她父母的形样、垦荒时的庐舍、大黑狗、沙堆成的巨人…
还有很多很多琐碎的片断——很难串连在一块儿的碎片儿。
这些碎片儿并非没有回忆的价值，如果有人能以一支灵巧的针线，把这些珍贵零碎的片断串成一串，专心地规置一下予以开导，也许她会霍然贯通的。
这些年以来，她所梦寐以求的，也就是期望着的，是能够找到这样一个人。
现在，她把全部的希望，都寄托在江
身上了。当她亲耳听到江
以肯定的态度答复了她的询问时，内心的激动与兴奋，真是不可名状！“真的？”她紧张地站了起来，说道：“江先生，您是说…这件事情您听人说过？”
“姑娘！”江
沉着声，道：“在我没有回答姑娘你的问题以前，我希望先要得到姑娘保证，然后我才能直言不讳！”“江先生的意思是…”
“请姑娘守口如瓶！”
“您的意思是要我不要走
口风？”“不错！”
“这一点您大可放心！”苓姑娘道“我不会告诉别人的！”
“这不够！”江
道“姑娘必须要答应我，不告诉任何人，包括姑娘你认为最亲密的人在内！”“您是说老王爷和芬姐？”
“他们也不例外！”
“这个…”她略微思索了一下，毅然地点了一下头，道“我可以答应您！”
江
的眸子紧紧地盯着她，似乎在观察悉她的诚意。“江先生您要怎么才能相信我？”苓姑娘一派焦急模样“我可以发誓，或者是写给您一个保证…如果您认为需要的话！”
“不必了！”江
双手连摇，微微一笑，说道“只凭姑娘你这一句话就够了！”“您真的信得过我？”
“我信得过！”他肯定地道：
“虽然这是我与姑娘你第一次交谈，但是我却深深相信姑娘的纯真与神圣——你是我平生仅见的一个值得崇敬和赞赏的姑娘！”
“江先生您言重了！”
她脸色忽然变得很白———种近乎于苍白的颜色，内心的激动从她不安的情绪上反应了出来。
面对着她平生用了最大努力想去突破，而仍然未能突破的谜结，或许就要在眼前解开的一刹那，她内心的渴望与激动，是可想而知的。
“江先生…您可以说了。”
“好的！姑娘刚才曾经问过我，关于当年那场兵杀的事，是不是听人说过？”
“是的，我是这么问的！”
“我可以告诉姑娘，我不曾听任何人说过。”
苓姑娘脸上顿时现出了一种极度的失望颜色。
江
冷冷一笑，接下去道：“因为那是我切身经历过的事情！”“您！”苓姑娘惊震地站了起来。
她的眼睛睁得极大——任何人在她这种眼神里，也不能隐私作伪！
她所看见的一张脸，如同江
刚才看见她的那张脸一样，是再正直纯真不过的一张脸。“江先生…您是说您也…”
“在下与姑娘的出身是一样的，姑娘四岁而孤，在下不过比姑娘你痴长几岁，多了六年而已。”
“啊…”苓姑娘全身战抖了一下。
江
苦笑了一下，道：“那一年，我十一岁…十一岁的一个大孩子，已经能清晰地记住很多事情了…
姑娘你信得过我么？”
苓姑娘的脸，在一度苍白之后，又缓缓地恢复了血
。“我…信得过。”她眸子里，滚出了两粒晶莹的泪水。
在茫茫如雾的人生浩瀚大海里，摸索了将近十五年，第一次看见了灯塔…灯塔里的光，已使她不再感到恐怖、不再
惑、不再孤独了。她兴奋，兴奋得想大叫。
她也伤心，伤心得想大哭一场。
冲破了一切
离的刹那间，眼前的这个人——江，已经使她不感到陌生了。“血仇”已经超越了一切，一刹那把他们两个人的距离拉近了。
透过了这种直觉的意念，她忽然发觉到江
的那张脸是那么亲切…这张脸该不是她已将成为记忆中化石的一部分吧1她直直地凝视着江
的脸，缄默了良久才开口说话。“江先生…”她几乎要哭了“您可以说得清楚一点么？我太难受…不…我是太高兴了！”
江
惨笑了一下，道：“我明白姑娘你此刻的心情，请你镇定一下，因为我有些很重要的话要告诉你！”苓姑娘连连点头，说道：“江先生您请说！”
“首先我要告诉你的是，你我的父母，以及上千族人父老兄弟，他们并不是死在清兵刀
下的！”“呵，那是…”
“他们是死在一大帮子马贼刀客的手里！”
“马贼？”
“不错，那是一帮子杀人放火、无恶不作的强盗组织，”
“叫什么名字？”苓姑娘紧张地
了一下气，道“我是说那帮土匪是不是有个名字？”“有！叫金沙坞。”