铁手这话一说，大家再度震愕住了：
铁手摆明了是硬挑明打“叫天王”的了。
──眼看而今的情形，只怕事无善了。铁手身为六扇门最有名望的捕头之一，也犯不着跟这常为皇帝及圣上身边宠信执行“秘密任务”的“一线叫天王”明着抗。
铁手这么一说，那石塔也似的巨汉全身骨骼咯嗒的剧烈抖动者，怒瞪着铁手，如果眼神也能杀人，他早已把铁手盯死在眼里、钉死在眼内、定死在他目中。
看这形势，查叫天就要爆炸了。
铁手那一句话，已燃着了引信。
忽听那背向众人而坐的年轻人忽干咳了一声，道：
“天王，你们不依法行事！？”
那巨人的火头像马上给冷水浇熄了一个似的，喃喃地道：“对，依法…行事…”
那背向少年道：“是了，铁二捕头自己先犯了法，还要维护其他罪犯，这不是徇私枉法，不是目无法纪是啥？”
铁手峻然道：“你们口口声声说我犯了法，我犯了什么罪？”
那背着大家的少年依然不肯转过身来，只说：“你要知道？”
铁手坦然道：“愿闻其详。”
少年吩咐道：“军师。”
马龙垂手应：“在。”
少年道：“铁二捕头要知道，咱们也不必为他隐瞒了吧。”
马龙随声应道：“是。”
将手一挥，空中迸指一切而下。
只见荆棘林籁籁连响，一下子，那
丛荆棘全倒塌了下来，全是给人以刀飞快斩断的。荆棘一断，就现出一大片场地来。
场地内，赫然倒着十几具死尸，全是在山洪暴决时，他和小欠分头救上“不文山”来的人！
这些人都已断了气。
死状甚惨，连老头子、襁褓中的小孩也不放过。
──是谁人竟这么狠，把这些刚历劫还生的无辜贫民，全都赶尽杀绝？
铁手看了，一股怒火中烧。
──刚才，这些人还活生生的。
──不久前，这些人还跟他在一起。
──才几个时辰之前，他还冒死把这些人自洪水里救了出来，而今却横死在这荒山上！
铁手怒极了，但他仍留意到一件事：
这些死尸中，龙舌兰和小欠并不在其中！
──这是不幸中之大幸！
大大幸！
一个人再大公无私，也难免会关心自己的亲朋好友多于陌生人。
人难免都有私心。
──但这其实不是自私。
而是人
。──反过来说：如果你关心他人、敌人要比“自己人”还多，那还有谁要跟你成为“自己人”
要是这样，才真的是反人
、没有人情。铁手也不例外。
他尽管为这些乡民枉死而疾愤，但一旦见龙舌兰、小欠不在其间，心中难免一宽，感激起悠悠上苍来。
铁手忍不住迸声喝问：“谁杀了他们！？”
马龙冷冷地道：“这要问你。”
铁手反而冷静了下来：“问我？”
马龙悠悠地道：“你是最后一个离开这里的人，这干横死者的人，所以只有你才知道他们是怎么死的。”
他补充了一句：“说不定，你不只知道他们是怎么死的，而且还是你一手造成他们死在这儿的。”
铁手神色不变“不错，是我救他们上山的。但我把他们救上山的时候，你们这儿的人，一个也不在，你们凭什么说我是最后一个离开的？难道你们一直有人在暗中盯着？如有，那人才是最后一个离开这里的人，你们又焉知那人不是真正的凶手？”
铁手一连串反问了过去。
他的论据是：如果他是最后一个离开的人，那么“叫天王”这一伙人又如何得悉？如果他不是，那么，确有人在他之后才离开的，为何不缉拿此人？
谁知马龙却说：“他不是。”
铁手倒奇了：“原来果真有盯梢的人。怎么他就肯定没嫌疑，我倒
不了罪？敢情是你们一伙的罢？”“不，”马龙道：“是你们一伙的。”
他用手一引。
地上本来有一个人，一直躺着，身上没沾血，也一直没动，谁也看不出来他到底死了没有，而今却一弹而起。
他的人虽肥、虽胖、虽看来颛顸，但动作却比狸猫还迅、飞鼠更速。
铁手当然认得这个人。
尽管他一直都躺在那儿，铁手也并不担心他也一同丧命了，因为正如龙舌兰所说的：他一直都在“发光”
──死了的人是不会发出这种“光”的。
可是，而今这人忽然弹了上来，却使铁手的关心转为担心：
他没死，仍活着，那就好了。
他是敌，不是友，那可糟了。
──他到底是敌是友？为何躺在那里？因而一弹而起？
他当然就是：
麻三斤。
麻三斤上前恭恭敬敬的向铁手一揖道：“铁二爷。”
铁手沉住气，问：“你没死？”
麻三斤笑了：“铁爷岂是个跟死人说
气话的人！”铁手峻然道：“那是因为你之故。”
麻三斤诧道：“我？我哪儿招铁爷
气了？”铁手道：“你刚才在洪水泛滥时救人的手段太令人
气，我还以为你已一头淹到水里七八天才从七里坡八里亭那儿浮上来，没想到这会儿转头你已自死人堆里冒出来了。”铁手把话说得很硬。
他一向是辣手的人，执法严正，绝不徇私，但为人却十分仁慈、谦冲、温和、厚道。他绝少像此际这般：出言贸然顶撞“叫天王”又出语讽嘲麻三斤。
麻三斤只涎着笑脸道：“我命大，死不了。”
铁手道：“你死不了，但这儿却死了一地的人。”
他顿了顿又道：“而且都是无辜的人。”
麻三斤伸了伸舌头，他的舌长而尖，舌苔带紫：“是死了不少人。”
铁手肃容道：“你既从死人堆里爬起来，那么，一定看见他们是怎么死的了。”
麻三斤用舌尖一卷，
去了鼻尖上的汗粒“我确是看见了。”铁手目光暴长，盯住麻三斤：“你当然也看见不在这死人堆里的人到哪里去了！”
麻三斤涩声道：“是的，我活着，等你来，只要告诉你这些…”
他忽然语调大声道：“我知道你怪我，眼看那么多人死了，我却躺在那儿装死，不出手救人…可是，我若不装死，我早就死了！我根本就不是他的对手！”
铁手整个人沉了下来，气沉了，火沉了，连心也往下沉：“说！凶手是谁？”
马龙
口道：“天王留他在这里，正是要他告诉你这个。”麻三斤终于一字一句地道：“杀人的是小欠！”
他气呼呼地喊道：“他杀人、强
、斩草除
，无恶不作，无所不为…你
的端的好朋友！”道出“小欠是凶手”以眼前情势而推论，铁手并不意外。
但并不意外的他，听了也不免愣了一愣，喃喃地道：
“怎会是他…他怎么会…！？”
马龙怒问：“听说，这位‘小欠’是你认识的？”
铁手怔怔地道：“是。”
马龙又道“而且，此人你还十分推重、赏识，可有此事？”
铁手木然道：“是。”
马龙再问：“他还是你的结拜兄弟，对吧？”
铁手只答：“对。”
马龙突然拉下了脸，一个字一个字地问：“那么，根据我们调查所知，还有你一位公门同僚好友的引证：所谓‘小欠’，就是
杀戮、作造反的魔星凶徒：孙青霞，这点你又知不知道？”铁手长
了一口气。他的
更壮宽。脸方。
神凝。
抿成一线。“我知道。”
这三个字自他嘴中吐出来，力逾千钧。
“你、知、道！？”
这句回答，使众人俱为一震。
──他竟事先知晓了小欠的身份！
然而竟没有当场拿孙青霞，还把一众遭劫乡民及受伤的龙舌兰，
了给这个人人得而诛之的魔孙青霞！？大家都为之震动。
震撼最深的，看来是陈风。
因为他曾目睹铁手与小欠初识至结义，他显然没想到那大脾气的小伙计就是他们共议大计要对付的孙青霞，而铁手居然一早知晓他是孙剑魔而不动声
甚至还与之结义！他
不住愕然道：“这…你这算什么！？”铁手平实地道：“不算什么，兄弟是兄弟，罪犯是罪犯。”
陈风变
道“你身为堂堂名捕，竟与十恶不赦的罪犯结义！？”铁手平静地道：“结拜是我欣赏他的为人，如果他真的是罪犯，我自会拿下他。这是两回事。”
陈风悻然道：“你认为他不是罪犯？”
麻三斤附加了一句：“也许铁捕头喜欢跟犯罪的人结拜──难怪没我们的份儿了。”
铁手道：“他是不是罪犯，有可疑，仍待查。但他在昨夜，诛杀凶徒，拯救乡民，所作所为，却是侠行。我们不能不明就里、道听途说，就定人于罪。”
马龙淡淡地道：“你这么说，这一地人，可都是白死了。”
铁手盯住了麻三斤，好一会才问：“这些人可都是他杀的？”
麻三斤道：“不错。”
铁手疾道：“你可是亲眼目睹？”
麻三斤道：“是的。我不说假话。”
铁手冷笑道：“说自己不讲假话的就是句最大的谎言。”
麻三斤赶忙道：“至少我在天王面前，决不敢有半句诳言谎语。”
铁手道：“其他活着的人呢？”
麻三斤又问道：“你是说龙舌兰龙姑娘？他给孙青霞劫走了。”
铁手一口气追问：“孙青霞为啥要动手杀人？他没有必要也没有理由要杀这些不懂武功也对他无害的乡民啊！”麻三斤道：“他要
污龙舌兰，
火一生，忍不住立刻要干，乡民瞧不过眼，劝止，他
心窍，火焚身，便把在场的人杀光了。”──为了一逞
，平时已动辄皇宫侯府都敢闯，而今已杀光在场的无辜百姓，手段凶残，而今龙舌兰落在他手上，处境之险，更可思过半矣！只听詹通通啧啧有声的道“铁捕头竟与这种人结拜为兄弟，身为名捕，当真是聋耳猪油蒙了心不成？”
铁手的脸色也变得很难看。
任何人都不希望自己给人欺骗。
铁手也不例外。
他仍
视麻三斤，问：“当时你在哪里？”麻三斤忙道：“铁爷万勿见责，我未出力救助龙姑娘与一众乡民，我实在是力有未逮，决不是他之对手。孙
魔的出手，二爷不是没有见过。我这小角色哪是他的对手！”铁手瞅了他一眼，冷哼道：“小角色？你还通体放光呢！”
麻三斤
上又涎笑脸“我还放啥光？
也不敢放！我知孙青霞要杀人灭口，假装着了他一剑，便闭气躺下了，这才保住了性命，给铁爷您报这逆耳苦心的讯儿。”铁手又怒目瞪了他几眼，忽问：“至少还有一个活人，去了哪里？”
麻三斤一怔：“还有一个活的？谁？”
铁手道：“麒叔的女囡子。这些尸首里没有她，她去了哪里？”
──那就是他跟“小欠”再折返洪中冒险救出、高托于水面的女子，这女孩还在急
中为他拔过箭。麻三斤不觉一震，
口道：“铁爷好记。”李财神
口道：“敢情是铁捕头对女子一向多情风，尤其是这样清秀标致的女子，铁二爷怎生得忘？”铁手横扫了他一眼，再紧迫盯人的问麻三斤：“她去了哪里？”
麻三斤这才答：“她也给孙
魔掳劫去了。”铁手迫近一步“孙青霞他一人挟持两个女子，走了？”
马龙马上半讽带嘲的说了一句：“二爷现在像是审犯──这步步进迫，只望别把他迫疯，也别一错手就将证人杀了才好！”铁手修养再好，也忍不住怫然道：“我为什么要杀他！？”
马龙悠悠道：“杀人灭口，在所难免。”
铁手怒笑反问：“现在这山上的人可是我杀的么？要不，我为啥要灭口？”
马龙淡定地道：“虽看来不是你杀的，但与你也
不了关系：孙青霞是你的拜把子兄弟，是你把这些乡民和无辜的人到他手上的。”“何况，”他悠然补充道“刚才阁下也承认了：你一早已知‘小欠’就是孙青霞，还与他结义，你这不是明知故犯，勾结盗寇，与匪同罪么！杀了麻老三，就没了证人，纵押到大理寺去分说，自有你师门、同门照应，定你罪难，你
罪易，是以我们不得不防。”麻三斤也点头不迭，一面伺机向后退却：“是呀，是呀，须防人不仁；防人之心不可无，不可无。”
铁手铁着脸道：“你们就听他这一面之辞！”
那边的余乐乐却把话题了过去，嘿嘿笑道：“是嘛，铁二爷号称天下四大名捕之一，他的
守是毋庸怀疑，也不许怀疑的──只有他疑人，可不许人疑他哩！”铁手知晓在机智辩才上，马龙是一
人物，其次便要算这个“东天一
”余乐乐了。现在他的处境，可谓极之不妙：他已给一大帮人“包围”了，这些人，不但极有来头，而且手段高明、下手毒辣，而且还有强而硬的后台，加上他所面对的局面，又是异常紧急：到底孙青霞为何要杀这干无辜乡民？龙舌兰而今安危若何？又摸不清“叫天王”这一伙人纠集在这“不文山”是等自己出现，到底是何用意？究竟是啥目的？到这关头，连同跟他一起上山的老乌、何孤单、陈风尘等三名刑捕，也不免对他狐疑了起来：真要
起手来，只怕也不一定会（敢）跟他站在同一阵线了。铁手也不管（更管不了）这么多了，他先把情形的来龙去脉说分明：
“我原不知孙青霞就躲在‘杀手涧’这儿的，是来到‘崩大碗’．才知道有这样一个身怀绝技的大脾气小伙计叫‘小欠’，这儿也不是我主张要来的。”
他指着麻三斤道“是他先带我来的。”
麻三斤见他一指，向后缩了一缩，却听在后面的陈风
身道：“我也有份。是我和麻老三领他来这儿饮酒议事的──但我们都不知小欠就是孙青霞，否则…”
说到这儿，苦笑不语。