铁手以一口真气，迅急出手，用姑娘耳畔的贝饰打飞了二矢，并一掌送了小欠丈余远，他自己这才憋住了一口气，要强走剩下的那一段：约二丈远的上山路。
只要到了小路，地势便会升高。
脚踏实地，铁手就不怕了。
不畏强敌。
不怕强仇。
可惜/可是/可恨/可恶的是，他掌力一吐，使小欠
险，但他自己的身子却猛然一沉。他还急走了十几步，高地突岩虽然近了，火虽已灭，但水却越来越深。一下子，水已淹至他的脖子，连耳朵也觉沾了汹涌卷过而来的浊
。铁手这会儿眼绿了，脸也绿了。
他畏水。
──他不善泳术。
他就是因怕水，所以才常以“一气贯
月”的内力来与水搏
，以期锻炼出一种刚柔合并的功力，来消灭和克制他自己对水的畏忌。眼看他现在就要登上高地了，但他却一脚踩岔了，踏入了一处凹地洼
里，他整个人都立即沉了下去，双足且卷入了漩涡
里。本来，他还可以仗一身绝世内力，向岸上破
猛冲，他离那一处突出的高岩，也只不过十尺之遥。但他不能这样做。
因为他手上有人。
他能冲，他手里要救的人却没这身内力来冲刺，如强破洪必抵受不住水
压力，只怕未离水已绝了命。铁手无法牺牲他们的性命，来保自己的命。
只那么一犹豫间，水
已及顶。也只差那么十尺远，他已不能再动。
他已下沉。
几已不能呼吸。
一
一叫就着了水。污水──还有一种焦味。
幸好，这时水
虽大，水上的黑油早给冲走，剩下的火反而灭了大半，不然，他就算不给淹死，也早给烧死了。他此刻只有高举双手：
把老头子和小女孩高举过头。
──他不能让他们先他而淹死。
只要他还有一口气在，他都要救人。
他一生最重视的是；
人命。
──不管是自己的还是别人的性命。
他奋力稳住马步，立住桩子：
在急
漩涡里。──他不能倒。这一倒，连自己和手上的人，就是三条人命。
他这时已拔足不出。
人愈来愈下沉。
水花滔天，已愈漫愈高。
火均寂灭。
水迅速已淹过他的嘴鼻：
他只有一双眼还
在水面上。他不能动。
无法进。
也退不得。
他只有站着，高举着手，屏住呼吸，看洪
逐渐
噬了他。他只有等死。
死是什么滋味？
他不知道：──他只知道自己正一步一步的下沉。
快沉到底。
──他甚至感觉到一条泥鳅正从自己
间游过，无比滑溜灵活。铁手心中忽生一种讥刺的悲凉：
他怕水，所以常避开水，不去接近它，没料今天还是葬于水底。
而且还连累了两条人命。
他本来还想竭力以本身的余力把手上两人推送去高地。
可是，他已没有把握。
水
已使他窒息。他没法子回气。
──不能回复元气，万一这一推送失错，那么，这两名无辜的落在水里，如谙泅泳，还有一丝生机，但若给自己这么一推，只怕立即就得在坚岩上摔死了。
三人要死在一起，这也有前世的孽缘吧？却不知前世他和这一老人家、一明丽女子的关系是啥？
他也忽然念及，人有来世吗？若他来生投胎时，要多久才再见到龙舌兰呢？那时，她脸上的刀疤好了未？世叔那时还在世吗？大师兄，三师弟、四师弟那时可还认得自己？自己那时候是啥个样儿？男、还是女？忠、抑或是
…？没想到人在临死前，竟会想起这些。
也许他生平鲜少为恶，所以面对死亡，竟也十分安详。
甚至在额顶上还仿佛升起了一圈光环。
现刻他最遗憾的是：
不能救活手上的人。
所以他在水中喃喃说了一句：
“没让你们上岸，真对不起。”
由于他人在水中，这一说话，便
了几口污水，水里也波波波连声冒起了几个泡泡，咕噜咕噜。他自己觉得有些荒谬。
有些滑稽。
没想到“咕噜咕噜”竟是自己临死前的最后一句话，好像是在水里放了一个
。不过，这绝对不是他这一生里最后一句话。
因为他这时已喊了一声：
“救命”
──这“救命”两个字，他不只是为他自己的性命而喊的。
也为他手里那两条人命。
这同时，他手上的老头、少女，也仿佛知道他已近力尽，也正大呼：
救命。
洪
滔滔，势无所匹，谁来救命？一人已及时赶到。
──就是因为在此情此境见着了这个人，铁手才感觉到自己正在逐渐下沉的生命又获得浮升，所以他才喊得出这“救命”这个字。
──救命。
这两个字，对一些江湖好汉而言，不是遇上自己可以性命
关的知，是宁死不喊出这两个字的；但于一些武林宵小而言，若非对自己有大裨益利害，则宁见死不救也不愿动一指救人一命。──来的是怎么一种人？
夜
太稠浓，像一碗打翻了的苦茶。东方已有点白，仿佛是一面荒唐的镜，反映出一点死大于活、死多于生、哀莫大于心死的白光来。