铁游夏与刘猛禽已先后“见”了“平常跟摇红小姐”关系较为密切的七八人，其中多为家丁，婢仆。
“会面”的地方就在“飞红居”里。
铁手“主问”
他主要是向这些人发问一些有关孙摇红的事，但说话的方式完全不像“审讯查案”却只似闲话家常。
他很悠闲，所以使答话的人很舒适、愉快。
──本来“一言堂”的人生活大有纪律，而孙疆又一向太严厉，堂里的人都绷得很紧，神情紧张。
铁手的“聊天”反而让他们“轻松”下来──要不是因为铁手是“刑捕”的身份，这些“谈过天”的人心里谁都希望能
铁手这个朋友，多跟他“聊聊天”可是不行。
铁手是捕快，而且还是个名震天下的捕头，因为他这个身份，所以没什么人敢/想/愿意跟他
朋友；而有意结纳他的，很容易又别有目的。铁手深心的明白这道理：
这也是他们师兄弟四人共同的悲哀。
铁手的问话放得很宽和，猛禽则不。
他少有发言，一问中的，语简言赅，一针见血。
可是问了七八个人后，他们都生起一个相近的看法：
──问不出个所以然来。
所以，他们也偶然在来人转换之际，
换了一些意见：“看来，他们只让我们见到他们愿意让我们见的人，这样的话，问到天亮，也问不出个来龙去脉。”
“何不由我们选人？”
这是刘猛禽的建议。
于是猛禽提出要见的人：其中包括了一手带大孙摇红的“
娘”何大妈、听说溺爱摇红视同己出的“十二叔”孙巨
、摇红姑娘的“手帕”公孙邀红，以及贴身丫环小红…”列出了这名单，不但袭
听得愁眉不展，铁手也刮目相看，袭答允：“尽量找找看。”走了出去，铁手就诙善的说：“果然是不一样。朱刑总对阁下倚重望厚，可见一斑。他就没给我这个名册。”
猛禽甩甩发，像摇了摇尾巴，道“我只按本子办事。”
铁手道：“家家有本难念的经，人人的本子都不同。如果一样，那么，你要见的人大概都不难见着，要不然只怕这名单也白列了──人还是按良知办事的好。”
果然，得到的回音是：何大妈没做了，回乡下去了，孙巨
到河北“老母
”办货去了，公孙邀红已嫁到江西，…听到这儿，猛禽已按捺不住，脸色一沉，死味大炽：“那是什么意思？！”
袭
忙道：“还有一个，仍在堂里。”“谁？”
“小红。”
在等婢女小红踏入“飞红居”之前，铁手再次详加浏览这周阁里的摆设，桌案上，胭脂粉盒、梳妆铜镜、便笺笔砚，针线印鉴，书册饰物，一一齐备，粉红骸绿，一应俱全。
看来，这孙摇红是爱美的女子，房里多见明镜，想必是爱揽镜
照的女子吧？且一定很美，才有那么多的镜子，而且她也不只是位爱自己美的女子，否则，她房里也不会有那么多
料颜料：红赤绯丹朱绛绿碧翠，无
不全，且依系排列，大概伊遭人掳走之后，就没人敢动过桌上的东西吧。铁手注意到敷面的胭脂妆饰，少了两盒三瓶，依
素彩目明为暗为序，大概缺失掉的是一笑红、潇湘碧三数种粉。铁手注视良久，直至小红走入房中，袭
还有四五位“一言堂”的人就跟在她身后。──连副堂主孙家变也在其中，显得十分隆重。
猛禽问了几句，小红答了几句。
小红是个很白皙、很漂亮、美得像一颗又润又
又不侵人且有“弹
”的女子，她像一颗手拢
出来的“鱼丸”她高，一脸润润的，像两个小
包子，但两颊绯得像涂上了骷髅红，眉心却带一星赤碧。刘猛禽问得急。
问得冲。
问到要害。
小红却答非似问，答得漫无边际。
于是铁手就说：“要是袭总管和众当家的都在这儿，我们跟小红聊天，不如还是直接向袭兄请教好了。”
袭
咀角牵动，算是斜斜的笑了一下，‘我不想妨碍你们，可是小红怕。”“怕？”猛禽对这袭
本一直就看不顺眼“有什么好怕？”袭
咧齿一笑，像野兽觅着了它的猎物时掀了掀牙“她也许怕的是你身上的味道，她不想你的死味传了给她，”猛禽一甩头发，像猫在暴怒时也膨
了尾巴“我看她怕的是你：跟你在一道像八辈子撞了。”小红忽然说话了。
她的声音很小。
也很颤。
她的双颊红彤彤的，连语音也像一颗落地弹跳的鱼丸：
“我是怕，我是不想说话。是我要袭大总管他们陪着我的。”
猛禽登时脸绿得像琅玕，只咬牙甩尾要说什么，铁手已温声道：“小红勿怕，我们是捕快差役，一切依法处理，秉公行事，你有什么话，尽说无碍。”
小红脂红了脸，像两片鲸发红，手放在袖中，不安的扭绞着，袭
十分诡异的干笑两声，副堂主孙家变却道：“铁捕头，小红就是知道你们是刑部的捕役，才不敢一个人进来的──你们在朝廷、民间，好歹也是个公差，吏官，大可作威作福、张牙舞爪，但在江湖、武林好汉眼里。你们不过是鹰犬、爪牙、狗腿子。大家都这样想，我也没办法。”
铁手一笑道：“这也怨不得人，是我们同僚里确有许多不成的东西。”
猛禽怒哼一声。
铁手瞄了小红一眼，总把眼光投向墙上，微微“哦”了一声，神情似十分惊异。
他的神情使刘猛禽一时忘了发作。
袭
和猛禽都随他目光望去，只见对着摇红常坐的妆台墙上有一幅画，画的是一位女子，画边上还题了几行字。只见平素向有定力的铁手，看了这画，竟兀自走过小红身侧，负手看画，仰首无语，意似痴了。
猛禽一向没什么感情。
他最怕的是有情。
情对他而言是一种妨碍，也是一种伤害。
可是而今他看了画中的女子，也仿佛恍惚了一下，恍恍忽忽的失落了什么似的，惘然了一阵子：
──螓首、杏
，犀齿、远山眉，衣襟微落
酥
，人在粉红骇绿中，空窄红靴步雪来！（天，竟有那么美的女子！）
他没见过这女子，可是一看这画，就使他生起下一种前所未有，如同洪荒猛兽的
望：（此生要是没遇着这样子的美人，就不算真正活过！）
袭
却是见过这女子的。依稀往梦似曾见…
画中的她，依然是秋波，云发、玉面、杨柳
，遥看汉水鸭头绿，花开不如古时红！至于铁手，仿佛也给画中的美
：萍颊、芙指、芙蓉脸震住了，画中的女子似从古远里遥遥行来，步步莲花，一摇肢一瓣开。三人中还是铁手先回过神来，长
一口气道：“这想必就是孙摇红孙姑娘的肖像了吧…？”
袭
点头。猛禽听了，对铁锈无由的憎恨起来。
可是他旋又发现了一件事。
铁手不错是一直看那幅画，就像苍蝇钉在
糖上不肯去。画中的确是美女。
不过铁手似不止看画，至少，是志不在此。
──他还看字。
画旁题的字。
字写得很逸。
很洒。
他看得很专神，心里不知在想什么，小红偷偷瞥去，只觉这伟岸汉子飘泊的心仿佛没有岸。
刘猛禽注意到了，袭
当然也发觉到了：那美人图右上侧题：
“花落送摇红”
在左下侧曾题了两行略作更动过前人的诗：
“此情可待成追击，
只是当时太怆然。”
欵题没写人名，却画了两道
振待飞的眉毛。在看这幅画的时侯，三人神色都颇为一致，那是对那画中美人作了一次
遇，谁都喜欢画中女子那耐人寻味的美；但在看这幅画的题字时，三人的神情不一：铁手是惊喜追问，如见敌人；猛禽是乍然省觉，正细察蛛丝马迹；袭似有悔意愧，巴不得挂在那儿的是他自己的一幅自画像。还是铁手先行打破了沉默：“好画。”
袭
干涩地道：“这是一幅应该是一早除下来的画。铁手道“好一个美人。”
猛禽涩声道：“──这该当就是摇红姑娘吧？”
这一刻里、猛禽和袭
的语调竟是那么样的接近，连他们本身都略有惊疑。袭
答（他已尽量报回了平静的语音）：“她确就是摇红姑娘。她人还遇险在山上耗着呢！然而这儿听说来拯救她的人就只管看画赏美。”
猛禽冷笑，他当然听得出袭
语带讽嘲：“你放心，今儿我们先到这儿查个明白，明儿你不提咱也必上泰山救摇红杀铁锈去！”话一出口，旋又想到会不会给袭
小觑了：以为他见了摇红是美女才情急要去，便补了一句反噬的话：“──反正，在这儿穷问也没个水落石出，不如上山把究凶极恶的挫骨扬灰，把该救的
回来再作追究！”由于“山君”孙疆外号正是”灰飞烟灭，挫骨扬灰”刘猛禽这一句袭
可一时硬受不下，也冷哼道：“真要找出真相，不止用问，也要用心；若说有尾巴的就是狗，
街放着贼不追，却光拿耗子，抢猫的饭吃，那只能算是只不要脸的禽兽而已！”刘猛禽刷地一甩发尾“你──！”
铁手忽问：“画中的确是美人，只不过，画画的也确是妙手，不知他现在人在哪里？”
袭
木然道“我不知道是谁画的。我只知道请两位来是救小姐杀凶徒而已。”铁手宽和的道：“这你放心，我们不会迟过明
就赴泰山去──只不过，你怎知道他们仍在山上…”袭
道：“下山的路都给我们封死了。”铣手道：“下山有很多条路。”
袭
道：“只要能下山的路，都有我们的人──要不然，也有相爷派来的高手。”铁手皱起了铁眉：”蔡京的人也来了？”
袭
道：“摇红本来迟有半个月就下嫁蔡家了。”铁手道：“你们的人能截得往铁锈吗？”
袭
道：“纵截不下，他若突围，也一定得悉；何况。他给堵死在一两处了。铁手：“好极了，泰山太大，不好找，一定要有
路的人…”猛禽道：“关东虽大，但我了如指掌。”
铁手：“你是
路，还得人。”袭
：“我也会去。”铁手：“你不是要坐镇大本营吗？”
袭
似脸有忧（还是惧？）：“我跟你们一道去，不然，恐怕堂主会亲自出马了。”铁手：“听说孙子灰一早已率人上山，围剿铁锈了？”
袭
角牵动，也不知他是在冷笑，还是在不屑。猛禽余怒未消：“为一个‘山枭’，一言堂可算是倾巢而出了，要还来个全军覆灭，那可真，嘿嘿…铁锈带着那么个如花似玉的美人逃亡，也可谓是风光无限在险峰了”
袭
忽道：“你们应承明儿上泰山救人的事，我会禀报山君，这儿先行代谢。”说罢，他向铁手拱手，看也不看猛禽就带着小红离开了“飞红居”
小红走前，还看着铁手。
铁手微笑。
小红眨眼。
眼很灵。
猛禽却别首望着铜镜，目不转睛。
──也真奇怪，一个以他那么个长相的男子，理应不致如此喜欢揽镜自照的。
除非他以为自己很漂亮。
俟袭
等人一走“一言堂”的副堂主“半边脸”孙家变便过来把铁手，猛禽二人“请”出“飞红居”离开“绯红轩”安排往在“一盐院”的客房里。铁手和猛禽也私下
换过一些意见：“这儿既然啥都问不出来，不如还是上山救人来得有效。”这是猛禽的看法。
“还是问出了些端倪来了咱们也不算白跑这一趟。”
铁手则很满意。
不过他也有补充：”看来，一言堂里暗
汹涌，内里的人事倾轧不少，孙疆为人又贪又狠，像头怒虎饿狼，只怕招他的忌的人都不好过，没好下场。”猛禽冷笑道“──不过，像这种贪似饿狼的家伙，一定会有不少人故意去犯他的忌。”
说着，他身上又充溢着极其浓烈的死味来。
铁手微微笑了，他发现，这年青人也有他可爱，
越的一面，所以他拍拍对方瘦窄的肩膊，说：”不过贪狼也有好处，一个人若不是又贪又狼，只怕还真做不了事，至少成不了大事。”他宽容的又追加了一句：“不过，幸好你不是跟孙堂主做事。”
猛禽仍冷腔、冷颜，冷冰冰的说：“──那我宁可跟你一起办事。”
说完这句话，他脸上才有了笑意，终于有了笑意。
终于两人都笑了。
风过处，院子里的花颤着
红。然而，这长尾青年身上充溢的“死味”并未消散。