所有的昆虫在生长过程中都要蜕几次皮。昆虫身体外面的表皮，是一种细胞的分泌物，它不会随昆虫体形的增长而增长。当昆虫身体长大时，就会蜕去这层旧皮，取而代之的是另一层新表皮。昆虫的蜕皮是受到
素的作用的结果。这种素通常被人们分为两大类:内素和外素。内素是由昆虫体内的内分泌器官分泌的，它对昆虫的生长、发育等生命活动起着调节作用。内素包含蜕皮素、保幼素和脑素。昆虫的脑素输入到前
腺，促使其活动，就释放出蜕皮素。蜕皮素释放到体
后，就与体中的蛋白结合，随着体的
动而到达某些作用部位，产生素效应，即蜕皮。正是在素调节的作用下，昆虫的蜕皮才得实现。