原文
昔之得一①者,天得一以清;地得一以宁;神得一以灵②;谷得一以盈,万物得一以生;候王得一以为天一正③。其致之也④,谓⑤天无以清⑥,将恐裂;地无以宁,将恐废⑦;神无以灵,将恐歇⑧;谷无以盈,将恐竭⑨;万物无以生,将恐灭;候王无以正⑩,将恐蹶⑾。故贵以为本,高以下为基。是以候王自称⑿孤、寡、不谷⒀。此非以为本?非乎?故至誉无誉⒁。是故不琭琭如玉⒂,珞珞如石⒃。
译文
往昔曾得到过道的:天得到道而清明;地得到道而宁静;神(人)得到道而英灵;河谷得到道而充盈;万物得到道而生长;侯王得到道而成为天下的首领。推而言之,天不得清明,恐怕要崩裂;地不得安宁,恐怕要震溃;人不能保持灵,恐怕要灭绝;河谷不能保持水,恐怕要干涸;万物不能保持生长,恐怕要消灭;侯王不能保持天下首领的地位,恐怕要倾覆。所以贵以为根本,高以下为基础,因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”这不就是以为根本吗?不是吗?所以最高的荣誉无须赞美称誉。不要求琭琭晶莹像宝玉,而宁愿珞珞坚硬像山石。
注释
1、得一:即得道。
2、神得一以灵:神或指人。灵:灵或灵妙。
3、正:一本作“贞”意为首领。
4、其致之也:推而言之。
5、谓:假如说。帛书作“胃”
6、天无以清:天离开道,就得不到清明。
7、废:荒废。
8、歇:消失、绝灭、停止。
9、竭:干涸、枯竭。
10、正:一本作“高贵”一本作“贞”
11、蹶:跌倒、失败、挫折。
12、自称:一本作“自谓”
13、孤、寡、不谷:古代帝王自称为“孤”、“寡人”、“不谷”不谷即不善的意思。
14、至誉无誉:最高的荣誉是无须称誉赞美的。
15、琭琭:形容玉美的样子。
16、珞珞:形容石坚的样子。
引语
这一章讲“道”的普遍意义。前半段段论述“道”的作用,天地万物都来源于“道”或者说“道”是构成一切事物所不可或缺的要素,如果失去了“道”天地万物就不能存在下去。后半段由此推及到人间,告诫统治者从“道”的原则出发,并常要能“处下”、“居后”、“谦卑”即贵以为根本,高以下为基础,没有老百姓为根本和基础,就没有高贵的侯王。因而在本章的内容中,同样包含有辩证法的因素。
评析
在《道德经》里,老子经常以“一”来代称“道”如二十二章的“圣人抱一为天下式”本章中,老子连续七次使用“一”字,其含义是相当深刻的。杨兴顺说:“一切在动着,一切在变化着,但老子认为,变化的基础是统一而不是矛盾的斗争。‘天得一以清’…老子揭了客观世界的矛盾,企图削弱矛盾,遏阻矛盾的尖锐化,为着这一目的,他把统一看成万物的基础而把它绝对化。”(《中国古代哲学家老子及其学说》)事实上,老子认为宇宙的本原只有一个,宇宙的总规律也只有一个,因而他突出“一”即宇宙起源的一元论,而且是物质的。在世界的自然万事万物之中,老子列举了许多相互矛盾的对立体,并认为对立物相互依存、相互转化,最终归于统一。所以,他一再使用“一”也表明他认为矛盾和对立总要归于统一。在人类社会而言,老子也强调统一,认为侯王也要注重唯一的“道”才能使天下有个准绳。这个准绳是什么?老子说“贵以为本,高以下为基”侯王应该认识到“”、“下”是自己的根基。有道的人无须光华如玉,还是质朴更好一些。总而言之,本章开头就是讲道的普通、重要、不论是天、地、神、谷、万物、侯王,都是来源于道,如果失去了道,一切都不会再存在下去。