李老喜已经在女儿家听了两天戏。头一天听的是《秦雪梅吊孝》，第二天听的是《王宝钏守寒窑》。但他不懂戏文，也就是坐到椅子上听。听来听去，没听出个什么意思。亲家老关在旁边陪他，一会说"玻璃脆出来了"，一会儿说"玻璃脆出来了"，他也没听出玻璃脆唱得好到哪里去。这次亲家对他不错，专门宰了一只羊，杀了几只
。虽然马村不算大，但李老喜大小也是个村长，看戏往前边放椅子，众人都让，都说："马村村长来了，马村村长来了。"
牛市屯屯长姓牛，坐在戏台下最前排，这天扭头发现了他，也笑着向他拱手：
"哟，李村长来了，给敝屯增光！"
李老喜也笑着拱手：
"屯长客气了。哪天有空，到小村去玩玩。"
牛屯长说：
"一定去，一定去。台上打板了，咱们先看戏！"
戏一散，亲家老关就关心地问他：
"怎么样亲家，戏唱得怎么样？"
李老喜说：
"不错，唱得不错。就是这戏老哭哭啼啼的，让人败兴！"
老关说：
"那是唱戏，唱戏哪有不哭的？玻璃脆最拿手的，就是唱苦戏！"
女儿外孙对他也不错，看戏坐在他身后，给他递瓜子嗑。这天戏还没开锣，外孙
他："姥爷，你不是说给我买梨糕吗？"
李老喜突然想起笑着说：
"姥爷倒把这事给忘了！"
就从口袋摸出一块光洋，递给外孙让他买。亲家在一旁看到，喝斥孙子：
"在家怎么给你说的！又让你姥爷破费！"
李老喜笑说：
"小孩子家，何必说他！"
看完戏，回到家，已是三星偏西。亲家还要让家人烫壶酒，与他共饮，然后才安歇。照顾如此周到，倒让李老喜过意不去。人家到自己家来过几次，半夜哪让喝过酒？于是不安地说：
"亲家，我这一来听戏不要紧，把你打扰得不轻！"
亲家老关说：
"亲家，你说到哪里去了？知你当着村长，平时公务繁忙，请都请不到，这次请来了，还什么打扰不打扰！"
李老喜只好安心听戏。只有一件不好，李老喜初到这里，有些水土不服，头一天晚上，半夜就起来拉了两回肚子。第二天一早儿女来送洗脸水，李老喜说：
"妮儿，戏我也听了一场了，家里还有事，让我今天回去吧！"
女儿不放，问：
"爹，你住在这，有什么不合适的地方？"
李老喜也不好对女儿说自己跑肚子，只好说：
"怎么不合适，看到你婆家忙前忙后，我心里不过意！"
女儿说：
"这有什么不过意，那年他家开油坊，还借过咱家十石米呢！"
李老喜倒笑了：
"还是从小的脾气，说话不懂事！在人家老人面前，可不许这么说话！"
于是就安心住下。如果李老喜第二天果真回去，也就躲过了杀身之祸；他被亲家和女儿留下，就该他倒霉。第二天晚上，他正由亲家陪着听"泪洒相思地"，许布袋和老马老得三个，已经骑着马上路了。
直到来时，马夫老冯、伙夫老得并不知道来干什么。孙老元只
代他们，跟干儿许布袋去借件东西。老冯、老得自从吃了孙老元的核豆，一心想给老掌柜办事，现在听说事情来了，都很高兴。但听说事情是夜里不是白天，又有些纳闷，说："老掌柜，借什么东西，白天不去借，还得趁着晚上！"
孙
旦在一旁说："白天怕人家家里没人，夜里去才找得着。"
老冯老得一听也有道理，又问孙
旦："少东家，到底是借什么，得去三个人？"
孙
旦说："去三个人，证明借的东西不轻，得三个人才抬得动，路上布袋告诉你们！"
到了夜里，老冯老得就跟许布袋骑马出了村。临行时，老掌柜又把许布袋拉到旁边
代："没机会就不干，也不要出了事情！"
许布袋说：
"干爹，放心去睡觉吧！"
三个人出了村。一开始大家不说话，等出了村，上了路，打马跑开，三个人才开始说话。老得说：
"老冯，夜里没骑马走过路，谁知比白天出路！"
老冯说：
"可不！我那年赶马车拉豆饼，一夜走了一百二，放到白天，把马打死也走不
！"老得又说：
"这借个东西，老掌柜憋了半年！"
老冯说：
"也不知借个什么！"
老得问许布袋：
"少东家，咱们去哪村借东西？"
许布袋：
"去牛市屯！"
老冯说：
"借个啥，用得着三个人？"
许布袋说：
"借个人头！"
老得笑了：
"少东家就会说笑话，黑更半夜，借什么人头！借谁的人头？"
许布袋说：
"借李老喜的，他把殿元给勒死了，咱们今天去杀了他！"
老冯老得都严肃了：
"真的？"
许布袋"嗖"地从后背衣裳里
出那把杀猪刀："看这把刀！"
一说看刀不要紧，老冯老得吓了一跳，老得当时吓得软瘫了，"咕咚"一声就从马背上栽了下来。
许布袋和老冯都停住马，起来拉他，他瘫在地上不起来，说：
"老掌柜也不说清楚，光说借东西，谁知是借人头！吓死我了，我是不敢去了，我没杀过人，我不杀人！
许布袋上去
了他一马鞭："起来！不是让你去杀人，杀人的是我，让你们俩在村外牵马等我！"
老得说：
"牵马我也不去，我一步动不得了，要去你们俩去，我要回去！"
许布袋说：
"你去不去？你不去我先杀了你！"
说着真用刀去砍他。吓得老得一骨碌爬起来：
"你别杀，我去，我去！"
三个人又骑马走。老得几次又想从马上瘫下来，但看着许布袋手中的刀，抱着鞍在马上哆嗦。这时老冯说：
"少东家，看老得这样子，是真难去杀人。"
许布袋说：
"要搁我在队伍上脾气，早把他
毙了！杀人我一个人去，你俩在村外牵马！"老冯赶紧说：
"好，好，我们在村外牵马！"
到了牛市屯村外，许布袋果真让三人下马，把自己马的缰绳交给老冯：
"你俩牵马到麦棵里等着，我进去杀他！"
老冯老得慌忙说：
"好，好，我们在麦棵里等着！"
许布袋又往老得脸上亮了亮刀，转身一溜小跑就不见了。吓得老得又瘫在地上，说：
"老冯，老掌柜说让借东西，谁知是借人头，吓死我了！知道这，说啥我也不来了！"
老冯这时倒英勇了，说：
"原来少东家是让李老喜勒死的，那李老喜也该杀！老掌柜也没有让咱去杀人，就让在村外牵牵马，杀人用的是人家干儿，我看老掌柜够仗义的！"
老得说：
"我也知道仗义，只是头一回干这事情，当不住腿的家！"
说着，两人牵马隐到了麦棵里。到麦棵里等了一会，老得又问：
"不知要等多长时候？"
老冯
内行地说："杀人倒快，就是找人慢。等着吧，反正布袋不回来，咱不能回去，不然见老掌柜怎么说？"
老得说：
"愿他杀得快些吧！"
老冯、老得说话时间，许布袋已经到了牛市屯的戏台前。戏台上吊着两盏汽灯，亮得晃眼。这时玻璃脆正唱到小寡妇哭丈夫，戏台下许多人都哭了。许布袋把刀藏好，也挤在人群中听，顺便还在小摊上买了十几个梨糕糖。听了一会戏，吃了两个梨糕糖，将坐在前边的李老喜给瞄上了。既然瞄上了，许布袋就不再着急，安心听戏。
等戏散场，大家呼喊着搬凳子回家，许布袋就远远跟上了李老喜和他的亲家。李老喜和亲家走在前边，女儿抱着睡
的孩子走在后边，再后边是搬凳子的两个伙计。等一干人回到家，许布袋也绕道上了他家的瓦屋顶。许布袋伏在瓦屋顶上，以为他家很快就灭灯睡觉，可以动手了，谁知李老喜亲家老关又在正房摆上了酒，和李老喜喝了起来。看着窗户纸上透出的两个对饮的人影，许布袋生了气："本来不想杀他，谁知他还喝酒，这下得杀了他！"
好在两人喝的时间不长，伙计提个灯笼，就把李老喜送到了后院安歇。许布袋也从瓦房上沿到后院。原以为这下安生了，谁知道李老喜睡下也不安生，屋里的灯一会灭了，一会又亮了，他一会睡下，一会又起来了。原来李老喜又跑肚子，睡下一会，就得起
到屋外厕所去解手。一直折腾到后半夜，把许布袋气得直吐唾沫，骂道："今天算是倒霉，看他那个磨蹭劲儿！"
好不容易李老喜睡下了。屋里不再亮灯。许布袋拍了一下巴掌：
"你也会老实！"
就顺着房墙下去。谁知屋后有个狗窝，一个狼狗"忽"地一声扑了上来，把许布袋吓了一跳。许布袋正有气没地方出，一把攥住扑过来的狗脖子，生生地把个大狼狗给攥死了。大狼狗一声没吭，先是腿
踢蹬，渐渐身子就变成了烂泥。许布袋把狼狗扔掉，绕到房前，到李老喜睡的房子，便去拨门。谁知刚一拨，门就开了，原来是虚掩着的。许布袋心想："他倒胆子大，睡觉不
门。"进屋以后，悄悄摸到
前，从后衣裳里出杀猪刀，估摸出睡觉人头的地方，一刀就下去了。谁知一刀砍了个空，把个枕头给砍烂了，上也没动静。许布袋吓了一跳，张眼往上看，是空的，只有翻起的一团被窝。原来在许布袋和狼狗搏斗时，李老喜刚睡着又拉肚子，这次来得比较急，灯也没点就提着
子出去了。许布袋只好蹲在脚下等，心里说："原想等他睡着送他走，他也不知疼，谁知他没这福气，还得醒着杀！"
心里正说着，门响了，李老喜提着
子走了进来。许布袋不再等待，一个箭步就冲了上去。李老喜正一脚门里一脚门外，突然见有人影黑乎乎扑上来，知道不妙，扭身就往外跳，跳出屋就跑。可他一时着急，吓得也忘了喊。许布袋见他跑了，心里也着了急，端着刀子就追。李老喜跑到院子没处躲，就一头钻进了磨房磨道里。许布袋也跟到磨道里。两人在磨道里转了两圈，人还没杀上。这时老关的马夫后半夜起来喂马，听到磨房有动静，就过来喊："谁？"
听到有人声，李老喜才想起自己也有嘴，便大声嚷嚷：
"快来人吧，快来人吧，有人杀我！"
说完，一头栽倒在磨道里。
马夫吓了一跳，接着在院子里
跳："东家，快起来吧，我是不管了，有人杀李村长！"他这么一喊，各屋纷纷亮了灯，人们提着
子跑出来。许布袋见事不妙，只好收起刀，趁又攀上瓦屋顶跑了。老冯、老得仍在麦棵里等着，看看东方发白，天都快亮了，两人不
有些着急。老得说："布袋怎么还不来？说话天都亮了，天一亮，咱们还牵着马藏在麦棵里，被人看到算什么！"
老冯说：
"再等一等吧，杀个人哪那么容易！"
正说着，许布袋来了，跑得气咻咻地。跑到跟前，跨上马就跑。老冯、老得也急忙上马跟他跑。等跑出五六里路，三匹马才渐渐慢下来。这时老得问：
"怎么样布袋，把李老喜杀了吗？"
许布袋也不言声，又打起马。老冯悄悄对老得说：
"看他不言声，肯定是杀了！"
这样到了孙家。孙老元孙
旦一夜没睡，都在等着，见他们回来，忙将他们引到正房。孙老元急忙问："怎么这么长时间，把我急坏了，怎么样布袋，得手了吗？"
这时许布袋已经镇静下来，先喝了一瓢水，然后说：
"干爹，这次不顺，李老喜光拉肚子，一夜没睡，没个下手处。后来好不容易把他挤到磨道里，谁知又惊起了人，我只好跑了！"
孙老元孙
旦吃了一惊。老冯老得也吃了一惊。孙老元问："这么说他没死？"
许布袋说：
"没杀到他，他还活着！等明天晚上吧！"
孙老元摇头叹息：
"你呀布袋，错失良机，错失良机。你今天没杀到他，他明天晚上还能在那等着你吗？"
等许布袋、老冯、老得下去歇息，孙老元在屋里急得来回转圈，拍着巴掌对孙
旦说："我说布袋有些冒失，看冒失不冒失。这么好的机会，让他错过了！唉，也是命该如此，老喜不该死！"
孙
旦说："当初还不如让我去！"
这样焦急到天明，突然马夫老冯又回来了，进屋就叫：
"老掌柜，老掌柜，我报告你一个喜信！"
孙老元说：
"这时还有什么喜信！"
老冯说：
"我听街上人说，李老喜死了！"
孙老元孙
旦吃了一惊："什么，他死了，不是布袋没杀着他吗？"
老冯说：
"布袋是没杀着他，但把他挤到磨道里转了两圈，把他给吓死了！刚才有人见李文闹李文武急急忙忙去牛市屯奔丧呢！"
孙老元一听这话，"扑通"一声心放回了肚里，接着又趴到地上磕了一个响头：
"老天，这就不怪我了，他命该如此，命该如此！"