天麻麻亮，景藩老汉站在大队会计冯三门家的门楼下面，连续叩着街门上的铁环儿。院里传来一阵慢腾腾的脚步声，门开了。三十七八岁的会计冯三门，粘着眼屎的眼睛很不愿意地瞅着打搅了他的睡眠的人，懒洋洋地结着纽扣。
景藩全当没有看见三门眼里的神色，亲热地拍拍会计的肩膀，讨好地笑笑：“快，给叔帮忙办点事。”
“
啥？”会计翻一下白眼仁，冷漠地问。景藩老汉不计较老部下对他表示的厌烦神气。他当支书，生产大队不准设立秘书，会计实际上代替了这种角色。他文化低，凭会计三门代笔代言。多年来，三门是冯家滩没有
产的产干部，一身干部装束，偏分头，细指头上熏染着纸烟的黄垢。土地和牲畜下户了，三门失去了能写会算的特长在冯家滩村民中的优越位置，一当走进田地里作务起庄稼来，就不大为众人所敬重了。农业技术太“老外”了，而且吃不得苦，龇牙咧嘴的苦相惹人讪笑。老汉明白，三门过去处处巴结讨好他，那是为了保住自己坐办公室避免晒太阳的优越位置，现在没有这种必要了。他现在要求三门办事，愈加耐心地哄劝说：“走，咱到办公室说。”他听见会计的女人在炕上恶声恶气地喝斥娃娃，便没有进屋，拉着三门的袖子就往门外走。“担水！”女人在屋里喊。
这女人真不是东西！景藩老汉在心里骂。三门过去给队里一天干不了两个钟头的差事，挣得和支书、大队长同等劳动
，一天三顿给婆娘做饭，迟早看见他手里引着娃娃。现时虽然土地下户了，会计的职务还在嘛！一月还给他补助十块钱哩！写个便条能用多长时间，会耽搁你家做饭用水吗？你自个长得
腿壮，挑不来一担水吗？明明是给景藩老汉难看哩嘛！虽然这样想，老汉还是用不计较妇道人家短见识的宽容态度解释说：“只是叫三门盖个章子，来回用不了一袋烟时光…”“好支书哩！人家现时都忙着扑着干哩，他一天尽是效闲劳！”女人在窗户里说，口气虽然和缓了，怨气却加重了“现时谁管谁呀？农业社垮台了，单干了，各家创各家的家业哩…”
景藩老汉拖着三门就走。他不敢再和这个利益受到损失而对现行政策明显不
的女人纠
，老汉自己对农业政策的重大变化不理解，但他和她不一样，她的男人在队里沾不上光了，她纯粹是想着个人利益的损失。他却是中共冯家滩
支部第一个加入的老员，对的指示和政策，从来不会当众顶撞，哪怕个人一时想不通，仍然先照办执行。他对这个女人能说什么呢？他是来找三门办重要事情，不是和这个麻达婆娘讨论责任制是不是单干的问题。好在那女人没有再使
子坚持要会计男人去担水，正好躲开完事。“
啥？你说吧。”三门拧开水笔，冷冷地问，他现在有什么必要象过去那样讨好实际上也已失去了权威的支书呢？“快说呀，我还忙呢…”“你先
烟。”景藩老汉从里掏出一包纸烟，撕开金箔，出一支，递给会计。三门斜里翻起白眼，开始探究老支书反常的慷慨举动，除了
里别着的那旱烟袋儿，他可是从来不接别人奉献的纸烟，更不会给别人递上这种机制的白皮烟卷的。“给咱写张证明。”景藩老汉说“马驹…”
“哈呀！”三门从椅子上站起，惊奇地睁大着眼睛“老支书，没看出，你在暗里鼓这大劲，
下这样的好事…”“悄声点，甭嚷嚷得人听见。事情还没办实在哩！”景藩担心地说，却是喜悠悠的口气。
“写这证明，没麻达！给你保密，也没麻达！”三门爽快地说，眼里现出馋相“唔…马驹出去工作了，你老叔也给自己找下落脚点了，你一家有父子俩挣钱了。你想没想老侄儿？瞎好跟你在冯家滩拉马坠镫十多年，你
股一拍走了，把老侄儿撂下不管了…”景藩老汉尴尬地笑着，没有料到三门会说出这样的话。
“老叔哎！”三门亲切地叫，恢复了惯常的那种对上级领导人的巴结的喜眉笑眼，恳求说“你和县上、公社的头头们熟悉，给我说说情，找个差使。任啥工作，咱不是吹，凭咱这水平，著书立说不行，应付一般工作，没一点点儿麻达！财会、文书也行，采买推销也行，县办社办单位，咱都不嫌弃！老侄儿如今只是难受，肚里装的墨水没用场咧…”
“行行行！”一任三门自吹自擂，景藩老汉只是点头，
口应承“我一定在心，给你联系。”三门重新拧开水笔，歪着头
水般写着，故意摆出一副好写家的架式。写完，他扬起头给老支书念道：“县饮食公司负责同志：经本大队管委会研究，同意本大队社员冯建华（马驹的学名）同志到你处工作，合同由本人与你们直接签订。该同志家庭出身贫农，中共员，复员转业军人，一贯表现积极，作风正派，自觉执行三中全会路线，工作吃苦耐劳。特此证明。河西公社冯家滩大队管理委员会，一九…”景藩老汉
心欢喜地听着，真是佩服了。懒人自有懒本领，别人代替不了嘛！他叮嘱说：“暂时先甭跟谁说，免得
嚷嚷。记住！”“放心。要紧话进了我的耳朵，跟锁进保险柜一样。”三门豁达地说“你也甭忘了，老侄对你的指望…”
景藩老汉把证明信折迭好，装进口袋，走出大队办公室，注意收敛一下可能外
在脸上的喜悦，端直走过街巷，进了自家小院，轻轻舒了一口气。他站在厦屋外的台阶上，从敞开的窗户里，看见儿子马驹还在睡着。想到儿子昨进山买牛，晚上又歇得迟，就决定不叫醒他。好好睡一觉吧，老子给你到公社去办手续。景藩用眼神告知
上前来的老伴：一切顺利，甭
心。“马驹睡醒来了，你再跟他说一说。”景藩郑重地叮嘱老伴说。咋
黑夜儿子对合同工表现出的冷谈情绪，一直使他心里不大踏实；马驹没有说不愿意，可也没有他所想象的年轻人有机会到外部世界去工作时的狂喜劲头。他担心，万一在关键时刻儿子爆个冷门，他会气死的。他神情庄重地给老伴说：“我到公社盖章去。你跟他拿结实话开导，叫他再甭牵扯三队砖场牛场的啥事了。甭象他老子当年把路走错了。一步路，定他一辈子的秤…”“噢！知道。”老伴点点头，领会了老汉的意图。她同情老汉，也很关心儿子的前途大事：“等娃醒来，我跟他说。”
景藩老汉推出自行车。车子太旧了，一走动就浑身
响。他怕惊醒儿子，提起车子走过小院，在街门口才放下来。跨上车子之前，他仍然很不放心地瞅一眼儿子住着的厦屋的窗户，心里说，老子给你跑腿办事，为了你的前程啊！你知道做老子的心不？油
毡搭顶的制砖机房里，传出马达的皮带有节奏的噼啪声。平场上堆起一摞一摞新砖，几个小伙子拉着装红色砖头的架子车，从砖窑里鱼贯而出。“砖的成
不赖！”景藩老远瞅见，自言自语说。他忽然想到，公社机关现在也实行八点钟上班制度，不象学大寨年头夜值班；五月天明得早，现在充其量不过六点钟，赶到公社也是找不见办公室的人喀。利用这个时间，跟德宽谈谈吧，看看马驹昨晚给他
代队里的手续了没有。自己也该给德宽招呼一下，千万甭拉扯马驹的后腿。“德宽——”景藩老汉把自行车撑在公路边上，走上塄坎，站在砖场边上，老远里呼喊一声，招招手，再不往前走了——那儿人多，说话不便。
德宽急急地走过来，
着沾泥污的手，笑眯眯的眼睛告诉景藩老汉，有什么指示，尽管说吧。“出窑咧？”景藩老汉表示关心地问。
“出咧！”德宽实心实意地向领导汇报。
“砖的成
不赖！”景藩赞赏地说。“还好。”德宽舒心地笑着“我真怕头一窑…”
景藩担心德宽一说起窑场的事来，可能就没个长短，忙截住他的话头，问：“昨晚你见马驹来没？”
“见来。先在饲养场，后在砖场，整整一夜都在一搭。”德宽说。＼
“他没跟你说啥事吗？”景藩心里起疑问了，儿子大概没有给德宽
代手续。“说的事多。”德宽不知底里，随口说“选定饲养员的问题，队里借款支持社员买塑料膜儿，覆盖棉田…
七八糟的事。你要问啥事呢？”看着德宽兴致
地和他谈这些事情，一如既往的笑眯眯的神情，景藩老汉心里断定，马驹准是还没有把自己要离开三队出去工作的事给德宽说明哩！他们三个接管三队的工作，表了决心“击了掌”支书听过他们的汇报。现在马驹要离开冯家滩，德宽心里能安然吗？不会的，既然儿子没有给德宽说明，现在由他来说破这件事，可能比儿子更好开口，他是长辈，又是上级，德宽能不听从吗？“县上
调马驹去工作。”景藩老汉干咳两声，终于选择好了说话的方式，用完全是行政公事的口吻，把自谋的职业说成是上级调，就具有不可违逆的意味了“你把三队的工作，暂时管起来。”永远是稳诚厚道、温和平静的微笑，迅即从中年副队长兼砖场场长胖胖的脸上消失了，半晌，才结结巴巴地说：“我…怎能…挑起这一摊子…”
“先让马驹去上班。”德宽的反应是预料中的事，景藩毫不动摇，用上级对下级的强硬态度说“三队的干部班子，大队出面安排，你放心。”
德宽笑不出来了，
是忧愁的眼睛，漫无目的地瞅着青葱葱的小河川道。他原以为支书关心三队窑场头一窑产品的质量，不过说几句话，自己还得赶回砖机上去呢。老天爷，马驹走了，三队铺展开的这一摊子工作，怎么办呢？凭自个能顾得住吗？看看老叔跟他说话时强硬的态度和不容置疑的气势，宽厚的砖场场长闭了嘴，扭开脸，难受地从里摸出短管烟袋来。“德宽，听叔说…”景藩老汉意识到自己刚才说话的态度太生硬了，有点过火了，就缓和下来，声音变得委婉恳切了“机会难得呀！关于马驹一辈子的前程…你是明白人，叔不用说，你也能掂出轻重的…”
德宽茫然地点点头。他被这突兀的消息
得心神慌乱，没了主意。听了老支书这样委婉的几句话，心头活转过来了。是嘛！农村青年，谁不想到冯家滩以外的广阔世界里去闯一闯，找一个理想的国家单位的工作干一干呢？这的确是关于马驹一生的大事，自己怎能说出拦阻马驹的话，过后让马驹怨他，让老叔恨他？德宽毕竟是德宽，理智、宽厚的明白人，就诚诚恳恳地给老支书表明自己的态度：“大叔，你放心。马驹兄弟有了工作，这是好事，我也高兴。三队虽然离不得他，这是小事…马驹兄弟的前途是大事。这个我明白…不会拉扯住马驹兄弟的…”“我知道你是好人喀！”景藩老汉心情舒坦地笑了“三队的事，有我哩！马驹走了，我负责安顿三队干部班子，绝不会把你的手
到磨盘下…”德宽苦笑一下，从地上站起，拍拍
股上粘下的土屑，懒洋洋地朝砖机那边走去。景藩看着这个刚才还为砖场的胜利兴头十足的汉子，一下子没了精神，忽然同情起这个好人来了。但这是没有办法的事。他不能眼看着儿子接着自己的脚步，再把脚伸进冯家滩这个泥沼里。他转过身，跳下土坎，推起自行车，又毫不动摇地跨上车子，上了公路。
“景藩同志，我想让马驹主持冯家滩大队的工作哩！因为有这个打算，我才考虑让你退下来，到公社
牛场去。”河西公社委王书记，听完景藩老汉的申述，四方脸盘上有点为难的神色，直截了当地说“你把马驹支使走了，冯家滩大队的工作咋办呢？”“要是一时找不下合适的年轻人，我先撑着。”景藩老汉坚定不移地说。他知道，这阵儿绝对不能松口，脸上虽然强装着笑容，态度却更坚定：“我去不去
牛场，关系不大！”“老同志，甭急。一个合同工嘛，让我们一个得力的大队干部去干，划算不划算呢？”王书记摊开手，比划着，企图说服急于把儿子
进汽车驾驶室的老支书“一个合同工，一个司机，好找！一个好干部，可真是不好发现培养哩…”景藩老汉看着王书记在房子里踱来踱去，知道他为冯家滩大队新的干部人选在伤脑筋。你越是强调好的农村干部不容易培养，他就越是急于把儿子从冯家滩
出去，一旦把腿伸进这个泥沼再要拔出来就难了。他的脑子十分清醒：决不能松口！便回答说：“合同是临时的，有了机会就能转正。”“转正…不那么容易吧？”王书记表示怀疑“单是城镇青年，也是以参加集体
质的企业为主，农村户口的青年，要转办正式工人，不好办哩！”“人说，复转军人当中的困难户，国家照顾哩！”景藩老汉说“咱…困难得很呀！”
王书记不再劝解了。看景藩老汉那么固执，把话再说得硬些，可能要伤这位老同志的感情哩。冯家滩
支部书记冯景藩同志的状况，他是清楚不过的：身体欠佳了，思想也难以适应已经发生了急剧变化的农村工作。老汉把三中全会以后在农村经济政策上所作的重大调整，看成是对合作化的否定；把责任制总是叫成分田单干，那不仅仅是口语上的失误。这种思想状态，不是冯景藩老汉一个人的特殊反应，和他年龄相仿的那一批“老土改”大部如此。他想在冯家滩把老支书换下来，安置到适宜他工作的某个社办单位去，拿一份虽然不高、却可以保证老汉晚年生活的薪金，革命不能无情无义啊！现在，老汉坚持要把儿子出去当合同工，公社书记的计划被打了。他想想之后，忽然问：“马驹自己愿意去吗？”“愿意。”冯景藩毫不含糊地回答“他在部队时学会开车技术。他爱开汽车…”
“那好。马驹愿意去开汽车，就去吧！”王书记作出决定了。凭着多年来的农村工作经验，他深知一条：把那些根本不安心农村工作的青年勉强留下来，没有一个能把国家和众人的事情办好。他畅快地告诉老汉：“你到办公室去盖章吧！就说我同意马驹走…”
“好。”景藩老汉放心地说，从椅子上站起来“我在冯家滩暂时撑着。
牛场…去不去…没啥…”“你还是去
牛场。”王书记盯着老支书说“按咱们原定的意见，不变。我已经给牛场打过招呼了。”景藩老汉张了张嘴，没有说出话来，低头走出王书记挂着竹帘的房门，来到熟悉的公社院子里。解放前，这儿原是河西村的一座庙堂。解放后，泥像被搬掉了，门口挂上了河西乡人民政府的木牌。景藩老汉的入
宣誓仪式就是在“佛爷殿”里举行的；被搬走佛像的墙壁上，挂着镰刀锤子图案的旗，他曾经和河西乡第一批加入的庄稼汉子们庄严地举起攥紧的拳头…他走在已经扩大了住宅面积的公社大院子里，心里很不自在：王书记分明在为冯家滩大队支部的后继人选发愁，为什么却不同意让景藩老汉暂时撑住局面的意见呢，唔呀！在中共河西公社委王书记的心目中，是不是已经把他看成是一个累赘了呢？真是令人寒心哪！想当年，冯景藩在冯家滩办起河西乡第一个试点社的时光，乡上县上领导们嘴里喊着他的名字的声音，够多亲切！你王书记调来河西公社才几年？你知道冯景藩为了办农业社熬过多少心血？你知道冯景藩在三年困难时期领着社员大战小河滩的壮举吗？你知道冯景藩从县里乡里领回去多少奖旗锦标吗？你知道中共冯家滩支部书记在“四清”运动中挨打受骂的委屈吗？你知道冯支书挂着木牌被斗争了七七四十九回而没有叛
的情况吗？冯家滩生产搞不上去，怪他还是怪“四人帮”呢？…冯景藩走过院子，心里好恓惶！老了，成了让王书记嫌弃的累赘了！自己还有什么意思在冯家滩去撑那个局面呢？走到办公室的门口，老汉从里掏出会计冯三门写下的介绍信，毫不踌躇地走进门去…