第三十六炮
　兰老大身体庞大的儿子仰躺在灵上，被成堆的鲜花包围着。他事实上是躺在花丛中。在低沉幽怨的哀乐声中，几十个身着黑衣的人，绕着灵转圈子。兰老大站在儿子头前，探下身去，注视着儿子的面孔。然后他就直起，抬起头，面都是笑容。他对着众人说：我的儿子，从生下来到现在，一直过着锦衣玉食的生活。他没有痛苦，也没有烦恼。他除了想吃之外没有别的望。他的望都得到了足。他看看儿子那个高高地起来仿佛一座山丘的肚子，继续说：他食了一顿后，在酣睡中死去，一点痛苦也没有。我的儿子的一生，是幸福的一生。作为这个孩子的父亲，我尽到了自己的责任。更让我感到欣慰的是，儿子是死在了我的前面，他的后事我会安排得很好。如果有曹地府，我的儿子去了那里，也是享用不尽的。他死之后，我就百无牵挂了。今天晚上，我要在公馆里大宴宾客，你们各位，都去参加，穿上你们最华丽的衣服，带上你们最漂亮的女人，去我那里喝最上等的美酒，吃最精美的食物。在兰公馆富丽堂皇的大厅里，在各种名贵菜肴的混合香气里，兰老大举起盛着高级白兰地的玻璃杯，酒浆在杯子里漾，焕发出琥珀般的光彩，为了我的儿子享尽人间富贵，无疾而终，干杯！兰老大朗声道。看上去他没有丝毫痛苦。他真的没有丝毫痛苦。

　我和那三个人的吃比赛，在联厂伙房前的空地上天进行。

　在后来的岁月里，我经常回忆起这件事。每当我回忆起这件事，就会走神，就会把手边正在做着的、心中正在想着的事情忘记，就会全部身心回到那个日子里。

　比赛安排在下午六点。这个时间，白班的工人刚刚下班，夜班的工人已经入厂。季节在初夏，一年当中白昼最长的时候。下午六点时太阳还很高，农民们还在田野里劳作。麦收刚刚结束，空气中洋溢着麦子的香气。我们厂门前的公路上，晾晒着许多新麦子。有时候，风从厂外刮进来，送来了许多农业生产的气味。我们虽然还住在村子里，虽然还是农村户口，但我们已经不是纯粹的农民。我们白天给牲畜注水，夜晚将注水的牲畜屠宰。我们前半夜将注水后的牲畜屠宰完毕，将它们尸体分割成块，请类检疫站的人盖上蓝色的图章，后半夜运进城。刚开始几天，类检疫站韩大叔那个部下还来值班，装出一本正经、公事公办的样子，但很快他就烦了。他把那枚图章和那个印泥盒子扔在我们屠宰车间，由我们的人自己加盖。为了防止水分失，减轻的重量，当然更重要的是怕水分失影响了的质量，我们在的表皮上，洒了一种防漏的胶水。这种胶水对人没有什么好处，但也没有什么坏处。那时我们的冷库还没建好，当夜杀出的，必须当夜运出去。我们厂里有三台专门为拉设计改装的汽车，开车的三个小伙子都是复员兵，他们技术过硬，性格果断，相貌冷酷，让人望之即生敬畏。每天凌晨两点左右，联厂的大铁门在那两个看门老头的推动下，喀啦喀啦响着向两边张开，三辆载着放心的大汽车，一辆咬着一辆的尾巴，有那么点鬼鬼祟祟的意思，从厂子里开出来，拐一个小弯，爬上柏油的马路，调整一下呼吸，然后就像野马一样，撒着儿，向前窜去，雪白的车灯光芒，把通往城市的道路照得雪亮。尽管我知道车上拉的是注过洁净井水因此才能保鲜的放心，但是我每次看到黎明前最黑暗的时刻从厂子里悄悄开出、一上马路就加大油门猛烈奔驰的运车，心中就浮起一种神秘的感受，好像车上拉的不是放心，而是见不得人的违物品，炸药或者是毒品什么的。

　我必须郑重地说明这样一个被舆论误导了许久的问题：注水并不全是坏。我承认，我们屠宰村在个体经营、非法屠宰时期，许多人往里注水，不讲究环境卫生和用水卫生，确实生产过大量的劣质。但我们联厂将屠宰后注水改变为屠宰前注水，这是屠宰史上的一次革命，用老兰的话说就是：这次革命的意义怎么评价都不会过分。还有一个重要的因素，决定了我们厂生产的注水比不注水的要鲜许多。我们本来可以使用自来水灌注，但我们没有使用自来水。因为自来水里含有漂白粉等化学物质。我们生产的是纯粹的农业文明时期的，拒绝任何化学物品。因此我决定使用我们厂里那口深水井里的水作为我们的灌注用水。这口井里的水，透明澄澈，甘甜无比，比那些瓶装的纯净水、矿泉水的质量都要好。这样的水，本身就是琼浆玉。许多因为上火而眼睛红肿的人，用这井里的水洗一次，眼睛马上就明亮。还有那些因为上火小便发黄的人，喝两碗我们的水，小便马上就清亮如泉。想想吧，我们用这样的水灌注即将屠宰的牲畜，用这样的水灌注过的牲畜杀出来的，该是什么样子的上品啊？吃这样的，您如果还不放心，那您的心就永远悬着吧。我们的，吃了都说好。我们的，被城里的大商场包销。我希望大家不要一听到注水就马上想到肮脏的非法屠宰点，就想到臭烘烘的腐败气味，我们的水灵灵的，生气蓬，焕发着青春的气息。可惜我不能让你见到我们的注水，可惜我当年创造的业绩已经不复存在，可惜我也只能通过回忆的方式，来重新体味我的也是我们联厂的光荣历史。

　都听说了我要和那三个大青年比赛吃的事，下班的晚走，上班的早来，聚集了一百多人，围在伙房前，等着看热闹。话说到这里，我又忍不住要分岔，用过去那些说书人的说法就是"花开两朵，各表一枝"。

　说在人民公社时期，村子里的人还集体劳动，在工间休息的时候，曾经有两个人进行过一次扬名久远的吃辣椒比赛，赢者奖励一包香烟。设奖的人是生产队长，参加比赛的人，是我的父亲和老兰。那时他们都十五六岁，说大不大，说小也不小。那次比赛用的辣椒可不是一般的辣椒，是那种特别辣的羊角辣椒。每人四十个，都是那种又长又大、颜色紫红的。一般的人，吃一个这样的辣椒都会捂着腮帮子叫娘。队长的这包香烟，可不是那么好赢的。我没有见过我父亲和老兰那时候的模样，我只能想象。我父亲和老兰，是朋友，也是对头，两个人一直着劲儿。经常地摔跤，总是胜负难分。可以想象，他们两个吃那四十个辣椒的情景；无法想象，他们吃那四十个辣椒的情景。四十个羊角辣椒，摆在地上，是不小的一堆啊。四十个羊角辣椒，上秤一称，最少也有两斤吧？他们两个几乎是同时吃完，第一轮不分胜负。第二轮每人二十个，还是不分胜负。主持比赛的生产队长，看着他们两个变了颜色的脸，心中有些害怕了，说小伙子们你们和了吧，我给你们两个每人一包香烟。比赛者不干，第三轮每人还是二十个，吃到十七个半的时候，老兰把手中的半个辣椒扔在地上，说我输了。然后他就弯下，捂着肚子，头大汗，绿色的、也有人说是暗红的汁，从他的嘴巴里出来。我父亲吃完了第十八个辣椒，还要吃，但刚把第十九个辣椒进嘴巴，血就从他的鼻孔里蹿了出来。队长大声吩咐一个社员去供销社买烟，最好的牌子，买两盒。这一场吃辣椒大赛，是人民公社时期发生在我们村子里最重大的事件之一，只要一提起打赌比吃的事，人们必定要把这事提起。不久之后，在火车站饭店里，又发生过一次比赛吃油条的事，参赛者之一是火车站的搬运工，一个以能吃著称的人，绰号吴大肚子，另一个我的父亲。我父亲那时十八岁，跟着队里的人，去火车站送甜菜。在车站的月台上，吴大肚子，拍着肚子，在我父亲他们面前晃来晃去，大声搦战：有没有人敢跟俺比？我们的队长被他闹得心烦，就问：比什么？吴大肚子说：比吃！俺的肚量天下第一！我们队长笑着说：牛皮吹得太大了吧？旁边有人悄悄地跟我们队长说：千万不要跟他比，这是有名的吴大肚子，每天都在这里混，靠这一手吃饭，他吃一顿可以三天不吃呢。我们队长看看我的父亲，笑着对吴大肚子说：伙计，人外有人，天外有天，别把牛皮吹爆了啊。吴大肚子说：不服吗？不服就比试比试。我们队长也是个好闹腾的主儿，就问：怎么个比试法？吴大肚子指指火车站饭店说：那里边，有包子，有油条，还有丝面条，白面馒头，随便你们点。赢家白吃，输家掏钱。我们队长看看我父亲，说：罗通，敢不敢煞煞他的威风？我父亲闷声闷气地说：敢是敢，但万一输了呢？我可是没有钱。我们队长说：你输不了，输了也不要紧，如果万一你输了，钱由我们队里出。我父亲说：那就试试吧，我好久没有吃油条了。吴大肚子说：好，就吃油条。一伙人就吵吵嚷嚷地往饭店走去。吴大肚子还拉着我父亲的手，从表面看是亲热的人手拉着手儿进饭店，其实他是怕我父亲跑掉。进了饭店，服务员就笑着说：吴大肚子又来了。吴大肚子，今天比赛吃什么？吴大肚子说：你这个小丫头，没大没小的，吴大肚子是你叫的吗？论辈分你该叫我爷爷呢。那个服务员说：呸，谁叫你爷爷？你叫我姑姑还差不多。饭店里的服务员听说吴大肚子又要跟人赛吃，一齐跑出来看热闹。正在饭店里吃饭的几个人也睁大眼睛往这里看。饭店里的一个小头头走到前面来，用围裙擦着手，问：老吴，吃什么？吴大肚子看了我父亲一眼，说：油条，每人先称出三斤来。三斤，小伙子，怎么样？我父亲还是闷闷地说：随便你，反正你吃多少我吃多少就是了。吴大肚子夸张地说：小伙子，好大的口气！俺老吴在车站混了十几年了，与人比吃，不下百次，还从来没有碰到过对手。我们队长说：今天就让你碰到一个对手。我们这个小青年，曾经一口气吃下去一百个鸡蛋，外带上一只母。三斤油条，大概只能让他吃个半吧，对不对啊罗通？我父亲低着头说：吃着看吧，我可不敢吹牛。吴大肚子兴奋地说：好！好极了。姑娘们，把油条端上来吧，要新炸的啊。饭店的小头目说：老吴，慢着，你们应该先拿钱出来。吴大肚子说：让他们拿吧，反正迟早也是他们掏钱。我们队长说：老哥，你是不是太狂了？他三斤，你三斤，六斤油条的钱，我们还拿得出来，但俗言说得好，"吃泡屎不要紧，味道不太对"。你怎么敢肯定我们会输呢？吴大肚子跷起一大拇指对着我们队长晃晃，说：好好好，算我老吴张狂，惹您生了气。这么着吧，我们各自把六斤油条的钱先拿上，放在饭店柜台上押着，赢家拿上自家的钱走人，输家放下钱，也是走人。你们看，这样办总可以了吧？队长想了想，说：这还差不多！我们村里来的人，脾气倔巴，说话不中听，还望各位多多担待着点。吴大肚子从中摸出几张油腻腻的钱，放在饭店的柜台上。队长也摸出钱，放在吴大肚子的钱旁边。一个服务员赶紧拿出两个碗，把钱扣了起来，仿佛怕它们长上翅膀飞走似的。吴大肚子说：各位大爷，现在总算可以了吧？那个饭店的小头目吩咐柜台后的服务员：赶紧着，给吴大爷和这位小伙子把油条称出来，每人三斤，秤要高高的啊。吴大肚子笑着说：你们这些坏蛋，平里克扣顾客的斤两，看到我们打赌，就把秤给我们高高的了。告诉你们说吧，孩子们，但凡敢在这里叫板的，但凡敢在这里战的，没有一个是善茬子，俗话说得好："没有弯弯肚子，不敢镰头刀子。"敢在这里赛吃，还在乎你们的秤高秤低？对不对小伙子？吴大肚子对我父亲说。我父亲没有答理他。说话间女服务员把那六斤油条用两个搪瓷盆端了出来，放在一张桌子上。油条果然是新炸的，蓬松肥大，香气扑鼻，还散发着热气。我父亲很有风度地看看队长，问：开始吗？还没及我们队长说话，吴大肚子已经将一油条抓起来，大嘴一张，就咬掉了半。他的腮帮子地鼓起来，眼睛里泪汪汪的，不看人，盯着盆里的油条。这个人看来是饿坏了。我父亲坐在桌前，对队长和观战的村子里的人说：对不起，我开吃了。我父亲脸上是歉意，因为他看到那些观战的人眼神里都出对油条的深厚感情。我父亲吃得很稳健，一大约四十厘米长的油条，他用十口下去。每一段油条入口后，他都要咀嚼那么几下。吴大肚子根本就不咀嚼。吴大肚子不是在吃油条，而是在往一个里填油条。两个盆子里的油条在逐渐地减少。减少的速度在逐渐放慢。当吴大肚子面前的盆子里剩下五油条、我父亲面前的盆子里剩下八油条的时候，他们咽的速度更慢了，而且明显地看出了艰难。他们脸上渐渐地出现了痛苦的表情。当吴大肚子面前的盆子里只剩下两油条时，他吃的速度就更慢了。我父亲面前的盆子里也剩下了两油条。这时候比赛已经进入了尾声。他们同时吃完了最后一油条。吴大肚子站了起来，但接着就坐下了。他的身体变得十分沉重。比赛结果是平手。我父亲对饭店的小头目说：我还能吃一。饭店的小头目兴奋地命令身后的服务员说：快点，这个小伙子还能吃，再给他拿一来。一个服务员用筷子夹着一油条飞跑着过来，脸上洋溢着兴高采烈的表情。队长问：罗通，还行吗？不行就算了，我们不在乎这几斤油条钱。我父亲没有说话，把那油条从服务员手中接过来，用手撕开，捏成小球的形状，往嘴巴里着。吴大肚子也说：我也要一。饭店的小头头大喊着：快点，老吴也要一。但当服务员将油条递到他的手里时，他接过油条，往嘴巴的方向举了一下，似乎有吃的意思，但他没有吃，他脸上的表情十分痛苦，眼睛里似乎有了眼泪，然后他就把油条扔在桌子上，有气无力地说：我输了…他试图站起来，他也确实站了起来，但他随即就沉重地坐下了，那把不堪重负的椅子吱吱扭扭地响着破碎了。在他的股下面，那把硬木的椅子，竟然像泥巴塑成的一样。

　后来，吴大肚子被送进了医院，医生把他的肚皮豁开，用了很长的时间，才把那些嚼得半烂不烂的油条段儿清理干净。我的父亲没进医院，但是在河堤上走了整整一夜，走几步，就低头呕出一段油条，在他的身后，跟随着村里十几条饿的眼睛发蓝的狗，后来连邻村的狗也来了。它们为了抢食我父亲呕出来的油条，厮咬成一团，从河堤咬到河底，又从河底咬上河堤。那晚上的情景我虽然没有亲眼目睹，但在我的想象中栩栩如生。那是一个恐怖的夜晚，我父亲没被野狗吃掉就是他的幸运。如果狗把我父亲吃掉也就没有我了。我父亲自己从来没有对我描述过他往外呕油条时的感受。我每次好奇地问他和人家比赛吃辣椒和油条的事，他的脸就涨得通红，怒气冲冲地说：你给我闭嘴！好像我戳到了他最痛的伤疤。尽管他不说，但我清楚地知道他吃了五十九个辣椒之后所遭受的痛苦，我也知道，他吃了三斤油条后，在那个夜晚遭受的痛苦滋味。那时候人们炸油条时，要往面粉里加明矾，还要加碱，还要加苏打。那时人们炸油条时使用的是没经提炼过的棉籽油，颜色乌黑，甚至发绿，黏稠，类似化开的沥青。这样的棉籽油里含着许多的化学物质，有棉酚，还有敌敌畏、六六六等永远难以分解的农药。他的喉咙像被竹片割着一样疼痛，他的肚子涨得像鼓一样。他根本无法弯，他也不敢快速地走动。他手扶着肚子，小心翼翼，仿佛捧着一颗地雷，稍微一震动，就有可能爆炸。他看到身后那些狗的眼睛在月光下闪烁着，颜色碧绿，仿佛是鬼火。我想他也许能够想到，那些狗，恨不得把他的肚皮豁开，把那些油条扒出来吃掉。他也许想到，当那些狗把他肚子里的油条吃光之后，接下来就会把他吃掉。先吃内脏，然后吃四肢，最后把骨头都要嚼了…

　有了这样的历史，所以，当我向老兰和我父亲汇报了三个大青年向我叫板、我决定跟他们进行吃比赛的事情之后，父亲板起脸，皱着眉，用不容商量的口吻说：不行，你不要干这种丢人的事情。我说：怎么是丢人的事情呢？你和老兰大叔比赛吃辣椒的事不是被人们传为美谈吗？父亲恼怒地拍了一下桌子，说：那是穷的，是穷的，你懂不懂？老兰和缓地对我父亲说：也不完全是穷的，伙计，你跟人家比赛吃油条是为了解馋，但咱们俩比赛吃辣椒，并不完全是为了赢那一包烟。父亲见老兰答了腔，也就把口气放缓了，说：什么都可以比，就是吃不能比，一个人的肚子是有限的，但好吃的食物是无限的，即便是赢家，那也是拿着小命开玩笑，吃进多少去，还得吐出多少来。老兰笑着对我父亲说：老罗，你别急嘛，如果小通确有把握，我看举行一次吃比赛的预演，也不是一件坏事。我父亲声音平静但态度坚决地说：不行，这种事不能干了。你们想象不出那种滋味。我母亲也忧心忡忡地说：我也不同意，小通，你还小，胃还没长大，比不上那些大青年。你跟他们比，不公道。老兰说：小通，既然你父母都不愿意，那就算了吧。否则，要是吃出毛病来，我也担当不起啊。我坚定地说：你们都不了解我，你们不知道我和的缘分。我有消化的特异功能。老兰说：我知道你是个孩子，但我也不愿意让你去冒险。你应该知道，我们对你寄予很大的期望，我们的联厂，还指望着你出谋划策呢。我说：爹，娘，兰大叔，你们放心就是，我心中有数。第一我保证不会输给他们，第二我不会拿自己的身体开玩笑。我担心的倒是那三个人，应该让他们立下字据，万一撑坏了，一切后果自己承担。如果你执意要和他们比试，那这些工作我们会考虑到的，老兰说，关键是你自己要确保安全。我说：别的我不敢说，对自己的肠胃，还是有信心的。你们难道不知道吗？我每天上午，在食堂里，要吃多少？你们可以去跟黄彪打听一下。老兰看看我的父母，说：老罗，玉珍，要不就让小通和他们比试一番？小通贤侄吃的本事，已经是大名远扬，咱们都知道，他的名声不是吹出来的，他的名声是吃出来的。为了万无一失，我们做点准备，让镇医院派两个医生来坐镇，有情况马上处理。我说：就我来说，根本没有必要，但为了那三个人的安全，让医生来也好。我父亲严肃地说：小通，现在，我和你娘也不把你当小孩子看了，你自己要为自己负责了。我笑着说：爹，别得这么悲壮，不就是吃一顿吗？我每天都吃啊。比赛的时候，不过是比平里多吃一点罢了。其实也不一定多吃。如果他们早早地败下阵去，我也许还吃不足平的量呢。

　我父亲希望比赛能够悄悄地进行，老兰说，既然是比赛，那就要让全厂的人都看到，否则就失去了比赛的意义。我当然希望来观战的人越多越好，不但厂里的人全来，最好能贴出海报，或是用高音喇叭去大张旗鼓地宣传，让外边的人——火车站上的人、县城里的人，镇上的人、村子里的人，都来观看。人多气氛热烈，能够调动情绪，更重要的是，我要通过这次吃比赛在厂子里树立威信，在社会上扬名立腕。我要让那些对我心怀不的家伙心服口服，要让他们知道，罗小通的英名不是吹出来的，而是一口一口地吃出来的。我更要让那三个参加比赛的小子知道我的厉害，我要让他们知道，是好吃的，但也是难消化的，如果老天爷没给你配备一个特别善于消化食的肠胃，你吃下去容易，消化掉难。

　在赛事还没开始前，我就知道这三个小子是注定了要倒霉的。惩罚他们的不是老兰不是我的父母更不是我。惩罚他们的是被他们吃到肚子里去的。我们屠宰村常有这样的说法，说某人被"咬"着了。这话的意思并不是说长了牙齿，这话的意思是说某人吃吃多了，把肠胃吃坏了。我知道这三个家伙会被狠狠地"咬"一口的。别看你们现在一副得意洋洋的样子，好像遇到了一件大好事。待会儿就怕你们哭都哭不出来的。我知道那三个小子心中确实认为自己碰上了好事，比赛赢了，他们马上就会名声大振；即便是输了，也净赚了一肚子。我知道很多旁观者也有这样的想法，甚至还对这三个小子心怀嫉妒，遗憾着这样的好事为什么落到了他们头上而没有落到自己的头上。伙计们，待会儿你们的遗憾就会变成你们的庆幸了。待会儿你们就等着看这三个小子出洋相吧。

　那三个跟我叫板的小子，一个名叫刘胜利，一个名叫冯铁汉，一个名叫万小江。刘胜利个头高大，肤黝黑，瞪着一双大眼，说起话来习惯地往上袖子，一看就是个鲁角色。他本是杀猪的出身，天天跟打交道，应该知道的性格啊，打赌吃，是多么愚蠢的行为啊，可是他竟然这样做，可见这个家伙心中还是有数的，来者不善，善者不来，这个家伙不可轻视。冯铁汉瘦高身材，黄面皮，哈着，看上去像大病初愈的样子。这样的黄脸汉子往往有惊人的绝活，我听说书的瞎子说过，梁山好汉中，就有几个黄脸的汉子武艺超群，因此这个家伙也不能轻视。万小江外号水老鼠，小个头，尖嘴猴腮，三角眼，一身好水性，都说他在水下能睁着眼睛抓鱼，在吃方面，没听说他有什么突出的表现，但他吃西瓜的本领远近闻名。一个人在吃的方面要想远近闻名，只有通过赛吃这样一条途径，除此之外，别无他法。万小江与人比赛吃西瓜，一口气吃了三个。他抱着一牙牙的西瓜，嘴巴像吹口琴一样来回晃动着，黑色的瓜子儿，从他的嘴角啪啦啪啦地往下掉。这个家伙也不可轻视。

　我在妹妹的陪同下向比赛地点进发。妹妹提着一个装了茶水的水壶，紧紧地跟随在我的身后。她的小脸紧绷着，额头上挂着一层汗珠。我笑着对她说：

　"娇娇，你不要紧张。"

　"哥哥，我没有紧张。"她抬起袖子擦擦额头，说，"我一点也不紧张。我知道哥哥一定会赢的。"

　"是的，我会赢的，"我说，"即便让你去参加比赛，你也会赢的。"

　"我还不行，"她说，"我的肚子还不够大，等我的肚子再长大一点就行了。"

　我拉住妹妹的手，说：

　"娇娇，我们是老天爷专门派下来吃的，我们每人要吃二十吨，吃不完这些，阎王爷不敢收我们，这是老兰说的。"

　"太好了，"妹妹说，"我们吃够了二十吨也不走，我们要吃三十吨。三十吨是多少啊，哥哥？"

　"三十吨，"我想了一下，说，"三十吨，堆在一起，大概像一座小山了吧？"

　妹妹高兴地笑起来。

　我们拐过了注水车间的大门口，就看到了伙房前那黑的一圈人。我们看到他们时，他们也看到了我们。我们听到了他们的议论：

　"来了，来了…"

　我感到妹妹的手紧紧地攥着我的手。

　"娇娇不要怕。"

　"我不怕。"

　我们从众人给我们闪开的隙中走进了赛场。伙房门前已经摆开了四张桌子，每张桌子后边放着一把椅子。那三个大青年已经到了。刘胜利站在伙房门口，大声嚷叫着：

　"黄彪，煮好了没有啊？老子快要等不及了。"

　万小江钻到伙房里去，很快又跑出来，说：

　"味道好极了。啊，啊，我想死你了。亲娘比不上一块酱牛啊…"

　冯铁汉着烟卷，坐在一把椅子上，一副很沉静的样子，好像比赛与他没有关系似的。

　我对着用好奇或是敬佩的眼神看着我和妹妹的众人点点头，算是打了招呼，然后我就坐在了冯铁汉旁边的凳子上。妹妹站在我的身边，悄悄地说：

　"哥哥，我还是有点紧张。"

　"不用紧张。"我说。

　"哥哥你喝茶吗？"

　"不喝。"

　"哥哥我想撒。"

　"去吧，到伙房后边去。"

　我看到人群中有人在头接耳，我虽然听不清楚他们说什么，但是我猜到了他们在说什么。

　冯铁汉递给我一支烟，问我：

　"吗？"

　"不，"我说，"抽烟后影响味觉，无论多么好的也品尝不出滋味来了。"

　"我似乎不该跟你比赛吃，"冯铁汉说，"你还是一个小孩子，万一撑坏了，我心中会不安的。"

　我笑笑，没有说话。

　妹妹回到了我的身后，低声对我说：

　"哥哥，老兰来了，爹和娘没有来。"

　"知道了。"

　刘胜利和万小江来到桌子前坐下。刘胜利靠着我，万小江靠着刘胜利。

　老兰大声吆喝着：

　"都到齐了吗？到齐了就开始。黄彪呢？黄彪，煮好了没有啊？"

　黄彪从伙房里跑出来，用一黑乎乎的巾擦着手说：

　"煮好了，上吗？"

　"上。"老兰说，"各位，我们今天在这里，举行我们厂成立以来的第一次吃大赛。比赛者是罗小通、刘胜利、冯铁汉、万小江。这次比赛可以看成是一场选拔赛，比赛优胜者，有可能参加将来我们厂在社会上公开举办的吃大赛。事关前途，希望参赛者把全部的本事都拿出来。"老兰的话很有煽动，围观的人七嘴八舌地议论着，许多的话语，像匆忙起飞的鸟群一样，纷纷地碰撞着。老兰举起一只手，摆动着，制止了人们的说话声。他接着说，"但是，我们要把丑话说在前面，那就是，每个参赛的人，都要为自己的行为负责，万一发生了什么不良的后果，厂里概不负责，也就是说，一切后果自负。"老兰指指正从人里往里挤着的镇医院的医生，说，"闪一闪，让医生进来。"

　人们都把脖子往后扭去，看到那个背着药包子的医生，头大汗地挤进来。他站在我们面前，笑着，出一口黄的牙齿，似乎是抱歉地说：

　"我是不是来晚了？"

　"你没有来晚，比赛还没开始呢。"老兰说。

　"我还以为来晚了呢，"医生说，"院长刚刚通知我，我背上药包子就往这里跑。"

　"您没有来晚，您慢悠悠地往这走都来得及，"老兰对医生说了几句，就把目光转移到我们这边，问："各位好汉，你们准备好了吗？"

　我看看那三个就要与我比赛的人。我看他们的时候，他们也正在看我。我笑着对他们点点头；他们也对我点点头。冯铁汉脸上有冷冷的笑。刘胜利板着脸，一副怒气冲冲的样子，仿佛他不是要和我进行吃比赛，而是要和我进行生死搏斗。万小江嬉皮笑脸，不时地挤鼻子眼，引逗得人们发出笑声。刘胜利和万小江的模样，让我心中感到更加踏实，我知道他们必输无疑，但冯铁汉脸上的冷笑，让我感到深不可测。咬人的狗不叫，我预感到，真正的对手，是这个黄脸的、冷笑着的、不动声的冯铁汉。

　"好吧，医生也来了，我的话你们也听明白了，比赛的规则你们也都清楚了，也煮好了，那就开始！"老兰高声宣布，"华昌联厂第一届吃比赛现在开始，黄彪，上！"

　"来啦——"黄彪像旧时代饭店里那些堂倌一样，拖着长腔喊叫着，端着一个盛了的红色塑料盆子，迈着水般的小碎步，从伙房里飘出来，在他的身后，紧跟着三个临时请来帮忙的女工，都穿着白色的工作服，步伐轻快，很像训练有素的样子，脸上都带着喜，手中都端着一个盛了的红色塑料盆子。黄彪将他端着的那盆放在我的面前。三个女工将她们端着的，依次放在那三个人面前。

　是我们厂出产的牛。

　是没加任何调料连盐也没加的像大人的拳头那样大小的一方方的牛。

　是牛的大腿部位的。

　"几斤？"老兰问。

　"五斤，每盆五斤。"黄彪说。

　"我有意见。"冯铁汉举起一只手，像一个在课堂上提问的小学生。

　"说！"老兰瞪着他。

　"这些盆里的一样多吗？"冯铁汉说，"的质量，完全一样吗？"

　老兰看着黄彪。

　黄彪拔高了嗓门说：

　"是同一头牛大腿上的，一个锅里煮出来的。都是五斤，用磅称过的。"

　冯铁汉摇摇头。

　"你是被什么人骗怕了吧？"黄彪说。

　"把磅搬出来。"老兰说。

　黄彪嘟哝着走回伙房，把一台小磅搬了出来，砰的一声砸在桌子上。老兰瞪了他一眼，说：

　"过磅给他们看。"

　"你们这些人，就像上辈子给人骗怕了一样，"黄彪嘟哝着，将那四个盛的盆子，一一过了磅，他说，"看到了吧？也就是头高头低，横竖差不了一钱。"

　"还有没有意见了？"老兰高声问，"没有意见就开始。"

　"我还有意见。"冯铁汉说。

　"你怎么这么多意见呢？"老兰笑着说，"有意见提出来好，我支持你，说吧，你们三位也是，有意见在比赛前提出来，别到了赛后说三说四的。"

　"这四盆的重量尽管没有大的出入，但的质量是不是完全一样呢？因此，我建议将这四盆编上号，然后抓阄，抓着哪盆吃哪盆。"

　"很好，合理化建议，采纳，"老兰说，"医生，你那里有笔和纸吗？就麻烦你给他们主持一下公道。"

　医生热情很高地从药箱里拿出笔，撕开一张处方笺，写了四个号码，在盆子底下；又撕开一张纸，做了四个阄，放在手里了，扔在桌子上。

　"各位大将军，抓吧。"老兰说。

　我冷眼看着这些事，心中对冯铁汉烦烦的。我想这个人怎么这么多啰唆呢？不就是吃一盆牛吗？还值得这样仔详？正想着呢，黄彪和那几个女工，已经按照抓阄的次序，将盆子调整好。老兰大声问：

　"现在没有问题了吧？冯铁汉，再想想，还有没有问题了，没有了，那么好，华昌联厂第一届吃大赛现在开始！"

　我调整了一下凳子，使自己坐的更舒服一些，然后掏出一片纸巾擦手。在擦手的过程中，我的眼睛往两边瞥，看到在我左边的冯铁汉用铁签子扎起一方，送到嘴边，不紧不慢地咬了一口。他吃得很有风度，不由我暗暗称奇。我右边的刘胜利和万小江，却没有一点风度。万小江先用筷子夹，但他使用筷子的技巧很差，夹不起来，便扔了筷子改用铁签子，嘴里嘟哝着，凶巴巴地一扎，挑起一方，将嘴巴凑上去，狠狠地咬了一口，嘴动腮扭，模样酷似猿猴。刘胜利用两筷子戳起一方，张开大口，咬去一半，嘴巴里，难以翻动。这两个人吃相野蛮，好像八辈子没捞到吃了。我心中清楚，他们很快就会完劲的，这样的吃法，显然是吃的雏儿，秋后的蚂蚱，蹦不了几下子。我更加明确地意识到，只有这个黄着脸的、看起来心事重重的冯铁汉，才是我真正的对手。

　我将纸巾折叠好，放在盆子一边，然后将小褂的袖子往上挽挽，直板，用亲切的眼光，看看众人，好似一等的拳师开打前的亮相。人们都用欣赏的目光看着我。我知道他们都在由衷地赞赏着我的风度，都在感叹着我的少年老成，都在回忆着有关我吃的传说。我看到老兰笑眯眯的脸，还看到那个躲在人里的姚七脸上那种莫测高深的微笑。许多我熟悉的脸上，有微笑，有羡慕，还有因为馋吃而张开的嘴巴和出的口水。我耳边响着身边这三个人咀嚼的声响，呜噜呜噜的，听着就烦。我听到在他们嘴巴里发出的哀鸣，或者是在他们嘴巴里发出的怒吼，不愿意进入他们的口腔。我就像一个十分自信的长跑运动员一样，悠闲地站在起跑线上，看着我的对手们，沿着跑道，狗抢屎一般地朝前疯跑去。是时候了，我也该吃了。我面前盆子里的牛们已经等急了，已经等烦了，看客们听不到它们的声音，但我是能听到的。我的妹妹也是能听到的。她用她的小手，轻轻地戳戳我的背，低声说：

　"哥哥，哥哥，你也吃吧。"

　"好吧，我也吃。"我轻松地对妹妹说。然后，我对亲爱的们说：我这就吃你们。先吃我啊，先吃我啊——我听到们争先恐后地嚷叫着。它们委婉多情的声音与它们美好的气味织在一起，像花粉一样扑到我的脸上，使我有点儿心醉神。我说，亲爱的你们，们啊，慢慢来，不要着急啊，我会把你们全部吃光，一块也不剩下。尽管我还没有吃你们，但是你们已经与我建立起了感情，我与你们一见钟情啊，你们已经属于我的了，你们已经是我的了，我的们，我怎么会割舍得了你们呢？

　我既没有用筷子也没有用签子，就用手。我知道也喜欢我用手直接触摸它们。我轻轻地拿起一块，听到这块在被我拿起的一刹那发出的幸福的呻声。我还感觉到了这块在我的手中颤抖不止，我知道它决不是因为恐惧而颤抖，它是因为幸福而颤抖。世界上的千千万，但有福气被懂爱的罗小通吃掉的，实在是太少了。所以我也就理解了的激动。在我拿着往嘴巴里运动的短暂的过程中，的晶莹的眼泪迸发出来，的眼睛亮晶晶地盯着我，的眼睛里洋溢着情。我知道，因为我爱，所以才爱我啊。世界上的爱都是有缘有故的啊。啊，你也让我很感动，你把我的心碎了啊，说实话我真是舍不得吃你，但我又不能不吃你。

　我将第一块亲爱的送入了口腔，从另外的角度看也是亲爱的你自己进入了我的口腔。这一瞬间我们有点百感集的意思，仿佛久别的情人又重逢。我舍不得咬你啊，但我必须咬你；我舍不得咽下你啊，但我必须咽下你。因为你的后边还有很多的让我吃啊，因为今天的吃不是往日的吃，往日的吃是我与的彼此欣赏和交流，是我全身心的投入，今的吃带着几分表演几分焦虑，我无法做到心无旁骛，我尽量做到精力集中，啊，请你们原谅我吧，我尽量地往好里吃，让你们和我，让我们一起表现出吃这件事的尊严。第一块带着几分遗憾滑落进我的胃，像一条鱼在我的胃里游动。你在我的胃里好好地游动吧，我知道你有些孤独，但这孤独是暂时的，你的同伴很快就要来了。第二块像第一块一样，怀着对我的感情我也怀着对你的感情，沿袭着同样的路线，进入了我的胃，和第一块会合在一起。然后是第三块、第四块、第五块——们排着整齐的队伍，唱着同样的歌曲，着同样的眼泪，走着同样的路线，到达同样的地方。这是甜蜜的也是忧伤的过程，这是光荣的也是美好的过程。

　我只顾与们进行着亲密的交流，忘记了时间的流逝，也没有感觉到肠胃的负担，但盆子里的牛，已经下去了三分之二。这时候，我感觉到稍微有点疲倦，口里的唾大量减少，便放慢了速度，抬起头，一边用最优雅的风度继续吃着，一边观察着周围的情景。当然我首先要看的是我的左邻右舍，他们是我的竞赛伙伴，因为他们的参与，才使这一次吃具有的表演的质。从这个意义上说，我要感谢他们，如果没有他们的挑战，我可能没有机会在众人面前表演我的吃技能，这不仅仅是技能，这是艺术啊。世界上吃的人如恒河沙数，但把吃这种低级的行为变成了艺术变成了美的人，惟有我罗小通一人。世界上被吃掉的和即将被吃掉的累积起来比喜马拉雅山还要高大啊，但成为了艺术表演过程中的重要角色的，也只有这些被我罗小通吃掉的啊。我说得太远了，这是吃的孩子想像力太过发达的缘故，好吧，让我们回来，回到吃的赛场上，看看我的对手们的吃相吧。不是我要丑化他们，我是个从小就倡导实事求是的孩子，你们自己看吗，先看我左边的刘胜利，这位形貌凶恶的大汉，手中的筷子，不知道什么时候已经扔掉了；他用鲁的大爪子，攥着一块，像攥着一只拼命挣扎的麻雀。我相信只要他的爪子稍微一松，那块就会斜刺里飞上去，或是落在墙边的树梢上，或是一直往高处飞，拼命地飞，一直飞到连空气都十分稀薄的地方。他的爪子上全是油腻，油腻使他的爪子显得格外的肮脏。他的两个腮帮子上也明晃晃的全是油腻，油腻使他的腮帮子显得格外突出。不看他了，请看他身边的万小江，这个外号水耗子的人，他也扔掉了铁签子，用手抓。我知道他们都是跟我学习，向我看齐。但他们学不了我。天才是不可模仿的，我是吃的天才，因此我也是不可模仿的。看看我的手，只有三个指头的肚儿上有些油，其他的部位还是干干净净的。再看看他们两个的手，已经被油黏糊的分不开枝丫了，简直是两个指头间生长了蹼膜的动物，鸭子，或者是青蛙。万小江不但两个腮帮子上是明晃晃的油腻，连额头上都是油，难道这个家伙是用额头来吃的吗？难道这两个家伙把脸扎到了盆子里去过吗？更让我难以忍受的是这两个家伙在吃时，嘴巴里和喉咙里发出的那种呜噜呜噜的声音，这种声音真是对这些美好的的侮辱啊。啊，如同美人，遭受的大都是红颜薄命的劫数，既是劫数，就难以逃脱。们在他们手中在他们嘴巴里哀鸣，那些还没有被他们吃掉的，就在盆子里拥挤着，好似一群顾头不顾腚的鸟儿。我真是替这些难过和惋惜啊。这就是命运，如果它们能够被我吃掉，完全是另外的结局啊。但是世界上的事情就是这个样子的，我罗小通肚子再大，也不可能把天下的吃光啊。就像一个对女人充了爱心的男人，本事再大，也不能把天下的女人包揽在自己的怀抱啊。没有办法，我爱莫能助。你们，别人盆子里的啊，这上等的牛腿啊，你们就嫁随，嫁狗随狗了吧。这两个人的吃速度，明显地慢了，他们的脸上，那种急巴巴的凶悍表情已经被一种愚蠢而慵懒的表情代替了。尽管他们还在吃，但他们咀嚼的速度明显放慢了，他们的腮帮子一定酸溜溜的了，他们的唾已经分泌不出来了，他们的肚子一定是鼓鼓的了。这些瞒不了我的眼睛，我知道他们是在硬往嘴巴里，在他们嘴巴里翻来覆去，像干燥的煤渣一样难以下咽，好像他们的咽喉那里安装了一道闸门。我知道到了这种火候，他们已经体会不到吃的快乐，吃的快乐已经变为吃的痛苦了。我还知道，到了这个火候，他们对充了厌恶和仇恨，他们恨不得立即就把嘴巴里那些和肚子里那些吐出来，但吐出来他们就输了。我还看到，他们盆子里的，已经丧失了美好的面孔和气味，它们因为遭受侮辱而容貌丑陋，我还嗅到了它们因为对吃它们的人的敌意而故意散发出来的臭气。刘胜利和万小江的盆子里，剩下的估计在一斤上下，但他们两个的肚子里已经没有空隙。对他们毫无感情的在他们的肚子里神经错，互相撕咬，折腾得倒海翻江。他们的苦难开始了，我已经十分有把握地知道，盆子里的他们笃定是吃不完了。这两个气势汹汹的参赛者，马上就要被淘汰出局。我的真正的对手冯铁汉，这会儿怎么样了呢？让我侧目看看他吧。

　我侧目的时候，看到冯铁汉正用铁签子扎起一方，咬了一口。他还是那样黄着面皮，低着眼睛，不声。他始终使用着铁签子，手上自然是干净的。他的腮帮子上也是干净的，只有两片嘴上有一层油。他吃得不紧不慢，心平气和，好像不是在众人面前参加吃比赛，而是在一个小饭馆的角落里一个人自得其食之乐。他这副姿态让我的心往下一沉，我再次感到，这是个难以对付的敌人。那些张牙舞爪的家伙，都是外强中干；火，来得猛，去得也快。但这种文火焖猪头的家伙比较难以对付。他似乎也没有发现我在观察他，还是那样地不动声。我更仔细地观察着他，发现他在用铁签子扎起一块新的时，犹豫了片刻。犹豫片刻的结局是他放弃了眼前那块似乎大一些的，而扎起来盆子边缘上那块比较小、看上去也比较干的。在他把这块往嘴里运送的过程中，我看到他的手在空中停顿了一下，身体耸了一下，我还听到从他的咽喉深处发出来低沉的响声。我心中立刻就感到轻松了许多。我知道，这个莫测高深的人，败相也显出来了。他选择小块的，就说明他的胃袋已经了。他身体耸动是为了把一个嗝压抑下去，而伴随着嗝的，是那些往上翻腾的。他面前的盆子里，剩余的，大约也是一斤上下。但毫无疑问，他的潜力比我右边那两个家伙要大一些，而且他的毅力和冷静，也可以使他坚持到最后，和我争锋。我当然希望能有一个旗鼓相当的对手，否则这场比赛就没有任何观赏。一场没有对手的比赛，就失去了比赛的意义。现在看来，这个担心是多余的了。冯铁汉会用他的顽抗，使我的胜利倍加辉煌。

　冯铁汉感觉到了我斜视的目光，他挑战般地把目光斜过来。我对着他友好地笑了笑，然后，捏起一块，触到嘴边，仿佛接吻一样，对表示了我的亲爱之情，然后，用嘴和牙齿探索着，顺着的纹理，撕下来一绺，积极地进入了我的口腔。我看着手中那一绺待吃的，看到它的红褐色的截面，吻了它一下，告诉它不要急。我咀嚼着口腔里的，用始终如一的热情和敏锐如初的感觉，全面地感受着它的味道和芬芳、柔韧和润滑——感受着它的一切。与此同时，我板直，目光活泼，像扇面一样，扫描着面前的人群。我看到了人们脸上兴奋的或者是紧张的表情。我从他们的脸上，能够分辨出哪些人是拥戴我的，希望我能赢；我也能从他们的脸上，看出哪些人是对我有看法的，他们自然希望我输。当然，大部分人是来看热闹的，他们没有明显的立场，只要比赛好看，他们就会高兴。我还能从人们的脸上，看得出他们对的渴望。他们看到刘胜利和万小江越吃越艰难的古怪样子，感到不好理解。这是人的正常的感觉，一个站在旁边看别人吃的人，自然难以理解那种肚腹直至咽喉而且还要硬往下吃的痛苦的。我的目光特意地在老兰的脸上停留了几秒钟，与他进行了交流。从他的目光里，我看出来他对我的信心。我也用目光告诉他：老兰，放心吧，我不会让你失望的。干别的不敢吹牛，但吃是咱的看家本领。我还看到，我的父亲和母亲，不知道什么时候也来到了现场，他们在人群的外围，躲躲闪闪的，好像是怕被我看到，影响了我吃的情绪。可怜天下父母心啊。我知道他们是最希望我能赢的人，他们也是最担心我被撑坏了的人。尤其是我的父亲，这个多次与人比赛吃东西的人，一个吃的竞技场上的老运动员，一个在吃的竞技场上屡获胜利的老将，他自然知道这项比赛的难处，尤其知道比赛后的苦处。他的脸色十分沉重，因为他更知道，当食物剩下四分之一的时候，正是比赛进入了最艰苦的阶段。这个时候，就像长跑运动员进入最后的冲刺时一样，不但是比体力，不但是比胃纳，更是比意志。意志坚强的，就会赢；意志软弱的，只能输了。当吃到极限时，那真是连一丝也咽不下去啊。撑死人的是最后一绺丝，就像死骆驼的是最后一粒米。这项比赛的残酷就在这里啊。我父亲是行家里手，所以，我看到，随着盆子里的数量的逐渐减少，他脸上的神情就越来越凝重，最后，就像一层厚厚的油漆糊在了他的脸上，使他的面孔在我眼里模糊不清。我的母亲神情还比较单纯，我看到随着我的嘴巴的咀嚼，她的嘴巴也在咀嚼，就好像她的嘴巴里也含着一块似的，就好像她的下意识的咀嚼能帮我一点忙似的。我感到妹妹用手指戳了一下我的背，紧接着我就听到她悄悄地说：

　"哥哥要不要喝茶水？"

　我摆手拒绝了她的提议。在这个时候喝茶，是违规的。

　我盆子里的只剩下四块了，重量约有半斤。我用很快的速度吃下去一块，然后又吃下去一块。盆子里只有两块了，这两块都有鸡蛋大小，在盆子底下遥相呼应着，仿佛两个隔着一个池塘在打招呼的朋友。我轻轻地挪动了一下身体，感到肚腹很沉重。但我清楚地知道，我的胃里还有一点空隙，稍微紧凑一点，就能把这两块进去。我知道我即便赢不了，也吃出了我的风度。

　我把那两块像亲密朋友一样的吃下去一块，还剩下最后一块，在盆子里形单影只地站着，举起它的那些像章鱼的腕足一样的小手，对我挥舞着，张开它的那些隐藏在手的密林中的嘴巴，呼唤着我。我挪动了一下身子，使胃中的落实了一下，空出来一点位置。我打量着盆子里的那块，心中顿感轻松无比。我感到胃中的空地方安顿下它绰绰有余。那块十分焦急，在盆子中簌簌地抖动着，我知道它恨不得生出翅膀，自己飞到我的嘴巴里，通过我的喉咙，钻进我的胃袋，与它的兄弟姐妹们会合。我用只有我和它才能听到的语言劝说着它，让它稍安勿躁，让它耐心等待。我还要它明白，作为在这次吃大赛中最后一块被我吃掉的，其实是最为幸运的。因为，旁观者的目光，几乎都集中在它的身上。它与前面那些无名无姓的大不一样，它成了最后一块，它代表着这次比赛的结束，吸引了众多的目光。我想一口气，集中一下精力，分泌一点唾，好用最亲热的感情最的精神最潇洒的姿态最优美的动作，完成我的比赛。趁着这息的空当，我再次地看我的对手们的情形。

　先看刘胜利，这个有着强盗一样貌相的家伙，已经丢盔卸甲狼狈不堪了。他的手和嘴，都被的汁黏住了。他烦恼地甩着手，想把手指间那些东西甩掉。他怎么可能甩掉？的汁也是，被他糟蹋了，就对他有仇。死死地纠着他，要把他的手指黏合在一起，让他不能那么随便那么自如地把其他的抓起来。用同样的方式对付着他的嘴巴，黏合着他的嘴，黏合着他的口腔和舌头，使他每张一下嘴都要付出很大的努力，仿佛在他的嘴巴里灌注了许多黏稠的糖稀，拉着丝，牵着线，使他不得开心颜。看罢刘胜利，再把万小江来看，这个小家伙，被折磨成了一个倒霉蛋。他像一只掉进了油桶的老鼠那样让人厌恶让人怜。他可怜巴巴的目光，躲躲闪闪地看着盆子里剩余的那几块。他油腻腻的小爪子，在前簌簌地抖动着，如果他再把这两只爪子放在嘴上啃啃，那就十足是一只耗子了。一个被撑得走不动了的大耗子，一个肚子大得像小鼓一样的耗子。他的嘴巴里发出喳喳的声音，这正是被撑得要死的耗子才能发出的声音。这两个家伙，已经丧失了战斗力，就等着缴械投降了。

　接下来看冯铁汉，我真正的对手。比赛到了最后的关头，他还保持着很好的风度：手是干净的，嘴是利索的，身体是正直的。但他的眼神是散的。他已经不能像适才那样，用锐利的、甚至是鸷的目光和我对视了。他就像一尊底座已经被水浸泡了的泥像，极力保持着自己的尊严，但崩溃与坍塌势在必然。我知道导致他眼神散漫的原因是他的胃肠已经不堪重负，在折腾着他，使他的肚子痛。我知道那些正如一窝暴躁的青蛙一样，在焦急地寻找出路，只要他的意志稍微一松懈，们就会奔突而出。而这样的奔突一旦开了头，那就由不得他了。因为克制身体的强烈反应，他的脸上显示出一种令人心惊的忧伤表情，其实也未必就是忧伤。我只是莫名地感到那是忧伤的表情。他面前的盆子里还有三块。

　刘胜利的盆子里，还有五块。万小江的盆子里，还有六块。

　先是有一只黑色身体上带着许多白色斑点的大个苍蝇，从很远的地方飞过来。它在空中盘旋片刻，然后就像捕猎的老鹰一样，一头扎下来，落在万小江面前的盆子里。万小江举起小爪子，有气无力地挥赶了几下，然后就不去管了。随着这只大苍蝇的到来，成群结队的小苍蝇也从四面八方飞来了。它们在我们头上盘旋着，发出嗡嗡的响声。众人都有些慌张，抬起头来观望着。那些苍蝇在西斜的阳光里，一个个焕发着黄光，宛如飞舞的金星星。我知道大事不好，我知道这些小家伙是从世界上最肮脏的地方飞来的，它们的翅膀上和腿脚上，携带着无数的细菌和病毒，就算我们这些人抵抗力强，不至于被细菌和病毒放倒，但想想它们飞来的那个地方，还是感到恶心。我知道它们在几秒钟后就会以迅捷的速度和无法预料的角度，降落在我们的盆子里。我用电一般的速度，赶在苍蝇们降落之前，把盆子里那块最后的抓到手里，然后将它囫囵着进了嘴巴。而这时，苍蝇们已经开始降落了。

　似乎只是一眨眼的功夫，盆子里的上，和盆子的边缘上，就落了苍蝇，它们的腿脚在挪动，它们的翅膀在闪光，它们的嘴巴在贪婪地吃。老兰和医生等人，上前来帮助挥赶，但那些苍蝇暴怒地飞起来，抱着一种鱼死网破的态度，硬往人的脸上扑。有许多苍蝇被人击中，跌落在地上。但随即就有更多的苍蝇从四面八方飞来，补充了死亡者和受伤者造成的空缺。人们很快就累了，烦了，不去轰赶了。

　冯铁汉在苍蝇降落之前，学着我的样子，把三块牛中的其中一块进了嘴巴，随即又把另外一块抢到了手中，但最后那块倒霉的，被苍蝇们遮没了。

　更多的苍蝇降落在万小江和刘胜利的盆子里，几乎遮盖了盆子的颜色。万小江站起来，鼓足劲头喊叫着：

　"今天不算数，不算数——"

　但随着他喊叫时嘴巴的张开，一块破碎的，从他的咽喉里冲出来，哇的一声响，不知是在喊叫呢还是万小江在喊叫，那块就跌落在地上了。那块落地之后，像刚出生的小兔子一样动着，苍蝇们随即就把它遮盖了。万小江再也管不了自己了，他捂着嘴巴，跑到墙，双手扶住墙，脑袋抵在墙壁上，身体像一个爬行中的尺蠖一样，不断地弓起来，然后随着猛烈的吐舒展开。

　刘胜利咬牙瞪眼地着，故作轻松地对着老兰说：

　"我本来是可以吃完的，我的肚子还闲着一半呢，但飞来这么多苍蝇把脏了。小罗，告诉你，我不服，我没输——"

　没及把这句话说完，他的身体就猛地立了起来。看那样子仿佛是他股下边一个强有力的弹簧把他弹了起来。我心中清楚，他股下面没有弹簧，是他胃里那些，猛烈地往上冲击，要奔涌出咽喉和口腔，产生了巨大的力量，顶着他不由自主地跳了起来。他站起来那一瞬间，脸色土黄，目瞪口呆，脸上的肌仿佛都是死的。他仓惶地往万小江那边跑去，不知道是他的股还是他的腿，把身后的椅子碰翻，接着他的身体又与拿着苍蝇拍子正从伙房里跑出来的黄彪相撞，两个人的身体都被撞得前仰后合，黄彪的嘴巴里刚刚吐出一个字眼——估计是一句骂人话的开头部分——刘胜利就大嘴张开，哇的一声怪叫，将一口破碎粘连的，到了黄彪前。黄彪凄凉地长叫一声，仿佛是被猛兽咬了一口似的，接着就大骂不止，扔掉苍蝇拍子，抹一把脸，追着刘胜利的股，飞去一脚，没有踢中，拐弯跑回伙房，估计是洗脸去了。

　刘胜利那几步小跑，真是好看，他的腿是软的，罗圈着，双脚八字外分，沉重的股扭来扭去，从后边看活像是一只鸭子在奔跑。他跑到墙边，与小万并排着，也是双手扶墙，脑袋顶在墙壁上，哇哇地吐，背弓起来，舒展开，弓起来，舒展开——

　冯铁汉嘴巴里含着一块，手里捏着一块，目光呆滞，陷入了沉思默想状态。众人的目光都转移到他身上。因为刘与万已经败了，只有冯铁汉还在挣扎。其实冯铁汉也败了，即便他把嘴巴里那块咽下去，把手里那块吃下去，再把盆子里那块被苍蝇层层覆盖的吃下去，在时间上，他也败给我了。但人们还是等待着他，期待着他，就像一次长跑比赛，第一名已经冲了线，人们还是要为还在坚持奔跑的运动员鼓劲加油一样。我也希望他能坚持到底，把吃完，因为我感到自己的胃里还有那么一点点余地，还可以进一块。如果我再进一块，那必将让观看的人，对我产生发自内心的钦佩。但是冯铁汉打了退堂鼓。他抻脖子瞪眼，总算是把口中那块咽了下去，大家都为他鼓掌。他将手中的举到嘴边，犹豫片刻，然后就把那块扔进了面前的盆子。盆子里的苍蝇嗡的一声飞起来，宛如火盆中的火星子飞溅而起。过了片刻，苍蝇们落了回去，盆子里恢复了平静。冯铁汉低下头说：

　"我输了。"

　过了一会儿他抬起头，侧过脸，对我说：

　"我服了。"

　我心中十分感动，对他说：

　"你尽管输了，但输得很体面。"

　老兰大声说：

　"吃比赛结束，罗小通获胜。冯铁汉表现也不错。至于刘胜利和万小江，"老兰用轻蔑的目光看看他们的背影，说，"没有金刚钻，硬要揽瓷器活，糟蹋了两盆好。今后，我们厂还要经常地搞这种比赛，联厂的人，就是要能吃。罗小通你也不要骄傲，这一次你是擂主，下一次，很可能会出来一个好汉把你打下去。下一次我们比赛，就不会局限在我们厂的范围之内了，我们要把比赛搞成一个社会的活动，借以提高我们厂子的知名度。我们要去定做一个奖杯，比赛优胜者，还要发奖金。如果不要奖金，我们厂就免费供应这个人吃一年——"

　我妹妹尖声喊叫着：

　"我也要比赛！"

　妹妹的喊叫吸引了大家的目光，使她成了赛场上的焦点。她小脸通红，扎着一冲天小辫子，大眼睛水汪汪的，身体圆乎乎的，真是可爱之极。

　"好啊，果然是英雄出在少年！行行出状元！改革开放好，好在什么地方？好就好在不会埋没任何人才。吃吃出来名堂，也会出人头地。好吧，比赛结束。下班的回家去，上班的进车间。"老兰说。

　人们纷纷地议论着，散开去。老兰指指还在顶着墙呕吐的刘胜利和万小江，对那个医生说："房医生，要不要给他们打打针？"

　"打什么针，吐出来就好了。"房医生用下巴点了一下我，说，"我倒是有点担心这个小家伙，数他吃的多。"

　老兰拍拍医生的肩膀，笑着说：

　"老兄，您把心放得宽宽的吧，这个孩子不是一般孩子，这是个神，老天爷把他放下来就是让他吃的，他的肚子的构造可能和我们这些人不一样。是不是罗小通？你的肚子不啊？要不要医生给你看看？"

　"谢谢，我很好，"我对医生和老兰说，"我真的感觉很好。"