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第二十五回 折毛锥智伯辞阳世 听重
 却说梁天来自从拦舆递禀之后,虽然领教过智伯,知道萧中丞已经准了,却又连不见动静,心中未免旁惶,不住的前去打听,哪里有个消息?不觉烦闷。

 这一天又去探望,只见辕门外面,挂着一块牌子,上面写着"梁天来批"四个大字,旁边还有两行小字,连忙看时,写道:"尔天来不遵官判,屡次越控,更胆敢告官告吏,真乃刁笔健讼,该打死!该打死!"天来肚的希望,看了这两行字,犹如跌在冰窖里一般,冷的通身都麻木了。只得再来寻访智伯。入得门时,只见座上先有一个和尚,天来见有人在那里,不便提起。智伯指与天来道:"这位是海幢寺高僧,法号东莱,"天来便与相见。智伯又问起今有无消息,天来见问,先下泪来,把那批语背诵了一遍。智伯听说,沉了半晌,道:"奇极了!既然收了呈词,为甚不提审,又不发府县,又不委个委员审问,单就这样一批呢?"东莱便问是什么事。智伯便把这事的前情后节,略略说了一遍。东莱道:"萧抚院是个极明白的人,断不至于这样。他与其这样一批,不如当拦舆的时候,把原禀掷还了,何必多此一举呢?这里一定有个缘故,莫非是左右做的弊么?何不再进一禀呢?"智伯道:"和尚高见不差!除此之外,也再无他法了。"又想了一想道:"不好!他这个批,批的死了,怎样领起呢?"东莱向智伯取过以前各呈词的底稿,看了一遍道:"这个容易!今番只把九命沉冤的事,略略带上一句,词中却顶他的批就是了。"智伯道:"我也知道如此,只是领起的两句…"东莱笑道:"智伯今天也不智了!何不说'情愿该打死,该打死,不愿含冤屈死'呢?"智伯恍然大悟。当下东莱辞去,智伯就依了这个意思,写了一纸,交给天来去递。

 过了几天,巡院辕门外,又挂了批出来,只批了八个字,是"业经查案,毋许多读。"天来又去告诉了智伯。智伯又代写了一纸,领起的是"告为密云无雨,不得不渎事。"递了进去,过了十多天,却同泥牛入海一般,永无消息。天来只得到里面去打听,也不知费了多少周折,陪了多少小心,方才打听得,末后这张禀拿上去,并不曾批,仍旧发了出来。代说,将原禀掷还。天来听了,如冷水浇背一般,退了出来,去见智伯,只气得智伯双眼昏花,一言不发。天来看见此情形,不好多说。只见智伯忽然取过所用的一枝笔来,用力一拗,折成两段,哇的一声,就吐出一口血来,天来连忙劝道:"这是弟的命运,合当含冤受屈,先生何必动气?"智伯叹了一口气道:"我不能代八命伸冤,又累了张凤,回想从前所学的刑律,全归无用。都是我误了粱兄的大事!"说着,又连吐了几口鲜血,一个头晕,便坐不住,天来扶他到前睡下。智伯道:"梁兄,你前天遇见的东莱和尚,他本来是两榜出身,同现任的两广总督孔大人同年,在刑部里当过十多年差,前几年看破了世情,就削发为僧,飞锡到我们广东来,现在海幢寺。他向同我往来,都是讨论些刑律的事。为人甚是义气,我死之后,"天来忙道:"先生何苦说到这话!这都是我累的先生,过费心血了!"智伯道:"你听我说,我死之后,你可去求他设个法,他一定可以同你伸冤的,你的冤能够伸了,我也死而无憾了!"天来听了,又是感激,又是伤心,又是难过。坐了一会,就辞了出去,到永济堂去请程万里,叫他去看智伯,然后自己回行里去。

 不一会,只见程万里走来道,"智伯已经六脉俱沉,恐怕不能望好了。"天来听得,格外惆怅。过得一,人报智伯死了。天来不免去吊奠一番,送了三百两奠仪。自念帮手的两个,一个夹死了,一个吐血死了,从此之后,要望报仇雪恨,更没相助的人了。想到此处,不由得放声大哭。

 这一兄弟君来从谭村未省,天来因为许久不曾回家,思念母亲,便将各事代君来料理,自己叫船回谭村而去。母子久别,自有一番说话,不必多提。说起那九命沉冤,不免相对痛哭。凌氏便道:"这件事都是我们家运不好,看来这一重公案是无处可告的了。你看张凤做了见证,被夹死了,这还说是那些狗官贪赃枉法,做出来的。那施智伯呢,不过代你写状子,也害得他吐血死了,可见得我们是个不祥之家,你是个不祥之人。你以后也不必痴心妄想,要报什么仇了,不要又去带累别人。"

 天来听罢,默默无言。在家盘桓了几曰,便辞了母亲,要到省城去。走到河边叫船时,忽然想起智伯临终,说是东莱和尚,人极义气,可以求他,我今何不先到海幢寺走一遭,碰碰机会看呢?想罢,就叫了一只小船,摇向河南去,直入海幢寺,寻着了东莱和尚。

 原来东莱和尚,正是这寺里的知客。海幢寺是广东的一个极大丛林,官场中人,也往往去随喜。广东人的口音,同外省人是对答不来的。那一年东莱飞锡到了这里,那方丈老和尚,见他是个外省人,一口好官话,就留住他,屈他做个知客。当下天来见了他,述了智伯临终地话。东莱说道:"我出家人,慈悲为本,方便为门,原没甚不可以帮忙的。但是代人做事,要做到妥当,就是俗语说的'有心送佛,要送到西天。'你如果一定要伸冤时,可住在这里,等几天,我才好同你想法子。"天来大喜拜谢,便问有甚好法子。东莱道:"法子你莫问,以后但有人问你时,你便说'因为含冤负屈,无处可伸,要到这里出家。'无论什么人问你,你都照这样说,我便代你设法。"天来一一答应了。便写了个信,托人带到省城,与君来,说明在海幢寺暂住几天,行中各事,仍叫他料理。又叫他速把自从县里起,至抚院上的呈词批语,抄了送来,自己便安心乐意,在寺里住下,却住了七八天,不见东莱有甚消息。不觉心中纳闷。再去问东莱,东莱道:"就在这几天里头,总督孔大人要到这里来的,那时我教你当面告状。并且状词我也同你写好了,这一回包你就伸了冤,你且安心住下。"天来听说,又安心住了几天。

 这一天孔大人果然到了。原来这位两广总督孔大鹏,山东人氏,居官清正。因为东莱在俗的时候,是个同年,时常到海幢寺上拜望他。这一道因为到河南去稽查盐政,顺路又去拜望东莱。东莱便让到方丈里献茶,又叫预备斋筵,款待素酒。两人把酒论心,只谈些风月之事,梁天来的冤情,却一字不提起,天来在外面。不住的探头探脑去打听,不觉暗暗心急,巴不得闯了进去,大声呼冤。只见一个小和尚不过十二三岁,笑嘻嘻的嘴里唱着山歌进去,走到廊下,便高声地唱了一句道:"广州城里没清官!"东莱喝道:"有贵客在这里,快走出去!"孔制台听了道:"和尚,且慢!他嘴里唱的什么'广州城里没清官',我倒要问他一问。"东莱道:"这是外面小孩子们胡诌的,问他什么!"孔制台道:"这正是童谣,他唱的又关乎我们的官声,怎么不问?"东莱便叫那小和尚过来,教他见过孔制台,孔制台就在席上,抓了点水果给他。问道:"你方才的歌,没有唱完,你再唱给我听听吧,"那小和尚便唱道:

 "广州城里没清官,上要金银下要钱;有钱就可无王法,海底沉埋九命冤!"

 孔制台道:"这个歌儿,是哪个教你的?"小和尚道:"我听见人家的小孩子唱,学会的。"孔制台道:"是新近有人唱的,还是向来有人唱的?"小和尚道"这可不知道,我是这几天才学会的。"孔制台不觉纳闷道:"什么九命冤?怎的我没有知道?"东莱故意假作谅异道:"这个案,大人都没有闻过么?"孔制台道:"我哪里知道有什么案?这等说,和尚想是知道的了。"东莱道:"我只略知梗概,因为前两天,有个什么梁天来,到达里说是被凌贵兴抄杀了七尸八命,后来打官司,又夹死了见证张凤。在省里大小衙门,没有一处不告到,却都告不准,因此灰了心,来这里求我剃度出家,所以我略知一二,却不知他未曾告到大人那里。"孔制台道:"这样说,那人现在这里么?"东莱道:"在这里。"孔制台道:"可叫他来,我亲自问他…"

 一语未毕,东莱还没有答应,早见天来直闯进来,对着孔制台跪下,痛哭起来。东莱道:"大人问你话,你不要哭,有甚冤枉,快告上去!"梁天未勉强收住泪,逐一诉说了一遍,又把所抄的呈词批语呈上。孔制台看完了一宗,问一番话,天来逐一对答。孔制合道:"你且回去,补个呈词,送到我衙门里去,听候传审,本部堂同你伸冤!"天来叩头谢过。东莱道:"不必补甚呈词,老僧已经代他写好了。"说罢,在衣袖里取出一纸,递将过来。孔制台叫天来且退出去,方才对东莱道:"和尚,你今为甚做这圈套来捉弄我?"东莱笑道:"我做甚圈套来?"孔制台道:"那小和尚的歌,怕不是你编的,要他唱着来引我问话。"东莱道:"此中有个缘故,偌大一个广州城,难道真个没有一个廉明的官么?别人我不知,一个刘太尊,一个萧中丞,我知道他向来是廉明得很的,何以这件事,就这样糊涂起来?我也曾细细问过当审问的情形,想去一定是瞒了本官,左右的人作弊的,所以天来求我代他誊词,我不就答应,必要等大人到了这里,等他当面来告,为的是恐怕递到衙门,就有许多人上下其手。就让大人十分精明,也有查察他们不到的地方呀。"孔制台改容谢道:"和尚这番用心,非但替小民伸冤,并且顾全我的官声,可敬之至!可感之至!"说罢,辞了和尚回去,天来也谢过东莱,赶回省城。
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