一个谨慎的杀手
　罗蒂的餐馆位置很好，位于纽约46街，离公园大道很近，是一栋褐石的楼房。八月的一个夜晚，李·科斯塔站在餐馆门前，打量着进进出出的客人，他是一个身材矮小的人。接着，他走进餐馆大门。

　他在靠近衣帽间的通道站了一会儿，这时，领班走了过来。

　“我找乔·罗蒂，”科斯塔说。

　“你是谁？”

　“告诉他推销保险的人来了。”

　“没有名字？”

　“就这么对他说。他会明白的。”

　“如果你愿意的话，可以在酒吧等一会儿。”

　科斯塔走到衣帽间，把外衣留在那里。他正准备去酒吧时，一个魁梧的侍者挡住了他的路。“来吧，”他说“我带你上楼。”他大拇指冲房间角落的一部旧电梯指了一下。

　罗蒂的房间在四楼，他是那一层唯一的住户。侍者一按门铃，门就开了。他们走进一间大客厅，里面布置得简朴而舒适，摆放着一些古董。

　一个矮胖子站在房间的走道，怀疑地打量着科斯塔。

　“我就是乔·罗蒂，”他说，他带着意大利口音。他没有走过去与科斯塔握手，只是站在那里看着他，头微微歪向一侧，皱着眉头。

　“你比我想像得矮小，”他说。“进来。坐吧。你也坐，齐格。”

　他推开里屋的门，让科斯塔和他的向导走进去。“孩子他妈，认识一下李·科斯塔，”他说。房间对面一个小个女人抬起头，盯着科斯塔的眼睛，打量着他的脸。她叹了口气，这声音在宁静的房间中显得很响。“就是他？”她说。

　罗蒂点点头。

　她收拾起手中的针线，凝视着科斯塔。“孩子他爹，忙你的事吧。忙完后我们吃饭。”她走出房间。

　齐格站起来，低头看着科斯塔。“这家伙来找你麻烦了？”他问罗蒂。

　罗蒂摇摇头。

　科斯塔冷冰冰的蓝眼睛突然警觉起来。“如果我是来找麻烦的，你会怎么办？”

　“那就把你扔出去，”那个大块头说，朝他迈出了一步。

　科斯塔转向罗蒂。“最好把你的猿猴锁起来。”他和颜悦地转脸看着齐格。“站到一边去，胖家伙，”他平静地说。

　齐格伸手向他冲过来，想要抓住他的衣领，把他揪起来。当齐格俯下身时，科斯塔双脚飞出，正踢在他的裆中，痛得他大叫一声，弯下。科斯塔走过去，一脚把他踢到地上。“对不起，罗蒂先生，”科斯塔说。“这是他自我的。”

　罗蒂从桌子上探过身，看着在地上扭动的大个子。“你的动作真快，”他说“快得像蛇。”

　“你有你的特长，罗蒂先生，我有我的。”

　“他会杀了你的，”罗蒂说。

　科斯塔摇摇头。“不，他不会的，罗蒂先生。他会下楼调酒去的，是吗，齐格？”

　齐格躺在地上，大口大口地气，他像乌一样费力地转过头，看着科斯塔微笑的脸庞。

　“下一次，我会对你温柔点的，”科斯塔说。

　齐格摇摇晃晃地站起来，走出房间。

　“为什么让齐格在这里，罗蒂先生？”科斯塔问。

　“我害怕。”

　“害怕我？这大可不必。我是一个职业杀手。付钱让我干什么，我就干什么，我严格遵守这一行的规矩。”

　罗蒂神经质地坐回椅子中。

　“说吧，告诉我是怎么一回事，”科斯塔说。“我们共同的朋友说你有一件麻烦事。”

　“我是有一件麻烦事，这就是我找你来的原因。”

　“告诉我他的名字，罗蒂先生。”

　“他的名字叫巴克斯特，罗伊·巴克斯特。”

　“没有别的解决办法？”

　“我可以付给他钱。”

　“这种办法对敲诈者一般没什么用，”科斯塔说。

　“你已经知道这事了？”

　“我们共同的朋友告诉我一点。他说有个人想敲诈你。”

　罗蒂没有说话。

　“说吧，罗蒂先生。你可以信任我。”

　罗蒂扭过脸，他的脸在动。“很久以前，我杀了一个人。

　巴克斯特发现了这事。他想要钱。我了解他，如果我付钱的话，他会一直要下去。所以我请我们的朋友帮忙。我曾经帮过他大忙，他欠我的情。现在他用你来回报我。”

　“你告诉你子了吗？”

　“她知道，但她不会说出去的。”

　“还有别人知道我吗？”

　“没有。只有我、我子和我们的朋友。”罗蒂伸手到抽屉里。“这是有关巴克斯特的资料，他家的地址、他从事的生意，还有一张照片。”

　科斯塔瞥了一眼那些资料。“他是做什么的？”

　“他是一个律师，或者说他自称是一个律师。我不知道他怎么赚钱的。他应该有他的生财之道。”

　“那么他为什么要敲诈你呢？”

　“我不知道，也许他日常费用很高，钱不够用。”

　“我的费用也很高，”科斯塔说。

　“我知道，我付得起。”

　我们的朋友说给你批发价，科斯塔冲他微微一笑。“你付得起五千元吗？”

　“付得起。这和巴克斯特的要价相比，便宜多了。”

　“他给你多长时间？”

　“他说他给我两星期时间筹集两万五千元。过时不办的话，他就向警察报告。”

　科斯塔站起身，把那几张纸折起来，放进口袋。“我去侦查一下地形，然后告诉你结果。”罗蒂看着科斯塔，他的双手在颤抖。

　“去吧，”他说。

　“我是一个非常谨慎的人，罗蒂先生。我会仔细侦查，然后告诉你结果。”科斯塔的眼睛落到壁炉上挂着的一幅海鱼画上。

　“你很紧张，”他说。“为什么你不去钓几天鱼呢？”

　罗蒂苦笑了一下。“我？”他说。“整个夏天，我每个周末都去钓鱼，和我子一起。我们有一艘小船。我们生活得很平静，开餐馆、钓鱼。突然，我接到那个巴克斯特的一个电话。我不钓鱼了，我不管餐馆的事了，整天焦虑不安。”

　“我会尽力而为的，罗蒂先生。也许不久你就又可以钓鱼了。”

　科斯塔离开了里屋。当他经过客厅时，高兴地冲罗蒂太太点点头。她抬起头，愁眉苦脸地看着他。“你吃饭了吗？”她问。

　“还没有。”

　“到楼下和我们一起吃吧，”她走到里屋门口。“孩子他爹，一起吃饭去吧？”

　他走出来。“你们吃去吧，”他说“我要睡一会儿。”

　“把被子盖好，孩子他爹，”她说。

　他们坐在餐馆的一个车厢座，吃饭时，矮小的女人只说了几句话。最后，当咖啡送上来时，她抬头看着他。

　这是一件可悲的事，她说“孩子他爹很害怕。”

　“你害怕吗？”科斯塔问。

　“我？不，我不害怕。这种事情是避免不了的。一个人的一生，总是在不断地战斗。我懂这个道理。”

　“别担心。我会非常小心的。”

　“是应该小心点。我也很小心。你千万要当心。”

　“别担心，罗蒂太大。”

　他站起身，准备离开。

　“你有大衣吗？”

　“有，在衣帽间。”

　“穿得厚一点，”她说“别着凉了。”

　他离开时，她的黑眼睛一直盯着他。

　第二天早晨，他去侦查地形。巴克斯特的办公室位于56街的一栋大楼中。科斯塔九点前到达那里，混在上班的人群中进了大楼，他来到十一层走廊尽头，从那里可以看到巴克斯特的办公室。

　这里人来人往，每个电梯里都有一个开电梯的，很难进行暗杀。

　巴克斯特九点三十分走进他的办公室，他是一个矮胖子，嘴里叼着一雪茄。科斯塔在走廊里又等了十五分钟。然后走进办公室，递给巴克斯特的秘书一张名片，那上面写着他是办公室用品公司的推销员。秘书说巴克斯特先生对他现有的办公设备很满意，不想购置新的设备，科斯塔彬彬有礼地向秘书道谢，然后离开了，在那短暂的时间里，他已经看清了办公室里的布局，当他乘电梯下楼时，不地摇着头。

　那天下午，他开着一辆租来的汽车去康涅狄格州，他来到一家房地产中介公司，这家公司离巴克斯特的家很近。公司职员开车带他穿过那个地区，一路上大谈在康涅狄格生活的好处。很巧的是，就在巴克斯特家旁边，就有一栋待售的空房子，他对那栋空房子表现出很大的兴趣，在他的要求下，公司职员带他穿过那条街，他趁机仔细打量巴克斯特的房子。那一排有六栋房子，巴克斯特是最顶头的那栋，四周用砖头砌的高墙围着。科斯塔停下脚，仔细打量着那栋房子。门口有一个铁门，上面挂着一个牌子，上面写着：“小心狗咬”院子里有一条大狗，看到他们走近就汪汪叫。

　那天下午剩下的时间里，科斯塔告诉中介公司的职员说，他叫泽维勒，从俄亥俄州迁到此处，他子很快就会过来，他将和他子一起来买下那栋房子。在谈话中，他了解到其他住户的情况，其中包括巴克斯特。他得知，巴克斯特是个鳏夫，一个人住在那栋房子里，白天有一对瑞士夫妇照顾他的起居，那对夫妇不在这里过夜。

　六点钟，他回到罗蒂餐馆，坐在他们的客厅里。罗蒂坐在办公桌后的椅子上，他子坐在客厅的另一头织衣。

　科斯塔看看那女人，然后又看着罗蒂。“我想和你们俩谈谈，”他说“暗杀是可以做到的。我只不放心一件事。”

　“你不放心什么事？”

　“我需要一点保证，”科斯塔说。

　罗蒂探过身“你是说你不想干了？”

　“我是说，如果得不到帮助，那我就不干。我需要你们俩的帮助。”

　罗蒂太太双手叉，放在膝盖上。”你把话说清楚。”她说。

　“我不想在他办公室干，那里人大多。我要在他家干。而且我不想开车去那里。”

　他停了一下。

　“那么怎么办？”罗蒂说。

　“这个周末我们去钓鱼。我们三人一起去。我们在那里时，我去把他干掉。这样你们俩也就参与进来，以后咱们谁也没法出卖谁。”

　罗蒂转向他太太。“孩子他妈，怎么样？”他说。

　她注视了科斯塔一会儿，然后叹了口气，慢慢地点点头。“我觉得这很好，孩子他爹，”她说。“我们别无选择。他这么谨慎完全可以理解。”

　罗蒂转向科斯塔。“就这么办，”他说。“我们别无选择。”

　“那就说定了，”科斯塔说。

　“我们怎么做呢？”罗蒂问道。

　“星期六早晨到城市岛码头接我。在那里给船加油，我会在加油的时候上船的。”科斯塔站起身，准备离开。“上船以后我告诉你去哪儿。其它的事就交给我来办了。”

　“穿得厚一点儿，”罗蒂太太说“别着凉了。”

　星期六早晨，科斯塔来到码头，混在人群中等候，一点儿也不引人注目。他静静地看着罗蒂开着一艘机动船，向码头靠过来。

　然后他穿过拥挤的人群，上了船，走进驾驶室。几分钟后，他们向康涅狄格州海岸驶去。罗蒂开船，科斯塔站在他身旁，罗蒂太太坐在一张藤椅上织衣。

　下午，他们把船停靠在半岛顶头一个隐蔽的地方，巴克斯特的房子就在那个半岛上。

　“现在该干什么了？”罗蒂紧张地问道。

　“吃饭、钓鱼，好好地玩玩，”科斯塔说。

　“你饿了？”罗蒂太太问。

　“有点儿。”

　“好吧，我来做饭，你和孩子他爹钓鱼吧。”

　六点钟，她站在下面驾驶室门口叫他们。“下来吧，”她说“开饭啦。”

　罗蒂吃饭时很紧张，时不时地看看科斯塔，他太太忙着给他们端饭端菜，一言不发。

　饭后，科斯塔在船舱里睡了半小时，醒来后发现罗蒂询问地看着他。“我要游泳去，”他说。

　罗蒂太太伸出小手拍拍他的胳膊。“小心，”她说。

　他低头冲她微徽一笑。“我一直很小心的，”他说“我是个谨慎的人。”

　他走进驾驶室，几分钟后，穿着游泳衣出来了，手里拿着潜水设备。他站在船尾，头上戴上黑色橡皮头套，脚上套上脚蹼，把潜水镜和管戴好，轻轻地跳进水中。他检查了绑在身上的一个小塑料袋，摸摸系在间的橡皮手套，慢慢地向岸上游去。这一身潜水装备使他游得毫不费力，轻盈地穿过黑色的海水。

　半小时后，他在离巴克斯特家码头几英尺的地方停下，然后慢慢地飘过去，直到脚能踩到地。他伸手拿出那个小塑料袋，打开。

　从里面拿出一块，小心翼翼地不让它沾上水。他低低地吹了一声口哨，接着，就听到狗跑过来的声音。狗汪汪地吠着，打破了海岸的宁静。他把扔到狗的脚边，然后又埋头潜回深水中，通过管呼吸，从岸上一点儿也看不见他。狗的叫声越来越响。

　片刻之后，巴克斯特穿着睡袍的身影出来了，他手里拿着手电筒。他仔细地检查了一遍庭院，然后命令狗别叫了。

　科斯塔等着。

　巴克斯特回到自己的房间后，狗围着码头不停地嗅来嗅去，然后把注意力转向了那块。科斯塔可以看到那条狗叼起那块。

　咯吱咯吱地吃起来。接着，他听到那条狗发出痛苦的呜咽声，爪子使劲挠着地。当声音停止后，科斯塔飘过去，又低低地吹了一声口哨。狗没有反应，科斯塔小心地抬起头。那条狗就躺在码头边。

　、科斯塔摘下潜水镜和脚蹼，把狗的尸体拖到阴影里。码头上还有一小块，他小心地捡起来，扔进大海，然后他又回到阴影处，耐心地等了半个小时，看到仆人们从后门出去，上了一辆汽车。他们开出去后，大门自动关上了。科斯塔一直等到汽车声完全消失后，才掉潜水装备，悄悄地来到门廊栏杆前。他悄无声息地翻地过栏杆，在门廊地板上一动不动地趴了十分钟，才又继续前进。他戴上手套，匍匍来到百叶窗下。窗户是开着的。两分钟后，他站到了沉睡的罗伊·巴克斯特前。科斯塔两脚站稳，双手扼住巴克斯特的喉咙。科斯塔扼了很长时间，然后摘下手套，摸摸上尸体的脉搏。他满意地发现，巴克斯特的确死了，于是他又戴上手套，从原路退出。

　在码头上，他重新穿上潜水装备，把狗的尸体拖过来，扔到水里。他估摸了一下罗蒂船的方向，然后轻松地游过去。当他靠近那条船时，他可以看到罗蒂夫妇正坐在船尾。

　“是科斯塔吗？”罗蒂喊道。

　“是我，”科斯塔回答说。他把脚蹼和潜水镜递给他们，爬上船尾，正落在罗蒂夫妇的脚边。“干完了，”他说。

　罗蒂太太看着他，她的黑眼睛在昏暗的灯光中让人难以捉摸。

　“没什么麻烦？”

　“没什么麻烦。”

　“掉这些衣服，你会被冻死的。”

　科斯塔走进船舱，掉橡皮上衣，擦干头发，穿上子和上衣，回到罗蒂夫妇那里。

　罗蒂太太坐在椅子上，她的双手又开始织衣了。罗蒂不知从哪儿拿来了一瓶葡萄酒。“来，庆祝一下，”他对科斯塔说，倒了三杯酒。

　他们干了杯。罗蒂太太久久注视着科斯塔的脸。“一切都很顺利，是吗？”她说。

　“非常顺利，”科斯塔说。“没人看见我，没人知道我在这里，没人知道发生了什么事，除了你们和我。”

　“你用干掉他的？”罗蒂问。

　“我不用，”科斯塔说。“这就足够了，”他举起一只手，指指手掌坚硬的边缘。

　罗蒂站起身，走到船舱门口。“我累了，孩子他妈。”

　她看着他，脸上充了关切之情。“盖好被子，孩子他爹。睡个好觉。”她转向科斯塔。“科斯塔先生，你也去好好睡一觉吧。”

　科斯塔站起来，伸了个懒，走到船边。“美妙的夜晚，是吗？”

　他微笑着对她说。

　“是的，”她说，从衣下面出一把小手。“一个非常美妙的夜晚。”她朝他心口开了两。科斯塔的身体被打得从栏杆上翻过去，落到水里。罗蒂太太手里握着，靠着栏杆向下面看看，看到尸体慢慢地被水带走了。

　“现在该干什么了，孩子他妈？”罗蒂的头从船舱门探出来。

　她严肃地转过身。“什么也不干，”她把手扔到水里。“盖好被子，孩子他爹，别着凉了。”