“可是母亲，武家的人，儿子相不中。”纪四老爷犹豫不决，嘴
嗫动几下，没忍住道：“武家才闹过不体面的事情，对于姑娘们都这样对待，何况是儿子媳妇？”纪老太太自有主张，她倚在大
枕上，舒展地笑着：“武家三房，二房里太太和你媳妇是姐妹不是？我相中的人呀，还就是二房里那两个庶子。”纪四老爷急了：“母亲，出事的姑娘就是二房里的，你难道不记得？”
“我怎么会不记得，”纪老太太含笑：“自从你祖父不当官，你父亲不当官，咱们家来往的人家，又门当户对的，就这么几家。常来往，以后就能常照应，这是一；”
她的安定多少安抚纪四老爷，起身倒了一盏茶送来：“母亲说了许多的话，润润嗓子。”把豆青茶碗送过去，纪老太太就着他手里喝一口，摆摆手笑：“不用了，你坐下来，我来对你说。”
“是。”纪四老爷放下茶碗，重新坐下。
烛光下，纪老太太
面春风：“再说这二，你太太不知道天高地厚，以为王府里是好呆的，她要送二丫头去，三丫头、四丫头、五丫头的亲事，她只会说好。明儿她来对我请安，我就告诉她，她一定会出力去武家说合，不用我多费功夫，这多好。”纪四老爷一笑，点一点头。
“还有这三，你只听说武家的丑事，姑娘们房里进了男人，可怜那六姑娘，听说剪了头发要当姑子，这失了名声的姑娘，当姑子也不好当。”纪老太太嘘唏过，手按一按鬓角，重新有笑容：“武家后面的处置，你可是没问？”
纪四老爷不屑的道：“我只把武老爷说了一顿，后面他如何处置，我才不管。”
“我知道，”纪老太太微微笑：“至
们都说他们，武家重新处置，武老太太亲口对我说，庶子们成亲后，分家出去。”“这是真的？”纪四老爷眸子里喜
一闪，纪老太太舒坦地道：“她亲口说的，还能有假。我当时呀，狠夸了她几句。我说太太不喜欢，也是你的儿孙，太太不喜欢，儿孙们以后就不孝敬你？分出去吧，按祖上的规矩，一房多少地一间宅子是按例来，何必拘在一处，大家互相讨厌？”笑眯眯再看儿子，纪四老爷喜欢得坐不住，老太太说一番话的功夫，他在
前走了两圈：“好，分出去，就是好亲事了。”四老爷说好，纪老太太更喜欢：“那两个孩子，你不是夸过好？到跟着孩子们说亲事，你倒忘了？”
“不是我忘了，我怎么能让丫头们去受那些气，”纪四老爷借这个当口儿，把自己这当家的人一通的夸：“咱们家可从不那样，”
纪老太太撇一撇嘴没接话。纪四老爷是个和软的
子，不是爱发脾气的人，也不是精细到针尖的人。纪老太太呢，不能让儿子成为夫
生分的人，对于王氏一些看不惯的地方，纪老太太很少去说。“再来，武家的孩子们不行，还有几家，我也相得中。别的人家，往高里攀，人家早几年就不认得我们家，何必去寻？往低里看，薄田漏屋，丫头们嫁过去要吃苦，以后还是家里照应，家里一年不如一年，能照应几年？”
纪老太太叹气：“陈家的孩子们眼眶子大，我试过陈家老太太的口气，这没趣，咱们不找了吧。武家虽然也一年不如一年，田地却不少，现在分家，还分得出来。再过上几年…”
到底是别人家，把话
在这里不再说，纪老太太和纪四老爷相视一笑：“你看呢？”“全凭母亲作主，”纪四老爷古板立身，自命谨慎处事。现处私室，只有母亲在，他盘算的话也出来：“武家城里，还有十几间铺子，三个房头里，一个人一间是分得出来。城外的地，还有数百亩地，虽然不多，又是宗祠用地不能分，但是收成却可以分开，”
他喃喃算着，停下来，见纪老太太关切对自己，苦口婆心地道：“不是母亲人老了话多，你寻个空子，劝劝你媳妇，王府里，未必是好呆的！”
烛光一侧，有烛泪
下。纪老太太也在流泪，哽咽道：“孙子孙女儿我都疼，让你媳妇知道，还以为我拦着二丫头享福，其实，我怕她以后受气吃苦，家里还只能看着。”“母亲，”纪四老爷过来，心中感动，递上帕子，小心翼翼看着自己母亲。纪老太太擦干泪水，重重再叹一口气，问道：“大丫头的事，明天我也要去，欺负我的孙女儿，我得上门去问问，这当官的家里，难道没有长辈约束？”
纪四老爷心中暖如春风：“是，不过，”他笑嘻嘻：“明儿只怕天冷，母亲还是不去的好。”
“胡说！我是一定要去的。”纪老太太像孩子一样嗔怪儿子，再问他：“老大的亲事，按我的办，小门小户的也行，只要知道道理。”
她说的老大，是指纪大老爷的亲生儿子，过继在纪四老爷膝下的那一个。
纪四老爷连连点头，纪老太太心中舒服不少。
沙漏滴落在二更三刻，纪四老爷告辞道：“儿子打扰母亲。”纪老太太喊住他：“你且住，”对外面喊人：“银杏，”
进来一个银红衫子的丫头，圆脸儿笑眯眯。
纪老太太吩咐她：“去把那个乌木匣子取来。”一时取来，不过三寸见方大小，外面有小小铜锁。
让银杏出去，纪老太太从枕头下面摸出钥匙，和匣子一并
到纪四老爷手上，带着又伤心又难过的神气道：“这是一百两银子，”她闭目再睁开，眼角沁出泪水：“你拿去！二丫头要真的参加选妃，你把这事儿打听确凿了，再来回我。要是她真的有这造化，”
老太太泣不成声：“我还有一份体已，准备我西去以后分给你们。要是二丫头真的去王府里，你们都别说我偏心，我全给了她吧，”
四老爷跪下来，手捧着匣子也哭了：“母亲，您的体已您收着，王府里咱们高攀不上，侍候不好，没的惹祸灾。这事儿，我回房去让她丢开这个心。”
“你媳妇，是个想什么事，就要
成什么事的人！当年大丫头亲事是这样，现在二丫头亲事，她又要这样！”纪老太太摇头流泪：“不行啊，你是拦不住的人，随她去吧。真有那一天，我就把这份儿钱给二丫头带上，到王府里，那一处不要花钱。花光了花完了，家里给不起，只这样吧。”纪四老爷捧着匣子出来，先到书房里放好，一个人怔怔想着。他和纪老太太心事不一样，纪老太太是年迈的人，只想看着儿孙们平安无事，纪四老爷才中年，祖上显赫，子孙无能，他心里还有一把子向上的火气在。
王爷选侧妃？
都城里问一问，纪家的女儿容貌出了名，四门里哪一个门上敢不说纪家的女儿生得最好。当初大女婿就这样定的亲，一听纪家，就说好。先下了定，王氏背着纪老太太和纪四老爷回了定礼，成了。害得舅
面前，纪四老爷难做人。王府里，以后会显赫，再生下小王爷…。纪四老爷心里热烘烘
个不停。书房里侍候的小子来回：“老爷在这里歇着？”“我回去，”纪四老爷信步走出来，见院子里秋风一阵一阵，吹得树叶
摇，竹子似连
拔起。惊了一下，从想中走出来，自己失笑，边走边想老太太的话，自有她的几分道理在其中。纪四老爷今天必回房，有件事情要和王氏说清楚。他回来得晚，王氏心里也拱着王府亲事，想着侄儿明天去打听，又是什么样的消息？
正思量着睡不着，外面丫头们道：“老爷回来得晚，太太睡下了。”王氏鼻子里哼一声，扭身装睡面朝
里。脚步声直到
前，肩头被人晃了几下。纪四老爷一脸的严肃：“醒醒，我有话和你说。”王氏只能坐起，披上一件起夜的衣服，问道：“羞花的事，商议的如何？”“你定的亲事，你许的好女婿，你自己拿主意！”纪四老爷一开口，就是气话。气话过，他阴冷着面庞：“我来问你，羞花在家里住，几个丫头侍候她？”
王氏有些心虚，家里有客人的时候，人手不足各房里借用是常有的事。也不会一借不还，不过一年里请客，收拾摆设，年节等等，十二个月里借上七、八月来用。
纪老太太不问，懒得过问，纪四老爷心不会时时在这上面，今天问出来，王氏先笑一笑，纪四老爷恨声道：“你还笑得出来！”
笑容从王氏面上滑落，纪四老爷心中快意不少，夫
争斗中能占上风，快意是油然而生出。“别对我没有！我亲眼看到！羞花回来，配上两个丫头两个妈妈就是！人不足，从你我房里调！”纪四老爷边走边训，不时掀掀眼皮子看王氏面容：“你把人都
她房里，是怕她哭没有陪哭的！”最后一句话扎到王氏，她无力的抖抖肩头，弱声道：“不过就是借用一晚，明儿就还回去！”
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