王氏生下来一女一子，还有一个长子，是纪四老爷去世的兄长纪大老爷的儿子。纪老太太一生有三个孩子，两个儿子一个女儿。
女儿远嫁到京外，让她时常想念却不能见。长子纪大老爷年青早夭，纪大太太伤心夫死，没过半年抛下幼子去世，纪四老爷承续家业。
兄弟十分友爱的纪四老爷，承续家业前，当着族中长辈们发下誓言，纪家的家业，在兄长的儿子长大后，有一半归还于他，纪老太太很欣慰，让纪四老爷把长孙过继到膝下，平时以“父”呼之。
这也是王氏一
眼中钉，不过她也没有办法。她成亲数年后没有生儿子，亲戚们要说三道四，要不过继侄子，就要过继别人。就是过继了别人，血脉在这里放着，百年以后，家业也是纪大公子继承。再有纪老太太虎视眈眈，又怕她不容自己。
没有想到过继侄子以后，第二年就生下一个儿子，王氏肠子都悔青，木已成舟，她没有别的办法。
有时候王氏深恨丈夫，纪四老爷为人古板，原则上的事情，半点儿不通情面。
家里有几个庶女，以后要分一份嫁妆还是小事，这个侄子才是真正的
中刺。但是老太太的心头，纪四老爷出门常跟的人，王氏只能忍着。今天回来的，是她的长女纪羞花，嫁给近，从七品的小官儿，是王氏千挑万选的女婿，只为他是个官，曾经很是炫耀。
纪沉鱼和纪三姑娘听到大姑
回来哭，两个人面面相觑。纪沉鱼还没有见过大姐，纪三姑娘却知道纪羞花的为人。比纪落雁认真来说，纪羞花为人大度得多。她唯一的缺点，就是趾高气扬。说话只有她
着人走的，没有别人着她。自言自语来上一句，三姑娘纪宝容道：“还有人能让大姐哭？”纪沉鱼马上清楚纪羞花是个什么人，忍不住微笑一下，赶快收起。
“四妹妹，我们赶快去看看。”纪宝容挣扎着要起来。纪沉鱼离她最近，搀扶住她，触手滚烫，吓了一跳道：“三姐姐，你还病着呢。”
伸手去探纪宝容额头，一样滚烫。
有昨天的姐妹同心，纪宝容直言相告：“要是不去，太太那里怎么
待？”纪沉鱼苦笑：“没听到大姐姐回来哭，不去不好，去了其实也不好，大姐姐要是有什么伤心事，太太以为我们去看笑话。”姐妹两个人苦笑，纪沉鱼咬咬牙：“我不是病人，我还是得去。三姐姐，”她妙目
转：“你有不去的缘由。”走出去等的碧杏见姑娘们不出来，等不及地又来回话：“王涣家的使唤我还有事，我
空儿来说一声，又绕了一圈才找到四姑娘，我得去了。”“你快去吧，”纪沉鱼这小姐的身子，对丫头叮嘱。外面走来纪宝容的一个丫头，病人房里也只有一个丫头。
姑娘们房里一人两个丫头，不过王氏借口说人手不足，时常借故儿使唤走。纪落雁房里的丫头，当然王氏不使唤。
纪老太太有些事情睁一只眼闭一只眼，她对儿子说的，她只要孙女儿顺顺当当的出嫁，不像别人家里糟心就行。
纪沉鱼和纪宝容出来的时候，每位后面就只跟着一个丫头。纪沉鱼是丫头文杏，纪宝容是丫头红杏。
到了王氏院门，不敢大意的先让人去通报：“大姐姐来了，我们来看她。”过了一会儿，王涣家的亲自出来，
面陪笑：“太太喜欢呢，请姑娘们进去。”又小声
待：“大姑有糟心事，太太说，不要告诉老太太，让她难过。”王氏虽然不怎么样，这一点儿她还明白。当然王氏也有不让婆婆看笑话的意思。在孙女儿亲事上，纪老太太和王氏从来相左。
初次到王氏这里，纪沉鱼用目观看。一明两暗三间正房，左右厢房各有，比别处多桃杏树，过了开花季节。
一个小石桌，上面有风雨痕迹。石凳子只得三个，还有一个不知道哪里去了。
廊角转柱可见陈旧，不过洁净异常，增添不少明亮。
房里“嘤嘤”哭声不止，纪沉鱼和纪宝容存着小心上台阶，王涣家的再悄声道：“太太不喜欢呢。”手打帘子，让两位姑娘进来。
王氏颦眉深皱，眼里滴下泪水，旁边坐着一个穿着青色旧衣的年青女子，正哭得厉害：“都说过过就好些，过了这半年，他更加不把我放在眼里。新纳一个妾不如意，外面又包上一个，我劝他留些银钱，他就打起来。妈呀，那马鞭子，我怎么能受？”
纪宝容惊得身子软，不是扶着纪沉鱼，就要坐地上。这是以前的大姐姐吗？她可从来不让人。
“妹妹们来看你，快别说这些。”王氏叹气，又拦一次女儿话头。纪羞花这才住嘴，带着犹没说完的样子，凄凄惨惨转眸来喊：“三妹妹，四妹妹，”
见纪宝容笑容灼灼，纪沉鱼容光焕发，纪羞花又哭起来：“只有我不好。”王氏急忙来劝，纪羞花又问：“二妹呢？”
王氏道：“她一早和武家的姑娘出门，你回来了她能不来，依我说，在家里住几天，让那个混帐自己过几天！”
纪宝容和纪沉鱼都不敢说话，知道王氏也气得口不择言，当着自己的面就开始说。
纪羞花哭哭啼啼：“人家才不怕，我说我回娘家去，他说一辈子别回来，拿着门闩跟我后面撵，我这才回来的。”
王氏惊得目瞪口呆，沉着脸看了两个姑娘们，她们两个人垂着头，一副老僧入定，什么也没听见的样子。
“罢了罢了，”王氏这话是对自己说的，纪羞花出这样事情，在家里是想瞒也瞒不住的。王氏怒气无处可发，怒目丫头们：“二姑娘呢，怎么还不来？”
有纪落雁在，把纪羞花
走哭，王氏觉得至少还有三分脸面。“回太太，五姑娘来看大姑
。”外面来的人还不是纪落雁。一会儿又来了纪老太太的丫头，是笑容面地问：“老太太问，怎么还不去见她？”把纪羞花
待几句，王氏带着她们往纪老太太这里来。正要走，纪沉鱼不得不出列提醒，陪笑道：“母亲，请大姐姐换件衣服洗把脸再去可使得？”一件旧衣，足见骨瘦肩薄；面有泪痕，不知道受了天大的气？
王氏黯然神伤，唤丫头们打水，又送出纪落雁的新衣。打扮好，才重新迈步出门。
纪宝容是病弱身子，纪沉鱼是落水才好，两个人故意走慢几步，也有不去听笑话的意思。王氏见她们知趣，先把纪羞花带去。
西风吹得到处菊花香，选一个向
的坡地，纪宝容说给老太太掐花儿，支开丫头，对纪沉鱼不敢相信地道：“大姐姐这亲事，当初可算是亲戚们里头一份儿？”“为什么是头一份儿？”纪沉鱼借机打听家里。文杏小嘴儿快，纪沉鱼总担心她对着别人也嘴快，把自己问的话说出去。
穿越收买丫头家人，说起来容易，可纪沉鱼没急着这样做。人家平白无故，好好的听命于一个庶女？
她一直没轻举妄动，因为纪沉鱼有自己的计划。
几片残落菊瓣随风卷来，纪宝容接住在手心里捻着，慢慢道：“四妹妹忘了，咱们家从祖父开始，就再没有中举的人。”
“我没有忘，不过记得舅
家里，姨家里，”纪沉鱼
齿一笑，轻描淡写拂过去。纪宝容在出神，对着竹子叶上一点儿
头凝神看着：“说也奇怪，从祖父没中举，几家子都没有再中举。老太太常说祖上积德，不然咱们家里哪能还有这样场面？”石径通往各处房头，因走动的人不多，很是幽静。
“大姐姐原本要许舅
家里的大表哥，太太娘家人说来大姐夫，知道是个官儿，不过从七品，太太一听就喜欢上了，说离得近好，和姑妈似的嫁得远，从出嫁老太太就没有再见过。把老太太气得发晕，不再管大姐姐的事。事后父亲上门去赔礼，舅再不同我们家来往。”几丝明晃晃
头打在纪宝容面上，是池子水反光。打醒纪宝容，她歪着头一笑：“这事儿你是不知道，你这个人，从来能沉住气，舅
再不登门，很少回都城，我也没听你问过。今天你问，我告诉你，你可不许说。”纪沉鱼嫣然：“大姐姐这样，我才一问。”
见王氏走得不见，两个人跟着过去。才在院子里
头，就见纪五姑娘的丫头使眼色。耳房里，纪五姑娘正在偷听，见她们来，招手轻笑，再指墙壁。那边纪羞花痛哭
涕：“原以为嫁个好人，不想成亲两年，一年不如一年。头半年里还能听句话儿，后半年里就恶形恶状，今年这一年，无事就骂，举拳就打，祖母，这日子我怎么能过？”纪老太太生气道：“当初我相不中这亲事，就是为他是个当官儿的。你老子娘相得中，就是为他是个当官儿的。当官儿的，也得娘家
得住才行。”见王氏羞愧，纪羞花哭得不行，纪老太太住嘴，难过的道：“既然回来，就住下吧。等你老子回来，找族中的长辈们，去他们家门上去说理！”
耳房里的三个姑娘，有三个人在伤心。纪宝容默默流泪，不是为纪羞花，而是为自己，都说于归是大喜，有纪羞花做样子，纪三姑娘害怕。
纪五姑娘是呆若木
，以后的亲事嫁什么样的人？纪沉鱼再一次回想自己的计划，一定要走，离开这里，不嫁这古代
妾成群的男人。