夜已深，北风呼啸，瑞雪纷飞。
女真人的军营里，仍有不少的军士在忙碌。他们习惯了在雪天的生活，也深知这样的时候最应该做什么，比喻说深夜除雪就是必不可少的。不然一整夜的大雪落下来，能把帐篷和牲棚都
垮了。完颜宗翰斜榻在一张熊皮榻上，就着身前的一盏油灯，在安静的读书，《括地志》第八卷。这是中原前朝大唐贞观时期，李世民之子魏王李泰联合众多学士编撰的一本，详细介绍中原地理的书籍。
对于志在入主中原、取代南朝的完颜家族而言，了解中原的地理势在必行。而完颜宗翰就是其中的先驱者，多年来他一直致力于修习汉学，并着重与解与研究中原的风土人情与地理历史。从十一年前起兵抗辽的那一天起，他就是金国开国之君完颜阿骨打最忠实的心腹也最得力的臂膀，也是金国最高领导团体“
极烈”的一员。极烈，即是后金（即
清）时“贝勒”的前身。极烈在女真语里的意思，就是“长官”完颜阿骨打建立金国时，在原有的部落酋长制度的基础上，建立了
极烈制度。其实，他就是将一些最重要的部落酋长与军事统都帅集中在了一起，各自担任极烈。所有的极烈差不多地位平等，完颜阿骨打名为开国之君，但绝对没有中原传统帝王那样的绝对权威与独断专行之权；所有的极烈用一种十分原始的
n zhǔ形式，来一同表决国家大事，很有点“n zhǔ共和制”的味道。而所有的
极烈，也都各司其职，各有名号。比喻阿骨打就叫“都
极烈”即是皇帝；刚刚继位为新君的吴乞买曾担任“谙版极烈”即是储君；阿骨打的堂兄完颜撒改担任“国论极烈”即是宰相；另外还有总督军务的忽鲁极烈和执掌国家刑律的昊极烈，等等。担任金国宰相的国论
极烈撒改，即是完颜宗翰的父亲；而完颜宗翰自己则是乙室极烈，相当于一名副宰相。若要用一句话来囊括完颜宗翰这些年来的作为与贡献，那就是——上马治军，冲锋陷阵所向无不披靡；下马治民，制定律法、改革税制使百废得兴。
不久前金太祖完颜阿骨打去世，阿骨打的同母胞弟吴乞买继位成了金国新君，完颜宗翰这个并非嫡亲的开国功臣地位依旧稳固，和阿骨打的二子（同时也是嫡长子）完颜宗望分掌兵权，成为金国新君最为倚重的两名军事领袖。
这一次的南侵计划，就是他与完颜宗望一同向新君吴乞买提出的。
按照原有的军事计划，金国两路兵马应该是用“闪电奇袭”的方式，在寒冬腊月打南朝一个措手不及，目标直指南国心腹之地——东京开封府。可是现在，完颜宗翰的这一路人马却被绊在了太原，围城十
未发一矢，军旅上下颇有微辞，完颜宗翰也感觉到了一些压力。因此今夜读起书来时，完颜宗翰都有点心浮气躁沉不下心来。
刚刚翻了没几页书，谋主时立爱来求见。完颜宗翰心说来得正好，我正要去找你！
二人倒坐了下来，完颜宗翰将小卒差了出去，亲自给时立爱舀了一碗滚热的羊
汤来招待他，对他道：“谋主来得正好，我正有事情请教。”“臣下也正有事情，要向狼主汇禀。”时立爱道。
“嗯，那你先说。”
时立爱拱了一下手，不卑不亢的说道：“臣下受命于陛下，执掌东朝廷枢密院，虽殚
竭虑夙兴夜寐，仍是不尽其职。究其原则，臣下还是太过于才疏学浅了。因此，臣下今是特意前来引咎辞职的。”“什么？”完颜宗翰先是一怔，随即便笑了“我明白了。大概是最近你听到了一些对你不利的怨言吧？”
时立爱微然一笑“实不相瞒，确是如此。大金国实行的是
极烈与猛安谋克制，我以一介辽国降臣的身份官居显位，本就很难服众。现在军中众将士已对我颇有怨言，再这样下去我这个枢密会权威尽失无法司职机要，那会误了国家大事。因此，时立爱肯请狼主另选贤能之人，接任下臣。”“你的辞呈我是不会准许的，因为你就是最好的。”完颜宗翰斩钉截铁的道“其实我的部下是对我的军事部署有意见，但又不敢针对我，只好将矛头指向了你。时先生，你不应该这样矫情的，因为我对你是如此的信任与倚重！”
直来直去的一句话，单刀直入正中要害，说得时立爱心中颇为惭愧。他叹了一口气拱手道：“臣下惭愧。大约是混迹官场这么多年养成了一些坏毛病，一时还改不掉。”
“哈哈！但凡读书人恐怕都或多或少的有这样的毛病吧？不奇怪，我也不介意。”完颜宗翰笑道“时先生你要记住，在我们大金国你只管用心的努力的做好自己该做的事情，别人怎么看怎么想，都不重要。用战斗来回击他人的挑衅，用事实来驳斥他人的怀疑，这就是我们女真人信奉的天条。不要多想，也不要徒逞口舌之争，那是南国的庸官俗吏们才惯用的手法，不足取。”
“是，臣下谨记教诲！”时立爱十分服气的长拜下来。
“我们还是谈谈正事吧！”完颜宗翰说道“出兵已逾十
，我军于太原遇阻。对于宗望那一路兵马的进展，我们只知道他已成功拿下燕山府。因为远隔千里消息不便交流，其他的我们暂时都一无所知。时先生正是在得知燕山攻陷的消息后，大胆提出了临时更改军事计划的建议。但不知道现在，我们应该再一次做出什么样的应对呢？”“其实臣下今
来见狼主，正为此事。”时立爱微笑道。“哦？快请说来听听！”完颜宗翰为之精神一振。
时立爱拱了拱手，说道：“此前我们临时更改军事计划，一个主要的原因是我们的计划与行踪已然败
，但又箭在弦上不得不发，才被迫将奇袭转为正面攻坚。现在的围而不攻先斩辅翼，就完全是正兵的打法。”“是的，我个人对时先生的这个建议十分的欣赏。”完颜宗翰赞许的点头，说道“面对我们这样的战法，太原会十分被动。如果眼睁睁的看着我们一一剪除西山与太行的那些势力，他们会逐步走向孤立；如果他们敢出城来救，则将面临更大的风险。城外野战，宋兵哪里是我女真铁骑的对手。可是现在已经围城十
，太原城似乎很沉得住气；相反的，我们自己的军队仿佛有点沉不住气了。还有，我们的粮草也确实不多了。南人很可恶，搞什么坚壁清野，我们在太原附近根本找不到什么补给，好不容易打下一个青云堡，却只收获了一堆灰烬！现在我们只能依靠从朔代二州抢来的粮草支撑。今粮秣官来报，说军中粮草最多还能支撑两个月。因此，我们是不是也该有所行动了？”时立爱轻捻长须点了点头“这些其实都在臣下的预料之中。众将士个个都习惯了烈马快刀纵横驰骋，很难适应这样的以守代攻的战术。因此，虽然臣下仍然坚信我的战术会有成功之
，但也不得不考虑到众将士的心情，否则将会影响到军心，那恐怕会得不偿失。”完颜宗翰仿佛是等着时立爱说这些话，等了许久了。这时不由得会心而笑还轻吁了一口气“先生，英明！”