历十一月十一号，是张曼丽的父亲张广平的七十大寿。普通老百姓过生日讲的是热闹，能谈得上排场两字的就算是上等人家了，而大富大贵之人过生日讲得是气派。气派的档次比排场要高出许多倍。张广平的儿子张幼林是国土资源部的副部长兼中原六省的经济研究室主任，女儿是北原市信用社主任，女婿更是北原市的市委书记兼市长，可谓要风有风，要雨得雨，不但脸面上风光体面，家境也小康富裕，在整个北原市是数一不数二的人家。张广平的家离北原市不到二十公里，所居住的村庄也不大，只有四百多户，一千多口人。他的家在村南头，面南背北，常年朝阳，是儿子张幼林当上副部长之后才划的宅基地。放宅基地时本来按常规只能划两分半地，但张广平直接找到区政府，告诉他们说，这么小的地方，如果副部长回来带有警卫什么的，根本就不够居住。副部长是从京城来的，他回去后倘若别人问起家里的居住情况，他该怎么回答？区长大人二话不说，提笔就给村里写了张条子。就这样，两分半地就成了半亩了。
宅基地有了，张广平就直接给儿子打电话，要他拿钱盖房子。没想到张广平的要求引起了张幼林家庭的不合。当张幼林把老爸的想法告诉在北京某区任区长的老婆时，却遭到老婆的极力反对。她有充足的理由不让张幼林往老家拿钱盖房子，最直接的就是她一辈子都不打算来张幼林的老家，哪怕是死，也要葬在北京，不能进八宝山就把骨灰撒到北京郊区的水库里。区长老婆最后总结说，既然不打算回去，在家里盖房子岂不是浪费？
张广平要的不是个小数目，家里的财政大权由老婆控制着，所以张广平的房子在很长时间里都盖不起来。眼看着邻居的新房子拔地而起，张广平的心里空落落的。他不相信，已经当副部长的儿子不能给他盖一处豪华的宅子。在邻居的撺掇下，张广平买了车票就直接到北京找儿子。他的到来又给张幼林增添了麻烦，从小在北京土生土长的儿媳妇一听说远在农村的公爹来了，坚决拒绝这个土包子公爹住在家里。处在两难境地的儿子只好找借口把张广平安排的宾馆。住了几天后，当张广平再次提起钱的事情，张幼林对他说，不用多久，房子就会自然落成，想盖成什么都可以。就这样。张广平去一趟北京，连儿媳妇的影子也没有见着，怀里揣着儿子张幼林的许诺回来了。
大概半年之后，副部长往家里打电话告诉爸爸说，由于他的努力，省里准备在村旁修一条公路，等公路修成后会有人去找他盖房子，并且按照他的意思绘制图纸。张广平还以为儿子在吹牛，谁知不到一个月，公路才刚刚开始垫土，就有人来找张广平。不到两个月的时间，一个完整的院落就按照张广平的设想盖好了。
村里人对此纷纷议论说，张广平的儿子没有白养，农村人省吃俭用一辈子，也盖不起这样好的房子。