鼎盛时的齐国都城临淄,摩肩接踵，挥汗如雨；赵国的邯郸,繁华绮丽,醉生梦死；楚国原来的郢都，曾“车毂击,民肩摩，市路相排突，号为朝衣新而暮衣蔽。①”
现在的楚国、赵国、齐国国力江河
下,首都的繁华也大打折扣,郢都被白起攻陷,成为废墟，邯郸屡屡遭受秦国围攻,城墙修修补补,唯独临淄妥协与秦国
好，偏安一隅，虽未成遭受战争凌夷，终究气象不行了。列国大城，都被秦军的铁蹄搅和得
套了，唯独咸
城，蒸蒸上，越发恢弘霸气，一枝独秀。四四方方的青石铺成的宽阔大道，纵横笔直，一路绵延。红楼酒肆，店铺云集，人声鼎沸，商业繁荣、街道干净整齐，处处彰显着秦国上至国君下到黎民对于严整和秩序的讲究。
王城巍巍凛凛、盛气
人，街市繁华，井然有序。欣然一身青色的宽袖长服，襟口淡蓝色的丝帛，头戴巾帻，
束拔纶，系有红丝旒珠，脚着青履，俨然是一位翩翩贵公子。父亲已经驾车出函谷关张罗去了，三天时间眨眼之间就过去了，她和芸香主仆二人，出来逛逛，以后在咸宫当质囚，可能再也没有这样的自由了。他们俩走在街上，总是引来许多莫名其妙的目光，有些招人。
正是夏忙时节，大街上的秦人都行
匆匆，随意游
的女人屈指可数，像她们这般年纪的秦国的女子估计大部分人，都在家里理家带孩子，为秦国连年征战，提供源源不断的兵员。欣然带着芸香，走着走着，不知不觉就到了屈里的袍泽楼。两人都走累了，就想进去坐坐，喝口茶水。
刚到门口，突然一个葛布破包袱
面袭击过来，一股臭味，冲鼻而来，夹杂着汗臭，体臭，脚臭，简直就是一枚臭味气雾蛋。还好欣然反应快，不然要是被这么恶臭的包袱砸中，她不知得恶心几天。随即，一个破衣烂衫，
面尘垢的人被人推搡了出来。他头顶束着一个马尾，余发披散着，像飞舞的马鬃，整张脸掩映在长发里，像洪水刚退去后，遍地狼藉，他被人用力一闪，脚步踉跄，跌跌撞撞，差点就撞上欣然和芸香。“走，赶紧走！“后面驱赶他的人，没有
面，只听疾言厉地的声音传出。那人转身对着门叫嚷道：“俗恶之人，等爷发达了，有你们好看的。”
酒馆里没人搭腔，那人一
股就地靠墙坐下，脸色苍白，耷拉着眼皮，似乎连
气都没力气，一副囧样。“兄台遇着难处了？”欣然忍不住漫溢的悲悯之心，上前抱拳施礼道。
听到欣然的话，那人艰难地睁开一条眼
，出人意料地说：“给一块贴饼。”“嗯？”欣然一愣。
“贴——饼！” 那人陡然睁开眼，大声吼道。
“这么横，作甚？该你的呀！”芸香听他那口气，气不过，呵斥道。
“芸香！”欣然拽了一下芸香的衣袖，制止道。
欣然掏出几个秦半两递给芸香，让她到小摊上，买了一块大贴饼，递给那人。那人抱着贴饼，埋头狼
虎咽，想是饿得够呛了。等他把一大张贴饼啃完，抬起头，脸都是贴饼的碎渣。只见，他把脸一抹，用舌头将手中的碎末
了个干干净净，一边打着
嗝，一边把油腻腻的手往衣服上蹭。这么邋遢的人！欣然和芸香看了对视一眼，心里都犯嘀咕。
“兄台怎么称呼？”欣然鄙薄他的行迹，言语上却恭恭敬敬的。欣然明白，那些落魄的士人中，藏着很多英才，伍子胥逃到吴国，当过乞丐；秦相应侯落魄时，被人欺负殴打至奄奄一息，被扔进茅厕，装死才捡了一条命。
现下这个世道，朝为落户，暮为卿士，比比皆是，千万不可小觑，不然等他们发达了，这种受过屈辱的人，心里总会有不同程度的扭曲，回头报复，会整死人的。
“在下齐人茅焦。”那人向欣然拱手道。
齐鲁是儒家圣地，果然名不虚传！你别看他一副寒酸样，可他起身向欣然躬身作揖，礼节到位的让人心里格外舒服。
“兄台，你这是······”欣然
言又止。“虎落平川被犬欺呀！”茅焦摇头沮丧地说。
“兄台，现在高门贵族都养士成风，好歹投靠一个，不愁吃住。”欣然小心翼翼地说。
“嫪毐谋反被诛杀，他的门客被牵连
徙。相国吕不韦听说礼贤下士，可是他已经挂冠免职了，门客也不好当，咱就不趟那浑水。”那人撇嘴，摆手道。“听说，秦王爱惜人才，纳谏如
，你不去试试？”“去不得，去不得，你没看见王城东门，进去谏言的人，都被残杀，尸体堆积如山吗？我可不要去送死。”
咦，这人前怕虎后怕狼，难怪要困顿。
“一看兄台也是个
读诗书的人。在下一直仰慕齐地多有舍身取义的之风。”欣然道。“
读诗书难道是为了专门送死去？别以为你给我一张贴饼就可以随意驱使我。”那人白眼一翻，一副无赖样。欣然来气了！朗声道：“秦王是杀为太后求情的人，你
读诗书，难道就没有别的用武之地，你不去试试，难道等着在咸饿死呀！反正以你现在的处境，退一万步讲，即便你被秦王杀了，壮烈而死，也总比你在咸街头困顿而死来得体面吧。”一看茅焦一副赖样，欣然不
想到滚边
，这种你用一般的法子根本切不动，只能剁。“他呀！小兄弟，你别费口舌了，四体不勤五谷不分的所谓儒士，他宁可窝囊死，也不敢去的。”一人斜倚着酒馆的西侧门，突然不冷不热地
话道。欣然抬头一看，那人瘦高个，披散着头发，一席白袍，干净的极其养眼。他举止娴雅，五官长得很是到位。
“谁说的？你别从门
里看人，把人看扁了。”茅焦气恼地跳脚嚷嚷道。“我不用在门
里看，你都是扁的。你浑身上下，哪一点出可以让人高看的气度了。”那人冷笑道。“你，你······”茅焦气得脸红脖子
，却不知如何辩驳。“你什么你，落魄情有可原，邋遢，懒惰，胆小，还不可一世，简直了！你走不走，不走我放狗了！”
院里传出了几声狗哮，狗似乎很通人
，配合得默契。“你等着！”茅焦把头一甩，叉着
，愤恨地说。“我等着，就在这一直等着，等着你的高乘驷马，来这耀武扬威。”那人一副嘲讽的样子。
茅焦甩头要走，欣然上前，给他一些秦半两，道：“拿去置办件干净的衣服。”
茅焦什么都没说，看了欣然和芸香一眼，瞪了那人一眼，头也不回地走了，连那泛着臭气的破包袱，也不要了。
看来这家伙，难不成想破釜沉舟了？
“你给他做什么，他肯定拿去换酒喝了。”茅焦还没走远，那酒保就发话了，那声音还是不冷不热的。
“谁还没有个难处的时候。”
“就他那德
！”那人不以为然地嗤笑道。欣然见他一笑，牙齿很白，整整齐齐的，英俊的人，笑容也那么赏心悦目。
“这位兄台不知怎么称呼？”欣然拱手道。
“我就是个击筑卖艺的，你不用对我这么客气？”
欣然没想到这人如此桀骜不驯，还不好搭讪。
“相识就是有缘，兄台要是有所忌讳，那就当在下没说。”欣然见机行事道。
“父母给你取名，就是让人称呼的，你以为自己是君王呀，名字还讳莫如深呀。哼，不说拉倒！”芸香气不过，冷言冷语反嗤道。
“你不是秦国人吧。”那人白了芸香一眼，权当没听见，突然冷不丁地问道。
“嗯，你怎么知道的？”
“秦国人不是武夫，就是农夫，哪有人会长得像你这般细皮
的。”那人打量着欣然，似笑非笑的，欣然看他笑容里有一丝诡异，还有一点暧昧。“高渐离，在那儿瞎掰扯啥，有人点名让你击筑！”里面传出来一句呵斥声。
哦，他叫高渐离！
欣然和芸香上了二楼，一张案几，两张相对铺的席子。
这位置不错，打开乌木窗，还可以看街面上的市井百态，仰头还可以看见黛瓦上的澄澈晴空。“一壶好茶，几碟小茶点！”欣然简单地吩咐道。很快茶和茶点都端上来。
欣然和芸香倾听楼下高渐离击筑。
筑是这个时代一种很流行的乐器。形似筝，有十三条弦，弦下边有柱。演奏时，左手按弦的一端，右手执竹尺击弦发音。其声悲亢、
越。欣然一直不喜欢筑声，它没有古琴的悠扬，也没笙箫的清越。尤其一帮酒徒聚在一起击筑，故作慷慨悲歌，完全领略不到苍凉悲壮的气韵，只是感到滑稽。
没想到高渐离击筑，技艺娴熟，如行云
水，时而扬，时而热切，时而凄婉，让人沉浸！欣然忍不住细细打量他，他的五官立体，棱角分明，面部弧线浑圆，眉眼细长，嘴
薄而清透，线深邃，面部随意一动，总有不同含义的面部表情，或淡然，或凝重，或不屑。虽然布简衣，依然难掩其昂藏气势。作者有话要说：①“车毂击，民肩摩，市路相排突，号为朝衣新而暮衣蔽。”这句话的意思就是：车多拥堵，人们挤来挤去，早上穿着新衣服赶集，挤一天回来，新衣服都成旧衣服了。（好像有点夸张）