叶之然成为马石乡
委书记，程光成为代乡长之后，马石乡又空缺了一位副乡长。乡zhèng fǔ不设常务副乡长。一般来说，分管工业的副乡长是第一副乡长，其次是分管农业的副乡长，最末是分管教育、卫生的副乡长。按照组织部门正常的提拔次序，分管教育、卫生的副乡长成为乡长之前，一般都要先在分管农业、分管工业的副乡长岗位上轮转一下。直接跳到正职的情况比较少见。
马石乡原来有四个副乡长，分别是工业副乡长程光，农业副乡长刘小光，政法交通副乡长张海
，科教文卫副乡长刘红。程光升上去后，按照叶之然的想法，应该由刘小光转为工业副乡长，张海
转为农业副乡长。再就地提拔一位副乡长。他和县委组织部长傅斌交流后，傅斌原则表示同意，让马石乡委先推荐一位副乡长人选给组织部，组织部再推荐一个候选人提
县委常委会讨论。回到乡zhèng fǔ，叶之然先和
委副书记、代乡长程光商议。叶之然属意钟平。从资历上看，钟平在政办工作多年，先后担任政办副主任、乡服务中心主任、财政所所长，具备提拔条件。程光能够进步，与叶之然的引荐有很大关系。在叶之然成为乡长的一年多时间内，两人在工作上的配合比较默契。程光成为代乡长之后。给自己定位：勤勤恳恳做好乡zhèng fǔ的工作。涉及人事任免和马石乡的发展大计完全尊重叶之然的决定。
听到叶之然提议钟平作为马石乡副乡长的推荐人后，程光立即表示赞同。
叶之然又分别和副书记潘秋生、组织委员杨正进行交流。对叶之然来说，必须确保第一次
委会能顺利实现自己的意图。这不仅关系到钟平的未来，而且能体现他的执政能力，更关系到他的权威。没有言出法随的权威，
委书记就是摆设。所以，第一次
委会不容有失。事实上，在新中国成立后，
不断加强制度建设，省、市、县委书记的权限既有制度保证又有制度的约束。相对而言。乡镇委书记的约束较小，所以权限比同级zhèng fǔ的一把手更大。许多乡镇委书记政一手抓，把乡长
得很死。潘秋生和杨正就把自己的位置摆得很正，很快附和叶之然的提议。
这个时候。马石乡镇合并已经箭在弦上，新镇的
政干部人员配备，马石乡委委员的去从，叶之然有一定的建议权。马石乡新一届
委会上，当组织委员提出将钟平作为副乡长推荐人后，叶之然沉稳地要求全体委员商议，全体委委员一致表示赞成。叶之然总结道：“既然同志们都同意将钟平同志推荐给县委组织部，作为我乡副乡长的候选人，说明钟平同志的工作是得到大家认同的，我也表示赞成。”
“新一届的乡
委会将继续按照静语县长年初提出的计划和目标开展工作。我在这里强调几点。第一，
n zhǔ集中制是我们的组织原则，必须加以发扬光大。只有n zhǔ没有集中，是无zhèng fǔ主义，是决不允许出现的；只有集中没有n zhǔ就是搞一言，容易出现决策的错误，在马石乡委会也不会出现。这一届的委会要把n zhǔ集中制这个制度执行好。第二，经济建设是我们乡委会工作的中心任务。我们要把发展经济列为首要任务，只有经济搞上去，才有能力多解决一些百姓的困难。才能让百姓过上好日子。而要发展经济，首先要解放思想，大胆创新。乡委会是马石乡最高决策机构，大家不要被旧传统束缚，如果放不开手脚。我们的发展速度就跟不上，就会落后于其他乡镇。群众不会满意的。”这个讲话就是叶之然的施政纲领。
n zhǔ集中制讲得是制度问题，核心就是保证委书记最后的拍板权。而解放思想，发展经济是他施政的核心，从讲话中反映出他锐意改革的一面。而这，也是唐国强看中他的地方。很快，县常委通过了钟平的副乡长人选，提请马石乡人大会议批准。
十二月底，马石乡人大举行临时全体会议，改选叶之然为人大主席，通过了程光的乡长任命，同意钟平担任马石乡副乡长。
尘埃落定之后，叶之然连续召集
政领导召开会议，安排年尾的各项工作和九二年工作计划。年底会议特别多，作为
委书记，叶之然既要出席县委县zhèng fǔ举行的各种会议，还要落实县委县zhèng fǔ最新的会议精神和工作安排。同时，马石乡委、乡zhèng fǔ也要举行各种总结表彰会议，叶之然几乎每天投身到文山会海中。元旦过后，马石乡各项经济统计数据陆续出来。据初步统计，九一年，马石乡经济小区的总产值比九0年增加了2倍，加上蓬
发展起来的服装厂和数量众多的小企业，全乡gdp总值整整翻了1倍多，跃居全县所有乡镇的首位。全乡人均gdp达到3800元，远高于全省平均数。而服装厂改制的成功又为其他乡镇企业树立了一个榜样。看到改制后服装厂生产规模超常规发展，经济效益大增，其他几个乡办厂管理人员也大为心动，纷纷打报告要求改制。
这与叶之然的改革目标吻合，如果趁机把所有乡办企业推向市场，理顺产权结构，不仅有利于这些企业的竞争，而且减少了乡zhèng fǔ的工作负担。
这天晚上，他来到叶老的家吃饭，张念悦也在。
叶老问道：“小叶，怎么样？担任乡
委书记和乡长有区别吗？”“最大的区别，乡长是做实事的，
委书记是抓上层建筑的。一个务实，一个虚实结合。委书记更能锻炼人的全面能力。”叶老点头道：“走上乡
委书记的岗位，才算是开始当官了。一个乡的面积虽然不大，人口不多，但麻雀虽小五脏俱全。你如果能把马石乡的全面工作抓好，经过磨练之后，才有能力再上台阶。”念悦不
地说道：“爷爷，你们怎么一见面就谈工作，多无聊啊。”叶之然笑道：“念悦，我是在向叶老取经呢。叶老的一句话可以让我少走许多弯路。”
“那等我不在常嘉的时候，你们再讨论嘛。”
叶之然无奈地朝叶老笑笑，叶老理解地点点头，说：“你们两人难得见面，我就闪开吧。”
等叶老去卧室休息，叶之然问：“念悦，你到财政局工作半年了，感觉怎样？”
“很忙，而且，
节之后更要忙了。年底年初财政局的日子最难过，各种数据、资料都要汇总，还要总结、安排明年的任务。我已经有点后悔到财政局了。”“念悦，你想调工作？”
“苏小琪不让我调，说要调一起调。”半年时间，念悦和苏小琪已经成为一对闺蜜。“不过她明年可能要到市南区财政局任常务副局长。木头，你说我怎么办？”
“到市南区没意思的，我建议你还是留在市财政局。”
念悦叹口气，道：“木头，如果苏小琪调到常嘉来担任财政局副局长就好了，这样，我也可以跟她一起下来。”
叶之然心头一动。但想了想，觉得不大可能。财政局不是垂直领导的部门，用人权不在市财政局，而在县委。苏小琪在常嘉没有关系，到常嘉财政局任职的可能几乎没有。
“念悦，财政局长是县zhèng fǔ的要害部门，权力很大。没有常嘉县委县zhèng fǔ高层的点头，调过来的可能
几乎为零。”“那怎么办？你能不能想想办法？”
“我的能力，调给办事人员还可以，调给实权部门的领导就无能为力了。念悦，再等一年吧，明年我们调到一起工作。”
念悦想了想，道：“那好，不能耍赖。”
“今年
节，你和我一起去金山呆两天吧？”念悦吐一吐舌头，说道：“那要爸爸妈妈同意的，等我做做思想工作吧。”
又道：“还有件事，黄瑜雯的妈妈上个星期到嘉南来，还特地到财政局来了一次。”
林茹真上次到j大和念悦见面，向念悦下了通牒，未料到遭念悦断然拒绝。她经过了解，才知道念悦具有很深的军方背景，一时无可奈何，只得悻悻作罢。但她心里一直牵挂着这件事。后来多次婉转打探女儿的心意，但黄瑜雯担心父母干预叶之然，再不敢
半点口风。然而，知女莫如母，林茹真心里是明白女儿的。这次到嘉南出差时，她了解到念悦在嘉南市财政局工作，就来到财政局了解念悦的工作情况。真实目的则是想打探念悦的私人信息，从侧面了解一下念悦和叶之然的关系有无进展。她好考虑后面的行动。
她的打探正巧被苏小琪得知，就通报了张念悦。在苏小琪心目中，唯有念悦这样出色的女子才配得上叶之然。而林茹真试图借副省长之威来成全女儿的好事，可见她女儿必定不怎么拿得出手。
至少她女儿具备中国妇女的新“三从四德”
三从：从不温柔，从不体贴，从不讲理！四得：说不得，打不得，骂不得，惹不得。
这种女孩怎么能成为叶之然的良配？