“田川见过齐王殿下！”
因为从小到大都在倭国居住的原因，田川的举止已经完全倭人化，若非能说一口流利的汉话，很难让人想象他竟然是曾经大明海巨寇郑芝龙的儿子。
“老朽朱之瑜拜见齐王殿下！”
“二位快快请起！”
周士相连忙阻止
要行礼的田川和朱之瑜，尤其是后者，不但是年近六旬老人，更是传人物，周士相如何敢受他一拜。朱之瑜是贡士出身，但却从来没有做过明朝的官。崇祯十一年的时候，他以“武全才第一”被地方荐于礼部，然而朱之瑜见世道
坏，国是非，官为钱得，政以贿出，
民四起，不愿出仕，只在家乡专注学问。甲申年，李自成攻陷北京，崇祯帝自缢煤山，朱之瑜时年四十五岁。不久，福王朱由崧即位于南京，改元弘光。时江南总兵方国安推荐朱之瑜，并奉皇帝诏命征召他，但朱之瑜仍不肯任。弘光元年正月，朝廷又下令征召朱之瑜，他仍不任。弘光帝和隆武帝相继死后，朱之瑜见国家危急，这才铤身而出赴日本筹饷，想借日本援兵资助舟山守将、兵部左侍郎王栩，以恢复原。
由于日本实行海
，不许外人停留，朱之瑜无功而返。永历四年，朱之瑜再次飘浮东海去日本，不料被清兵发现。清寇白刃合围，
他髡发投降，但他誓死不降，清兵被他的义烈所感动，偷偷驾舟将他送回舟山。次年，朱之瑜又去日本，后由日本到安南。当他正要起程返回舟山时，舟山和四明山寨都被清兵攻陷。鲁王走避厦门，于永历八年降诏徵召五十五岁的朱之瑜。不过因朱之瑜东西飘泊，住处不定，玺书辗转两年后才到他手。朱之瑜接到诏书，想立即转赴思明返回舟山，但苦无交通工具，困于安南。只得先回复鲁王一封信，陈述他历年海外经营、筹资觅饷的苦心。
急于早
回国尽忠报效的朱之瑜，终于在永历十一年等来了日本船，准备乘舟渡海归国。不料在二月遭安南供役之难，被羁五十余。安南权臣郑柞知道朱之瑜是大明有名学者，便留住他，拜他官爵，迫他行臣子跪拜礼，朱之瑜直立不肯跪。差官举杖画一“拜”字于沙，朱之瑜乃借其杖加一个“不”字于“拜”字之。郑柞大怒，当着朱之瑜的面，杀了许多人威吓他，朱之瑜始终没有屈节，真正做到了威武不能屈。
郑柞见状，只得放过朱之瑜。随后未过多久，安南遭到太平军的远征军攻击，安南军队屡战屡败，最终和太平军签订丧权辱国的《海
条约》。条约规定安南方面必须释放被囚的明朝官民，当时远征军都督赵自强一心只想救出公主一行，并不知道朱之瑜在安南。安南方面却以为明军是要他们释放所有被囚明朝官绅，所以将朱之瑜也给放了。
被释放的朱之瑜因为没有官身，太平军方面也不知道他的存在，所以并未对其加以重视。朱之瑜也因为对太平军不知底细，一心只想去金厦相助鲁王，所以也没有选择去广东，而是搭乘了一艘商船前往金厦。
朱之瑜回到思明后，时值郑成功和张煌言会师北伐，他欣然从军。北伐军收复瓜州，攻克镇江等役，朱之瑜都亲历行阵。北伐军一度进军顺利，收复四府二州二十四县，直抵南京城郊，兵威震动东南。
然而由于郑成功目光短浅，盲目屯兵南京坚城之下，贻误战机，且律兵不严。致使北伐军在南京城外被击败，郑成功转而退往福建沿海，后行师海。张煌言部浙军也在清军的围剿下崩溃，后被从江西赶到的太平军相救。
郑军撤兵时，朱之瑜和郑成功失去联络，在江南躲了几天后，听到的到处都是北伐军被清军歼灭的消息，甚至传闻张煌言也叫清军抓获。朱之瑜绝望之下，认为复明无望，但又誓死不肯剃发降清，遂在友人帮助下凄沧渡
，发誓永不回到故国。朱之瑜东渡日本后，却因日本施行锁国政策，三四十年不留一唐人，未能获准登岸，困守舟。日本学者安东守约闻朱之瑜到来，以手书向朱之瑜问学，执弟子礼。安东守约等人为其在
定居奔走，后郑芝龙次子田川知道此事后，出力帮助朱之瑜游说日本幕府，终于使幕府破了40多年国，得以在长崎租屋定居，结果长达十多年的海漂泊生活。虽然在日本定居下来，不再海漂泊，但对于故国，朱之瑜始终是放不下心的，可一想到故国如今沦于
鞑胆膻之手，他悲愤莫名。原是想从此终老异国，将对故国的思念永远深藏在心，却不曾想，故国此时已经是起了翻天覆地的大变化。
南都光复的消息是田川亲自告诉朱之瑜的，当时听到这个消息时，朱之瑜激动的来到长琦海边，向着大海对面遥遥磕首，同时迫切想回到故国。为此，朱之瑜驱逐
州，救回乃父为由劝说田川与他一起归国效力。一直以来，田川对于父亲郑芝龙被
清囚亦是十分担心，他屡屡相助大哥郑森讨伐清军，却屡屡失败。现在大兄已经病死军，郑家基业全盘被朝廷大军收编，他再呆在日本已经失去为家族谋利的意义。唯今之计，若想救回父亲，则必须借助明国朝廷大军，否则，千难万难。最终，田川接受了朱之瑜的劝说，写信给自己已经被大明朝廷封为闽亲王的弟弟郑袭，请他向明国权臣齐王殿下转达他
回国效命之心。很快，海对面有回信，弟弟郑袭告诉自己这位同父异母的二哥，大明齐王殿下十分
他回国效力。田川当即带着在日本的郑氏族人和招募的千余
人武士与朱之瑜一起踏归国之路。在海飘泊了半个月后，终是抵达长江口。在岸之前，朱之瑜特意穿了自己多年没有穿过的故国服饰，在见到眼前这位年轻英武的齐王殿下后，他很是唏嘘。曾几何时，国姓爷也是这般英姿
发的屹立在世人面前，只可惜英雄已逝。周士相亲自出面接见田川和朱之瑜，不仅仅是对他们从海外归来的肯定，更是想通过他们了解日本国的情况，为今后的征倭做准备。
在为田川和朱之瑜设宴接风之后，周士相并未食言，授田川为总兵衔，所部编为东海水师陆战一团。拜朱之瑜为随军参赞，负责和日本国及诸海外国的联络事宜。
得知齐王大军将在两天后启程北，攻击辽东后，田川和朱之瑜不甚激动。
待他二人退下之后，新二军的军长苏纳皱着眉头前低声说道：“大帅，这个田川是郑芝龙的儿子，他回国参加北伐恐怕不是为了大明，而是为了救他父亲。若是郑芝龙被救出来，恐怕水师那边会有很大的麻烦。”
“新安侯所言甚是，郑芝龙一代枭雄，如今虎落平
，不得不趴着，但若让他重入大海，恐怕水师有变。”出任大都督府幕僚副官的董常清也想到了这个问题，如今水师分为东海水师和长江水师、南海水师三部，但论实力，无疑东海水师最强，拥有的战船和兵将也是最多，长江水师和南海水师加在一起，都不足东海水师三分之一。
这次北作战，便是以东海水师为主力，长江水师只是负责物资运输和配合作战。而东海水师是以原郑军水师改编而来，统帅郑鸣俊叔侄更是郑芝龙的晚辈，郑氏族人在东海水师基本占了军官的八成，如果郑芝龙被救出来，那么东海水师到底听谁的，他们还姓不姓周？
依郑芝龙的秉
，有朝一若得自由身，恐怕不会甘于人后了。东海水师一旦易手，对太平军无疑是个巨大的威胁。虽然单凭水师，郑芝龙不可能影响到大局，可是却能让周士相为未来定下的海外战略泡汤。没有强大的海军，周士相再有超前的意识和眼光，再有多么坚决的毅力和决心，终是无法付诸实施。“大帅，郑芝龙绝对是个麻烦，是不是派人做掉他？”苏纳眼光颇冷。
董常清点了点头：“这件事可以交给军情司办，张大使在北京有人手。”
“郑芝龙不能死在我们手，那样会寒了人心的。这世，没有多少秘密会永远不为人知的。”
周士相摇头拒绝了苏纳和董常清的提议，郑氏水军对他十分重要，但这不意味着他必须亲自动手解决掉郑芝龙。
“郑芝龙死在清廷手，才是最符合我们利益的。”周士相说出了自己的想法。
董常清不以为然：“清廷若要杀郑芝龙，早杀了，也不至于留他到现在。”
“是啊，大帅，鞑子不会杀郑芝龙的，还是让军情司动手吧。”苏纳附和董常清的意见，他不认为清廷会杀郑芝龙。
“这倒未必。”周士相轻笑一声“顾炎武有个外甥了清廷的状元，郑芝龙的事着落在他身了。”
董常清略有些惊讶道：“大帅是说昆山那个徐元？此人是了清廷状元不假，但据属下所知，他现在不过是个词臣，人微言轻，如何能决定郑芝龙的生死。”
“有些时候，决定一个人的生死，只需要不经意的一句话行。这句话也不一定需要大人物来说，小人物同样可以。”
周士相笑了笑，郑芝龙必须要死，这一点没有商量。现在看那个徐元会不会为自己后路考虑，会不会听他舅舅顾炎武的话了。