南
，塔天宝和郝摇旗已经围了内乡县城四天了，却迟迟等不到南府的清军援军，上下都有些焦急和
气。郝摇旗和塔天宝麾下的老卒不过三千多人，却驱使着四万多从湖北拉来的青壮。从去年入河南后，二将便一直在豫南活动，攻陷了一府六县，斩杀了清军千余。只是二将却始终无法在豫南立足，三月的时候，塔天宝在镇平被南
总兵苗成龙部击败，损失了四五千人，不得已只好和郝摇旗合军一处。镇平之战，清南
总兵苗成龙谨遵巡抚贾汉复之令，步步为营，每进十里必扎寨挖沟，使得塔天宝无法发挥骑兵优势，强攻数次都不奏效，全军携带的粮食也无以为继，不得不下令撤退。结果撤军途中却遭到苗成龙部精锐袭击，大
，直溃五十里。战后塔天宝收拢余部，只得五千余。郝摇旗和塔天宝合军之后，因河南巡抚贾汉复指挥几路清军向南
近，南城内又无粮食，郝摇旗便放弃了南，和塔天宝率部往新野、内乡、舞一带活动。同时急报小老虎李来亨，请求小老虎能够接济军粮。李来亨时与刘体纯、
守素等人正在南东边的汝宁府一带活动。四月，守素率军向淮南一带进攻，
从当地筹措粮草，却遭到据守淮南、庐江的清将库恩布、金砺袭击，损兵千余，狼狈退回汝宁。接到郝摇旗的求粮信后，李来亨也是没办法给其接济，因为其部粮草也不多。他一方面让刘体纯拨了一些军粮给郝摇旗救急，另一方面则派信使回武昌，让坐镇武昌的袁宗第尽快征集粮草运到前线。
袁宗第哪有什么粮食，忠贞营从太平军手中接收湖北不到一年，却前后裹挟了十多万湖北青壮，和清军在湖北拉锯时，更是大肆征粮，使得湖北全省破败不堪，地主造反更是层出不穷。可以说，袁宗第这个湖北巡抚还没从
寇的身份转变为治理一省巡抚的这个角色。当年白旺治理江汉三载，使得江汉成为大顺军的重要基地，在抗拒左良玉和镇
地主叛表现出了杰出的才能。袁宗第和白旺相比，实在是差了许多，哪怕他当年在闯营中的地位比白旺高了太多。李来亨要袁宗第筹粮，袁宗第无粮，便向湖南太平军求援。太平军的湖南巡抚赵四海没有慷慨给粮，而是让使者带回四个字——“围点打援”
“围点打援”顾名思义，就是围住一个城镇的敌人以之为
饵，吸引其他地方的敌人增援，真正目的是打增援的敌人并达到歼灭援敌的战役目的。围点打援的重心在打援，所以兵力部署的重点是打援的力量，围城的是辅助力量。“围点打援”显然很适合忠贞营的战斗习惯，因为忠贞营的野战能力比河南清军要强，但在攻城拔寨却弱得很多。河南清军以固守结寨这个方式对抗忠贞营，便是以己之长对彼之短，缺伐攻城器械的忠贞营显然不适应清军这种战术，这才屡屡吃亏。但若忠贞营采取“围点打援”这个战术，则清军的优势便
然无存。将战斗的主动权抓到了自己手中，从而不是再是被动应对清军，而是主动对付清军。当然“围点打援”能成功的关键在于前面两个字，就是围的这个点必须是清军必救之处，否则无关轻重，清军主力就不会来援，也不会因为过于担心被围之地的得失而了其进军节奏。袁宗第没能从湖南要到粮食，倒也不曾埋怨太平军不够意思，因为忠贞营前前后后已经从太平军那里得到了太多资源。若无太平军的支援，忠贞营休说打到河南去，这会恐怕连武昌城都拿不下呢。这世上，能济人一时之急，却济不得一世。湖南情况比湖北是要好点，可也好不到哪去，又养了那么多兵，对粮食也是着紧的很，哪可能这边一要就给呢。
对治理地方并不擅长的袁宗第却对行军打仗有经验的很“围点打援”四个字他一眼就看出了其中的好处，当即将这一战法通报给李来亨和郝摇旗等人。
内乡，是郝摇旗决定围点打援的第一个所在，也是这个战法在忠贞营的首次尝试。
内乡虽是县城，但扼着南
、南召、唐县等地的要道，清军在这里驻有两千多绿营。内乡一旦丢失，南除了府城之外便尽数为太平军所有。所以一旦忠贞营围困内乡，清南总兵苗成龙必定会来解救。只要苗成龙急于救内乡，行军必然会出问题，到时瞅准时机一鼓作气解决了苗成龙部，不但南府指
能再下，忠贞营更能向北地突进，直开封。谁知围了四天，南
清军却迟迟没有来解救内乡的迹象，这让郝摇旗感到憋屈。为了围困内乡，他可是将所有的家当都押了上来，要是解决不了苗成龙，他说不得就要退往湖北境内了。塔天宝自镇平一战后，实力一下就弱了下来，所以这次围攻内乡，他负责围，郝摇旗负责打。真要强攻内乡城，塔天宝自忖真要拼光老底子也能拿得下，但那样损失太大，不划算。这几天，塔天宝也没闲着，派兵四下拉夫，搜刮百姓粮草，勉强也得了几百石。不过这点粮食哪够吃的，所以他来到郝摇旗营中，询问郝摇旗下一步打算，若苗成龙真的不来救内乡，他们难道还真要全力攻城不成？
“老塔，你新拉的那些人能打仗么？”
郝摇旗见了塔天宝之后没着急说战事，反而问塔天宝这几天拉的青壮能不能顶事。
“大小见几仗，见了血，活下来的不懂打仗也懂了。”塔天宝没好气的说了句。
郝摇旗笑了笑，正
问塔天宝：“老塔，你给个实底，你手下能上阵的究竟还剩多少？”塔天宝微一沉
，叹了一声：“老底子还剩五百多，湖北来的那些勉强也能挑千余人。”“折得这么大？”
郝摇旗虽知道塔天宝在镇平叫苗成龙打得够呛，可收拢回来的还有七千多人，却没想到精锐只有千余人了。
“怎么，你觉得我塔天宝不中用了？”塔天宝哼了一声“打内乡，我塔天宝还是能干的！”