皇帝提出的所谓联盟，核心城市当然是巴里城，外加安科纳、福查等一票小朋友，其中安科纳本是效忠阿莱克修斯皇帝的城市，现在转投入了高文的帐下；而后高文还对拉奥尼克斯畅谈：“这个城市联盟可不是光盯着亚得里亚海的，那边第勒尼安海的阿马尔菲、拿坡里，利古里亚的热那亚等城市都可以加入嘛！我们不嫌弃朋友多，联盟间金融和商贸都互相优惠，当然只要愿意给帝国提供协助的，它们也可在皇都或帝国其他岛屿、城市设立商埠区，竞标物资的特买权。记账货币就统一使用塔索好了，大家都得到实惠得到方便，要是巴勒莫宫廷认可了，大家不用再兵戎相见，各个商业城邦也能返归西西里继续做生意，贵方宫廷就可继续‘
’取商业税金。”拉奥尼克斯没有当场给出答复，但他表示国王同意这个方案的可能‘
’还是蛮大的。高文非常满意，又异常豪
地赐予拉奥尼克斯十件紫染的丝绸衣服，这种衣服带着金线边襟“是用推罗城的贝壳染料做的，一件可以抵得上三十件普通丝绸衣服的价钱。”其实‘私’下里，高文对这位使节的贿赂收买始终不绝，态度与那位威尼斯的莱杰有云泥之别。他明白拉奥尼克斯在内的许多西西里人物都曾是罗马帝国的臣民，现在只要国家复兴，他们对诺曼统治离心力就会增强，届时出军便能事半功倍。
至于真的与西西里保持长久和平吗？
“开什么玩笑…”皇帝心中早已开始拟定长远的计划。
收复西西里的
程不可以拖太长时间，再拖下去那里真的要被诺曼统治洗干净了，此外高文清楚诺曼人的恢复力可怕，不能让西‘蒙’或小罗杰瞅空子重新成了气候——待到舰队成形，东方局势明了后，他首要解决的便是西西里。而“意大利加城市联盟”的提出，高文不过是想在海峡对岸构筑个“亲罗马附庸城邦集团”，这样将来他在意大利的军事行动，不但可以获得通行的道路、跳板，并且还能依靠这些城市的舰队，将威尼斯扼杀堵死，这叫各个击破的策略。
在皇帝与西西里使节骑马畅谈时，奥赫里德湖边巴
丽萨则支起了个新的彩‘
’帐篷，外围则排着宴会，奴仆和‘女’官们筹备着‘
’美可口的酒水、‘
’类和糕点，而帐篷内的巴丽萨安娜却在用种刻薄狠毒的语气，对着威尼斯使节莱杰开出严苛的停战条件。“当初你们的城市，是总督辖区。昔日我父亲需要你们的力量，才授予你们些微不足道的权力，可你们却拿这些权力作恶。现在我宣布撤回对威尼斯执政官的‘大贵族’头衔和俸金，此外废除先前威尼斯和帝国及僭主约翰签署的所有条约，若贵邦还痴‘
’于用被废条约里的任何项条目，用作外‘
’、军事的任何场合，都等于是在向帝国宣战。”莱杰面‘
’发青，浑身像害了热病，外面的阳光有多明媚，外面的人有多
声笑语，里面坐在下首席位上的他就有多胆寒和多沮丧。接着安娜翻出另外份阿格妮丝递来的备忘录，继续劈头盖脸地阅读下去：“你们带来了和平的乞求，希望罗马帝国将准备杀戮你们的剑收回鞘中，这很好。但是我们需要的是诚意——威尼斯必须缴纳为期五年总数一百二十万拜占特金币的赔款，这样帝国可以考虑重新开放你们前往埃及和黎凡特的航线。此外，威尼斯还要赔偿六十艘大桨帆船给帝国，己邦只保留三十艘用于航海自卫，并且城邦的大兵工作坊必须停工，我方会派遣个督察团体常驻贵邦，严
贵邦从事任何可能威胁帝国的事务，如大规模杀伤‘’武器、火炮和船只的制造。”莱杰的腮帮肌‘
’牵扯‘’搐不已，他叉起手指，支住‘
’动的下颔，对巴丽萨用种努力压抑愤懑的语调说到“这简直是在肢解毁灭我们的城邦，希望陛下能把对巴勒莫宫廷的外‘’条款备忘录给我过目，外‘’是最需要公平的。”“外‘
’哪来的公平？”案桌前的小个子巴丽萨挥手呵斥“公平的希望，在之前我的狮和熊两‘门’巨炮轰鸣那刻，就率先被击碎了，它比都拉佐的城墙塌得更早。”旁侧的阿格妮丝也捧着卷宗，冷笑对莱杰说“若使节大人不希望再听下去，鄙人可以安排提前结束会谈，让使节大人用餐，接着乘船返回潟湖那边去。”
莱杰将手上移，盖住了颜面，而后苦恼地捏捏鼻梁，保持住了恭敬的语气请求巴
丽萨继续说下去。“贵邦可以在皇都内恢复个办事处，每年保持和潟湖的通信联络，方便缴纳赔款金和提供帝国贡品。”安娜认为自己非常慷慨大度，还补充句“贵邦商人在各地搜罗到奇珍的飞禽走兽和宠物，也可当作贡品‘
’来，寻我的开心，我想在新皇宫里建造个动物园。”‘
’叙完这个小小的要求后，安娜便开始谈及领土的问题，她提出“威尼斯人必须退出罗德斯、克里特、莫东、科孚、扎拉等所有条款记录到的海港据点，因为这些地方连带其海关是帝国神圣固有的领地。”最终当莱杰颤巍巍地站起来，他觉得面前这位‘
’力旺盛的小个子‘女’皇似乎已经滔滔不绝地说了半个世纪的时间，很难想象先前十多天他是如何煎熬过来的，反正各种各样屈辱毁灭‘’的要求像无数锋镝那样扎入他的脑袋、心脏，导致他现在冷汗直
双足麻木，最后是两名兵卫士将他扶住，让他走上台阶，接过了安娜递到他手里的和约文本。“签字吧。”安娜说着，御墨官阿格妮丝将蘸好墨水的芦管笔送到莱杰的手中。
莱杰捏住了笔，手一歪，几乎滑落跌落。
阿格妮丝上前，郑重伸出双手，不发一语，将老贵族的手和芦管笔再度握稳，整个气氛凝固起来，帝国的‘女’皇微微垂下她好看而睿智的茶‘
’眼瞳看着莱杰。莱杰的嘴角扭曲着，十分痛苦，目光盯住笔尖，和条约文书上一行行文字，觉得昏厥眼‘花’。