第23章 维勒雅德斯河战役
大牧首被骑兵圈在了砂砾滩头的央位置，蒙着斗篷戴着圆盔的骑兵大声问他是什么身份。
依旧傲然的马斯达斯怒斥说，你们没资格问我，让你们最高位的将军来见我！
结果骑兵用马鞭
打了大牧首的脸，他口鼻
了血，衣服也烂掉了。得知这个消息的利卡潘努斯将军，决定自己不经手这个火烧过的“板栗”，向亚德里安堡打了报告，而后下令一队骑兵顺着腓立河谷，将其押解到亚德里安堡的行宫里去，让高去处置。
大牧首到了目的地，好像头被
怒的雄狮，怒吼着要与高“厮杀”，高却很冷淡地在行宫当发布指令：将马斯达斯送到城修道院里幽闭监
起来，朕因军务繁忙，待到时机成
后再面见他不迟。这时候，整个对峙局面当“图拉真门”这个央战线还是稳固沉稳地如山峰的磐石般：梅洛五个旅团将山隘、河川和小城堡造成个大营砦，而索菲亚堡里不断汇聚各地士兵的伯丁，也是不敢
动——他要是前去他处，梅洛绝对会来直捣索菲亚堡；相对应，他若是一直按兵不动，高的其他两翼战线便会有大举动。看来，敌人也是预先做了功课，
收了当初瓦西里二世在图拉真门惨败的教训。而帖撒罗尼迦南部战线，尼卡旅团和奥普希金旅团继续大打出手，他们扫
阿索斯圣山抓捕了前大牧首后，便推进到了
萨洛尼基城和布拉纳斯会合，此后指挥权即全部统于布拉纳斯之手。得到这个消息后，瓦尔达尔河谷的许多突厥、
尔维亚、希腊小贵族、佣兵们都云雨般南下，汇聚到马其顿佩拉城的君王伊萨克。科穆宁身边，要和布拉纳斯的“腓立方面军”决战了！佩拉城内，扬旗出军的伊萨克踌躇
志，他原本带了四千兵从都拉佐来到此，现在各方豪杰拥在他的麾下，实力已有一万五千人之多，哪怕是和对面布拉纳斯的三个旅团起来也不虚啊！“更何况我还有近三千名善
的瓦达瑞泰骑兵，骑兵实力还凌驾在那个布拉纳斯之。”“更更何况，布拉纳斯是何许人也？本不过
雷斯的区区农兵贵族家儿子，更是我的手下。我伊萨克。科穆宁，曾经的帝国巴斯托克拉特，现在伟大的伊庇鲁斯专制君王，我的宿敌只能是高，小小的布拉纳斯算得了什么？”抱着这样伟大的指向，伊萨克。科穆宁不守反攻，来势汹汹，
近了萨洛尼基城西北的维勒雅德斯河处立营，距离城墙不过三个古里！当时布拉纳斯正在城整训队伍，统一三个旅团的编制和指挥，准备随即越过瓦尔达尔河出征，得知伊萨克居然主动来了，不由得大为惊恐，还以为对方留有后手，一度吓得不敢冒然出城。
于是伊庇鲁斯国的大军这样绵延列阵，从河曲一直到瓦尔达尔河的入海口处，平原铺得营帐和旗帜鳞次栉，随后伊萨克派出瓦达瑞泰骑兵们四出抄掠，来供应军队的食粮，一时间整个帖撒罗尼迦半岛震恐不宁。
麾下们找到布拉纳斯，要求进行小规模的骑兵战，来试探敌人虚实。
这会儿布拉纳斯才醒转过来“下令集所有的旅团附属骑兵，分队和靠近郊区的敌人进行搏战！”
萨洛尼基城下浓烟滚滚，布拉纳斯和将官幕僚站在城墙，细心观看着郊野敌我骑兵的冲突，同时也派出斥候，去频繁侦察伊庇鲁斯国军队的底细。很快结果出来了：伊萨克。科穆宁的军马总数大约一万五千，其核心队伍四千到六千，居于营地央，多是自伊庇鲁斯和第拉修姆招募来的步兵，骑兵则是瓦尔达尔河谷里居住的异族人，分布两翼。
布拉纳斯有些目瞪口呆“这样他居然来到这座设防坚固的城市下？”
但接下来的事更让他感到惊诧，伊萨克的军队制造了许多云梯、攻城塔等器械，蜂拥抵进
萨洛尼基的城墙，居然要攻城—攻城—攻城…于是三个旅团的弓箭手和
击军沿着整个西墙站了数排，轮番击伊庇鲁斯攻城的军队，还飞掷轻火油罐、排放虾须炮，把伊萨克的士兵打得伤亡惨重，伤死者铺了城墙和壕沟下，许多被冲到海水当，飘飘浮浮。不久，布拉纳斯集了三个旅团共十五个队的附属骑兵，又自东北角卫城小门蹑出，猛袭了对方毫无纪律可言的劫掠队伍，杀死许多人，将其回己方营地再也不敢轻举妄动。接着布拉纳斯下令：守卫者旅团和尼卡旅团左右互持，出城墙布阵，顺着大道直
伊萨克位于维勒雅德斯河的营盘搦战。伊萨克也奋勇杀出，他先集所有精锐开始猛突布拉纳斯的左翼，并派遣了最强大的骑兵打头阵，但骑兵在海岸的砂砾地无法发挥冲劲，很难突破尼卡旅团的步兵防线，无数士兵的铠甲、头盔像是海鱼群在夕阳下闪闪发光的鳞片，刀剑
矛互砍溅出的血如同海
带来的泡沫。不久，右翼守卫者旅团战线也爆发
烈的血战，布拉纳斯企图亲自督促这个旅团持矛突进，要击溃伊萨克的左翼战线，但伊萨克却在后队里隐藏许多伊庇鲁斯、第拉修姆的山民箭手，万箭齐发，呼啸如雨，给守卫者旅团的矛阵造成很大的损害，一时间战局陷于胶着。关键时刻，原本埋伏在城北罗勒山腹地，奥普希金旅团四个支队忽然鼓噪杀出，他们跟在所有旅团骑兵后，自右侧迂回到了伊萨克大营里四处纵火混战。军心大跌的伊庇鲁斯全军，像群被火燎烧到的蜂群般败退，死者叠
了维勒雅德斯河，营地和辎重也被彻底丢弃。布拉纳斯便和己方骑兵合
，奋勇追击伊萨克。但追到更西侧瓦尔达尔河的石桥边时，伊萨克预先留置的五百名骑兵蜂起，围堵住了布拉纳斯和骑兵们，大肆
箭砍杀——三个旅团简选来的附属骑兵但凡了石桥的，顿时被杀死一百多人，几乎无人生还，布拉纳斯慌不择路，踏着泥沼地才逃了回去，差点性命不保…。这场维勒雅德斯河战役打得非常迅速猛烈，短短一
结束了，伊萨克虽败犹荣，布拉纳斯虽胜但险象环生。