结束了对瑞典首都斯德哥尔摩为期两天的军事访问，罗
一行的北欧之行也宣告结束，在7月的最后一天，德国空军司令部专机以疲惫之姿飞抵素有“波罗的海明珠”之称的斯德丁。这个曾经吹响德军反击号角的军事要地如今依然是德国空军在东部战区规模最大的军事基地，不仅百分之八十以上的远程轰炸机和数以百计的运输机都部署在周边军用机场上，用于本土防空的昼间和夜间战斗机亦将这里作为空中防线的北部支点，这里的天空故而显得异常忙碌。此外，斯德丁还是目前德国最为忙碌的港口，每天都有好几十艘运输船从这里装运上万吨物资启程前往柯尼斯堡等东普鲁士港口，以弥补铁路线修复之前公路运输捉襟见肘的运力。
在斯德丁五号机场，国防部长兼陆军总司令费尔多。冯。博克元帅的亲临让罗
大感意外，虽说元帅淡淡的解释自己是恰好视察至此，但他对于北欧局势的密切关心还是让罗看在了眼里。如实报告了此行的主要收获，罗
简单地判断道：“相比于芬兰人的有条件参战，瑞典政府置身事外的决心则是难以动摇的，他们甚至不能接受德国空军的过境请求…他们还警告说，任何进入瑞典领海的外国舰只都会受到武力驱逐，哪怕它们比整个瑞典海军都更为强大！”“算啦，瑞典人希望严守中立，只要他们继续向我们供应铁矿砂，我们也不必太过强求！”冯。博克看来也是对瑞典政府不抱希望的，紧接着，他以谨慎的口吻说：
“罗
元帅，有些事情你也应该看得出来，眼下的东线战局处于僵持态势，这对我们不甚有利！最近一段时间，希姆莱的残余势力蠢蠢
动，想要迫使我们释放牢狱中的战争罪犯，虽然有国防军的坚定支持，但新政府还是需要一场坚定有力的胜利来说服民众、赢得民心！因此，我们正着手准备一场大规模的反击，把苏联军队打回他们在1939年前的边界去，而且除了波罗的海三国，我们还要力争将深受莫斯科
迫的乌克兰解放出来，好为下一步
进高加索地区奠定战略基础！”罗
微微点头，虽说以
劳希奇为总统、鲁道夫。赫斯为总理的政体看似回归了魏玛模式，但德国在军事上却依然在沿袭阿道夫。希特勒时代的战略，即继续巩固对西欧各国的占领，与不列颠建立起紧密的协作关系，同时向东方争取“生存空间”在这种战略思想的指导下，德国在非洲投入的兵力仍然仅限于由隆美尔统帅的北非军团，轴心国的非洲攻略仍然由庞大却缺乏战力的意大利军队担当主力，以至于轴心国战线在越过苏伊士运河后仅仅缓慢地向东推进了两百公里，以航运为主的漫长补给线也受到了英国潜艇的极大挑战，疲惫不堪的德意联军已在耶路撒冷城下与英国、加拿大、澳大利亚对峙了一个多月，盛产石油的波斯湾近在咫尺，轴心**队的士兵们却只能望着遭破坏的石油设施上升起的滚滚黑烟！冯。博克继续说道：“反击初定于8月11
发起，考虑到北方战线对苏军的巨大牵制作用，我们迫切希望芬兰能够提前参战，所以…相关协调事务我们准备继续全权委托予你，同时，我们拟委任你兼任北方战线总司令，全权指挥在不列颠、挪威和芬兰作战的德国部队，包括陆军和海军！”罗
考虑了一会儿，就个人意愿，他显然更希望指挥规模和意义都非比寻常的东线战事，但东线已经有了勒布、克卢格、李斯特、维茨勒本等一干名帅，就算是空军元帅凯
林，在大场面上也更富有经验。纵使罗在早期不列颠登陆作战以及这一次行将结束的英国北方战役中有着极为出色的表现，陆军也不可能将整个东线两百多万军队全部
予年轻的空军总司令来指挥——如今这个空军总司令的位置很大程度上源于动
时期的“政治投资”经验、资历以及个人威望方面，罗自知还有很大的差距。于是，他最终接受了冯。博克代表总统和国防部提出的任命，以空军总司令之职兼任北方战线总指挥，继续在远离主战场的地域发光发热。国防部长似乎非常乐于将繁杂的北方事务全权
托出去，他兴致高昂地拍拍罗的肩膀“好好干吧，元帅，帝国的明天是属于你们这些年轻人的！另外，鉴于我们已经草拟出来的作战计划，我们希望两个空降军都能够配属在东线使用。当然了，空军作战方面你是行家，如果你确实认为北方战线需要一支足够强大的空降力量，我们也会尊重你的决定！”在和国防军高层将领谈话的时候，罗
照例给了自己半分钟左右的思考时间。“这样吧，国防部长阁下，我和斯图登特元帅具体商量一下，根据我在芬兰的观察，北方战线虽然不适合大规模的机降作战，但一支精锐的空降突击队具备关键时刻打破僵局的能力！在这方面，我会尽快给您回话的！”
“好！”博克元帅几乎不假思索地答应下来，然后又补充道：“在战斗机和轰炸机方面，我们同样希望将绝对重心放在东线，同时尽可能地
足北方战线的需求！”“我需要一个完整的航空军！”罗
语气肯定地说道“我们需要这支空中力量来增添芬兰人的信心，而且可以想象，苏军会不遗余力地保护列宁格勒，我们每投入一架战斗机或者轰炸机，他们都会双倍甚至三倍的投入，这对于减轻东线作战压力也是很有好处的！”经过慎重考虑，博克元帅当场回答说：“这一点应该没什么问题，同时为了确保攻击力，我们最好从北非
调回第9航空军，反正意大利空军足以对付残余的英国航空兵力！”“暂时可以，但从长远来看，我们不应该忽略非洲战略的重要意义！”罗
好意提醒道，然而令他有些忧心的是，博克元帅似乎并没有认真听进去——不列颠之战的胜利致使德国高层在石油储备方面做出了一个充争议的判断：凭借从比利时、法国和英国缴获的石油成品加上罗马尼亚油田以及恢复通航的大西洋航线，德国在这场并不会持续太久的战争中应该不会受到石油的困扰。然而现实却是罗马尼亚油田在苏军入侵和撤退时遭到了严重破坏，维修工作正在紧锣密鼓地开展，但从乌克兰起飞的苏军轰炸机仍然时不时飞来并投下炸弹；看起来已经成为轴心国囊中之物的波斯湾，许多石油设施也在英军撤退时遭到了破坏，即便德意联军占领那里，恢复石油生产也需要一段时间；至于说拥有丰富石油储量但还未被勘探开发出来的利比亚石油资源，仅靠罗
灵光一现的建议，短期内显然是指望不上的！会谈结束之后，罗
与博克元帅便“分道扬镳”正直而敬业的国防部长直接回柏林去了，罗以空军总司令的身份在东线进行了一番巡视，四天后才乘车返回德意志第三帝国时期独一无二的政治、经济和军事中心，向一个多月前新成立的国防委员会报告了北欧之行的收获以及下一阶段的作战计划，并顺利地获得了多数通过——显而易见的，担任委员会主席的冯。博克事先已经征得了劳希奇以及陆海军主要将领们的同意。和前期的临时军事决策机构——军事决策委员会相比，如今的国防委员会是修改后新宪法赋予权力的正式决策机构，它的存在最大的意义就在于避免军事**局面的再次出现。除了三军主要将领按照军种和军职获选担任委员之外，国会代表也被赋予了适当的监督权，他们共同参与国家战略层面的决策和军队重要人事任免、调动，一旦总体策略被制定出来，再由以陆军总参谋部为代表的参谋机构具体实施，而为了免于出现最高统帅部与陆军参谋部混杂不清的双头路线，如今的德国国防部既不参与军事规划，也不对具体作战事务负责，只承担联络传达和军工生产方面的职能。
“罗
元帅！”刚刚走出国防部大楼，罗
便听到一个银铃般悦耳的女声，熟悉却又让他感到异样的陌生。转过头，在巨大的门廊石柱旁看到了身穿淡蓝色花边连衣裙、头戴浅白色遮
帽的艾薇儿。弗里克，前内政部长的孙女依然是那样的柔弱娇小，白皙美丽的脸蛋总是清清楚楚地写着心情。罗
看到了浅浅的喜悦和深深的忧愁。遣走了副官，罗
独自回身走了过去，在艾薇儿跟前站定的刹那，他终于知道自己为什么会有奇怪的陌生感了——刚开始接触的时候，艾薇儿礼貌地称呼自己将军，很快熟悉了“汉斯”便挂在嘴边，如今突然变成了“罗元帅”陌生也就不足为奇了。从前为了刻意保持距离，罗格只称呼“弗里克小姐”眼下时局变换，手握内政大权的弗里克黯然下野，自己却已经成为这个国家最显赫的军事将领之一。略略思量，罗
轻声唤道：“艾薇儿，好久不见！”V