月
朦胧，镖局生意是一天到晚都不歇的，这时虽是夜深沉，门口的油灯仍是旺盛地燃烧着，当班的掌柜和伙计，正有一句没一句地聊着，脸上且都有喜。忽然人影一闪，总镖头子母金刀孙帆扬端端立在门口，掌柜和伙计起身相
，孙帆扬连忙摇手道：“快坐，坐坐，大伙儿辛苦了。”掌柜道：“总镖头一年到头风尘仆仆，苦撑咱们这个镖局，我李掌柜每天只须坐在柜台之前几个时辰，不但养家活口绰绰有余，再过几年，便可成小康之家啦！总镖头，您待人真厚，我姓李的恨年轻时不学些本事，不能替您老分劳。”
他神色诚恳，脸上悚然动容，像是在发
久藏于
之言，孙帆扬哈哈一笑道：“李掌柜，人都说你罗嗦，看来当真不假，这镖局上下千余名好朋友都兢兢业业，才有今天局面，我姓孙的纵是千手万脚，也不能唱独角儿戏啦！”李掌柜道：“话虽如此，但我等总觉愧对总镖头，老王，你说是不是？”
那伙计姓王，接口道：“咱们镖局里一个伙计，也比别家镖局镖师拿的钱多，不说一年四季是发双倍工钱，就是每月分红利也就和工钱差不许多了，孙爷您自己却过得清苦…”
孙帆扬心中有事，打断他话头，说道：“李掌柜，老王，你们对总镖头不
吗？”李掌柜和伙计老王一愕。孙帆扬道：“如果两位把我姓孙的当朋友看，这种话以后永远休提，只要我姓孙的一口气在，总不会叫朋友们委屈的。”
他说到后来，心中无限感慨，神色不
黯然，原来他接了知府金大人贡品这趟暗镖，心知非同小可，只派了镖局中一名武功卓绝，人又机智绝伦的镖头携定单骑赴京，他伯镖局人多
杂，所以此事做得极为机密，后来那镖头出事，干年灵芝
被柔云剑客所夺，他将镖头偷偷送到开封养伤，此事镖局中只有寥寥数人得知。李掌柜心中感激，他平
伶牙利齿，头脑清晰，算起帐来，就是千头万绪，只须一拨算盘，立刻刃而解，可是此时见总镖头义薄云天，一时之间，真情
，竟呐呐半天说不出一句话来。孙帆扬道：“到山西太原府那支镖可有回音？”
李掌柜精神一振道：“刚才夜里，由太原镖局快马传讯带来的消息，那支镖已
到货主手中。”孙帆扬又遭：“那么去保定府的呢？”
李掌柜道：“总镖头请放心，今晚传来消息，已入河北境界了，河北是咱们镖局老地盘，一定错不了的。”
孙帆扬吁了口气道：“叫老王吩咐伙房，好好
几样小菜给传讯的镖师宵夜，来的可又是吴镖师吗？”李掌柜连声应诺道：“不敢劳总镖头挂惦他，这小子入一到，匆匆向楚镖头报告一番，就往三十里外家里去啦！”
孙帆扬微微一笑道：“人家新婚夫妇，这却也难怪。”
他缓缓向内走去，心中寻思李掌柜的话。
“河北境内是咱们的地盘，可是那贡品就是失在河北境内，柔云剑客成心和我孙帆扬过不去，这笔账迟早要算清楚。”
他边走边想，不觉走到寝室，他一月之中倒有二十多天睡在镖局之内，在家的日子倒少得多，他推开门坐在
上，心中忖道：“我
刀法眼看就要奏功，不意那旁边的小子竟能认得这失传多年绝艺，此人如果帮定柔云剑客，此事倒是大大棘手。”他转念又想道：“近来江湖上只出现一个青年绝代高手，那就是何足道公子，我虽耳闻大名，可是并没亲眼看过他，此人难不成就是何足道？”
他正在盘算，忽然镖局前面传来人声，李掌柜高声道：“顾大爷来到。”
孙帆扬心中一紧，只得整整衣冠，
了出去，来人正是北五省名捕顾绍文，他向孙帆扬拱拱手道：“总镖头请恕在下深夜打扰之罪。”孙帆扬道：“好说，好说！”
顾绍文直趋孙帆扬室内，两人坐定后，顾绍文脸色一沉，官味十足地道：“总镖头，还有三
便是限期，那事可有眉目？”孙帆扬叹口气道：“抢贡物的正是柔云剑客，在下就是拼了这条老命，也要和他斗斗。”
顾绍文冷冷道：“柔云剑客是天山派的。”
孙帆扬
怒道：“天山的又怎样，天山派的作案也不准别人管？”顾绍文道：“总镖头火气太盛，在下费尽九牛二虎之力，总算查出此人乃是真犯，这便悄悄带信给总镖头，愿望以总镖头威名功力，此人手到擒来，想不到…嘿嘿…”孙帆扬叫道：“你不必使用
将，姓孙的自有打算。”顾绍文冷冷一笑，缓缓道：“这个在下也知道，只是现下打草惊蛇，那厮如果一溜了之，可就不妙啦！早知如此，我不如和总镖头合手去捉那厮，唉！也怪我顾虑大多，怕总镖头误会我姓顾的小看你而不高兴，唉！真是一着之差，一着之差。”
他哎声叹气，孙帆扬人极聪明，不然怎能参悟出绝传武功，只是天生好胜爱面子，无论如何也输不下一口气。何足道点破他所使刀法，他大惊之下，不及思考，这才失
离开，如非如此，他定不会无功而回，此时他明知顾绍文不断相，但心中却是忍不下这口气，当下沉声道：“顾捕头，依你却要怎的？”顾绍文缓缓道：“镖局失镖，一切责任原都由贵高自负，不过…”
他话尚未说完，他孙帆扬道：“这个不用顾大人担心，在下行镖数十年，这点小小规矩却还省得。”
顾绍文道：“这次失镖可不是寻常之事，金大人已严令属下不准
，本来尚可拖延数，可是姓王的小子，不仅夺得了贡物，还毫不知收敛，是以目下已传遍北方武林，别人虽不知此事来龙去脉，但知灵芝在这小子手中，依在下看不到数，便要传到京去，如果被皇帝老子知道了，不说你我担当不起，就是金大人也是性命关。”子母金刀孙帆扬
目不语。顾绍文又道：“在下已派下层层眼线，那姓王的小子就是
翼也难走
，只是听他口气，那灵芝已被服用了。”孙帆扬霍地站起，双眼睁得有如铜玲，他震惊之下，半天说不出一句话。顾绍文道：“总镖头名
天下，镖局遍布天下，生意极是旺盛，如说别物失了，总镖头眼不眨一下便可赔出，只是这灵芝仙乃是可遇难求之物，如果被那小子给服用了，可真叫人难以设法。”孙帆扬只觉全身血
直往上冲，恨不得立刻就找来柔云剑客拼命，他幼年失估，十二岁闯
江湖，为人仪薄云天，但知勇往直前，好容易闯下这片事业，真是珍惜无比，此时眼看失镖却又无法补偿，真急得五内俱焚方寸大
。顾绍文道：“在下也替总镖头想过，当今之事，只有一条路好走，就不知总镖头愿不愿意。”
孙帆扬道：“请教顾大人高见。”
顾绍文道：“那千年灵芝仙
，多半是被那小子所服，如果此事如此，便毙了那小子也是任然，倒是本城林大官人林百万家中，也藏着一只成形灵芝，这事总镖头想也有个耳闻。”孙帆扬点头道：“顾大人可是要在下向林百万买下那灵芝，将错就错当贡物送入京城。”
顾绍文微微一笑道：“在下正是此意。”
孙帆扬断然拒绝道：“莫说那林百万为富不仁，我姓孙的在江湖上虽是无名小卒，却也不屑向他低声下气相求，而且吝啬成
，这天地至宝他岂肯出卖？”顾绍文道：“这些小节在下自有办法，只要你总镖头点首答应，包管他肯出售。”
孙帆扬道：“这个在下难接受，在下只消将那柔云剑客捉住，交给顾大人办便是了。”
顾绍文冷冷道：“这捉贼拿犯的事，区区还不敢劳动总镖头，镖局失镖，并非只须捉得夺镖之久便可了事的。”
孙帆扬心中虽然恼怒，可是他自知理亏，说不出半句硬话来。顾绍文又遭：“在下来时已和林大官人商量过，他老看在区区面上，也想
你这个朋友，所以慨然答应出让。”孙帆扬哼了一声，他明知这顾绍文和林百万一定串通赚他，可是目下一筹莫展，他乃是个极好面子之入，宁教抛头颅洒鲜血都在所不惜，却不能有失声名，当下只得道：“林百万开价如何？”
顾绍文缓缓道：“不多不少十万两银子！”
孙帆扬一震，他几乎以为听错了，又再问了一遍，顾绍文道：“这是千载难求之物，这价钱却也公道。”
孙帆扬怒道：“林百万这狗奴，去年那云南采药老道来洛
，他出售这成形灵芝，不过叫价贰万两银子，当时在下便想买下，咱们开镖局的成天在
林刀山中混，难保不出子，在下本想收下配几种疗伤圣品，只因当时钱被一个朋友拿去救急，一时凑不出这两万银子，才让林百万捷足先登，只过一年，他就涨价五倍，天下岂有这种便宜之事。”顾绍文道：“林大官人说他那灵芝是化了十多万银子买来了，本当传家之宝，一方面是碍于人情，另方面是为救金大人之难，这才
手相让，嘿嘿，林大官人也不是少钱花的。”孙帆扬沉声道：“这个在下万万不依。”
顾绍文子笑道：“那么总镖头有何打算？”
孙帆扬怒道：“我自有安排，大不了我这镖局不要了。”
顾绍文道：“事关大内贡品，孙镖头想一走了之，可也没有这么容易！”
孙帆扬冷冷笑道：“姓顾的，别人怕你，我姓孙的却不惧你，你…你敢拦我吗？”
他愈说愈怒，声音自然放大。顾绍文道：“你孙总镖头武艺高，自是没有人敢拦你，只是宝眷嗯？嘿嘿！事出之后，金大人已派人保护宝眷了。”
孙帆扬怒叫道：“顾绍文，你好卑鄙手段！”
顾绍文低声道：“总镖头息怒，你大声叫嚷，难不成要叫镖局人都来看笑话不成，依在下看来，此事还是愈少人知愈好。”
孙帆扬果然不再高声发怒，他气愤膺
，却是
于形势，不能开口，心中却暗暗道：“如果这事一了，我孙帆扬只要三寸气在，姓顾的你等着瞧。”顾绍文道：“目下只有此法，孙总镖头你看如何？”
孙帆扬惨然道：“我拿不出这许多银子。”
顾绍文道：“这个也不妨，孙帆扬镖局是金字招牌，在下只要总源头一句话。”
孙帆场沉
不决。顾绍文道：“那不足的银子，由我姓顾的向林大官人作保，分几年还清，只是为明了镖局帐目，在下须派一位兄弟替总镖头帮帮忙，还有几个小兄弟也想请总镖头赏口饭吃。”孙帆杨此时方寸大
。顾绍文道：“在下只要求一个副总镖头和几个镖伙的职位，总镖头谅不至于拒绝吧！”他处心积虑，就想攫夺这帆扬镖局基业，他知帆杨源局行遍天下，是武林一霸，孙帆扬又是个直
人，容易上入圈套，只须在帐目上手脚，教他镖局负债利上滚利，愈来愈陷，那么孙帆扬这人好面子，像局迟早可以盘过来。孙帆场听他要派一个副镖头，他适才听了半天，只有这一句话听清楚，当下大为暴怒，刷地一声，长短金刀都已拔在手中。
顾绍文淡然一笑道：“孙总镖头的子母金刀，在下万万抵挡不住，嘿嘿，还请高抬贵手，放过区区一马。”
孙帆扬脸色
得通红，他此时理智渐况，真待出手大干，那顾绍文是何等人物，他冷眼旁观知道不能再，当下正道：“在下深夜造访，只想总镖头不愿也就罢了，反倒要寻在下霉气，在下一片好心，不意得到此结果，总镖头如能杀死在下也便罢了，不然嘿嘿，在下可要遍邀大河南北武林朋友告以此事，评个理看看。”孙帆扬心中一凛，怒火已减去了七分，他接下贡物这件镖，武林中人绝无人知道，是以出事以后，除了河洛三英老大在现场得知以外，别人自不会知道是帆扬镖局所失，他原意夺得失物，再显点本事警告三英，叫他们毕生不敢
说，这时顾绍文一提，正说他孙帆扬心坎之中，他倾家产并不在乎，最担心的莫过于武林中人得知此事，行遍天下的帆扬镖局，竟在北方的地盘内失了镖。孙帆扬神色颓丧，砰然一声，双刀掉在地上，他强自静定道：“好，好，好，在下一切都依了你。”
他双目冒火，凝视着顾绍文，顾绍文视若未睹，口中假意赞道：“拿得起，放得下，这才是好汉行径。”
到机杨道：“在下搜尽局中所有，也不过五万两银子，明
便当奉上，其余五万两，在下保证两年内还清。”顾绍文心中狂喜，他知这直
人已然甘心入银，脸上却假装声不动，沉半晌道：“不足之数由在下向林百万大人去说情，不过林大官人平做事稳健，如果凭空口说，只怕难以放心得下。”孙帆扬心中一横忖道：“今
就全依了这老贼，只要帆扬镖局声名得保，这五万两银子总好设法，如果他得我无路可走，再和他拼命不迟。”他心中盘算一定，便道：“依顾大人说要怎样？”
顾绍文道：“只须贯局一颗虎头印信存在林大官人那里，林大官人自然放心啦！”
孙帆扬双目尽赤．要知这印信乃是帆扬镖局对外接镖收费，放款存款之凭据，如果存在林百万之处，显然就是将镖局经济大权
于他之手。孙帆扬急怒之下，并未想到这是顾绍文诡计，他正待开口拒绝，但见顾绍文似乎不耐烦，举步
走，他知道顾绍文这人吃了数十年公门饭，什么手段都施得出，心中一馁，顺手从怀中取出钥匙，开了头朱木大柜，取出一颗虎头大印。他一言不发，将那颗印信交给顾绍文，心情激动，双手不
微微发颤。他自幼闯江湖，在刀山林中出生入死也不知经过了多少，但都是豪气冲霄，夷然视之，此时将一生心血付别人，竟是自持不住。顾绍文接过大印，心中踌躇
志，他正待起身出门，忽然室外人声喧杂，他推开门一看，镖局大厅站了高矮数十条大汉，人人对他都是怒目而视。顾绍文向孙帆扬看了一眼。孙帆扬高声道：“你们这些是干什么？”
人丛中一个中年壮汉悲声道：“我等无能，不能替总镖头担责，空负总镖头待我们一番情意，今
拼得性命不在也不能让别人欺侮总镖头，伙计们，是也不是？”众人哄然应是，声音极是雄壮，那大厅又空又宽，深夜四周寂静，一时之间，回声四起，似乎在助长声威。