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卷三 冷吟秋色诗千首 8、红鸾乱颤
 年府长生居

 九是一直保持着某种诡异的笑容走进长生居的,夏小瞧着她都有些慌,若非她那双极灵动的大眼睛滴溜溜来回转悠,一副有话要说的样子,夏小真怀疑她也魔怔了。

 让到屋里,上了茶摆了点心遣退诸人,夏小问道:“这是怎么了?”

 九见没人了,拉着夏小的袖子就大笑出声来,半晌才止住,向莫名其妙的夏小道:“姐姐莫怪,方才便是想乐,却是不敢,憋闷的紧。这下可算痛快了。”

 夏小瞧她笑得脸通红,眼角隐隐沁出泪来,虽是正经说话,嘴角却还不住的往上翘,不由也笑了,道:“到底什么可乐的事让你笑成这样!既是可乐,怎么还憋着?”

 九了两口气平复平复,又抿了一口茶,未说那事,倒先微皱了眉,挤了挤眼睛道:“姐姐怎得吃起绿雪来了?别嫌我挑,实在是我吃不来这。闻着是极香的,细品也是好的,只这入口第一遭有些个涩,要过阵子才能转过味儿来。偏我这舌头是爱煞了甜果儿,吃不得这涩味儿,少不得央姐姐与我换一盏来。”

 夏小笑道:“我的不是,这就叫人换来。这是刚才纪家表小姐过来点的,想必厨下备的多了,这会儿我这要茶,便给上来了。你稍等。”说着喊茴香进来,叫换九常吃的茶来。

 九笑道:“端是好东西,偏我吃不来。纪家大娘吃这个?果然风雅之人。”

 夏小知道这里对女子的称呼按排行称几娘。行三就是三娘,行七就是七娘,可这排老大地,被叫大娘,她每次听到都笑。现下听了九那“风雅”的评价,再想“纪家大娘”那番文绉绉酸溜溜的风雅之态,她到底忍不住笑了,点头道:“风雅。十二分的风雅。”

 九眼波转,笑道:“我方才笑得那事。便与这纪家大娘有关。她果然是极好的。这一来可就把家里那几位千金都比下去了,老太君并几位夫人都极是欢喜呢。皆夸她好模样,好子,又最是稳重端庄…”

 夏小笑而不语,心道,这丫头佛爷似的不紧不慢的背经书,能不稳重端庄么?!

 九继续道:“…因此啊,老太君和我家夫人便想着与她做亲…”

 夏小没细听那主语,只道不出所料,这位女唐僧要成为自家主母了。先替年谅默哀三分钟,然后琢磨琢磨以后是不是得整点棉花碎布头,做俩耳子…说不定能发展出耳子产业来…

 却听九道:“…四嫂子想来是喜欢的紧了,竟撺掇我家夫人要给十二弟或是十三弟提亲,结果被老太君发作一番。讨了个没趣。老太君却是想着给十四弟提亲…”

 “呃?”夏小听得糊涂。怎么变成十二十三十四地了?唐僧竟是香饽饽,人人来抢…唔。唐僧,真个是唐僧,她哑然失笑----人人来抢,可不就是唐僧么!

 九见夏小不解,笑道:“姐姐当我笑的什么?---四嫂子白白聪明了去,这回倒犯了糊涂,不知道是不是欢喜得紧,欠了思量,倒撺掇起我家夫人提亲来。老太君动怒,撂了几句重话,端得给了我家夫人没脸,这四嫂子成了罪魁,回去必是要挨骂地,怕是这小半个月都不会出头再说旁地了。哼,平素里她多暂待小兄弟好过?不知道这会子犯得哪门子心口热…”

 夏小知道九和四生了嫌隙之事,听她这边语出讽刺也不以为奇。

 到底还是银子和所谓“不公平待遇”闹的。

 这九爷是打年前就开始在京城举子间走动,参与各种宴会应酬。他素来豪,少不得要做东几次,而身份面子在那里,便哪次也不能去二地方,都是高档酒家,这花销也就不是少地。因着他还是个书生,尚无基业,除了月银,也无旁的进项,从前也不是个知道攒钱的,一来二去手头银子便花光了。他打成亲后也没遇到过缺银子的事,哪里好意思去问九要她嫁妆银子,也是过去拿房头的银子惯了,便依旧如常往账房里先支。

 然两个当家嫂子又岂是好相与的?二装好人,四却是颇有微词,她绕着和四夫人说了这个事,也不知道四夫人到底怎么回应的,反正她是打着四夫人的旗号,似是而非的“劝”了九几句。

 九也不是傻子,如何听不出弦外之音?心下虽恼,但素知她们为人,也不还口,更不会往四夫人那边问去,只拿了自家嫁妆银子补上,堵了四地嘴。晚上回房撂下帐子,便与九爷说了自家妆奁还有银子,他用就自去拿,莫再往房头去要惹嫂子们讨厌,待做了官,有了进项也就诸事都好了。

 九爷原于家事无心,听了九这话,晓得她的委屈,搂过来好生哄了一番,却是心里有了主意。这没两,老太爷那边就放了话过来,许九爷从官中账上支一百两银子,做游应酬所用。

 这话出来,九原还担心五杀出来骂将一番呢,谁知道五竟是消停的,倒是四不痛快,一里借由子冷嘲热讽的给了九两句。那气恼妒恨之意九岂是听不出来的?面上装傻充愣不咸不淡地顶了回去,心下是越发厌烦。

 今儿九爷去账房先支五十两,四地言行神情以及她所传那四夫人的话,都由管家媳妇地口转到九爷地耳里,自然也就有人悄然往老夫人院里。给九递了话。九越发觉得四是狗仗人势,又拿夫人名头他们夫妇,心里更是恨得梗梗的。

 彼时九还寻思着要是找机会攮刺两句四呢,结果这没多一会儿就亲眼目睹了老太君给四排头吃,连带婆婆也受了训斥。九到底还有些孩子心,瞧她们那吃瘪的样子,心里大呼解气,只想纵声大笑。可这脸上还是要装得替婆婆嫂子委屈的模样,真是险些憋出内伤。这才忍不住那边一散了。就借口出来。不跟着回去四房禧鹭堂,紧着跑到夏小这边来痛快笑上一番。

 夏小对于老夫人能训四夫人实在好奇。便问道:“听你先前说,老太君也是瞧着表小姐是好姑娘,老夫人想给十四爷也就罢了,为什么还训斥四夫人?”

 九眨了眨眼,发现自家欠思量了。刚才只想着回四房就没法敞开了笑了,又因着跟夏小极好,所以才跑来她这边宣,也就未去想这话里还带着门第问题,话赶话提到这里。方晓得不妥。夏小本身寒门小户,她再提什么门第,便如当着矮人说腿短当着秃子说少发一样,未免惹人生厌。因此她并不回答,端了新上的茶抿了两口。脑里想着拿什么话搪过去。

 夏小瞧她言又止。笑道:“是有什么话不好说?那便罢了,不必为难。我只好奇而已。”

 九在这院子里原同七、夏小以及二爷的潘姨娘最好,与她们才肯说些真心话。而七出事出了年府,这一个月又因九爷使银子的事与二落下嫌隙,又不好去找潘姨娘说话,便就只能往夏小这边来。原就是和夏小投缘说话说惯了,这会儿又只这一个朋友,心底是越发待她亲近。

 听她这般说,九倒有些不好意思,像瞒了她什么一般,便瞧着夏小的脸色,把老夫人提地那门第之说给夏小学了一遍。

 然九是白担心了,夏小哪里是会把这门第的事往自己身上套地?她就算没当众生平等,也没真正觉得自己低谁一等过。听了这话全然没有不良反应,只了然地点了点头,心道这封建社会婚配中门当户对实在是首要条件。

 想想三房就是实例:三老爷是庶出,又是没功名的,素不招老太爷老夫人待见,这娶个三夫人就是家世普通。再瞧三房下面这群庶出地孩子----只五爷媳妇身家高点儿,然一来是zì yóu恋爱,再来武家虽有个官名,却是贫民骤贵,算不得大家,也是颇让年家上下瞧不起的;大爷和七爷都找的是商家女,二小姐也嫁作商家妇;五小姐、六小姐都是眼见十七岁了,还没许人家,年家人私下都传三老爷是一直寻聘嫁银子丰厚的富户人家而未果,故此耽搁了两位小姐的婚事。此话勿论真假,谣言背后总有那么点子真实的东西,这两位小姐的婚姻走向由此可窥。

 纪家现在几代白身,虽然有个举人功名,在州许是耀眼,但在京城那就是土沫砾石。在京扫一扫进士都能有几撮子,何况个小小的举人?虽他们算是年家的亲戚,但若论门楣,完全不值一提。

 夏小咂咂嘴,摇了摇头,无意识地笑道:“原来如此。我原以为会是与我们…”

 九知她的意思,见她先提了,脸色并无异样,便也没了忌讳,抿嘴笑道:“不瞒姐姐,我原也同姐姐一般想的。今儿晌午在老太君那边,瞧着二伯娘过去,也寻思她要与六哥说好事。谁知道老太君这般回的我家夫人。----你们这边更是绝了的。”这表小姐许给嫡亲四房地庶出子都被嫌门户低,那是越发配不上年谅这嫡长房嫡子了。

 夏小嗯了一声,笑了笑没再言语。女唐僧不做自家主母不必朝夕相对听她念经固然是好,但主母早晚是要有地,谁知道下一个来的会是牛魔王地妹妹还是白骨的师姐呢?

 九顿了顿又笑道:“十四弟也是好的,模样不必说,这人虽年少。却是稳稳当当的,老太君也是疼他地。咱们都瞧他与纪家大娘甚是般配,现下便只看姨夫人了。”

 夏小只见过十四爷几面,知道是个老老实实的小男孩,也听过一点儿关于他的传闻,好与不好呢,她下不了定论,但想着话不多的他若与女唐僧纪灵书结亲。大约就如纪淙书与纪戚氏的组合一般,能算是种互补。怕真是良配也说不一定。

 送走了九。夏小寻思半天,还是决定把这消息告诉年谅。年谅于纪灵书有情无情完全不在她的考虑范围内。她只想别最后出点什么岔头儿,再变成她里外不是人。

 年谅听了夏小原原本本讲完,皱眉道:“与十四弟?!十四弟倒是好的,只这三房…”

 夏小晓得他对三房的憎恶深蒂固了,其实她对三房那几个人也是缺乏信心,不过话又说回来了,就这两个月地见闻,四房又好到哪里去了?大家半斤八两。

 因着不知道他对纪灵书心意,她也不好多说。便是代了这事就完事大吉,一旁静坐,也不话。

 年谅当了这姨母是亲娘,把那纪淙书当亲哥哥看,自然也就把这纪灵书当亲妹妹待。况且这个妹妹尚年幼。那口引经论典也让他隐隐有些厌烦。实在难生绮念,所以他没往自家婚姻上去想。这会儿只一心想着护着妹妹,免受迫害。

 “待回头去与姨母说…”他开了个头儿,立时又否定了,这话没法说,难道能同姨母说年家人不好?“娘,不若你…”他开了口又再次放弃,这也不妥。他反复思量,开口四五回,却都是说了半句就没了下文。

 夏小听着直抻慌,便半开玩笑道:“听闻老太君是叫二夫人代为提亲。二夫人最是疼你,姨夫人也最是疼你,不如叫二夫人倒戈,替你提亲吧,准保比十四爷有戏。回头两家乐意,再说服老夫人…”

 这话真是半句玩笑半句认真,她也是想起三房四房几位各有各的厉害,心底倒觉得若一定要有一位主母,唐僧真地比牛鬼蛇神强多了。这事万事俱备,就看能不能说动老夫人抛开门户之见了。

 年谅却一脸诧异,转而窘道:“这是哪跟哪?娘莫要玩笑!”

 夏小认真瞧了他地表情,吐了下舌头,不再说话。年谅瞧惯了她那模样,无可奈何的摇了摇头。寻思亲事,他自家还有一场亲事有得头疼。----那与他有过婚约地陆家四小姐是今年及笄。

 早先他身子骨好时,也曾出去应酬,与陆家几位公子都有过结。他本就不太待见陆家人,而后来他病重,陆家更是悄无声息,他心底便是雪亮。若陆家就此退亲,他反倒开怀,却不知陆家最是反复无常----既有一次反复,这第二次也就没甚难的。

 这一二年不知道陆家想些什么,不但不退亲,反而常来走动,常带着四小姐过来年家人面前转转。而到了去岁他因青槐那事再次病重,京中各户虽不知内情,却也都知道年家六爷又病倒了,陆家便立时又消停下来,腊月正月诸节都是只走了礼不见人。如今眼见出了十五,若年节一完,陆家人仍不出现,则其意尽显。

 年谅知道陆大人陆西原现是吏部侍郎,管着官员考评这块。年家多少人在朝为官?便是为了这考绩,也不会太过得罪陆家。他也知道这里又多少也涉及了些朝堂上复杂关系,便想退亲也不能轻举妄动。

 可一想到那家人,年谅还是烦躁起来。娶谁也不娶陆家!得想法子在去玫州前退掉亲事,万一陆家厚颜无,待陆四小姐一及笄便送来玫州,他再想推就更难了。

 正月十五。年谅阖上眼顺顺气,心里暗自祈祷,正月十五陆家人千万不要出现,这样他好有说辞与老太爷涉退亲问题…

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