天雄四人离开了云州，骑马向东奔去，遇到山势陡峭的路段，便渐渐地放慢了速度。想起了老僧的嘱托，天雄便忍不住要对并行的芳莲说几句话了：芳莲，人生无常，人心多变，人
未泯，想不到出家二十多年，老师父想起了家庭，想起了被自己伤害的人，宁愿忍受“六
未净”的谴责，也要把积攒的银钱捎回家去。是啊，前几天你说起六
清净的问题，看样子出家人要做到这一点还是很不容易的。释迦牟尼做到了这一点，所以他能得道成佛，被佛教信徒尊为佛祖。
天雄哥，我倒觉得老师父能够想起被自己伤害的人，能够给他捎些银钱赔罪，其实是一种觉悟，是一种悔罪的表现，不能单纯地用六
未净来衡量他。难道说带着罪过去修行，他真的就能安下心吗？芳莲，你说的对。佛家语，放下屠刀，立地成佛，也是教导人要弃恶从善啊。
那边，天杰和蕊莲也谈论得正热乎：天杰哥，你说怪也不怪，那位老师父偷偷地攒钱几十年，想消灾免罪，报答父母，偏偏地就遇见了你们这沧州老乡，捎上了银钱，了却了一桩心事。要是碰不上你们，他还不知道要等多少年呢。
天杰笑了笑：蕊莲妹妹，你提的问题就有点怪。人家能够偷偷地攒钱，就要想办法送回家去，即使碰不上我们，也会碰见其他的沧州老乡，万一谁也碰不到，他也许会亲自送回家去。
哎呀，老师父要是亲自送钱回家，说不定从此还了俗，和父母
子儿女团聚，共享天伦之乐呢。唉，都怪大哥，接了人家的银子，耽误了人家的好事，使得人家一家人不得团圆。咳咳，你听风便是雨，这是我的一种想象，你竟然当成真的了。
哈哈，呵呵…山路崎岖难行，路上断断续续出现了一些携儿带女的乡民。天雄下马问道：老乡，你们这是往哪儿去呀？
乡民说：云州干旱，我家住在黄土高原，今年夏季歉收，我们这是往桑干河一带逃难去的。
蕊莲说：石窟寺里那么多和尚，他们吃什么啊？
乡民说：他们是念佛行善之人，怎么能让人家挨饿？我们宁肯吃一口，也要让他们吃一斗。朝廷给寺院划有土地，都是河谷里的平原，旱涝保收田。
他们叹息声声，别过乡民，骑马继续前行，不久就进入桑干河冲积平原。果然，河
两岸，土地肥沃，树木葱郁，夏收已经结束，家家户户院场上都堆着麦草垛子。
犬之声相闻，孩童嬉笑追逐，炊烟袅袅，白云悠悠，一派恬静的田园风光。他们看见，有一些难民在挨家挨户地讨要食物。蕊莲叹息着：唉，老天爷就是这样的不平等，都是天子手下的百姓，丰收的丰收，歉收的歉收，这该如何说起呢？芳莲也是愤愤不平：世道不平等，也怪土地不平等，为什么有的地方高为山岭，有的地方低为平川，不高不低的地方成为丘陵和黄土高原？这就造成了不平等的
源。天雄说：对，人没有办法选择他出生的地域，可人是有办法奋斗的哇。
天杰随声附和的：对，要奋斗，只有奋斗才有出路。
后来，到了驿站，住了下来，他们对于这个问题仍然争论不休。芳莲首先发言：要说奋斗，谈何容易，你们在沧州恐怕也经过了一番奋斗，可是有什么结果？还不是一个平头百姓？
天杰说：我们弟兄四人习文练武，刻苦努力，有了一定的水平，才被选进京城，才有了今天的好姻缘，才有了今天游览风光的条件。要是我们懒惰成
，不思上进，恐怕也就不会有今天的好生活了。蕊莲笑
的：二哥，你说的有一定的道理。我们姐妹四人也是经过一番奋斗，才有了今天的生活。可是，你就没想一想，皇上和贵妃为什么要这样照顾我们？他们从我们身上究竟想得到什么东西？天杰笑了笑：皇上、贵妃什么也不缺少，他们并不想从我们身上得到什么东西，他们只是想证明一下——
蕊莲问道：证明什么呢？
证明…证明人世间究竟有没有真正的爱情。
天雄搭话了：皇上、贵妃并不是为了证明，而是为了恩赐——
芳莲问道：恩赐什么呀？
天雄说：恩赐我们幸福的爱情嘛。话虽然这样说，皇上交给的采集长生不老药的任务，我们还得努力完成才是。
第二天，他们骑马上路，路上遇到了许多难民。他们除了叹息之外，也没有更好的办法去帮助乡民。第三天，他们沿着桑干河畔继续前行，快到中午时分，
看见路边围着几个人，他们便下马去看。一个好心人劝阻他们：这母女二人昏
在路边好久了，人们都怕有什么怪病，不敢近前，你们年轻人还是离远一点好。天雄说：谢谢你的好意，我们只是远远地看一看。
天雄举目望去，在人群里边，一个中年妇女和一个十五六岁的女孩儿席地而坐，互相依偎着，一副有气无力的样子。她们脸色苍白，双眼半睁，气息微微，但从她们闪亮的眼光里，仍然能够感觉到一种强烈的求生的愿望，仍然能够感觉到她们是健康的人。天雄的第一感觉是，她们长时间没有吃饭，饿昏了。天雄也有一点医药常识，他知道大灾之年，易发瘟疫，但那是指的地震、水灾，死人较多的灾害。云州是旱灾，也没听说有饿死许多人的情况，爆发瘟疫的可能
很小很小。看她们母女的样子，肯定是饥饿的表现。天雄对芳莲说：她们没吃东西，饿昏了。我的口袋里还有早晨吃剩下的半个饼子，递给她们吃吧！芳莲说：人家说她们得了怪病，你不能到跟前去。
天雄说：明明是饿病了，哪里是得了怪病。
天杰说：大姐不让你去，把饼子给我，还是我去吧。
蕊莲说：二哥，你也不能去。
天雄说：咳咳，你们在写字崖上作的诗歌多么动听，多行善事多劝善，多行善事多捐钱，原来都是念给别人听的。
芳莲、蕊莲不好意思再说什么，天雄便拿着饼子径直走上前去。当他把饼子撕成两半递给她们的时候，母女二人甚至连举手的气力都没有了，得，干脆好人做到底，一只手拿一片饼子，喂给她们吃。都这个情况了，还怕别人说什么，别人也不会说什么。
也许是人的求生本能，也许是这饼子还带有油盐调和味，
起了她们强烈的食
，她们由开始的慢慢咀嚼，而逐渐转为大口
食，母亲甚至呛得咳嗽起来。旁观的人热心地建议着，指挥着：喂慢一点，别噎着了。地上还放着半碗水，给她们喝一点。天雄便端起水碗，给她们慢慢地喂水，喂饼，她们也渐渐地恢复了气力。女儿先睁大了眼睛，乌黑的眼珠在眼眶里一转，一个英俊男子的形象映入她的眼帘，她的脸庞刷的红了。呀，这么俊俏的男子，离自己这么近，正在给她喂吃、喂喝，简直羞死人了。她待要起身时，只觉得身体乏困无力，没有一点劲儿；待要回忆往事时，又觉得脑子里一片空白，只是在记忆里搜索着，这年轻的男子到底是谁呀？天雄轻轻地说：姑娘，别着急，饿得时间久了，再吃点，再喝点，慢慢地就恢复气力了。
那姑娘只好安静下来，乖乖地让天雄给她喂吃喂喝，而把一双
人的大眼睛盯着天雄，把一张妩媚的脸庞展示给天雄。天雄一开始对姑娘的帮助是无私的，是勇敢的，是无畏的，而现在面对着这一双水汪汪的
含感激深情的动人的眼睛，面对着这一张裹着羞涩的绯红娇
的脸庞，他不免有点惑了。但是在这个特殊的时刻，他只是迅速地与姑娘的目光进行了瞬间的对视，又迅速地在姑娘的脸庞上巡视了一遍，可是这短暂的扫描，竟然使他发现了一个秘密…母亲也恢复了精神，她对这个陌生的青年人
怀感激之情，频频地对他点首示意，自然她的体力恢复也是经过了相当长的时间…围观的人看到母女二人已经
离了危险，似乎也不是什么怪病，只是饥饿昏罢了，又见这四个客人骑着高头大马，自然是有来历的，何况又这么热情，也就失去了继续观看的兴趣，便渐渐地散去。这里，芳莲也以别样的心情走上前去，接过天雄手中的水碗和饼子，继续给母女喂吃喂喝。令人奇怪的是，女儿望了望芳莲，略显遗憾地表示她的体力已经恢复，主动地接过饼子自己吃，接过碗来自己喝。而且她的目光在四周迅速地巡视着，慢慢地落在天雄的身上。后来，母亲也拿起饼子津津有味地吃起来。许久许久，母女俩，吃
了，喝足了，精神了，有气力了，在芳莲、蕊莲的搀扶下，慢慢地站立起来。一打听，原来她们是往涿鹿投奔亲戚的，由于碍于面皮，不肯走村串户，沿门乞讨，结果饿得昏过去。天雄和大家一商量，救人救到底，索把她们扶上马匹，送到涿鹿去吧！