佩里舰队在日本耽搁了整整一个多月，当舰队再次扬帆时，距和珅离开上海已经过去五十多天了。丰富的日本之行，让舰队载
了所获得的巨大财富，缓缓驶出江户湾，朝着
出的方向，继续航向远方。宽阔的太平洋，蔚蓝而又美丽，在金色的阳光下，萨斯喀那号高大的舰就像一把刀一般，斩开水面，带着整只舰队乘风破
…。当二十多天后，漫长的地平线在前方渐渐升起时，此次长途跋涉的旅途终于也到了终点。
“圣弗朗西斯科…。”和珅来到舰桥，眯着眼眺望着远处的港湾，轻声念着它的名字，心里不由得莫名地激动起来。
出国这么多久，虽然他早就做好了准备，可是，当他即将就要踏上洋人的土地时，心中却依旧按捺不住那种情不自
的兴奋和期待。这此出使，究竟能给自己，或者给自己的国家带来些什么？这个答案他暂时还无法回答，但是他却坚信不移，此行必然不虚。见到祖国就在眼前，整只舰队都沸腾了。就连平
里严谨的佩里也不例外，笑呵呵地站在舰桥上，双手扶着栏杆，任凭那些兴奋的的水兵们在下面的甲板上狂
大叫，也丝毫没有制止的意思。“部长阁下，
您来到美国！”佩里笑眯眯地指着前方的港口，自豪地说道：“这就是圣弗朗西斯科，去年它还属于墨西哥，但现在却是美利坚合众国神圣而不可侵犯的领土！”和珅听得出来佩里语气中所带的自豪与炫耀，关于美墨战争的经过，在旅途中他已经听佩里详细介绍过了。佩里作为当时美国舰队指挥官，在一年前曾经亲自参加过其中的一场海战，并取得了胜利。对于美国能打败对手，并取得如此大的一片国土，佩里的自豪感是可想而知的。
有了新墨西哥和加利富尼亚，美国一下子就增加了23o万平方公里的领土，一跃成为跨越大西洋和太平洋的大国，并取得了美洲的主宰权。
圣弗朗西斯科，这座近百年前就由西班牙人建立起的城市，是加利富尼亚的一颗璀璨明珠，它不仅是盛产黄金的地方，而且还是美国面临太平洋的主要港口，更有美国西海岸门户之称。有了它，从亚洲到美国再也不需要绕一个大圈，跨越太平洋到大西洋了，它使美国通过两个大洋把东、西方的道路全部连接了起来。
圣弗朗西斯科在一年前就已经落入美国人的手中，但地位的归属却直到今年才真正确定。取得大片新领土的美国人，开始了它历史上有名的西部移民热
，而且加上金矿的现，圣弗朗西斯科吸引了无数淘金者的目光，并迅猛展起来。当和珅抵达圣弗朗西斯科的时候，金矿热的出现还没有真正开始，所以整座城市还未像几年后那般人山人海，热闹非凡，但是那些从东部跋山涉水，带着心中的梦想与希望来到这里的人们，依旧使得它散出一股不一般的活力。
下了船后，在佩里的陪同下，和珅很快就联系上了美国当地政府官员。由于使命的原因，他并未在圣弗朗西斯科停留太多时间，很快就坐上了为他安排的马车，一路向东，要直到走出加利富尼亚后，才能换上铁路前去这次的目的地，美国的都——华盛顿。
“部长阁下，非常抱歉，只能让你用这种方式前去华盛顿。”接替佩里的任务，在到达华盛顿之前陪同和珅的人是一位年轻的少校。
“没关系，我能理解…。”加利富尼亚刚落入美国之手，一切都在新建中，交通差些也是无可奈何的事，对此佩里已经事先向和珅解释过了。而且和珅现在正饶有兴趣地瞧着为他准备的四轮马车，从没坐过这种高大马车的他，根本就没在意洋人口中的火车之类，因为他现在还根本不知道什么是火车，也不明白火车和这种看上去别致新颖的马车之间有什么区别。
出时间安排在第二天上午，当和珅在那位少校的陪同下登上马车时，却惊异地现同行的不仅有他的几个手下，居然还有一百多名全副武装的美国士兵由少校带领着，陪同他们一起上路。
“少校先生，怎么会有这么多士兵？”和珅对美国人如此大张旗鼓有些不解，疑惑地问道。
“这些士兵是特意调来保护您的…。”少校有些尴尬地解释道：“加利富尼亚从圣弗朗西斯科往东去都是地广人稀，而且又是刚加入合众国不久，所以在很多地方依旧会有些
窜的强盗和亡命徒存在，这些卑鄙的家伙最喜欢埋伏在有路人经过的地方，无
地偷袭路过的客商，劫杀旅客并抢劫他们的财富。所以…为了您的安全到达，必要的安排是少不了的。”“原来如此…。”和珅这才明白这么安排的原因。既然美国政府好意保护自己，和珅当然不会拒绝，何况在异国他乡的土地上，多一份小心也就多一份安全。
不仅如此，这位由美国政府派出保护和珅的少校还主动提出建议，要求与他同坐一辆马车，以便能够实行贴身保护。对于少校的如此好意，和珅坦然接受了。反正这种马车内部的空间比较大，接下来的路途还很长，和珅一个人坐在里面也是无聊的紧，倒还不如两人同坐一车，既能让少校保护自己，又能借此机会找个能聊天的人，顺便打探一下想知道的东西。
没想到，和珅的这想法还没实施，坐在他对面的少校就
出了他与和珅同车的真正用意，从出起就滔滔不绝地向和珅提出了各种希奇古怪的问题，并用着好奇的目光打量这身穿充异国风情的服饰，并脑后留着
辫子的和珅。“尊敬的部长阁下，你们中国人都和您一样留着这种辫子吗？我听说你们中国的女人都
着小脚是么？对了！还有你们中国的男人可以娶无数的老婆，而且还能随时更换情人？还有…你们中国遍地都是黄金，普通人都穿着昂贵的丝绸，家里用着精美的瓷器？你们中国…？”这位少校就像是一个充
好奇的孩子，不断地提出那些匪夷所思的问题，刚开始，和珅还耐着
子，带微笑回答着，并纠正对方对自己国家的误解。但是，没过多久，和珅就觉得有些不对劲了，对方的问题无穷无尽，仿佛没有结尾一般，怎么都回答不完。“少校先生…。”和珅觉得这样下去估计到目的自己都无法解释完对方的问题了，连忙转过话头，打算变被动为主动。
“不、不、不！别叫我少校，请叫我华尔就行，尊敬的部长阁下。”华尔少校腆着脸，笑眯眯地说道。
“华尔先生。”和珅微微一笑，说道：“其实我们中国人和你们美国人一样，既有富人，也有穷人，一切并不像你想象的那么美好，但是，也不像别人口中说的那么不堪。”
华尔琢磨着和珅的话，好一会咧嘴一笑：“我有些明白了，部长阁下，但是，虽然我听懂了您话里的那些意思。只不过我还是有些疑惑，比如说…。”
不等华尔再抛出什么问题，和珅抢先接过话头：“华尔先生，其实你知道么？现在我比你还疑惑。”
华尔愣了愣，奇怪地瞧着和珅，不解地问道：“部长阁下，您疑惑？为什么？”
“是啊！”和珅带着笑看着他：“我感到奇怪的是，华尔先生怎么会有如此多的问题，似乎对一切都非常好奇？”
“哈哈哈！”华尔大笑起来，边点头边感慨道：“您说的没错，部长阁下，我这个人就是如此，对一切未知的东西都有一种抑制不了的冲动。其实我最大的愿望并不是做6军军官，而是成为一名海军水兵，搭着船队出海，周游整个世界，去看看那些和美国不一样的国家究竟是什么样子…。”
说到这，华尔遗憾地摊着手，显得异常懊恼：“可惜的是，当我报名参军的时候，由于喝醉了酒而拿错表格，错误地让自己变成了一名倒霉的6军，这是我人生最大的失误，足足让我后悔了好几年。要知道为了当一名合格的水兵，我可是花费了整个少年时代，才学会怎么航海的呀！”
“呵呵”听了华尔的话，和珅忍不住笑了起来：“真是可惜了，如果你能成为水兵的话，一定会是一名优秀的水兵。”
“这是当然！”华尔
起
膛，自豪地说道：“部长阁下，不是我华尔吹牛，以我的身手当个大副、舰长什么的足足有余，就算当个了望员，也好过做这个该死的少校。”瞧着华尔这副咬牙切齿的样子，和珅觉得他就像是个长不大的孩子一样，既好笑又有趣，而且骨子里还有一种中国人没有的冒险精神。如果在中国，让一名官员放弃自己的职位去船上当一名水兵，简直是不可能的事。但是，对华尔来讲，他对现在的职位却丝毫不恋眷，反而为失去了周游世界的机会而耿耿于怀。
“部长阁下，告诉您一个小秘密…。”华尔这家伙嘿嘿笑着，神神秘秘地说道：“我已经提出了退伍申请，估计过不了多久就要离开军队了，因为我决定，不再在无聊的6军中荒废自己的光
，准备去找寻自己一直想要追求的东西。”“离开军队？难道就是为你你刚才所说的理想么？”
“是的！”华尔点点头，伸出舌头
了嘴
，出一排洁白的牙齿：“而且，我已经和一家公司说好了，等我一退役就将以个人的身份加入他们的船队，并担任远航商船的大副。到那时候，我就能出海，去完成我周游世界的梦想了…。”华尔的眼睛里闪着兴奋的光芒，表情中充
了对未来的憧憬。富有冒险精神和浪漫主义的美国人，这种独特的品质在华尔身上一览无余。也正是他们，才使得美国这个年轻的国家，在短短的几十年里，就先战胜了骑在美国头上的强大英国殖民者，获得独立。然后再开疆辟土，踊跃进取，奇迹般地变成了一个庞大而充活力的国家。美国的西部地广人稀，但异国美妙的风光却深深吸引住了和珅。那些巍峨的山峦、宽阔的平原、翠绿的草原、金色的沙漠、茂密的丛林和坐落在亚利桑那，闻名于世的大峡谷…这一切都让和珅一路上感慨不已。
队伍很长，因为除了和珅等人乘坐的马车外，还有好几辆装着货物的车子，它们上面都是和珅从中国带来的各种物品，用来作为此次出使的礼物。再加上有上百人同行，所以他们前进的度并不太快，从空中鸟瞰，只见整个队伍如同一条长蛇，向着东方，缓缓地穿越辽阔而罕无人烟的土地。
一路上因为有华尔这个有趣的家伙在身边，和珅并没有感到旅途的枯燥乏味。相反，每当到一处新地方时，华尔都会以主人的身份，向他详细地介绍风光民俗与当地的传说趣闻，使得第一次到美国的和珅兴致
，游意浓浓。一连多
顺利而平安旅途，和沿途那些美不胜收的景
，让和珅早就把在出前华尔曾与他提起过的危险给丢到了一边。不仅如此，甚至有时候，还有些怀疑华尔那一贯夸张的嘴里所说的那些关于强盗的传闻真实，因为在他看来，这么在这么一大队全副武装的士兵护送下，加上西部一览无余的土地上，遇袭的可能简直是微乎其微，所以全身心地把注意力都投入了观赏景的娱之中。可是，平静的日子终于在一天下午给打破了，当整支队伍刚穿越过一片平原，来到一座峡谷中时，突然毫无预兆地停了下来。
“前面出了什么事？”虽然华尔的理想是成为一名海员去周游世界，但他毕竟是一个合格的6军军官，队伍刚一突然停下，他马上就敏锐地察觉到了异动。前一刻还与和珅嬉皮笑脸聊天的华尔，后一刻就警觉而快捷地拔出
边的六响
，同时一手推开车门矫健地跳了下去。“少校！前面有情况！”走在队伍前头的中士骑着马跑了过来，神色严峻地向华尔汇报道。
华尔连忙
了上去，由于隔了一段距离，坐在马车里的和珅并没有听清他们在交谈些什么，可是却看见华尔一直轻松的表情渐渐变得凝重起来，并皱着眉头，眺目朝着前方、左右望去。“全体下马！保持警戒！”华尔突然举手猛喝一声，果断地向队伍下达了命令。之后他连忙跑回马车边，带着歉意与苦笑对和珅说道：“部长阁下，我们也许遇到麻烦了，非常抱歉…。”
早在华尔推门而出的一刻，和珅就隐约察觉到了不安，现在终于证实了这点，他反而心头一松，丝毫没有了刚一开始的紧张感。
“怎么？我们碰到强盗了？”和珅把头探出马车，顺着华尔刚才望去的方向看了看，但他除了那一片片巨大的岩石外，什么也没看见。
“也许是…。”华尔说道：“队前的杰克中士刚才报告说，前面峡谷两旁现了不少马蹄印，所以我们必须停止前进，直到确认道路的安全后才能放心。”
整支队伍正在穿越这片峡谷，和珅虽然不知兵，但也能看出来这个地方是一个打埋伏绝好位置，而且身在异国，他也只能信任身边的这些美国士兵，所以带着平静的表情向华尔点了点头，并在他的帮助下也跳下了马车。
“部长阁下，为了您的安全，请您从现在开始必须听从我的指挥！”华尔神色严峻地向和珅说道，虽然话里带着敬意，但语气中的那种不容置疑与决断却一览无余。
“当然可以！”和珅连想都想就答应了下来，同时心里对面前的这位少校军官的表现有些诧异，因为在这一路上的接触，他一直以为华尔只不过是一个爱牢
，性格随便的年轻人，可没料到在情况生变化的时候，华尔就如同变了一个人一般，表现得如此镇静和理智。得到和珅答复的华尔欣慰地笑了笑，转身就向已经做好警戒的队伍号施令起来。他立即让士兵们把所有马车全移到一起，围成一个圈子。同时把马匹赶进圈内，派几个专人照顾。等做完这一切，华尔瞧了瞧所有的布置，突然又挥手再让士兵立即卸下几辆货车上装载的货物，用它们来填补防御圈的几个漏
，准备着即将可能到来的战斗。可就在卸货车的时候，华尔的士兵与和珅的几个随从生了争执，大声的吵闹让在另一边的和珅现了这意外的一幕。
“吵什么？”危险在前，见自己的人还有心思和保护他们的士兵吵架，和珅有些不悦地沉着脸走了过去。
“回大人的话，这些洋人要把我们的东西来当掩体。这些箱子里装的都是瓷器啊！
地上要是碰碎了怎么办？所以…。”二个月与美国人的接触，这几个随从多多少少也学会了几句简单的英文，刚才就是因为听懂了士兵们的话，所以现在一脸愤愤不平的样子，带着委屈争先恐后地向和珅申述道。
“混帐东西！是瓷器重要还是性命重要？不想死的马上就给我把东西全搬下来！要是本部堂再看见你们出手阻拦，不用强盗来，我现在就能要他的脑袋！”
听了解释的和珅非但没有认同他们的话，相反
然大怒，狠狠地搁下一句话就转身离去。让本想讨好他的几个随从目瞪口呆，灰溜溜地只能耷拉着脑袋从车上把东西一件件地搬下来。随从们才刚搬了没几件，原本静悄悄的峡谷两旁突然间不知道从哪里就冒出了无数骑兵。这些骑兵穿着奇怪的衣服，甚至里面还有不少人赤着上身，头上
着五彩缤纷的羽
，口中嗷嗷直呼，一手控马，一手高举着火，如同水一般，从山岩顶上居高临下地冲了下来。“第一小队立即协助封堵防御缺口！第二、第三小队排列队形，准备接触！第四小队作预备队在内圈警戒，全体战斗准备！”
骑兵足足有近千人，呼啸而来，黑
的一大群，奔腾的马蹄声把地面都震地微微颤动。瞧着敌人如此大的声势，所有人脸色都不由得一变，和珅的几个随从甚至给吓得手中一软，一个装瓷器的木箱落到地上，出了刺耳的碎裂声。这时候，华尔表现出色，镇定地及时出了命令。慌乱的队伍很快就在他的指挥下平静了下来，除了十几个还在努力搬运货物，做着最后防御的士兵外，其余士兵都各就各位，进入了战斗状态。
“举
…！瞄准…！预备…！开火！”华尔两眼紧紧盯着冲击而来的骑兵，计算着其间的距离，用着全身的力气出怒吼，并随着他高举着的右手狠狠挥下，耀眼的火光猛然一闪，士兵们抢在对手冲到面前开始了
击。“前排装弹！后排向前！轮换
替！连续开火！开火！”华尔不断地在阵前来回穿梭，指挥着士兵保持连续的火力。同时也不忘记自己的职责，回头向和珅藏身之处望来，打着手势让他尽量躲藏好自己，免得被
弹误伤。趴在马车下面的和珅，带着忐忑而又有些兴奋的心情紧盯着战场，第一次亲身经历这场火器对火器的战争。虽然华尔的军队以逸待劳，抢先打了出第一
，但毕竟对方也是早有准备，再加上人数的优势与骑兵猛冲下来的度，很快就来到了防御圈前，与士兵们展开了猛烈地对。