一场石河滩大战后清军缴获了大量的战利品。多尔品，大赏诸将士。吴三桂获得了最高奖赏，封王爵，赏赐玉带、蟒袍、貂裘、鞍马、玲珑、撒带、弓矢等物；又令吴三桂以下各将领，及山海关城内关宁军皆剃发。吴三桂正式受封为平西王，从此真真正正地做了大清的臣子。
这天早晨，清军、关宁军整装出发，多尔衮调给吴三桂马步兵一万，作为先锋，追击关宁军。吴三桂心里清楚，与其说这一万清军是来协助他的，还不如说是监视他的。摸了摸刚刚剃得泛着青光的前额，他
不住心中一阵强烈的厌恶“难不成，我就要拖着这条丑陋的辫子为清廷效力一辈子吗？”叹息归叹息，还是追赶
寇要紧，昨天自己的主动请缨被多尔衮当即批准，如今自己被委派为前锋，如何能不好好表现一番？他戴上头盔，最后看了一眼桌子上的那份刚刚颁布的军令，只见上面写道：“此次出师，所以除暴安民，灭
寇以安天下也。今入关西征，勿杀无辜，勿掠财物，勿焚庐舍。不如约者罪之。”吴三桂嗤笑一声，自言自语道：“哼，强盗就算是涂脂抹粉，也终究还是强盗，心里明明想当婊子，偏就要树立一块牌坊，诚实可恶！”言罢，配好
刀，出门上马，带领四万
汉大军一路直奔永平追击而去。山海卫的街头巷尾，一夜之间贴
了同样内容地文告。在众人围观的人堆里，两名上了年纪的士绅眯这老花眼，一行一行地读了下来，最后不住大喜过望“实在太好啦，清的摄政王说了，他带领大军入关是来剿灭寇，帮咱们故国的君主报仇来的。绝不动百姓的一粒粮食。踩烂一棵青苗。如果归顺大清。就可以继续过太平日子，再也不用遭兵灾了！”百姓们顿时
心欢喜，议论纷纷：“这可不是骗咱们的，昨天那清大军绝大部分都在城外宿营，埋锅造饭，
儿都没有到任何一户人家去抢过粮食，强占妇女。看来果然是仁义之师啊！”“是啊是啊，这位摄政王可真是个贤明之主，说话一定算话，不会失信于天下地，大明已经完了，咱们做哪个地臣民不都是一样？”“那好，我马上去山里，把躲在里面避兵灾地爹娘都接回来！”
…
这道文告很快就起到了不错的效果。没几天工夫。那些逃窜躲避在山谷中避
的百姓们得此保证，都放心地返回乡里，和一个多月前的宁远百姓们一样。老老实实地发归降了。吴三桂率领
汉联军一路轻骑直追，当天晚上就赶到了永平城外，李自成虽说已集结数万军队，但败退之后，士气大衰，与追赶而来的关宁军刚一
战，就被击败了，李自成不得不在众多亲军的护卫下，仓皇地向燕京逃去。黎明时分，猛烈的东风席卷起大量沙土，刮得一面面军旗猎猎作响，吴三桂策马行进到永平城门口时，忽然觉得有什么不对，紧接着周围地亲兵们纷纷仰头朝城门边上看去，顿时发出一阵唏嘘之声，接着就是骂骂咧咧的
动起来。吴三桂心头突觉不妙，升起一股悲哀的预感。等他定睛看清楚城门边上竖立起的一
竹竿上所挑着的那颗人头的面目时，顿时全身一僵，几乎从马背上倒栽下来。好半天才勉强缓过劲儿来，他目呲
裂，指天发誓道：“李贼，杀父之仇，不共戴天！等到破陕之后，必尽杀你宗族家小以雪此恨！”
就在吴三桂怀着
腔怒火，率军
夜兼程杀向京师的时候，李自成也将腔怒气全部撒到了吴三桂留在京师中的家小身上燕京，立即下令：族灭吴三桂全家！由刘宗
执行。在石河滩中箭地刘宗
不顾伤势未曾痊愈，就亲自带兵，杀气腾腾地赶到羁押吴三桂家小地地方，将吴氏门三十八口不论老少全部杀戮干净，又尽抄其家，总算勉强出了口恶气，不过这口气出的并不算彻底——吴襄早已将绝大部分家资都留给儿子充作养活数万关宁军的军饷，因此遍搜宅第，也几乎一无所获。刘宗在吴家唯一地收获就是一个月前的那五千两银子和陈圆圆，他也因此令大顺朝受到了毁灭
的打击。虽然刘宗嘴上不承认，然而心虚还是难以避免的，他除了一把火烧毁了吴府之后，晚上回到田府驻地再一次狠狠地将陈圆圆折腾了大半夜，
暴得令这位绝代佳人眼泪直，惨呼不已，方才心满意足地呼呼大睡。第二天一大早，周围居住的百姓们方才悄悄地跑去王府二条胡同的杀戮现场，目睹吴家三十八口
尸体残缺不全，血
模糊，令人不忍卒睹。众人无平西伯为了给先皇报仇，连累一家老小都被李贼杀害，真是牺牲巨大啊，咱们这些京城百姓们怎么忍心看着他们暴尸街头，被野狗啃噬呢？于是乎米巷的商人们自愿出资，凑集在一起，联合为吴三桂家办了丧事，一共买了三十八口棺木，壮年以上的，每棺价值百余两白银，小孩所用棺木，每棺值三四十两白银。又给死者每人置衣衾，穿戴整齐入，总共花费数千两白银。这个数目，相当可观，估计吴三桂
后知悉，对商人此举，一定感到高兴。李自成再也没有刘宗
那种兴趣，当此危急存亡之际还有闲心玩女人，他回到紫城之后，儿都没碰平时最得他宠爱的窦美仪一下，就匆忙地找来牛金星商量。他嗟叹过后，心情忧郁地说道：“如今鞑子势大。城中人心不稳，我大军怎么可以久驻于此！我的意思是，哪怕就算是十个燕京，也赶不上一个陕西险固。当今之计，不如直接退望关西，方才能够立稳脚跟，坚固防守啊！”牛金星看了看脸色阴暗，沮丧不已地闯王。想了想。然后无奈地回答道：“京师已经占领一个多月了。眼见金银搜刮已尽，但这皇宫壮丽，怎么能够轻易留给
洲鞑子享用？以微臣之见，不如全部付之一炬，就像当年西楚霸王项羽焚咸
一样。即使后世议我们这些人，也不失为楚霸王之英豪。”“看来也只有这么办了！”李自成点了点头，黯然道。“有关撤退大计，就这样决定了。对了，追赃得来的钱款，现在运出去多少了，还有多久能够运完？”
牛金星
略地估算了一下，回答道：“已经有七成银锭都以运往西安，估计剩余这些两三之内也可以悉数运出。”“好，你要再多加催促。越早运完越好。万不可被鞑子掠去或者落入吴三桂之手。”李自成目前非常担心这笔巨款，毕竟自己退归西安之后，还有靠这一大笔财富来收拢军队。继续固守呢，万万不能留给清军，白送他们一份厚礼。
这时，牛金星又恭敬地请示着：“主上，如今战事不利，京师人心惶惶，如若主上不尽快登基即位，只恐怕难以稳定局面啊！还请主上应允，微臣已经将大典的各项事宜
持完毕，在三五后，就可举行。”此时，李自成已经心
如麻，根本无心即位，但是考虑到牛金星的建议并非没有道理，考虑到有利于今后的斗争和稳定手下官僚将士的人心，他还是同意了。“好，那你就去安排吧，你不是说本月二十九
是良辰吉吗，就选在那，登基祭天吧！”由于吴三桂事先已给至北京沿途各州县发去通告，令他们归降，不得阻碍。这些州县无力抵抗，乖乖听命。高举着“仁义之师”大旗的清军一路顺利，所过之处，无不
降。以至出现了“泱泱大明天下，竟无一热血男儿率军相抗，以报圣恩”这不能不说是大清的万幸和大明地悲哀。二十八
，一张张文告再次如半个月前一样贴了燕京地大街小巷，上面说：平西王地义军不就要进入燕京，大家不必惊慌，就算是无奈之下投降了寇的文武官僚们，只要幡然悔悟，重新归顺，那么就绝对既往不咎。这些告示一出，顿时城内城外，人心更加惶惶，那些士绅们暗暗高兴，盼望着吴三桂早
入城。原先他们提心吊胆，害怕抢掠轮到他们身上，纷纷逃出京城南下，吴三桂的告示使他们镇定下来，停止出走，只等吴三桂来。已降大顺军的明朝官员也准备摇身再变，向吴三桂投靠。此时，谁都没有在意吴三桂由“平西伯”摇身一变，成为“平西王”的这一字之差，在人们心目中，吴三桂就是一位可歌可泣的复国元勋，要被大明子民万世称颂的大英雄！清吴联军已经打到了距京师仅仅五十里地地方，顺军最后一道防线岌岌可危，再不演的话就没有时间演了，
四月二十九，清晨，此时清军和关宁军的联合追击大军已经接近京畿五十里处了，只要突破大顺军的最后一道防线，不消半
功夫就可以杀奔京师而来。然而此时京师皇城登基大典正在庄重肃穆地举行着：大小官员身穿朝服，按各自品级在“品级山”旁肃立。“铛~~“铛~~”声净鞭响过，浩浩
的礼仪大队，在“中和韶乐”庄严的乐曲声中从建极殿中出来，向奉天殿而去。仪卫举着黑漆描金地红
在前开路，威风凛凛。銮薄：各
幡、幢、麾、以及节氅龙纹伞、花卉伞、金黄扇、双龙扇，锦奇辉耀；紧跟着由鼓、板、龙头笛、金钲、画角、大铜号、仗鼓等组成地浩大乐队。一把曲柄金黄龙华盖，御前侍卫分列在华盖两侧华盖下是一乘黄幔金檐暖步舆，李自成端坐正中；御舆的后面。捧着金香炉、金盆、金瓶、金杌等物地原明朝太监紧跟在后。最后五百名精锐骑兵督后。浩大庄严地仪仗，停在了奉天殿后。器乐齐鸣，乐师合奏起了“丹陛大乐”步舆的黄幌慢慢掀开，身穿黄
龙袍，头戴平天冠的李自成神态威严地走了下来。司礼官员用发自丹田的声音，唱道：
“跪~~叩首~~”“再跪~~叩首~~”~”
大顺朝的文武百官们纷纷随着司礼官员的指挥。跪地行三拜九叩大礼。口中齐颂：
“万岁，万岁，万万岁！”
由于时间紧迫，即位仪式草草结束，立即着手撤退。李自成令全军整束行装，收拾宫中尚未运完的宝物，随军带走。午后。用马骡驮薪木运至内殿，用车辆把大量硝磺、桐油等易燃物散放在薪木之上。接着，发出通告，令百姓出城。霎时，城内到处人喊马叫，一片混乱。
入夜，李自成下令放火、发炮。硝磺、桐油一见火，腾地一声。转眼之间。星星之火已变成烈焰，被引着地薪木发出劈里啪啦地声响。炮弹击中宫殿，倒塌声震天动地。
三更过后。宋献策同李岩一起进宫，催促李自成赶快出城。李自成说：
“何必那么急呢？将士们全都退出以后，朕再离开燕京不迟。”
宋献策尽管心里非常看不惯李自成那种故作镇定地姿态，但仍然碍于君臣之分，只能小心地劝说道：“如今在城内的人都走了，只有皇上的
军未动，另外有两千骑兵还在朝阳门外，防备吴三桂的人马突然来到。”李岩接着说：“倘若吴三桂连夜进兵，这两千人马也抵挡不住，请陛下不必耽误，此刻就出城吧。”
李自成走出武英门，看见他的乌龙驹已经牵在金水桥外，他的亲军站
了金水桥外的空地。几位忠心地臣子也在那里等候。城九门的牌楼及大部分宫殿笼罩在火海之中。城外草场也被点燃，火光熊熊，与宫中大火相映，火光烛天，照耀得如同白昼。他回头最后望了一眼那片被熊熊火舌逐渐
噬的辉煌宫殿“倘若当时能把事情多想一想，看得困难一些，不要高兴得那么早，又何至于会有今呢？”宋献策看着皇上在这里伫立着愣神，知道他心里感慨万千，然而此时却不是发牢
的时候，毕竟撤退要紧，总不能留在京师里被清军包成饺子吧？于是他在一旁催促道：“皇上请起驾吧，朝阳门的二千骑兵已经退出来了。”这时东方已经出现了鱼肚白，李自成轻轻地叹了口气，在亲军的护卫中策马出了广安门，向西南方向疾驰而去。
然而李自成没想到，也没有亲眼看到的是，这把大火充其量也只烧毁了明朝的皇帝们苦心营造地皇宫，让随后进城地多尔衮差点和诸位王公贵族们
宿街头，险些遭遇饥荒之外，对于京师百姓倒没有太大妨碍。天子脚下的百姓们怎可与山野村夫那般愚钝可比？大家早有防备，与大顺军的纵火者们展开了
烈地战斗，杀伤了许多大顺军，保住了部分京师地区未遭火灾。况且大顺军顾虑敌军趁进攻，慌忙逃窜，顾不上放火，才没有造成更大的损失。“…其未出者，悉为百姓所杀，凡二干余人。”
“宫中火作，百姓知贼走必肆屠戮，各运器物纵横堆
胡同口，尽以木石支户，男子升屋累瓦石伏檐沟以伺。百姓掷
几、扉板碍大道，奋铤大呼杀贼，京城内外百里同噪，飞瓦抛石若鸦，陈尘
目。女击鼓，鸣铜澡盆助之，或突出小巷狙击贼”看看，这是一幅多么激动人心的画卷啊，百姓们同仇敌忾，共同杀贼，好一曲可歌可泣的保卫家园的英雄赞歌！
随着那位只在京师享受了四十一天富贵生活的大顺皇帝趁夜遁去，那支数年来席卷中原大地“吃他娘，穿他娘，打开大门
闯王！闯王来了不纳粮！”的歌谣也随着一缕清风散去，就如同曾经笼罩在他头顶上的光环一样，从此烟消云散。【…第六卷
出雄关 第六十八节 烟消云散 ----…】！