经过一夜的温存李富贵已经把昨天关于传销的不快丢到脑后去了，只要加以一定的限制他们喜欢玩就让他们玩一玩好了，虽然说的都是一些似是而非的东西，不过他们毕竟开始接受新思想了。当李富贵正在享用他两个月来第一次可以称得上美味的早餐时，门房李安进来禀报周光卓周老爷求见，李富贵点了点头李安就挑起门帘请周光卓进来。周光卓这时十分的纳闷，今天他到李府的大门上刚说明了来意门房就领着他进了宅子，早已准备好的门包没有
上去也就罢了，毕竟第一次见李大人的时候他就已经知道这位大人对于手下贪污非常憎恨，可是门房根本就不通报直接就领他进去这就让他难以理解了，自己对于这个李宅当然不能算是
客，而自己的身份说起来也不过是个幕友，他实在无法想象自己竟然有这么大的面子。实际上在李府扩建之后李富贵就给底下人定了一个规矩，如果是自己人来了直接带到李富贵的房门外再禀报，之所以定下这样的规矩完全是从效率上考虑的，李富贵并不介意让那些公事或者官员多等一阵子，可是手底下人来找他那肯定是有事要办，浪费他们的时间那就是浪费李富贵自己的时间，没想到这个规矩倒是让周光卓受宠若惊。
看到周光卓进来李富贵抬手指了一下对面的一张凳子“光卓，这么早，有事吗？来，坐下说。给周老爷盛碗稀饭，尝尝这个汤包，这可是我老婆的手艺。”
周光卓看着面前的早饭真有点百感
集，相校起来自己到有点像小人了。“本来学生也不敢这么早来打扰大人吃饭，只是学生没想到大人的门槛这么好进，而且也没有别人等着接见，所以才唐突了。”“没关系，这样边吃边聊不是也很好吗？你尝尝那个包子，味道很不错的。”
周光卓没有动那个包子而是好像下定决心了似的坐直了身子“学生这次来，实在是有事要禀报大人。”
“你说，我听着呢。”
“学生有一个办法能解决大人的一块心病，想要卖给大人。”
“哦？你想卖多少钱呢？”
“一千两。”话说出来以后周光卓感到一身的轻松，同时他在等着李富贵
然大怒。李富贵抬头看着周光卓一脸严肃的样子心中不觉好笑，看来这个读书人对于自己被当作货物还是心存芥蒂“光卓，其实你虽然是为五斗米而折
了，可是你的骨气比起那些当官的还是要硬的多啊，不过如果从商人的角度上看，你的计算却还不够格，我每个月付你薪水买的是什么？不就是你的才智吗？所以你的这些主意实际上已经卖过一次了，当然如果你拿出来的货物他别好的话我自然也应当奖励你，一千两也不是什么大不了的事。好了，说说你有什么办法来去除我的心病，你先说说我究竟有什么心病吧。”李富贵不温不火的态度让周光卓感到很气馁，自己本来想先将其
怒然后再让其折服的打算完全落了空，这种不动如山的姿态让他感到对面坐的这个人身上所具有的强大自信“淮北的灾民。”“嗯，这的确是我的一块心病，先生可有什么好办法？”
“我前一阵子在铁路的工地上接触了几个外国人，其中有两个是美国人，我从他们那里知道了一件事，您知道在美国一亩小麦的亩产是多少斤？”
“不知道，肯定比我们高很多吧？”
“七百斤，大人可能不知道亩产七百斤代表着什么吧？”
“唉，我也是苦出身，怎么会不知道亩产七百斤代表着什么。可是美国那一套咱们学不来，人家那里种地几乎不用缴税，可咱们这呢？那么重的租税农民自然没办法把心思扑到地里去，收成少也是没法子啊。”
“哦？这一点我倒没有想到。”
“那你都想到了些什么？”
“在美国他们大量的使用牲畜和先进的农具，这节省了很多人工，这对我们应当有借鉴作用，但是我们不缺人工，所以这一点用处仍然有限，我要说的是另一个方面，如果学生没有猜错的话，他们的种子也应该比我们好。”
李富贵觉得这倒是十分有可能，如果那个著名的豌豆试验已经做过了的话，那么西方就应当已经知道杂
育种了，那样能培育出好种子也并不令人惊奇，当时工业上美国的确还不能与西欧各国相比，但是农业上它倒的确有得天独厚的优势，应当是学习的榜样。“那么你认为美国的种子适合我们的土地吗？”
“不试试怎么会知道，我还听说西方有一些作物产量很高，我们应当也可以引种一些。”
“太好了，我记得你好像对农业很在行是吧，有没有兴趣出洋去考察一番呢？”
“这个吗。”
“读万卷书不如行万里路，这件事要做好了以后就不会再有灾民了，功德无量啊。”
“好，那学生就跑一趟，不过学生不通洋务。”
“这个没问题，我会找两个懂洋文的人陪你去。”
李富贵的确想组成一个有点规模的考察团到美国东部去，这不仅仅是针对农业，实际上集团的高层已经在筹划开辟中美之间的航线了，虽然在茶叶这个具有高利润的货物上集团由于船速比不上美国人而缺乏竞争力，但是对于像陶瓷、丝绸这样对时效要求不是太高的货物美国人的优势就不是那么明显了。李富贵目前的远洋策略就是外国人怎么干，咱们就怎么干，有钱大家一起赚。相对于其他国家来说美国的港口对中国的船只歧视要更少一些，这也是李富贵更看重中美航线的原因，另外据他所知过不了几年南北战争就要爆发了，在此之前摸清门路、打下人脉更是至关重要。
看到周光卓准备告辞李富贵急忙叫住他“对了，你在铁路工地上也呆了几个月，有什么感想？”
“大人这个工程的确非常庞大，不过就学生看来，这样一条路恐怕未必能运多少东西吧？”
“噢？你怎么会有这种想法？”
“那条路太窄了，上面能跑多宽的车，而且对头开的车根本就错不开。”
实际上这种观点李富贵已经不是第一次听到了，还有比这更莫名其妙的观点，就有人根据铁轨上不能错车的特
断言将来在这条铁路上跑得一定是独轮小车，实际上这种观点还相当的有市场。机车的真实情况被封锁了起来，除了正在连云港接受机车培训的那一批人整个淮河两岸恐怕还真没有人见过火车是什么样子，所以这倒也不能说明周光卓没有见识。“这次你去了美国你就会知道铁路究竟是干什么的了。”
“是。”
“对了，给你派个好帮手。”李富贵想起了那一批刚从美国回来的人，虽让他们只是在加利福尼亚那种蛮荒之地呆过两年，不过毕竟是在美国住过，对于风俗、地理什么的了解比起国内的人来还是要强上许多“你到教堂去，哪里有几个小伙子就是刚从美国回来的，你去和他们聊聊，然后挑两个带上，上海的顺昌公司和美国人打过不少交道，和我也有些
情，我和他们打个招呼，到时候你就通过他们出洋，你们这群秀才里你要不要挑两个跟你一起去？。”实际上李富贵对于把他看好的人才送出洋十分的热心，在这个时代可不存在出去以后不回来的事，倒是说服他们出去十分的困难。“艾伯仁艾先生的见识学生一向十分的佩服，若是能得他相助那是最好不过了。”
“没问题，你去说服他。”
“那么学生就告辞了。”
“你走之前到账房领一千两银子，那是给你的奖励。”
“大人的话让学生无地自容了。”
“你出门在外用钱的地方肯定很多，虽然我会让顺昌公司为你们安排好行程，但是自己身上带点钱还是很有用的，咱们之间不讲客气，你只管去领。”
周光卓的这个建议李富贵知道对于淮北的那些灾民来说是远水解不了近渴了，不过亡羊补牢也是很重要的，不能总把眼光放在面前。吃完早饭李富贵为自己拟定了一个工作计划，他这一次回来最重要一个任务就是为前线组织军需，这场战役富贵军的军需损耗相当大，在李富贵看来石达开是迟早要回来的，到那时候肯定又是恶战连连，这兵马未动、粮草先行，后勤工作一定要赶快完成。再有就是乡会选举出了一些问题，今年上半年在皖中进行的选举试验虽然过程中出了种种意外，但是总的来说还是取得了成功，所以这次推广李富贵以为有了成功的经验应当会更为顺利才是，安徽那边由于有陆归延一力主持到真的没出什么事，可是苏北在选举的时候正好李富贵带兵南下，结果就出了状况。
原来这一次选举虽然在宣传上还没有上一次投放力度大，但是士绅们倒是把选举的意义给
明白了，那就是只要你得票多就能当官。这半年在皖中乡会的风头可是非常强劲，那地方本来就没什么地方官，就算偶尔有那么一两个也对富贵军毕恭毕敬，说起来他们的身家性命可都要靠这支军队保障，所以乡会的权利在这个地方几乎就不受控制，什么诉讼、钱粮、移民安置都归乡会管，而且没有上司
在头上，他们的职责只是协助富贵军，所以那些富贵军的将领对这些乡会议员们也是客客气气的，那种风光就算是过去的县太爷都没有。俗话说好事不出门，坏事传千里，但是这事情的好与坏需要辩证的来看，对于皖中的那些士绅们这当然是好事，不过对于其他地方的人来说就不见得了，但到以前因为总是遭兵灾而愁眉苦脸的倒霉蛋突然翻身抖了起来并不是一件让人很愉快的事，对此绝大多数人一边用鄙视暴发户的眼光去看他们一边心中暗暗羡慕。所以这一次选举，各地的士绅们都看到了大好机会，一个个摩拳擦掌各出奇谋，到后来有的地方的局面就有些失控，闹得最厉害的就是徐州，这里面还和陆归延曾经给李富贵介绍过的那个马家有关，这马家本是徐州一带的豪强，作为豪强总难免有一些对头，他家的对头姓王，不管在朝中还是本地都还有些势力，本来站住了上层稍稍住了马家一头，可是在富贵军建军的时候马家出了很大的力，所以这两年形势已经逆转。这次选举一开始马家就放出话来，等他们控制了乡会就要给王家好看，这王家要他们去惹李富贵他们是不敢，所以像破坏选举之类的事情根本就不再考虑之列，他们的那种实力在地方上的确可以呼风唤雨，不过要是对上李富贵这样的人物那是根本没有什么用处的，更何况李富贵有名的不讲理，惹了他别的先不说这个眼前亏是吃定了。不过呢王家这些人也发现李富贵在没有被惹恼的情况下作是还是
公道的，所以他们决定孤注一掷，尽全力在乡会选举上与马家一较长短，只有这样才能在不触犯李富贵的情况下对抗马家，而且根据他们的分析，王家平时人缘要比马家好一些，如果真的是按规矩来的话自己这边并不吃亏。所以徐州的乡会选举就在这种充
火药味的局势下拉开了，李富贵对此一无所知，战场上的瞬息万变使得他没有精力太多的过问后方的事情，这可就难坏了徐州知府，徐州这个地方本来就民风强悍，非常难治理，要不乾隆怎么会给这里下了“穷山恶水、泼妇刁民”的考语，在李富贵看来整个苏北只有这里的风气比皖北更胜一筹，不过李富贵对此倒使相当欣赏，就他的观察，徐州这里的宗族势力要弱于皖北，比如这个马家的势力里就有很多外姓人，这就造成了他们民风虽然同样强悍，但是要更开放一些，纪律也较安徽人要好一点，所以这里一直是富贵军的一个重要兵源。当然这只是李富贵的观点，徐州的鲁大人就决不会同意这样的看法，实际上从他上任开始，他就一直被下面这些人折腾得头痛，这次就更不得了了，由于李富贵的关系鲁明对于这些接着选举上街闹事的家伙多少有些顾忌，后来实在是闹得太不像话，要是再不管只怕要打到自己的府衙里来了，所以才一面镇一面向李富贵求援，在他看来这是既然是李富贵惹出来的还是请他来解决最好。当然徐州是非常特殊的情况，其他地方倒是没有闹到街头火拼的地步，不过有些地方也是闹得乌烟瘴气，这让李富贵对这种民主的前途产生了担忧。最让他感到恼火的就是贿选，可是对此他又没有什么好办法，这些行为如果查实他最多也只不过取消该候选人的参选资格，这样的惩罚在李富贵看来根本就没有任何约束力。由于手中并不是真正拥有行政和司法的权利，李富贵想要对付别人的话如果只是个案他还能任意妄为一下，可是如果人数一多那么法不责众，想要抓出一批人出来惩治一番恐怕还是有些困难的。
既然必须在原有的制度下操作，李富贵自然就想到了手下的那几个师爷。
“如果我想办地方上的一批人，有什么好办法吗？”
“这个，不知道是什么样的人呢？”程老夫子回问道。
“也算是有头有脸的乡绅吧。”
“这就不好办了，若是普通的小民您可以直接办他一个刁民送到县衙去就行了，若是乡绅那起码得有一个像样的罪名才好伏众。”
李富贵当然知道可以罗织罪名，不过那么多人让他怎么罗，看来通过现有的司法来惩戒这些人士做不到了，李富贵只好在心里把取消参选资格再加重一级，若是贿选就取消他家族所有人的参选资格，希望不会有一个镇子都是一个家族的情况出现。“直接说他是刁民就可以了吗？什么证据都不要吗？”李富贵对程老夫子的话有些怀疑。
“当然还要看地方官的态度，他若是刚正不阿那当然不行，不过一般来说我相信大家都不会驳大人的这个面子。”
“那刁民能判个什么刑呢？”李富贵有点好奇，他想知道自己这样张张嘴究竟有多大威力。
“基本上什么刑都能判，这就要看大人的意思了。”
这个回答可大大出乎李富贵的意料，他还是没想到司法黑暗能到这一步“你的意思是说我在路上随便指一个人说一声刁民，然后把他送到府衙去，地方官就能判他死刑？”
“凌迟当然是不行，秋后问斩也很困难，刑部那里过不去，不过地方官想要把他
死还是很容易的。”“你说的是在牢里偷偷的结果，那算什么本事，那样的话还不如我直接派人去把他杀了。”
“一般县令如果遇到这种情况都是把他放到站笼里示众，站个三四天也就站死了。”
程师爷的语气相当平淡，仿佛这件事是很正常的一般，李富贵有点不相信，毕竟他并没有见过这种事“我怎么没听说过有这种事？”
“这种酷吏不多，大人为官时间尚短，而且与地方打交道的也少，所以未曾注意，想上个月在河南被捻子杀掉的袁文杰就曾经在任上站死过几百人。”
“都是用刁民的罪名？”李富贵的头皮有点发麻，他当然知道站笼站死比挨上一刀要痛苦的多。
“差不多吧，进站笼的其实一般都不是大罪名，无非是小偷小摸什么的，大部分官员也不会把人站死，不过若是犯到哪个酷吏手里那就不一样了。”
“好，很好，我明白了，这帮王八蛋就该杀，要我说捻子杀他杀的是再好不过了。”