沂伯特等人等候良久，才见霍青打马回斯托马斯道：“英雄与战神之间。果然是情深意重。我真是害怕霍克大人这一去就回不来了。”
霍青瞪了他一眼，道：“不要瞎猜。我这不是回来了么？”
斯伯特从他肩上掂起一片草叶。道：“莫非我看错了，草原上的草能长到齐肩高了么？”
霍青一愣，慌忙拍打着肩头后背。道：“今天风大，把草叶吹起来了。”
斯伯特等人齐齐大笑。
八月底，克林斯堡进入收获季节。这大半年来，由于阿瑞芬的家族骑士和佣兵们东征西讨，保护了民众不受侵扰，加上去年冬克林巴斯山中积雪丰厚，再经格林的巧妙规戈。水利不愁，今年秋天获得了丰收。十二月份卖出的土地上，意外的到便宜土地的农人更加勤勉，缴纳税收十分踊跃，克林斯堡的仓库实打实地堆
了，艾克德整天合不拢嘴，指挥着士兵建设新的仓库。克林斯堡进入秋收，那夫君堡也应该早就收获了。霍青这样想着。九月秋收一结束，就该让奥斯汀小镇的人们迁来这里了。战胜了西王朝和哥赫特人，克林斯堡的控制范围已经向西扩展了几十哩地，有足够的地方让难民们耕作。克林斯堡势力的扩张，早就出了一位公爵的封地范围，但帝国朝廷到现在也没什么反应。据奥伯温寄来的信说。朝廷已经任命了新的汉克士行省总督，但这个总督到现在也没有来。如果有一位新的行省总督来，对克林斯堡倒是一外头疼的事情。阿拉里克王那边的消息传来了，克莉丝娜带着哥德人部队到了北方巡行一周，北方不安分的部族立丐消停，克莉丝娜又带兵往西边去，借此机会显示一下阿拉里克王的军线
想起克莉丝娜，霍青不
有些犯愁。虽然相处时间不长，霍青对她已经深为牵挂。克莉丝娜的豪
、大方！与自己颇对口味。虽说语言不通，但心意想通。在罗伯曼城一战中，二人一长
一短刃，不自觉间便配合得天衣无
，身边有了她，自己的战斗力挥出两倍还不止。在小楼上生的一幕，霍青至今还恍如梦境。在天朝西北的草原时。也有不少异族女子倾慕自己，主动投怀送抱的也不是没有，但如克藉丝娜这样心意
融的就付诸阙如了。但犯愁的是，按照神教教义，帝国是一夫一
制，跟克莉丝娜好上了，依丽娅怎么办？她能接受自己如在天朝一样左拥右抱么？与依丽娅分别时，说好再见面时举行婚礼的诺言言犹在耳，这怎么办才好呢？霍青背着手踱出房间，
面遇上了匆匆而来的老威格。“有什么事朵？”霍青看老威格似乎有急事。
“城外有一场丰吵，我得去看看。”老威格道“是宗教方面的争吵。”
“帝国神教的教义不是教廷统一颁布的么，怎么还会有争吵呢？”霍青问道。与老威格一同出了公爵府。向城外驰去。
“我也不明白。”老威格道。“据说是原来罗伯曼城的一个教士和梅内斯争起来了。”
二人来到城外罗伯曼城来的民众安置之处，只见有不少人在围观，圈子中梅内斯和一位身材枯瘦、面色黎黑的教士正在争吵，艾克德也站在一旁。
梅内斯正口沫横飞地高声道：“什一税是教廷钦定，为什么我们不该得到？我们教士们身为神的奴仆，为神施行教化，辛辛苦苦地为民众祈祷，难道不能得到民众的供养吗？神的仆人，不是应该饿死的人！”
枯瘦的教士
烈地反驳道：“但现在教士受到的供养太过了！您看看，教士们不像农人埋头耕耘。不像牧民风吹
晒，更不再像商人冒着折本的风险。安然坐在教堂里，就有人们奉献上弈旬书晒细凹曰甩姗不一样的体蛤，渊，千得。我们身为教化民众的教士。本应该与民众同受苦积”一会我们人类身负原罪的沉重。而你，反而要民众重新缴纳什一税，让教士们高高在上，
离民众，这难道是神的愿意吗？”梅内斯面红耳赤。“高高在上，
离民众，这不是你能够评判的。能够决定教士们地位的，只有教廷！”二人正争着，艾克德见霍青来了，忙挤出人群来见。霍青问起二人是怎么争吵起来的，艾克德答道，今天一早，克林斯堡主教梅内斯便来找他，谈起向民众收取什一税的事情。什一税，是夫君堡教廷的规定。信教民众要用自己收入的十分之一向教会缴税，作为对教士们的供养。而在克林斯堡，普鲁斯巴执政期间，他借口克林斯堡的教士人员不足，规定民众将什一税全部缴纳给城堡的财政金库，再由财政官拨付给教会。当然，普鲁斯巴的目的在于敛财，梅内斯该得的被他这一中转，扣掉了不少。梅内斯对此十分不
，但没普鲁斯巴的办法。如今是艾克德掌管财政，梅内斯便找上门来，要求将什一税如数拨给，要么教会将自己征收。艾克德知道这事有教廷的规定，但实在不想把自己手中的一大笔钱丢给教会这个无底
，便找个借口，说要征求教会全体人员的意见。二人跑了一圈。便见到了这个枯瘦教士。梅内斯一见此人，面色便
下来。艾克德在生意场上早就练成了人
，一见便知这两个人有芥蒂，于是热情地拉着枯瘦教士请教什一税的事情。结果没谈两句，枯瘦教士便与梅内斯争吵起来。“这枯瘦教士是什么人？”霍青听了他争吵时的话，十分感兴趣。
“他叫吉伯格”旁边一个从罗伯曼城逃过来的民众答道“这位吉伯格教士可真是一个好人。他本是西中央特别区的教士，自愿来到罗伯曼城当一个小教堂的执事。他只接受民众自愿的奉献，却不接受教会的俸禄，在为民众做法事之余，另外还种田维生。他勤勤恳恳地为我们祈祷，从来不像其他教士那样高高在上。把民众当成维持自己优裕生活的榨取对象。”
“一个苦修的教士，很不错。”霍青对艾克德道“我想私下见见他，等这里吵完了，你请他到公爵府来。”艾克德又挤进人群中，拖着怒气冲天的梅内斯离开了，临走前对吉伯格低声说了几句。霍青见艾克德已经
待清楚，便回了公爵府。不多时，吉伯格便来到公爵府。面见霍青。
“我虽然不是神教教徒，但对于工个虔心敬仰至高神的人心存敬意霍青请吉伯格坐下，然后说道。
吉伯格鞠了一躬，道：“神的大爱，不仅能让教徒感受到，而且那些从未敬颂神的大名的人也会感受到，从而产生对神的敬意。
“这是为什么呢？”霍青奇怪地问道。他在帝国这一年来，深知神教教徒对异教徒的排斥心现，向来认为不接受神教的人便是野蛮人，这在教会人员的眼中更是如此。
吉伯格道：“我在草原中传道多年。对各民族的风俗有所了解。在各族人接受神教教义之前，他们当中一样有符合神教教义的道德，仁爱、忠诚、勇敢”这些神教弘扬的美德早就在他们中间传扬。当然。其中也有一些恶俗，但这并不是主
。而神的教导，把这些人类应有的美德系统化了，形成了一套完整的人类道德规范。而这才是刻教教义的光辉之处。既然至高神将完美的道德规范教导给人，那么听闻到神的教导的人，不管是帝国人还是处于荒蛮之地的异族人，同样会感受到神的大爱，从而产生对神的敬意。”