驯多说了，霍青回身道“我们人
少，能多公背好的。”老威格小威格两名骑士显然听到了阿勒克斯的嘀咕，但两个人都没有作，保持了很好的骑士风度。
一行十一人在城门口没有等待多少时候。一队二十人的宫廷骑士们跃马出了城门，他们中间是一辆小小马车。里面显然就是帝国新封的克林斯公爵大人阿瑞芬。阿瑞芬在车里掀开帘子，焦急地四下张望。突然瞧见了在大路旁等候的霍青，喜悦的神色顿时洋溢在小脸上。
霍青微微点头致意，对大家道：“各位。我们的任务正式开始了。请大家多多留意四周。城门附近一段路程行人众多，提防有人趁机暗算。”
其他七人齐声应诺，散开队伍，将小小的宫廷护卫队围在中间。放开眼监视着周围行人的一举一动，留意容易藏人的偏僻角落。霍青弩箭上弦挂在青雕的背上，斯托马斯摘下了大弓，阿布取出了一把小斧头掂在手上。其他人同样提高警惧，防备万一。威克家的三个人见佣兵们一下全跑开了，茫然不知所措，只好跟在宫廷骑士们的后面走。宫廷骑士们对四周被人暗中盯上的情况一无知觉，仍然在慢悠悠地向前行进。城门附近并没有任何意外情况生。宫廷护卫队走出几哩地，行人不再稠密，为的队长才觉队伍四周始终有几个佣兵出没，这才感觉到不对。他拔出剑大叫道：“你们几个是什么人？为什么老是在我们附近？马上说明理由，不然我会把你们全部投进监狱！”
霍青见道路上的人已经稀少，没有必要再散开了，于是一声嗯哨，佣兵们集中过来。这让队长吓个半死，显然自己这些人已经被人盯上了，前面有八个”后面还有三个。隐藏在暗中的还不知有多少。难道今天星座不利，竟然在帝都附近就会被人打劫？
“警戒！警戒！”他慌乱地大叫起来“我们被人伏击了，拿起武器，保卫公爵！”
宫廷骑士们慌张地拔起武器。出一片叮零锁郎的
响，连他们的坐骑也感到了主人的紧张，一个个嘶鸣不已。“不耍吃惊，他们只是我请来随行保护的佣兵。”一只手在背后按住了正在大叫的队长。
“您请来的佣兵？！”队长回身一看，克林斯公爵不知什么时候走出了车子，站在了自己的背后。
“是的”阿瑞芬点头道。“他们只是佣兵，没必要惊慌害怕。”
他向前面高声叫道：“霍克先生，请过来吧，很高兴又见到了您。”
霍青跳下了马，来到车前，阿瑞芬喜悦地拉住了他的手，道：“我真担心夫人请不来您，可是您终于来了，我在城门口看到您才真正放下心来。”
“我的小公爵，很荣幸为您服务。您还是回到车上去吧，这一路上的危险很难揣测。”霍青轻轻拍了拍他的肩膀。道。
“请叫我阿瑞芬。您是我最崇敬的人，就别跟我讲究这些烦人的礼节了。”阿瑞芬道：“请随我到车里来，我有件东西要交给您。”
霍青与阿瑞芬一同挤进小马车。阿瑞芬从怀中掏出一封信，交给霍青，低声道：“夫人给您的信。但请不要
出去，否则对夫人有不利的地方。”霍青点点头，将信纳入怀中，道：“我还是在外面的好。
在车里可没办法保护您的安全。”
“好吧。”阿瑞芬有些失望。但还是顺从地同意了。“有您在我身边，我很放心。”
一行人很快到达了黄金海峡的码头，霍青早已安排斯伯特联络了一条大知六山了船渡海西行，不过中午时分。便到达了西岸，这曰咐几在西中央特别区境内。
克林斯堡，处于克林巴斯山脉与舒格马洛山脉的
界处，是汉克士行省的重要城市。虽说是一个行省的重镇，但其实连帝国腹地的一个镇也不如。因为汉克士行省南靠大山，北依彼德大草原，是帝国势力最弱的边界地带。行省的面积看上去很大，包括了两座大山和草原的南半部。但是帝国真正能控制的也就是克林斯堡周边的一小块区域。这个行省，不过是帝国人眼中的一块
肋。阿瑞芬被封在这穷苦的边地。护送上任的也不过是二十名宫廷骑士，更显出他的地位低下。前往克林斯堡，需要穿过西中央特别区和达拉尼亚行省，行程长达一千五百余哩，整整一个。月的行程。在这么远的路途上，如果有人要暗算这支小小的队伍，下手的地方实在太多了。霍青等人
心，一连五六天，也不曾现任何异常情况。骑士队的二十个。人早已懈怠。平
在夫君堡养尊处优的骑士们，摊上这个任务实在是不情愿，但吃着皇家饭。就不能不干皇家事，只得自叹倒霉。再加上护送的是一位穷皇子，又得不到什么赏钱，更是叫苦连天。借着皇家的威风。他们在某个城里向地方官勒索了几辆敞篷大车。人便躺在车上，兵器铠甲捆在战马上，没有了一丝骑士风范。威格家的三个人，老威格毕竟当过兵，虽然没打过仗，但以他的地位却是吃过苦受过罪的。年纪虽大，但仍能尽力保持一名骑士的尊严。低层打混过半生，对自己和宫廷骑士们的能力也认识得清楚，因此对霍青和佣兵们保持着一份尊重。凡事向佣兵们请教。不摆骑士的架子。反而是肯特，明显地未经世事，对佣兵们不屑一顾，乐颠颠地巴结宫廷骑士们。宫廷骑士们倒正好缺个服侍的人，天天让他为自己跑腿。把他当成小丑一般要
，当面
笑他的马匹和装束。这样的笑和要非但没让他生气，反而让他更加出力地巴结骑士们。琼斯则是个老老实实的愚笨庄稼汉，只知埋头走路，其他事一概不理。宫廷骑士和佣兵们试着让他做几件事。比如搭帐篷架土灶等，全让他给搞砸了，没办法，只好把他当做一个可有可无的人。阿瑞芬还是个，天
活泼的孩子。没两天就在车里坐不住了。霍青一开始让他坐在青雕的背上，与自己一同行路。但他还是找了匹温驯的母马，自己练习骑术。霍青严令他不得离开自己十步外，阿瑞芬虽然有些不
，但不敢不听从霍青的话。离开了压抑的宫廷，阿瑞芬显得非常乖巧，没多少时候，佣兵们便和这个没有架子的小公爵打得火热。宫廷骑士们见他不跟自己这些地位高的贵族一块，反倒是和社会底层打拼的佣兵们混在一起，越不愿搭理这个穷得赏钱也给不起的皇子了。一连几天，没有任何情况生，这反而更让霍青忧心仲仲。如果洛丽斯夫人的情报确实，那么前途的危险
也就越高。假如对手是没什么头脑的人，这几天里有好几个可供伏击的地点，只怕是早就动手了。能拖到现在还不动手。也没有暴出任何跟踪吊梢的迹象。可见对手并不简单。与阿勒克斯等人商议了一下，老佣兵们与霍青有同样的感觉，大家打起十二分精神，一丝一毫也不敢懈怠。除了担心暗袭，霍青还有了另外一件心事，那就是洛丽斯夫人的信。