安德罗道：“虽然我不懂军事，但也很不理解。密茨司令官在前线统帅的军队已经有近十万了吧，再加上后方有坦提乌斯的西北军团，可是匈人表现得有恃无恐。难道西北军团真出了什么意外，让他们无所畏惧？”
公爵摇头道：“这不可能。匈人的主力全在帝国境内，整个南鄂草原上没有强大的敌军，坦提乌斯怎么可能出现意外情况？”
在上次和谈之后，霍青对博龙泰的强硬态度感到十分奇怪，一直在思考匈人的真实意图。于是问道：“现在前方匈人有什么动向？”
公爵摊开地图，介绍道：“匈人在退却到东中央特别区和科科勒行省边界后，占领了第斯里河以北的几个城镇，沿河布防。密茨率领前锋军与他们保持了三十哩至五十哩的距离。在前一段时间，匈人几乎没有什么动静，只是在这几天，他们越过了第斯里河，占领了河南岸的拿米斯塔克城。第斯里河很浅，骑兵可以轻易渡过。他们天天向城中增加军队，还在建设城防，似乎要把这座城镇建成一个南岸的坚强据点。据侦察报告，匈人每天都要向城中进驻三千到五千人，这几天累计起来有两万人了。在其他方向上，匈人渡河巡逻侦察也变得频繁了。”
“拿米斯塔克是座大城吗，需要两万人驻守？”霍青问。
“不算太大，有一万多点人就足以守卫。所以匈人在建设城防，也许是打算让城池容纳更多的人。”公爵道。
霍青轻轻敲着地图，道：“匈人如此布置，倒似要动一场进攻一样。”
“是的。我已经让密茨密切注意匈人在拿米斯塔克方向上的行动，严防他们起突然袭击。”公爵道：“经过瑞林
守卫战，我相信密茨能够守得住防线，作为一个海军将领，在6地上与匈人
锋能够打成这样，很不错了。”“他是一个海军将领？以前他在6战中有什么表现吗？”霍青很感兴趣地问道。
“没有，在这之前他从未经历过6战，所以我说他能够守住瑞林
相当不容易。”“总感觉这里面有古怪。我不相信匈人会起一次新的攻击，不相信俄提洛是一个莽撞的统帅。”霍青看着公爵道：“我建议您派一位6战老将上前线看一次。密茨虽然在瑞林
表现得很好，但他毕竟是一名海军将领，或许会忽略掉一些细节也不一定。我想您也知道，匈人非常善于佯动，如果经验不足，很容易受到他们的欺骗。”公爵点点头，道：“不错。我立即让比尔
去一趟，详细侦察一番。”谈论军事告一段落，公爵提起一件事：“霍克先生，明天有一场角斗士表演，我听说皇帝陛下要邀请各国使节观看，你肯定也在邀请之列。”
安德罗冷笑道：“又要举行角斗了？朝廷上的那班小人，只管哄皇帝开心，全不管民生艰苦。安坐在看台上观赏血腥屠杀，这就是表现帝国贵族勇气的方式吗？”
“角斗士表演是什么？歌舞、音乐，还是杂耍？”霍青问道。
“你是个文明的人，或许难以理解帝国某些贵族独特的僻好。”安德罗道：“角斗士表演是个与文明和艺术毫不沾边的娱乐，只能
足人们心中恶的一面，渴求血腥，漠视生命，与神的教导背道而驰。但偏偏那些时刻**颂神的名的人，对这种野蛮的行径大加赞赏。”听了安德罗的介绍，霍青讶然。
“即使是奴隶，也不应该随意杀害，更何况是当众表演屠杀。‘君子远庖厨，闻其声不忍食其
，见其生不忍见其死。’做人当有仁慈之心，诛戮之事乃不得已而为之，岂有让人当众拼杀以供观赏的道理？”“偏偏帝国就有这样的道理。”安德罗气愤地道：“这种明显违背教义的事情，教廷居然予以默认，历代那些教皇们对此不置一辞。我质问过阿列士，但他只回答我‘人与生俱来有罪。角斗士们的苦难，便是原罪之果，理当忍耐。只要虔诚信仰，主必会拯救。’你看看，这是什么话？他怎么不自己走进角斗场，然后向神祷告，等神来拯救他？”
“你不应该责备教皇，这样是漠视教廷的权威。”公爵责备道。
安德罗觉自己愤
之下失言了，遂闭口不再多说。“你们会去看这种残酷的表演吗？”霍青道。
“我们不会去，但恐怕你不得不去。帝国一向把这种血腥的娱乐当作光荣向他国夸耀，邀请各国使节观看是个惯例。”公爵道。
三人吃过晚饭。公爵事务繁忙，抱歉地道：“本应该和你们再谈谈，但我的时间不够用，不能再陪你们了。”霍青和安德罗于是告辞出府。出门没走几步，一辆精致小巧的马车疾驰而来，车厢中一个美人掀起帘子张望，一见他们，便笑叫道：“东方骑士先生，请留步。我正要到公爵府去找你呢。”
霍青一看，是福宁子爵夫人。
二人停下脚步，马车在他们身边刹住，福宁子爵夫人款款下车，对霍青道：“我可没有忘了自己的责任。晚上在我家里，有一场舞会，你必须参加。听说你的舞技大有进步，我可有点儿不信。今天晚上，我得好好地验证一下。”
霍青还有些犹豫，福宁子爵夫人贴着他的耳边轻声道：“玛兹公主殿下也争取到时间参加，这很难得哦。盖娅夫人只给她一个小时，你可不能错过了。”
听说玛兹也在，霍青更不敢去了。忙推托道：“晚上还要考虑和谈的事情，只怕是没有空闲。”
福宁子爵夫人大娇嗔，一把拽过他的手臂，道：“什么和谈？你就是一个中证人，需要考虑那么多么？我可告诉你，机会难得，绝不允许你伤了一位尊贵小姐的心！”
安德罗呵呵笑道：“霍克先生，你就去吧。今天尽是碰到不愉快的事情，晚上也该散散心，寻找一点快乐的事情。现在还早着呢，一个人在房中枯坐有什么意思？我也会去找自己的乐趣，你就跟福宁子爵夫人走吧。”说罢一推霍青的肩膀。福宁子爵夫人趁势紧紧抱着霍青的手臂，将他往车上拉。这一抱住，霍青帘感到两团柔软温热
在臂膀上，
得自己丝毫不敢挣扎，只得乖乖跟着她往车上走。上了车，福宁子爵夫人才放开霍青，朝车外的安德罗道：“您不一起去吗？我现在可以邀请您。”
“得了吧，”安德罗挥挥手道“你不必说言不由衷的话。你的目标不是我，我去了岂不是让你不方便。”
“您太刻薄了！”福宁子爵夫人假作生气地嚷道：“我在竭尽全力帮人玉成好事，而您却误解我。我再也不会邀请您了。反正我也知道，大君堡的夫人小姐们，想邀请您的并不少。”