兴庆府被绝望的气氛所笼罩。
十二
夜，西夏太子伤重不治而亡，皇帝李乾顺悲愤过度，在连番打击之下，终于支撑不住，病倒了。李察哥代理国事，召集文武百官议事。他对坚守国都依旧抱有信心。
为了安抚百官，李察哥详细分析了天下大势和西北战局。从天下大势来说，金国肯定要夺回代北，这关系到金国的生存，女真人不可能放过这次机会；大宋朝廷逃到东南，赵氏皇帝
夜筹谋复国，大宋人更不会放过这个千载难逢的**机会；金国和大宋都非常清楚大夏败亡的后果，这将直接破坏三分天下的格局，所以双方早早缔结了盟约，联手共击李虎，而李虎在内忧外困根本不具备条件的情况下发动西征，正好给了金国和大宋夹击李虎的机会。从西北战局来说，表面上看，虎烈军以摧枯拉朽之势在短短两个月的的时间内攻占了喀罗川，包围了兴庆府，形势一片大好，但仔细想想，虎烈军外部有金国和大宋的威胁，内部钱粮更是严重不足，李虎在
刚刚击败女真人之后马上又尽遣数十万主力西征，同时在河西、朔方和贺兰山三个战场作战，连续鏖战两个月，可以想像一下李虎现在处境的艰难，其实，他已经是强弩之末了。
“未来一个月至关重要。”李察哥侃侃而谈，表现得非常从容和冷静“只要我们牢牢守住兴庆府，把几十万虎烈军主力吸引在贺兰山，那么在河西方向，仁多保国会择机**，威胁喀罗川；在代北和中土的中原、东南方向，金国和大宋的军队将发动全面攻击；在长安，西征所需要的庞大的人力物力和财力将
垮他们的中枢，贫苦百姓可能因为李虎的横征暴敛而造反叛
，内部的形势将进一步恶化。”“不出意外的话，一个月之后，。也就是正月十五前后，李虎肯定要撤军，或者是部分撤军。”
李察哥的语气非常肯定，在经过。他慎密的分析和由此得出的结论之后，这些人心里的恐惧稍稍缓解，有些人甚至看到了希望。
接着，李察哥神色渐渐冷凛，把。眼前危局的责任
推到了以梁乞申、薛元礼为首的一帮汉臣头上，另外李安惠和李仁忠等一帮亲汉派
项权贵也被李察哥指责为叛逆之徒。“如果在防御策略上采取积极的态度，而不是消极。的逃跑议和，大夏何至于落到今天这般困境？”
百官不敢应答。现在皇帝病倒，太子阵亡，李察哥主。掌大权，可以为所
为，这时候若与他对抗，纯粹是找死啊。李察哥临危不
，做出了一系列防守部署，并在。各道城门上安排自己的亲信手下坐镇。阿雅卜的教训太深刻了，而他的背叛更是把大夏国祚直接推进了败亡的深渊，所以李察哥现在小心又小心，不敢有丝毫的失误。“凡阴谋叛
、里通外敌者，杀无赦。”＝
十三
，虎烈军。开始攻城，从四个方向同时攻击，攻势异常猛烈。夏军拼死防守，战斗从上午一直持续到黄昏，打得非常惨烈。
当天晚上，夏国皇帝置书李虎，主动要求议和。议和使者还是李仁礼和赵文雅，而议和条件已经有所降低，仅仅是要求带着现有军队退守河西，不再同步迁徙灵、夏一带的
项部落。“你们皇帝的目的不是议和，而是想把我拖在贺兰山。”李虎听完李仁礼的话，冷笑道“李察哥是不是告诉你们的皇帝，说我目前处境艰难，只有再坚守一个月，天下大势就要发生变化，女真人和东南叛逆必然攻打我李虎，我必然要撤兵，是不是？”
李仁礼毫不示弱，反问道：“既然虎王知道自己处境艰难，为何还要坚持己见，一意孤行？”
“你们只要投降，所有的问题都能解决。”李虎目
寒光，冷森森地说道“不要和我玩这一套，要么投降，要么等着我杀进去屠城。”“难道虎王认为自己一个月内必能攻克我京
都？”李仁礼心里害怕，口气不由自主地弱了“难道虎王就不想想，如果女真人和大宋人联手攻打中原，你又如何阻御？长安国库里的财赋还能支撑几十万大军连续作战多长时间？”
李虎大怒，一掌拍到案几上“拖下去，砍了。”
几个虎卫一拥而上，扑倒李仁礼，拖着就跑。李仁礼大骇，扯着嗓子干嚎“两国相
不斩来使…”李虎理都不理，转脸望向赵文雅。赵文雅脸色如常，嘴角带着一丝淡淡的浅笑。李虎不过是吓唬李仁礼而已，目的还是想找个机会单独和赵文雅商谈，如果真的把李仁礼砍了，对赵文雅在兴庆府的一系列动作反而有害无益。赵文雅心知肚明，所以也不劝阻，等到虎卫把李仁礼拖出去了，这才冲着李虎拱手说道：“这人现在不能杀，请虎王给个薄面。”
李虎当然要给他面子，若想尽快拿下兴庆府，就要看赵文雅这个内应能否发挥作用了。
赵文雅把
兴庆府这两天发生的事大概说了一下。李乾顺受到的打击太大，心灰意冷，完全放弃了，任由李察哥为所
为。“我听太医说，李乾顺拒绝吃药，了无生意。前几年，他的皇后成安公主为大辽殉葬，自缢而死；今天他的儿子又战死沙场，至亲先后离去，人间至痛莫过如此。李乾顺主政之初，雄心壮志，大力推行儒学行汉制，但
烈的汉蕃矛盾让他的变革屡屡受挫。如今薛元礼、高守忠等一帮汉臣更是被李察哥诛杀，忠诚于他的李安惠、李仁忠、梁乞申等一帮汉蕃大臣也纷纷离世，他孑然一身，除了
腔的痛苦之外，一无所有。哀莫大于心死，李乾顺的心死了，其人不过是行尸走
而已，已经无法统率项人挽狂澜于即倒了。”李虎想了片刻，忽然问道：“他还能活多久？”
赵文雅愣了一下，随即明白了李虎的意思。如果李乾顺死了，兴庆府将会发生什么？虽然大夏国祚倾覆在即，这时候继承皇统将承担巨大的风险，但是，这世上的人又有几个可以看透人世？人为财死鸟为食亡，何况一个皇帝的宝座？到了那个时候，李察哥还能控制局面？
赵文雅心跳剧烈，脸色苍白，眼睛里更是
出深深的恐惧。这种事说起来就是弑君啦，一旦
漏，不但身死族灭，更要背负世代的恶名。“这件事其实很简单。”李虎笑道“只要你动动脑子，就可以利用某些人的贪婪借刀杀人，然后再嫁祸于李察哥，如此兴庆府大
，一举可三得。”赵文雅剑眉微耸，蓦然想到了什么，眼前顿时一亮，接着英俊的面庞上浮现出一层浅浅的红晕，显得极其兴奋，好象找到了杀人嫁祸的办法。
李虎两眼微眯，赵文雅的表情变化都落在他的眼里，心知这件事大概差不多了，心情随之一松。可以想像，此刻李乾顺突然驾崩，对兴庆府来说不亚于一个晴天霹雳，其所产生的巨大冲击足以摧毁大夏国祚。
“谣言传得怎么样？”
“谣言虽然
天飞，但皇帝还在，李察哥手上还控制着数万军队，作用有限。”赵文雅说道“这两天我私下和仁多、谋宁、梁氏几个大族接触了一下，把虎王的受降条件都告诉了他们。”
“结果如何？”李虎急忙问道。
赵文雅抬手指指大帐外面“几十万虎烈军包围了都城，兴庆府危在旦夕，结果还用说吗？”
李虎笑了起来“这次回去你可以告诉他们，我会答应他们提出来的所有合理要求，但条件是，他们必须尽快投降，越快越好，如果让我攻克了城池，那就迟了，什么都没了。”
李虎脸上带笑，但一股凌厉的杀气却
涌而出。赵文雅骇然变
，惊出一身冷汗。＝
虎烈军的攻击
复一，攻势越来越猛。随着
粮军的后续军队和民？们陆续抵达贺兰山，重型攻城器械也随之运到了城下。接着，震天雷的怒吼声便直冲云霄，其声之大震撼天宇。兴庆府在这巨大的爆炸声中颤栗、？、鲜血淋漓。李察哥在过去二十多年里建下的赫赫战功给他带来了崇高的威望，在大夏生死关头，
项人、汉人、吐蕃人、鞑靼人和回鹘人都把最后的希望寄托在他的身上，而这位大夏的英雄也义不容辞地承担起了保家卫国的重任，他带领京都军民夜奋战，以热血和生命来力挽狂澜。然而，兴庆府暗
涌动，汉蕃权贵们为了自身的利益，开始谋划出路，而首选方案就是投降。若要投降，就要诛杀坚决主战的李察哥，于是一场针对李察哥的阴谋悄然展开。皇帝李乾顺拒不吃药造成病情加重，二十二
，他的病情突然恶化，吐血不止，奄奄一息。李察哥闻讯，大惊失
，匆忙赶到皇宫。自太子死后，李乾顺便拒绝李察哥的觐见，兄弟两人彻底反目。如今李乾顺不行了，李察哥不顾一切赶到了哥哥的榻前，痛哭
涕。李察哥很后悔，早知如此，他就不会坚持自己的防御策略，虽然退守河西会让大夏迅速没落，但总不会因为内讧而把国祚瞬间败亡。李察哥太自信，又太自负，结果事如愿违，后悔都来不及了。
或许是李察哥的眼泪和忏悔感动了李乾顺，弥留之际，他召集宰执大臣，决定把皇位传给李察哥。
李乾顺的这个决定彻底葬送了大夏。