离开宫里，齐穆韧打发了王府的马车和丫头，一把将阿观抱上马，与自己共乘。
阿观不知道他要带自己去哪里，只觉得风
面吹来，比跑步更加过瘾。她仰着头，呼吸着自由空气，这时才发觉在宫里，自己说话做事都憋着半口气。
她想唱歌，但古代的歌不会唱，现代的歌怕吓坏齐穆韧，只好张开嘴巴胡乱背诗。
从“红豆生南国”背到“离离原上草”再背到“松下问童子”，她把幼稚园时期背的五言绝句通通背一遍。凌家老娘和老爹，要是知道女儿这么勤奋，肯定要感动得痛哭
涕。齐穆韧听着，嘴角的笑不停歇，她是不是心口不一的女人啊，怎么前头才说不背诗、不写文，现下没人
了，却叽哩咕噜念个不停。离开京城后，齐穆韧驱马转入一条小径，顿时不见人烟，路的两旁有着绵延不绝的青草地，青翠的草坪上有野花、有小树，有一眼看不尽的绿。
“我们要去哪里？”阿观回头问。
“一处好地方。”
“可以玩久一点吗，不要马上回府好不好？”
她…被关得很辛苦？
应该是吧，外公说，她好动成
，一有机会就往外跑，便是锁链也捆绑不住，现在却
被困在那一亩三分地里，哪里都去不了。齐穆韧笑道：“好，今晚不回家，明天再回去。”
“谢谢！”
她开心地圈起嘴巴，朝着前方大喊，风趁势灌进她的嘴，鼓着腮帮子，她含起
嘴的自由。“今天在福宁宫还好吗？”
“不好，腿酸、
酸，皇太后让我在地上跪很久，把妾身的自尊心全给碾碎了。”她说得可怜兮兮的。
“可皇
说你很好，你不像叶家的人。”这是皇
很大的让步了，知道他没带柳氏进宫却带阿观，皇已是心不
，他只想着让她少说话、少做错，却没想阿观这颗珍珠，就算混进鱼目里，还是会让人一眼给挑出来。他虽不知道阿观做了什么，但确定的是她做得很好，给皇
留下一个很好的印象，在他扶皇回寝宫的路上，皇告诉他这样一句话，让他很想奔回厅里，狠狠抱她，告诉她：你真是不错。之后，他悄声对皇
讲了紫萱亚花和贡茶紫香的事，讲了柳氏的手段，陈氏的心计…他告诉皇，和那堆子狡诈的女人相比，他无法不爱上阿观的良善。他跟皇
说，她是第一个能够让他安睡到天明，不必时刻防备的女人。皇
叹口气，拍拍他的手背，轻笑道：“哀家明白了。”那句“明白”，意谓着皇
愿意试着接纳阿观，愿意换个眼光看待她，愿意承认她的存在。她第一次进宫就能得到这样的结果，他非常满意。
“像叶家人很差吗？”阿观问。
叶家人的确很差，他们只见功利、不论亲情，为得权力、不择手段，但见阿观面
不，齐穆韧笑而不语。这丫头，维护过天下女人后，连毫无关系的叶家也要维护？到底世界上对她而言有没有坏人？他放慢马的速度，对她说：“猜猜皇贵妃今天为什么对你这么好？”
叶茹秧哪有对她好，她不过是想掩饰媳妇的愚蠢，不过他这样问，定有原因。
“为什么？”她顺着他的话说。
“徐家获罪了，徐桦清被贬为平民，家产充公。因为你透
的消息，让叶府早一步将投资的银两
回，少了一笔大损失。”阿观叹气，她最怕听这种“眼见他起高楼、眼见他楼塌了”的悲惨结局，转开话题，她问：“为什么四皇子妃讨厌我？”
齐穆韧笑望阿观，她还真是傻气，有她这样一副容貌的女子，是很容易遭嫉的。
“四皇子妃程氏的父亲是个小门小户出生的，凭着一身蛮力在战场上建功立业，一路成为将军，她家里只有这个女儿，从小就被宠惯的，她习惯所有人都注意她、在乎她，今
被你抢尽风头，她当然要不开心。”四皇子对军权这件事，算是费尽了苦心，如今叶定华已准备入京上缴兵权，不知道他是何等心痛。
“也不是被宠惯的女子，都气量狭小。”她嘟囔地说。
“我明白。”就像她，也是个被父母、兄弟宠惯的。
“有一种蛇叫做响尾蛇，当它觉得自己被威胁的时候，就会竖起尾巴迅速摆动、发出声响，大家常误以为它将要发动攻击。而我们动手去触碰柑橘凤蝶的幼虫时，它会立刻从身上冒出红色的
角，并散发恶臭。“不管是响尾蛇或柑橘凤蝶的幼虫，它们不过是为了保护自己，才做出那些让人害怕或讨厌的举动。我想，也许我是做了什么，让四皇子妃感觉被威胁，她才会那么努力地让自己惹人讨厌。”她转头朝齐穆韧做个鬼脸。
齐穆韧看见，大笑起来，她对所有人事都看得这般透彻？她从不去追究事情背后的心计，想的却是一番通透的大道理？却又是…句句让人辩驳不得。
上回和穆笙讨论几个皇子的野心令皇帝头疼时，她淡淡地
进几句话：“我要是皇帝，会高兴得不得了，因为只有积极上进、想要竞争、脑袋聪明的人才会有野心，皇上应该为自己的孩子不是庸才而开心。”几句话，直戳问题中心。
不就是因为这样，所以皇帝虽恼怒，却迟迟不愿对他们有所惩戒吗？
“那么下次你惹人讨厌的时候，我是不是该先反省自己做了什么事，让你感到威胁？”
阿观笑眯眼，整个上半身往后转，说道：“这是个很好的思考角度。”
见她那副得意的样子，他控制不了自己的冲动，俯下身、封住她的
。她是罂粟，一沾上就退不开，他越吻越深入、越吻越
罢不能，他松开缰绳放任马匹自行前进，他捧住她的脑袋，持续这份醉人的甜蜜。分明是初夏，她却感觉到盛夏的炎热，她攀住他的身子，额头微微泌汗。
这个冰块一般的男人啊，怎地热情如火至此，让她这个企图置身事外的女人一点一点沉溺、一点一点身不由己？
突地，齐穆韧深
口气，松开她，拉起缰绳策马狂奔。阿观感受到他紧绷的肌
，以及…不该出现的
情
发。她不明白他怎会激动成这样，不过是一个吻，连三级片都称不上，何况他是身经百战的男人，不至于一个
拨就
昂得控制不了，但她晓得，他圈住自己际的手越来越紧、越来越火热。他狂奔一阵，经过草原、经过田野、经过一片又一片的林子后，在一处庄园前停下马。
守门人老远听见声音，上前相
，他把马
到对方手上，便一路拉着阿观的手往里头走。她想问：这里是谁的家？你朋友住这里吗？可不可以先带我看看园子？好不好让我…
然，所有的疑问，在他对屋里婢女说一句：“通通退下。”关上门，热吻再度铺天盖地
下来后，结束。这个晚上，他折腾了她一次、两次、三次…
在她神志迷糊、累得不得不举双手投降时，他一把拥她入怀，笑道：“不是说你的田瘦吗？爷努力着呢，努力普降甘霖把瘦田养肥啊。”
救命，不要再施肥了，她、她受不起啊。
她又后海了，不该贪玩的，不该要求玩久一点的，因为男人和女人对“玩”的定义，相差很大！
而且老爸老妈不是
她背过吗，她怎会忘记“勤有益、嬉无功”，玩、玩、玩…是一件很累人的坏事啊。陈氏领着丫头喜鹊快步从梅院走往景平居，一张大了好几寸的圆脸上带着焦虑，两道画得不大整齐的眉毛拢着，一颗心惴惴不安，她已无心思打扮自己。
自从知道怀孕后，她便以此为借口经常向柳侧妃支领物项，为了王爷的子嗣，柳氏分明气炸了却还是一一应允。
这段日子，燕窝补品天天送进屋里，她吃得身体、腿膀子都肥过几寸，可是肚子除了胖上一圈肥油外，并无其他不同。
听说怀孕三、四个月肚子会渐渐鼓起来，听说五个月，孩子会在里头施展手脚，她却一天等过一天，等不到鼓起的肚子和腹中胎儿的动静，直到她感觉不对劲，方又请来大夫为自己号脉，可大夫竟然说，她没有怀孕！
怎么可能？！之前明明说是喜脉的，上个月把脉时大夫还笃定胎儿长得很好，怎么现在又没怀孕了？
大夫自己也是难以置信，一头雾水，为病人号脉几十年从未出过这般差错，于是连诊金也不敢拿，便急急离开王府。
陈氏吓傻，又催喜鹊到外面连连请来几位大夫，可所有大夫众口一词，说她无孕哪来的胎象。甚至还有位大夫说她身子早已坏得厉害，此生都不能有孩子。
这个青天霹雳让她呆住了，她想破头都想不出怎么会是这样？如果是一次号脉
错还有话可说，可自从有孕后，大夫进府不下一、二十趟啊。回想起当初王爷知道她有孕时，还特地来看自己好几回，特地让柳侧妃给她双倍月钱，王爷处处优待让她自觉高人一等，甚至还作过美梦，梦想自己取代柳氏成为府中的掌权人，怎么会…
她完蛋了，这段期间自己没少对柳侧妃冷眼轻慢，她刻意与柳氏疏远，却极力巴结夏氏，心底算计着就算王爷不肯让她养孩子，至少能够把孩子养在
情平和、较易拿捏的夏氏手中，没想到夏氏一贯的清冷，完全无视她的讨好。她没有怀孕，怎么办！
王爷会不会以她勾结大夫、合力说谎，一怒之下将她赶出王府？
府中四个侍妾，已经走了一个徐氏，方氏、文氏被大夫确诊两人再无法受孕，若不是她有身子，宠着叶茹观的王爷哪可能往梅院多走一步？王爷不来，谁还能阻得了柳氏的
毒，就算不被赶出去，怕也是要一辈子在梅院受苛、受
，孤苦终老…圆圆的手指头颤抖着，她望向不远处的景平居，心跳卜通卜通猛烈，一阵强过一阵。
柳氏端着茶轻啜，细细的柳眉微弯，带着惬意笑脸，心中那口恶气总算吐了出来，陈氏啊…她倒想看看，如今她还能恁地嚣张？
梅院请了大夫，她自然得到讯息，不出半分动静便是想看看陈氏打算怎么接招。
知道陈氏有孕时，她气得摔坏一个琉璃盘，那是皇太后赐下的东西，可见得当时她有多窝火。她以为陈氏够胆量，敢偷偷把避子汤给倒掉，以为当时赏给各房的“妇科良药”她有所提防，没想到，怀孕居然是假的？
王爷曾立下规矩：侧妃未产下子嗣前，侍妾不得有孕。于是每回完事后，她便让下人给婢妾们备下避子汤，事实上那并非避子汤，而是绝育药，只消多吃上几帖，此生就再无怀孕可能。
不过这一年，皇太后催得紧，不得不停下药，她还特地请来宫里最有名的御医开药方，从府外买来药材，在几个侍妾合力监督下，熬制成丸分送给各房。
她这般热热闹闹地演上一场，表面目的是想让众人看见她受到皇太后的压力，为王爷的子嗣尽心尽力，而背后则是在药丸里加了料，让挂羊头卖狗
的妇科良药彻底断绝了他人想替王爷生下子嗣的念头。柳氏自身有严重的寒症，之前找过几个大夫，都没能对症下药，好不容易寻访各地名医后，终于找来一个有能耐的，开下药帖、
进药，身子养了一年多才略略见好，本想着再过不久自己就能为王爷开枝散叶，没想到王爷专宠叶茹观，而陈氏怀孕的消息传来…她在愤恨叶茹观同时，也震讶陈氏的野心，谁知…呵，忍不住，她又抿起嘴角，扬起眉头，轻声微笑。
“主子打算怎么做？”璃芳轻捏着柳氏的肩膀，低声问。
“有孩子自然是要生下来，王爷子嗣艰难呢。”她冷笑道。
“主子…”璃芳不解主子的想法。
“如今王爷专宠叶茹观，清风苑、明月楼又无法见
针，听说紫萱亚花全被一把火烧了，盖上新荷塘，那里的下人月银也不经我的手，便是想在那里捣鼓点事儿也困难。”“晴芳、兰芳还在里头。”
“我何尝不知，可那两个没脑子的，药带回去多
，至今还没传出半点动静，若不是我离不了你，当初，我就让你进清风苑。”她的话让璃芳心头一震，脸色微绯。“可是陈姨娘肚子里面没东西，怎么生孩子？”
“过几天我备个礼，你帮我送回娘家，我会修书一封，让母亲替我在族人中寻找和陈氏孕期差不多的孕妇，多给些银子，待孩子生下就送进王府。”斟酌数
，她想出这个主意，不算顶好，却也进可攻、退可守。“这是混乱皇室血脉的大罪呐，主子，您要不要再…”
“顾不得啦，我再不做点事，怕是这辈子要让叶茹观给踩定了。”她一浑手，她的心意已定，没有讨论的必要。
“主子打算养那个孩子？”
“我不养，难不成让叶茹观养？不，我得好生养着，王爷重视子嗣，这又是王爷的第一个孩子，自会经常往返景平居探视孩子，届时，我才有机会再服侍王爷。”
眼底闪过一抹算计，只要王爷不时刻待在清风苑，她总会逮到机会，她不信叶茹观的命就那么大，一次、两次死不成。
何况自己的身子已经大好，孩子，只要她能真真确确怀上一个，那么在王府里、在皇太后跟前，她才算是站稳了脚。
“可大夫说过，主子的身子已经痊愈，可以为王爷产下子嗣，若抱来的孩子乖巧听话就罢了，假使养到一只白眼狼、或他投了王爷眼缘…主子别忘记，府里袭承爵位的可不是大爷。”
璃芳话说得隐晦，却恰恰打中柳氏心中隐忧。
她眼睛微微一眯，透
出狠毒戾。“你又不是不知道，小孩子很容易生病的，一不小心就死去的大有人在。”何况没有孩子，她怎能勾来王爷，又怎能怀上孩子？
唉，当女人呐，难！谁爱一条肠子绕绕弯弯，若不是情非得已…
璃芳明白主子的心意，虽说手段毒辣了些，但如今王爷专宠王妃，而主子的身分本就低了些，想扳回一城，不使手段怎么可能。
“奴婢明白了，立刻下去备礼，回一趟柳府。”
璃芳才走到门口，守门的丫头就上来禀事。
“禀主子，陈姨娘带着喜鹊姑娘求见。”
终于来了？还以为她还能撑多久呢，笑意刻上脸颊，柳氏轻轻放下茶盏，低声道：“让她进来。”
景宁居里，夏氏读着赛燕送来的信，红了眼眶。
他要她争宠，要她打
柳氏、铲除叶氏，要她在齐穆韧耳边吹枕头风，让齐穆韧支持他。这样的要求呵…她怎能不怀疑，齐看宾还爱着她、在乎她？她还是他心底那朵小红花？倘若她还是他心底最重要的女人，他怎舍得她陪伴在别的男人身边？
是不是，他身边有了小紫花、小黄花、小粉花，她这朵小红花再不是独一无二的存在？
赛燕离开前看见她的泪水，低声问：“主子，您会为大皇子做这件事吗？”
她苦笑，回答：“做，怎么不做，我已经走到这等田地，还有半分退路？”
夏灵芝当不了齐宥宾心目中的唯一，至少要成为他深刻的记忆，至少
后他端坐在那把龙椅上头时，会记得是谁奉献出自己的一生、爱情、希望、幸福替他挣来的。她傻吗？
是啊，傻得严重、傻得彻底、傻得无药可医，可是在草原见他第一面时，她便明白，自己无法不为这样一个经天纬地的男人犯傻气。
怎么办呢？她就是爱上了，有怨，却无悔。
她不甘，可是除了用自己的爱情来成就他的梦想，她已经找不到第二条能接近他的路。
赛燕带着满意的答案，窜上屋顶。
夏灵芝明白，赛燕也同自己一样，是个沉溺于爱情却无法自拔的可怜女人。齐宥宾，你这辈子要欠下多少女人债？
“主子，陈姨娘往景平居去了。”贴身丫头蔷薇进屋回话。
“知道了，你下去歇着吧，我这里不用人服侍。”
这屋里，她与谁都不亲，几个婢女与她保持距离，她防得严密，不教自己有半分把柄落在旁人手上。
陈氏往景平居去了？
夏氏缓缓吐气，她也是个伶俐心肠的，赛燕才停药几
她便发现自己身子不一样，连连请来几个大夫号脉，可，没了那药，哪里还有喜脉可把？陈氏在自己这里得不到任何话，便转而向柳氏求助？
很好，若柳氏把事闹大，闹出陈氏和文氏、方氏一样，身子已经坏掉再无生育可能，齐穆韧便是再迟钝，也会怀疑到柳氏头上，至于那些“妇科良药”还攒在自己手上呢，证据出手，柳氏还能不倒？
若柳氏不闹，将错就错，那么…夏灵芝微勾嘴角，事情只会更大、不会小…
夏氏看向镜中的自己，真是奇怪，分明是含着笑容的脸庞，怎么会教她看出
脸哀伤？