天气放晴了，洪水也退了，
目疮痍的家园正待收拾，认为已做到能力所及之事的陆定渊望向湛蓝晴空，眼中的疲累和困乏洗去了一大半，努力过了才知心思并未白费。虽然陆续有零星灾情传出，但比起尸堆成塔的惨烈，这已经是最小的损失，不会
良为匪，危及社稷。下了城门，他快马疾奔回到宁王府，旋即去找已数
未见心眷恋的小女人。风雨过后是一片宁和，午后小歇的周盈瑞身子轻覆薄毯，侧躺在窗下的湘妃竹小榻，香腮斜枕藕白纤臂，莹
雪肌泛着清亮珍珠光泽，如
笋沾
滴。蓦地，熏风吹动透光的紫烟
纱幔，一只微微扎人的大手由衣衫下探入，顺着凝脂般玉肌往上抚，一点一点的、悄悄的占领，堆玉双峰被覆住包裹着。馨香暗送，非芷非兰的雅馨味似有若无，它像无形沁入肌肤，缭绕着，不肯散去，醉人又舒心，
人情动。“王爷…”她娇软的轻
。“想我了？”他轻笑。
“想。”一
不见，相思入骨。他一怔，低笑。“难得听你老实的承认，说实在的，感觉还不错，让人打心底欢喜。”
他喜欢有话直说的小瑞儿，有见地、知事理、擅调香、思绪敏锐，他正一点一滴挖出古朴黑石中的美玉，看它
渐芒，光华湛湛。“想你为什么还不归，想你有无雨淋挨饿，想你是否望雨凝眉，想你有无添衣，想你心中是否如我想你那般的想念我，我想你，夫君，想到心都痛了。”有些话不说他永远也不晓得她有多么依恋着他，今生只为与他相伴而来。
无数的想念汇集成一道河
，向思思念念的男人，陆定渊感受到了，他发出感动的轻喟。“小瑞儿，我可不怎么想你，我忙得没时间多想…”他想的是仓皇而逃的百姓，以及滚滚奔腾的洪水。
“王爷…”她娇嗔的一横目。
“不过我心底有你，你住在我这里。”他捉住柔若无骨的小手贴放在
上。“我知道你会照顾自己，不会让我牵挂忧虑，时时担心你有没有受到委屈，是不是衣带渐宽人消痩。”他知晓陆明贞与她
好，家常小事吃不了亏，又有母妃的关照，王妃再胆大妄为也不敢动她分毫。一句“心底有你”如暖融
，破云而出
入周盈瑞口，她顿时眼眶一热地蒙上泪雾。“为君添衣饭，
日常相思，思君不见君，愿君来入梦…”思君不见君，愿君来入梦。他笑了，心口一阵热烫。“你呀！总是让我放不下，明明想我为何不去见我。”
“王爷是做大事的人，我怎么可以让你分心，我让府里小厮送去的饭菜还合胃口吧！瞧你都瘦了。”脸颊的
少了，微微凹陷，人变得更
瘦了，
上腹硬得掐不下去。“是你命人送的？可王妃身边的丫鬟却说是王妃亲手在炉边熬炖了三个时辰，一刻也不曾离开的用心。”青衣小厮前脚刚走，绿衫红裙的丫鬟后腿便至。
“你信？”周盈瑞盈盈水眸内一片清澈。
他不回应地看了她好一会儿，深邃双瞳幽冷得教人看不透。“你希望我信还是不信？”
她也不说话，许久许久才轻启樱
。“三元藕盅，老藕去皮切块，浸泡在水里去污泥，鲜剁猪脚一副去
用滚水川烫，红枣浸水一夜洗净，桂圆去皮将洗净，直接投入汤汁内和猪脚、藕、红枣、姜炖煮，其中我将莲叶和莲花花瓣剁碎撒在汤里再炖煮半刻，起锅时其味清香甘甜。”“那二冬肝骨汤。”他一脸趣味地问道。
“
肝洗净切碎成泥茸，将筋丝挑出加鸡蛋打匀，加入熬了一夜的汤和盐搅拌均匀，放入蒸笼里蒸，二冬指的是天门冬、麦冬，润肺养肤，这是不吃的，用细纱布包着放入汤中炖煮两刻，加入洗净的豆苗叶冲入肝膏碗中便成。”“淡菜烧鸭呢！”他又问，似要考到她答不出来为止。
“烤鸭半只，切块，淡菜用温水泡足两刻，再一颗颗剥洗，不留泥沙和内
老，将鸭放入砂锅，再加入老姜和葱、盐大火煮，接着加入淡菜小火炖…王爷，你要是对这几道特别感兴趣，一会儿我把作法抄下来送到蔚房。”她的意思是他不用再问了，真的假不了。身为被冷落的庶女，因为衣衫什么必须自己做，让她练出好女红。
在吃食上面她也花了一番功夫，幼时她和夏姨娘常因简氏的不悦而被罚
食，为了不饿肚子，她们翻着花样在红泥小火炉上煮食，清蒸、酱卤、红烧、熬炖，母女俩守着一炉炭火苦中作乐。大手用力的一
捏，他满意听见她的轻声。“我没说不信呀！你急什么，一口汤下肚就尝出味道了，除了你，谁会用香料入菜，我尝到了桂花、益母草、甘菊、桑果…”“王…王爷，这次大水的伤亡惨…惨重吗？”周盈瑞嗓音破碎地由喉间逸出，娇
声如波
漾。停下动作，他
出些许沉痛。“死亡人数约五千，受伤百姓万余，落水失踪的也不少…不过有部分地区疏渠及时，堤防筑得高又扎实，比预估的损失少了三成，保住了高三城。”“你是说高
、南宁、东平三城还在，没有城毁人亡？”这…人活下来了吗？并未受波及…真是太好了。重生前，这三座繁华的城镇已成废墟，人和屋子都没保住，洪水一退去，
地是浮肿变形的尸体，有大人、有小孩、有老人，仅能让外地亲人以衣着辨认，三城无活口。还在…捕捉到什么，他黑瞳一黯，幽暗深沉。
“…少死了五、六万人，又运了药材送往灾区，瘟疫应不会漫散开来，骇人的鼠疫…怎么了？”
臂上一疼，陆定渊低头一视，水葱般纤指掐入臂
。“王爷为什么晓得会有鼠疫？”她小脸纗得死紧，活似有人在她玉颈架一把大刀，刀上淌着鲜血。
洪水过后老鼠大量繁殖，为了找食物，一城一城迁徒，将鼠疾传向各地。
鼠疫便是由高
城传出，先是牲畜
搐死亡，而后是人，高烧、虚弱、身上出现血斑，很快死亡，一个人传给好几个人，整座村子全染疾，必须屠村，放火焚尸，再把烧成灰烬的骨灰埋入土里。“…猜的。”他说得含糊，一口咬向雪
皓颈，鲜明的红痕立现，他
了又攻向耳后。未免猜得太准了，王爷的一言一行似乎透着难以捉摸的神秘，周盈瑞心有疑虑，但是心思很快被落在腴
脯的吻给引开了，她轻声低，素腕眷恋地
上宽厚颈背，送怀索吻。娇
声，
哑喉音并起，两人水
融，共赴巫山云雨。“小瑞儿呀！我心悦你，心悦你…”
一个重顶，
目星火灿烂的周盈瑞听不见耳边的呢喃，她只觉得天的凤花开了，又娇又
地对她笑…“妹妹呀！你真以为你能笑到最后吗？别忘了夏姨娘还在周府，她在娘亲的手底下讨生活真是辛苦，你得意了，她就得受苦，妹妹好生的想清楚，不要因小失大害了生母，姐姐顾念同
所生不多做刁难，你也该有所回报吧！”踏出王妃寝房，回到自己的房内，周盈瑞耳边仍回
着周盈雪的声音，令她心情沉重。周盈瑞和生母夏姨娘感情很深，她一直小心翼翼地透过丫鬟小青将信转给在夏姨娘身边伺候的郭嬷嬷，也就是小青的姨婆，再由郭嬷嬷趁人不注意时将信转
夏姨娘。这一件事知情的不过她们四人，始终很秘密的进行。不知周盈云在简氏耳边嘀咕过什么，简氏向来不容许庶生子女和姨娘走得太近，认为会威胁到主母的地位。
可是周盈云在王府人事被交给周盈瑞掌理后心有不甘，在无法
手下人差事的调派后，她决定动用原本就被她收买的珍珠、箬翠，让两人眼睛放亮点，盯着周盈瑞主仆一举一动。那一
小青怀里放着夏姨娘的回信，她正打算拿给主子，刚走到月
门，却
面而来一盆洗脚水，淋得她一身
哒哒，不得已的情况下只好先回下人房换衣。那一盆水是珍珠泼的，而后翡翠跟着小青后头入屋，从换下的衣服中偷走了那封信，交给周盈云。
于是，周盈瑞有把柄落在周盈云手中，她以此为威胁，让周盈瑞不许再和她作对，否则遭殃的将是夏姨娘。
“小姐，你真要听二小姐的话呀！她是吓你的，哪敢真的对夏姨娘不利。”夫人又不是傻的，老听王妃的摆布。
“你以为她做不出来吗？二姐可是连雪姨娘都能狠心踢开。”周盈瑞一脸愁
。小青不知道二姐的手段，只要能达到她的目标，她什么人都能犠牲，即便是杀人灭口也在所不惜。
“周侧妃不妨告诉王爷，由王爷出面处理。”新来到周盈瑞身边的洛锦已逐渐得到她的信任，洛锦长相一般，是那种在人群中一站便被隐没的人，不甚出色，但识字，往往一针见血点出真相。
“不行，不能告诉王爷，他不会相信…”二姐善于扮柔弱，装出贤良婉约的和善样，让人深信不疑她的良善。
若非她死在她手中一回，否则她也看不出隐藏在红颜下的蛇蝎心肠，如毒蛇一般等着狠狠咬人一口。
如果一一姐是冲着她来，她还能硬气地为之一拚，凭着她后头的谨妃和公主，只要不被二姐捉到错处，谁也奈何不了她，即使是名正言顺的王妃也不能平白无故恶待侧妃。
可天高皇帝远，远水救不了近火，一旦把夏姨娘扯进来她便没辙，只有坐困愁城的分。
有简氏在的周府她无法
手，护不住夏姨娘，若是周盈云添事地在简氏面前多说两句，那么夏姨娘更别想有好日子过。这便是她忧心忡忡的事，为人子女者不能为父母分忧反而添
，她实在太不孝了，有负亲恩。