几
之后，答案揭晓。一辆马车在杜家大门停下，正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去，随即站起身，双手胡乱的在
裙上抹了抹便
上前去。走到门外，杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。
村落里少见马车走动，上一次来了辆马车，送来的是御匾，这一回又有马车，一些忙着农活的村人随即又好奇围观。
立在马车后头的两个丫鬟，随即走到第一辆马车旁，将一位贵妇人给牵下马车。
“小佟见过夫人。”杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。
王夫人年纪四十开外，但是锦衣华服，将一张
容妆点得犹如二十来岁的姑娘。“小侈，多年不见，你倒是出落得更美了。”
“夫人过奖了，夫人才是真的美
如昔。”杜小佟笑睇着她。一如她记忆中的夫人，一如她记忆中
置她于死地的夫人，尽管她已经改变了命运，提早离开王家，但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。这些日子她一直担心，就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心，她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。
如果可以，这一辈子她都不想再见到王夫人，不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。
“小佟。”
突地，一把熟悉又陌生的嗓音响起，教她浑身爆开阵阵恶寒。
她缓缓侧过眼，另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来…他生得眉清目秀，尤其那双眼极为有神，凝睇着人时，彷佛在诉说万般柔情，但如今看在她的眼里，只觉得那眼神太轻佻太放肆，她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走，却也没见他赴约。
说到底，他高中状元，攀上了恩师千金，
就没打算娶她…说不准私奔的戏码还是他编造的，就为了置她于死地。因为只要她不在，他就可以俯仰无愧地娶恩师千金；只要她死，就能替王家攒一座贞节牌坊，保住王家的声势。一群自私自利又无情无义的人，为何她好不容易逃出王家了，命运却又将他们兜在一块？
“小佟，还不赶紧对大人行礼。”王夫人见她失神，沈声启口。
杜小佟愣了下，对了，
闱、殿试已过，他应该依旧高中状元吧？“民女杜小佟见过状元郎。”袁敦之闻言，面子有些挂不住，正
开口之际，身后传来冷言嘲讽——“小佟姊，哪来的状元郎？今年殿试可是三鼎甲从缺，殿试上的贡士全都打进了三甲了。”
杜小佟抬眼望去，瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋，赶忙制止“一两，不得无礼。”
王夫人和袁敦之同时望去，王夫人先声夺人的斥道：“你又是谁？可知道在你面前的人可是户部侍郎袁敦之，一介草民胆敢放肆！”
“我是谁不重要，我只知道在这块御匾前，除了皇帝，谁都得先对匾额行礼。”蔺仲勋皮笑
不笑地道。户部侍郎？一个三甲进士会搁到户部，甚至拔擢为侍郎，看在他眼里，那适巧是个很微妙又很危险的位置呀。袁敦之…这名字他有印象，因为在上一世时，他是丰成二十四年的状元——
一道灵光闪过，他想起刚刚杜小佟唤他状元郎…随即他打消这想法，他自个儿重生几百回，以为别人都同自己一样了。
每个应试的贡士都喜欢别人这般称呼的，她应也是这么想才喊他状元郎，不过适巧今年状元从缺，才教他胡思
想了起来。可说来也巧，来的竟是她识得的人。“一两！”杜小佟恼声喊道，又赶忙向王夫人解释：“夫人，他是奴婢所聘的长工，在这儿做些打杂的活儿。”真不知道他今儿个是怎么了，连对方是谁都不晓得，竟拿御匾
人，这岂不是要多惹事端。而且一大早出门，都已经晌午了才回来，还这么巧的挑王夫人到来的时候，简直是嫌她头不够痛。袁敦之望着门上头的御匾。“小佟以前将王家的园子照顾得极好，没想到竟连种米都能种出一品米…”他收回目光，朝她一笑。“今儿个我厚着脸皮，跟着姨母前来拜访，就是为了一品米。”
“这…”
“小佟，让大人站在这儿说话，太不懂规矩了吧。”王夫人神色不快地道。
“请到屋里坐，我先去泡壶茶。”杜小佟跋忙领着两人踏进厅里。银喜带着孩子们在田里忙着除杂草，这些小事她得自个儿张罗，然才走了几步，她又忙唤着“一两，过来帮忙。”
蔺仲勋朝厅里睨了眼，挑着柴薪快步跟上她。
一到厨房，杜小佟快手烧着热水，一边耳提面命地道：“一两，待会你就待在这里，别到前头去。”
“为什么？”他将柴薪搁在大灶边上，不动声
地问。“照做就是。”
蔺仲勋没吭声，但不代表他会照做。“他们是谁？”
“他们…夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人则是夫人的外甥，如今是户部侍郎，那可是官，你招惹不起的。”
蔺仲勋将福至曾说过的和她所说的一块连结，大致上理解。“不过我瞧那个官，看你的眼神极不寻常。”
铿啷一声，杜小佟手中的瓷壶没拿妥，落地碎了一片，一把茶叶还握在手中。
蔺仲勋睨她一眼，有些了然于心，蹲下收拾着碎片，再起身时，她已经找出了另一把瓷壶，将手中茶叶丢入，注入滚烫热水。
“你想太多了，他可是户部侍郎，正准备要
娶他恩师的千金。”她不甚自然地解释着。“他看我的眼神怎会不寻常。”“…喔。”他不过是认为不寻常，她就解释这么多，显得
盖弥彰了。“反正，你待在这儿就是。”她将瓷壶和两只茶杯往木盘一搁，神色再认真不过地重申一次。“把柴火搁好，别随便丢在大灶边，要是烧起来可怎么办？”
蔺仲勋点了点头，目送着她离去，直到站在厨房口已看不见她的身影，他随即蹬上屋顶，几个箭步就来到厅堂的正上方。
他挑了个好位置，见她快步踏进厅里，竖起耳朵，准备聆听底下交谈。户部侍郎前来所为何事，他连想都不用想，他想知道的是，她这段时
的魂不守舍，到底是因为户部侍郎还是王夫人。“夫人，大人，
茶还请别嫌弃。”杜小佟利落地递上茶水，一如以往在王家当丫鬟时，而后再退到两人跟前，不敢落坐。王夫人嗅了下，嫌弃地搁下，反倒是袁敦之没什么架子，轻呷了口，笑道：“虽是
茶，香味平淡但茶韵甘醇。”杜小佟闻言，勉强地勾着笑意，心底清楚他不过是在客套，因为今
他是代表着户部而来。“敦之，说那么多做什么呢？赶紧把来意说明就是。”王夫人挥着绣绢，彷佛屋子里有什么难闻的气味。
袁敦之倒也不啰唆，开门见山地道：“小佟，我是代表户部前来，打算采买个十石霜雪米。”
“我不过有两亩田，产量没那么多。”他开口就要十石米，教她有些错愕。
上回户部采买，也不过才买了五斗米而已，还是一斗两百文的价钱。
“是吗？”袁敦之思忖了下，像是意会了什么，又道：“那两亩田大抵可以产多少米？”
“这个…”杜小佟有些迟疑，垂眼估算着。月底那场大雨将至，届时会毁掉多少农田难以估计，而她的田究竟能剩多少收获也难预测，再加上她和城南的食堂也签了合同，那儿也要一石米…