“是啊，咱们也得赶紧吃
，待会要刨红薯晒干，明儿个开始要到田里施肥。”油条端着碗坐到唐子征身旁，大口吃着红薯。“施肥…啊，对，小佟姊今年提早播种，所以这活儿也提早了一个月。”唐子征想了想，暗叹自己竟在这当头生病，没法子上私塾，更帮不了任何忙，余光瞥见烧饼正在喂饺子吃红薯，他也舀了口
粥哄着饺子“饺子，来，吃一口。”饺子圆亮的大眼眨呀眨，用力而坚定地摇着头。“那是给哥哥吃的。”
“没关系，哥哥吃不了这么多。”
“不要。”
见饺子万分坚定地道，唐子征换了个方向问：“油条，你——”
“我比较喜欢吃红薯。”油条正大快朵颐，含糊不清地道。
“那——”
“哥，你吃吧，赶紧把身体养好最重要。”烧饼岂会不知他的心思，一直以来，包子哥年纪最长，所以最是照顾他们，有什么好吃好用的总会先给他们。
唐子征舀了舀粥，不
低声道“今年到底是怎么着，都已经快四月了，为何小佟姊还是给咱们吃红薯？以往这个时候都是吃白米饭了。”就他一个人有白米可食，教他食不下咽。在一旁观看兄友弟恭、你推我让的戏码良久的蔺仲勋，低声启口“那当然是因为你生病了，你把别人的份都给吃光了。”他突然想起，他也有个哥哥，但是个性实在是懦弱得连站在他面前都会软脚，教他连玩他的兴致都没有，顶多是偶尔把他召进宫，把人吓得大病一场，以此为乐。
话落，四双眼不约而同地望向他。
“我说错了吗？这好处全都给了你，你才能长得又高又壮，记得那
初来乍到，小佟姊还给你买了包子…说来你们这三个也是
可怜的，人家吃香喝辣，你们却吃红薯配汤，骗着肚子度。”他似笑非笑地道，魅眸透着
气。多么正直的娃儿，被教养得这般好，没有半点心眼，才会如此谦逊恭让，但稍加挑拨后会变成什么模样？人的心就像是一潭清池，添着墨，一天一点，不消几天整池就乌漆抹黑了，这法子他屡试不
，这几百回的人生里，也就只有一个单厄离不为所动，彷佛是天生定下的
子，再黑的墨也染不进他的心底，和福至相反，从一开始福至就是黑的，根本不需要他添墨。唐子征何时被人这般恶意栽赃过，一时间涨红了脸，想不出半句话反驳，更不敢看三个弟弟，只因那
的包子，他真的一个人躲起来吃光了。“哥哥是哥哥，吃多多长壮壮。”
着木匙的饺子第一个站出来扞卫自家人。唐子征眼眶有点泛红地望向他，瞧见烧饼抹着饺子
角汤渍，也道：“哥哥年纪较大，干的活都比咱们多，吃得多也是应该的。”“当年要不是哥哥带着咱们走，咱们早就饿死街头了，现在就算哥哥把我的份都吃了，那也是应该的。”油条放下碗，
足地咧嘴笑着。跳下
，再端了碗红薯递给蔺仲勋。“我饿慌了，忘了跟你说这是你的份。”蔺仲勋没接过，黑眸沈静地注视着他们。只要仔细一瞧，就会发现这四个孩子长得极为端正，尤其是那双眼特别澄澈，像是尘俗外的清池，再黑的墨也溶不进半分，像极了杜小佟。
虽说杜小佟待人清冷，但是从她的举措就能看出她善良的一面，她相当护短，认定是自家人，她就会全心保护，也正因为如此，打一开始才会恁地排斥他，因为他并非她的一家子。虽说他们没有血缘，但却像极了一家子，
情举措皆相似，而他待在这儿，反倒显得格格不入。他该要离开，但离开之后呢？继续无止境的折磨？他到底做错了什么，让老天这般罚他？如果他也是生长在这样的环境中，也许他的心也不会如此扭曲。
“拿去吧，你不是早膳都还没吃吗？”油条硬是把碗
到他手里。蔺仲勋没应声，手没接稳，碗随即坠地，就在爆开清脆的破碎声时，门板同时被推开，汤汤水水溅到来者的绣鞋上。
当下，油条动作利落地跳上
，烧饼抱着饺子避到角落，唐子征手里还端着碗，回头暗骂兄弟无情，大难来时竟各自飞！而蔺仲勋微抬眼，就见杜小佟难以置信地瞪着地面的汤汤水水，还有沾尘的红薯。
这有什么大不了的？正忖着，他就见杜小佟大步走来，紧握的粉拳毫不客气地朝他头上招呼——他狠狠地愣住。
她打他？他被打？！
从没有人敢对他无礼，甚至真正地伤到他，而她…竟然握拳揍他？!
“我跟你说过多少次了！对食物要心存感激，可你瞧瞧你干了什么好事！”杜小佟横眉竖目地瞪着他，纤指指着地上。“你可知道，一颗红薯从红薯茎开始栽种得要等多久才会长出？挖出之后得要晒
消水，而后再削皮烹煮…你以为你吃下的红薯是简单易得的东西？！你知不知道有多少人连吃都没得吃？你到底有没有真正地饿过，饥寒
迫到生死关头？！”蔺仲勋听得一愣一愣，一时间竟不知道做何反应。
所以说…她是为了掉在地上的红薯打他？一两
得要十几条的红薯换，这一条红薯才值多少钱，但她却为了一条红薯揍了当今皇帝…他这个皇帝比一条红薯还不如？“还有，你刚刚在跟他们说什么？”杜小佟眯紧水眸，粉拳依旧紧握着。“你在挑拨离间吗？这是怎样，戏耍这些娃儿，让他们心绪偏离正道，你心里很痛快？你这人到底是什么心思，是被谁教养长大的？”
方才她在门外听，思忖着找个时间与他说说，可谁知道下一刻他就砸了这碗红薯，教她这口气怎么也
不下。蔺仲勋回神，闭了闭眼。“我不过是想让他们知道，这天底下可黑暗得紧，趁着年纪尚小多听点，往后才不易受人挑拨。”
“又是谁跟你说这天底下是黑暗的？”她忍，拚命地忍，忍到浑身发颤，很想狠狠揍他一顿。“你根本是在强词夺理！”敢教坏她屋里的孩子，敢在她这儿兴风作
，放肆撒野，她就让他知道，寡妇可不是寻常姑娘，不是他招惹得起的！“难道不是吗？
头西落，天就黑了，双眼一闭，这世间不就黑了？人心藏在身体深处，岂不是黑得更彻底？”这些道理，全都是在宫中学的，他无人教养，凭着本能去活，他人黑，他就更黑，想斗他，他先斩了人！杜小佟听着，哼笑了声。“好笑，太阳高挂，天就亮了，双眼一张，这世间处处光明，人心藏在身体深处，你又是哪只眼睛瞧见是黑的？我就说是亮着的。”
“你是不曾吃过苦头。”他在宫里被磨得连人
都快没了。“你不是我，怎知道我不曾吃过苦头？”她哈哈笑了两声，随即敛
低斥。“只有不曾吃过苦的人，才会不懂他人的苦，你只看得见黑暗，那是因为你一直身在亮处，人生在世有太多苦，但是你出身尊贵，根本不懂得升斗小民光是为了活下去，就得用尽力气，有时就算倾尽一切努力，也不见得活得下去…这些苦，你摸着你的心，问你的心，你可尝过？”蔺仲勋怔怔地望着她，心…他不知道，他是人，心就在体内跳动着，但他总觉得在很久以前，他就已遗失了他的心，又也许是遗失了心，才会让他感受不到他人的喜怒哀乐。
见他垂眼不语，像是带着几分反省，杜小佟才勉强地缓了缓怒气。“一两，我郑重地警告你，在我这儿，我就是规矩，我最看不惯他人浪费粮食，你要是胆敢再暴殄天物，我绝不留你。”把话说白也好，反正留下他实在没太大用处，再者，让他走反倒可以省下许多麻烦，省得他带坏孩子。
蔺仲勋神色怔忡，发觉她尽管察觉他的不对劲，但
没打算要赶他走，反倒是他打翻了红薯、挑拨离间，才教她真正地想赶他走。换言之，她
不惧怕他，尽管他异于常人。“烧饼油条，整理一下，待会到后院帮银喜削红薯皮，饺子吃
了就睡一会，还有你，包子，赶紧吃完，药正搁在厨房里，待会我要他们拿来，你喝完再睡一会，要是汗
了就换衣衫，知道了吗？”杜小佟不睬他，径自对四个孩子下令。四个孩子异口同声地喊道：“知道！”
杜小佟这才满意地点了点头离去，烧饼赶忙将饺子抱到
上，油条赶紧整理地上的汤渍碎碗，唐子征扒个几口碗就见底了，让两人一并收走。突地，屋里静默了起来。
唐子征偷偷地觑了蔺仲勋一眼，心想刚刚八成是他睡眼蒙眬，才会把他看成什么慑人模样，可事实上他就和他们差不多，只要犯了错同样得挨打，而他也没反抗。幸好他没反抗，要不真对小佟姊动
，自己真没把握打得赢他。“那个…一两哥，你也不要太难过，小佟姊人其实很好的，她是面冷心善，要不怎么会把我们给带回家，只要你安分点，最重要的是东西一定得吃完而且不能嫌，其余的小佟姊大致上不会太计较的。”他试着安慰沉默不语的他。好歹和小佟姊一同生活了两年，多少摸得清她的脾气。他是不擅长安慰人，但说点话，至少可以让一两哥别那般消沉。
然，蔺仲勋还是不吭声，教他不
有点心急地道：“欸，一两哥，没事的，以往我一也曾经打翻汤碗被小佟姊警告，可事实上我后来还是打翻过一次，她也没赶我走，所以你别担心。”同是天涯沦落人，他是将心比心，不忍他
落街头。蓦地，蔺仲勋抬眼，
角噙着教他头皮发麻的笑，道：“包子哥，渴不渴？”“…有点。”
唐子征狐疑地看着蔺仲勋下
替他倒了杯水，坐到畔时，还顺手拉了被子替早已
睡的饺子盖上。唐子征边啜着茶水边打量着他，不知道为什么，他总觉得这个人怪怪的…还以为他消沈，岂料他却笑了，而且那笑意总教他觉得有点冷。
一早醒来，杜小佟便先查看前院的红薯田，确定没有继续枯黄才松了口气，而后她便先进了厨房，思索着要拿多少红薯去
换其它的菜。几个孩子总不能天天吃红薯，但她存粮是有原因的，只因下个月恐怕有场大雨会引发水患，总得先存粮才熬得过。
“小佟姊，你今儿个起这么早？”银喜一进厨房便笑唤着。
“我在想要拿多少红薯跟张大娘换菜。”
“张大娘？”银喜吐了吐舌头。“那恐怕得要拿一篓才有办法换到几把菜。”
张大娘可是村里出了名的吝啬，待人苛刻得紧。
“还是我干脆带到镇里去叫卖好了？”
“与其到镇里，倒不如拿到城里，可能价码会高一些。”银喜系上围裙，手脚利落地生火。
“可是包子还病着…”虽说喝了几帖药恢复不少，但病总得要养好，省得
后落下病谤。“而且在城里摆摊，要是没有领牌，衙役会赶人。”“那倒也是。”银喜托着脸，
脸忧容，像是想到什么，开口道：“对了，有一两在，要是衙役赶人，他力气大，可以赶紧推着推车离开。”杜小佟扬起眉，不太能想象他和她窝在城里角落叫卖红薯…不过他人高马大，力气也很大，要是有他随行，还可以多带一些红薯，想逃也比较快。
不过城里人多，她是个寡妇，和他走得太近，被人见了，总是不妥…
“我去看看包子。”想了下，她还是决定先确定包子复原了几成再说。
“嗯。”