考题其实非常简单，无非是让每个人凭着记忆背书一段。
但除了萝一之外，其余五位姑娘没有一个能通篇诵读。在第二关内被淘汰出局。
姚倾自怀里掏出了一个缎面金线刺绣的荷包，里面装了赏钱，叫
萤递给萝一，叫自行下去休息。余下十四人分成两组，进行考校。一番筛选下来，只留了四人，两个擅长厨艺分给厨房，叫厨房的管事妈妈带下去调教；两个擅长女红的，分别补了姚碧芜、姚碧芸房内丫头空缺。
只那萝一未曾分配差事，此时等在厅堂外头兀自惴惴不安。不是回头望屋子里偷瞧，见姚倾坐在堂内手上随意翻着一本册子，心里头更是焦急不安。
再不时偷偷观望不下一刻钟后，
萤银铃般悦耳的声音终于响起，姚倾要萝一进门。萝一站在堂内，很是生硬的行了一礼，一直不肯抬头，瞧着十分腼腆模样。
姚倾摆摆手叫起身，赐了座。缓缓开口“已出阁的三小姐闺名中有萝字，你这名字犯了忌讳。今
便就改了吧。”说着又蹙眉想了想，偏头去问苏“她们住的西侧院叫什么？”“回小姐话，叫梅香居。”
萤迅速回答。“那就叫梅香吧，听着倒是个清雅的好名字。”姚倾随口说着。
梅香，从前的萝一眉心一跳，万分不情愿的叩谢了姚倾赐名。
姚倾点头，又道“与你同来的四个姊妹都按着各自长处领了差事。我瞧着你读书写字是个好手，府上小姐们皆都到了适婚年纪，身边倒也不需要识文断字的丫头。小少爷如今年纪还小，
后总得读书。你且先去照顾小少爷吧。”梅香脸色怪异，行为迟缓的叩头谢恩后。便被顾妈妈领了出去。
这梅香在众人眼里都是个十分怪异的人，不知有多少人私下里都在质疑姚倾选人的眼光。
顾妈妈每每想说的时候，都觉得兴许是自己小题大做也未可知。
当小少爷缕缕遭受意外，却缕缕被梅香救下来安然无恙之后。众人恍然大悟，原来姚倾是用心良苦。
旭哥儿身边有精明能干的
母喂养，乖巧听话的丫头照顾，偏就没有一个力量强大的女汉子在一旁保护。当旭哥儿三次险些从
上掉下来而被梅香捞起来，两次被无故滑到的母甩出去而被梅香抱住后，姚倾对于梅香的信任更进了一层。除却每月月例之外，额外还要奖赏她银钱少许以资奖励。并以此为范本鼓励众人要恪职尽守。
一时间梅香成了永宁侯府下人圈子里头的楷模。
往往成为楷模和焦点的人。最容易遭受到别人的嫉妒。
梅香自然也被不少“姊妹”们陷害，亏姚倾是个明察秋毫的主。能让她保全住。
当前线的捷报第三次传来的时候，已经过了两个月。这一
正是腊月初八。永宁侯府上下为腊八施粥忙碌不堪的时候，梅香却到姚倾屋子里来要告假回家。“你家里不是已经没有人了？”姚倾看着她这几个月来消瘦的样子，忍不住起了恻隐之心。
这厮难不成是被迫害的呆不下去了？
梅香脸色尴尬，支支吾吾半晌。“父母在世时，原是替奴婢订了亲事的。今
腊八节。奴婢想告假，同未来夫婿一家叙叙旧。”姚倾一副不可置信的样子看着梅香，那眼神似乎是在质疑对方人家的审美。梅香羞愧难当，低下了头。
显然，这谎话扯的当真不大成功。
因为
屋子里头，不止姚倾。每个人似乎都不大相信。本以为此次计谋要以失败告终，谁知姚倾却吐气如兰道“既是这样。你便去吧。”
梅香刚想要叩头谢恩，却又听姚倾道“我就觉得你瞧着不似十三四岁模样，既然都订了亲，恐是都有十六七岁也未可知。啧啧啧。王牙婆可真是厉害。”
这一句话，叫梅香
骨悚然。动作顿在当下。竟是不知该起该落。寻常懂规矩的下人，此时应该是跪地叩头吧？
这梅香似乎从没有跪地叩头习惯，虽是一副谦恭模样，可骨子里半点奴
也没有。所以说，出身决定一个人的行为修养。有时候想瞒着都瞒不住。伪装也伪装不了。
姚倾瞧着梅香汗如雨下的模样，竟也觉得心里头好笑。放她一码，对
苏使了一记眼色。苏上前，拉了梅香起身。“还不快走，等赏钱呐？”梅香抬头匆匆瞥了姚倾一眼，忙逃也似的跑开。
屋内一阵哄堂大笑。
“在这混闹，还不快去跟上？”姚倾嗔怪瞪了一眼，
苏马上警觉，提起裙摆也跟着跑了出去。顾妈妈端了一碗热茶上来，软声道“我的好小姐，您既是猜得那梅香身份，何苦这般戏
呢？不若就打发了她去，也好干净了事。倘若时候真就这事儿横生出什么枝节来，岂不是为难？”“我自有办法。”姚倾抿了一口茶，神态坚定。
顾妈妈总不好再说，便也就暂且按下不提。
只说那梅香自永宁侯府后门出了府，便往街角处一个等候许久的马车上钻去。
苏跟了一路，直到太阳西沉，方才返回永宁侯府。见了姚倾便是滔滔不绝“小姐当真神算，果然就是那府上的。”
姚倾抿
，一副你看吧我就说是这样的表情。顾妈妈听了，更是忧心忡忡。再去给顾氏打小报告，还是不去打小报告中踟蹰不定。
这梅香在时，将旭哥儿院子严防死守，别说是别有居心的下人就是一只
了心怀叵测之人血的蚊子都飞不进去。是以这几个月里头，旭哥儿一直十分安全。
如今小家伙已经能
处
爬，好动又活泼。生的白胖壮士，红齿白，甚是惹人喜爱。老太太着实喜欢的不得了，今
高兴便叫人将旭哥儿抱去了自己的雍福阁。进了雍福阁没过多一会，这小家伙便就出了意外。
——中毒！
几个月大的
娃娃中毒？姚倾浑身冰冷，一颗心犹如坠入了冰窖之中。慌忙之中，未来得及换衣裳便往雍福阁跑了过去。
下人里三层外三层的将雍福阁为了个水
不通，堪堪挤进去之后便见着老太太东次间里头跪了一地的太医，皆是诚惶诚恐频频擦汗。顾氏脸色苍白的站在众位太医面前，哑着嗓子道“求求众位太医想想法子，我在这里叩谢各位了。”
说着就要跪地叩头，众人皆是惶恐，有反应灵敏的太医上前一把扶住，止住了顾氏跪地的动作。
“侯夫人折煞为沉门，小少爷中了银杏叶汁的毒，必须要催吐将胃中的食物吐进方可。可…”
旭哥儿是个吃
的娃娃，要是催吐，恐怕比中毒死的还快。顾氏面如死灰，再如何坚强也忍不住啜泣起来。
“快去相府，请二表哥。”姚倾吩咐身边
萤，两步上前扶住了摇摇
坠的顾氏。“母亲莫急，出了这等大事，父亲又不在家，阖府上下靠着母亲支撑。”这话倒是让顾氏精神一震。
永宁侯不在家，如果这时候她也倒下去了，那便是要叫害人的狗东西逍遥法外了？
眼底闪过一丝狠戾，咬牙道“雍福阁里凡是接触过旭哥儿的下人，全叫集中到外头。我要审问。”
顾氏素
里是个温柔的，且多是个得饶人处且饶人的子。可一旦碰见真章的，绝不含糊。甄妈妈见了顾氏神色，知是这府上怕是要清洗一番。于是便快步向外，张罗起来。
不多时外面便跪了一地的下人，顾氏则搬了一个椅子坐在当间儿一一叫了问话。
顾缙来时，正瞧见这
院子跪着的下人，以及风雪里坐在廊下神色肃然的顾氏。忍不住打了一个寒战，怜悯的扫了一眼跪在地下的人。顾氏见顾缙提着一个小小医箱，抱着死马当活马医的心态，叫顾缙进了门。只嘱托了几句，便就罢了。
姚倾引着顾缙进门，见
上小小一人儿苍白着脸，手脚冰凉的样子，便就红了眼眶。“中了银杏毒？”顾缙把脉之后，蹙了眉。
“是的，”一旁
母哭哭啼啼，不
哽咽。“原是好端端的，喂了之后便就不成了。”“
水有毒！”顾缙恍然。方才听
萤讲了半天，竟是忽略了最重要的环节。娃娃中毒，又不不曾吃过别的东西，自然是水中有毒了。那
母听了，普通一声跪倒在地。叩头道“表少爷冤枉啊，奴婢…奴婢的水如何下毒。小少爷今还吃了老太太赏的玫瑰
啊。”一旁听了半天热闹的小殷氏冷笑道“好大胆的奴才，竟是想说老太太毒害小少爷吗？”
母更是惊恐万分，但却百口莫辩。姚倾嗤笑“姨娘稍安勿躁，方妈妈什么也没说，怎么到你嘴里就成了诬陷老太太？饭
吃不要紧，话说可是要出人命的。”小殷氏最厌恶的人之一就是姚倾，听她这般说话。不
怒从中起，可脸上却还是一副谄媚。“郡主说的是，妾身唐突了。”一旁沉默的顾缙，却忽而抚掌道“我知道是怎么回事儿了！快去煮写绿豆水来！”