小伙计遂就三百二，二百八的把账算清了，韩铁芳掏出钱来，点对了，放在桌上，小伙计还向那边撇了撇嘴，笑了笑了。
韩铁芳也没言语，站起身来，目不斜视地往外就走，不想还没有走出去，旁边桌旁坐著的那个酒鬼又是赌鬼却说了一声：“待会儿来呀！宝可快开啦，回去再多拿点钱去，本儿大了能够多赢。”
韩铁芳不由得回头，眼光却正跟高朋的那双鹰眼、张仲翔的那双凶眼
在一处，韩铁芳也没言语，一步就踏出了酒铺。这时的天色已黑，星繁月黯，秋风更紧，街上已经没有其么人了。韩铁芳往北走了几步，忽然停住了脚，暗想：
雪瓶刻下身边的事，实在紧急得很，鹰眼高朋等人不知怀著甚么心，莫说再抓住她的甚么罪名，就是没有另外的罪名，那“妄称龙小王爷之名横行南疆一带”，也够把她关在牢里或是杀头的了，我岂可不去把这些事告诉她们，好叫她躲避、准备？于是韩铁芳转回身来，匆匆忙忙地到了吉升店的门前。这时候，大门还开著，柜台里边算账的先生吧吧的打著算盘，厨房中叮叮当当刀声
响，各房中都明灯照耀，东屋叫著「伙计”，西屋里也叫著「小二”店伙四五个，有的手托油盘，有的提著开水壶，全都往来匆忙，并且一声声地答应著：“听见啦！好啊！有啦！”
韩铁芳走进来，未为人所注意，同时他很
地就走到了雪瓶住的那里院内，来到了绣香的房门首，也像是无人晓得。屋中，绣香正在跟谁说著话，声音很急，说：“她不愿意离开这里，我可有甚么法子？你
著我，我恨不得立时就回家，咱们在外边这些日子，孩子托付人给照管著，我也是不放心呀！可是难道咱们都走，只把雪瓶一人扔在这里？在她爹爹活著时候，咱们可以那样办，现在她没有了爹爹，难这咱们就一点也不照管她？”又听见有人咚咚顿了两下脚，是那萧千总发出来急躁而低哑的声音，从窗下并可看见他连连地摆手。韩铁芳侧著耳朵，就听见他说：“唉！唉！哼！你嚷嚷吧！叫人知这了她就是
雪瓶，那可是不得了！”绣香说：“你还以为外面的人真不知这呀！今儿连喜为甚么给她送鞋来！”
萧千总说：“连喜知这了，并没甚么。所以我说，咱们有甚么事，就得赶紧快办。譬如今天连喜虽是一半来送鞋一半劝咱们赶紧离开迪化，虽然他说这只是他自己的意思，我可是猜著必是钦差大人的主意，那么咱们不如就遵命，你再跟雪瓶姑娘去说说，咱们这就算清店账收拾行李。明天早晨，我豁出去啦，我带著她再到官花园去碰一个钉子，去给钦差大人辞行，钦差大人要是一时高兴，传我们进去见面，那就好办啦，我也就不急著走了，咱们回到店里来，再拆行李卷儿，退车，再住一个月，半年，我要是再催著走，我是王八蛋！”
她的太太绣香说：“但是不行呀！我知这玉大爷的脾气，这些日子他都不见咱们，哪会在临走时又肯见咱们呢？”
萧千总说：“是呀！我们到了现在，也不指望他再见咱们啦！要不我为甚么主张先收拾好行李呢？去见他不过是为应应卯，省得叫他挑眼，再说他既不见咱们，还能不给咱们些盘费？他好意思叫咱们白白地来一趟，又白白地走回去吗？”
绣香说：“你总是想着钱！钱！再有多少钱你也是不够的，少赌一睹好不好？”
萧千总却笑着说：“哈！甚么话嘛，俗话说：千里为官只为钱，咱们这次先到尉犁城后来迪化府，本想升一级，官儿既升不了，还能够不捞几个钱花花吗？为的是甚么？你知这钦差的官儿有多阔？沿路下各地大小官员明著不送礼，暗中还不送礼吗？他打发走了外甥女，还能够少给钱？…”
韩铁芳在窗外，已把他们近
的情形明白了一些，然而还不晓得雪瓶在这里既不作甚么事，可为甚么又不走？他往后退了几步，故意咳嗽了一声，他的这一声咳嗽，立时把屋中那夫妇二人的谈话打断了。韩铁芳又往前走着，隔著门问这：“萧兄在家吗？”
屋里的萧千总仿佛愣了愣，然后才含著恐惧之意，问说：“谁呀？是谁呀？”
韩铁芳声音不大的说：“是我，我姓韩。”
萧千总说：“甚么？你大点声音说，你来送钱？”
倒是绣香听出来了，急忙说：“是那位韩大爷吧？”又跟她丈夫说：“大概是韩铁芳来啦！”
萧千总还不敢开门，绣香将门开了，韩铁芳就走了进去，先拱拱手，萧千总却惊讶地看着他，悄声儿问说：“你怎么还没走呀？”又问说：“你今儿干甚么来啦？”
韩铁芳没有答覆他这话，只是也低声地说：“请把雪瓶姑娘叫来，我跟她有几句要紧的话说。”
萧千总说：“雪瓶早就回尉犁城去啦，你还不知这吗？有甚么要紧的话呀？马你也
回来了，我虽没谢你甚么，可是那将来再说，我们一定有良心，你干甚么这么晚来呀？吓人一跳！”韩铁芳正
说：“萧兄你不要多疑，我来这里实无恶意，就因为外边有几件事，如果一发作出来，便于你们不利。我知这雪瓶姑娘没走，你快点把她请过来，有几句话我非得当面跟她说。”萧千总听到这里，不由得急躁起来，竟要翻脸，顿著脚说：“你这个人是怎么回事呀？我们姓萧不姓
，你要找雪瓶，往别处去找，问我们问不著。你这个人可也太死心眼啦！告诉你，雪瓶没在这儿，你还不信，难道我还会骗你？真是！”他的太太绣香却赶紧把他推到一边，说：“你别说！咱们就把雪瓶叫过来吧！韩大爷既然来了，就一定是真有要紧的事。”说时她就往屋外走，去叫雪瓶。
萧千总急得又顿脚，但知这事情已经无可奈何了，太太给
了底，再说雪瓶没在这里，他更不能信了。于是就叹了口气，说：“姓韩的，我看你这个人也很老成，可为甚么你总是这样拉不清扯不断呢？雪瓶是个十八九的大姑娘，你是个年轻小伙子，你这样一来就找她，也不成事体啊！就是有要紧的事吧，你也可以跟我这个半老头子说，也不妨啊！何必非见她不可？你究竟是存著甚么心？”韩铁芳不
也有些生气，说：“甚么心我也没存著，我来确实一番好意，跟你说也行，就是外面那仙人剑张仲翔…”才说到这里，屋门又开，雪瓶在前，绣香在后，都进来了。韩铁芳看见了雪瓶，就把话顿住，眼睛又有些不敢向
雪瓶直视，但却又不去看。只见雪瓶穿的是一件青布的很合身的长衣里，鞋多半也是青的，面上未擦脂粉，却愈显得秀润，在韩？向她拱拱手时，她微微她笑了笑，更显得娇丽、抚媚。旁边萧千总说：“你快说啊！她出来啦！”
韩铁芳倒觉得话说不出来，非常局促了。
雪瓶的态度却一点也不慌忙，很婉和地说：“请韩大哥先到屋里去，有甚么再说吧！”
萧千总一听，竟然叫出“大哥”来了，多么亲热，他不由又发了一愣。
雪瓶却说：“萧姨夫给我点茶来吧！”
萧千总听了也不动身。雪瓶就让韩铁芳进了里间，她刚跟绣香随著走进，帘子也随之放下。
里屋的桌上有一盏锡台的油灯，光度很黯，绣香给挑了挑，灯光骤然发亮。绣香客气地请韩铁芳落座，韩铁芳却不肯坐，只说：“我在迪化住了也有半个多月了，原是想一二
内就离开此地，但是忽然又听说了许多于姑娘有关的事，我不敢不来告诉，如若姑娘有需我帮忙之处，我绝万死不辞！第一是罗小虎，他在狱中虽很受苦，但他
颇慷慨，谈笑自若，一点也不发愁，前几天我去看了他一次，他跟我说了许多的话…”往下的话，正在
说未说之际，忽然听得雪瓶冷冷的说：“他的事倒与我不大相千，我家的人原与他并不相识。”这两句话把韩铁芳心里无数的话都给堵住，更无法说出来了，他点了点头说：“是的，不过…”见旁边绣香倒是关心要往下听的样子，他又说：“罗小虎的案情倒不要紧，官方已不向他究问杀死铁霸王之事是否是他所为。只是二十年前他在新疆有大盗的名声，如今既然被获，就都要究问究问，也许要解往伊犁去审讯，大概不至于问成死罪，可是那个仙人剑张仲翔，却把他恨入了骨髓，认定他们的盟兄铁霸王是死于罗小虚的手内，他曾发誓，即使官方不把罗小虎处死，他也要置罗小虎于死地！”
听到这里，
雪瓶的芳容就渐现愤怒不平之。韩铁芳又说：“刚才我还看见了张仲翔，就在街上路西的酒馆里，他拿著罗小虎早先使用的一口锋利的短刀，口发恶言，骂出许多话…”
雪瓶立时由秀丽的双目中迸出两股煞气来，怨声问说：“他骂了甚么？是骂我们吗？”
韩铁芳点了点头说：“他说的话我不能尽说，总之，姑娘住在此地既不走，又不出门，以为外人不知这，其实仙人剑张仲翔跟拦眼高朋等人，他们已经晓得了；他们并且说姑娘是现今钦差玉大人的外甥女，而罗小虎是姑娘之父。”
雪瓶冷冷地一笑，说：“胡说八这！”
韩？说：“但他们确是这样的嚷嚷，官人且整天在这店房的附近徘徊。”
雪瓶点头说：“那我倒知这，可是我不出门，我不惹事，他们能奈我何？”
韩？说：“只恐怕他们横生是非，万一他们把甚么罪名加在姑娘的身上，那时，尤其是玉大人，也难免要遭受连累，担受处分。”
雪瓶听到这里，只略略地发了一会愣，便点头说：“我都知这了，多谢韩大哥告诉我这些里，我会加意小心就是了，并请韩大哥放心。我料仙人剑那群小辈，不敢把我怎样，别听他们在外面吵嚷大骂，他们绝没有胆量来这儿找我寻衅，他们绝没那样大的胆！”冷笑了一声，又说：“这几天我不出门，也并不是为怕他们。”
说到这里，她忽然把话顿住，凝思了一下。
绣香听见说外面的人都已知这了玉钦差、罗小虎跟雪瓶种种关系之事，她虽没怎样的惊慌，却又勾起了心中的难受，不
眼圈儿
，说：“这些事可还…”雪瓶用手将绣香拦住，她却又同韩铁芳看了一眼，很和婉的说：“韩大哥打算几时离开迪化？”
韩？说：“如今既有这事，一时我也不能离开。”
雪概说：“韩大哥能在此多住些
也好。”韩铁芳慷慨的说：“我与罗小虎虽只在沙漠中相逢，同行过一段路，但我心中颇钦佩他的为人，他若受了刑法，我虽难以设法，难以出力，但若别人想要害死他，我却要拼出命来相救。又因仙人剑出口侮辱
前辈，我也实在不平，我并非为姑娘，我要在一半内与仙人剑张仲翔决一个上下，不能容许他那狂妄的人任意侮辱前辈的声誉。因为罗小虎是我的朋友，前辈玉娇龙也是我的好友，我一定要抱这个不平！”说时握拳忿忿不已，绣香在旁边仰著脸儿对著他，两行泪早已滚下来了。
雪瓶也微微地蹙眉，叹息了一声，又问说：“韩大哥刻下住在哪里？”问这话时，她的样子是很亲切地，面上浮出点笑来。
韩？说：“我就住在北衡巩家店的隔壁，那里只有两家店房，我是住在南边的那家店房。”
雪瓶又问说：“你住的是前院后院？还是南房北房？”
韩铁芳一听，不由得愣了一下，又细想了想才说：“我住的是后院，一间小西房。”
雪拖把头点了一点，就说：“是了，今天谢谢韩大哥，刚才所嘱的事，都请放心，以后我一定会谨慎仔细，不至于让那些人得著甚么把柄陷害我，并请大哥也不要跟他们生气，因为不值得！”
韩铁芳一听这话，不由得心里有些发凉，因为自己是一腔义愤，慷慨
昂，要抱不平，而雪瓶却没有把这件事情放在眼里，一点也不急躁，而且话已经说到了这里，自己要办的事已经办完了，至于那罗小虎在狱中及玉娇能在路上所说的话虽然
在自己的
头，但雪瓶对于自己的态度是这样的恭敬、客气，自己可怎么好意思说出来呢？于是不哑然无语。绣香又让著说：“韩大爷请坐吧！我看看他们叫人沏了茶来没有？”她就到外屋去找她的丈夫里闲只剩下了两个人，灯畔雪瓶的含著一点羞态的俏影，引得韩铁芳又看了一眼，便不敢再看了。本想趁此时间，把
中的话全都吐出来，告诉她，但接著就得告诉她我家中原有
子，这件事办不到，不过你的父母全都有这种意思，全对我说过，我不能不告诉你罢了！但他真没有这勇气，真真说不出来。此时绣香又回到屋里来了，韩铁芳倒忍不住脸上一发热，就像喝了许多酒，如今酒力全都发作了出来似的。绣香跟雪瓶又一齐带笑请他坐，他只得谦逊了一下，坐下了。
而这时外屋的萧千总又跟店伙发起脾气起来了，说：“你们是怎么回事呀？叫了你们半天，还到前院去请你们沏点茶去，你们却这个时候才来。是现挖井打水，现种树砍柴，还是净伺候别的财神爷，看我们不像住店的呢？”
店伙把茶壶送了进来，绣香就接了过去，给韩铁芳倒了一碗，韩铁芳欠起身来接过，望着绣香，心中不由又发出许多疑问，想要听听她把玉娇龙的亲生孩子在祁连山落难的事情再详细说一番，以便与自己的身世相对证一下，看看罗小虎到底是何人之父？玉娇龙到底是何人之母？以打破那个谜。
但这件事，绣香不启口，自己也无法谈到。又偷眼看着数步之外亭亭站著的雪瓶，见她的模样虽美，但若是细一看，她的脸儿、眉目，却也真没有一点跟玉娇龙或罗小虎相似之处。同时，见雪瓶似有倦意，绣香又时时以眼睛盯著自己的脸，不知是甚么意思，可是也不说话。自己坐在这里觉得非常的局促不安，外边的更声又已敲过了两下，于是便站起身来，同绣香说：“我在这里惊扰了半天，现在我要走了。”
绣香的意思似乎是还想要留他在这儿再坐一会，再谈谈话。但望着雪瓶，见雪瓶却不作一点挽留的表示，而韩铁芳已经出了屋，绣香便送出去，随在身后说：“韩大爷，您暂时既不离开这儿，有工夫请常常来，我还有点事要跟您打听打听呢！”
萧千总却在旁说：“得啦！得啦！人家哪有工夫常到咱们这儿来！再说这又不是咱们的家，咱们的客厅，哪能净叫你接待高亲贵友呀？韩大爷，您不把那个琵琶顺便带回去吗？”他指著在墙角立著的那面琵琶。
韩铁芳却摆手说：“我不用它，留著给萧兄闲时消这吧！”便往外走去。
萧千总在身后把绣香拦住，并向外说：“我怕外边黑，恕我不送啦！改
再见吧！”用力把门关上了，回过头去又带著气埋怨他的太太，韩？才向外迈了几步，把身边的话听得清清楚楚，本来也有些恼羞成怒，但又不能不忍著，所以他就没有言语。此时天边的那点月光已被浓云遮住，周围越发的昏暗。出了店门，街上一个人也没有，走了几步，见那家小酒馆的冲上也上了板子，板
里的灯光透出跟一条线似的，里面烘烘地，至少有二三十人正在赌著。韩铁芳本想进去，但又想：进去也许跟上次在老牛镇一样，跟人打起来，出人命，值得不值得且莫论，现在可还没到那时候。于是顶著寒风向北走去，两边的铺户多已暗无灯光，他信步走着，心里思索著许多事，其实刚才雪瓶说的话并没有多少，可是不断地询问自己的住址，并问住在店的里外院，还问屋子的方向，莫非一半
内，她会要到店里去找我？边走边想，尚未走到十字路口，忽然觉得身后有脚步声，不吃了一惊，蓦一回头，却见有一人一跃而前，伸手就把他的脖领抓住，同时另一只手已举起光闪闪的一把宝刀。韩铁芳吧的一抬手就把此人的右腕狠狠地握住，怨声问说：“你要作甚么！”
此人却冷冷地发出笑声，说：“小子你先别怕！我要是想要你的命，早等不到今
了。小子你认识我吧？我就是仙人剑张仲翔，你小子到底名叫甚么？快说！你跟雪瓶是怎么认识的？刚才你到她的店里，你们在一块儿捏
甚么事？快说！”韩铁芳此刻振奋起全副精神来，一听说对方的人就是那个仙人剑，他胆气倒壮了，也就冷笑着，说：“好！我也久仰你的大名，我正想一两天内邀你谈一谈呢！现在见了面正好，但这刀用不著。”
他用力夺刀，张仲翔却把刀握得很紧，并将抓住韩铁芳衣领的那只左手也腾了出来，想将刀换手，可是韩铁芳已经挥左臂“吧”的一掌打在他脸上。
张仲翔大怒，往起来一跳，厉声说：“好！你不要命！”
韩铁芳右手上抬，右腿也同时抬起，冷笑说：“不要命的是你！”一脚正踢在张仲翔的小腹。
张仲翔两腿急向后撤，身子几乎倒下，但他的刀仍不撒手，反倒
著气，狠狠地说：“小辈！你不懂面子，敢来跟老子拼！好！可莫怪老子不留情了！”他忍住了疼，转身夺刀，左手也去用力的夺。韩铁芳不由撒了手，但一脚又端在他的
股上，只听“吧叉”一声，张仲翔摔出三匹步之远趴在地上。韩铁芳跃步向前，要掐住他，不料张仲翔一
身就跳了起来，翻回来又以刀来刺韩铁芳，韩铁芳想再抓住他的腕子夺刀，可是已经抓不著了。张仲翔仍是步步进
，口中仍是狠狠地怒骂：“小辈！我看你不是罗小虎的贼伙，就是雪瓶
丫头的男人，你不睁睁眼，有张二太爷在这里能容你们…”嗖嗖嗖，钢刀连削带刺，韩铁芳只是辗转身躯巧妙的闪避，然而可不逃。张仲翔扑不上他，更是急躁，大声喊著说：“小辈！这算本领吗？是好汉子就不要躲，立定了身，你要是怕刀，咱们比拳，你要再怕拳，就赶紧低头求饶…”
韩铁芳骂道：“混蛋！胡说！”返身进
，以徒手要夺他的短刀。张仲翔就说：“好！好！过来吧！”于是两人又相扭在一起。张仲翔凶悍之极，力气颇大，手脚也相当敏捷，韩铁芳上面抓刀，下面用脚，已不能再将他的刀抓住，只好又急忙往后连返，张仲翔却握刀猛向前扑，忽然他又“吧叉”的一声自己跌倒了。
韩铁芳因天黑看不清楚他，还以为他是使用诈计，便不敢再向前按他，身子反往后又退了两步，也骂著说：“小子快爬起来再拼！”
不料张仲翔再爬起来可真费力。他似乎跌得很重，已发出
的气
声音来了，狠狠地说：“好！小辈！这算是你的本事么？小辈，便用暗器来伤你祖宗！”他看见从南边有灯笼跟几个人走来，就扯足了嗓子叫这：“高班头！你们快来救我！可小心他的暗器！”
韩铁芳本已下了狠心，要扑过去按住他夺过刀来当场结果了那悍贼的性命，但至此倒不
吃了一惊，非是惊讶鹰眼高朋等人来到，惊讶的是“暗器”那两个字。他急忙向下看士，却没看见甚么人，只是南面两只灯笼和几个人已经脚步杂叠的，
著这里的喊声跑来了。韩铁芳这时反倒失去了忿怒，转身向北急急走去，张仲翔又大喊：“他跑了，你们别放他走！…小辈姓韩，是雪瓶的汉子，罗小虎的喽啰，你回来呀、再拼一拼呀！跑了就是给你祖先丢脸！妈的…”韩铁芳越往北走，这声音越模糊，他心中猜疑：我们
手，是谁在暗中施放暗器？不觉到了店房门首，一推，店门就开了，他走进去，随手将门掩上，这才了一口气。望见柜房里灯光很亮，就定了定神，走到柜房门前，向里边索要灯火。里面的掌柜的很客气地说：“韩爷回来啦？到哪儿去玩了呀？”
韩铁芳带笑答这：“去看了看朋友，掌柜的把灯给我。”掌柜的说：“灯已给您点上啦，我们想您一定一会儿就回来。”
韩铁芳点头说：“好！好！好！”
掌柜的又说：“茶水这就给您送去。”
韩铁芳又连说：“好好！”
头依旧急剧跳动，气还有些，脑中仍飘著一个个可惊的疑问，走到里院。见自己住的那房间的窗上果然有灯光，心里就想：这里也住不下了，明天仙人剑张仲翔必会找到这里来拼命。再拼命时可就得见出个生死了！他伸千一拉门，随之迈腿进屋，却不又吓了一大跳。原来屋中已有人，紧扎的云发，俏立的娇躯，一身青色俐落的打扮，正是
雪瓶在他屋里等他。韩铁芳愕然止住了脚步，但心里这才明白了刚才雪瓶为甚么询问他的住址，并且明白刚才以暗器
伤仙人剑的那个人是谁了。他尚未说话，只见雪瓶先笑了笑说：“韩大哥怎么这时候才回来？我劝您以后不要再跟那仙人剑张仲翔争斗了，他原不过是个狐鼠之辈而已，大哥如若伤了他，再因那打官司，未免合不著。如今我只求韩大哥给我办一件事。”
韩铁芳一听这句话就又奋起勇气来，说：“好，无论甚么事情，就请姑娘告诉我吧！必定即时去办，绝不迟延！”
雪瓶刚要把话说出来，韩铁芳忽然听见门外有脚步声，赶紧推开一道门
，向外去看。见是店里的伙计给他送茶水来了，他就伸出手去把茶壶接了过来，没让伙计进房，依旧将门关上。雪瓶悄声说：“把
关上吧！”韩铁芳随将
关上好，那里雪瓶又将桌上的油灯向下了点。灯光骤暗，雪瓶的芳容如同罩在一层雾里，愈发绰约如仙。她在
边坐下，韩铁芳站在她五步之外，自己觉得十分不好意思，拿起茶壶来倒茶，手部有点发颤。雪瓶的双颊也浮现出两朵嫣红，但旋即又正
地说：“暂时不忙，我求大哥这件事，待一会儿再办不迟。”韩铁芳一听，是目前的事，他就更慨允了，说：“随姑娘吩咐吧！无论是我作得到作不到的事，我必定尽心尽力去作，因为受了前辈之遗命，她老人家叫我尽力关照姑娘，我绝不敢有负亡友，所以我本来是在旁处还有事情，因恐姑娘在这里易受旁人之暗算，所以我才不走，留为效劳。只要办完了姑娘的事，眼看姑娘离开这里，安返尉犁城，那时我才会安心离去。”
雪瓶听了，不
将头低下，待韩铁芳将一碗茶送到她的眼前，她才慌忙地站起了身，笑着说：“大哥怎么跟我这样客气呀！”她伸著纤纤的双手去接，韩铁芳还看见她的右手无名指上戴著一个白银的戒指，但茶碗并没
在她的手里，却放在她的身畔板上。雪瓶拿起碗来放在
边，轻轻地抿了一口，然后嫣然她笑了笑，随后说：“我只求大哥一件事，因为幼霞走了，没有人可以再替我办这件事。”韩铁芳又问：“甚么事？请姑娘只管吩咐，我这就去办！”
雪瓶问说：“官花园那地方，韩大哥认识吗？”
韩铁芳一听，不由得有点发愣，就说：“虽然没去过，但我可以找到。”
雪瓶就说：“我带大哥去也行。待会儿，过三更时，我就同大哥去，那里有一座楼，名叫绿霞楼，隔著一道墙便是一条长巷，请大哥就到那楼上。”
韩铁芳问说：“那楼上可有人住吗！”
雪瓶摇头说：“没有人住，是一座空楼，但大哥到了上面务必将他那里的人都招出来。那里的护院人，除了仙人剑张仲翔之外，还有方天戟秦杰，官人更夫无数，韩大哥你只去把他们惊扰一下，叫他们
起来，千万可别伤人。然后你就急忙
身走去，再回到这里来，也别叫他们追著！”韩铁芳一听，不由倒为难了，但是眉头也不好意思皱一下，依然点头，慷慨地答应著说：“好！
待一会我就去。虽说官花园那个地方我没去过，我可知那地方是在西门里，靠著城墙很近。”
雪瓶微微她笑，点头说：“对啦！就是那儿。”
韩？说：“那就不必姑娘带领，我一个人自会找了去，可是姑娘…”他想问问到底为甚么叫他那样作，那不是成心闯祸吗？于事又何补呢？
可是雪瓶不容他问，反先问说：“韩大哥可也得自己斟酌斟酌，您能不能办这件事？我也是真没法子，才来找您，但，您，…若是不愿帮助我，或是实在不能助我，您可也别客气，只管推辞，我决不会因此就恼了您，也不因此就小瞧了您。”
韩铁芳说：“姑娘放心！我既然答应了，就必定办得到。除了叫我去杀害钦差大人，那我是绝不肯，叫我去登天入海，铲平了沙漠，那我也确实不能，除此以外，我哪一样不肯，哪一样不能？我虽武术只学了数载，不及姑娘远甚…”
雪瓶脸红红她笑着说：“大哥何必这么客气！”
韩铁芳说：“这确是实情。然而，我自信武艺还不在仙人剑方天戟等人之下，在灵宝县我也独战过载阎王等数百之众，在渭河畔我更曾单身力斗过群贼；不然，我想
前辈那样的高人也不会屈身与我相，而带著我西来…”往下他还有许多话要说，可又说不出来了。雪瓶却低头赧颜，似引起了心中的悲伤，可又微微地倩笑着，说：“我知这，您的本事受过真传，您说您不及我，那是太谦虚啦！今天，我恳求您千万给我办了这件事！”韩铁芳点头说：“成！”他觉著可疑，想问问惹出这场麻烦来究有何用，但他又想：那样倒显得我畏首畏尾，犹豫不决了，于是索
不再多说话，这时店里有人，梆梆梆整敲了三下梆子。韩铁芳说：“请姑娘且等！”
他悄悄走到院中，见前院淡淡的灯影，简直没有一处有亮光。天际乌云更厚，遮得星斗皆无，寒风更紧，四顾寂寥，毫无声息。
韩铁芳在院中站立了一会，听到店房里的更夫敲过了梆子已回屋睡觉去了，街上远处的梆锣也渐渐去这，他就又回到屋里，看见
雪瓶正
出他的那口宝剑来著，见他进来，就又给放在上了。韩铁芳在
间系上了一条带子，说：“姑娘随身又未带兵刃，若随我前去，恐有闪失。不如姑娘先回店房去，今夜我把事情办得如何，明天姑娘自然会听说。”雪瓶脉脉地不语，待了一会，才点头说：“好吧！咱们就一块儿走吧！”于是韩铁芳
出了宝剑拿在手中，他先请雪瓶出了屋，将灯吹灭，才出来，扣好了门，他向雪瓶一招手，就先声身上房去了，一半也是为显示他的身手。但两只脚才踏到尾上，不想雪瓶已经上来了，反点手叫他，他就跟随雪瓶脚踏著屋瓦前行。下面不是人家便是店铺，他为使脚下不发出沉重的响声，所以总不能快走，尤其是由这座房跳到那堵墙上的时候，他总是特别地谨谨慎慎；但雪瓶却身轻如狸，跳跃极速，韩铁芳实在跟不上她，可又不能嚷嚷著叫她慢些，心里虽慌，可是不甘落后，因此脚下未免有失，就登落下了一什瓦，招得下面院子里的狗不住吠。雪瓶在前面略等了他一会儿，他才
着气赶上来，隐隐听见雪瓶不住格格的笑，他就更惭愧了。再往前走就望见大街了，有两只大灯笼，四五个巡夜的官人在街上走着，韩铁芳一眼著见，
中不悻悻地跳，雪瓶却在一座房上伏下身来，韩铁芳就也赶紧在她的身后趴下。只见雪瓶转过头来，带著笑音悄声说：“不要紧！他们绝看不见，等他们走过去，咱们就跳下去。”
韩铁芳不敢言语，下面的街本来不宽，灯笼也很亮，光都照到瓦檐上来了，几个官人大概都穿的是皮底的鞋子“踏踏踏”地脚步声非常沉重，并且他们都边走边谈。韩铁芳的身子被瓦格得很痛，心中倒并不是害怕，明知即使被官人发现，自己这身本领虽然不高，可也未必就会被擒住，只是势必动武，自己原是守法的人，杀强盗，除恶霸，自己都不畏惧，就是不愿与官人相杀。
他屏息了半天，街上的官人走过去了，是往西去了，他抬起身来看了看，心中却觉得更糟糕，还想在房上再藏一藏，等那几个官人去远，却忽见雪瓶一跳就下去了，并大声叫著：“韩大哥！下来吧！”
韩铁芳也跳了下去，这里原来就是西大街，两旁都是沉寂如死紧闭著门板的铺户，他就悄声地说：“姑娘，你快回去吧：我认得官花园，我一定会把事办成的，姑娘你不要跟我去了！”
雪瓶却摇头说：“不！我要跟著您去。”说完了这句话，她往西就走。
韩铁芳提剑在后跟随，心里暗想：她既也到官花园去，凭她的本事，她甚么事不能做，何必要叫我去招得那里的人瞎惊扰一场，惹那麻烦呢？真今人不解。这时前面的几个官人已走远了，雪瓶越走越快，少时又回身招手，便转进一条小巷，韩铁芳随她进去，这条巷里更黑，地下且坎坷不平，
雪瓶在前又等了他一等，等他到了近前，雪瓶就又嘱咐说：“韩大哥小心一点，地下不平可不好走！”韩铁芳听了这话却有些不高兴，暗想：要叫她想着我连走路都会摔跟斗，还怎能到官花园去办事？他于是就赶到前面，忿忿地说：“你回去吧！这又不是甚么难事，我去一会也就办完了，你跟著我去，反倒有妨碍！”
当下也便提剑在前紧行，雪瓶却在后仍跟著他，他走出这条小巷，却见仍是一条胡同，可是比较宽了，他就转往西走去，耳边却又听见了很真切的更声。再往前走，走了不远，忽觉
雪瓶自后边抓住了他的胳尊，也不得不停住脚步。雪瓶这时悄悄声说了，她用手一指左边的高墙，在韩铁旁的耳畔说：“到啦！墙里边就是耶座绿霞楼。”
韩铁芳仰面向墙里去看，果见
出一角隐隐的高楼，但却黑忽忽地没有灯光。楼房的柳树大概还挂著些枯干的叶子，被风吹落在墙下，发出沙沙的响声，往近走了一步，脚下踏著的也尽是落叶。里面的更声十分响亮，韩铁芳至此，精神益发紧张。
雪瓶的手已离开了他的胳膊，但身子仍在他的旁边站著，并且企著脚儿附在他的耳畔说：“韩大哥你进去吧！可是千万要谨慎些！我走了！大哥，明天再见！”韩铁芳点点头，将剑
在带子上，然后飞身上了墙头，两只脚踏在墙上，手板著树干，先回头去看，见下边已没有了雪瓶那条纤细苗条的黑影。他又故意等了半天，索等雪瓶走远了，他才蓦然向楼中跳去“咕咚”一声，一只脚踏在楼板上，另一只脚却几乎将楼杆撞断。这时候他倒一点也用不著小心仔细，反恨不得楼边有人，他拔出剑来“克克”雨声砍断了楼窗，跳进了黑暗的楼中，面又“咕咚”一声大响，撞翻了一张桌子，险些把他绊倒，他一跳，跳过了这张桌子，脚步极重，以剑在前摸路“扑”的一下，剑又在隔窗里边了“刷啦啦”的，大概是墙上挂的一副画也被震落下来，倒把他吓了一大跳。了一口气，心说：我倒成了个醉汉了，我到这里是干甚么来的，不是雪瓶叫我来故意惊扰这里的人吗？这还不好办？于是索鼓起勇气走近前窗，抡起剑来对著窗“克克”又是两剑，砍得窗棂纷纷断落。但很使他失望，他这么大闹，竟没有人察觉，打更的人也不知往哪儿去了，并且院里连一条狗也没有。他想大喊一声：“有贼啦！来人吧！”喊完了事情就算办完，转身就走，但是他却喊不出来，只持剑发呆地站著，隔著碎窗户往外去看，见下面原是一片空地，有许多棵枯树，
夏秋季这里一定有花，可是官舍住房的院落还都在对面离此很远。这里只是孤零零的楼房一座。他没奈何，只得又用剑柄捶窗户，把窗户打开了，将身跳了出去，站在楼檐下，又用剑劈断栏杆，并用脚去踢，楼栏杆从上面落了下去，声音很大，又停了一会，才听见这远之处有人惊喊这：“甚么人？是谁？”韩铁芳也惊愣了一下，鼓起勇气来又向楼窗抡剑砍去，砍了几下，又攀缘著柱子爬上了楼顶，掀了一片瓦摔了下去，自己也没听见响声，可是下面也没有人再发问了。他就蹲在楼顶瓦上，霎时就听见对面的院落里梆锣连敲，
了起来，又见有四五只灯笼晃晃悠悠地出了那院落，跟著许多人都拥拥挤挤跑著，说著：“是甚么事？是甚么事？”“哪儿？哪儿？”
“在楼那边，楼那边…”
梆梆的更析声，当当的铜锣声，都如惊雷急雨一般地响了起来。韩铁芳一看事情已然办到，急忙转身就要下楼逃走，可是又见外面那条
里，也赶来了两只急走的灯笼，跟著几个人大喊这：“拿贼呀！拿贼呀！”情势更纠，离著更近，堵住了韩铁芳的去路。韩铁芳未免著慌，赶紧又攀著楼柱往下，他原打算蹿进楼内躲藏，可是只见灯光跟众人都往这边这来了。
这里面已是死路一条，于是急中生智，反往楼下焉然一跳，向著已来到临近的众人大喊一声：“快来吧！楼上有贼！别放跑了！”
对面的人也没办清他是谁，灯光也没照出他的模样，还以为他是自己人呢，便齐出说：“有几个贼？有暗梯子。”
他转身就跑，那些人是往北来，他却往东边去，就有人识破了，喊声：“你这小子就是贼！拿呀！”
于是少一半人往楼那边去，多一半的人却扑上他了，并有人威吓著说：“站住！让我们照照你是谁？”
韩铁芳不答话，只是一直地跑，身后的人紧迫，又有人说：“小子你要不站住，我们可要放箭啦！”
吓得韩铁芳越发匆忙地逃奔，此时墙外的那几个官人也都爬过了墙来，梆锣声倒已停止了，可是说话及脚步之声更紧更杂，灯笼也增多，照耀得直如白书一般。韩铁芳已跳过了一堵短垣，他还看出这这墙上都镶著扇面形的、葫芦形的、桃儿形的各样的玲珑的窗户，这的确是花园中才有的建筑。他越了过来，一看是一片房屋，都有著廊檐，大半钦差玉大人即居于此，吓得他赶急伏下了身。见这个院落里倒很寂静，西边有三间北房，大玻璃窗里灯光辉煌，廊下且支著一只上面贴有红字的“气死风”灯笼，并有几个人，可是都没看见他。
这时隔墙的声音仍
，官人随著灯光，有的爬墙过来，有的由门转过来，有的已上了房子，连灯笼也上了房了，有人仍然大声喊：“找找！他绝跑不了！”又有人说：“别
别！小心惊了大人！”已如网中之鱼，阱中之兽的韩铁芳，真已无路可走了，他只得紧贴着墙
急走了几步，上了廊子。他见身后有一间房子，里面黑魆魆，他慌不择路，上前就把门拉开了，硬是跑了进去，原想是一进屋去，屋中必定有人惊起，那他可不论惊起的是甚么人，就要挥剑了，但没想到这屋里原来没有人，窗上裱糊的纸也不完整，惊心悚目的灯光一闪一闪地照到屋里来。他看出眼前是
七八糟，脚下也磕磕绊绊，原来这是一间放破烂家具，堆煤炭，并摆著许多枯干了的甚么夹竹桃、石榴树、盆花的屋子。他伏著身如同一条蛇似的窜进了破烂家具堆里，蹲在一张破桌子下边，前面有破椅、板子，还有花盆挡著，可是外边的脚步声极近，人声虽然不大也不再，但他却听得很清楚，只听是：“怎么？到底让他跑啦？”“不会不会，他跑不了，往墙外再看看去。”
“楼上怎么样？那边的贼捉住了没有？”
“大概就是他一个？”
“这小子，前几晚来这儿闹的多半就是他，杀死窦镖头的也是他！”
更听见有一个人似是由房上跳下来，怒气说：“你们怎么都是饭桶，连个
贼在眼前都放他跑了？快搜！快找！”又有人说：“秦镖头你别嚷嚷！大人今天又发烧得厉害，别给惊吓著了！贼也许藏在这屋里，谁先进去搜搜！”
屋中的韩铁芳十分着急，手中紧紧地握著宝剑，心中突突不住地跳，可是又听那人好像就是方天戟秦杰，他怒骂著说：“那个贼也不是傻瓜，他会藏在屋中等捉么？你们快爬过墙丢到后院找找吧！”
韩铁芳这才松了一口气，但听见窗外仍有人说话。
那方天戟秦杰的嘴里仍在咕喂地骂著。房上也有人的脚步响，那短墙之外的声音仍很
杂，过了许久，方才渐渐地消停，始终没有进这屋里来搜，不过院中也永远有人，有灯光。韩铁芳几回想要逃出去，但都不便，他只得又拉过一块破板子遮住了自己的身子，仍然蹲伏在这里，等待著逃走的机会，这个时候，梆锣又迟迟地
到了四更了。此时，那三间正房廊下的“气死风”灯里边的蜡烛也快烧完了，光度极为暗淡，著守灯笼的人也回屋去睡了，因为他知这贼人已经跑了，更夫往来巡逻著，方天戟秦镖头和几位官人还不断地在各院中搜查，这个看灯笼的人自知没有多大用处，后半夜也绝不会再出其么事了，他便趁著空儿去躲躲懒。何况屋里的灯光还亮，棉门帘挂在西里间的前面，外屋一律是紫檀木的桌椅，才惊慌了一阵的连喜，坐在小凳上伴著一盏锡灯台。
那灯上燃著的两
灯草，发著晃晃的光焰，照著这当了半生“长随”已经训练得极为规矩、极为世故的连喜，他眼前摊放著的一本《响马传》，本来他是用这本书消磨长夜，省得打瞌睡，屋里的大老爷要是唤他，他好知这。不料今夜果然又来了真的响马，并且来此光顾已经三次了，第一次杀了铁霸王，第二次是送来一封使得钦差大老爷更加病重的甚么信，这次又险些没拆塌了那座绿霞楼，还越闹越凶了。头一次确使连喜受惊，因为他生来也没见过铁霸王那样凶恶凄惨的死尸，真吓得他好几天没作好梦，晚间不敢单身上厕所。但第二次出事时他倒不大惊慌，因为当他将贼人留下的那封信
到钦差手中之时，分明看见玉大老爷不但没发怒，反倒连叹了几口气，最近达阪城有人送来那双鞋，玉钦差就悄悄地亲命他把鞋送到吉升店去，劝绣香跟雪瓶赶快离开此地，他就有点儿明白啦，猜出来大闹这个花园的必定是那位“小王爷”他想着「有其母必有其女”，一点也不足怪，五大老爷不见她，她当然不甘心，当然深夜里会来的，来此也不过是跟这久病未愈的钦差老爷要个主意，想个法子，也许是请求他营救罗小虎，所以他倒不怎么害怕了。不料今天忽然听说来这里搅闹的贼人原是个男的，而且手携宝剑，已经逃走了，这可真使他惊恐了。他不知来的这个男贼是甚么人，是怀著甚么心，他怦怦
跳的一颗心，这时才略定。那本《响马传》里边虽有很热闹紧张的情节，可是他也不敢看了，对著孤灯发怔，惭惭地倦意袭来，他觉著头沉，眼皮直往一块儿打架。灯焰被由门隙
进来的秋风吹得火光更高更明，照得那靠后墙的四扇
雕的檀木屏风上面嵌著的贝壳做的各种花纹都灿烂生光，他可没有料到屏风后面藏著人，藏著的还正是雪瓶。原来雪瓶叫韩铁芳来这里造成一场虚惊，为的是“调虎离山”，叫这里的守夜官人、镖头、更夫，全都跑到楼的那边去捉贼。在这慌乱之际，必有人保护玉钦差的屋子，也必有人到玉钦差屋里去禀报、
惊，她便先隐在暗处辨出钦差居住之所，然后趁著一些人慌乱，向各处找，往各处看，连喜又往里间去“禀大人勿惊”之际，连这外屋也无人之时，她就比秋风儿还快，进来就藏在屏风后面，趴著屏风的儿偷瞧，看见连喜一会儿打沌，一会儿又惊醒一下，并且用手指蘸著桌上放著的碗里的茶水直擦眼睛。其实雪瓶自量就是这时候走出屏风，被连喜看见也无妨碍，但她终究不愿让别人知晓，窗外虽已打过了四更，她却一点也不着急。又站立了一会，看见连喜阖著眼睛，头又重下去了，她才趁此时又像一股风儿似的转出了屏风，走进了里间，那棉帘子没发出一点响声，连喜也没有察觉，只“啊”的一声又打了个呵欠。
里屋中升著个很旺的小白炉，暖得令人身上都发
，药味浓厚扑鼻，桌上的灯光极黯。那木榻上正卧著钦差玉宝恩，盖著棉被，似睡非睡，觉出有人来到他的身边，就一半呻
，一半低声地叫这：“连…”雪瓶却突然过去在他的半睡半开的病眼前摆了摆手，惊得玉钦差立时将眼睁大，面现怒
，雪瓶却回过一只手将桌上的灯往起一挑，使得光焰增大，故意叫钦差看见自己的容貌。她这一只手仍然摆动，离著钦差的脸很近，她低声说：“您别害怕！我是雪瓶，玉娇龙的女儿。”玉钦差更是惊讶，说：“哦！”但他也把声音
下，迟缓无力地说：“姑娘，你是怎么进到这里来的？刚才在此搅闹的人，就是你么？”雪瓶点点头说：“这几次到这里来的，都是我，我没有别的事，只是要见见您，因为我们来到迪化所以不走，也就是等您。”玉钦差叹息著说：“你想，我是奉钦命来此，又加上病总不愈，我怎能够见你？此次我自京西来，路上有几次都几乎出事，尤其那一夜住在陕西杨镇地方，在店中深夜有人进了我的屋中，那时也无人察觉。”
雪瓶发呆地听到这里，就凄然地说：“那大半是我爹爹，你的妹妹。”
玉钦差微微地点头，说：“她在灯旁，穿著男装，面容憔悴，并且向我说了几句话。她以为我已经听见了，她就走了，其实我连一句也没听明白，因为她的声音太低，我只见她的嘴动，却没听出一点声音。”
雪瓶不由得痛哭啜泣，说：“那，那是因为她有病呀！她老人家已经，已经死在沙漠里了！…”
玉钦差也面现戚容，闭了一会眼晴，又微微地叹气，点点头说：“我也听连喜说过了，兄妹之情，我心里哪会不难过？可是以她早先所作的事，以我现在的官职，我哪能去论它是生是死，我哪能认她呢？唉！”
雪瓶说：“我也不是叫您作难，究竟我是否她的亲生女儿，她也没有告诉我，但是上次在我信上说过的那个韩铁芳，他确实是她的儿子，是您的外甥。那人年轻会武，生
刚直，现今就住在这城里北大街的店中，您若是不管他，他将来难免会沦落江湖，走入
路，跟罗小虎一样；您若是能把他找来，栽培他，也不必叫他为官，只要使他有出身，得发展，将来成个堂堂正正的人，不至于
落在这个地方，那就算您对得起与您一母同胞的那个妹妹了！”玉钦差又点头说：“是！现在我既知这他的住处，我无论藉著甚么名目，也可以把他找了来，收容他，扶助他走向正路，帮助他，我想总比帮助罗小虎容易，好办一些！”说到这里，又发出两声微弱的叹息。
雪瓶却拭了拭眼泪，又说：“果然能够这样，我就深感大恩了！至于罗小虎，您倒可以不管不问。我为甚么为韩铁芳的事向您托求呢？实在是因为…唉！我实在说吧，他到底是否我爹爹的亲生之了，到现在还没有凭据，这只不过是我绣香姨娘的一种猜测罢了，但我爹爹的尸骨却亏他给埋葬，对于我们实有深思厚义，不能不报。明您若把他找来，也不必提说我这话，只说喜他年轻，爱他艺好，想要提拔他就是了。”玉大人又微点头说：“是，我见了他，甚么话都不跟他提。看他喜武，我让他于营伍之中谋一出身；他若是喜文，就劝他折节读书。”
雪瓶听到这里，觉得很是满意，就说：“既是这样，就算我对他尽到了心，以后我也不再到您这里来了，搅闹了几次，我的心里也很不安，将来我再赎罪吧！”玉钦差说了半天话，身体似是极为疲倦，
了半天气，才又问说：“你打算几时回尉犁城去？”雪瓶说：“事情既已办完，不久我就要回去，望您多多保重身体，病好了，公事办完了之后，赶紧离开这里为是。还有您这里的两个镖头，方天戟秦杰、仙人剑张仲翔，全都不是好人，您对他们千万不可信赖，总之加以防范为是。”钦差又微微地点头，说：“我也知这，不过他们二人原是西安府所荐，有知府作保，他们大概不敢对我无理。”
雪瓶说：“也说不定，因为他们都
游甚广，门路很宽，虽因西安府之荐接近了您，但到了他们盗复发之时，谁也无法拦住。我想他们放著镖头不干，随您西来，必有贪图，不是为藉您之势，假您之名去欺负人，就是在您的身上有何打算，多半他们是想在您事华东行之时，抢劫您的钱财！”玉钦差说：“我秉公办事，一点贿赂不受，哪里来的钱财？”
雪瓶又说：“其实也不要紧，以后您如果遇著困危之时，只要让我知这了，我必会舍命去救！”
玉钦差又叹息说：“我的胞妹纵不是你的亲母，可是你既由她抚养成人，也就如她的女儿一样，我就是你的舅父，只可惜我作著官，又多病，无法照应你，可是我想你无论走到何处也不至受人欺负。不过一个女子究不可
与江湖之辈为伍，不可恃武妄为，听连喜带回来的话，你在尉犁颇有资产，那么你就赶快回家安份度去吧！每节在你母亲坟前烧纸时，多烧几张，算是替我烧的。再带回句话给绣香听，叫她同她丈夫也快些回去吧，不必再来见我。将来叫绣香物合适的人才，替你择配。”雪瓶听到此处，不
心中悲痛，泪复下，五更早已敲过，窗外的天色惭明，她悲声地叫道：“舅舅，我要走了！将来再见吧！”她转身微掀门帘，见那连喜已将头趴在桌上睡
，她就悄悄地走出，出了廊子飞身上了房。这里虽还有人往来巡逻，但她身捷如猿，影疾似风，于昏暗的天气，凛冽的晨风中，脚踏著瓦上的严霜，回到了吉升店里。进了她的屋，别人还都不知这，关上了门，
去了鞋，就躺在上盖上了棉被，她本来也很疲乏，但又睡不著，想此时韩铁芳必也回到他的店里睡了。如今事情已经办完，好了，明再歇一天，后就可以走。但心中却又有点舍不得似的，因为若一离开了这里，就永远与韩铁芳天南地北再不能见面了，尤其是心中记住了玉钦差所嘱的话：“将来叫绣香物合适的人才，替他择配。”这话真今她伤心，她想：凭新疆这个地方，哪里还有人才呢？除了韩铁芳之外，恐怕再也没有一个人能叫自己看得顺眼了！她辗转多时不能睡著，店里养的
已在喔喔的叫了，五更敲过，天已大明，她又悲伤又烦恼，以被严严地蒙上了头，到偏午时候，她方才起来。原想叫萧千总去找车，明天就离开迪化，可是不料才一开屋门，萧千总就惊慌慌地闯了进来，哑著嗓音说：“不得了啦！昨儿夜里官花园又出事啦！这回比前而回闹得更凶！虽没伤著人，可是把一座绿霞楼几乎给拆了！贼人是个男的，从衙门里出来的必是那个姓韩的，韩铁芳！”
雪瓶吃了一惊，又见萧千总脸色发白，语声儿更小，说：“鹰眼高朋厉害！天一亮他就带著十多个官人先到东大街的一家茶庄去打听，后来知这姓韩的是住在北大街的店里，他们又去搜找。原来韩铁芳一夜也没回后，他的屋里只搜出许多金银、行李，跟一只铁剑销。”
雪瓶暗觉惊诧，心说：韩铁芳可往哪儿去啦？
萧千总又
吁吁地说：“咱们也得小心一点．听说鹰眼高朋早就把咱们的事都给探出来啦！他不但知这你没走，走的不是你，还知这韩铁芳跟咱们的那些瓜葛，秦杰拿著方天戟，这时正在街上找对头呢！听说仙人剑于昨夜受了伤，我没听人说是怎么受的伤，伤大概轻不了。”雪瓶冷笑着说：“管这闲事干嘛？跟咱们一点相干也没有，反正咱们一天一夜也没有出门，无论有甚么事也不能讹上咱们。”
萧千总吐吐舌头说：“可是，我的姑爷爷，你不想昨儿晚上咱们这儿是谁来啦？”
雪瓶摆手说：“那绝没有人知这。”
萧千总又一探头，说：“没有人知这？哼！姑娘你别以为人家都是聋子都是瞎子！高朋、秦杰，早就盯上咱们啦：不过，也许是还有大王爷的余威镇慑著，又猜不透你到底有多大的本领，还没敢拿锁链来锁咱们就是啦！可是…”
雪瓶冷笑着，表示不惧。
萧千总又说：“你若是不信，咱们这时候要走，恐怕就难以离开这座迪化城了！”
雪瓶忿然地说：“冲著姨夫这句话，我们一两天就起身，到时候我看看有谁敢来拦！”虽然口中这样说著，心里却很悬念、烦恼，心想：韩铁芳没有下落，我又不能走了。
萧千总还要往下说话，他的太太却在屋里叫他，他叹了口气，走了。
雪瓶发呆了一会，到如今才觉得无计可施，韩铁芳昨天既没有被捉，可也没有回店，这岂不是怪事么？…她忧疑了一天，直到晚间，仍听不见韩铁芳的消息，觉得自己是白费了一番力，好不容易托付了玉钦差安置他，他都走了，当然玉钦差就是想要找他，也绝找不到了。最可恨的是鹰眼高朋那些人，他们不敢来犯我，却去欺负他，又儒弱、又可气！
萧千总一天也没到酒铺去：连屋子都不敢出，才
初鼓的时候，他就在他的里间铺上了被窝睡了。绣香虽是在店中，可是手里总不放掉针线，在灯下改做她丈夫的棉衣。待了些时，雪瓶到她的屋里来，因为萧千总已经睡了，绣香就跟她在外屋谈话。
雪瓶悄声问说：“晚饭后，我姨夫没有再出去吗？那韩铁芳的事，还没有听出一点结果来吗？”
近来她只要一提到韩铁芳，脸上就有一些发烧。
绣香皱著眉说：“没有，他不敢出门，他说怕方天戟秦杰打他，怕鹰眼高朋抓他。”
雪瓶哼了一声说：“人家抓他干甚么？”说著就在绣香旁边坐下，不胜烦恼。
绣香似乎也猜透了她的心事，就劝著说：“不要紧，明天我想法托店里的人，打听打听好了，你别着急！”
雪瓶说：“我才不着急呢！”说出了这话，她的双颊越发徘红，又灰心地说：“他的事我们也管不著，不过我总觉得这事情很怪！我们再在这里住几天，也走吧！”
绣香点头说：“我想也是，钦差那儿既然不肯见咱们，咱们冉在这里住著也实在无事可作。这回出来钱虽带得不少，可是若在这儿消耗得大多了，回去的时候，手边也就不大宽裕了。你姨夫在乌尔土雅台虽说是个闲差，究竟告假的日子太多了，也不好；你那小兄弟还在那儿，我也不太放心；再说，我也希望赶快回尉犁看看，到底幼霞那孩子回去了没有？她是跟咱们一块儿出来，可是她独自不辞而别，万一在路上有甚么舛错，咱们将来见著她的妈妈可说甚么好呀？”
雪瓶也点点头，眉头往一块儿皱得更紧。．
绣香又说：“在这里天气也冷了，咱们带来的衣服又少，南疆还暖一点，所以不如回南疆去，若是再冷一点，天山可就不好走了！”
雪瓶说：“是呀！在此既然没有事，为其么不回家呢？”
绣香也发愁地说：“只是罗小虎的那官司…”
雪瓶对这件事倒不大关心，耳边听得秋风刮著落叶煞煞地响，心中却充
了凄凉惆怅之感。绣香仍坐在她的对面谈著一些家常话，句句话也都是想安慰她，听绣香的意思也真跟玉钦差差不多，也是劝雪瓶回尉犁，以后带著那施妈跟老家人好好地度，而她刚回到乌尔土雅台，等地丈夫把官办了，他们就到尉犁与雪瓶一同过活，以便永这照应著雪瓶。然而她不知这这些话到雪瓶的其中很是无味，绣香只管谈著，雪瓶却只是呆呆坐著驰思发愁，不觉两更都敲过了。这时候，忽觉得屋门开了，绣香还以为是被风吹开了，她刚要起身走过去关，雪瓶却早已觉出事情有异，已先站起。这时由外面进来了一个男子，把绣香蓦然吓了一大跳，但在灯光之下她们齐都看见进屋的正是韩铁芳，尤其雪瓶看得最分明。她见韩铁芳仍然穿著昨天的衣裳，手中仍提著宝剑，可是发上衣上沾著不少尘土。门已随之紧闭上了，韩铁芳并回身上了
关，绣香又惊又喜，说不出一句话来。雪瓶却先将油灯
小，然后走过去两步问说：“韩大哥你从哪里来？”韩铁芳转过身来，人虽狼狈，但神情却很镇定。他将手摆了摆，说：“没有甚么事！萧太太跟雪瓶姑娘都不要惊慌。昨晚我因为没走成，就藏在那儿的一间搁破烂东西的屋子里，那屋子里也有人进去取了两次煤炭，可是竟未发现我，我在那里一直藏了一天，并且听见那里人谈说了许多的事。仙人剑张仲翔伤并不重，一半
就会好，罗小虎大概要解往伊犁，他们将于沿途杀害，给铁霸王报仇。”听到这里，绣香还是
不明白，雪瓶却微微地冷笑。韩铁芳又说：“我是才从那里逃回来的，我先回到店房，才知道今天鹰眼高朋率著人留到店里搜查，把我的行李、剑销，连银两全都给拿走了。情形既是如此紧急，我想非得当夜离开这座城池不可，要不然，到明天定又有许多不便！”
雪瓶说：“可是，此时城门已经关了，你怎么出去？”
韩铁芳微笑说：“那倒不要紧。我跟我师父一提金萧仲这学艺之时，曾练过飞上越下的本领，这这城墙也许还挡不住我，只是我不想走远，想到时帮一帮罗小虎的忙，以尽友谊，我还要斗一斗仙人剑张仲翔、方天戟秦杰那两个混蛋！”他不觉得愤恨得骂起来了。缓了口气又说：“我想到城西暂且找个地方居住，靠著往伊犁去的大道近，届时好拦截张仲翔等人，我并需要一匹马，如果截不住，我就骑马赶到伊犁…”
他的话尚未说完，雪瓶就已明白了他的来意，就说：“好，好，我给大哥拿些银子作店钱，我这里有两匹马，您随便把哪一匹牵走。”
韩铁芳似乎有些惭愧的样子，又拦手说：“钱也用不了太多，只消几两银子便够，马也非立时就用，而且北大街那店房已给我顶备好了一匹，刚才我已经说好了，随便甚么人都可以取来。我约下个时候吧，后天清晨在西门外五里地内请姑娘派个可靠的人将马匹送来，届时我必在那里等候。”
雪瓶点头说：“好，我先去替大哥拿银子来。”当下她开了门匆匆就出去了。
这里绣香的目光又直直地盯住韩铁芳的脸上，并且很客气地说：“韩大爷请坐下歇一会吧！”
韩铁芳却叹息著说：“我屡次来惊扰，真是不安！”
绣香微笑着摇头说：“不要紧，我一点也不惊恐，因为早先我跟著我们的小姐，就是
大王爷，那时候我真是其么事情也都遇过了。”韩铁芳也感叹地说：“
前辈那真是旷古绝今的一位奇侠！”绣香
出悲意，又说：“她有个亲生的孩子，二十年前在祁连山…”韩铁芳也正专心去听，不料雪瓶又进屋来了，绣香也就将话止住。雪瓶诚意恳切地将一小包儿银钱
在韩铁芳手里，韩铁芳这回是初次由她手里接钱，他不胜惭愧地，尤其是从她那一双纤纤的玉手中接钱，更觉得脸红。钱拿到手中，想收藏在怀里，但间又系著那条带子，而且衣服很瘦很紧，他只得先回手将银子包儿放在桌上，随后就解带子、解钮扣。他动作很匆忙，也没有留心由怀里掉出甚么东西没有，背过脸去，先将银包揣在怀中，再将带系紧，拱了拱手，提起剑来就说：“我要走了，萧太太跟姑娘请安歇吧！再见！”说著他就去开门。雪瓶又这上两步，仰著脸儿悄声问说：“韩大哥，不必后天了，明天清早我就把马给你送出城去。”
韩铁芳点头说“好！”
雪瓶又说：“大哥你今晚真能出得了城？”
韩铁芳说：“这个，姑娘放心！”便走出了屋。
今夜天色很晴，星月都发著灿烂的光辉，店房的前院还有人在说话，这小小的后院，除了背后的两间屋子还有灯光，其余都是昏黑，而且寂静。他先退了几步，往肩上看了看，然后又往后跑几步，嗤的一声蹿上了房。心中还说：不知瓦响了没有，如若被屋里的雪瓶听见了，那岂不要叫她笑话？因此地离著南门远近，他就想出南边的城墙越过去，并记得那边的护城河里没有水。
于是他就脚踏屋瓦往南走，所过的尽是些铺户，才走过两家铺户，忽觉身后有人追来。他以为雪瓶又来了，赶紧停步回身，一看不由大吃一惊，只见这个人的身躯比雪瓶高，看得出是一个男子，追上了他，尚离两三步，手举白刃就向他砍来，他疾忙闪避，以剑相
，那人更进一步，刀转如飞。韩铁芳倾全力去斗，刀往剑来，两个人的脚将房瓦踏得
响，惊得下面的人也嚷嚷狗也汪汪。韩铁芳急问说：“你是谁？”对方同时抡刀猛砍，发出狞笑说：“太爷是方天戟秦杰，你这小子跟
雪瓶的那些事…”当当，刀剑相磕，房瓦地纷纷碎落，秦杰又说：“太爷全都知这了，我就先…”
韩铁旁的宝剑紧刺，秦杰挥刀敌挡，此时下面已有滚滚的灯光，铿铿的敲击铜盘子、铁锅之声。
韩铁芳不敢再与他相争持，便虚拟一剑，转身便跑，嗖嗖嗖又连跳过一层房、一道墙，不料这院子里的人也都惊起，更不料方天戟秦杰又已追赶上来，刀离他的头只有三寸。他疾忙挥剑，对方“呀”的一声惨叫，摔下墙去，下面的人更
喊起来。韩铁芳赶紧走去，也不知跳过了多少这房，踏碎了多少片瓦，他竟走到了南城
，这里甚么响声都听不见了，只有潇潇的秋风吹著那生在城墙上败叶枯枝籁歉地向下落。城墙高约五十尺，天空繁星万颗，凉月一钩，他
了气，然而不敢稍停，疾忙顺著城又走去。寻著了往城上去的一条坡斜的道路，他一步一步地走上去，城墙上的地面很宽，可是看不见一个巡逻的人，走在外首的垛口旁边，低著头向下去看，下面是苍茫的一片郊原旷野，往下去跳，别说自己的本领，就叫雪瓶来，也得跌伤。他不
犹豫徘徊了半天，然后忽然把心一狠，先将宝剑扔到城外，然后再用手扳住了城垛口用足尖找著城墙的砖，背朝外，贴着城墙，半步儿半步儿的往下去退，两只手离开了垛口，反转换著用力去垛抠，极为地镇定不慌。好半天才爬下了城，十个手指头都已发疼了，两腿也各得有黑酸，歇了一会，他才去弯著伸手去摸剑，寻著了，这才提著剑往西走去。他渐渐步入了苍莽荒凉的无人旷野。此时城内南大街那一带，官人又匆匆地往来，大家都知这闹了贼啦，并且官花园住的那位方天戟秦杰已在一家油盐店的后院里被杀，独有吉升店里，那些店伙计虽都慌张起来，可是
雪瓶还未晓得，她还在绣香的屋中。因为在韩铁芳走后，绣香忽于地下拾起一块布，她觉得很奇怪，心说：这是其么东西？就著灯去细看，看出来是一块罗纱，已经很旧很脏了，颜色淡淡的，原来也许是红的，然而这罗纱上织就的纹路，她却觉得很眼，尤其是这块罗纱的形状是一个三角儿的。她蓦然想起来玉娇龙的家中箱中藏著的那件缺了个衣襟的罗衣，可惜那件衣棠未在这里，不然若是凑在一处，一定完全相合。她不由得惊讶了，赶紧向雪瓶说：“姑娘！姑娘！你快来看！”
雪瓶本来正在发呆地坐著，正悬念韩铁芳不知他到底能不能逃得出城，忽见绣香如此的情形，也不
走过去看。绣香拿著那块破红罗不住地发颤，眼泪却如雨一般落下，说：“原来真是！他是你爹爹的儿子！”
雪瓶惊问说：“是谁？”
绣香说：“就是刚才走的韩铁芳，我一点也没猜错，原来他真是你爹爹在二十年前祁连山失落，被人换去的那个儿子。”
雪瓶虽然心中也有八九分确信，然而听说到“换去”两个字，却又仿佛侮辱了自己，勾起自己隐秘的一种悲愤，便沉下脸儿来不言语。
绣香
著眼泪又忍不住的笑，说：“天下竟有这么凑巧的事，你爹爹上次往东去找她的儿子，果然就给找来啦！要说起来，那赛八仙算的卦可也真灵。只不过，你爹爹虽把他带到新疆来，可是直到临死，她也许还不知这已经找著了呢！”说到这儿，又不悲伤。雪瓶却发出一声冷笑说：“她老人家怎会不知这？”
因此又想到韩铁芳的心里也许明白，他们母子萍水相逢，一路西行，行了千余里地，沿途哪能不透出一两句话？韩铁芳有时儿见著自己，他的样子总像有许多话而
言复止，可知爹爹对他，还不定有甚么遗言呢！因此心中又很急，恨不得立时就将他找来，详细地问。这时绣香在灯旁坐下了，她简直是精神反常了，对著雪瓶详细述说：“有一年你爹爹背著人给我那件红罗衣襟看，她说是在甘州的客店里，生下了孩子，第二天就被那姓方的官太太跟个仆妇拐走啦，不，换走啦！拿走的是一男孩，并剪下一块衣襟，留下的是一只银瓶跟你！”
雪瓶也不
眼边出眼泪，她摆手说：“萧姨娘你不要再提啦，事情既然已经明白，我们倒应当替我爹爹欢喜，我知道我爹爹虽死但也早已瞑目了，也许还正在暗中笑我们呢！好在明天我就能够再见到韩铁芳，把话说明了，叫他改姓，姓玉或姓罗，至于我仍姓，我虽然不是我爹爹的女儿，但我也与其么姓方的官太太毫不相千，她老人家能在去年往东去找他的儿子，连我也都瞒著，我可犯不著去找甚么官太太作我的娘。就是尉犁城的家产我也都给韩铁芳，一个钱我也不要！”绣香就惊说：“那干吗呀？”又笑着说：“姑娘你听我说，这是一件巧事，也是喜事，到现在，我想只要大家能够平平安安的，那就甚么事都有办法啦！”
雪瓶又似是得意地一笑，说：“我跟姨娘说吧，这些日子我在这儿不走，为的就是去见玉钦差，昨天夜里，我已经见著了。”
绣香直著眼睛发愣说：“你已经见著了！”
雪瓶又勉强笑着，点了点头说：“不但见著，我早就说了，韩铁芳是他的亲外甥，我托他照应，设法别叫韩铁芳再像这样地飘
、沦落，他也口答允了，若不是又有事情发生，韩铁芳恐怕今就进了官花园成了贵人了。总之，我对我爹爹不算尽孝，也算已尽了义，已酬答了她对我的抚养之恩。”落下泪来，以手绢擦了擦，又点头说：“如今好了，明天我再见了他，就算把事全已办完，明天我也许就离开迪化。”绣香着急地说：“你千万别走，现在我倒欢喜啦！姑娘既然能够去见玉大人，明天你不妨再去一趟，托托他把韩铁芳今天受的这冤枉洗刷洗刷，叫他再回到城里来，别让官人捉他。”
雪瓶沉思著不语，忽然听得更声已敲了三下，但前院的人仍旧吵吵嚷嚷的，她就猜必是有事。赶紧出屋，悄悄走到了那屏门前，就听见店伙跟客人正在谈著：“死的就是方天戟秦杰，在油盐店，…是在墙上叫人给砍下来的…在店房上打了半天啦！…闹得真可以…迪化城里一定住著大响马…这两个月来闹成甚么样子啦！”
雪瓶心中又充
了惊疑，回到屋中，绣香已经往里间去了。萧千总大概也惊醒了，问说：“你们在外屋唧咕甚么啦！唧唧咕咕这半天外边又出了甚么事啦？
这么嚷嚷？刚才还听见街上锣响。”
绣香说：“我出去看着。”她匆匆地走出了屋门，见了雪瓶，就惊问说：“外院是有事吗？”
雪瓶却从容镇定地，摇著头说：“没有甚么事，他们在说闲话，夜静，就显得声音特别高。”接著又微微地笑说：“姨娘把门关上吧！我也要睡觉去啦，天真不早了！”
绣香却又追过来说：“姑娘，刚才的话我还没说完，你，你可千万别走。”
雪瓶笑着说：“姨娘请放心！我即使走，也绝不会像幼霞那样不辞而别。”
绣香说：“我倒不是怕你走，我是要告诉你，唉，你也是走东闯北的人，不像别的小姐，我跟你说，现在城里闹的这些事，我有点发愁，可是我知这不要紧，但是别的事我是真欢喜。”她手里宝贝似的拿著那块红萝，又笑着说：“姑娘你可别生气，这是你爹爹走的时候到乌尔土雅台去见我，透给我的意思，她的意思就是到东边把她的儿子找回来，带到尉犁去跟你在一块儿。如今真都遇见了，铁芳人又诚实，又好，也会武艺。姑娘，男大当婚，女大当嫁，你今年也二十岁了！…”
雪瓶这时脸部突然一红，娇笑着说：“姨娘，我要打你！你快别别说了！”随即推门，跳出屋去。
绣香还在屋里发著笑声说：“这是真话，姑娘，你想想，要是这样办，该有多好呀？你爹爹在九泉下也喜欢！”
雪瓶脚步迟缓地回到屋内，心头却觉著十分的沉重，又有点伤心，关上了门，熄灯去睡，她还不敢多费心思，因为明天还要到郊外给韩铁芳送马去呢。少时她便睡去，次
起，时间已不太早了，一面叫店伙计给她去备那两匹马，一面在屋中理妆。待会儿，绣香就进来了，仍然低声跟她谈著昨天的那些话，并教给她今天见著了韩铁芳应当说些甚么。萧千总也赶进来了，更惊慌、更着急地说：“姑娘，你要他们备马干甚么？”
雪瓶说：“我想出城去骑马跑跑，因为整天待在屋里，太闷了！”
萧千总却说：“姑娘你要是想骑马，回到尉犁再骑好不好？那个地方有多宽？谁敢拦阻你？”
雪瓶沉著脸说：“在这儿也没人敢拦阻我。”
萧千总说：“唉！姑娘，我真不知这你是安著甚么心，在这儿既见不著钦差，又没有一点事做，可住个甚么劲儿呀？还直招风，不忍著一点，现在迪化城人人都捏著一把汗，都知这这城里不单有罗小虎、韩铁芳，另外还有一个强盗头儿、绿林的魔王就在这儿藏著呢！昨天夜里，方天戟秦杰又在南边油盐店里被杀…”
雪瓶厉声说：“那难这是我杀的？”
萧千总顿著脚，摆手说：“唉！唉！姑！我的王爷！你说话别这么高声儿呀！要叫人听见了可怎么好？”
绣香过去向外推她的丈夫，说：“你去吧！你去吧！快走！快走！”
萧千总又要狠狠地顿脚，急得脸跟紫茄子一般，说：“你叫我快走？告诉你吧！现在咱们谁也走不了啦！不是待会儿就是今天晚上，人家一定拿锁链子来捉咱们。反正我早就预备好了话啦，我是个千总官儿，别的事我是一概不知…”
绣香到底把他推了出去，这里雪瓶也匆匆地收抬完毕，手提两杆皮鞭，出屋到了前院。她叫来店伙，问：“马备好没有？”
店伙发著颤魏魏的声音，恭敬得简直慌张了，连说：“备好啦！备好啦！两匹，都给您备好了。”
雪瓶说：“你找个人来，把那匹马给牵出南门去，我给他钱。”
店伙又连连答应，说：“门口有溜马的小孩，我叫一个来，让他把您的两匹马牵走，您也不用给他钱，回来时叫他在柜上拿就行了！”说著，这店伙就赶忙地跑出去了。
雪瓶仍然在院中站立，不见哪间屋里有人出来，可是她觉出每个屋里有人看着她，并悄声在说话。
待了会儿，那店伙就从外找进来一个很穷的十来岁的孩子，这孩子也不住地睁著两只惊恐的眼睛来看她。棚下牵出的那黑白两马，在尉犁城的草原士，曾驰聘争先，黑马是玉娇龙生前的座骑，跟随过玉娇龙与韩铁芳，那时，那母子在路上到底是怎样一个情形，恐怕只有此马晓得，然而，可惜无法向他去问，
雪瓶的心中感慨频生。那孩子牵著马出了店门，雪瓶随后走出，一同往南，只觉得街上的人一见了她，都好像向她多盯两眼，可又都是匆匆躲避的样子，戴官帽的官人倒是没有，可是往来的很有些个可疑的人，好像都在暗中盯著她了。雪瓶却一点不惧，故意不看不顾，只是跟个男子似的，昂扬地走着，跟著那两匹马，手中提著两皮鞭子，少时即出了南门。她向城两边望了望，只见护城河中无水，而河岸之外便是一股大这通到西边去。她遂叫那孩子站住，接过了两匹马，骑上白马，牵著黑马，两
鞭子并在一手中拿著，就策马向西驰去。此时天色虽然将到晌午了，可是天色甚
，野草上沾的严霜尚未消融，往西去又正著寒风，所以她只得将脸儿稍稍斜侧一些，就以旧鬓当风，向前飞走。走不到二里，偶然回头一望，只见远远有一匹马，正在后面追随，看得出来，那个人虽然没有戴红樱帽，却正是鹰眼高朋。雪瓶就不由得生气了，才一驻马，那高朋就拨马躲到一棵大树的后边去了，雪瓶冷笑着，心说：难这我还看不见你吗？遂疾转马回奔过去，眼看将要来到大树的前面。那高朋忽然下了马，同她拱手，说：“小王爷您别生气，我并不是跟著您。”
雪瓶收了马，看见四边无人，她冷冷地一笑，说：“你别以为你这点诡计能
得开我的眼！这些日子，你跟秦杰，还有甚么仙人剑张仲翔，就天天在吉升店的附近徘徊，打算让我陷入你们的罗网？哼！我可以实说，三次夜间到官花园去的，那都是我，你们能够把我怎么样？”
高朋又拱手说：“小王爷别生气！您听我细说，张仲翔是为给铁霸王报仇，他恨的是罗小虎，与您并不相干。”
雪瓶昂然说：“铁霸王是我给杀死的，他为甚么不敢去找我？”
高朋笑着说：“自然因震于
大王爷跟您的威名，不敢去惹您，只好把气向已经捉住的罗小虎去发，并且他也相信，您不能到官花园去杀完了人就跑，因为您本事高强不必那样，所以他认定了他的盟兄铁霸王是死于罗某的手中。方天戟比他明白一点，如这这些惊天动地的事情都是您作的，他是进退两难，想装傻，又不甘心，想跟您斗斗，可是知这真惹不起您，饶是这样，昨天他还是被人杀死了！”雪瓶又厉声说：“那也是我杀死的吗？”
高朋摆手说：“不是，昨天有许多人看见了，是一个手使宝剑的男子，跟方天戟在人家屋上打了半天，秦杰才死的。可是，我想您跟
大王爷一样，身负神出鬼没的本领，哪会不知情呢？”雪瓶听到这里把脸色更向下一沉，高朋却向后退了一步，说：“我们也绝不敢难为您，可是谁叫我们当着差吧？抚台大人近几天又
得紧，我们也不能不出来查访查访！”雪瓶就说：“你的意思莫不是这就叫我跟你打官司去吗？”
高朋笑着，连连地摇头，说：“那我们不敢！不过还请小王爷成全我们，您若是在迪化把事情已经办完了，那么…那么…我这可不是催著您，您还是早些离开这里，成全我们吧！”
雪瓶把头点了点说：“你既是这样说，我也不能够不讲理，本来我把这里的事情已经办完了，即使是你不催，几天之内，我们也是一定要走的。如今我给你个限期吧！五天之内，我们一定会离开迪化，我住的店房附近不许你们再徘徊。”
高朋连连点头说：“办得到！办得到！”
雪瓶又说：“还有一件，不许你们枉捉无辜的人，例如在北大街住的那个姓韩的，我所作的事与他都不相干，他一点也不知情。你们为甚么去搜查人家？并拿去了人家的财物？”
高朋说：“这个…”
雪瓶也不愿再与他多说话，拨了马，故意忿忿地说：“干脆，你们聪明了！要拿，就赶快拿我，不敢拿我就休去诬赖别人，否则，你们可知这我？我翻了脸是不留情的！”
这话她自觉著也太不讲理了，但想：不这样就不能够把高朋吓回去，自己就不能安心去会韩铁芳，韩铁芳此时一定正在西边等著我呢！于是她紧紧挥鞭，驱著黑白两匹马走去“踏踏踏”蹄声连响，如骤雨一般，霎时就驰出了二里多地，回头再看，见那应眼高朋果然不再尾随了。她才往西走去，奔上了那条由迪化通往伊犁的大这。
这条路很宽，而且平坦，往来的车马、驴驮轿，非常之多。她走在这里，马稍微缓了一下，见往来的人都不大看她，并且让路避著她走，她心里明白，觉得自己的爹爹在新疆遗留下的名头是太大了。
这有好处也有坏处。好处是没有人敢欺负，没人敢惹。坏处是无论是谁，只要一看见了自己的穿著打扮，骑著马，即使不携剑不
弩弓，人家也能知这是何人，办事太不方便，走到哪儿都有人怕，像怕老虎一样，也太没意思了。因此她心中又萌出离开新疆走往他省的念头。慢慢地再向西走，不觉又行了数里，就看见这路右边有几户人家、都是土房土墙，忽然那土墙的后面转出一个人来，向她一拍手，她就看出正是韩铁芳。将马收住，先往前看了看，见对面有几辆车快来了，又回头，见后面来的人也不少。她觉得在这里不便谈话，就将马放开，把一
鞭子也扔在地下，策马一直走去，后面的韩铁芳就骑著马随来了。双马相离不远，越过了
面来的那几辆车，依旧紧紧往西走去。又走了数里，见前面隐隐有一片房屋、树木，似是一个小市镇，韩铁芳就紧紧挥了几鞭，追上了她，说：“别往那边走了，那边是兴隆镇，我就住在那边。”雪瓶遂将马拨入旁边的田野，韩铁芳也这过去，二人驻马在秋禾才经刈过的田间，四下观望，都怕被别人看见，所以只能够匆匆地交谈。雪瓶就说：“你住在那边甚么店里？”
韩铁芳说：“一处破陋的小店，也没有字号，城里的事怎么样？”
雪瓶说：“不要紧，刚才我已见看了鹰眼高朋，跟他说明了，他答应不再
迫，我也答应他五天之内离开迪化。”韩铁芳说：“但是，今天我在那镇上听由城里来的人说：方天戟秦杰虽死，仙人剑张仲期的胞兄老君牛张伯飞及陇山五虎、豹子崔七等东路的镖头又都往西来了。他们受张仲翔之约，不
就会来到迪化。”雪瓶摇头说：“咱们不怕，我虽答应五天之内离开迪化，只是想先叫我萧姨娘他们走，我即使离开迪化城，也不会走远，因为我也得看一个水落石出。”
韩铁芳点点头，望了雪瓶一眼，雪瓶也脉脉含情地盟了他一眼，就又说：“你身边的那个东西，那块红罗，并没有丢，现在绣香姨娘的手中收存。不过，那整件衣服却收藏在尉犁城我们的家里，将来办完了事，请你跟我去，我给你看，二十年前的事我也都如通。”
她拿眼睛盯著韩铁芳，见韩铁旁的面容先是一阵惊讶，继而又现出忧愁，惨然低著头叹了口气。
雪瓶却笑着说：“我真高兴！我爹爹虽死，但她半生的宿愿总算得偿了，她这次往东没有白去，母子居然见了面。”韩铁芳听到这里，不由惊讶的瞪起了眼睛，
雪瓶嫣然的笑了笑，笑过之后，忽然又正说：“玉钦差之处我也替他说明了，他答应要照拂你，所以你千万不可太为罗某之事生气，不可把事作得过其，耽误了你自己的前途。甚么事你都放心好了，都由我办好了！我不怕！办完了这些事，就算已酬答了我爹爹育我之恩，我的身子就更闲散，心更畅快了！”韩铁芳把马向前催来，急急地说：“姑娘你说的这些话，我还不大明白，到底是怎么回事？你详细的跟我说说吧！”
雪瓶却又笑着，向两边看了看，说：“你看，这地方人来人往，都向咱们这边直看，能容许咱们说话吗？而且…”又小声点说：“城里的事，现在还甚紧呢！”韩铁芳面带愁容地说：“只说一两句话就行了，请你告诉我，
前辈她到底是我的甚么人？”雪瓶微微地笑说：“这可又不是一两句话能说完的了，但是这好办，不要忙。我叫我姨娘绣香到尉犁去等你，她比我知这得详细，将来你去了，她必会告诉你，再见，你多保重了。”说至此处她拨转马头，离开了这片田地就往大这走去，西面的车辆和东面的行人也都已来到临近，韩铁芳不但不能去追雪瓶，反而急速躲避。只见
雪瓶在马上扬鞭回首，又向他一笑，便策马著西风，飞似的往东去了。他这里反拨马往南，他的心里涌出一种酸苦的滋味，他的两眼发酸，眼泪籁歉地落下，都落于马背上。这匹马就是在大漠相伴著他，将病侠送终的那匹马，他恍恍憾憾回想当时的情景，就觉得伤心。
暗暗地想：玉娇龙，她果然是我的母亲吗？过去，十九年，不！二十年前到底是怎样的一场遭遇呢？
为甚么上次在路上相遇，她既然看出我是她的儿子，可又为甚么不早跟我相认呢？她没有认我，但我现在到底应不应当认罗小虎做我的父亲呢？
他不觉著已走出了很远，回首再看北边的那股大道，心想：
雪瓶此时大概已回到城内去了，只恨自己不能追她进城去，她…想到了这里，不就止住马，凝住神，眼前幻出了雪瓶倩笑的影子，心中油然发出深切的爱慕，更想到了母亲玉娇龙生前的深心，和父亲罗小虎于监狱慷慨地说出的那些话，都是主张叫自己与雪瓶成婚，成为永久的伴侣。雪瓶对自己未尝无情，然而自己又怎么能够呢？…越想越是烦恼，把脸上的泪擦了擦，就转马往西北走去。走了半天，方才望见了那兴隆镇，他怕镇上的人对他注意，就赶紧下马，一手提鞭，一手牵马，慢慢地往镇上走去。这个镇铺户不多，因为离著迪化城太近，往来的人虽必经此地，可是都用不著在此歇足，店房也就更少。韩铁芳找到的真是一座破陋的小店，前面只有两间门面卖面卖酒，跟黄羊南子刘大的店差不多。
韩铁芳牵著马到门前，里面的掌柜头上包著一块破手巾，
著黑牙，隔著冲向他笑问说：“你从哪儿来的这匹马？”韩铁芳说：“刚才在城里跟朋友借来的，我预备在这里歇几天，好往伊犁去，牵到院里去行吗？”
掌柜的说：“你既牵来了，我还能够不让你拉进去？可是我们没工夫给你喂，你得自己买草料自己提水，马粪可得给我们留著，我们烧火可用。”
韩铁芳点点头，就拉马进来，到了那极窄的心院里，里面只有店家养的一头驴，他就将马跟驴放在一块儿。他回到住的那间连窗户都不完整的小屋，扔了鞭子，坐在炕上抱著头又难过了半天，才渐渐地扬起头来，又详细地斟酌了一番。觉得不行，无论如何，对于
雪瓶我是不该再生爱慕之心的，罗小虎虽系我父，但他于我并无半点养育之恩，我这次准备救他，还是为尽友谊，非报父思，将来见了绣香，我也只须问明了过去的种种事情，不必再对前尘悲伤，也不必再在新疆连，我还是走。固然不必再住祁连山去了，也不回洛
，但我还是要走，离开这天涯，我要投往海角去。他立起身来，到了院中又对著那匹马发了半天呆。恐怕它饿了餲了，他就先找著水桶，到墙的那士井旁绞了一桶水，然后又到外面的一家草料铺里，买了一袋草料，回来就喂这匹马。
由此他就在这店裹住著，白天他怕有人认识他，所以只在院里呆著，连前面的酒饭座他都不去。
晚间，掌灯之后，他例必要到前面，找个没人的桌角去坐坐，那昏黯的灯光也照不清楚他的模样，掌柜的跟他开玩笑，他也不理，只注意听那旁边几个喝酒的人谈闲话。这多半是本地的人，不过他们常有人到城里去，便把城里听来的事作为谈话的资料，可是也听不出甚么来，更没听见他们口中说说
雪瓶，消息是一点也没有。一连五天过去了，韩铁芳想着
雪瓶必已离开迪化城了，可是她毕竟是去还没有？罗小虎到底怎么样了？仙人剑的伤好了没有？甚么老君牛张伯飞等人到底来了没来了他一点也打听不出，心中十分焦急，便于每天黄昏时分悄悄地出了店，到镇街上，也到街外的大这路上站著，徘徊。但是所见的只有从西边来的一些车马、客商，他们都忙忙碌碌地往省城去赶，并不停留；再见的就是暮色沉沉，余西落，秋风凄紧，木叶凋零，镇上村间，一团团的炊烟飘向空中，少时也即消散，寒鸦似是自城中飞来，投往远林之中，可也没有给带来城里的一点消息。他整天如热锅上的蚂蚁一般坐立不安，那匹黑马也太不老实了，整天拿蹄子踢地，夜间昂首长嘶，有时还欺负它旁边的那头草驴。仿佛他本是越关山走大漠的一匹神骏，把他囚在这窄院子里，它如何能受得了？
到了第七天的晚间，这镇上突然热闹起来了。来了一些客人，每个人都有马匹，有简单的行李，这些人都是年轻力壮的哈萨克人，一共大约来了二三十个，分住在镇上的三四家店里，这里韩铁芳对面的那小屋里挤
了五个。他们连这里的茶饭都不用，自己带著碗，自己提水烧火做著吃，他们还互相往来，这个店中住的到那店中，那边的却又往这里来“咕碌刮啦”地说著哈萨克话，别人一句也听不懂，他们的皮靴子沉重杂乱地响著，扰得全镇不安。韩铁芳十分惊诧，觉得这些人来此必定有事。就问店掌柜：“这些人全是干甚么的？”
店掌柜的却倒像是看惯了似的，一点也不迟疑地说：“这些都是哈萨克人，都是做生意的，他们大概是才从东边贩完了牛马回尉犁城，然后往伊犁去。他们现在都很有银子，
里都肥极啦！我们这镇上很难得遇见他们这些主顾，他们真肯花钱。”言罢又
著黑牙笑着，并且推了韩铁芳一下，说：“你往西边白家店里去看着好不好？那店里还住著几个哈萨克的娘儿们呢，嘿，比咱们这里的娘儿们可标致得多了，她们全都会骑马！”韩铁旁的心中越发怀疑，因为看着这些哈萨克人都不像是才作完买卖回来的，个个全都精神兴奋，揣著一肚子气，仿佛是要杀几个人吃了似的。并且听到店里喝酒吃饭的人说：“两边昌吉，呼图壁，以及现在的迪化城里，全都来了哈萨克人，都住著不走了。”
在这里住的这一个哈萨克人，见了韩铁芳，就不住的拿眼直瞧，并跟他的同伴悄悄说话，于是有好多的人仿佛都注意上韩铁芳了，
得韩铁芳益发不安，走既不能走，住在这里，又永远得心惊
跳，草原赛马，尉犁城外恶斗之事，那一幕一幕的惊险情形都不断地在他中复映。他白天连小屋都不敢出，夜间宝剑永远放在身畔，同时，院中的那匹黑马叫他们著见了，他们像是没有一个人不认识那匹黑马。幸而并未追问来历，只是当作神仙一般地敬重那匹马，草料跟水倒不必韩铁芳去喂了，他们时时有人照管，还轻轻地刷那马上的
，有人牵出去溜溜，一会儿又给送回来。镇上的马也骤然比往日多了，晚间阵阵的西风吹来，处处有马嘶叫之声，韩铁芳细细观察，才看出这些个哈萨克对他似乎并无恶意，才略略地放下了心，又想要向这些人问问“秀树奇峰”，但又觉得自己只会这一句，他们答覆出话来，我也是听不懂；再说哈萨克人的脾气我摸不透，倘若因问雪瓶而招出莫大的纠纷来，那就更不好了！因此就不敢言语，但精神却时刻都很紧张。又过了两天，忽然听说：“在省城里捉住的那名大盗半天云罗小虎，快要起解了。因为伊犁将军给抚台来了公事，一定要把他解往伊犁，究问他二十年前在沙漠里所犯的那些案子，并听说他早先在北京还作过案呢，要判他的罪名。”
于是镇上的人都兴奋了起来，天一亮就起来，店房的窗户也不关，许多人到这里也不喝酒，专为等著差使由此经过时，好看一看那“半天云”的丰姿。
有人说：“大概是个漂亮人物。”
有人又说：“听说比魔王长得还凶。”
又有人说：“不要紧，省里住的钦差姓玉，伊犁现在将军是瑞大人，无论如何，也都是亲戚，还能把他解了去砍头吗？”
还有人却吐了吐舌头说：“王法能够饶他，他的仇人可也未必会饶他呀！仙人剑的哥哥老君牛，和甚么陇山五虎、豹子崔七，都到城里了，个个都是凶煞
面，仿佛不等到罗某起解，就想在街头上给铁霸王报仇，他们才能甘心似的。”镇上的这些人纷纷谈论，韩铁芳心中是十分的着急。
忽然这天的晚间，有本镇上一个卖柴耙的人自城中回来，带来了消息，说是：“半天云明天就起解，一定由咱们镇上经过，衙门门口现在都已预备好了车啦！”
于是把镇上的人刺
得都快疯狂了，店掌柜很早就不收客也不卖酒了，还没打三更，他就先睡觉了，预备明晨好开开眼，看看半天云。那些哈萨克人也都行动异常，都算清了店账，收拾行李，喂饮马匹，预备明晨就动身的样子。韩铁芳想要今晚好好休息一会，明天好去办那桩事，但他的精神太兴奋了，竟一夜也没有合眼，次
清晨，下著蒙蒙的细雨，天色极为愁黯。这里住的几个哈萨克人却没等到五更就都走了，街上一阵清脆杂乱的马蹄声越听越远，惭惭地消逝，大概在这镇上住了三天的那些个哈萨克人已全都走了。韩铁芳赶紧起来，出屋一看，那匹马并没有被人牵去，他放了心，可又更怀疑，心中想着：那些哈萨克人来到这里，到底是甚么用意呢？罗小虎将要起解了，他们反倒急忙忙地走了，看情形他们可又不像是奉
雪瓶之命，来此援救罗小虎的，再说他们既认得这匹黑马是他们大王爷的坐骑，他们又不带走，莫非他们已经认为这匹马应当属于我吗？…此时镇上已经是十分嘈杂。店掌柜早就把门跟窗户都打开了，韩铁芳叫他算账，他马马虎虎地给算了，韩铁芳给钱他也没细点就收下了，他的两眼是时时留心著外边。那平
不来这里喝酒串门的人，今天也全都来了，都为藉这地方来看热闹。对门的几家小铺，这时倒还没开门，可是不开门的也都打开门板上的那个小
，里都有几只眼睛常往外里，有些好事的还出了镇街往东边去了。并且，本镇的一些妇女，也都擦胭脂抹粉地，穿红挂绿地，也不怕淋
头上的花，也都挤到铺子里来等候著著。有的娇言笑语地纷纷谈论，有的还
著孩子，有的更跺著小脚直着急，说：“怎么还不过来呀！”半天云这次起解实在与别的大盗起解不同。不但这镇上因为离著城近，城内近
出的那些惊人的事情，传得这镇上妇孺皆知，而且都把那些事归在罗小虎的身上了。半天云罗小虎是多么了不起的人物呀！其实二十年前沙漠上的名头早已被遗忘了，可他就是玉娇龙的丈夫、情人、钦差大人的妹夫、伊犁将军瑞大人的外甥女婿，谁不想看一看，尤其这些女人更都像著「新姑爷”似的要看看这位风的大盗。此时韩铁芳看着这种情景，听著别人的谈论，心里却真忍不住的生气，而且伤心。他想实在不对，无论玉娇龙是否是自己的生母，她年轻时跟罗小虎发生情爱，这就真太不对了！罗小虎无论他是否是我的父亲，他那个人总算太不务正、太鲁莽、太把事情作得丢人了！虽然誓必救他，但也誓不认他为父！…在后院一边备著马，一边觉得脸上发烧，
头有股气往上直顶，眼睛并且发酸。半天之后，忽然听见前面的那些人又喧哗起来了，韩铁芳发著愣，侧耳向外听著，又忽见那些人都将声音下去，呈现出来一种紧张的沉默。韩铁芳就赶忙也跑到了外边，只听窗外有人说：“来啦！来啦！这就到啦！”
于是人挤人，都争著把眼睛对著门，对著窗。韩铁芳也不
扬著脖子，身子往前去挤，有个妇人就回头恶狠狠地瞪了他一眼。少时，就见街上有人急急地走，紧张地说：“来啦！来啦！”
于是韩铁芳也顾不得身前是男人还是妇人，是老人还是年轻的，就把脖子伸得直直地，双脚登在一条板凳上。这时就听得“答答答”一阵急快的马蹄之声，真是严重，从东边跑来了七八匹马，上面都是官人，都背著弓矢挂著刀，一闪就驰过去了。又半天就听见马蹄声，车轮响，看热闹的人又都彼此说：“来了！来了！”
只听啼声愈来愈近，又来了骑著马的官人，个个都亮出刀来，寒光闪闪，威风堂堂，一直冲了过去。随后的就是车，一辆跟著一辆，车上都有棚子，遮挡得很是严密，车都用健马拉著，跑得飞快，车前车后都有差官骑在马上，手捧钢刀威风凛凛地
护，除了轮蹄之声，再无杂音，少时就从这街上掠过，一直往西去了。这般看热闹的人才都松了一口气，但又都失望地说：“到底哪辆车上是半天云呢？我怎么没看见呀？…”韩铁芳此时由板凳跳下来，他的一颗心几乎出
中迸出来，他用力分开了众人，扭著头向西看去。这时却又听见东面来了震耳的马蹄之声，他疾忙又扭头向东，只见又来七八匹马，气势更猛。头一个就是那仙人剑张仲翔，这个腿才愈的恶汉，脸上的凶悍之气更为十足，穿著一身青
褂，还故意
膛表示他不怕冷，他的眼睛瞪得又图又大，带上著宝刀，马鞍旁还挂著宝剑，骑著绛的大马，向著那边的车尘马影一直赶去，幸亏韩铁芳一缩头，没有被他看见。他的马走过去，后边的马又来了，后边的马除了两名官人，其中一个大概就是飞镖卢大，余外都是韩铁芳未见过的恶汉，一个是高大身材有黑胡子，一个是黑胖的脑袋，另几个都是强壮的少年。他们马上所端的兵刃，有单刀，有短剑，有护手双钩，雁翅挡，还有链子锚，七节鞭，谅这些人就是其么老君牛，豹子崔七，和那陇山五虎。他们既非官人，可是他们也帮助押解罗小虎作甚？足见他们是怀著歹心，更怪的是那飞镖卢大，他头戴著红樱帽，身挂的口袋下面绣著个“镖”字，他还随走髓跟那几个江湖响马说笑着，傲然地，急忙地从韩铁芳眼前过去了。
韩铁芳益发气忿，真想要跑回里院抄了自己的剑来跟这些人拼命，但又望着前面的滚滚尘土，纷纷的车马影子，不由不有些生畏。此时雨仍渐渐地落著，道路十分泥泞，那些没有看见“漂亮强盗”的妇女们，都
了她们的花鞋，抱抱怨怨地各自回家人了。韩铁芳疾忙跑到了里院，把随身的东西收拾了一下，宝剑挂于鞍旁，牵了马向外就走。那店掌柜还说：“您怎么也要走呀？再住一天，等两住了再走好不好！”
韩铁芳却摇头说：“不！我要追看去看看半天云！”
说著，出了店门，就飞身上马，鞭子“吧吧”地挥了两下，马就飞腾起来似的，少时就离开了市镇。市镇之外，枯柳萧疏，这是一条大这，几乎都是很坚硬的石头地，雨水涩涩地
，马蹄如连珠炮一般的又快又紧，霎时就将要把前边的那些马追上了。幸而有弥漫的雨气云雾挡著，前面的那些人都没有回头，即回头可也不容易看见他。韩铁旁的双手连身子拼命地向后拉，才把
下的这条“龙的铁骑”给遏止住。他了气，马却依然高扬起头来，四蹄仍立起来跳跃，他连连说：“慢！慢！慢！”再向前著，那一队车马已消失于烟雨之中，他这才手中紧勒著缰，不急不缓，让马向前面走去。行走了半
，他的头发和衣里，以及马身都已被雨淋，顺著剑销，直往下滴水。面的秋风更紧，雨丝被吹得如箭似的直向他身上濯，但他却觉得全身发热，前面模模糊糊地似一个村落，他走到临近一著，原来是一个很大的地方，街道很宽，铺户繁盛，比那兴隆镇十个还大。只见那押解罗小虎的一队人，都在一家大店房的门前停住了，车已卸在里面，一群马远正往里拉著拥著，那仙人剑在店前踢打店伙，怒骂这：“王八蛋！你也不睁开你那两只乌眼看看这是甚么差使？没有房子你也得给腾房！”
韩铁芳看他们这样子是要在此住下了，不往下走了，见旁边挨著这家店另有一家较小的店房，他就牵著马进去，这家店房屋虽很少，可是倒还清静。
一个很疫的伙计把他的马接了过去，还问他说：“客官是跟那边的差官一块儿的吗？”
韩铁芳摇摇头说：“不是！我是一个人行路的。”
另有伙计给他找了一个单间的屋子，旁边就是厨房“呼呼答答”地正在拉风匣，可见这时的天气已经不早了。屋里十分昏黑，对面几乎看不出人的面貌，外面的雨越下越紧，两个伙计，一个送进来
淋淋的马鞍和鞭子宝剑等物，另一个伙计拿进来茶壶。韩铁芳叫店家把炕烧上，他坐在炕头，两只手抱著茶壶取暖。发了一会儿愣，见店伙还没有出屋，他就问说：“你们这里叫甚么地方？”
店伙说：“我们这里是绥来县呀！”
韩铁芳说：“岖！绥来县！”怔了一怔忙又问说：“离著伊犁还有多少里？”
店伙说：“那可说不上来，不过我到伊犁去过，记得整整走了一个多月。”
韩铁芳惊讶著说：“这么远的路！”
店伙说：“可不是！马快的也得走二十多天呢！客官你是不知这伊犁有多么这啦！由此往西得过玛那斯河，过安济海，过乌苏，过沙漠，还得过天山。天山顶上有净海，海里的水水这哗哗地响，你投一片鹅
进去，海也拿
头给你抛出来。过了净海下天山，就是果子沟，里面有豹狼虎豹，狗熊，野猪，无计其数。只要走过了那个地方，可就看见伊犁河了，伊犁河的水先往东，水还会转弯儿的…”韩铁芳不住地点头，店伙又说：“客官是往伊犁去吗？我告拆你一家店房吧！你到那儿去住著，准保有照应。”
韩铁芳说：“好好好！明天再说吧。”
店伙出屋去了，他就喝了几口热茶，躺卧在炕上休息，炕渐渐地被烧热了，他的很
的后背不多时就已被烘干。店伙又拿进灯来，豆子大的灯光，照著乌黑的四壁，景况越发愁暗。又待了一会，店伙给他送进来汤面，他倒连吃了两大碗，腹中不饿了，身体也暖和了，精神便益发兴奋。这个曾到伊犁去过的店伙很瘦，好像是
大烟，可是真爱说话，他就悄声谈著隔壁店里的事：“您不知这东来兴的店里，今天的那档差事，那是半天云！”韩铁芳伏著炕懒洋洋地坐著，问半天云是个干甚么的。
店伙更悄声点说：“是强盗呀！不但是强盗，还是我们这里的一位
龙大王的驸马，您知这有个杀人不眨眼，一天能行八万里，会腾云驾雾，会妖术法，呼风唤雨，撒豆成兵的女王爷玉娇龙…”韩铁芳觉得这伙计简直胡说了，尤其是不愿听别人提自己母亲的名字，就摆了摆手说：“你不要说了！我今天走的路太多，我太困了！我要睡了！”
店伙这才把话噎住，可又找补了几旬，说：“你瞧！这回的差事押得有多么紧呀！往常无论是甚么大案贼，也不能有这些个人押著呀！官人不算，还有镖头，个个弓上弦、刀出鞘，这时候您要是能进东来兴的大门就算是您的能耐！好，幸亏我们这家店小，我们可不愿意做这买卖。”他由桌上拿起了两只空碗，就出屋去了。
韩铁芳又在炕上躺下，但炕烫得他实在难受，他又起身离了炕，站立起来发呆。他不由得推门走出，外面一阵凉风吹到他的火热的身子，他不由打了一个
嚏，仰面看去，天空越发地阴沉。吹来的雨点，不像是雨点了，打到脸上很疼，原是已变成了冰疙疸。他心里忿忿地想：这可怎么办？如今离著罗小虎所在之地不过咫尺，他现处危险之境不只是王法在
铜著他，且有那些混蛋们挟刃跟随，非要置他于死地不可！我并非因他是我的父亲才救他，这件事我想可以不管，但若管？可又恨我孤掌难鸣！正想之间，却忽听一声嘶吼，这声音与别的声音不同，就好像半空中打了一个霹雷似的，韩铁芳不吃了一惊，疾忙侧耳静听，又听见这种怪声不住的破口大骂。