片白色的冰墙之中，一点寒星
出，萨斯菲尔再也没挡，他一个翻身，从冰熊皮鞍上跳下来，他已经被
到了台边，这一落下去，双脚着地，算是他失败了。萨斯菲尔大不服气，站在台下指着德克蒙特说道：“如果不是隘达的那只古怪狼爪，我不会输给你！”
德克蒙特倒也大方，坦然承认：“你说得不错，如果不是这只炼金狼爪，咱们两个之间谁胜谁负还真是不好说。”
萨斯菲尔怒哼了一声，心有不甘的离去：“你等着，早晚有一天，我也要找到一件魔兽装备，和你好好打一场。”德克蒙特大笑回应：“哈哈哈！好，我期待那一天！”
台下，撒尼尔摇头说道：“他们的武道之路，已经走上了歧途！”撒尼尔一直认为，战士不能过多地依靠装备，而应该凭借自身的修炼提升自己的实力。
…
梅杰夫四世坐在宽大的金色椅子上，侧着头、用手支着脑袋，听完了下面一位老者的报告。
如果葛征在场，一定能认出来，这老者就是今天炼金比赛结束之中的那个老头，不过现在，老头一身烫金的伯爵礼服，
口上挂着炼金术士的认证徽章，头上戴着三角形的帽子，下面还
着银白色的卷发，一幅宫廷炼金术师的打扮。梅杰夫四世拢了拢自己的灰色皮
大衣：“你是说那三个笨蛋收了别人的好处，胡乱裁判？”老人低头道：“老臣不敢妄言。不过这件事情地确可疑。”梅杰夫四世摸了摸自己的下巴，似乎是在自言自语：“岂只是可疑。玛瑞斯送来的那张炼金术方程式连您也看不懂，可是那个炼金术士竟然能够破解，这样的人，三场比赛一场不胜，岂止是可疑啊。”
他略略一顿，对下面的老人说道：“帝国着几十年来，炼金术毫无进展，就是因为这些家伙有了一点成绩、得到了封赏之后。就不思进取，整天只想着捞金比！”
皇帝的脸色越说越阴沉，声音越越来越严厉：“这一次，我要让其他的人好好看看。辜负皇帝陛下的信任，是什么下场！”
老人浑身一震，连忙低下了头去。
…
进入决赛的两名选手产生，四年一度地皇室挑战赛也即将进入最**。今年的比赛又和以前不同，不但有各国使节参加，还有炼金术大比拼。
洛伦特在之前的比赛之中连胜三场，一时间风头无两，王城内街头巷尾、茶余饭后。提到的最多地名字，除了三皇子和德克蒙特之外，就数洛伦特了。
沙拉-亚伽很开心。那天受辱之后，她总算是
过了葛征和菲菲一头。走在街上，看到路人不断的对自己和洛伦特议论纷纷，眼中都是崇敬的目光，沙拉心里盛开着一朵花。王城内各大赌场都已经开了盘口。三皇子对德克蒙特，三对一的胜负赔率，大家都很看好三皇子殿下。
而炼金术士们的比赛。也有赔率出炉。洛伦特高居榜首，同样是三赔一。接下来是葛征，一赔一，最后是赛尔金公国的那位炼金术士努贝罗，
努贝罗好像被人们遗忘了一样，三场比赛之中，葛征至少还有两次被选中，她却只有可怜的一次。
没错，是“她”
赛尔金公国的炼金术士，是一位女士。
这位女士很神秘，自始至终没有在众人面前路面过，就算是在炼金比赛中，她也坐在马车中，在大街上观看比赛。
决赛在晚上进行，白天地时候德尔逊王城内已经开始了庆祝，每一条主要的街道上，都有从帝国各地赶来的杂技团表演，路边有无数游
诗人在歌颂自己心目中地英雄，也有人临时编了歌词，称赞三皇子和德克蒙特。酒吧内的麦酒、果酒好像
水一样灌进了一只只胃里，大家都在狂
中，等待着晚上的比赛。王城
卫军忙着在城市的十六个大区内，树立起十六面巨大的魔法荧幕，晚上地比赛将在纳尔帝宫中举行，平民是不能入内的，为了让所有的人都能看到这场比赛，皇帝动用了帝国魔法师团，将通过同频共振魔法，将比赛地影像在十六面巨大的魔法荧幕上播出，供王城内所有的平民观看。连续两场比赛之后，皇帝大宴群臣，同时送别各国使节。据说这一次的宴会规模空前，奢华将超过人们的想象。
麦酒在一杯一杯的消耗着，时间在一点一点地流逝着。与外面的狂热相比，参加比赛的人却显得冷静得多。
德克蒙特和葛征在一起，他笑着对炼金术士说道：“大师，我可是
了十万枚金币在您身上。我对自己没有把握，可是对您，却绝对相信。”葛征其实很想“投桃报李”也在德克蒙特身上
上十万枚金币，不过昨天看了三皇子的比赛，让他不敢兴起这个念头。他的金币都是家的，每浪费一枚，就是将自己回家的时间拖后一天
三皇子和德克蒙特的实力不相上下，装备也不相上下，谁能获得最后的冠军，葛征在赛前也判断不出来。
卡里突然跑了进来：“大师您好。老爷，家里来人了，说有重要的客人到访，请您马上回去。”
德克蒙特
葛征道个别，带着卡里回去了。葛征皱起眉头：这么关键的时刻，会有什么重要客人摆放德克蒙特呢，这可是一件值得玩味的事情啊！德克蒙特回到家中，正厅内坐着一位衣着朴素的老者，德克蒙特看清了来客地脸。猛然一惊，连忙行礼道：“弗莱曼大人，原来是您啊。”
弗莱曼，大皇子身边的红人、第一幕僚。
德克蒙特能猜到弗莱曼这个时候来拜访自己是什么用意，他在心里也进行着自己的判断：三皇子是自己的对手，何况还曾经打伤隘达，对自己并不友好，自己肯定不可能投靠他。
二皇子在四位皇子之中最得陛下信任，已经有了自己雄厚的班底。目前正在帝国北方前线历练，以积攒军功。投靠他，羽翼已丰的二皇子恐怕不会看重自己。
四皇子和三皇子的实力不相上下，在四位皇子中属于弱势。这一次三皇子凭借皇室挑战赛大出风头，势必要暂时
过四皇子，不过四皇子年纪还小，到底怎么样，应该在观望一段时间。算来算去，投靠大皇子都是自己最佳的选择。这是一场豪赌，不过如果赢了，自己
后荣华富贵、功名利禄无穷无尽。还能殷泽后代。输了，也不过是做回之前的自己罢了。一瞬间，德克蒙特心中已经有了决定。
“来人哪。上最好地伯爵级红茶！”德克蒙特
面笑容。弗莱曼也是笑呵呵的道：“侄子不用客气，我和你父亲也是老相识了。你这一次的表现很不错，大皇子很是赞赏。”
德克蒙特连忙说道：“多谢大皇子夸奖。德克蒙特一直都想拜访大皇子殿下，只是一直没有机会啊。”
弗莱曼是修炼了千年的老狐狸
，德克蒙特这么一说。他心里就有数了。下人送上来一杯散发着浓香地红茶，弗莱曼喝了一口，赞道：“王城的冬天寒冷。喝上一杯暖暖的红茶，就是我老头子最大的享受了。”德克蒙特马上说道：“这是上次代陛下巡视南方，当地的人送的，口味还不错，大人如果喜欢，我派人送到大人府上去。”
弗莱曼假意推拖一下，便笑呵呵的点头接受了。会谈到这里都很顺利：首先德克蒙特表示了对大皇子的效忠，然后又表示了对自己地尊敬，弗拉曼当然不是贪这点小便宜，只不过要试探一下，这位大皇子势力集团中的“新进”对自己这样的前辈地态度。
德克蒙特的反应令他很满意。
“这个，是大皇子殿下让我转交给你的。”弗拉曼这才从口袋里拿出一只盒子来。德克蒙特连忙起身，半跪着双手接了过来。他是一名贵族，知道这样的礼仪的重要
，虽然显得卑躬屈膝，但是作为贵族，尤其是一名想出头地小贵族，这都是不得不做的事情。“侄子，大皇子对你晚上的表现很关注，你可不要让殿下失望啊。”弗莱曼说道。
德克蒙特哪能不明白，大皇子这个时候拉拢自己，完全是为了打
三皇子。如果晚上自己输了，自己以后在大皇子阵营中地地位，也会一落千丈。“伯父放心，德克蒙特一定不让大皇子殿下和您失望！”德克蒙特举着盒子保证道。
弗莱曼对他的表现很满意，点点头说道：“那好，我先回去了，你养足了精神，晚上好好表现。”德克蒙特忙起身相送：“卡里，带伯父从后门走。”弗莱曼笑眯眯的拍拍他的肩膀：“好侄子，好好干，你的前途无量！”
弗莱曼虽然是大皇子身边的第一幕僚，不过他的对手也不少。很多人都盯着他这第一幕僚的位子，想要取而代之。同一个阵营之中，也并不平静。
自己拉拢回来的人，当然要充进自己的阵营。弗莱曼借着和德克蒙特父辈那点少得可怜的香火旧情拉拢德克蒙特，德克蒙特顺其自然就称呼他为伯父，两人达成了默契，彼此心照不宣。
送走了弗莱曼，德克蒙特打开盒子，一只小巧的长菱形臂盾躺在盒子中。