六甲海峡最东端的息辣港（今加坡），热带的
口无数船帆，遮天蔽海如云霞般灿烂。息辣，在海洋贸易中有着得天独厚的位置。如果说马六甲海峡是沟通南洋和印度洋黄金水道上的枢纽要道，息辣就是枢纽上的锁匙；同时在南洋内部，从南面的三佛齐、新柯沙里，到北面占城、琼州、琉球的三千里航线，息辣又位于这条航线南北航线的中点。
东西括两洋，南北通汉夷，许多商船在此补充食品淡水，船员们在枯燥的航海旅途中上岸放松放松，于是醉醺醺的水手和袒
背的安南、暹罗**，自然成了息辣港的一景，甚而暹罗人妖也到这里淘金，让远道而来不明就里的傻水手，掏光了口袋躺上
，才现眼前的美娇娘，其实是和自己一样的须眉男儿，提着
子落荒而逃的事情，也屡见不鲜。自由的贸易，安全的环境，美妙的食物，花样繁多的娱乐，让息辣港成为南洋上的不夜城，不管从哪儿来的人们总能在这里找到财富和希望。
商业的繁盛最需要安全的环境，息辣，正是全世界最安全的港口之一，因为它不仅仅是远东最繁荣的国际贸易口岸，也是大汉帝国南洋总督府的驻地，大汉海军南洋分舰队的泊锚港！
正对港口三里的山坡上，单层庑殿顶、九级汉白玉台阶，红墙青瓦气势非凡的中式建筑群落，便是大汉帝国南洋统治秩序的心脏。
南洋总督府，在大小巽他岛、吕宋诸岛和中南半岛无数土人民族记忆中，是那位狡如狐、凶如虎的陈宜中总督的虎狼之**，总督府门前十丈高的旗杆上，那面猎猎飞扬的金底苍龙旗，散着炽烈的光热，更让他们不敢仰视；可在各地华侨、汉商的眼中督府就是海外游子的娘家，不管什么时候，不管什么事情向它求助，那位和蔼可亲的陈总督，总是会命吕宋仆人端上热腾腾的绿云香片你从胃到心，都变得滚热“是受了土王欺负，还是不幸遇上海盗？告诉我，大汉会替你讨回公道！”
总督的话仅仅是安慰，他有着强而有力的后盾，作为允诺的保证。港口五里外的开阔地建着大片兵营，一个驻防独立团随时等待总督府出的讨伐令；与商港隔着一条岬角，同样的深水良港，南洋分舰队的大小十余艘战船上密密麻麻的炮窗随时可以推开，
出船肚子里藏着的火炮，告诉敌人：胆敢挑衅大汉威严的人，必将玩火**！到息辣工作，不但可以拿到较高殖民地津贴，还有最高等级的安全保障有醉人的椰子酒、香甜的菠萝饭、吃不完的海鲜和妖娆的各族美女，所以对于大汉境内没有家室拖累的年轻人里就成了出海淘金的选。
李来亨就是被刚刚成的东印度公司，派到息辣来的书记官港的东头，有三条公司专用的栈桥后码头上空旷的地方，是
天堆栈，再靠后一点，五间五丈进深、八丈面阔、屋脊三丈余高的巨大仓库，正由大批汉国工人和土人劳工挥汗如雨的修建。“妈妈地。太热了！若不是要钱娶媳妇。老子铁定留在琉球。哪怕是面朝黄土背朝天挖地种田。也比这好受！”李来亨坐在栈桥旁边地小亭子里。朝海里啐了一口。取下范
笠儿。拿在手里不停地扇。“了吧！”旁边地主管老高笑着拍了拍他地肩膀。“要找媳妇还用得着存钱？看。那边多地是。把大汉公民地护照亮一亮。十个八个都跟你走！”
大汉政策。番民与公民结婚。凡结婚之后有了后代。番民即可取得汉籍。大汉又许纳妾。于是南洋诸岛、高丽×国女人。无不以嫁给大汉公民为幸事。只要能和她领证结婚。倒贴都愿意。有些姿
较好地。学中原清倌人卖艺不卖身地做法。特特为为到息辣青楼里待着。
心巴望着哪天遇上个有心人。成功嫁进汉国。老高指地那片。是码头东面地青楼楚馆。他**着道：“我说。老弟还是个童子**？你看那边。三佛齐女人。黑是黑了点。可大腿结实有劲儿。你不晓得。做事地时候。啧啧…喏。那边那家。是天竺女人。皮肤白。个子高。她们还带着印度神油。嘿嘿。用了不得了…”
李来亨看了看那边。前些天他就被同僚拖着去青楼逛了圈。只觉得三佛齐女人黑得跟煤炭似地。娶回家。半夜里只看见半空中两颗白眼珠子。还不吓死人？天竺女人嘛。长得比三佛齐好些。里面挑挑也有几个美女。可身上那股子地味道。真真闻着不舒服。所以他最后还是没下水。一个人逃了出来。
不。不习惯这些夷人婆娘。”李来亨摇了摇头。
“嗨呀，原来老弟不懂异域风情！”老高眼珠子转了转，越是老往青楼去的男人，越是想把别人拖下水，
想，打个响指道：“有了！这次老弟再没得说的了，人！模样长相，跟俺们中原女子相差无几，嘴儿小小、皮肤白白、眼睛大大，身段苗条婀娜多姿，难道还不中老弟的心意？且喜温柔体贴，把男人伺候得舒舒服服，孝敬公婆、谨守妇道，也与汉家女儿无异。”
李来亨红着脸，前面十年在家学天理人
，后面三年在大汉学校学习，刚从学校毕业，哪儿听过这样**
的话头？他吭吭哧哧半天，才不好意思的道：“老哥好意，愚弟心领了。只是愚弟有个想法，将来定要娶个琉球学校里出来，学过天文地理算学物理，出外能做官、在家两口儿能谈天论地的
子。”“啊呀～老弟志向不小！”老高一挑大拇哥，再不说话了。
谁都知道，现在大汉学堂里毕业的女子，都是金凤凰，出校门就能做九品官，要不到纺织厂、罐头厂等处，都能拿高薪的一个个眼光高得很，任你豪门大家，对不上眼免谈；若是运气好，两人有了意思，汉军一个班长排长、工厂里技术骨干、政府中**品的小吏也有娶了美娇娘的，这事，真的说不准，反正有志于此的男子汉，都得有着明知山有虎偏向虎山行的胆量。
“咦那边，是公司护航舰队！”老高眼睛尖，指着西面海天相接处。
息辣港在马六峡最东端紧邻南洋，往西边一点，就是三佛齐和大汉联合征税的税关，再往西才是护航舰队驻扎的东印度公司前进基地。
公司为了经营便利税两侧都建了码头、仓储，一般来说，税关以东是大汉海域，由南洋分舰队负责防务，税关以西是东印度公司经营范围，由护航舰队巡防是什么风，把护航舰队吹到息辣来了呢？
还是老高给答案：“看面跟着条波斯船，哈们抓住海盗了，这是送到总督府受审呢！”
受审？李来亨愣了愣非常清楚记得，在加入公司的突击培训中，教师讲过公司得到了皇帝颁的特许状，在经营范围内享有治外法权、领事裁判权，和外国缔约、宣战之权，也即是说现海盗护航舰队可以直接消灭了事，有必要
到息辣来吗？护航舰队趁着印度洋南洋，经由马六甲海峡的洋
，加上东北季风的帮助，度快得像
缰的野马，转眼就离码头不远了，老高才现自己判断失误，老海员的经验让他一眼就看出那波斯船腹大圆绝非冲风破
的海盗船，而是一艘载重量大的远洋货船，此时它吃水很深，显然装了货物，船甲板上来来往往的，还有妇女和儿童。依波达站在船头，忐忑不的审视着这座陌生的城市，到现在他的脑海中还是一团
麻，充斥着炮火、鲜血、爆炸，飞上云霄的碎船板、撕裂的人体组织、鲜血染红的海面，以至于不能正常思考。南天竺、细兰沿海小儿不敢夜啼的黑海盗领艾比素福，在战斗打响的第一时间就举起了贝都因人常用的游牧弯弓，但他还没来得及把羽箭搭上弓弦，汉船上就爆了一阵炒豆子似的声音，依波达亲眼见到东印度公司的雇佣保安，前大汉海军军人们，只动了动手指头，那
长长的铁管子就
出了火焰，伴随着清脆的响声，艾比素福庞大的身体上冒出了不知多少股血泉，一瞬间，这个强壮的阿拉伯人就失去了生命。紧接着，依波达天地间忽然暗了一暗，半晌才回过神来，护航舰队的军舰侧，那些火炮施展神威了，它们
炮弹时出的烈焰，竟然让天地为之动容、风云因而变！驰名印度洋上，刀下无数冤魂，追击了波斯商船万里海路的黑海盗，在汉军的炮火打击下，竟然完全没有丝毫还手之力！一排排火炮的齐
，简直是光明神阿胡拉玛兹达降下了灭世天罚，火焰之神肆意的施展神威，黑海盗们就在炮火下四分五裂，那艘庞大的麦地那号，也同样的四分五裂。天呐，大汉帝国掌握这样强大的武力，他们还有什么不能办到的？
依波达惴惴不安，他记得西方历史上，力量和残忍几乎可以划等号，强大的力量可以不受世间一切规则的束缚，自己这艘没有抵抗能力的商船，船上的妇女和儿童，会不会遭受可怕的待遇？就像犹太人摩西在埃及，爱奥里亚人在波斯帝国，腓尼基人在罗马斗兽场…
“收货，书记官请出来验货，给公司未来的总经理出具收货单！”护航舰队的水兵们在船头大呼小叫，老高和李来亨能看见他们中间那个瘦小的半大孩子，就是前一阵子经过这里的学徒工赵亮。
“别是耍我们吧？”李来亨取出收货册页，准备登记“是马来的苏木，还是北天竺的硝石？李经理、陈副经理怎么没来？”
“哈，不是李经理，也不是陈副
是咱们的赵亮赵兄弟，收下来的货物啊！”水兵们洋一个个
脯
得老高佛是他们谈下来的生意。赵亮？老高哧的一声笑起来了，学徒工收购土产，权限是十两银子，也即是大汉金钞一千元以内，说那
载的波斯船是他收的货粹是兵大爷和俺们逗趣呢！他把双手放到嘴边，围成喇叭型，大笑着问道：“好吧，十两银子收船的货，是印度洋的沙子是马六甲的海水？”“说呀，他瞧不起你呀，说出来死他！”水兵们捅着赵亮的脊背，这个淳朴的农家孩子鼓足勇气，大声道：“是一千三百担印度胡椒！”
李来亨皱了皱眉，开玩笑可以不应该是货物交接的时候，公家银钱事，能拿来开玩笑？出了差错谁负责？
老高则笑得直打跌，跳着脚骂：“我把你个小兔崽子！骗人骗鬼骗到你高叔头上！是胡椒，我给你全
下去！”依波达听不懂语，莫名其妙的望着他们正货到岸了，他只想快点离开码头离开对方船上可怕的火炮，所以他指挥水手们栈桥上把一袋袋的胡椒运上码头。
“哈哈哈，还真是装胡椒的子的稻草吧？”老高笑得上气不接下气，忽然他笑不出来了，因为海风把浓烈的胡椒香气，吹进了他的鼻孔。
天呐，真的胡，数不清数目一麻袋一麻袋的胡椒！他战战兢兢的问道：“真、真的是胡、胡椒？多、多少钱的货？”
“十两银子，总共十两银子！”水兵们声
叫。妈呀！老高一**坐倒地，半天回不过神来。
“公司章程规定不许倚仗力强买强卖，因为明目张胆的掠夺会破坏公司信用，导致正常商贸无法开展。”李来亨从怀里掏出公司员工守则，一字一句的**道：“第三章第五十二条，不允许武力
迫下的贸易，公司武力只能用于护航，不得参与贸易。王财仁先生，由于购买价和市场价之间的巨大差距，我有理由怀你存在海盗行为，我将向公司提起申诉。”实如此，东印度公司是贸易企业而不是海盗，凭借强大武力肆无忌惮的抢劫，虽然短期内收入丰厚，但破坏了商业环境，必然导致商业萧条，长期来看得不偿失。东印度公司护航舰队，是贸易规则的守护者，绝非公平商贸的破坏者。
水兵们愣了愣，气炸了肺，指着这个不通世务的酸书生狂骂：“放你妈的
！”“老子们拼死拼活替公司挣钱，你吃
了撑的！”“有种
了书记官的皮，看爷们不揍你小样！”叫归叫，水兵们是不敢动手的，上了战场是恶狼，下了战场是绵羊，不管汉军士兵还是护航舰队水兵，有着整套的福利待遇，有崇高的社会地位，有在后方幸福生活的家眷，他们才不肯违反纪律，自讨没趣呢。
王财仁不想和刀笔吏废话，他眼珠一转：“确实是自愿的。我们帮助依波达先生打走了海盗，他出于对公司的感激，低价将胡椒卖给公司，不信，您可以向他调查嘛！”
说罢他向通译下了命令，这边哇啦哇啦的一通叫喊，波斯船上依波达听了，令懂得汉语的波斯通译，怪腔怪调的叫道：“确实如此，依波达先生说了，这些胡椒是卖给东印度公司的，有合同为证！
易在税关以西生，欠着的关税由贵公司负责，我们概不承担！”说罢依波达像是有鬼在身后催
着似的，急急忙忙让水手卸货，生怕东印度公司方面反悔。李来亨莫名其妙，只得在收货单上写下了南洋贸易有史以来差价最大的一笔：“货物…上等印度胡椒一千三百担”、“收购价格…大汉金钞一千元”
殊不知最西边前哨基地仓库没建好，胡椒又淋不得雨，只好运到税关内的息辣存放。在过税关的时候，王财仁没带钱，以东印度公司名义欠着税款。刚才他让通译跟依波达说“本公司认为货物在税关以东交接，应有贵方上
赋税”依波达差点没吓死，赶紧声明税款应有对方缴纳，让水手们加快把货卸了，最好马上办完交接。幸好，汉人不比阿拉伯人，东印度公司也不是海盗，卸货之后，那群可怕的士兵居然没来，就这么扬帆远去了。
“这就算完了？我们获得自由了？”依波达站在船头，看着码头上形形
的人穿梭往来，心头不知是个什么滋味。李来亨和老高则把赵亮夹在中间，迈开步子向着公司驻地狂奔，他们要把这个天大的好消息，尽快告诉李经理、陈副经理。
他看了看赵亮，这个幸运的小伙子啊，得了~疾出海兜风，都能捡回一座金山！