修黄河大堤和对京杭运河清淤的工作交给了刚刚被征召入京的工部尚书李之藻，另外杨鹤之子杨嗣昌也到京了，朱影龙下旨给了个兵部侍郎的衔，做了孙承宗的副手。
皇太极对北京明廷能够迅速稳定朝局，并且还派出两路大军驰援宁远感到异常的惊讶，这次出兵他已经拿到彩头了，就算不攻下宁远对他也没有什么损失，他现在感兴趣的是坐在北京龙椅上的那个年轻人，隐隐觉得自己最大的敌人可能就是这个不
十八岁的年轻皇帝。山海关城楼上旌旗飘扬，被刚劲的北风吹的腊腊声响，
桂等一干将官正集中在城门上等候出关驰援宁远的主帅到来，一个他们根本就没有听说过的名字，桂和祖大寿心里都很紧张，怕朝廷会派上一个不懂兵的文人过来就糟糕了，虽然名字听起来还似乎很有霸气，就怕没有真材实料。熊廷弼除了蓟镇总兵的头衔，还挂了一个宁前道按察使的职务，便于统帅从各镇调过来的军队。
“
将军，祖将军来了，你们快看！”一个小旗眼力不错，突然发现城关前地平线上飞起一片尘土，隐约的看到一彪军马疾驰而来。“哦，快，望远镜！”这是袁崇焕临行前，朱影龙特意给他准备的，让他分发给诸将，
桂一见之下，爱不释手，宝贝的不得了，比亲生骨
还亲，一刻不见就浑身不舒服，爱惜的不得了，每天都擦拭好几回。透过望远镜，
桂清楚的看到了一员中年将官，身穿银色的铠甲，
口的袍服是一只金丝锈的麒麟，传麒麟补服可是一品武将了，自己为朝廷打了这么多年的仗，立下这么多战功，直到今
才有资格传麒麟的补服，他一个名不经传，不就是在皇上做信王时候的跟前伺候的吗，居然一下子也穿了麒麟补服，桂心中有些不服，颓然放下手中的望远镜，朝廷别派一个绣花枕头来，督师呀督师，你这次可悬了，愤然一巴掌拍在坚实的城砖上，把身边的祖等众将吓了一跳。“
疯子，你干什么？”桂一上战场就疯狂，发起彪来，风云变
，与他工事的众将官都习惯称呼他为“疯子”当然低他一级的人可不敢这么喊，小心被他把肋骨给打折了，祖大寿与他平级，地位相当，这么喊他自然没有问题。“祖大炮，你说这朝廷干什么，非得派一个人过来，把兵派过来，让我领兵去不就得了吗？”
桂不的嘟囔道。“
疯子，你少说两句，不要以为现在没有监军了，你可以信口开河了，朝廷现在还是文官节制武将，你我说话都小心点，要是让御史言官们听到了，又要参你一个妄言之罪！”祖大寿忙小声训斥了他一句。“祖大炮，你外号叫大炮，老
看你胆子比针眼还小。”桂不以为然的用小拇指对他比划一下道。“我胆子比心眼还小，我可告诉你，你可小心的点看着我，我说不定哪天夜里偷偷的带兵就去驰援督师去了，我不能眼睁睁的看着我妹夫在建酋的军营里受苦！”祖大寿狠狠瞪了
桂一眼眼圈一红道，想起可怜的妹夫、妹妹一家，祖大寿心里就平静不下来，他焉能不知道桂来山海关其实就是为了看住他，不让他冲动出兵救援宁远而中了皇太极的
计，也幸亏有桂看着，如果桂再迟来一步，恐怕祖大寿已经点齐兵马出发了。“不说了，人到了，赶紧下去
接吧，不知道对方是什么人，眼下咱们千万不能得罪他。“桂是胆大心细，外表
放豪迈，实则细腻如发，不然袁崇焕也不会派他过来看着祖大寿。熊廷弼骑在马背上，心情激动无比，时隔五年了，恍如就在昨
一般，今天，他又重临山海关了，五年前他意气用事差点落的一个万劫不复之地，还背上了不小的恶名，今天，原来的熊廷弼已经死了，只剩下为皇上尽忠的雄霸了。桂、祖大寿率山海关上合众将官匆匆从城门楼下接驰援宁远的大军。熊廷弼策马在
桂等人面前停下，跳下马来，往两人走过去，这两个人他自然是熟悉不过了当年他任辽东经略之时，这两人就已经在他帐下听命了，五年时间说短不短，说长也不长，一见之下，他都差点认不出来了，桂原本就长的黑，现在越黑，而且也瘦了许多，祖大寿也是，颧骨高高的突起，手指关节全部都是老茧，这些都是拿刀砍杀换来的，拾陸ｋ宁远太苦了。临时拼凑起来的军队就是不行，况救兵如救火，指望这支军队去解宁远之围，不被人家包饺子就算好的了，熊廷弼身后面这几个镇总兵、参将们不见的会乖乖的听他指挥，军队是个靠排资看历的地方，像他这样空降过来做主帅的，手下的将官不一定会服他的，若是在平时还可以慢慢调教，现在可不行，可行的办法就是在三军之前立威，以威服众。杀几个不听号令之兵将，震慑其他不听军令之人，但是现在这么做又不太合适宜，拼凑出来的兵战斗力奇差，一向疏忽训练，就算整合起来，能听从他的将令了，要他们对付常年征战的后金八旗兵，还是死路一条，自他临危受命，他心中已然有了想法，只不过要等到见到
桂和祖大寿才能说出来。桂、祖大寿走到熊廷弼前大约三丈左右距离站定，正打算抱拳以军中之礼见礼，突然发现眼前之人非常的眼
，好像在哪里见过，一时之间居然抱着拳忘记开口说话了。“两位将军，见到雄某为何不说话？”熊廷弼已然猜到他们可能觉得自己面
，一下子想不出来是谁，愣住了。对了，是那个熟悉的声音，一个人的容貌可以变，但声音是不会变的，尤其是举止神态方面越看越像，
桂和祖大寿两人眼神一个
会，眼神中写了震惊，有什么比一个已经死了的人活生生的站在面前更加令人感到吃惊的呢？“标下山海关总兵祖大寿见过大帅！”祖大寿压制住心中的震惊，忙躬身见礼道，以熊廷弼现在的身份，与祖大寿其实还差那么一点，但他现在是驰援宁远的主帅，祖大寿这么称呼一下也绝不过分，尤其他已经怀疑起这位援辽主帅的真正的身份是已经死了的辽东经略熊廷弼。
桂心中的震惊也不下于祖大寿，两人同在熊廷弼帐下为将，对主帅自然熟悉无比，当年曾一同上书恳请朝廷免去熊廷弼的罪，后来传首九边，桂看到那颗已经不能辨认的头颅还
下了两行热泪。在
桂和祖大寿的安排下，熊廷弼率领自己亲卫僚属还有从蓟镇跟随过来的五千兵马进入山海关，其中就有吴三桂率领的前锋营三千兵马，熊廷弼也是一个爱才之人，一见到吴三桂就甚是喜欢，见他弓马娴熟，文韬武略具是上上之选，还有实战经验，其父吴襄不想让他从军，这才把他送到侍郎懂其昌门下读书，才没有被后金俘虏，这次军前效命，皇上很是看中这个年轻人，他自然也就给了不少关怀，委以前锋营的重任。