谷县大堂，蒋知县看着堂下哭的一塌糊涂的胡夫人，肚子里暗暗好笑，心说这个妇人也实在不成体统，哪有告状没有讼状还一直哭个不停的。勉强听她把事情的来龙去脉说完，蒋知县一脸怒容，一拍案木，道：“好个刁民龙五，竟敢上门欺人，左右，去与我拿了此人。”说着对旁边的衙役努努嘴，衙役心领神会，也摆出一副正气凛然的样子领命而去。
蒋知县又温言道：“胡夫人且莫悲戚，待拿了此人本官自会明断。”
胡夫人可算找到了组织，只觉得这两天所受的委屈再也压抑不住，心里
下，嚎啕大哭起来，一把鼻涕一把泪的样子好不…吓人。蒋知县看的直皱起眉头，心里越发不耐烦起来，要不是胡大户也算本地有头面的人物，早把她叉出去了。半个时辰后，胡夫人的眼泪渐渐少了，心里的怨气却越发高了，回头看堂外，去抓人的衙役还是不见踪影，心里焦急起来，对蒋知县禀道：“大人，龙五这泼皮狡诈，听说平
全聚在武家赌坊，请大人明察。”蒋知县点点头，道：“夫人请放心，今
定会为你做主。”又等了老半天，抓人的衙役步履匆匆的赶了回来，他们一个个
头大汗，尽忠职守的样子，跑到堂上禀道：“大人，小的们找遍谷城，没发现龙五的踪迹。”蒋知县“哦？”了一声，道：“去武家赌坊了吗？”衙役纷纷点头，回道全部去过了。
蒋知县为难的看着胡夫人道：“夫人，非是本县手下怠慢，可找不到龙五也无法定罪，不过夫人请放心，我这就着他们加紧搜寻，等找到龙五本县再传召夫人。”
胡夫人哪里肯依，道：“大人，龙五这厮肯定是躲在了武大家里，他们蛇鼠一窝，何况此事也是因为瑾儿而起，大人派人去武家抓回瑾儿一切就知。还有请大人发下公文，捉拿在逃的龙五！”
蒋知县脸一沉：“夫人是在教本县办案吗？龙五本就是疑犯，怎能发公文拿他，在案件大白之前，本县怎能枉下断言！至于瑾儿之事，你可是告武大强抢你家奴婢？”
胡夫人听着这话怎么越来越不对了？不过告武大强抢瑾儿是不敢的，毕竟这事自己理亏在先，若是一切
的清楚，自己却也犯了律法。正踌躇间，蒋知县又放缓语气，道：“胡夫人请放心，本县自会加紧寻访龙五，早给夫人一个
代。”说了一使眼色，两边衙役高喊“退堂！”胡夫人被蒋知县软硬兼施
的晕晕忽忽出了大堂，这才回过神来，敢情真和自己相公说的一样啊？看来这蒋知县是摆明在包庇武大了，什么找不到龙五，这分明是官场常用的拖字诀吗。恐怕就算他们和龙五走个对面，也会假装认不出他。知道不找到龙五，这案子就没办法定案，还和老娘说的冠冕堂皇的，在衙门的大门口狠狠吐了一口，一时间也无法可施，只好先带下人回去再做商议。几
后的谷城，突然沸沸扬扬起来，据说来了驿报，江南闹起了瘟疫。有好事的去县衙询问，都被以散播谣言挡了回来，并街去抓散播谣言之人。可官府这样一闹，这消息倒越传越烈，也是，要真的是子虚乌有的事情又何必这样大张旗鼓的来堵众人之口。只怕是朝廷下的严令，以免的人心惶惶。过得几，街上就出现了几个江南口音的客人，谁知道第二天，这几个人就踪迹全无，于是乎，这是官府驱逐出去的消息传的更是天飞。茶楼酒肆中，人人都好象刚从江南回来的一样，说的是唾
横飞，眉飞
舞。什么哪个州府已经是人烟皆无啦，什么长江南已经是饿殍遍野了。说者舌敝
焦，听者皆点头哀叹。又几
，有去大运河码头的突然发现码头处停靠了异常华丽的一艘两层楼船，更有人发现船头曾有一服饰华贵的六指中年人出现，马上就有人联想到了江南瘟疫，江南第一富商叶员外可不就是六指吗？这叶员外可不是随便叫叫的那种便宜员外，他的的确确曾经是朝廷的吏部员外郎，后来辞官归乡，做起了生意，叶家本就是一庞大的家族，上代还出过一个贵妃娘娘，也算一外戚，至于朝廷里好的官员更是数不胜数，所以叶员外这生意是做的顺风顺水，据说家财已有千万贯，实可说是大宋第一巨贾，生意遍布江南，听说已经做到了海外蛮夷之地。而叶员外最大的生意听说就是药材生意，如今江南闹起了瘟疫，这六指老人不是叶员外是谁？肯定是江南药材告竭，来北方搜集药材来了。这个新闻一时间又传遍了谷。武家四合院，武植在院子里把五大婢女集合，挨个儿扫视了一阵，看得众婢女心里七上八下，虽然平时的武植对她们总是和颜悦
，和江湖传说中的谷第一恶霸的形象相去甚远，不过这些婢女的心里要说不怕他那是假的。此时看他一眼不发，只是打量自己，一个个小心肝更是跳的飞快，不知道武大官人是不是有什么不顺心要寻自己的晦气。幸好武植只是冷冷说了句“从今天开始，没我的命令谁也不许离开武家。”就转身进内堂去了。众婢女虽然不知道武大官人为什么突然来了这么一个规定，毕竟平
里武家的规矩还是很宽松的。但众女还是都松了口气，毕竟不是找自己麻烦，至于这个规矩，有的大户人家早就有这样的规矩了。只有玉兰有点心不在焉，不知道在琢磨着什么。金莲和瑾儿正在那里聊天，看武植进来，赶忙都站起来。武植笑笑一摆手，道：“咱家没那么多规矩，你们聊你们的。”二女笑笑，瑾儿经过这些天，也知道武植的
子最是平和，有时候就在想，外面传说中这位姐夫可是凶神恶煞，听说有的人家吓唬小孩子都用武大来了这种经典台词。也不知道面前这个面笑容的姐夫到底是不是真的有那么可怕。二女坐下来又接着刚才的话题聊了起来，旁边听的武植一阵好笑，二人的话题和几百年后那些大婶的话题有异曲同工之妙，都是什么谁家的孩子多淘气了，谁家的老母猪听说又生了十几个小猪啊，还有什么东街的面铺的面其实特难吃等等。
门帘一挑，玉兰从外面走了进来，手里端着一白色小瓷盘，盘里放着三杯热气腾腾的香茗，放在桌子上，又施个礼退了出去。
武植听她脚步渐渐远去，迟疑了一下，对金莲道：“金莲，有件事情和你商量一下。”
金莲笑道：“相公有什么话就说，和金莲还有什么商量不商量的。”
旁边瑾儿心中也暗笑，看来姐夫对姐姐的疼爱真的没话说，做什么还都有商有量的。
武植看看金莲从买来就一直挂在
间的白凤玉佩，考虑了半天，终于道：“最近我做生意有点手紧，能不能把玉佩先借我一下，我抵押给马家首饰换点现金，过几就可以赎回来。”金莲虽然有点不舍，还是依言解下玉佩，递给武植，温言道：“相公拿去吧，金莲的东西都是相公的，相公不用费神和金莲解释什么，金莲一切都听相公的。”旁边的瑾儿问道：“姐夫你做什么生意呢？听说你现在可是
万贯，怎么闹到要抵押东西了？”金莲虽然也面
关心之，不过她还是拉拉瑾儿，道：“别问了，你姐夫的事情不是咱们女子该问的，别惹你姐夫心烦。”瑾儿嘟着嘴不再说话。武植叹口气，想了想道：“最近在忙笔大生意…先等一下”说到这儿，站了起来，掀开门帘四处看看，把门关严后又来到窗边打开窗子向外看去，眼角瞥到窗下黑影一闪，不由嘴角挂上一丝冷笑，也不声张，只是慢慢关紧窗子。
金莲看他紧张的样子，不由得道：“相公的事情既然机密，就不要说了吧，人多嘴杂，
出去反而不美。”瑾儿也跟着点头。武植笑笑道：“无妨，咱们都是自己人。只要不被下人听到即可。正好闲来无事，我就跟你们说说，你们应该知道江南瘟疫的事情吧？”金莲疑惑道：“难道这是真的吗？官府不是在抓造谣的人吗？”
武植嘿嘿一笑：“自然是真的，要不然，也就没有这天大的机会叫咱发达了。”说着笑个不停，样子十分得意。